«Было очень приятно снова поговорить с тобой, Ария», — говорит Марианна, заключая меня в теплые, чудесные объятия. Я обнимаю ее в ответ на некоторое время, желая, чтобы все могло быть так, прежде чем она отпустит меня, и я делаю шаг назад. «Приходи еще как-нибудь. Помни, моя дверь всегда открыта для тебя». Стараясь не разрыдаться, я решительно киваю. Тогда я иду своей дорогой.
Я продвинулся немного дальше, когда использовал телепатию на Рине, не направляя свою метку.
«Ария?» она спрашивает. «Как прошло?»
«Это было здорово», — сразу же отвечаю я. Я просто продолжаю улыбаться, даже когда иду по улицам. — Но мне так и не удалось поговорить с тобой о том, что ты мне рассказал — о том, как ты устроил мне встречу с Марианной.
Она немного нервничает, когда отвечает: «Да, я это делала. Я больше не пыталась держать это в секрете, но никогда не бывает подходящего времени, чтобы поднять что-то подобное».
«Спасибо.» Она удивлена моим сияющим счастьем. «Нет, правда, большое вам спасибо. Даже если я не смогу остаться там из-за собственных проблем, я никогда не смогу отблагодарить вас в достаточной мере за то, что вы позволили мне встретиться с ней».
«Ария…» Рина тихо вздыхает, радуясь моему положительному ответу, а затем говорит: «Не за что. Я просто хочу сделать для тебя больше. Обещаю, я буду стараться, хорошо?»
«Ага.» Закончив наш короткий обмен, я отключаю соединение и ускоряю шаг к дому. Я немного поговорил с Марианной, и я не хочу заставлять Эмили ждать слишком долго.
Я позволил Рико выпасть из моих рук и направиться в приют передо мной, чтобы она могла поработать над восстановлением большего количества маны молнии у детей, которые больше не больны, как вчера. Затем я вхожу внутрь, прямо на кухню. По всему дому сильный запах, вроде орехов и еще чего-то. Масло может? Я добираюсь до кухни, где слышу, как готовит Эмили, но ее окружает толпа детей. Они смотрят на это с явной завистью, прижимаясь гораздо ближе, чем в прошлый раз. Без мистера Фредриксона они должны меньше бояться наказания…
Несмотря на это, они не приближаются, и когда я протискиваюсь сквозь толпу, я понимаю, почему. Энди стоит прямо рядом с Эмили, пока она готовит, делая вид, что не обращает внимания на других детей, за исключением тех случаев, когда он бросает в их сторону предупреждающие взгляды.
«Привет, Эмили, я вернулась», — говорю я, как только договариваюсь, и она поворачивается ко мне.
«Ария, ты выглядишь так, будто хорошо провела время». Она понимающе улыбается мне, но это нетрудно сказать, я не мог избавиться от широкой ухмылки с моего лица всю обратную дорогу.
«Да, я сделал.» Затем я смотрю на Энди. «Спасибо, что присматриваешь за Эмили».
«Нет проблем, — смеется он и гладит меня по голове. «Мне нравятся волосы».
— Да, что случилось? — спрашивает Эмили.
Немного хихикнув, я смущен, но все равно сияю в пол. «Маррианн расчесывала мне волосы, пока мы разговаривали». По дороге домой я не стала снова его надевать, потому что просто наслаждалась ощущением, что он висит вокруг меня, такой красивый, чистый и гладкий после того, как она позаботилась о нем. Но теперь, когда я дома, и все смотрят на меня…
Немедленно нервничая, когда я понимаю, сколько глаз устремлено на меня, я быстро хватаю свои волосы и собираю их в пучок, как учила меня Нана. Это требует пары попыток, и это довольно небрежно, и я даже не должна носить его в пучке в моем возрасте, но, по крайней мере, это не так бросается в глаза, как когда все распущено… Эмили слегка ухмыляется, когда она часы, все еще следя за ее едой. Даже Энди выглядит удивленным.
— Т-так, что ты делаешь? — спрашиваю я, пытаясь сменить тему.
«Жареные овощи в панировке», — с гордостью сообщает она. Я наклоняю голову, очевидно, понятия не имею, что это такое, и она смеется, пока объясняет. «Мэттью научил меня рецепту, в котором он обваливает еду в муке перед жаркой, так что я пробую что-то подобное».
— Ой, как дела? Я спрашиваю.
