«Не могу поверить, что забыл! Я такой глупый!» Я рычу на себя, бегу по улице. Эмили ушла домой после того, как мы вышли из кабинета врача, так что теперь это только я. Что мне делать, если она не успеет закончить платье вовремя и я сорву все планы Эрика?!
Я все еще чувствую себя ужасно после всего, что я обсуждал с Бет, и больше нет странного спокойствия, чтобы сдерживать все мои ужасные чувства. Теперь они настолько хуже, чем обычно, мне все время приходится вытирать слезы гнева с лица, когда я бегу. Почему я всегда делаю это в самый неподходящий момент? Зачем мне делать свою дурацкую жизнь намного тяжелее, чем она должна быть?!
К тому времени, как я добираюсь до Holly Tailoring, я тяжело дышу и потею, а слезы все еще текут по моему лицу. Я продолжаю вытирать их рукавами, но они начинают промокать насквозь. Другие люди на улице стараются не смотреть на меня. Я кружу по зданию в поисках задней двери, о которой Джаннет упомянула вчера, и довольно скоро нахожу ее.
Ух, теперь я появляюсь в этом магазине, одетый как крестьянин, чтобы создавать им проблемы. И я опаздываю! Я просто хочу свернуться калачиком на земле. Мне кажется, что моя голова горит, и я едва могу даже думать. Но я должен сделать это, чтобы ничего не испортить!
Я стучу в дверь. Тогда я расправляю свою залатанную, грязную крестьянскую одежду, чтобы хоть немного прилично себя привести, прислушиваясь к быстро приближающимся шагам, и снова вытираю слезы с лица.
Дверь открывается, и я поднимаю глаза, вздрагивая, когда понимаю, что это не Джаннет. Блондинка, оглядывающаяся на меня, хмурится, и я тут же начинаю разворачиваться, чтобы убежать. «Я сожалею, я, э-э, извините!»
«Погоди!» Женщина хватает меня сзади за рубашку, прежде чем я успеваю убежать. «Эти волосы, ты Ария?»
«Д-да?!»
«Иди сюда», и она тянет меня прямо внутрь. Я визжу и размахиваю руками, совершенно теряя равновесие и начиная паниковать, когда она тащит меня через комнату с тканью повсюду, крутит меня и…
О, это Джаннет. Она спит за столом, накрывшись толстым одеялом.
— Давай, соня, — трясет ее за плечо блондинка, и она вскоре стонет и просыпается. Ее сонные, опущенные глаза выглядят еще более сонными, чем вчера.
«О боже, который час…?» Джаннет бормочет, зевает и потягивается, медленно вставая со стула.
«Немного после шестого звонка».
«Уже шестой звонок? Где Ария…?» – спрашивает она, протирая глаза.
— Вот, — блондинка держит одну руку на своем бедре, а другой протягивает меня к Джаннет за спину моей рубашки.
«А? О!» Она начинает улыбаться, когда заканчивает тереть лицо, и смотрит вниз, чтобы увидеть меня, стоящего перед ней. Но мгновение спустя это выражение исчезает, и она опускается на колени. «Что случилось? Похоже, ты плакала».
Нет, я не хочу, чтобы она беспокоилась обо мне! Я создаю ей проблемы! Я качаю головой. «…’м нормально.» Я тихо хриплю через воспаленное горло. Я хочу извиниться за то, что так поздно, но я больше не могу выговорить ни слова. Поэтому вместо этого я смотрю в пол.
Джаннет вздыхает. «Ты конечно не очень хорошо говоришь, но если ты не хочешь об этом говорить… Давай приступим к работе, хорошо?»
— Нн, — киваю я.
Она берет меня за руку и начинает уводить, оглядываясь поверх моей головы и говоря: «Спасибо, Линда, я о ней позабочусь. Все остальное у тебя под контролем?»
«Да, да, я могу справиться с этими приказами, просто убедитесь, что вы правильно выполнили ее».
