Книга вторая: В поисках других
Я спешу на север, почти всю дорогу бегу, поэтому прихожу в приют незадолго до третьего звонка. Если они завтракают примерно в то же время, что и Марианна и программа AR, они должны закончить и начать все, что они делают в течение дня, около третьего звонка.
Когда я захожу внутрь, я вижу, как выходит много детей, большая группа из них собралась на площади немного дальше по дороге. С большими корзинами, которые они несут на спине, они, должно быть, идут в лес. Оказавшись внутри, я протискиваюсь через темные, битком набитые залы и иду к лестнице. Очень тяжело подниматься вверх, когда вниз спускается так много людей, особенно с вещами в руках. К тому времени, как я добралась до верха лестницы, я слышу, как начинает звонить третий звонок, и детей гораздо меньше, а те, кто остался, спускаются вниз даже быстрее, чем раньше.
Я пытаюсь идти дальше к следующей лестнице, но вдруг раздается чей-то голос. «Ты.» Все останавливаются. Путь между последними оставшимися детьми расчищается для мистера Фредриксона, когда он проходит через холл. Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что все остальные расступились и стоят у стен, как будто затаив дыхание. Почему они выглядят такими испуганными? Взглянув вверх, он указывает прямо на меня.
«Да сэр?» — спрашиваю я, стараясь говорить ровно. Он же не собирается снова орать на меня, как прошлой ночью, не так ли? Или, может быть, он просто расскажет мне о том, что я должен делать в течение дня, раз уж живу здесь. По какой-то причине он бросает взгляд на десять или около того детей, стоящих поблизости, затем вниз по лестнице, где остальные выбегают через парадную дверь.
— Пойдем, — киваю я и следую за ним по коридору. Все остальные начинают двигаться одновременно, устремляясь вниз по лестнице, оставляя зал пустым еще до того, как мы доходим до двери его кабинета. Мы заходим в его комнату, и он говорит мне закрыть дверь. Я захлопываю ее. При полном закрытии издает очень отчетливый щелчок. Я поворачиваюсь и снова стою перед его столом.
«Где ты был прошлой ночью?» он спрашивает. Я бы сказал, что он выглядит сердитым, но кажется, что он всегда зол, так что его на самом деле немного трудно понять.
Я наклоняю голову. «Я был там, где остановился». Зачем мне быть где-то еще? Хотя я не очень хочу упоминать Марианну по имени. Я не знаю почему, наверное, он просто всегда злится, и я не хочу, чтобы он беспокоил ее… или что-то в этом роде. Я с ней больше не живу, не хочу беспокоить ее после того, как уже уехал.
— Что? Место, где вы остановились? Похоже, он слишком сбит с толку, чтобы продолжать злиться.
Может, он не понимает, или забыл, или что-то в этом роде? Поэтому я объясняю: «Я сказал вам, что прошлой ночью я мог оставаться там в последний раз, поэтому с этого момента мне нужно будет где-то жить. Я все уладил там, поэтому я пришел сюда». Он открывает рот, кажется, думает несколько мгновений, затем снова закрывает рот. Он прочищает горло и выпрямляется. Я так понимаю, он забыл?
«Понятно. Ну что ж, похоже, ты вернулся с товаром, давай посмотрим».
«Товары? Это мои вещи». Товар — это слово, обозначающее… вещи, которые люди продают на рынке, — вспоминаю я через мгновение.
В ответ он улыбается. Это странно. Обычно он очень зол, поэтому, когда он начинает улыбаться, его улыбка выглядит странно тревожной. «Это вещи, которые ты получил от кого-то. Как ты знаешь, ты должен делиться половиной своего дохода с приютом. Отдай их сюда».
Я немного хмурюсь. Это мои первые вещи. Я не слишком знаком с этим чувством, но мне определенно кажется несправедливым, что я должен отказаться от них. Но если это то, что нужно, чтобы жить здесь, я сделаю это.
Я отдаю корзину с одеждой и флягой внутри, оставив халат. Если он говорит о вещах, которые я получил от Марианны… «Одежда, которую я ношу, тоже была подарена мне». Я немного думаю и объясняю свои мысли. «Если я дам тебе половину, тогда ты сможешь взять эту одежду и фляжку с водой?»
Он поднимает бровь. «Почему фляга, а не корзина?» Он спрашивает. Почему-то я вообще не могу понять выражение его лица.
«Ты сказал, что мне нужно уметь собирать вещи в лесу. Мне понадобится корзина, чтобы нести все, что я соберу. Без нее я не смогу делать то, что тебе нужно». Очевидно, я должен держаться за то, что мне нужно, чтобы сделать то, что он уже сказал мне, что я должен сделать. Как я вчера обнаружил, без воды долго будет очень тяжело, но если она между флягой и корзиной, то корзина мне нужна больше.
Мистер Фредриксон на несколько мгновений прищуривается и хмурится. «Хорошо. Но что насчет этого?» Он указывает на мою одежду.
— Это моя одежда, — просто говорю я.
«Я сказал, что ты должен отдавать половину того, что получаешь, отдай здесь».
«Я этого не получал, это мое». Мы получили смену мантий, когда выросли из тех, что носили в младенчестве, но это было так давно, что я почти ничего не помню. Кроме того, я ношу этот халат. Целый день, каждый день, всю жизнь. Это просто… часть меня. Как и мое божественное снаряжение. Я не могу отдать это.
Его улыбка внезапно превращается в насмешку без предупреждения. — Твое? Если ты хочешь здесь жить, тебе нужно отказаться от своих вещей. Если ты не отдашь мне это, я возьму все остальное. Тогда это даже не вопрос. Тем не менее, я немного хмурюсь. Это определенно несправедливо. Он сказал, что правило — это половина моих вещей, но теперь он забирает все. Я вздыхаю. Просто когда у меня тоже появились некоторые вещи. Я молча извиняюсь перед Марианной. Ты дал мне эти вещи, а я даже не мог ими пользоваться. Но я проглатываю свою печаль. Я думаю, что то, что у меня забрали вещи, это просто то, что я должен терпеть. По крайней мере, это ничто по сравнению с ежедневными избиениями до потери сознания.
