Джаннет наконец закончила с моим платьем. «Вот… готово…» — говорит она, и я слышу усталость в ее голосе. Это видно и по всему ее лицу, то, как ее веки постепенно скользят вниз. «Ну же, давай вытащим тебя отсюда. Осторожно».
Как она сказала, я стою очень неподвижно, и она очень медленно стягивает с меня платье. Я знаю, насколько это тонкая работа, поэтому стискиваю зубы и не позволяю себе вздрогнуть, когда одна из булавок цепляется за мою кожу и вонзается мне под руку. Не портить ей работу… Не после всего, что она сделала…
Платье, наконец, снимается без дальнейших проблем, и Джаннет испускает очень долгий вздох с очень большим облегчением после того, как она разложила его на прилавке. — Хорошо-хорошо, — бормочет она. «Просто нужно сделать модификации, и вы будете готовы к большой вечеринке». Вернувшись ко мне после того, как я снова одет в свою обычную одежду, она нежно гладит меня по голове. Одного этого достаточно, чтобы заставить меня снова расплакаться. «Уже поздно, вы, должно быть, очень устали. Как вы думаете, вы можете вернуться домой?»
«Да, со мной все будет в порядке. Спасибо за все, мисс Джаннет», — я стараюсь говорить ровно, вытирая глаза.
«Хорошо, возвращайся домой в целости и сохранности. И поговори со взрослым, которому ты доверяешь, как только сможешь. Я с нетерпением жду встречи с тобой на вечеринке».
Я немного моргаю, застигнутая врасплох этой последней частью. — Ты тоже будешь там?
«Конечно, буду», — усмехается она и еще немного гладит меня по голове. «Теперь, иди.» Я киваю, и она провожает меня.
Как только я уверен, что я один, все мое тело провисает. Я не хотел показывать ей, как я устал. Я просто так устал от всего сегодня… «Мне нужно домой…» Я бормочу себе под нос. В горле так пересохло и болит…
Когда Джаннет сказала, что уже поздно, она недооценила это. Работа над моим платьем заняла очень много времени. Только взглянув вверх, полная луна уже довольно высоко над головой. Раньше я как бы потерял счет времени из-за того, как ужасно я себя чувствовал, поэтому у меня нет точного подсчета, сколько сейчас времени.
Что угодно, это не так важно. Я устал, и мне действительно нужно вернуться домой, прежде чем я упаду в обморок. Положи конец этому ужасному дню… Начав идти, я обхватываю себя руками и дрожу. Ночью действительно начинает холодать. Скоро зима… Неужели все время будет так холодно? Единственный раз, когда я когда-либо болел, это когда мне было очень холодно ночью, верно? Просто чтобы быть в безопасности, мне, вероятно, следует избегать повторения такого холода.
Я вздыхаю, просто потирая руки таким образом, мне кажется, что я обнимаю себя, что заставляет меня чувствовать себя странно, и я начинаю плакать. Мне очень нужна помощь…
Я направляю свою метку.
«Ария? Уже очень поздно, почему ты здесь? Что случилось, дорогая?» Волны ее беспокойства омывают меня, как большие, теплые объятия, и я тут же снова плачу.
«Я не… Это просто все…» Сначала я даже не могу облечь это в слова.
«Тс-с-с», — воркует Рина, словно крошечную колыбельную, звучащую мне на ухо. «Все хорошо, я здесь с тобой. Все будет хорошо…»
Я иду еще некоторое время, просто укутываясь в ее тепло и комфорт. Несколько раз мои чувствительные уши улавливали дыхание тех немногих людей, которые еще не спали, может быть, потому, что ночь полнолуния — единственное время, когда действительно достаточно ярко, чтобы что-то делать ночью. Я не хочу расставаться с этим чувством, поэтому меняю пути, чтобы избежать всех, кого слышу, даже если это немного затянет мое путешествие.
Мне все равно, важнее не чувствовать себя таким ужасным.
