На следующее утро Ирэн будит меня рано, до первого звонка. Я, спотыкаясь, встаю с кровати, все еще в полусне, пока она одевает меня на день. «Мастер Эрик говорит, что сегодня вы снова начинаете занятия».
«О, точно…» — бормочу я, протирая глаза ото сна и странные образы сна из моей памяти. Я думаю, что привык спать позже, так как я выздоравливаю здесь уже несколько дней.
«А теперь пойдем, Ария, пора завтракать», — шутит Ирэн, затем разворачивается на каблуках и выходит из комнаты.
— Завтрак… — бормочу я, пытаясь немного встряхнуться, чтобы проснуться и спуститься вниз. Пока я иду, мои мысли возвращаются к прошлой ночи.
Мой разговор с Риной ни к чему не привел после того, как я понял, что она, возможно, подвергает себя серьезной опасности, вкладывая в меня часть своей души. Конечно, она не могла дать больше информации об этом, она просто продолжала извиняться. Я сказал ей, что все в порядке, и вроде бы так оно и было, поскольку я уже услышал все, что мне нужно было услышать, чтобы заполнить остальное для себя.
Если бы кто-то получил доступ к ее душе через меня, они могли бы сделать все, что угодно, со всей ее душой. Например, нападение на нее, попытка причинить ей боль или преследовать ее воспоминания, если это возможно. Может быть, даже попытаться убить ее. Без необходимости иметь дело с ее настоящим телом. Даже если она самый слабый бог, я уверен, что она может защитить себя бесконечно лучше, чем я…
Я продолжаю вспоминать то видение, которое она мне подарила.
«Меняю со своей», ага… — снова бормочу я себе под нос.
После тихого завтрака с Эриком он забирает меня на работу незадолго до первого звонка. Сразу за пределами нефтеперерабатывающего завода мы встречаем Джона.
«Ария, рад снова тебя видеть», — он приветствует меня с широкой улыбкой, и я отвечаю ей. Такое ощущение, что я так давно не видел его в последний раз, но прошло всего чуть больше недели.
— Привет, Джон, — отвечаю я на приветствие, внезапно почувствовав себя немного неловко.
«Ты в порядке? Довольно большая повязка», — отмечает он, глядя на мою руку. Поскольку уже начинает остывать, Ирэн сегодня одела меня в очень темно-синее платье, почти такое же темное, как одежда Эрика, с длинными рукавами, заканчивающимися на запястьях, так что оно фактически скрывает большую часть моих повязок.
Когда Эрик усаживает меня, чтобы я открыл дверь на нефтеперерабатывающий завод, я поворачиваюсь и смотрю на Джона. Я полагаю, что не должна пытаться скрывать это от него, поэтому, как только мы заходим внутрь, я оттягиваю воротник своего платья в сторону, чтобы он мог видеть повязки на моем плече и груди, и говорю ему, что я хорошенькая. больно, но я выздоравливаю, так что со мной все будет в порядке.
— Ох… — бормочет он со страдальческим взглядом, но больше ничего не говорит, пока я сижу на своем обычном месте за столом Эрика. Опираясь головой и руками на столешницу, я вздыхаю. Неужели прошло чуть больше недели? Между битвой и всеми безумными вещами, которые произошли после, в сочетании с бездельем в доме Эрика, эта неделя кажется самой насыщенной и без происшествий. Как это вообще работает…?
Так как я уже позавтракала ранее, я немного отдыхаю головой на столе, пока Эрик что-то строчит за столом. В конце концов, Джон снова выходит на улицу, и какое-то время становится тихо, пока я не решаю обсудить все перед уроком. Эрик дал мне маленькую доску и мел для использования раньше, так как мой все еще дома, так что я хватаю их и начинаю писать свои слова, пока жду.
Клэр приходит ко второму звонку, как всегда, и мы перемещаемся в заднюю комнату для моих занятий.
«В связи с текущими событиями, я думаю, было бы уместно рассказать вам сегодня об ангелах».
«Ангелы?» Услышав это слово из ниоткуда, мое сердце подпрыгнуло, но я изо всех сил стараюсь скрыть шок и тревогу.
— Вы знаете что-нибудь о них? — спрашивает Клэр, приподняв одну бровь, внимательно изучая меня, и мне приходится стараться еще больше, чтобы ничего не выдать.
— Я слышал о них, — начинаю я, не зная, что мне сказать. Думаю, я просто буду придерживаться основ. «Они избраны богами для выполнения задания». Я стараюсь не съеживаться, когда добавляю: «По сути, они становятся слугами своего бога». Нормальные ангелы, говорю я себе. Рина не такая.
