После того, как Эрик выливает воду с мыльным порошком снаружи, он берет еще одно ведро, наполненное чистой водой, и мы снова направляемся в заднюю комнату. Все это время я не могу не думать о мыле. Я прокручиваю это в голове снова и снова, но что бы это ни было, оно не приходит ко мне прямо сейчас. К тому времени, когда мы снова надежно заперты в задней части, я должен отказаться от этого. Может быть, это придет ко мне позже.
«Хорошо, где я был…?» Я говорю вслух, пытаясь вернуться к мыслям о тестировании. Что касается образцов медного шлака, меня полностью отвлек странный мягкий серый металл. Итак, теперь я испытываю несвязанный медный шлак, в основном просто катая на ладони несколько маленьких зернистых осколков.
Сразу ничего не видно, но я пытаюсь добавить немного воды, чтобы посмотреть, похож ли он на предыдущий, и снова чувствую горячее мыльное ощущение, хотя и с кучей других маленьких кусочков камня и прочего. Я быстро смываю его с так как мои руки и без того чисты. Но теперь мне интересно, что произойдет, если я добавлю воду к другим вещам, которые мы сделали? Горящий порох реагировал так же, как и слюна, которая, я полагаю, похожа на воду? Будет ли это делать что-то другое с настоящей водой?
А почему вода…?
Отложив в сторону все эти странные идеи — в основном потому, что я уже сжег все эти тестовые образцы — я перехожу к своим настоящим тестам маны. Во-первых, это медный шлак, который мы не смешивали. Как и оригинальная руда, она дает мне особую светлую ману. Так что шлак действительно содержит то, что его создает… Кроме того, он тоже становится крапчато-желтым, вроде как горит олово, но на самом деле он не излучает вокруг себя никакого света. Он просто получает те маленькие пятнышки желтого цвета, которые исчезают, как только я опускаю поле маны. Хм…
Есть еще кое-что, хотя я не совсем уверен, что с этим делать. Осколки слегка дергаются, когда я ударяю их полем маны. Я нажимаю сильнее, и один из кусков еще немного наклоняется, а затем перекатывается на бок. Он не меняет форму, как это делает сульфа, и эффект возникает не только тогда, когда я впервые ударяю его полем маны. Он продолжает притягиваться, но недостаточно сильно, чтобы быть магнитом. Это должно означать, что в шлаке остался какой-то немагнитный металл, верно?
Когда я пытаюсь использовать сильный магнит из дюрита, ничего не происходит. Я возвращаю поле маны на порошок, и на этот раз несколько маленьких кусочков начинают скользить к магниту. Все еще недостаточно сильные, чтобы называть их магнитными, так что это должно означать, что в измельченном шлаке все еще есть какой-то металл. Но… металл, который действует как металл только внутри поля маны? Или, может быть, это не металл, но все равно ведет себя как металл в поле маны? Или, может быть… Я имею в виду, что есть металлы, на которые не действуют магниты, а есть те, которые отталкиваются, так что все возможно…
Переходя к комбинированному медному шлаку, особой легкой маны я больше не получаю. Это в значительной степени подтверждает, что этот шлак содержит множество отдельных веществ, каждое из которых по-своему реагирует на поля маны. Так что я предполагаю, что вещество, дающее ману внутри, в сочетании с тем, что еще содержится в шлаке — может быть, тем, что желтеет, я тоже больше этого не вижу. Если только особая светлая мана не исходит от самого желтого… В любом случае, все, что соединяется, делает этот кляксу мягким металлом. Но… с мыльным порошком они почему-то не сочетаются…?
Я тыкаю в него еще немного. Хотя мягкий металл не дает маны, он довольно сильно прилипает к моему запястью, поэтому он должен быть магнитным. Еще один тест с моим сильным дуритовым магнитом… «Это тоже отличается полем маны?» Я продолжаю произносить свои мысли вслух, подталкивая их магнитом, ничего не происходит, и бросаю взгляд на Эрика, который лихорадочно записывает все на потом. Итак… один ведет себя как металл, а другой на самом деле магнитится. Но только в полях маны почему-то…
Что касается мыльного порошка, который выходит из него, я не могу найти никакой реакции. Так как это все для этих образцов, я перехожу к следующим в очереди.
После всего этого оказывается, что остатки шлака от самых дорогих металлов — титана и иллиума — на самом деле наименее интересны. Будучи тяжелым, темно-серым металлом, они не делают ничего особенно интересного, как горение или мыльные порошки, они не мягкие, как другие металлы, которые мы сделали, и они также не воспламеняются. Они просто очень простые. В поле маны они отталкиваются от магнитов, а не притягиваются к ним, как это обычно делает хром, но после некоторого дополнительного ковыряния, вот и все, больше ничего не могу найти.
— Ммм… — бормочу я, глядя. Мы получили так много странных и интересных вещей от других, что немного подозрительно, что остатки от лучших металлов меньше всего работают. «Наверное, они уже получают все самое интересное из руды…» — бормочу я себе под нос.
