Это странно…
Я иду в церковь Шанадей утром, опираясь на поддержку Эмили. Вчера у меня снова был полный день отдыха в доме Эрика, но мне действительно нужно найти достаточно времени, чтобы не стоять на ногах, если я хочу, чтобы моя нога закончила заживление.
«Теперь, когда я думаю об этом, почему мы вообще здесь?» — тихо спрашиваю я Эмили. — Нам больше не нужно ходить в церковь, не так ли?
«Ну нет…» — вспоминает она, обдумывая это. «Я думала, что ты будешь более религиозна, но…» Затем ей приходится сдерживать смешок, безмолвно думая о том, что я, вероятно, наименее религиозный ангел на свете. При этой мысли мне тоже приходится поднять руку, чтобы прикрыть рот.
«О, даже если в службе нет особого смысла, я хотел сегодня взглянуть на все метки богов», — говорю я ей, когда вспоминаю. Я видел их всех в дворянском квартале, но я хочу рассмотреть каждого поближе.
«Хорошо, звучит хорошо».
Мы направляемся к углу, где я вижу, как обычно стоит Клэр. «Ария», — приветствует она меня, вставая на колени ближе к моему росту в своем темном платье. — Я слышал о том, что произошло. Что случилось? Какая часть? Столько всего произошло за последнее время, я даже не знаю… Когда я не отвечаю сразу, она продолжает, начиная выглядеть обеспокоенной. — Ваш опекун? Фредриксон?
«О-о!» Вот что она имела в виду. — Верно, ммм, да, — запинаюсь я. «Да, он, ухх, ушел…» Я не знаю, что еще сказать, учитывая отсутствие у меня чувств ко всему этому…
«Все в порядке, я уверена, что тебе будет лучше без него», — уверяет она меня, когда мы занимаем позицию рядом с ней. Я ловлю ее взгляд на моих травмах, в основном на моей забинтованной руке и кисти, но она ничего не говорит и снова встает, когда все больше людей толпятся в церкви перед нами.
Служба проходит как обычно, за исключением того, что меня поддерживает Эмили, а не мистер Фредриксон, который душит меня. Дела действительно лучше…
Даже когда они приходят с божественными тотемами, я просто прикасаюсь к ним и вливаю немного маны для Рины, как делал это несколько раз раньше. Теперь, когда я знаю, что у меня их куча, я тоже могу, я уверен, что она сможет как-то их использовать. — Поговоришь со мной после службы? — спрашивает она меня в эти несколько мгновений, и я мысленно киваю, прежде чем убрать руку с тотема.
Однако, как только служба подходит к концу, настоятель призывает всех подождать.
«У нас есть несколько важных объявлений для всех!» его голос эхом разносился по огромной комнате. Затем наступает короткая тишина, прежде чем раздается еще один голос. Это знакомо, и меня сразу же бросает в дрожь. Квинт Вариш.
«Добрые люди из Брентона, — зовет он. «Сегодня мы должны сделать два важных объявления. Во-первых, владелец приюта в Брентоне, к сожалению, скончался». Хм? Зачем им нужно анонсировать что-то подобное? «На данный момент управление приютом перешло к Карлу Лиффану». Наступает пауза и ропот в толпе, но он обрывается, когда следует голос Карла.
«Да, какое-то время я буду присматривать за сиротами. Однако у меня недостаточно времени, чтобы управлять всеми ими самостоятельно, поэтому я ищу опекунов. служба. Я буду прямо там «. Он… нанимает смотрителей…? Однако мистер Фредриксон все сделал сам… Затем я вспоминаю, как действовал Карл Лиффан. Не может быть, чтобы такой важный дворянин лично имел дело с детьми-сиротами, как мы, не так ли…?
Так что вместо этого он перекладывает работу на простолюдинов…
По крайней мере, это означает, что он может быть рядом меньше. Чем меньше мне придется видеть его или любых других дворян, тем лучше.
— Да-да, спасибо, Карл, — снова говорит Вариш, и я вздрагиваю от резкости в его голосе. Верно, он был очень зол на то, что Карл Лиффан поднял мою цену. «Для нашего второго объявления позвольте мне представить уважаемого Роджера Бреннена!»
По всей церкви раздается приглушенный коллективный вздох, за которым следует глубокая тишина и стук нескольких пар тяжелых ботинок по гладкому полированному полу с южной стороны здания. Они сопровождаются глухими звуками толчков, как будто стражники ходят в своих доспехах, но… это не звук металла.
Роджер Бреннен? Герцог, который правит всем городом? Он здесь прямо сейчас?
Сапоги в конце концов останавливаются в центре комнаты, затем третий голос громко кричит через комнату, низкий и мощный, с властностью, от которой меня немного трясет.