«Я приготовила несколько пробных блюд, пока тебя не было, так что, думаю, теперь все готово. Должно быть очень вкусно!» Я киваю и подхожу к Энди, наблюдая и терпеливо ожидая, пока она закончит. Она стоит на стуле с едой в кастрюле на очаге, так что я плохо вижу, но это нормально.
После того, как Эмили немного поработала, передвигая еду и переворачивая ее лопаточкой, она вытаскивала ее из кастрюли в миски, которые Энди протягивал ей. Почему их так много? Когда мы проталкиваемся сквозь толпу и добираемся до столовой, другие друзья Эмили уже там. Наверное, она говорила с ними и о еде. Хоть это и не Шанадей…
Когда мы садимся и все начинаем есть, все хвалят еду Эмили, и она гордо выпячивает грудь. Немного хихикнув, я тоже откусываю. «Горячо, горячо, горячо!» Я бормочу, несколько раз продувая еду во рту, пока она не остынет, затем снова откусываю. «О, он хрустящий…» Я сижу и немного пережевываю. Снаружи удивительно хрустящие, и на вкус они напоминают орехи, а внутри действительно мягкие. Я предполагаю, что она положила орехи с мукой? У овощей тоже очень вкусный вкус, даже больше, чем у того, что присылает Эрик. Я имею в виду, что это должно быть скорее полезно, чем вкусно, но все же.
«Это хорошо!» Робин и Тони говорят практически одновременно, прежде чем ухмыльнуться и игриво толкнуть друг друга локтями.
«Это так странно, оно приготовлено, но все еще хрустит. Я никогда не ел ничего подобного раньше». Джесс улыбается Эмили через стол. Мне приходится сдерживать смех, когда бровь Эмили дергается при слове «странно». Остальные тоже присоединяются, широко улыбаясь и кивая. Ее улыбка становится жесткой в ответ на эти замечания, затем ее глаза умоляюще обращаются ко мне.
Глядя на этот взгляд, мне хочется немного подразнить ее, но… нет. Мне это очень нравится, и на этот раз в этом нет ничего странного. «Это действительно хорошо, Эмили. Большое спасибо». Я киваю, и ее глаза практически наполняются слезами.
«Ария!» — кричит она, подходя и обнимая меня. Я смеюсь и обнимаю ее в ответ, когда она крепко сжимает меня, и остальные тоже смеются.
Как только мы это преодолеваем, Эмили возвращается на свое место, и все продолжают спокойно есть. Ммм… Это так хорошо…
«Эй, Ария, что ты делаешь?» — спрашивает Энди с набитым ртом.
«Мм?» Я немного наклоняю голову. Я должен закончить жевать и проглотить, прежде чем спросить: «Что ты имеешь в виду?»
«Ты ешь странно, ты просто продолжаешь жевать», — комментирует он, на этот раз более четко. Я тут же понимаю, о чем он говорит, и мои щеки заливают румянец. Краем глаза я замечаю, как Эмили прикрывает рот рукой, чтобы не рассмеяться. Конечно же, они почти доели свои миски с едой, но у меня еще много осталось.
«Ах, да…» Я оглядываю комнату, пытаясь смотреть куда угодно, кроме них, и отвечаю: «Меня учили, как есть больше, ммм, вежливо, так что я могу соответствовать людям более высокого класса в моем доме». работа.»
«У тебя есть работа?»
Вопрос исходит от всех них, в идеальном унисон. Это на самом деле немного забавно, даже если это в основном удивительно. У меня была работа какое-то время, я не знал, что они еще не знали.
«Д-да, на самом деле. Да. Это довольно круто, но мне пришлось научиться делать много вещей по-другому, чтобы вписаться, например, есть».
«Вау, это действительно впечатляет. Хорошая работа, Ария», — хвалит меня Энди. Это только заставляет меня больше краснеть. Меня сегодня так хвалили…
Мы продолжаем есть. Начинается небольшой разговор, разговоры о том, что происходит в городе, упоминается облегчение от того, что многие дети, которые заболели, выздоравливают. Есть несколько вопросов о моей работе, и о работе Эмили тоже. Затем Джесс упоминает, что я так и не ответил ей, чтобы узнать больше о богах, как я просил.
«О, я действительно сожалею об этом», я немедленно извиняюсь. «Некоторые, ммм, вещи произошли в последнее время, и я действительно не мог говорить с тобой об этом. Ничего, если мы поговорим после этого?»