В конце концов Рина спрашивает: «Итак, ты можешь вспомнить, что произошло? Или это слишком больно?»
Я сглатываю. Она видела немногое из этого, когда я направлял свою метку ранее, но не все. Весь день я изо всех сил пытался отгородиться от всех мыслей, возникших ранее. На самом деле это не сработало, но намеренно перетащить все обратно…? Я не знаю, достаточно ли я силен…
«Все в порядке», — немедленно уверяет меня Рина. «Тебе не обязательно быть сильным. Иногда быть слабым и уязвимым — это нормально. Ты всего лишь ребенок, и тебе больно. Я здесь, чтобы помочь».
Прикрывая рот рукой, чтобы подавить рыдания на темной улице, я несколько раз киваю. Рина просто продолжает шептать тихие, успокаивающие слова, обещая мне, что все будет хорошо, что я справлюсь с этими чувствами, что она всегда мне поможет. Я продолжаю плакать и кивать. Я хочу, чтобы она была права. Отчаянно.
Но что мне делать? Как мне справиться со всеми этими чувствами? Даже в объятиях Рины мне кажется, что они собираются разорвать меня на части. Вот почему я всегда старался держать их закопанными… Почему Бет пришлось сегодня так копать? Почему я позволил ей?
«Хуже держать все в себе…» Рина вздыхает, отражая то, что Джаннет сказала мне ранее. «Это всегда будет там, как яд в вашем уме, если вы не справитесь с этим. Вы слишком молоды, чтобы разбираться в эмоциях, подобных этим, но ничего не поделаешь. просто продолжу наносить больше урона».
Некоторое время она молчит, ожидая, пока я это переварю, прежде чем надавить дальше. «Ария… заставляя себя не думать о вещах, ущерб, который это наносит… Большая часть этого невидима. Вы не можете видеть вред, который вы причиняете себе, но он все еще там. И шрамы только становятся тем хуже, чем дольше вы игнорируете их. К тому времени, когда все начинает всплывать на поверхность, как сейчас, уже есть много скрытых повреждений. Я могу помочь вам пройти через это, но я не могу сделать это за вас. Я знаю, что вы слабы, и я знаю, что это больно, но, пожалуйста, ты должен хотя бы сделать этот первый шаг».
Она права. Она всегда права в таких вещах. Но… но это все так тяжело и страшно. И так больно… «Я… не знаю как…»
«Ты должен подумать об этом, милый», — мягко говорит она мне. «Прежде чем вы сможете что-то сделать с этими чувствами, вам нужно позволить себе их чувствовать и признать, что это ваши собственные чувства. Они являются частью вас, хотите вы этого или нет».
Я долго медлю, чувствуя, что задыхаюсь. Я даже не могу произнести ни слова, глядя на камни улицы, проходящей под моими ногами. Тихо, как вздох, я спрашиваю: «Ты поможешь мне?»
«Конечно.»
— Ты поймаешь меня, если это слишком?
«Всегда.»
Мой разум в тумане. Отчаянно нуждается во сне. Но я сворачиваю с дороги, ныряя в темный узкий переулок, заканчивающийся тупиком между двумя зданиями в северо-восточном районе. Если внимательно прислушаться, становится ясно, что оба близлежащих здания свободны. Это знакомый переулок из тех времен, когда я исследовал его, один из тех, где я мог подолгу сидеть и думать. Днем по этой улице почти никто не проезжал.
Теперь вокруг меня идеальная тишина, ничего, кроме звука моего собственного неглубокого дыхания в ушах. Нет, еще слышен звук трения шерсти о что-то поблизости, наверное, о кошку. Я игнорирую это и закрываю глаза. Я действительно могу это сделать?
«Не волнуйся, все будет хорошо, клянусь, я помогу тебе во всем, Ария». Прижавшись спиной к одной из стен переулка, я пытаюсь собраться, хотя знаю, что это не поможет.
Я доверяю Рине. Даже если я слишком слаб, она защитит меня. Даже если от себя.