«Боги отреагировали на наше продолжающееся бедственное положение!» — восклицает он безмолвной толпе. Я не знаю, радоваться мне или грустить, что я не вижу мужчину за стеной тел, блокирующих мой обзор. «Здесь со мной…» Когда он делает паузу, я представляю, что он указывает на кого-то еще. «С удовольствием представляю вам выдающуюся даму Кэтрин Лундрам. Старшую дочь эрцгерцога Лундрама. Недавно помазанного ангела богини Хурены».
Что?!
Не дожидаясь, пока я смирюсь с этим, ее голос разносится по комнате, как молоток по голове. Она даже не кричит, но это так громко и мощно, что моя предыдущая дрожь была ничем по сравнению с ней. «По приказу Хурены я вычищу зверей в ваших лесах и восстановлю природу в ее надлежащем порядке». Это единственное предложение висит в воздухе, как гиря. Это вытягивает все силы из моих ног, и мне приходится сделать шаг, прижавшись спиной к стене, чтобы остаться в вертикальном положении. Даже люди вокруг меня начинают падать на колени, опуская головы к центру комнаты, где она находится.
Это сила ангелов высших богов?!
Все еще наполовину поддерживая мой вес, Эмили начинает трястись, все ее тело дрожит рядом с моим. Я тяжело сглатываю, пытаясь преодолеть удушающую силу, встряхивая свое тело и свою ману, затем крепче сжимаю руку Эмили, чтобы успокоить и ее.
К тому времени, как мне удалось подавить это ошеломляющее ощущение, Бреннен снова заговорил, но на этот раз я слышу в его голосе натужную боль. «Д-да, с властью Хурены она обязательно устранит эту проблему и вернет мир в наш великий город!» После его восклицания раздаются мгновенные прерывистые аплодисменты, беспорядочно начинающиеся и прекращающиеся по всей церкви, но затем они усиливаются, и, прежде чем я успеваю опомниться, оглушительный рев аплодирующих ладоней и восторженные голоса заставляют меня прикрыть свои чувствительные уши. . Я зажмурил глаза, болезненно стиснув зубы от грохота, пока он, наконец, не стихает.
Пока я еще в дурном настроении и прислоняюсь к Эмили, из церкви всех выгоняют, и огромная комната быстро начинает пустеть.
«Ария», — манит Клэр, махая рукой, чтобы я шел за ней. Кивнув вместе с Эмили, мы следуем за ней из церкви. Она подводит нас к одному из зданий южного района, прежде чем повернуться ко мне. «Итак…» она начинает, как будто она не знает, что сказать, но затем спрашивает: «Ты готов продолжить занятия завтра? Ты, кажется, сильно ранен…»
— Д-да, конечно, — уверяю я ее. «Мне просто нужно держаться подальше от ног. Я буду продолжать учиться всему, чему смогу».
Это, наконец, возвращает тонкую улыбку на ее лицо, но она пытается скрыть это более строгим тоном. «Очень хорошо. Помните, что вы отстали на неделю, так что я отправлю вас домой с дополнительной работой, чтобы вы наверстать упущенное».
Я немного краснею, когда она так говорит. «Да, мэм.»
«Начинайте, девочки», — инструктирует она, слегка махнув рукой, и мы поворачиваемся, чтобы уйти. Я начинаю вести Эмили обратно к церкви, чтобы проверить отметки и поговорить с Риной, как она и просила, но сзади окликнула Клэр. «Э-э, Ария? Со всем, что происходит сегодня в церкви, вероятно, не лучшая идея идти напролом».
«Хм, хорошее замечание», — думаю я вслух, несмотря на то, что удивляюсь ее странно неуверенному тону. Переглянувшись с Эмили еще раз, мы только пожали плечами. Я могу просто связаться с Риной через свою метку, а проверка меток других богов может подождать до следующей недели, когда все будет не так безумно. «Спасибо. Увидимся завтра, мисс Клэр».
«Увидимся завтра, Ария».
«Ух, теперь у меня болит голова…» Я тихо жалуюсь, пока мы идем обратно к дому Эрика. Может быть, мне стоило очистить свою водную ману, но всегда хлопотно делать больше, когда я не ношу с собой свои вещи. Даже когда я тру голову здоровой рукой, я слышу этот странный свистящий звук на краю моего слуха. Я надеюсь, что шум на самом деле не повредил мои уши, это было бы еще одной вещью, которую нужно вылечить… Я грустно вздыхаю при мысли, которая является сигналом Эмили осторожно погладить меня по затылку, чтобы успокоить меня.