«Хорошо.» Джаннет почему-то очень серьезно кивает и ведет меня через дверь обратно в ту же комнату, что и вчера, где она работала над моим платьем. «Хорошо, Ария, пора работать», — говорит она мягко, мягче, чем я ожидал. Разве она не злится на меня? Она хотела, чтобы я был здесь утром, но уже полдень, потому что я так долго…
Не говоря ни слова, Джаннет вытаскивает меня из крестьянской одежды и надевает желтое платье. Хорошо, что я еще такая чистая со вчерашнего дня, ведь дом уже не такой грязный, как раньше, а то я бы только испачкала платье и все испортила бы…
Тем не менее, я сразу замечаю различия. Некоторые места теперь подходят лучше, например, шея. Теперь она не спадает с моих плеч. Он все еще довольно широкий по сравнению с тем, к чему я привык, но теперь это не так уж плохо. Рукава тоже подошли, не доходят до рук. Я до сих пор не могу точно сказать, но мне кажется, что многие платья выглядят по-другому. Как будто там больше ткани или что-то в этом роде, но я не знаю, как это объяснить.
Как только я одеваюсь, Джаннет ставит меня на другой большой ящик и принимается за работу, как вчера. Она… правда не злится на меня? Но она заснула, ожидая, что я так долго ждал!
Я так поглощен своими собственными заботами, пока Джаннет работает, что мне требуется очень много времени, чтобы успокоиться настолько, чтобы просто закрыть глаза и заставить себя дышать. Только после этого, когда я простояла здесь с ползвонка, я наконец осознала, насколько я была ошеломлена. Я даже не мог думать достаточно, чтобы не забыть последовать совету Рины…
Я продолжаю делать глубокие вдохи и, наконец, сбрасываю напряжение с мышц, которое было там с тех пор, как закончилась еда. Я все еще прекрасно осознаю все свои обычные плохие мысли, которые бродят вокруг, но сейчас я просто стараюсь не думать о них, медитировать и держать себя в руках.
— Итак, — тихий голос Джаннет внезапно заполняет ранее безмолвную комнату. — Похоже, ты наконец-то успокоился, малыш. Она не отрывается от своей работы, когда говорит, ее взгляд прикован к моему платью. — Хочешь поговорить об этом?
Нет. «Н-ну…» Мой голос все еще хриплый, и мне приходится кашлять и прочищать горло. «Извините», — первое, что вырывается наружу. «Я имею в виду, мне очень жаль, что я пришла так поздно. Я не хотела заставлять тебя ждать так долго».
— О, все в порядке, — усмехается она. Подожди… правда? «Что может задержать пошив платья? Пшш». Она делает легкое шлепанье и качает головой, и мне действительно становится немного лучше. Она действительно не злится из-за того, что я опоздал… «Теперь, не может быть, поэтому ты плакал навзрыд, верно?»
«Нет…» Я смотрю в стену. Я не хочу больше об этом думать. «Сегодня я разговаривал со своим врачом…»
Это заставляет ее смотреть вверх. — Ничего серьезного, да?
— Что-нибудь серьезное? Что это значит?
Наконец, прервав свою работу, Джаннет спрашивает: «Ты действительно не болен или что-то в этом роде, не так ли?»
«Что? Нет? О, это то, что ты имеешь в виду…» Верно, потому что люди могут сильно заболеть, не так ли? — Нет, ничего подобного, — быстро пытаюсь поправить ее я. Хотя в тот раз мне было очень плохо, но я до сих пор не понимаю, как это возможно… Отбросив эти мысли, я тут же ловлю себя на том, что возвращаюсь к тому, что произошло раньше.
Я не хотел об этом думать.
Но я в долгу перед Джанетт за то, что так опоздала. Я объясняю: «Мой врач помогает мне рассказать о многих травмах, которые у меня есть, и сегодня было… ну, это было действительно плохо. Вот почему я был там дольше, чем должен был». Когда я говорю об этом, мне снова становится плохо, но я заставляю себя сказать это.
«Травма? В вашем возрасте?»
«Мм.»
«О боже…» Она замолкает на некоторое время, работая вокруг меня, прежде чем сказать: «Ну, по крайней мере, теперь тебе лучше, не так ли?»
