На следующий день группа волшебных существ возвращается в город, оставаясь в лесу и охотясь на все опасное, что они находят слишком близко. Теперь, когда их четыре, а не один, они работают намного лучше. Слухи о том, что люди пострадали в лесу, сразу же исчезают, как и нападения на город.
Ходят слухи, что люди говорят, что видели в лесу волшебных существ. Конечно, все они большую часть времени стараются не попадаться на глаза, но мало что они могут сделать, делясь лесом с таким количеством людей из города, а также охотясь на самых опасных животных, удаляющихся от глубоких, темных участков леса. лес, где они должны остаться.
Я не против этого слишком много, пока люди в безопасности. Между этим и тем, что я снова могу медленно заснуть, я начинаю чувствовать себя намного лучше. Дни идут один за другим, а свистка, зовущего меня на бой, все нет.
Впервые мои уроки с Клэр не связаны с чтением и письмом, по крайней мере, отчасти. Она начинает учить меня о животных. Я был очень взволнован этой темой, когда она впервые заговорила об этом. Это несколько притупляется моим общим плохим настроением, но я все равно очень рад узнать о них все.
Ну, не столько все о них, сколько основы, описания того, как они выглядят и для чего мы их используем. И, конечно же, как их записать. Мы занимаемся простыми делами в городе, такими как кошки и мыши, а также теми, что в лесу, такими как бродяги. Оттуда мы переходим к домашнему скоту, что, по-видимому, относится к животным, которых мы выращиваем сами, а не к животным, живущим в дикой природе. Такие вещи, как лошади, с которыми я знаком, а также куран, мофа и элька, три основных животных, выращиваемых в Мельфире.
Судя по описаниям Клэр, куран и элька в основном рабочие животные, крепко сложенные и способные нести тяжелые грузы. Но кураны невысокие, примерно с мой рост, а эльки огромные и покрыты большими пушистыми шубами.
Мофа, однако, они довольно странные. В конце концов я представляю что-то похожее на Хильду, потому что она описывает их как пушистых ящериц. Очевидно, они крупнее меня, и их чешуйчатые тела ящериц покрыты толстым слоем меха, который мы срезаем, чтобы использовать его для изготовления большей части нашей высококачественной ткани. Это… трудно представить.
Она также покрывает множество других животных, вещи в лесу, других в полях. Рыбы и птицы и ящерицы. Судя по всему, что она говорит, я действительно думаю, что Чиса либо крени, либо пустельга. Они оба должны быть светло-коричневыми с более светлой белой окраской на груди и под крыльями. Хотя Чиса немного темнее коричневого цвета, так что я не совсем уверен. Когда я спросил о различиях между двумя типами птиц, Клэр объяснила, что пустельги хорошего размера, чтобы поместиться в руке человека, в то время как крени, скорее всего, поместятся на руке.
Ну, если нет других похожих птиц, но с чуть более темной окраской, я думаю, что Чиса — это крени. На самом деле я мало что могу сделать с этой информацией, но я все равно счастлив ее узнать. Остаются только волшебные существа, хотя это может быть сложнее, поскольку предполагается, что они живут далеко в горах, вдали от людей. Кто знает, были ли они хотя бы названы?
Тем не менее, мне удается пройти через недельные уроки, выучив намного больше названий животных и основы, которые мне нужно знать о них. Клэр все еще нужно повторить их несколько раз, чтобы я их правильно запомнил, но, по крайней мере, я могу сосредоточиться на ее уроках, не свернувшись калачиком на полу на полпути.
Несмотря на ощущение, что мои невидимые раны приближаются к полному исцелению, постоянное беспокойство о предстоящей битве преследует меня всю неделю. Я совершаю ошибку, позволяя своим нервам взять верх надо мной и снова проверяя свою ману в середине недели, но это превращает меня в беспорядок, рыдания и слюни на полу. Я не собираюсь проверять это снова, пока не выздоровею. Я не могу этого сделать.