Клэр слегка хмурится, она ожидала, что я буду знать больше? Но затем выражение исчезает через мгновение, когда она говорит. «Я подумал, что это будет важно знать, учитывая вчерашнее прибытие Кэтрин Лундрам». Одна только мысль о ней заставляет меня нервно сглатывать, и я киваю.
Оттуда Клэр начинает с основ, объясняя вещи, которые я уже знаю, например, как ангелы получают метку от своего бога и как им предоставляется право говорить за них, чтобы выполнить свою задачу. Тогда есть кое-что, чего я еще не знал.
«Когда говорят, что ангел говорит от имени их бога, хорошо понимают, что их бог всегда знает об их действиях. Есть бесчисленные истории о глупых ангелах, которые идут против воли своего бога и погибают на месте. ангела, по сути, находится в присутствии самого бога».
Ой.
ОЙ!
Я отчаянно пытаюсь контролировать свое выражение лица, в то время как мое сердце пытается выпрыгнуть из груди. Кэтрин, узнавшая обо мне, означает, что Хурена узнала обо мне! Подожди, нет! Конечно! Рина всегда в курсе того, что происходит вокруг меня, когда я направляю свою метку, чтобы другие боги всегда знали о своих ангелах!
Если бы я встретил ее вчера в церкви…
В то время как я корю себя за то, что пропустил что-то настолько очевидное и почти все провалил, я понимаю, что Клэр пристально наблюдает за мной. — Д-да? Я вздрагиваю.
«Мм, ничего. Я только что заметила, что ты очень интересуешься этой темой», — легкомысленно говорит она.
Первым моим побуждением было отрицать, дистанцироваться от разговоров об ангелах так же, как я делаю это с железнодорожными составами, но я останавливаюсь в последний момент, потому что это только усилит мои подозрения. «Ну, ммм, да. Думаю, да…» Вместо этого я неохотно признаюсь, почесывая щеку пальцем. Однако я не могу придумать никакой причины, чтобы использовать ее в качестве оправдания, поэтому я просто держу рот на замке после этого. К счастью, Клэр слегка качает головой и идет дальше.
Как только она расскажет об остальных основах, она вернется к разговору о Кэтрин. «Она ангел богини Хурена, и, как она сказала, ее задача — привести природу в равновесие, отталкивая существ в лесу. На самом деле это должно быть обычным явлением». Я улавливаю странный акцент, но жду, пока она объяснит.
«Есть целые книги, полные подобных исторических записей. Хурена хорошо известна как бог, который помазывает большинство ангелов, она всегда использует их, чтобы поддерживать баланс природы, когда все слишком далеко отклоняется от нормального».
Клэр, как обычно, делает паузу для вопросов, но я все еще жду момента, когда почувствую ее приближение, поэтому просто молчу. «Конечно, это не значит, что каждый ангел не имеет большого значения. Слухи об их деяниях неизбежно распространяются повсюду, такова природа положения. Что приводит меня к… странному моменту. Как я уже сказал , Хурена имеет хорошо известную историю создания множества ангелов по всей Локатерне, вплоть до древних времен».
Клэр объясняет, сжав губы в удивительно озабоченном выражении. «Поэтому очень странно, что за последние пятьдесят лет или около того произошло резкое снижение количества ангелов Хурены. В прошлом они были почти ежегодным явлением. Теперь последний перед Кэтрин был почти двадцать лет назад. «
Я моргаю. Двадцать лет? Это было так давно, когда она делала это ежегодно? Клэр медленно кивает после того, как высказала свое последнее замечание, и какое-то время позволяет этому усвоиться.
«В любом случае, хотя Хурена был самым распространенным, другие боги также время от времени помазывали ангелов». Оттуда Клэр переходит к некоторым хорошо известным ангелам из прошлого, таким как Кала, один из самых ранних ангелов, которых люди все еще помнят. Судя по всему, она была женщиной из древних времен, которую Баро сделал ангелом с задачей спасти свой народ от быстро распространяющейся болезни, очень похожей на кашель, который распространяется сейчас.
Клэр продолжает в том же духе некоторое время, рассказывая мне о разных и расширяя сходства и различия, которые известны об ангелах из записей, которые были собраны за эти годы. Судя по всему, их следы всегда очень заметны, большие и жирные в местах, которые трудно скрыть. Руки, плечи или даже лица, чтобы их никто не пропустил.
Затем она немного вздрагивает, когда говорит мне, что метки никогда не исчезнут, что есть некоторые… менее детские истории об ангелах, которые потеряли отмеченную руку только для того, чтобы метка переместилась куда-то в другое место на их теле. Эта мысль заставляет меня содрогнуться, и она тут же возвращает нас к менее жутким темам.