Я стягиваю с Марианны постельное белье, которое все еще на мне, и у мистера Фредриксона отвисает челюсть. Я передаю их потрясенному мужчине и надеваю халат. Он продолжает стоять с открытым ртом еще несколько мгновений, прежде чем покачать головой.
«Значит, это тебя волнует больше, чем все остальные твои вещи? Это выглядит странно, но что в этом особенного?»
Я пожимаю плечами. — Насколько я знаю, в этом нет ничего особенного.
Он прижимает руки к вискам. «Тогда почему ты так цепляешься за это, разве это не ценно? Подожди, это не сентиментально?» Хотя я не знаю, что значит «сентиментальный».
Я качаю головой: «Это важно для меня».
«Тьфу, сентиментальный мусор», — он закатывает глаза. «Убирайся, радуйся, что я только твои вещи беру».
«Хорошо, но сначала…» — рявкает он, сверля меня взглядом. Слова застревают у меня в горле, когда он смотрит на меня сверху вниз.
— Я сказал уходи.
Я склоняю голову, когда говорю, чтобы избежать его ужасающего взгляда. «Мне очень жаль, я просто хочу знать, что вы хотите, чтобы я сделал!» Когда через мгновение он не отвечает, я поднимаю взгляд и вижу его в замешательстве. Поэтому я пытаюсь объяснить себя. «Это мой первый день здесь, поэтому я не знаю, что вы хотите, чтобы я делал в течение дня. Мне нужно куда-то пойти или что-то сделать?»
Через несколько мгновений он снова начинает улыбаться. «Очистите дом. Сверху донизу». Выражение его лица заставляет меня нервничать, поэтому я пытаюсь энергично ответить.
«Да сэр.» Я скрываю свои чувства широкой улыбкой и выхожу из комнаты.
«Я так говорил, но…» Стоя в холле, я бормочу себе под нос. «Как мне убраться в доме?» Я думаю назад. Марианна чистила те конюшни, вытаскивая солому и отходы и заменяя их свежими… Нет, это была комната для лошадей. Я должен подумать о том, как Марианна убирала дом после того, как мы помыли посуду. Она вымела всю старую грязную солому и заменила ее новой. Но здесь на полу нет соломы. В здании AR были каменные полы и не было соломы. В доме Марианны были деревянные полы с соломой. В приюте деревянные полы, но нет соломы. Я не могу найти закономерность в этом…
В любом случае соломинку заменить нечем. Я быстро провожу рукой по полу. Он становится полностью черным от грязи, вероятно, принесенной всеми входившими и выходившими детьми. Так что, даже если нет соломы для замены, я все равно смогу вымести всю грязь. Мне просто нужна метла…
Поскольку мистер Фредриксон забрал все вещи, которые я собиралась положить под кровать, мне не нужно идти в свою комнату, прежде чем я приступлю к работе. Я осторожно спускаюсь по лестнице на первый этаж. Во время моего разговора с мистером Фредриксоном дом почти опустел. Я думаю, что все остальные пошли делать то, что они делают в течение дня.
Теперь, когда я знаю планировку, мне намного легче найти дорогу обратно в кладовку. Помню, мне сказали не заходить без причины. Мне сейчас нужна метла, поэтому я захожу внутрь и осматриваюсь. Здесь нет окон, поэтому очень темно и плохо видно даже в середине дня. Я должен двигаться осторожно, чтобы не споткнуться и не наткнуться на предметы. В конце концов мои глаза достаточно привыкают к темноте, и я нахожу метлу у одной из стен.
Я выхожу обратно с метлой в руке и щурюсь на внезапный свет в окнах. «Хм, мне начать с первого этажа или с третьего…» Я немного обдумываю. Я буду подметать все перед входной дверью, поэтому, если я начну с первого этажа, я смогу убрать весь этаж, прежде чем перейти к следующему. Звучит неплохо, поэтому я начинаю подметать.
— Подожди, с чего мне начать? Я оглядываюсь. Я мог бы начать с входной двери, но там не так много грязи. Вероятно, было бы лучше начать дальше и сметать их в кучу, чтобы вынести все за дверь.
Поэтому я иду в общую зону возле входной двери и начинаю подметать. Сначала трудно управлять большой метлой, поэтому я стараюсь думать о ней как о алебарде. Я расставил руки для лучшего контроля, двигая их вместе красивыми плавными движениями. Так-то лучше. Я пытаюсь подражать тому, как подметает Марианна, поворачивая метлу так, чтобы она двигалась широкими, равномерными движениями по полу. Это достаточно легко.
Самое сложное — не дать грязи распространиться повсюду. Если я не подмету его как следует, он просто взлетит в воздух вокруг меня, и я закончу тем, что закашляюсь, когда он плавает вокруг и распространяется повсюду. В конце концов я останавливаюсь на длинных, плавных движениях по полу, потому что это поднимает гораздо меньше грязи, и я могу перемещать грязь намного дальше по полу с каждым движением.
Но это приводит к другой проблеме. Из-за того, что я так много хожу во время подметания, я постоянно наступаю на другие кучи грязи. И теперь, когда я обратил на это внимание, я всё это время волочил нижний край своего халата по грязному полу. Марианна завязывала платье каждый раз, когда делала грязную работу. Но у меня нет галстуков, мистер Фредриксон забрал все те, что были с одеждой Марианны. Поскольку я, очевидно, не получил всего, что мне нужно для этой работы, я возвращаюсь в кладовую.
В конце концов, я шарю вокруг достаточно, чтобы найти клочки ткани. Я беру пару, неловко пытаясь завязать свой халат так же, как Марианна делала свой. Однако требуется несколько попыток, чтобы понять это правильно только из памяти. С моей мантией, наконец завязанной вокруг колен, я готова идти. Или я так думал. Помимо моей мантии, есть также мои невероятно длинные волосы. Здесь по-прежнему красиво и чисто, но, как и Марианна, чистящая эти конюшни, если я просто подмету всю эту грязь, она мгновенно станет грязной. Мне нужно связать его.