Я формирую слова, мое сердце уже колотится, и я чувствую, что мой желудок вот-вот выпадет.
«Я ненавижу себя.» Мои руки тянутся к моему животу, когда я начинаю сгибаться пополам, и мгновенно распадаюсь. Все остальное начинает выливаться наружу, все воспоминания, которые я держал под замком. Как к нам относились, как я себя чувствовал. Как я лгала себе годами, заставляла себя поверить, что на самом деле я этого не чувствовала. Потому что другие железнодорожные подразделения никогда ничего не чувствовали, и я должен был быть таким, как они. Нужно было быть как они.
Это все, что я могу сделать, прежде чем я почувствую, что теряю связь. Что-то внутри ломается. Но Рина здесь, рука на моей душе, собирает осколки и собирает меня вместе, и внезапно я снова в порядке.
— Продолжай, — мягко уговаривает она меня, но я тоже чувствую, как она плачет.
Так что я делаю это. Я тащу воспоминания, всю боль, с которой я не могу справиться. Я слишком слаб, слишком хрупок. Мой разум уже разваливается, но я все равно это делаю.
Я должен был быть таким, как они, но я не был. Я не такой, как другие, и никогда им не буду, потому что я сломлен. Как бы я ни старался быть похожим на них, все, что я зарабатывал, это еще больше боли. Я никогда не мог соответствовать. Даже сейчас, изучая магию, я все еще не могу этого сделать. Я знаю, Рина говорила мне, что это возможно, что я могу победить их по-своему, но это так сложно, и я так плохо в этом разбираюсь, что даже не могу представить, что на самом деле добьюсь этого.
Я стону, когда мои мысли фрагментируются.
«Ну вот, ты в порядке…» — воркует Рина, и я снова могу думать, поэтому продолжаю.
Я знаю, что во всем этом, в каждой последней частичке этой боли, которую мне приходится пережить, виновата только я. Всех моих проблем не было бы, если бы я мог просто быть прав. Будь такой, какой я должна быть, как и все остальные. И я так все это ненавижу. Я, они, все. Весь этот чертов мир, из-за которого я стала такой. Не раз, а дважды. Недостаточно было быть больным, я должен был еще и сломаться. Почему? Почему?!
Почему всегда так?! Я никогда не хотел быть таким, какой я есть, и мир продолжает причинять мне боль за это!
Я хочу, чтобы все это просто закончилось!
Я падаю на руки и колени, и Рина снова собирает меня вместе.
«Ария, я…» Она замолкает, совершенно растерявшись. Она тоже теперь развалина. Я задыхаюсь и рыдаю, свернувшись калачиком на земле.
Я сказал это. Я ненавижу себя и ненавижу все остальное. Весь этот мир, который должен был сделать меня больным и сломленным и мучить меня собственными неудачами каждый божий день моей несчастной жизни. Хотел бы я просто стереть с лица земли весь этот мир. Избавьтесь от всей этой боли.
Вот и я с этим столкнулся. Что мне теперь делать? Как мне теперь справиться со всеми этими чувствами?! Держась за голову, я хочу кричать. Но нежные, сильные руки обнимают меня, крепко держат.
«Шшш, тише, дитя…» Голос Рины эхом отдается во мне. Поднимает меня и несет домой. Мои мокрые, горящие глаза открыты к темному небу с тем единственным сияющим светом наверху. Рина вздыхает, старая и усталая. «Да, выбор будет за тобой. Я просто надеюсь… Я надеюсь, что всей нашей любви достаточно. Пока ты продолжаешь пытаться, надежда все еще есть. Даже если это всего лишь мерцание, одинокое пламя на фоне бесконечной тьмы. ..»
Она сажает меня туда, где тепло и удобно. «Я так горжусь тобой», — шепчет она со слезами и любовью. «Ты был таким смелым сегодня. А теперь отдохни, чтобы и завтра ты мог продолжать расти».