Но, услышав об этом, я не могу не вспомнить об этом, даже когда Клэр перебирает другие вещи. Очевидно, моя метка на моем лице, и я никак не мог отрезать ее, не умирая, но когда я действительно смотрю внутрь себя, мне всегда кажется, что моя метка прикреплена к моему барьеру вокруг моего лба. Но в то же время внутри метки не было ничего, когда я смотрел на магию, указывающую, где на моем теле она должна появиться.
Мммм… Наверное, я все еще слишком многого не понимаю, чтобы собрать воедино все кусочки, так что пока откладываю эти мысли в сторону и уделяю внимание уроку Клэр. Что особенно легко, когда она достает несколько маленьких деревянных блоков с отметинами всех богов, чтобы я мог изучить их, чтобы я мог лучше узнать их всех. Теперь мне не нужно беспокоиться о том, чтобы вернуться в церковь после службы, к попам, дворянам и всем этим опасным людям…
Как Екатерина…
Когда мы приближаемся к концу наших утренних уроков, Клэр делает паузу для вопросов, и один из них действительно приходит на ум.
«Ммм, на самом деле, это восходит немного назад, к тому времени, когда вы говорили о разных ангелах из истории ранее… А как насчет Рины?»
Клэр сохраняет нейтральное выражение лица, но делает паузу на несколько мгновений. Затем она слегка пожимает плечами. «Я полагал, что вы догадались бы так же, если бы я не привел никаких примеров из ее жизни ранее. Нет, у Рины никогда раньше не было ангела. Я уверен, что большинство воспримет это как еще один пример ее бессилия, но я действительно думаю, об этом по-разному».
Мои брови приподнимаются, когда она это говорит, но я не перебиваю, поэтому она объяснит. Я знаю, что она тоже последовательница Рины. «Рина — богиня знаний, и то немногое, что о ней написано, указывает на то, что она яростно привержена независимому критическому мышлению». Она снова делает паузу, чтобы я мог проработать сложные термины, прежде чем продолжить.
«Ангелы, по определению, вынуждены служить богу, уступая свое самоопределение высшей силе. Они либо подчиняются и выполняют свою задачу, либо с позором повержены. Основываясь на том, что мы знаем о Рине, я сомневаюсь, что она захотела бы сделать что-то подобное. Во всяком случае, это мои мысли по этому поводу», — заканчивает она, снова слегка пожимая плечами.
Она… права, я думаю. Рина рассказала мне, как она не хотела, чтобы я был ее слугой, что пометка меня обычным образом противоречила бы всему, во что она верила… Вот почему она нашла для меня способ обойти это, даже несмотря на то, что это погубило ее собственную душу. в опасности. Все, чтобы помочь мне, потому что я нужен ей для… чего-то позже.
В конце концов, я использую последнее время перед обедом, чтобы расспросить о других известных ангелах в современном мире. Я пытаюсь сделать так, чтобы это звучало так, как будто я хочу узнать о них больше, но на самом деле я просто хочу знать, скольких еще мне нужно остерегаться.
По словам Клэр, их стало меньше, чем раньше, всего пятеро, не считая Кэтрин Лундрам. Первые двое — пара мужчин в Шонамакасе, ангелы Арканаса и Герата, столкнулись друг с другом в какой-то ссоре из-за горного участка или чего-то в этом роде. Наверное, не стоит о них беспокоиться…
Из оставшихся трех два находятся в Эшалле и один в Бромунсте. Двое в Эшалле — ангелы Лилы и Шаны, и у них есть какие-то задачи, связанные с плодородием региона. Клэр не уточняет, что, я думаю, имеет смысл. Она уже упомянула, что Эшаль в основном представляет собой пустыню, поэтому там трудно что-то выращивать.
Последний — ангел Сараса в Бромунсте. Клэр не может точно сказать, какова их задача, так как из Бромунста поступает не так много новостей о продолжающейся войне. Максимум, что она знает, это то, что это связано с северным полуостровом.
«Полуостров?» Я спрашиваю о совершенно незнакомом слове.
«О, это особый тип земли, с трех сторон окруженный водой», — объясняет она. Я пытаюсь вспомнить карту Локатерны, которую она мне показала, но она немного расплывчата, так как это было давно, и я посмотрел на нее только один раз. Итак, Клэр подходит к доске и быстро зарисовывает континент Терна. Форма примерно такая же, как я помню, и она указывает на большую часть Бромунста, где один участок суши уходит на север, примыкая к северо-западной стороне континента и окруженный с трех сторон водой, точно так же, как она описано.
«Здесь, наверху, у ангела Сараса есть какое-то задание в этой части Терны».
Пока я просматриваю ее карту и пытаюсь запомнить нескольких ангелов, звенит шестой звонок, заканчивая наши утренние занятия. Я просто рад, что, кроме Кэтрин, они все так далеко, что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы столкнуться с ними…