Что приводит меня к настоящей проблеме. В тот день Марианна использовала деревянную палку и кусок ткани, чтобы связать нам волосы. Я еще раз шарю в кладовке и в конце концов нахожу палку, которая, как мне кажется, подойдет. Она не очень прямая и на ней есть несколько неровностей, но она будет работать… более или менее. Я сижу на полу и работаю по памяти. Она схватила себя за волосы и закрутила вот так…
Я накручиваю волосы, неуклюже просовывая палку, затем снова и снова оборачиваю их вокруг палки, пытаясь собрать их в клубок, как когда это делала Марианна. Потом она как бы перевернула его и каким-то образом закончила проталкивать палку. Как только я отпускаю палку, все мои волосы выпадают, как будто их и не держали, и палка падает, отскакивая от пола. «Хм, похоже, я все еще что-то упускаю».
Я думаю о палочке и о том, как она удерживает волосы на месте. Если я просто проталкиваю его сквозь свои накрученные волосы, то на самом деле он ничем не удерживается. Может быть, если бы я использовала волосы возле кожи головы, это подействовало бы лучше? Это должно дать ему что-то, чтобы закрепить его на месте. Поэтому я пробую снова, скручивая, скручивая и заворачивая. На этот раз я пытаюсь провести палочкой по коже головы, заколоть ее там под волосами, прежде чем пройтись по скрученным волосам. Затем, когда я поворачиваю его, после некоторого усилия мне удается просунуть его под волосы с другой стороны. Удары изгиба не помогают.
На этот раз он как бы пытается остаться на месте. По крайней мере, на несколько мгновений, прежде чем мои неуклюжие, неуклюжие повороты и обертывания не выйдут наружу. Поэтому я пытаюсь снова. Я некоторое время работаю над этим, предпринимая многочисленные попытки правильно завязать волосы, прежде чем у меня получается достаточно хорошо, чтобы палка оставалась на месте. Конечно, это неудобно и вырывается, как только я слишком много двигаюсь. Даже после того, как я понял метод, действительно требуется некоторое время, прежде чем я смогу его реализовать.
Но в конце концов я успешно собираю все свои волосы в небольшой пучок. Я оборачиваю его куском ткани несколько раз, чтобы закрепить палку и свободные концы, которые я пропустил ранее. Затем я завязываю его, и все готово. Я подпрыгиваю вокруг некоторых, и это не выходит вообще. Мне не нужно накрывать голову еще одной тканью, как это делала Марианна, все, что мне нужно, это поддерживать ее во время работы.
После преодоления одной проблемы за другой, чтобы подготовиться к уборке, четвертый звонок звенит как раз в тот момент, когда я начинаю подметать. Мне быстро удается закончить первую комнату и вымести всю грязь из входной двери. Однако он не будет оставаться чистым долго, если все будут ходить прямо по этой грязи. Поэтому я сметаю кучу грязи по обочинам дороги, чтобы убрать ее из дверного проема.
Я иду в соседнюю комнату, но как только начинаю подметать, обнаруживаю еще одну проблему. Если я подмету эту комнату, я просто оставлю всю грязь и пыль в комнате, которую только что убрала. Затем я сделаю то же самое с двумя чистыми комнатами, затем с тремя…
«Ааа, я ошибся. Мне нужно начать сзади и двигаться вперед». Поэтому я меняю планы, иду к задней части дома и начинаю там подметать. Дойдя до лестницы, я останавливаюсь и смотрю себе под ноги. Если я сделаю верхние этажи после, не столкнусь ли я с той же проблемой, что и раньше? Я пропущу грязь со второго и третьего этажей по первому, чтобы добраться до входной двери. «Значит, мне нужно начать с третьего этажа», — говорю я вслух и киваю сам себе. Он сказал вычистить дом сверху донизу. Я думал, что «сверху вниз» должно было означать «все», но я думаю, что он также имел в виду это буквально. Я должен был слушать внимательнее, я мог бы сэкономить немного времени, выясняя, как правильно это сделать.
Придя к такому выводу, я начинаю подниматься по лестнице. Гораздо труднее держать метлу, которая намного больше меня, но с некоторой настойчивостью я справляюсь. «Третий этаж идет в двух направлениях от лестницы, думаю каждую половину сделаю по отдельности.» Я несколько раз киваю сам себе. Затем я отхожу в дальний угол и начинаю подметать. Вскоре я добираюсь до первой двери спальни в том углу здания. «Он сказал убрать все, я думаю, включая все комнаты…» Я начинаю понимать, что это будет непростая задача. Это место настолько больше, чем где бы то ни было, где я жил раньше, и до меня не дошло, сколько времени может занять уборка.
Чтобы подготовиться, я решительно киваю и иду в первую спальню. «Вау, какой грязный!» — восклицаю я, когда вижу пол внутри. Под каждой кроватью есть разные вещи. Я вижу намного лучше сегодня, когда в окно падает дневной свет. В отличие от прошлой ночи, под кроватями нет корзин. Я думаю, они пошли в лес.
Но, кроме пропавших корзин и разных других предметов, под кроватями лежат кучи грязи, засохшей грязи, мелких веточек, листьев, палочек, зеленых иголок разных растений и всякого другого мелкого мусора, покрывающего весь пол. «Должно быть, все это из-за кусочков хлама, которые попадают в их сборные корзины», — понимаю я. В любом случае, я приступаю к уборке. Я начинаю у дальнего окна, обхожу вокруг и между каждой из шести кроватей.
Закончив с этим, я низко опускаюсь и тщательно выметаю груды мусора, скапливающиеся под каждой кроватью. Мне нужно передвинуть кое-что из лежащих под ним вещей, чтобы вымести всю грязь, но я не хочу возиться с чьими-то вещами, поэтому обязательно ставлю их на то место, где я их нашел позже. Одну за другой я убираю помещения и выметаю весь хлам за дверь в холл. Уборка каждой комнаты, как эта, займет очень много времени.
Чем-то напоминает Марианну. Я слегка улыбаюсь, заходя в одну комнату за другой, как она делала в конюшнях. Одно за другим я выметаю их, оставляя полы чистыми и чистыми. Я довольно быстро теряюсь в этой задаче. Как и она, двигаясь почти автоматически. Моя скорость возрастает по мере того, как я знакомлюсь с длинной метлой и обретаю уверенность в себе. Я подметаю комнаты за гораздо меньшее количество подметаний, быстро сметая пыль за каждой дверью точным движением.