«Конечно, все в порядке», — легко соглашается она, и мы все продолжаем есть.
Теперь, присмотревшись повнимательнее, я действительно вижу разницу в том, как мы едим. Они заканчивают свою еду задолго до меня, но, по сути, все перелопачивают, поэтому у них на подбородках и щеках остаются пятна масла и хрустящие кусочки, которые они вытирают рукавами, пачкая одежду. Кажется, они вообще ничего не замечают…
Они еще немного болтают, пока я не закончу, после чего все расходятся. Джесс слоняется поблизости, пока мы с Эмили убираемся на кухне.
Закончив уборку, мы возвращаемся в столовую, и Джесс рассказывает мне о метках других богов. По большей части они основаны на животных или волшебных существах, хотя о большинстве из них я раньше не слышал, так что ей приходится каждый раз описывать их. Я внимательно слушаю, напоминая себе, что надо пойти посмотреть на них в церкви, когда смогу.
Кроме того, у Фирос и Шаны есть знаки Солнца и Луны, а у Хурена есть дерево для нее, что, я думаю, имеет смысл. Самые странные — это Арканы, Венар и Герат. Думаю, из-за того, что они управляют вещами, которые на самом деле не имеют формы, их вещи немного более странные и уникальные. Во-первых, они просто называются знаками Творения, Времени и Хаоса.
Как ни странно, насколько Джесс знает, их формы ни на чем не основаны. Знак Создания — это просто круг с квадратом внутри. Метка времени представляет собой горизонтальную линию с несколькими линиями под странным углом, не совсем вертикальными, пересекающими ее по всей длине. А знак Хаоса — это просто спираль.
Хм…
Как бы странно они ни звучали, я изо всех сил стараюсь их запомнить. Затем я благодарю Джесс, и она поднимается наверх. Я выдохнул и откинулся на спинку стула. До отхода ко сну перед битвой осталось не так много дел… Тоже немного после девятого звонка. Сегодня все дома намного раньше, потому что есть еще больные дети, о которых нужно заботиться…
Я поднимаюсь наверх, где Эмили шьет, сижу на чистом месте на полу между моей кроватью и дальней стеной. Когда я пытаюсь сесть рядом с ней, я замечаю, что она снова начала пачкаться. Если я вернусь, нам придется снова убираться. Даже если мы не сможем убрать всю комнату из-за проблем с остальными, я должен держать в чистоте хотя бы одно место…
В любом случае, когда я прижимаюсь к Эмили в крошечном пространстве между ней и стеной, она приподнимает бровь. Я устанавливаю телепатическую связь и подталкиваю ее, чтобы она знала. — О, хорошо, — тихо отвечает она. «Что это такое?»
«Итак, сегодня я узнал кое-что, о чем мне нужно вас спросить».
Своими словами я сдерживаю любые чувства, но Эмили все равно немного беспокоится. «Продолжать…»
— Марианна рассказала мне о болезни.
«О-о!» Ее глаза на мгновение расширяются, тело содрогается, но мгновение спустя она приходит в себя, так что Хелен и Ева, также сидящие в комнате, не замечают.
«Почему ты не сказал мне, что я собираюсь превратиться в монстра в ближайшие два года?» — спрашиваю я, пытаясь не показывать свой страх.
— Нет-нет, не волнуйся, — тут же отвечает она. «Вы не будете.»
«Что ты имеешь в виду?» — спрашиваю я, не понимая, как она могла быть так уверена.
«Я действительно не знаю. Я э-э, я спросил об этом Рину, и она сказала, что этого не произойдет».
«Она- подожди- когда- да?!»
«Когда она отметила тебя…» С ее мыслями я чувствую, как ее душа возвращается к этим воспоминаниям, а затем внезапно воспоминания приходят, вливаясь в меня…
В темноте появляется голос Рины. «Как я уже сказала, она попросила меня помочь позаботиться о тебе, но это еще не все», — рассказывает Эмили.
Затем: «Подожди!» отчаянно кричит себе по памяти. «А как насчет ее болезни? Я ничем не могу ей помочь! Что мне делать, если она изменится?» — кричит она в темноту.
Потом снова раздается голос Рины. «Не волнуйся, с Арией все будет в порядке. Она не изменится».