«Да, это было довольно грубо, — соглашается она. «Особенно эта дама, мне казалось, что она вышибла из меня дух одним своим голосом!»
«Угу… это было действительно странно. Никогда бы не подумал, что ангелы могут быть такими…» Я слегка машу рукой, не находя для этого слов. Не просто сильное: «Как… ошеломляющее, я думаю». Она кивает, ясно понимая, что я имею в виду, хотя я не могу правильно выразить это словами.
Некоторое время мы начинаем тихую прогулку, затем я телепатически подталкиваю ее, чтобы она знала, что я поговорю с Риной, пока мы идем.
Как только я достигаю колодца Рины в своей метке, я говорю: «Привет, ты хотел поговорить?»
«Да, я хотела тебе кое-что сказать, — начинает она прямо. — Несколько дней назад ты сделал то, чего не должен был делать». Она делает паузу. — Ты знаешь, о чем я говорю?
«Что-то, чего я не должен был делать? Типа, э-э…» Она не собирается поднимать тему битвы сейчас, не так ли? Нет, она уже сказала, что мы поговорим об этом позже. Может что-то после боя? С дворянами? Могла ли она вообще знать об этом? В последний раз я разговаривал с ней в кабинете мистера Фредриксона. «Когда я отрезал свою метку без предупреждения?» Я спрашиваю. Это было довольно грубо, если подумать…
«О, нет-нет-нет, конечно нет», — тут же уверяет она меня. «Это был экстренный случай, конечно, ты должен был скрыть свою метку. Ты сделал именно то, что должен был сделать там, милый».
«Ох, хорошо.» Какое облегчение…
— Значит, я полагаю, ты не понимаешь, о чем я…? — неуверенно спрашивает она. «В таком случае… когда у тебя будет время, не мог бы ты направить свою метку? Я хотел бы взглянуть на твою душу. Есть кое-что… что я хочу проверить. большие изменения без предварительного запроса».
Я несколько раз моргаю, глядя на улицу. О чем, черт возьми, говорит Рина? Что может быть не так с моей душой? Почему? Что я вообще такого сделал, о чем она говорит?
«Ммм…» Я не знаю, что ответить. Она снова уклончива, и это меня очень беспокоит. Но она всегда такая, когда пытается помочь, обычно, когда ее заставляют обходить правила… — Ладно, ладно, — неохотно соглашаюсь я. «Я полагаю, ты пытаешься помочь, но я буду очень зол, если ты выкинешь что-нибудь нелепое, как в прошлый раз», — предупреждаю я ее.
Раздается долгий мысленный вздох, как будто она качает головой. «Да, я знаю, Ария. Спасибо за понимание». Затем она слегка подталкивает меня, давая понять, что это все, о чем она хотела поговорить, поэтому я отстраняюсь.
«О чем это было?» — спрашивает Эмили, когда видит, что я снова смотрю на нее.
«Я действительно не знаю, она пытается сделать что-то подлое, чтобы снова помочь мне».
«Мм…»
— Я бы не так волновался, если бы она не сказала, что хочет снова заглянуть в мою душу, — бормочу я, получая одобрительный кивок от Эмили.
«То есть…» она замолкает, прежде чем сказать «беспокоится», и разговор снова замолкает, пока мы возвращаемся к дому Эрика. Хм, даже если Карл Лиффан сейчас держит мои документы, он уже ясно дал понять, что на самом деле не собирается часто появляться рядом. Может быть, я все равно окажусь практически в доме Эрика…
«Хорошо, Рина», — говорю я ей, направляя свою метку.
Я провел весь остаток дня, слоняясь по дому Эрика с Эмили. Не думаю, что я так много сидел без дела с тех пор… ну, после последней битвы, когда я буквально вообще не мог двигаться. Сейчас ночь, и я один в не-своей комнате после того, как Селена укрыла меня на ночь.
«Хорошо, Ария, я просто собираюсь кое-что проверить, пожалуйста, не волнуйся».
«Это только больше меня беспокоит…» — признаюсь я, и богиня вздыхает, потому что знает. «Ну, я займусь этим. Я дам тебе знать… что я могу тебе сообщить».
«Хорошо.»
«Сделанный.» Хм?
— Подожди, что значит, ты закончил? Не похоже, что она что-то сделала. Затем я чувствую тиканье своего снаряжения. Подождите, это неправильно, разрыв между тем и последним был неправильным. Я просто как-то потерял время, например, когда потерял сознание? Я обращаю эти мысли ко всем остальным, но большинство из них уже спят.
