На следующее утро Фиродей. Первый Розен, месяц войны. Месяц Ростора…
Осталось два дня.
Стараясь не думать об этом слишком много, я осматриваю нашу комнату. Я рад видеть, что все крепко спят, хорошо ровно дышат… Никаких признаков кашля, и когда Эмили проверяет их температуру, она говорит, что у них нет лихорадки. Джаннет тоже хорошо звучит. Вчера, когда Рико вернулась домой, у нее было немного молниеносной маны, поэтому она никогда не показывала никаких признаков болезни.
Когда всем стало лучше, мы спускаемся вниз. Я сижу и учу Эмили еще азбуке, но когда приближается первый звонок, я должен спросить ее о работе. Мэтью не рассердится на нее, не так ли?
«О, нет!» она тут же качает головой, отрицая мои опасения. «Вчера я побежал туда, чтобы сказать ему, что я не могу работать из-за того, что здесь происходит. Он на самом деле сказал мне не идти на работу, если я заболею, потому что я просто заражу всех клиентов, и это было бы плохо. для бизнеса.»
«О-о». Я понятия не имел, что она уже позаботилась об этом. Я неловко киваю и возвращаюсь к тому, чтобы учить ее новым буквам.
— Так ты сегодня будешь работать? В конце концов, я снова говорю.
«Я не уверен, это зависит от того, почувствуют ли другие девочки себя лучше позже. Они успели вчера к ужину, я спрошу их, как они себя чувствуют за завтраком».
«Подождите, а как это работает, если мистера Фредриксона больше нет?»
— Ну… — она отводит взгляд. «Когда он уходит, все в основном придерживаются обычного графика, поэтому он не наказывает их, когда возвращается…»
«Ой…»
«Итак, ммм, это означает, что мы позавтракаем, как обычно. Я поговорю со всеми, когда они проснутся, и узнаю, как они себя чувствуют».
«Хорошо.» У меня до сих пор комок в животе от ее упоминания о том, что мистер Фредриксон наказывает детей, когда возвращается. После того, как бросил нас всех…
Когда приходит Джон, чтобы отвезти меня на работу, я вскоре понимаю, что происходит нечто большее, чем я предполагал изначально. В приюте не только дети. На тихих утренних улицах я направляю Джона через северо-восточный район и слышу их. Кашель тут и там, исходящий из домов. Эта болезнь, она уже распространяется через… что? Часть города? Весь город?
Как бы ни был мой долг защищать людей, я ничего не могу с этим поделать. Не в этом масштабе. Я даже не могу предположить, сколько людей живет в этом городе, скажу только, что это намного больше десяти тысяч человек.
Я не могу помочь им всем, и даже если бы я мог, я бы никак не смог вернуть из них всю молниеносную ману впоследствии. В приюте это выполнимо, потому что там ограниченное количество людей и все они в одном месте, но разбросаны по городу? Невозможный.
Рико, вернувшись в гарнизон после помощи прошлой ночью, тоже улавливает кашель нескольких охранников. Фрэнк просто извиняется за то, что не может позволить им взять отпуск, потому что у них нет рабочей силы, которую можно было бы сэкономить, учитывая то, как идут дела в городе. Действительно ли взрослые должны продолжать работать, даже когда они больны?
Когда я добираюсь до нефтеперерабатывающего завода, Эрик выглядит неважно. Он не выглядит больным, он выглядит обеспокоенным. «В чем дело?» — спрашиваю я немедленно.
«Тебе не о чем беспокоиться, Ария», — отмахивается он.
«Это связано с тем, что люди болеют?»
Он вздыхает. «Да, кое-кто из моих родственников заболел. Обычно это не так уж важно для взрослых, но для детей болезнь может быть очень плохой, они не такие сильные», — объясняет он, вероятно, предполагая, что я не знать. Что хорошо, так как я не… «Им намного сложнее бороться с этим и выздоравливать. Моя сестра так сильно беспокоилась, что уже отвела Телию к врачу, но, кроме некоторых основных лекарств, есть ей было нечего делать. Она такая молодая…»
«П-подожди, Телия заболела?!» Я наполовину встаю со стула. «Я могу помочь!»