Но грядет битва. В прошлый раз он пришел на одиннадцать дней раньше. Когда приходит Шанадай, а до сих пор ничего нет, прошло уже пятьдесят семь дней. Двадцать шестое Сарела. Только еще три до конца двухмесячной сметы. Разве не на этой неделе? На следующей неделе? Последний раз это было на Shanaday. Будут ли они делать что-то подобное и на этот раз, или это просто произойдет в случайный день? Может, опять тридцатый?
Неважно, на какой день он выпадет, я не готов. Я провел последние три недели без доступа к моей мане. Ни практики, ни новых открытий, новых способностей, возможностей, ничего. Я не в лучшем состоянии, чем в той последней битве. На самом деле, мне хуже, потому что мой источник маны практически пуст.
Я не знаю, что делать. Не имею представления. Это абсолютно ужасно.
В конце концов… Клэр права. Я снова поворачиваюсь к Рине.
Когда они приходят в церковь с божественным тотемом, я набираюсь смелости и впервые за три недели обращаюсь к Рине.
«Нам нужно поговорить.» Я думаю ей так спокойно, как только могу.
Она соглашается. Впервые за долгое время прикосновение ее маны к моему барьеру, ощущение того, что ее мысли сталкиваются с моими, не причиняют боли. Раны зажили, поверхность вернулась к своему обычному гладкому, гудящему ощущению, как и должно быть. Я не хочу признавать, какое облегчение это приносит мне. Не ей, не сейчас.
После службы переполненный храм медленно пустеет. Мистер Фредриксон выбрасывает меня на лужайку, и я жду Эмили, прежде чем вернуться внутрь. Просто глядя на меня, она немного сглатывает и следует за мной. Я подхожу к табличке с символом Рины. Глядя на надпись, я вроде как лучше ее читаю.
Я встряхиваюсь, делая несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Мне нужно заняться этим с ясной головой. Не могу позволить моим затяжным чувствам помешать.
Я касаюсь тарелки. Я чувствую, как Рина натыкается на связь, касаясь моего барьера.
Какая-то робкая радость выходит вперед. Она рада, что я исцелился. Улыбка начинает касаться моих губ, прежде чем я выдавливаю ее.
Я игнорирую комментарий и сразу перехожу к теме, о которой хочу поговорить. — Когда следующая битва? Я должен знать.
Она делает паузу, отвечая грустно. Одна неделя с сегодняшнего дня. Следующий Шанадей. Она не говорит этого прямо, но ее чувства показывают, что она все еще не хочет, чтобы я уходил.
Я игнорирую ее чувства и спрашиваю: «Что мне делать? Как мне выжить?»
Отставка. Она не знает. Она не думает, что это возможно, она понятия не имеет, как я вообще выжил в первый раз.
— Отлично, — саркастически бормочу я ей. Я делаю несколько вдохов, затем спрашиваю ее. — Ты собираешься объясниться сейчас? Она знает, что я имею в виду.
Она не знает. Все, что она делает, это повторяет то, что сказала три недели назад. Это немного неясно, так как на этот раз она не использует слова, но это определенно та же самая речь. Она нарушает правила, поддерживает меня, не может ничего объяснить. Бла бла бла. Я бросаю на нее взгляд, но почему-то это заставляет ее еще сильнее оттолкнуть свои мысли. Она снова повторяется. Ей не разрешено показывать или рассказывать мне определенные вещи, но она не мешает мне разобраться в них самостоятельно. И она знает, что я могу понять.
— Угу, — ворчу я. Она просто повторяется в этот момент? Почему? Зачем вообще заморачиваться? Как она должна изменить мое мнение, если она мне ничего не скажет… ничего… Мои мысли замирают, когда что-то щелкает. От Рины промелькнуло одобрение, что немного раздражает в такое время.
«Я подумаю об этом.» Я отдергиваю руку. Затем я вытаскиваю Эмили из церкви с собой.