Не успел я опомниться, как обошел все комнаты на третьем этаже и сметал всю грязь и палки, все листья и крошки всего остального, все в большую кучу. Я стою наверху лестницы и смотрю вниз. Это моя следующая большая проблема, которую нужно преодолеть. Мне нужно смести всю эту грязь с этой лестницы, не упав с лестницы самой. Осторожно сталкиваю стопку с верхней ступеньки. Большая часть падает на ступень ниже, но это довольно большая куча, поэтому часть перетекает на следующую ступень ниже.
Теперь я мог бы спуститься и подмести следующую ступеньку, но в конечном итоге я наступил бы на грязь и позже отследил бы ее на чистом полу. Если я смогу подметать его спереди, чтобы идти по чистой лестнице сзади, это должно сработать. Поэтому я ложусь на край ступенек, держа длинную метлу за бортом, чтобы неуклюже смахнуть со ступени всю грязь. Затем я осторожно скатываюсь к следующему шагу. Мне слишком узко, чтобы лечь на нее, поэтому я осторожно сажусь боком, наполовину со ступеньки, и продолжаю работать, сталкивая кучу грязи вниз.
Шаг за шагом я спускаюсь по лестнице. Медленно и осторожно я опускаю всю грязь и мусор на дно. Когда я, наконец, благополучно спустился на второй этаж, я вздохнул с облегчением.
Потратив один звонок на выяснение того, что делать, потребовалось еще около двух звонков, чтобы подмести третий этаж. Такими темпами я должен закончить к десятому звонку. Прежде чем подметать второй этаж, я толкаю свою большую кучу земли по кругу, наверх следующей лестницы на противоположной стороне дома.
Затем возвращаемся к подметанию каждой комнаты, тщательной уборке у всех под кроватями, где скопился всевозможный хлам из леса. Я полагаю, дети здесь часто ходят собираться в лесу. Затем я останавливаюсь в одной комнате. Вместо небольшого куска ветки под одной из кроватей лежит достаточно большая палка, которую можно считать веткой. Он длиннее моей руки. «Это выглядит слишком большим, чтобы случайно оказаться здесь, пожалуй, я оставлю его…» Я кладу маленькую ветку обратно под кровать, прямо там, где я ее нашел, и иду дальше. Но теперь меня немного интересует, что у всех под кроватью. С каждым номером я делаю какие-то новые открытия. Я не узнаю большую часть вещей. Некоторые большие, некоторые маленькие. Некоторые из них действительно тяжелые, когда я убираю их с дороги, а некоторые удивительно легкие и воздушные.
Еще два звонка проходят, пока я убираю второй этаж. Вскоре после восьмого звонка я снова стою наверху лестницы, на этот раз с кучей грязи, которая достигает моих колен. «Это будет очень сложно…» — бормочу я, глядя на кучу грязи. Поскольку это все усложнит, я выбираю самые большие палки и ветки и складываю их в отдельную кучу сбоку. Затем я начинаю сбрасывать грязь с лестницы, как в прошлый раз. Их так много, что они просто сваливаются вниз по лестнице и подбрасываются в воздух от падения. Приходится пятиться, кашлять и отмахиваться от грязи. Некоторые из них даже немного прилипают к стенам, и мне нужно их смахнуть.
Я снова ложусь на лестницу и пытаюсь оттолкнуть землю. При этом я слышу, как в дальнем конце коридора открывается дверь мистера Фредриксона. Я продолжаю работать, очищая первую ступеньку по мере приближения его шагов. Закончив шаг, я слышу его голос.
«Что ты делаешь?»
Я встаю и оборачиваюсь. Он все еще на полпути от лестницы, так что мне приходится сделать шаг назад, чтобы увидеть его. «Я подметаю». Я работаю над этим уже давно; Только сейчас, когда он спрашивает, мне приходит в голову, что, возможно, подметание — не лучший способ убраться в доме. Я нервно сглатываю.
Он просто сужает глаза. «Угу…» Когда он больше ничего не говорит, я медленно возвращаюсь к уборке. Но как только я отворачиваюсь, он говорит: «Подожди». Я замираю на месте, оглядываясь на него. Его глаза сужаются еще больше, когда он наклоняется ко мне. Но его глаза смотрят не прямо на меня, а немного в сторону. На… мои волосы? — Хм, — хмурит брови. Я жду еще несколько мгновений. Кажется, он о чем-то думает, но я не могу представить, о чем. — Ты, как тебя зовут?
Мой голос на мгновение прерывается. Мое имя? У меня сейчас настоящий. Это первый раз, когда я должен рассказать это кому-либо. Невольно я улыбаюсь и отвечаю: «Ария».
«Ах… ре… ах…» — медленно повторяет он, по какой-то причине произнося каждую часть имени. Фрэнсис сказал, что это нормальное имя, так почему? — Понятно, это многое объясняет. Что он видит? Что это объясняет? я вообще не понимаю! «Теперь возвращайся к работе. Если ты не доделаешь весь дом, ты не получишь обед. Кто не работает, тот не ест».
— О-ок, — запинаюсь я. Однако он продолжает стоять без движения. Может быть, он все еще думает о чем-то? Я поспешно возвращаюсь к своей работе. Нервничая под его пристальным взглядом, я осторожно спускаюсь с площадки на первую ступеньку лестницы, стараясь не напортачить перед ним. Оказавшись на ступеньке, я слышу странное фырканье. Я поворачиваюсь и вижу мистера Фредриксона, явно пытающегося не рассмеяться. Он начинает уходить, прежде чем я успеваю догадаться, что смешного.
Я вытряхиваю из головы спутанные мысли. Если я не сосредоточусь на этом, я упаду с лестницы. Поэтому я продолжаю медленно и осторожно спускаться по ступенькам. Оказавшись внизу, мне осталось подмести только первый этаж. Прошло чуть больше восьмого звонка после того странного разговора. У меня осталось много времени, но я начинаю уставать. Обеда не было, что кажется нормальным, когда люди работают днем. По крайней мере, мы пропустили его в тот день, когда Марианна работала в конюшне. Я ел с Фрэнсисом, когда работал с ним, так что я не совсем уверен.