Когда все мои анализы завершены, я снова смотрю на Эрика, пока он заканчивает записывать все свои заметки. «Спасибо. Мне нужно будет еще подумать обо всем этом, и я хотел бы провести больше тестов, когда смогу, но я рад, что мне удалось узнать больше обо всем этом». Даже если я просто сбиваюсь с пути, я уже привык к этому с магией, и я действительно чувствую, что многому научился на этот раз.
Я указываю вниз на несвязанную медь. «Теперь, когда я знаю, где я могу получить специальную легкую ману, могу ли я купить немного этого? Э-э, пожалуйста?» Я помню, чтобы пометить на немного поздно.
Неожиданно Эрик делает неуверенное лицо в ответ на мой вопрос. Я думал, что это не имеет большого значения, так почему…? «Ты уверен? Если взять одного из них отсюда, это, вероятно, привлечет внимание, больше потенциальных воров, как тот, что раньше». О, вот почему он беспокоится. В этом есть смысл… «Вы могли бы просто взять немного медной руды, и работа будет выполнена, не так ли?»
«Может быть, — согласен я, — но… руда дает кучу других типов маны, а содержащаяся в ней медь тоже производит молнию». Было бы лучше взять этот, который дает только особый свет, точно так же, как alba лучше, чем nuvrite. Не собираясь все это объяснять, я просто добавляю: «Это лучше для меня, чем руда».
— Ха-ха, хорошо, — неохотно соглашается Эрик. «Я хотел бы продолжить работу с этим, я принесу вам еще один». Я немного жду, пока он входит в мастерскую и возвращается с куском камня. Он бросает его мне. — Ну вот, только будь осторожен, ладно?
«Конечно, но…» Я смотрю то на него, то на камень. — Ты просто… отдашь его мне? Я моргаю.
Эрик пожимает плечами. «Возможно, со временем я смогу его продать, но пока это бесполезно». Наверное, это правда… Мне до сих пор странно принимать от него что-то бесплатно, но я не могу спорить…
Глядя на бугристый кусок скалы, я прослеживаю странные, слабые завихрения и цветные кольца, меняя оттенки серого внутри камня. Небольшой толчок маны подтверждает, что это то, что мне нужно. Думаю, он просто отломил его от одного из охлаждаемых желобов с медным шлаком в мастерской.
«Извините, мы не можем сделать из него слиток, потому что это всего лишь камень, понимаете?»
«О, нет, — отмахиваюсь я от беспокойства. «Это прекрасно работает. Большое спасибо, я определенно многому научусь из этого, насколько смогу», — заявляю я.
Эрик на мгновение становится серьезным. «Ты лучше.» Потом он снова улыбается и светлеет. «Мне придется поспрашивать и посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь еще о том, что мы сделали. Я дам вам знать, если что-нибудь выяснится». Затем он проводит большим пальцем по подбородку, как он делает, когда думает.
«Такие странные вещества больше похожи на алхимию. Это совершенно вне моей области, но, может быть, я смогу откопать кого-нибудь из моих родственников, кто что-то знает, или кого-то, на кого они смогут мне указать…»
Я счастливо улыбаюсь и киваю. «Конечно. Думаю, я… просто пойду потренируюсь больше,» заканчиваю я немного неуверенно. «Мне всегда нужно больше практики маны, особенно теперь, когда я могу создавать особый свет. Это будет очень полезно, но его очень трудно контролировать». Я до сих пор помню, как я превратил некоторые из них в огонь, просто пытаясь удержать маленькую пылинку вне своего тела, было безумно тяжело. Я не мог сделать это даже на полный тик, прежде чем рискнул потерять контроль над ним.
Наверное, мне следует тренироваться с чем-то более безопасным, например, с водой…
Мои мысли продолжают крутиться среди подобных идей, пока я собираю свои вещи и прощаюсь с Эриком на ночь. Джон поднимает меня, чтобы отнести домой. Он явно более бдителен, чем обычно, после сегодняшних неприятностей, но, по крайней мере, не слишком взвинчен. Я указываю ему на северо-восточный район, и мы начинаем.
Я очень рад, что по дороге домой у нас больше не будет проблем. На самом деле, в северо-восточном округе почти нет людей, которых нам следует избегать. Может быть, они отступили после сцены, которую устроили ранее? Я не чувствую, что кто-то наблюдает за нами всю дорогу.