Как только мы выходим на улицу, я начинаю копаться в своих воспоминаниях о том разговоре с Риной. Теперь, когда мой мозг не наполовину поджарился и не работает как шлам от урона по мане, это кажется слишком очевидным. Это, и я не настолько ослеплен яростью, чтобы, по крайней мере, я готов рассматривать ее слова помимо того, что они не являются тем, чем я хочу их видеть.
Как только я это делаю, я чувствую себя глупо. Но прежде чем я побегу обратно к Рине, извиняясь за то, что был идиотом, я должен убедиться в этом сам. Я должен убедиться, что я все правильно понимаю. Что я не просто ищу любую причину, чтобы объяснить то, что она сделала со мной, несмотря на то, насколько это было ужасно и неправильно. Я должен быть уверен.
Мы быстро перебрались в клинику. Я действительно не хочу говорить с Бет сейчас. Я хочу подумать об этом больше. Разберитесь. Но я все равно иду. Она должна знать, что мои раны должны быть исцелены сейчас. По крайней мере, я так думаю. И она заслуживает того, чтобы знать, что я чувствую себя лучше.
Я делаю именно это. Я рассказываю ей о своих чувствах и о том, что у меня с Риной есть вещи, о которых я хочу подумать, и о которых я не готов идти на консультацию. Бет только кивает и говорит, что все в порядке, немного поглаживая меня по голове и отправляя нас в путь.
По дороге домой я все объясняю Эмили тихим голосом. «Во-первых, битва будет следующей, Шанадей. Понятия не имею, как мне выжить, но… не знаю, я над этим поработаю». Я знаю, что на самом деле это важная часть обсуждения, но сейчас я могу сосредоточиться только на другой части. «Думаю, я могу понять, что случилось с Риной три недели назад».
Ее брови слегка хмурятся. — Что ты имеешь в виду? Что она сделала?
«Что она сделала и что сказала потом. Я чувствую себя идиотом, потому что не поняла этого раньше». У меня есть идея, что мне нужно сделать, но я не знаю, как это сделать. Мне нужна… Мне нужна помощь. ВОЗ? Рико?
Пока я прихожу за ней, она думает обо мне.
— Ленивый кот, — бормочу я.
«Хм?» Эмили изгибает бровь.
«Извините, я разговариваю с кем-то другим», — уточняю я. Это только заставляет Эмили немного хихикать.
Когда мы проходим через центральную площадь, Рико выпрыгивает из открытого окна и легко бежит к Мейн-стрит, немного опережая нас. Как только мы проходим мимо, она прыгает мне на руки. Я легко ловлю ее, позволяя ей немного скользить и шаркать, пока она находит удобный способ лечь в мои руки. Она заставляет меня переставлять их несколько раз, пока она не будет счастлива, после чего я возвращаю свое внимание к Эмили.
Она изгибает бровь, ее лицо сморщивается, когда она думает несколько мгновений. Затем она показывает пальцем и говорит: «Рико».
«Ага.» Я на самом деле удивлен, что она поняла это так быстро. Она широко улыбается.
«Я становлюсь лучше в этом», — комментирует она. — Так зачем она здесь?
«Я должен выяснить, о чем говорила Рина. Если я прав, она не лгала. И она действительно нарушала правила. Если я ошибаюсь, то…» Предательство. Пытаешься заставить меня думать, что это не было предательством… Я слегка качаю головой.
Пожалуйста, позвольте мне быть правым.
Мы добираемся до дома, Рико шипит и немного дергает носом у входа. Наш дом — уже территория другого кота. Я закатываю глаза. «Ни одна другая кошка в этом городе не смогла бы тебя тронуть, ты просто ведешь себя сложно», — молча подталкиваю я ее. Кроме того, я даже никогда не видел кота, который якобы здесь живет. Сомневаюсь, что это вдруг появится сейчас.