«Ты можешь?» Эрик несколько раз моргает, потом до него доходит. «Правильно, Фрэнк заставил тебя вылечить яд, не так ли? Ты ведь тоже можешь помочь с болезнью?»
Я решительно киваю. «Я дал немного молниеносной маны Джону, потом своим соседям по комнате, а затем всем остальным детям в приюте. Я думаю, это помогло. По крайней мере, помогло Джону, теперь с ним все в порядке».
Эрик открывает рот, затем внезапно слегка дергается, и у него появляется странный, противоречивый вид. Он тяжело опирается на стол, обхватив голову руками. «Черт возьми, я такой лицемер», — бормочет он себе под нос, но я все равно его слышу. «Ария. Я не хочу спрашивать, но…»
— Я помогу, — сразу предлагаю я. «Я не хочу, чтобы кто-то пострадал или умер. Я знаю, что не могу помочь всем, но я не могу просто…» Я сглатываю. «Я не могу просто позволить людям, которых знаю, умереть, когда я могу что-то с этим поделать».
— Угу, — стонет Эрик, еще больше опускаясь. «Мне так жаль. Это не то, чем ты должен быть обременен. Не тот, кто твоего возраста. Ты просто слишком молод…»
Видя его таким побежденным, мое сердце замирает. «Все в порядке, правда. Пока я могу помочь, я хочу делать все, что в моих силах». Как сказала мне Эмили, я могу делать добро людям. Я могу помочь. Так что я сделаю это, используя последнее время, которое у меня есть здесь…
«Спасибо, Ария. И мне очень жаль. Это много значит для меня».
«Пожалуйста, правда».
После паузы Эрик снова выпрямляется. «Хорошо. Спасибо. Итак, как мы на самом деле это сделаем? Я не верю, что моя сестра будет в порядке, если я приведу вас к ее больному ребенку без видимой причины», — указывает он.
«Ааа…» Он прав. Я только однажды встречался с Телией, даже несмотря на то, что нам было очень весело играть вместе… Не то чтобы я мог появиться и сказать Кэти, что собираюсь использовать магию, чтобы исцелить ее… Может быть, я мог бы получить Чиса или Рико проникли в ее комнату через окно или что-то в этом роде, но я никак не мог объяснить это Эрику.
О, подождите. «Я слишком много думаю об этом». Я снова смотрю на Эрика. «Ты можешь это сделать.»
Я вижу момент, когда его осенило. Поскольку я научил его использовать ману, ему не нужно, чтобы я это делал, он может помочь ей сам. «Я могу, не так ли?» Затем его брови хмурятся. «Но ты сказал, что мне нужно использовать молниеносную ману. Я не могу ее отличить».
«Мм, правильно…» Я кусаю палец, пытаясь сообразить, как заставить его работать. Может быть, он мог бы преобразовать некоторые прямо сейчас и забрать только ту ману, которую он получил обратно, потому что он будет знать, что мана — это молния. «Нет, он может ошибиться в сумме…» Сумма? Это, наконец, заставляет меня понять, что есть еще одна очень опасная возможность. — Сколько лет Телии? Я спрашиваю.
«Около четырех лет, почему?»
«Потому что она, возможно, не сможет удерживать много маны. Я не знаю, какое у нее сродство к мане. Если вы попытаетесь дать ей слишком много, ну, вы видели, что случилось со мной, когда я напортачил с этим. » Эта мысль заставляет нас обоих съеживаться. «Я даже не знаю, верна ли моя догадка, но… если ее близость такая же, как у вас, она должна содержать около двух с половиной маны, так что это не будет проблемой. Но если она больше похожа на Джона. .. Сколько ему лет?»
С мрачным выражением лица он отвечает: «Двадцать четыре, я думаю».
«Тогда…» Он держит немного меньше, чем Эмили, может две маны. «В лучшем случае она будет держать около трети одной маны. Вам нужно точно определить количество, иначе это может только усугубить ситуацию».
Опираясь на его руки, Эрик стонет. «Это намного сложнее, чем я ожидал. У тебя есть план?»