В любом случае, я тоже очень хочу пить. В отличие от еды, я могу что-то с этим поделать. Я иду на кухню, где стоит большой кувшин с водой. Я киваю. Прямо как в доме Марианны. Где-то здесь должны быть чашки. Я смотрю на полки над головой. Вот где Марианна держала свои чашки и тарелки на кухне. Но они слишком высоки, чтобы я мог до них дотянуться. Но я смогу дотянуться, если заберусь на стойку.
Хотя даже счетчик стоит высоко. Я только на уровне глаз с верхней частью прилавка, я могу смотреть на него, если я поднимусь на кончики пальцев ног. Когда я оглядываюсь вокруг, мне не так много помощи, чтобы подняться сюда. Поэтому я иду в другую комнату, где стоят стулья. В отличие от табуреток в доме Марианны, у этих стульев четыре толстые ножки с сиденьями и спинками. Они сделаны из дерева, но больше меня и их очень трудно двигать. Мне удается затащить одну на кухню и прислонить к прилавку.
Стул находится на уровне груди, так что мне удается приподняться на сиденье. Я не хочу, чтобы мои туфли, грязные после уборки всего дома, оказались на чистом прилавке. Поэтому я выскальзываю из них ногами. Даже с сиденья стула до прилавка нужно подняться, но мне удается подтянуться без особых проблем. Я осторожно встаю, держась за полки, чтобы балансировать на краю прилавка.
Идя вдоль полок, мне удается вытащить одну из чашек сверху, до упора с правой стороны. Я беру одну из деревянных чашек и осторожно опускаюсь обратно на стул, снова надеваю туфли и благополучно опускаюсь на пол. Здесь все такое высокое!
Вздохнув, я подхожу к кувшину с водой. Я окунаю чашку в воду и осушаю ее. Я повторяю это три раза, прежде чем я удовлетворен. Я стряхиваю лишнюю воду на деревянную чашку. Еще раз вздохнув, я снова забираюсь на стойку и ставлю чашку обратно. Затем я снова спускаюсь и тащу стул обратно в другую комнату. Просто достать воду для питья здесь довольно сложная задача.
По крайней мере, я больше не хочу пить. Я подметаю первый этаж намного быстрее, чем остальные, так как там не так много крошечных комнат, через которые нужно пройти. В основном это просто большие комнаты с открытым полом, которые я могу легко подмести. Единственным исключением является кладовая в задней части. Там так темно, что я вообще не вижу, что делаю. Я думаю, что делать.
Кладовая довольно длинная в одну сторону, задней стеной обращена к внешней стороне дома, но без окон. Длинная стена, обращенная внутрь, содержит единственную дверь в комнату. Он соединяется с открытой комнатой, в которой много света из больших окон с одной стороны, но этот свет не попадает в кладовую, когда за вами закрывается дверь.
«О, да», я чувствую себя идиотом, когда понимаю очевидное решение. Я тащу стул в кладовую. С таким большим и тяжелым креслом открыть дверь не проблема.
Как только в соседней комнате появляется немного света, я, по крайней мере, вижу достаточно хорошо, чтобы подмести пол. Это по-прежнему большая комната со всякими вещами внутри. Я стараюсь быть осторожным и ничего не задеть длинной ручкой метлы, когда подметаю, так что это довольно медленная работа, но в конце концов мне удается подмести комнату. Однако в полу есть одна интересная деталь. Похоже, там сидит случайный дескриптор, но я пожимаю плечами и игнорирую его, потому что у меня есть кое-что, что нужно сделать прямо сейчас.
Достаточно скоро грязь соединяется с ужасающе большой кучей возле входной двери. В доме было так много грязи? Он почти такого же роста, как я! Я отодвинул все это в сторону на случай, если кто-то вернется, чтобы они не попали в него.
Теперь, когда я обчистил весь дом, я борюсь за то, чтобы вымести большую кучу мусора у входной двери. Мне приходится снимать его слоями, счищая грязь сверху, а затем спускаясь вниз. Первый этаж был все еще намного быстрее, чем верхние этажи, так что мне удается закончить к девятому звонку, а не к десятому. Это оставляет мне три склянки времени до комендантского часа. Интересно, что мне делать до этого?
Пока я об этом думаю, дверь открывается, и внутрь входит ребенок. Она проходит мимо, поглядывая на меня. А пока, пожалуй, положу чистящие средства обратно. Я возвращаюсь в кладовую. Когда я прихожу туда, я вижу стул, подпирающий дверь, и понимаю, что забыл поставить его обратно. Я займу некоторое время, чтобы сделать это, прежде чем отправиться в кладовую. Я прислоняю метлу к стене, где я ее нашел, затем развязываю тканевые завязки, удерживающие мою мантию на коленях. Я борюсь с узлом, который завязал на ткани вокруг волос. Трудно отменить, не видя этого.
— Что ты здесь делаешь? Я поворачиваюсь к двери, борясь с узлом. Люди действительно спрашивают меня, чем я много занимаюсь, не так ли?
«Я убираю то, что раньше чистил», — объясняю я, указывая на метлу. Мне кажется, что узел начинает немного ослабевать, когда я тяну его. Я оглядываюсь и вижу, что спрашивающий — еще один старший ребенок. Немного постарел, выглядит почти на пятнадцать лет, как и другие железнодорожные составы сейчас.
— Ты здесь новенький?
«Да, это мой первый день».
— И ты убираешься?
— Ага. О, на самом деле, — говорю я, осознавая возможность. «Помимо подметания, есть еще что-то, что я должен делать во время уборки?» Мистер Фредриксон ничего не сказал, когда я сказал ему, что подметаю, так что я предполагаю, что это нормально, но я не знаю, есть ли другие задачи, которые он ожидает от меня, о которых я не знаю.
Он думает на мгновение. «Помимо подметания, опорожнение ночных горшков должно быть в порядке», — комментирует старший мальчик.
— Ааа, тогда я так и сделаю. Как только я думаю, что вот-вот развяжу узел, я останавливаюсь. Видимо, мне есть над чем еще поработать. Вместо этого я дергаю его, чтобы снова затянуть.
Я выхожу из кладовой и благодарю мальчика. Он улыбается и говорит, что это не проблема. Я ухожу, чтобы продолжить. Когда я иду, я вижу еще пару детей вокруг. Думаю, они начнут возвращаться после девятого звонка.