Мы двигаемся быстро, проносясь сквозь других детей и оглядывая всех вокруг, и направляемся прямо в нашу комнату. Прежде чем я смогу начать, я должен… проверить себя. Я имею в виду, я уже чувствую, что мой барьер стал лучше, но… Ну, просто вспоминая последние попытки использовать ману, я немного дрожу. Теперь, когда постоянная, бесформенная, калечащая, разрушающая сон, разрывающая мысли боль ушла, я действительно, действительно, действительно, действительно, действительно не хочу чувствовать ничего подобного когда-либо снова.
Итак, сначала мы идем в нашу комнату. Другие девушки ушли, делают то, что они делают. Я сажаю Рико на свою кровать, но она сразу же перебирается на колени к Эмили, как только садится, ласкает ее, пока послушно не начинает гладить Рико с веселой ухмылкой. Я просто снова закатываю глаза, глядя на Рико, и достаю свои вещи из-под кровати.
Глядя на мои металлические слитки, они лежат три полных недели без использования. Ну, помимо того, что Чиса делала ману для волшебных существ сегодня утром, пока мы все были в церкви. Но я их не использовал. Не посмел прикоснуться к моей мане, кроме этого ужасного испытания.
Глядя, я прерывисто вдыхаю. Эмили ловит его и оборачивается ко мне обеспокоенным взглядом, напоминая мне, что я действительно должен ее предупредить. Так что я отдышаюсь, а потом объясняю. «Я… я думаю, что мой…» Я встряхиваюсь и понижаю голос до шепота, так как коридоры все еще полны активности. «Я думаю, что мой барьер исцелён. Я… должен снова использовать свою ману, но… ну, я подумал, что должен предупредить тебя на всякий случай». Эмили лишь несколько раз кивает, ее лицо застыло и нервничает.
Пытаясь снова обрести уверенность, привести себя в порядок, я делаю еще несколько вдохов. Затем я протягиваю руку внутрь и делаю единственный съеживающийся тычок. Ничего не произошло. Я снова втыкаю свою ману. Ничего. Никакой боли, болезненная ноющая ужасность. Никаких ощущений, которые на самом деле не кажутся чем-то, что мой разум может хотя бы правильно понять.
Я испускаю дрожащий вздох, затем выбрасываю еще немного маны. Все еще хорошо. Я увеличиваю его еще несколько раз, перемещая больше маны, большие куски, быстрее. Без проблем. Нет боли.
Чистое, невероятное облегчение наполняет меня, когда я плюхаюсь на кровать. Это не больно. Это не больно.
«Это не больно». Я говорю это вслух. Сделай это по настоящему. Я снова могу использовать свою ману. Я беру несколько слитков, конвертирую разные типы. Все работает как надо. «Ха-ха, это работает», — смеюсь я.
Три недели боли, беспокойства, предательства, лишения сна, ненависти к себе и бессилия. Теперь у меня есть одна полезная вещь, которую я снова могу делать. Теперь я действительно могу попытаться что-то сделать.
Есть еще куча проблем. Я понятия не имею, как их решить, ни единой подсказки. Но я могу попробовать. Я не беспомощен.
Я больше никогда не хочу быть беспомощным.
Я снова сажусь и поворачиваюсь к Эмили и Рико. Пора приступить к первой проблеме. Эмили смотрит на меня с веселой улыбкой. В ее глазах написано облегчение. Я подхожу и обнимаю ее.
«Спасибо, что просто были рядом», — говорю я. Конечно, я имею в виду последние три недели моего ужасного настроения и постоянной боли. Я действительно не осознавал, насколько ужасно это должно было быть для нее все это время, но, должно быть, это было так. Просто наблюдаешь, видишь меня такой. Она тоже была беспомощна.
Эмили обнимает меня в ответ, потирая затылок одной рукой и отвечая: «Для чего нужны друзья?» Мы расстаемся и улыбаемся друг другу, прежде чем я обращаю внимание на Рико.
— Хорошо, ты готов? — спрашиваю я бездельничающего кота.
«Настолько готов, насколько я собираюсь быть», отвечает она. Это просто тихое «мяу» вслух, привлекающее еще один веселый взгляд Эмили. «Только не облажайся», — продолжает она.