«Хм?»
«Поговорить с хорошим доктором, пойти на вечеринку — это должно быть лучше, чем раньше, верно?»
Я, наконец, немного улыбаюсь, чувствуя себя немного лучше. «Да, ты прав.» Она меня почти не знает, но она такая милая… Совсем не похожа на другую Джаннет…
Мы возвращаемся к приятной тишине, пока Джаннет работает, а я стою, медитируя и давая разуму и телу отдохнуть после всего, через что я прошел ранее. Я до сих пор не знаю, помогут ли эти ужасные мысли и чувства с Бет или только усугубят ситуацию, но она уже помогла мне разобраться со многими другими вещами, так что, может быть…? Но я стараюсь не питать надежд, это всегда плохо кончается. А пока я просто стараюсь не думать об этом…
Время идет медленно. Поскольку у меня так много времени, я продолжаю свою практику маны, на которой я был, все еще пытаясь управлять своей маной, не манипулируя ею напрямую. Результаты все еще… не очень хорошие, но я начинаю чувствовать, что некоторые из них действительно делают то, что я хочу, иногда, так что это не кажется пустой тратой времени. Мне просто нужно больше практики…
Постепенно мне приходится игнорировать мысли о том, что было раньше. Но чем дольше я езжу, тем меньше он работает.
Мое внимание внезапно захватывает нечто совершенно неожиданное.
«Псссспссссс.» Звук, исходящий от очень знакомого голоса, достигает чувствительных ушей Рико. Она приоткрывает глаза и видит Эмили, ныряющую в открытое окно гарнизона и как бы машущую кошке. Что она делает…?
Рико спрыгивает вниз, чтобы разобраться, и встречает Эмили за зданием, вдали от главной улицы. Она переворачивается на спину, чтобы Эмили могла почесать живот, формируя базовую телепатическую связь.
Эмили пытается найти меня, она начинает. Я должен был пообедать, но смотрители не знают, где я, поэтому Марианна спросила ее. Она не знает, где ателье, но Рико может помочь, верно?
«О, я совсем забыла об обеде», — вспоминаю я ее. «Вот, дай мне попробовать, эээ…» Я переключаюсь на телепатию души, так как иначе я не могу.
Немного странно думать об этом, но я пытаюсь вернуться к своим воспоминаниям о планировке центрального района и о том, где я нахожусь, и о пути, которым я шел сегодня. Я пытаюсь собрать все эти чувства, мысли и воспоминания воедино, а затем протолкнуть их через связь с душой Эмили.
Она вздрагивает, ее тело трясется, а глаза быстро моргают в течение нескольких мгновений. Я не сделал ничего плохого, не так ли?
«О, хорошо. Вау, — бормочет она, — это многовато, но я думаю, что поняла». Она делает паузу, и я чувствую, как она просматривает только что полученные воспоминания, чтобы найти то место. «Да, я понял. Спасибо, я скоро пойду к вам».
«Ой, подожди», — останавливаю я ее, прежде чем она отстраняется. «Иди к задней двери. Там какая-то страшная блондинка. Если ты скажешь ей, что это дворянин приказал сделать это, я думаю, она послушает».
— Хорошо, спасибо, Ария.
— Нет, спасибо. За все.
Она слегка ухмыляется, на мгновение колеблется, достаточно долго, чтобы я мог вернуть связь маны с Рико, прежде чем она еще раз взъерошила кошку и продолжила свой путь.
«Ах, это было мило», — мурлычет Рико, затем ускользает, думая найти что-нибудь поесть.
Чиса замечает Эмили на пути к ней. Это не займет у нее много времени, так как она может легко бегать по городу. Я открываю глаза, когда едва слышу, как она стучит в дверь из другой комнаты. За этим следуют шаги Линды, затем голоса. Их слышно, но я не могу разобрать, что они говорят, с того места, где нахожусь.