Пришло время заняться ночными горшками. Во время осмотра я увидел пять из них. По два на каждом из верхних этажей, в противоположных углах дома, и по одному на первом этаже, в открытой комнате, соединенной с кладовой.
Так как я уже на первом этаже, то иду туда первым. Марианна всегда опорожняла ночной горшок по периметру здания, а люди, живущие на верхних этажах, опорожняли его через открытые окна. Я беру тот, что на первом этаже. Он действительно тяжелый, я едва могу его поднять, не сильно перенапрягая себя. И это только усугубляется тем, что отходы внутри разбрызгиваются, когда я двигаюсь. Я должен быть особенно осторожен, чтобы он не попал на меня или на пол. От одной мысли об этом меня снова начинает тошнить. Мне нужно отложить это, отвернуться и постоянно дышать глубоко, чтобы отогнать ужасные воспоминания, которые снова начинают всплывать на поверхность. Я оглядываюсь. Большие окна в этой комнате слишком высоки, чтобы я мог дотянуться до них. Мне нужно выйти через парадную дверь.
Я еще раз осторожно беру ночной горшок. Маленькими, осторожными шажками я прохожу весь дом, неся его. Он такой тяжелый, что мои руки уже устают, когда я добираюсь до входной двери. Я поставил его рядом с входной дверью, чтобы перевести дыхание и прийти в себя, прежде чем продолжить. Я несу его на небольшое расстояние вокруг здания, пока не нахожу место, где, кажется, его сбрасывали раньше. После очередной паузы я осторожно переворачиваю тяжелый ночной горшок. Пытаясь уберечь себя и свою одежду от брызг, я бросаю ночной горшок возле стены здания.
Несмотря на все мои усилия, он беспорядочно расплескивается, и несколько капель попадает на нижний край моего халата. Я морщусь, я должен был завязать его обратно. Теперь мне обязательно нужно помыть его позже. После того, как он опустеет, у меня гораздо меньше проблем с переносом ночного горшка внутрь.
Это один из пяти сделанных. Далее поднимаюсь на второй этаж. Этот сидит на одном углу здания, возле окна. Было бы проще выбросить его в окно, но подоконник такой же высокий, как мой рост. Как и на прилавке ранее, я не смогу легко взобраться на него отсюда. Гораздо меньше, когда я пытаюсь нести такой тяжелый ночной горшок, что мне приходится бороться, чтобы поднять его. Так что мне нужно вынести его через парадную дверь. Я поднимаю его и несу к лестнице. Как всегда, лестница представляет собой новую проблему, которую нужно преодолеть. Как спуститься с тяжелым предметом…
Я ставлю ночной горшок наверху лестницы и сползаю на первую ступеньку. Я хватаю ночной горшок и тяну его, пытаясь перенести на ступеньку, на которой стою. Однако он слишком велик, чтобы сидеть на узкой ступеньке, поэтому я не могу его поставить. Я изо всех сил пытаюсь поднять его обратно на площадку надо мной и снова опустить. Если я не смогу спустить его по лестнице, у меня нет другого выбора, кроме как выбросить его в окно. А как его на подоконник поставить?
«Я мог бы попробовать лазить, как раньше». Я думаю вслух. Если бы у меня был стул, я мог бы использовать его, чтобы взобраться на подоконник. Однако мне нужны руки, чтобы лазить, поэтому я не могу делать это, держа в руках ночной горшок. Я смотрю на подоконник. Он достаточно большой, чтобы поставить на него ночной горшок, так что я смогу поставить его туда, если у меня есть стул, на котором я могу стоять.
Я несу ночной горшок обратно к окну и снова спускаюсь вниз. Сейчас детей намного больше. Многие, кажется, следят за мной глазами. Может, потому что я здесь новенький и меня не узнают? Я не знаю, их так много, что я чувствую, что будет трудно узнать их всех. Или даже некоторые из них, на самом деле. Я уже разговаривал с некоторыми из них, но ни с одним из них я еще не встречался дважды.
В любом случае, я игнорирую их взгляды, сосредотачиваясь на своей задаче. Я тащу стул к лестнице. Эта часть будет очень сложной. Интересно, смогу ли я это сделать? Сделав перерыв, чтобы восстановить как можно больше энергии и подготовиться, я начинаю восхождение. Я использую одну руку и ноги, чтобы подняться по лестнице, изо всех сил держась другой рукой за деревянный стул, медленно волоча его по лестнице за собой. К тому времени, как я поднимаюсь по лестнице, я рухнул в кучу, тяжело дыша. У меня очень болит рука от того, что я тащу за собой этот стул.
Как только я достаточно оправился, я тащу стул по коридору. Теперь окружающие дети действительно смотрят на меня. Некоторые даже следуют за мной, чтобы посмотреть, что я делаю. Я пододвигаю стул к окну. Он слишком мал, чтобы поставить на него ночной горшок, пока я стою на нем, так что мне придется поднять его с пола. Я ставлю ночной горшок рядом со стулом и забираюсь на стул.
Я ложусь на край стула и изо всех сил поднимаю ночной горшок. Вставая и поднимая, я поворачиваюсь и поднимаю его над головой, опуская на подоконник надо мной. Как только он на месте, я немного сижу, чтобы мои дрожащие руки пришли в себя. Как только я думаю, что смогу, я забираюсь на подоконник. Она не такая глубокая, но я могу легко сесть на нее. Я подтягиваюсь сверху и осторожно наклоняю ночной горшок. Когда я смотрю вниз, земля очень далеко. Я определенно не хочу падать отсюда. Я опираюсь на ногу у края, чтобы не упасть. Я медленно выливаю ночной горшок, чтобы он упал на землю. Как только он опустел, я поставил его обратно на подоконник.
Я взбираюсь на стул, хватаю ночной горшок, переношу его на пол и снова спускаюсь вниз.
Кто бы мог подумать, что опустошение ночных горшков — такая трудная задача? Я тащу стул в другой конец здания, чтобы сделать следующий ночной горшок. Потом по лестнице на третий этаж. На этот раз я подтягиваю стул другой рукой, так как он немного меньше устает. После каждого испытания мне нужно отдыхать все дольше и дольше. К тому времени, когда я, наконец, опустошил последний ночной горшок, я сижу на полу, сил уже давно не осталось. Уже после одиннадцатого звонка. На то, чтобы выбросить пять ночных горшков, ушло столько же времени, сколько на то, чтобы подмести весь этаж дома.