— Попробую, — говорю я, на этот раз тихо.
Несмотря на мою предыдущую решимость, ясное знание того, что я должен делать, я колеблюсь. Я беру несколько слитков и делаю больше воды и маны молнии, думая, что это поможет. Тоже задержать. Я действительно понятия не имею, как на самом деле сделать то, что я собираюсь попытаться. Что мне нужно сделать, чтобы убедиться, что Рина не лгала.
Мне нужно залезть внутрь и самому возиться с душой. Как и ее намек. Ее страшный намек. «Я не могу показать тебе… Я не остановлю тебя, если ты узнаешь… Я знаю, что ты можешь понять». Ко мне возвращаются обрывки ее короткой речи. Все это было глупой головоломкой, потому что, если я прав, она буквально не может мне рассказать об этих вещах. Может быть, больше команд от Арканаса.
По мере того, как я больше думаю об этом сейчас, голова у меня ясная и сосредоточенная впервые за несколько недель, а мана помогает мне в этом, все больше кусочков встают на свои места.
Неуместное чувство триумфа. Скрывая свои действия темной маной. Те слова, которые она сказала. Тщательно отобранные, повторенные мне, чтобы я понял, что они значат больше.
Моя лучшая догадка: все это было уловкой. Допустим, ей действительно не разрешено говорить мне или показывать определенные вещи. Как тогда, когда она впервые отметила меня, и я понял, как говорить своим разумом, наблюдая, как она это делает. Она знала, что просто попытка добраться до моей маны и возиться с моей душой будет «показывать» меня, поэтому ей пришлось скрыть это от меня. Сделай это так, чтобы я не смог обнаружить. Вот где появилась темная мана.
Но что, если я все равно заметил? Случайно? Каким-то образом, который определенно был вне ее контроля? Может быть, я замечаю темную ману из-за того, что мана скапливается вокруг нее? Но только когда я не контролирую это. Например, когда у меня ужасная травма, которая мешает мне контролировать свою ману? Совершенно не ее вина. Даже если это то, чего она хотела все время. Это, безусловно, объясняет чувство победы, которое она излучала, узнав о своем предательстве. Чем больше я об этом думаю, тем очевиднее все это кажется.
Я даже не знаю, как к этому относиться. С одной стороны, это означает, что она плела интриги за моей спиной. С другой стороны, это доказывает, что она очень, очень, очень нарушает правила ради меня. Воспользовавшись любой возможностью, которую она может найти, чтобы случайно позволить мне открыть новые способности, которые я не мог бы легко найти иначе. А что случилось с тем, чтобы не вмешиваться? Я имею в виду, что я бы ни за что, никогда, ни при каких обстоятельствах не стал бы возиться с человеческими душами, если бы не одна конкретная подсказка.
Этот фрагмент воспроизводится в моей голове достаточно ясно, несмотря на то, что прошло много времени. «Я ничего важного не меняю», — сказала она. «Да, конечно, в моей душе есть совсем неважные части», — подумал я тогда. Но вины не было. После этого ее реакция была такой, будто она знала, что плохо сформулировала. Очень плохо. Но никакой вины, как будто она не лгала.
Итак, какие части души не важны? Поскольку я почти ничего о них не знаю, я просто подумал, что они как бы… важны. Что сделал человек сам. Что, впрочем, достаточно верно. Я преобразовал достаточно животных в разные формы и заглянул в душу Эмили.
На самом деле… когда я думаю о вещах, о том, о чем мы говорили, и о душах, у меня возникает странное чувство. Я знаю, как они работают. Но это из-за тех неестественных вещей, которым я научился, меняя этих хобинов. Я не могу об этом думать. Подождите, Клэр научила меня правильному слову для этого, не так ли?
Чужак.