Затем дверь снова закрывается, и я думаю, сработало это или нет. К счастью, мне не пришлось долго ждать, потому что вскоре она подходит и открывает дверь в комнату, в которой мы находимся, выглядя совершенно сбитой с толку. — Извините, но… Только что приехал какой-то крестьянский ребенок. Она держит деревянную миску и говорит: «Она утверждала, что ее послал дворянин доставить еду? Звучит абсурдно».
Джаннет приподнимает бровь, так что я пытаюсь объяснить, немного неловко двигая руками, прежде чем напоминаю себе, что должен стоять на месте. «Извини, да. Карл Лиффан сейчас заправляет приютом. У него есть, ммм, некоторые причины следить за тем, чтобы я хорошо питался. Я не должен говорить об этом…»
«Это… настораживает», — отвечает Линда. Затем она качает головой. «Ладно, обедать уже пора. Давай поедим, а потом сразу за работу».
Джаннет соглашается, и две женщины осторожно снимают желтое платье, снова усеянное булавками, и предоставляют мне натянуть свою собственную одежду, пока они аккуратно раскладывают ее поперек прилавка, а затем приносят немного хлеба и другую твердую пищу, которую я не знаком с из другой комнаты. Это довольно вкусная еда, которую они могут есть руками, не нуждаясь в посуде или чем-то еще.
Тем временем я доедаю свою собственную миску с едой. В этот раз тоже ничего особенного. Я тоже узнаю некоторые продукты, поэтому я думаю, что у Марианны уже есть список продуктов, которые не представляют проблемы, и она, вероятно, включила их только сегодня из-за, ну, всего этого утра…
Сразу наворачиваются слезы. Я стираю их так же быстро. Становится все труднее. Не думай об этом, не думай…
Я стараюсь сосредоточиться на еде и не думать ни о чем другом, пока не закончу, но обеспокоенные взгляды двух женщин продолжают привлекать мое внимание. Я заканчиваю быстро, чтобы не задерживать их. Может быть, слишком быстро, я думаю, что немного забыл свои манеры.
Достаточно скоро я снова в желтом платье, и Джаннет снова в нем, продолжая свою неустанную работу. Мысли и чувства продолжают бурлить все сильнее. Я толкаю их всех вниз, пытаясь не обращать на них внимания. Разберитесь с ними потом…
Как я ни старался, я больше не могу очистить голову, чтобы медитировать. Внутри все слишком запутано. Я стараюсь продолжать практику маны, отвлекаюсь, не думаю о своих чувствах. Не думай, что я не должен этого делать. Не думай о том, как это отнимает столько сил, потому что я облажался. Не думай, что я никогда этого не получу. Просто не думай ни о чем!
— Эй, Ария? Тихий голос Джаннет внезапно вырывает меня из моей медленной нисходящей спирали, и я понимаю, что все мое лицо мокрое от слез. — Есть что-нибудь, о чем ты хочешь поговорить?
Я резко качаю головой. — Нет, я стараюсь не думать об этом.
У нее такой грустный, сочувствующий взгляд, от которого мне становится еще хуже. «Дорогой, ты не можешь просто игнорировать свои проблемы вечно. Если ты будешь держать их в себе, однажды они вернутся, чтобы укусить тебя». Она вытирает слезы с моего лица и говорит: «Знаете, похоже, что это происходит прямо сейчас».
«М-м-м…»
Она вздыхает, возвращаясь к нижней части платья, но продолжает говорить. «Я не знаю вашей истории, но я знаю, что это ненормально, когда семилетний ребенок полдня стоит совершенно неподвижно и все время плачет. Даже если это не я, вам нужно поговорить со взрослым. Что-то очень не так, и вам нужна помощь».
— Я знаю… — наконец признаюсь я. Я знаю, но… кто?
«Рина!» все остальные практически кричат на меня. Верно, чо. Я был так погружен в свои мысли, что даже не мог подумать об этом. Конечно, Рина поможет мне, когда все станет так плохо…
«Спасибо… Я так и сделаю…» — отвечаю я, все еще едва способный выдавить свой голос из воспаленного, сдавленного горла.
«Хорошо, теперь мы почти закончили, осталось еще немного».
«Мм…»