Способ для него получить точное количество маны только молнии, несмотря на то, что он не может различать типы маны? Первое, что приходит на ум, это опустошить его, так что у него есть только около четверти одного юнита, все молнии, и он все это отдает ей. Но он бы нокаутировал себя, если бы сделал это, и кто знает, когда он проснется сам по себе?
Нет, это слишком опасно. Даже если бы я проигнорировал все проблемы с полным заполнением его молниеносной маной, у него по сути нет практики, просить его контролировать какое-то конкретное количество маны — это слишком много, чтобы просить. Я знаю, что это было для меня, когда я впервые начал контролировать свою ману. Мне нужно, чтобы Эрик мог удерживать определенное количество молниеносной маны, которое он не мог бы спутать ни с чем другим…
Подождите, у меня есть именно то, что мне нужно для этого! Выкапывая свой камень мана, я бегло смотрю на него. Я мог бы положить сюда именно то количество молниеносной маны, которое ему нужно, и он мог бы вытащить ее из камня и отдать ей, без малейшего шанса перепутать ее с чем-либо еще.
Но… это значит, что я должен отдать его ему. Одна только мысль заставляет меня волноваться. Отказ от того, что я создал из живого существа. Его душа, которую я так далеко отклонил от первоначальной, предполагаемой формы…
Я стискиваю зубы и сдерживаю его. «Вы можете использовать это».
«Это? Ты назвал это манакамнем, верно?»
«Да, я могу положить туда именно то, что тебе нужно, так что ты просто вытащи это и отдай Телии».
«Это действительно нормально? Я имею в виду, ты выглядишь… очень привязанным к этому», — говорит Эрик, явно конфликтуя.
«Да, — признаюсь я, — но я хочу помочь Телии. Пожалуйста, просто… верни мне его, хорошо?»
«Конечно. Так как же мне это сделать?»
Я открываю рот, чтобы сказать ему, но время подпрыгивает. У нас осталось всего двадцать пять минут до второго звонка, Клэр очень скоро будет здесь, а я еще не завтракал. «Извини, мне нужно поесть, я покажу тебе, как после уроков, хорошо?»
«Конечно, — соглашается он. Ненадолго оставив в стороне мои манеры, я ем намного быстрее, чем в последнее время. Это тоже хорошо, потому что я заканчиваю как раз в тот момент, когда звенит колокольчик. У меня как раз достаточно времени, чтобы вытереть лицо тряпкой, которую кинул мне Эрик, так как, по-видимому, я не должен использовать свой рукав, и перебраться на другую сторону стола до прихода Клэр.
Без каких-либо признаков других наших планов на сегодня, мы обмениваемся обычным приветствием с Клэр и направляемся в заднюю комнату.
«Гм», Клэр прочищает горло, и я усаживаюсь на свое место. «Сегодня я научу вас истории. Насколько я понимаю, вы ничего особенного не знаете, не так ли?»
Сколько бы я ни узнал от нее за последний месяц, мне все равно неприятно, когда мне указывают на мое полное отсутствие знаний. — Нет, не совсем, — все равно отвечаю я.
«Хорошо, тогда я начну с самого начала. В истории было три эпохи, три основных периода времени», — уточняет она. «Во-первых, были Древние времена. Можно сказать, что они восходят к зарождению самого человечества. Неясно, как долго это было, почти все конкретные знания того времени были утеряны, сохранились лишь некоторые истории. вероятно, значительно изменились за долгие годы и бесчисленные пересказы. Хотя подробности неясны, «Древние времена» длились многие тысячи лет». Вау, это действительно долго… Подождите, но я думал, что боги намного старше…
Клэр, как обычно, делает паузу для вопросов, и я спрашиваю: «А что до этого? До человечества, я имею в виду?»
Это заставляет ее немного ухмыльнуться. «Да, определенно было время до появления человечества. Мы называем его Эпохой Богов. Это будет первая эпоха, но большинство на самом деле не считает ее эпохой среди других. Они предпочитают, чтобы первая эпоха была в начале человечества, а не в начале времени».