Вот именно, те мысли и чувства, которые просто не работают в моем мозгу. Как будто они… несовместимы с мыслью или что-то в этом роде. Я обнаружил их, преобразовав эти колодцы маны каким-то неописуемо неправильным образом. Наблюдение за происходящими невозможностями показало мне все, наполнило мою голову всем, что мне нужно знать.
Но я не могу думать об этом, все это слишком странно для моего ума. Поэтому Рина начала волноваться, когда я рассказал ей об этом? Почему это должно беспокоить ее? Даже если я не могу на самом деле понять все это, я должен хотя бы суметь извлечь некоторые намеки, верно?
Давайте посмотрим… Что такое душа?
Я позволяю инопланетным впечатлениям оставаться вне досягаемости, пока обдумываю вопрос. Если бы мне нужно было определить душу более конкретно, более… «физически» — не то слово. В более определенных терминах, которые можно указать на самом деле, а не просто смутное представление, тогда это будет так: Душа живого существа — это мана в их мана-колодце.
Нет.
Я немного вздрагиваю, когда неизвестное понимание вырывается из глубины моего сознания. Это напоминает мне то, что я видел в тот день. Эти хобины, те колодцы маны, которые я осквернил. Души, которые я уничтожил. Они не изменились вместе с колодцами, они изменились с тем единственным кусочком маны, заключенным внутри колодцев. Как только я изменил этот кусок, вот тогда- я немного вздрагиваю, пытаясь не останавливаться на конкретных воспоминаниях о том, что произошло, что я видел. Я выбрасываю их из головы и просто обращаюсь к ним в целом. Те изменения, которые произошли, произошли, как только я преобразовал этот конкретный бит маны.
Итак, эта единственная часть — душа.
Нет.
Еще одна легкая дрожь, когда мои неопределимые чувства говорят мне, что я снова ошибаюсь. Что-то не так с моей логикой? Я не могу сказать, что-то не сходится. Я хмурюсь, закрывая глаза. Копните немного глубже. Впустите больше этого. Знание причиняет боль. Слишком много, меня тошнит. Это все есть, просто… я не понимаю. Несовместимо. Чужак. Огромная серия невозможных бессмысленных ощущений сплелась в глубине моего сознания, чтобы создать ощущение того, что такое душа. Я не могу сопоставить это с чем-то, что я действительно видел или испытал. Колодцы маны, мана внутри них, структура колодца, мана, спрятанная внутри этих структур… все это неправильно. Не то же самое. Я медленно выдыхаю и подавляю невидимую пульсацию знаний. Край тошноты с ним. После последних трех недель агонии, это почти легко. Но мне все еще чего-то не хватает.
«Ария?» — внезапно спрашивает Эмили, заставляя меня открыть глаза и снова сосредоточиться на реальном мире вокруг меня.
«Ага?»
— Ты в порядке? Ты не собираешься делать… что угодно сейчас? Она неопределенно жестикулирует, так как не уверена, что я задумал.
«Угу, вроде того. Я как бы столкнулся с проблемой, которую не могу решить. Как мне объяснить…» Немного подумав, я перехожу к тому, над чем я работал. Как, если я хочу понять, что сказала Рина, я должен сам возиться с душами и выяснить о них больше деталей, чем мои собственные смутные мысли, которые, похоже, не совпадают с тем, о чем говорила Рина. Не соответствуют и моему собственному совершенному, непостижимо чуждому их пониманию. Я не упоминаю последнюю часть, хотя и не знаю, что с ней делать.
«Хм… Так ты просто собираешься… проверить это? Как?»
«Ну, это то, что я пытаюсь понять. После того, что сказала Рина, я вроде как понял, что на самом деле не очень хорошо понимаю, что такое душа». Я останавливаюсь, мои мысли обрываются, когда уши Рико дергаются, улавливая их раньше меня. Тяжёлые шаги по коридору. Мистер Фредриксон. Один лишь звук его шагов наполняет меня удушающим страхом, усугубляемым молниеносной маной. Я борюсь, чтобы оттолкнуть это, говорю себе, что я больше не беспомощен. Он не может причинить мне боль сейчас.