Когда я думаю, что достаточно оправился, чтобы снова двигаться, я начинаю тащить стул за собой и спускаюсь вниз. Я достигаю вершины лестницы и понимаю, что не думал так далеко вперед. Как мне спустить этот стул вниз по лестнице? Я рассматриваю свои варианты. Ночные горшки были слишком тяжелыми, чтобы нести их вниз, так как я не мог поставить их на ступеньки. С его ножками я тоже не смогу поставить стул. Есть ли способ, которым я могу носить его? В отличие от ночного горшка, мне не обязательно носить его на руках. Я мог бы попробовать положить его на спину, так как мои ноги намного сильнее рук, особенно после всех утомительных подъемов, которые я делал.
Я заползаю под стул и встаю. Он тяжелый, но, поддерживая его всем телом, я могу его поднять. Я осторожно сползаю к краю лестницы. Однако, когда я пытаюсь спуститься на следующую ступеньку ниже, ножки стула ударяются о край прежде, чем я успеваю его пройти, поскольку они почти такого же роста, как я. Я поспешно отхожу от края, пока не теряю равновесие. Я падаю, стул падает на пол рядом со мной. Несколько ближайших детей смотрят на меня с замешательством, но, кажется, не хотят вмешиваться.
Кажется, я могу поднять его, но я не могу спуститься таким образом по лестнице. Увидев лежащий на боку стул, я мысленно поворачиваю его. Мне не обязательно держать его в вертикальном положении, чтобы нести, не так ли? Я переворачиваю стул так, чтобы он был перевернут, спинка и сиденье опирались на пол, так что он образовывал треугольник с полом.
Я протискиваюсь в щель и снова встаю. Я могу схватиться за боковые стороны стула и удерживать его за то место, где встречаются сиденье и спинка стула. Ножки торчат в воздух, так что кресло не опускается так низко, чтобы мешать вот так. Единственная проблема в том, что я ничего не вижу. Моя голова направлена прямо на землю со спинкой стула передо мной, когда я поддерживаю стул спиной и плечами. По крайней мере, я вижу лестницу прямо подо мной.
Еще раз подхожу к краю и осторожно сползаю вниз. Удерживать равновесие на стуле сложнее, но у меня не так много проблем, как я ожидал, когда я прислоняюсь спиной к лестнице позади меня. Я двигаюсь понемногу, спускаясь, пока благополучно не достигаю второго этажа. Я позволяю стулу катиться по полу рядом со мной и снова останавливаюсь, чтобы отдохнуть. Когда я поднимаю глаза от пола, мистер Фредриксон стоит надо мной.
— Что, черт возьми, ты сейчас делаешь? он спрашивает. Внезапно он выглядит таким злым, что, кажется, у него дергается глаз. У меня даже нет сил спрятаться от его взгляда. И еще слово, которого я не знаю…
«Я… ставлю… обратно… этот… стул…» Я едва успеваю ответить, тяжело дыша.
«Зачем ты вообще таскаешь этот стул?» — рычит он.
После нескольких глубоких вдохов мне удается четко ответить. «Мне это было нужно, чтобы опустошить ночные горшки».
«Что?» Он трет лоб.
«Я не мог нести их вниз по лестнице, поэтому мне пришлось выбросить их в окна, но я не мог дотянуться до окон, так что…»
— Заткнись. Зачем ты опорожнял ночные горшки?
«Кто-то сказал мне, что мне нужно опорожнять ночные горшки, когда я убираюсь в доме».
— И ты поверил им? — сердито кричит он. — Что ты за доверчивый идиот?
«Подождите, я не должен опорожнять ночные горшки?»
«Конечно нет, это совсем другие задачи. Поэтому я не могу заниматься с глупыми детьми…» — бормочет он, уходя. О, так мне все-таки не нужно было опорожнять ночные горшки? Тогда почему этот мальчик сказал мне, что я должен? Я слишком устал, чтобы думать об этом слишком много. Отдохнув, я хватаю стул и начинаю спускаться на первый этаж. Однако, когда я спускаюсь по лестнице, снова появляется мистер Фредриксон.
«Ты глупая девочка!» Он хватает меня и внезапно поднимает в воздух. Я теряю стул, и он громко стучит по полу зала.
«Вааа?» — кричу я удивленно. Он опускает меня к себе на колено, удерживая одной рукой. Другой рукой он приподнимает мой халат, затем хлопает меня по заднице. Я вздрагиваю от внезапной боли. — Что? Почему ты меня бьешь? Я спрашиваю.
«Хватит быть глупым!» это все, что он говорит в ответ. Он бьет меня несколько раз, удерживая меня. Я вообще не понимаю. Почему он так зол? И почему он меня бьет? Все дети, стоящие вокруг, смотрят с испуганными лицами. Пока все смотрят, он просто продолжает бить меня, и это немного больно.
Я так расстроен, что, наконец, кричу: «Я сделал что-то не так? Я не пойму, если ты мне не скажешь!» В ответ он сбрасывает меня с ноги на пол. Я встаю. Моя задница немного покалывает.
«Ты, не дай этому идиоту сделать еще что-нибудь глупое», — командует он соседнему ребенку. Затем он обращается ко мне. — Ты будешь сидеть тихо и не беспокоить меня всю оставшуюся ночь. Ты понял?
«Нет, я не понимаю!» Я сердито кричу в ответ, слезы жгут глаза. Как я должен понять, если он мне ничего не скажет?
Он опускает руку, хлопая меня по лицу. Хотя на самом деле меня это не смущает. Его рука даже не сравнима с оружием, которым пользовались железнодорожники. Этого даже недостаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть. Если бы он просто сказал мне, чего хочет, вместо того, чтобы бить меня, я могла бы, по крайней мере, попытаться перестать его злить.
Он выглядит удивленным после того, как я не реагирую на то, что он ударил меня. Потом он еще больше злится и снова бьет меня другой рукой.
«Знаете, это больно, — жалуюсь я, — не могли бы вы просто сказать мне, что я делаю неправильно?»
«Ты не возражаешь!» — командует он, снова ударяя меня.