«Не знаю», — думает Мира, бесполезно поднимая глаза. Обычно она не спит ночью, но даже сейчас она ночует в лесу с Грэмом и Аварой. «Я не могу сказать.» Это ночь полнолуния, но на самом деле она не может видеть луны из-под густого покрова деревьев, и я не смотрел в окно, чтобы увидеть, сдвинулись ли они по сравнению с прошлым. Но подождите, этого не может быть, я не осознавал, что мое собственное сознание исчезает, как это случилось, когда я потерял сознание или умер. Так что же это было…?
«Рина?» — скептически спрашиваю я. — Ты только что… что-то сделал? Я не знаю, как относиться к ней сейчас.
Она пытается вернуться с успокаивающим ответом. «Нечего беспокоиться об Арии, все, что я сделал, это… как бы… приостановил тебя. Чтобы я мог работать, не беспокоясь о каких-либо осложнениях. Я нашел то, что искал, но были некоторые… проблемы». Когда она это говорит, мое сердце начинает замирать. Что не так с моей душой?
«Ничего! Все в порядке, дорогая», — тут же подпрыгивает Рина. — Ну, ничего… вредного, во всяком случае. Я надеялся как бы… отщипнуть все маленькие зацепки, которые нашел, с твоего разрешения, конечно. Но я не могу этого сделать по определенным причинам. Не волнуйся, как я уже сказал, ничего вредного. Просто небольшие возможные неудобства. Они могут даже не быть неудобствами, так что на самом деле нет причин беспокоиться о чем-либо. Она просто пытается меня успокоить, что, я думаю, имеет противоположный эффект…
«Прости, Ария. Я не пытаюсь заставить тебя больше волноваться», — еще раз отвечает она на мои чувства. «Вы знаете, есть вещи, о которых я не могу сказать, поэтому я не могу вдаваться в подробности, но даю вам слово, я не нашел никаких проблем. Абсолютно ничего, о чем вам нужно беспокоиться. Ничего, что может повредить тебе, я обещаю. И, учитывая… природу того, что я обнаружил, я почти уверен, что ты все равно поймешь некоторые особенности в какой-то момент в будущем. Тогда мы можем поговорить о вещах, хорошо?»
«Ммм…» Она обещает, что все в порядке… «Хорошо. Я не думаю, что ты стал бы мне лгать, если бы это было проблемой».
…Верно?
На меня накатывает новая волна паники. Я не знаю. Рина определенно что-то скрывала от меня раньше, но я не думаю, что она когда-либо откровенно лгала мне о чем-то важном. Нет, я не узнал о том, что она солгала мне о чем-то важном.
Как только я начинаю спускаться по этой ужасающей бездонной дыре, Рина хватает мое сознание, чтобы остановить меня. «Тссс, все в порядке, Ария. Я здесь, чтобы помочь тебе, я бы никогда не стал лгать тебе о серьезных проблемах, которые могут причинить тебе вред. Это было бы полной противоположностью попытке защитить тебя».
Да, это имеет смысл. Конечно, Рина не стала бы сознательно идти против собственных интересов, это было бы глупо. Это, наконец, успокаивает меня, и я пытаюсь сделать несколько более глубоких вдохов, чтобы замедлить свое паникующее сердце.
«Хорошо, извини».
«Нет-нет, тебе не нужно извиняться, Ария. Это моя вина, что у тебя есть сомнения. Тебе никогда не нужно извиняться за то, что ты чувствуешь».
«Мм…» звучит как-то знакомо. «Бет говорила мне что-то подобное», — отвечаю я, когда вспоминаю. «Она сказала, что я не обязан мистеру Фредриксону своими чувствами, потому что он умер…»
«Да, она права. Вы никому не обязаны своими чувствами. Они ваши собственные, и никто не имеет права требовать от вас определенных чувств, даже я». Ее голос подобен тихому шепоту в моем ухе. Мы немного сидим, и я просто наслаждаюсь ее обществом, пока все, что она говорит, доходит до меня.
— Эй, — в конце концов снова говорю я, когда что-то наконец щелкает. Рина, проследив весь ход моих мыслей, даже не пытается скрыть опасения. «Ранее вы сказали, что… остановили меня. Никто из других не знал об этом». Она ничего не говорит, просто позволяя мне высказать свои мысли. «Разве это не значит, что ты поставил на паузу всего меня? И мою душу во всех них тоже?» Опять же, ее молчание является подтверждением. Я не знаю, что еще сказать некоторое время.
Итак, если кто-то получит доступ к вашей душе, он сможет добраться до всей вашей души, независимо от того, во сколько разных мест вы ее поместите…? Едва я успела зафиксировать эти мысли, как громко бормочу следующую. — А ты? Во мне теперь частичка твоей души. Разве это не опасно?
Рина наконец говорит. «Да.»