«Ой.» Это… действительно странно.
«Конечно, у нас нет записей, но, безусловно, прошло огромное количество времени с момента сотворения мира богами и рождения человечества. Сколько времени — полная загадка». Да, если бы не было людей, некого было бы и помнить. Вы должны спросить бога. Вообще-то, может быть, я могу спросить Рину об этом позже?
«Двигаемся дальше… Как я уже сказал, первая эпоха — это Древние Времена. В этот период мы мало что знаем конкретно, но из того, что мы знаем, долгое время все было довольно просто, и только позднее что малые нации начали формироваться. В то время большинство наций были городами-государствами, а это означало, что вся их нация была основана только в одном городе, в отличие от сегодняшних больших стран, с несколькими городами в пределах своих границ. Почти все они со временем упали или были поглощены более крупными народами, сформировавшимися вокруг них».
Она снова делает паузу, но на этот раз у меня нет вопросов. «Есть одно ключевое исключение, Лиантра. Самое важное событие в Древних Временах называется Возвышением Лиантры, имея в виду основание Лиантры. Как я уже упоминал, это загадочный народ. Их страна, безусловно, самая древняя из страны сегодня. Точные даты неясны, но страна определенно была основана по крайней мере за тысячу лет до конца Древних времен».
«Тысяча лет?» По меньшей мере? Это… вау…
«Да, мы расскажем об этом подробнее позже, но, как я уже сказал, это самое важное событие тех времен». Я решительно киваю, и она делает паузу, прежде чем продолжить. Это приводит нас ко второй эпохе, Эпохе Героев. Опять же, у нас нет точных дат, но это был гораздо более короткий период времени, чем первая эпоха, где-то между несколькими сотнями и тысячами лет от начала до конца. конец.» Ого, это действительно намного короче. Весь век был короче, чем сколько уже существует Лиантра?
«Во время Эпохи Героев были основаны остальные четыре страны, которые мы знаем сегодня. Первой была Шонамакасе, как раз в начале эпохи. Хотя, в зависимости от того, кого вы спросите, она могла быть основана незадолго до начала второй эпохи», — сказала она. указывает на то. «Трудно сказать наверняка. За ним последовал Бромунст. Мельфира и Эшаль были основаны примерно в одно и то же время, так что это зависит от того, кого вы спросите, что появилось раньше, так как Мельфира все еще находилась в разгаре гражданской войны, а некоторые нет. считайте ее нормальной страной, пока война не закончилась. В любом случае, мы вернемся к этой теме позже». Я медленно киваю, пытаясь следовать за ним. Немного сложно представить все это без хороших чисел, с которыми можно работать, чтобы точно определить, когда что-то произошло, но я думаю, что это не поможет для вещей, которые произошли сотни лет назад…
«Вообще, Эпоха Героев была обозначена двумя вещами. Прежде всего, это были герои-эпонимы…» она прерывает, «А, эпонимы означают, что они были тем, что дало эпохе ее название, поскольку, как я уже сказала, они были определяющая черта времени».
«Погоди, извини, я тоже не слышала о «героях», какие они?»
«О, я полагаю, вы не знали о них. Это были люди с чудесными способностями». Она не имеет в виду… «Все они были разными, кто-то обладал невероятной, сверхчеловеческой силой или неестественными навыками в бою, а кто-то мог владеть магией, совсем как волшебные существа».
«…» Мне приходится сдерживать поток вопросов, заставляя себя молчать.
Герои могли использовать магию?! Что это говорит о моих прежних мыслях, о разнице между людьми и магическими существами? И как все это связано с железнодорожными единицами, маной и, и… и всем остальным?!
«Ария?» Клэр изгибает бровь. Должно быть, она уловила мое замешательство. Или моя паника.
Я пытаюсь, но мои мысли в беспорядке, я понятия не имею, что теперь думать. Я даже не знаю, какой ответ я в конечном итоге бормочу ей. Что бы это ни было, оно лишь привлекает озабоченный взгляд. Это, наконец, заставляет меня понять, что у меня не должно быть такой реакции на информацию! Это только вызовет у нее подозрения!