«Серьезно? Почему бы и нет?» Несмотря на то, что она не сформулировала мысли в слова, она продолжает, думая, что не все дети с чумой в конце концов должны измениться. Или, может быть, потому, что она, я имею в виду, железнодорожная единица?
«Я не могу объяснить, но могу обещать вам: с Арией все будет в порядке, болезнь не причинит ей вреда. Не о чем беспокоиться».
«Спасибо…» — говорит память Эмили, когда видение отдаляется, внезапно переходя к темному небу и ощущению камня на ее спине, когда я зову ее по имени, прежде чем она отбрасывает эту мысль, и воспоминание отступает.
— Воу, хорошо, — бормочу я, слегка качая головой. Это было довольно странно. «Хорошо, значит, Рина сказала тебе, что со мной все будет в порядке? Почему ты мне не сказал?»
Немедленно смутившись, Эмили отвечает: «Я не хотела рассказывать вам о подробностях упадка, потому что боялась, что вы будете сильно беспокоиться об этом». Она этого не говорит. Он даже не думает об этом прямо, но это чувство все еще звучит громко и отчетливо. Эмили думает, что я бы покончил с собой. Я немного вздрагиваю.
Я молча вздыхаю. «Ты поставил меня выше всех людей, которым я могла бы навредить, если бы внезапно превратилась в монстра».
«Я сделал.»
Я не знаю, что сказать на это. Одна часть меня хочет сойти с ума. Она намеренно не сказала мне, что я мог быть чрезвычайно опасен для окружающих. Но… я могу сказать, это потому, что она заботится обо мне, гораздо больше, чем я забочусь о себе…
Я совершенно не знаю, что ответить. Что бы я подумал? Что бы я сделал? Ее беспокойство… покончила бы я с собой? Не знаю, но я бы точно подумал…
«Ария, пожалуйста, не сердись, — умоляет Эмили, — я сделала это для тебя…» Ее плечи слегка трясутся, глаза остекленели. — Кроме того, сейчас это не имеет значения, Рина уже сказала, что с тобой все будет в порядке.
Я опускаю голову, вздыхая. «Хорошо. Я немного злюсь, что ты скрывал это от меня, но я понимаю, почему». У меня есть большой опыт с Риной, делающей то же самое… «Тем не менее, она сказала, что со мной все будет в порядке? Почему?» Эмили уже обдумала пару вариантов: либо не все с болезнью меняются, либо, может быть, потому что я железнодорожник.
«Умм, была еще одна вещь», — упоминает она, ее мысли указывают на то, что она хочет рассказать мне все, потому что ей жаль скрывать это от меня раньше. «Я говорил об этом с Фрэнсисом, и он подумал, что, возможно, причина, по которой они ускоряют старение железнодорожных составов, связана с их «настоящим» возрастом. Так что большинство из них умирают, не успев приблизиться к своему возрасту». Я изменюсь. Я понятия не имею, имеет ли это значение, тем более, что вы этого не сделаете, но… Я подумал, что вы должны знать, что мы рассматривали такую возможность.
«Ой.» Я немного удивлен этой идеей, но гораздо больше удивлен тем, что она поговорила об этом с Фрэнсисом, и он тоже решил скрыть это от меня… вместо этого подумайте о том, что сказала мне Эмили. Хотя я действительно не знаю. Это может быть связано, но может быть совпадением, я не могу сказать без дополнительной информации. Так что я просто буду иметь это в виду… Возвращаясь мыслями к Эмили, я говорю: «Я собираюсь поговорить об этом с Риной, посмотрим, смогу ли я выжать из нее еще какие-нибудь намеки».
— Хорошо, — сразу же соглашается она, в основном просто радуясь, что я не злюсь на нее еще больше.
Затем я отстраняюсь от души Эмили и вместо этого тянусь внутрь своей метки. Я подключаюсь к Рине и подталкиваю ее, чтобы она знала. Мне кажется, это правильно, иначе я мог бы подслушать ее мысли, если бы она не заметила. На самом деле… Нет-нет-нет, это ужасное вторжение в личную жизнь! Я сразу отбрасываю эту мысль.
«Ария? Что сейчас?» – недоумевает Рина, ведь я не так давно заходил к ней в последний раз.
«Сегодня я узнал о болезни».
«Ой.» Ее душа внезапно замирает, скрывая любые эмоции, которые могут возникнуть в ответ на это.