— Я не хочу возражать, — говорю я. Перед лицом его непреодолимой ярости я просто не могу злиться. Я расстроен больше, чем что-либо еще. Я просто хочу, чтобы он ответил на мой вопрос. Если ему нужно ударить меня, чтобы ответить, я ничего не могу с этим поделать. — Но мне нужно знать, что я сделал не так, иначе позже я снова тебя разозлю.
«Не носите тяжелые предметы по лестнице! Это опасно! Вы что-нибудь сломаете!» — кричит он, продолжая бить меня.
— Так вот что это было? Мне очень жаль. Я низко кланяюсь, когда говорю. «Я сделаю все возможное, чтобы не делать ничего опасного в будущем. Мне также жаль, что я возражаю». Как бы я не ненавидел то, как он ответил, ударив меня, по крайней мере, я заставил его ответить на мой вопрос. Это потребовало некоторой боли, но теперь я понимаю, как действовать в будущем. Мистер Фредриксон отступает, потирая руку.
«Иди в свою комнату, сегодня ужина не будет! Я не хочу слышать от тебя ни звука до конца ночи». Я киваю на его команду. Я голоден, но мне придется смириться с этим. «Кто-нибудь, верните этот стул в столовую». Я подхожу к своей комнате и слышу, как он топает. Я ложусь в кровать. Мое лицо и ягодицы немного жалят, но это должно пройти к завтрашнему дню.
Самая большая проблема, с которой я столкнулся, это сон. Мистер Фредриксон сказал, что не хочет больше слушать меня до завтра. Будет не очень хорошо, если я буду просыпаться с криком снова и снова. Мне нечего делать с кошмарами, поэтому мне нужно как-то не кричать каждый раз, когда я просыпаюсь. Только мне не с чем работать.
Подождите, это неправда. Поскольку у меня не было возможности вернуть их обратно до того, как мистер Фредриксон отправил меня в мою комнату, палка и тряпка до сих пор в моих волосах. Палка не поможет, но если я свяжу тряпку, то смогу засунуть ее в рот, чтобы заглушить крик.
Я продолжаю бороться, чтобы развязать ткань и снять ее с волос, как раньше. Пока я работаю над этим, в комнату входит еще один ребенок. Она девочка и выглядит немного старше меня, может лет на восемь. — О, ты новенькая? она спрашивает. У нее короткие каштановые волосы, а лицо размазано грязью.
«Ага.»
Снимая свою корзину для сбора со спины, она смотрит в мою сторону. Она тихо спрашивает: «Это правда?.. Вы накричали на мистера Фредриксона?» Она прячет корзину под кроватью. Пока жду моего ответа. Я оглядываюсь и вижу, что она на противоположной стороне комнаты, на средней кровати, по диагонали от моей. Я замечаю, что грязь и палки падают на пол вместе с ней. Так что моя догадка о ветках раньше была верна.
«Ага.»
«Тогда ты либо очень храбрый, либо очень глупый», — предупреждает она. «Вы не должны так злить мистера Фредриксона».
— Я знаю, я не хочу. Она приподнимает бровь в ответ на мой ответ. «Я просто хотел, чтобы он сказал мне, что я должен делать, чтобы я не злил его. Но все, что он делал, это продолжал бить меня». Я вздыхаю. Затем я возвращаюсь к работе с тканью в волосах. Наконец мне удается развязать узел и вытащить ткань. Мне действительно нужно научиться завязывать его, чтобы он не застрял вот так.
— Верно, все говорили, что ты даже не плакала, когда он тебя шлепал!
«Умм?» Я действительно не понимаю. «Что значит шлепать?» Подождите, почему все говорят обо мне?
— Знаешь, когда он наклоняет тебя и… бьет… — последнюю часть она почему-то шепчет. Так это называется «шлепать»? Почему для этого даже есть название?
«О, это. Я просто хотел знать, почему он меня бьет». После мгновения шока она выдавливает недоверчивый смех.
— Ты действительно странный, знаешь ли.
«Ага…» Несмотря на все, чему меня научила Марианна, очевидно, что есть так много вещей, которых я не понимаю, и, конечно же, люди в конечном итоге подумают, что я странная. Все, что я могу сделать, это продолжать учиться. Пока я обдумываю это, я достаю палку и, наконец, распускаю волосы. Затылок у меня немного болит после того, как я так долго держал его крепко
«Вау, у тебя такие красивые волосы», — задыхается девушка.
— Угу, спасибо. Почему-то я чувствую себя немного смущенной внезапной похвалой. Может быть, это просто потому, что на меня так много кричали, что это странно.
«Так как тебя зовут? Я Эмили».
Это уже второй раз, когда кто-то спросил мое имя. Я улыбаюсь и отвечаю: «Ария». Мне очень нравится иметь имя.
«Эй, Ария, что с твоей одеждой? Она вся белая».
Я пожимаю плечами. «Я не знаю, они просто такого цвета». У нее действительно много вопросов.
«Хм.» Однако она не выглядит удовлетворенной моим ответом. — Что ж, теперь мы будем жить в одной комнате, так что приятно познакомиться.
— Да, тоже приятно познакомиться. Мы разделяем улыбку. Это действительно здорово встретить хорошего нового человека.
— Ну, я иду ужинать, а ты что?
Я грустно улыбаюсь. «Мне сегодня нельзя ужинать, потому что я накричал на мистера Фредриксона».
«Да, логично. Тебе повезло, что он тебя не выгнал». Я чувствую, как кровь отливает от моего лица на мгновение. Подождите, он мог выгнать меня только за это? Я никогда даже не думал об этом.
— А-а-а… — бормочу я. — Хорошо, я просто буду здесь.
«Хорошо. Увидимся позже, Ария».
— Увидимся позже, Эмили.
После того, как она вышла из комнаты, я ложусь в постель. Твердая древесина не очень приятная на ощупь, но меня это не сильно беспокоит. Я очень устал после всего, что произошло сегодня. Я комкаю ткань с волос и кладу ее в рот. Я не знаю, насколько эффективно это будет подавлять мои крики, когда я неизбежно просыпаюсь от своих кошмаров, но это лучше, чем ничего. Я просто боюсь, что я задохнусь от этого…
Даже с этими неприятными мыслями мое усталое тело почти сразу же засыпает.