Я качаю головой. «П-извините. Я был действительно поражен. Люди, использующие магию? Как волшебные существа?»
«Да, это было действительно чудо», — соглашается она, ее озабоченность сменяется весельем, но затем выражение ее лица слегка омрачается. «Это может быть скорее личное мнение с моей стороны, но я нахожу особенно прискорбным, что вторым определяющим аспектом эпохи было увеличение количества войн и конфликтов, которые происходили по всему континенту».
«Извините, я не понимаю. Что в этом плохого?» Я думаю, это плохо, потому что большинство людей не любят драться…?
«Из-за эскалации боевых действий герои, наделенные всевозможными невероятными способностями, почти повсеместно были отправлены на войну. Я просто не могу не думать, что некоторые из их навыков можно было бы использовать, чтобы сделать мир лучше. место.» Затем она слегка качает головой. «Но я, вероятно, просто оптимист. Те, у кого великая сила, обычно используют ее, чтобы накопить больше власти. Я полагаю, это еще один неудачный аспект мира, в котором мы живем. Но я отвлекся».
Возвращаясь к теме, она объясняет дальше. «Как я уже сказала, Эпоха Героев была недолгой. Она закончилась…» — и она неуверенно поджала губы. — Трудно сказать. У нас должно быть гораздо больше письменных источников, так как это было гораздо позже, но лишь немногие из них доступны общественности. Наиболее полные исторические записи, вероятно, хранятся в частных коллекциях дворян. чтобы собрать, Эпоха Героев закончилась где-то между сто и триста лет назад».
Подождите, это сбивает с толку. Это закончилось? Как? «Почему это закончилось? Что случилось?»
Клэр пожимает плечами. «Герои перестали рождаться. Никто не знает почему. Но без героев Эпоха Героев естественным образом подошла к концу». Она слегка наклоняет голову в сторону, размышляя: «Я слышала, как некоторые предполагают, что потеря героев является причиной того, что Ростор дал человечеству божественное снаряжение, но лично я не верю в эту теорию, просто недостаточно доказательств. для обоснования претензии».
Я не тороплюсь, пытаясь переварить эту новую информацию. Герои существовали. Люди, которые могли использовать магию даже без камней мана. Эта догадка о том, что Ростор создал божественное снаряжение, потому что исчезли герои… может быть, в этом есть нечто большее, чем думает Клэр. Может быть, это был его способ создавать новых героев…
Несмотря на мои тревожные мысли, Клэр в конце концов постучала рукой по столу, чтобы снова привлечь мое внимание к теме. «Это подводит нас к третьему веку, настоящему. Сейчас мы называем его Современным веком, но…»
С ухмылкой и смешком она объясняет: «Мы же не можем назвать эпоху, основываясь на исторических событиях, которые еще не произошли, не так ли? происходит в настоящее время или в будущем. Насколько нам известно, они назовут это Эпохой войн, основываясь на наших нынешних войнах, поскольку они настолько обострились за пределы войн прошлого. Или, возможно, будут еще большее событие, которое затмит даже настоящую работу над «Богом войны». Невозможно точно сказать, что ждет нас в будущем».
Я смотрю на стол, вбирая в себя ее слова. В конце концов, я оглядываюсь назад, и Клэр продолжает. Она начинает рассматривать вещи более подробно, предоставляя общий обзор каждого периода времени и основных сдвигов и событий, которые произошли, даже если большая часть информации фрагментирована, потеряна во времени. Как всегда, она часто останавливается, чтобы я мог продолжать задавать вопросы о вещах, которых не понимаю, или о местах, где объяснения ссылаются на вещи, о которых я еще не знаю.
После обеда она продолжает рассказ. Даже если она едва царапает поверхность. Даже если большая часть знаний утеряна. Даже оставив те важные темы, которые она упомянула, такие как Лиантранское восхождение, на потом… Есть тысячи и тысячи лет истории, о которых можно поговорить.
Мы идем прямо до восьмого звонка, и вместо того, чтобы чувствовать, что я знаю больше, теперь я осознаю невероятное количество информации, о которой я просто совсем не знаю.