Только физически.
Прошло всего несколько мгновений, прежде чем Эмили тоже подняла трубку, внезапно ожидая в напряженной тишине, когда он пройдет.
Но он этого не делает. Он подходит прямо к нашей двери и захлопывает ее. Мы оба сидим очень тихо, не понимая, о чем идет речь. Дети толпятся в коридоре позади него.
«Что это такое?» — требует он, указывая на Рико.
Это глупый вопрос. Прежде чем одуматься, я даю глупый ответ. «Кошка.» Это привлекает взгляд, который заставляет меня сжаться еще немного.
— Что он делает в этом доме?
Очевидно, я не могу сказать ему, для чего на самом деле здесь Рико. «Мы его гладили», — неуверенно отвечаю я, мысленно проверяя, чтобы убедиться, что я обращаюсь к ней «это» в ее присутствии. И это не ложь, не совсем так. По крайней мере, Эмили гладила ее.
Это просто заставляет его моргнуть, прежде чем его гнев снова вспыхнет. «Вам нельзя держать домашних животных!» Он кричит на нас. Я съеживаюсь, опуская голову. Но даже когда я это делаю, мой разум работает через его слова.
Рико? Домашнее животное? Идея даже не имеет смысла. Мне требуется пара мгновений, чтобы напомнить себе, что она кошка, а нормальные люди держат кошек в качестве домашних животных. «Правильно. Питомец. Нет. Умм», — бормочу я себе под нос, затем качаю головой и обдумываю свой ответ, прежде чем снова посмотреть на него. Я стараюсь, чтобы мой голос не дрожал, когда я отвечаю. И сказать себе, что он не может причинить мне боль. «Это не домашнее животное. Мы просто взяли его, чтобы погладить». Когда его взгляд совсем не ослабевает, я шлепаю ее по боку и мысленно говорю ей, чтобы она убиралась отсюда, чтобы он не побил нас. Я никогда, никогда не хочу проходить через это снова.
Но почему он так против домашних животных? И почему он не упомянул об этом, когда я въехал? В голове проносятся вопросы, пока Рико лениво поднимается с колен Эмили и бежит к краю кровати, где перепрыгивает на подоконник. И оттуда прыгает в окно. Я провожу мгновение, наполовину в шоке, наполовину… нет. Я сам такой, но та часть меня, которая следует за ней, когда она легко перепрыгивает в окно второго этажа другого здания, уже знает, что для такой кошки, как она, это не имеет большого значения. Еще один легкий прыжок сбрасывает ее на землю.
Пока она это делает, я поворачиваюсь к мистеру Фредриксону. Он смотрит вслед коту, который только что выпрыгнул из окна третьего этажа. Я колеблюсь. Я не знаю, обезоружит ли его прерывание шока или просто еще больше разозлит на нас. Я смотрю на Эмили за помощью.
«Так!» — начинает она, чтобы отвлечь его внимание от окна. — Я думаю, это… это.
«Я-я-я не знал, что мы не можем держать домашних животных», — добавляю я, прежде чем он успевает накричать на нее или что-то в этом роде. — Я позабочусь, чтобы этого не было. Я продолжаю кивать, пока говорю, просто пытаясь сделать его менее злым, чтобы он… Он не может причинить мне боль, снова говорю я себе.
С громким фырканьем он вырывается из нашей комнаты, захлопывая за собой дверь. Чтобы напряжение спало, требуется несколько долгих молчаливых мгновений.
«Извини, Ария, — извиняется Эмили, — я понятия не имела, что у него проблемы с домашними животными».
«Нет, все хорошо.» Я судорожно вздохнул. — Ты не знал. С чего бы это вообще ее вина? «Мы можем просто пойти куда-нибудь еще. Северные ворота?» — спрашиваю я, имея в виду удобное и уединенное место для сидения за воротами.
«Да, конечно.» Затем она немного ухмыляется. «Но сначала обед», — напоминает она мне.