«Не волнуйся, я уже говорил об этом с Эмили, и она сказала мне, что мне не нужно беспокоиться об изменении. Но я просто хотел знать…» Как бы это сформулировать так, чтобы это могло что-то получить? из нее…?
Как и в случае со связью между маной и магией, лучше всего работает, если я излагаю вещи так, как будто я их знаю, поскольку кажется, что ей обычно не разрешается говорить о вещах, если только смертный, с которым она разговаривает, уже не знает, поэтому давайте попробуем это как этот…
Когда я рассматриваю свои варианты, я также понимаю, что есть определенное превосходство, основанное на том, кто использует телепатию. Прямо сейчас я чувствую мысли Рины, но я должен послать ей свои. Такой блеф не сработал бы, если бы вместо этого она могла чувствовать все мои мысли…
«Я уже знаю, что наши манакамни изменяют наши души. Итак, основываясь на том, что я сейчас услышал, я думаю, что понял. Камни мана не дают нам превратиться в монстров». По крайней мере, это кажется наиболее вероятным предположением…
Рина хеджирует неловко. «Я, ну… я не могу сказать, что ты ошибаешься, но, ммм… это не так просто, как ты думаешь, но…» вздыхает она. — Извини, больше я не могу тебе сказать.
Да! Я понял правильно! Ну, не совсем, если судить по второй части ее ответа. Итак, это манастоуны, но есть еще кое-что, в чем я еще не разобрался. Вероятно, это связано с тем, как они меняют наши души, так как это самый большой вопросительный знак. Я уже понял, что именно поэтому мы можем использовать нашу ману.
— Я не так в этом уверен. Внезапно заговорил Мейвен. Он лениво отдыхает в своей норе, так что у него достаточно времени, чтобы выслушать мои мысли. «Мы пока не получили никаких подтверждений этому. Судя по тому, как вы смогли внести изменения в души Эмили и Эрика, чтобы они могли использовать магию, а камни мана вносят гораздо большие изменения в души, это хорошее предположение. предположение», — отмечает он.
«Хорошо, это справедливо», — соглашаюсь я. «Я буду иметь это в виду». Итак, наши манакамни определенно изменяют наши души, и весьма вероятно, что именно поэтому мы можем использовать магию. А теперь, по словам Рины, они еще и делают так, чтобы мы не стали монстрами.
Я стараюсь следовать этой логической цепочке. Если изменения в душе от камня маны не дают нам стать монстрами, то порча связана с душой, верно? Кроме более быстрого старения, я ничего не знаю о магических камнях, изменяющих наши тела, так что это… возможно.
Это означает, что упадок влияет на душу. Значит, это не болезнь, которая поражает тело, а душу… Как нечто нехорошее, что должно расти в душе…
«Это связано с теми злыми камнями внутри душ монстров?» — спрашиваю я, прежде чем передумаю.
Как и ожидалось, Рина отвечает: «Извините, я не могу об этом говорить». Конечно, она не может. «Однако…» Я оживляюсь, когда она внезапно продолжает, и теперь я чувствую, как радость смешивается с парализующим ужасом. «Ария, будь очень осторожна с монстрами. Ты уже обнаружила, что у них, как ты говоришь, в душе есть камни зла. Пожалуйста, будь предельно осторожна с этими камнями. Они гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить».
Я невольно сглатываю. — Д-да, я сделаю это. Я абсолютно близко к сердцу принимаю такое предупреждение…
«Теперь, есть что-нибудь еще?» — спрашивает она, восстанавливая свое обычное спокойствие гораздо быстрее меня.
— Нет, я думаю, это все. Спасибо. С этими словами я отстраняюсь. Почему Рина так боится монстров? Я до сих пор не изучил эти камни так, как должен был, и то, что она мне сказала, только еще больше меня беспокоит…
Слегка вздохнув, я еще немного прислоняюсь к Эмили и начинаю молча рассказывать ей обо всем, что провел с Марианной. Я продолжаю ненадолго, пока не пора ложиться спать. Я собираю вещи для завтрашней битвы, затем ложусь с Эмили.
Не знаю, нервы это или что, но, как и в прошлый раз, совсем не могу заснуть. Просто… мне кажется, что я совсем не устал. Через некоторое время Эмили явно это понимает. Прижавшись ко мне ближе, она тихонько напевает мне на ухо. Это смутно знакомая мелодия, которую я уже слышал от нее пару раз. Интересно, где она этому научилась…?