Это легкая поездка домой, где я машу Джону рукой, затем останавливаюсь у подножия лестницы, прежде чем, как обычно, подняться в свою комнату. Верно, у меня все еще есть этот мешок с едой. Я должен написать это письмо Карлу Лиффану. Но у меня нет на это бумаги…
— Хм… — ворчу я, почесывая затылок, пока иду к задней части дома. Где я могу купить бумагу в любом случае? Я мог бы подождать, чтобы спросить Эрика или Клэр завтра, но я хочу сделать это как можно скорее. Я уверен, что смогу найти что-нибудь на центральном рынке, и у меня еще есть время сегодня…
Дойдя до задней части дома, я спускаюсь в подвал и высыпаю мешок с едой обратно на стол, где он лежит, затем снова поднимаюсь наверх. Я должен сделать свою домашнюю работу, прежде чем уйти, решаю я, потому что, когда я вернусь, будет слишком темно. Сев на кровать, я начинаю читать. Похоже, сегодня речь пойдет о гильдиях. Как они изначально были основаны для помощи дворянству в сборе налогов, а со временем превратились в организации для управления бизнесом.
Также рассказывается, как у них есть филиалы в городах по всему миру, и существует удивительное количество различных гильдий для управления всевозможными вещами. Например, есть один только для изготовления свечей. И хотя их более дюжины, есть примечание, объясняющее, что это даже не все из них.
Я уже смутно знаком с некоторыми основами из того, что Эрик ранее упоминал о гильдиях, и ни в одной из этих статей не содержится подробностей о том, чем занимается каждая отдельная гильдия, поэтому я заканчиваю довольно быстро. До одиннадцатого звонка осталось недолго, но у меня должно быть время, так как строгого комендантского часа больше нет.
— Хорошо, — фыркаю я, вставая, все еще держа домашнюю работу. Это кажется немного глупым, я каждый день приношу домой бумаги для домашней работы, но у меня никогда не было своих собственных, чтобы писать. «О, мне тоже нужно что-то писать, не так ли?» Помимо бумаги, мне также понадобятся ручка и чернила. Эти вещи должны быть дорогими, не так ли? Хорошо, что у меня накопилась куча денег благодаря Эмили и остальным. В последнее время большие части животных продаются очень дорого.
«Мне тоже не помешал бы мешочек для монет…» — бормочу я, убирая домашнюю работу, затем загружая несколько пригоршней разных монет в мешок и неловко привязывая его к одежде кучей бинтов. Я не привык таскать вещи без корзины, если подумать. — Ах, как бы там ни было, — вздыхаю я. «Это будет делать на данный момент.» Тем не менее, я дважды проверяю, что, несмотря на то, как они связаны, мои деньги в порядке и в безопасности. Затем я перебираю свою корзину металлов и генерирую смесь маны огня, молнии и воздуха, чтобы быстро добраться до рынка и найти то, что ищу, когда окажусь там. Не слишком много каждого, но достаточно, чтобы помочь.
Когда я открываю нашу дверь, Ева стоит с другой стороны, собирается войти, и мы оба резко останавливаемся. Она моргает, глядя на меня с ног до головы и явно ловя мой очень заметно привязанный мешок с деньгами. «Ты выходишь?»
— Да, мне нужно купить кое-что.
«Мм, будь осторожна», — предупреждает она, все еще глядя на большой мешок с деньгами рядом со мной. «Уже довольно поздно».
— Да, я сделаю это быстро, — уверяю я ее. Я вижу, как она подумывает о том, чтобы предложить пойти со мной, поэтому быстро прохожу мимо нее в дверном проеме, стараясь не убежать, когда машу ей в ответ. «Скоро увидимся!» Затем я оказываюсь на лестнице и, спотыкаясь, спускаюсь вниз так быстро, как только могу. Хоть Бет и показала, как я становлюсь выше, от этого все равно не стало легче…
Я выхожу из дома и начинаю быстрый бег на юг. Я, как обычно, слежу за людьми, но сегодня все довольно ясно. Мне нужно всего пару раз нырнуть в переулок. Однажды я вздрагиваю, когда вдруг чувствую на себе взгляд. Но на этот раз все по-другому, не обычное чувство, когда люди смотрят на меня. Как и раньше, то самое сверхскрытое чувство. Несмотря на то, что на этот раз я нахожусь на почти пустом переулке, я до сих пор понятия не имею, кто и откуда наблюдает за мной. Чиса над головой тоже никого не видит… И снова, как и раньше, ощущение проходит, как только приходит.
Я ворчу про себя, но продолжаю двигаться. Я отлично провожу время в своем темпе, прибывая на центральный рынок вскоре после одиннадцатого звонка. Эмили должна уйти с работы где-то сейчас, не так ли? По крайней мере, мои друзья еще не встречали ее в лесу.
Размышляя над этим, я иду по центральной площади. И тут в лесу появляется Эмили. Я предполагаю, что она ушла с работы немного раньше. Пока они этим занимаются, я занимаюсь своими делами.
Толпа определенно начинает расходиться в течение дня, но в любом случае людей все еще много, что затрудняет движение и еще труднее найти то, что я ищу, когда все их огромные взрослые тела блокируют мой взгляд. Даже когда это не так, я даже не могу видеть вершины многих торговых прилавков, потому что они выше меня.
Несмотря на трудности, я пробираюсь по рынку, выискивая все, что могу, и в конце концов спрашиваю одного из торговцев, не продает ли кто-нибудь бумагу, но пожилая дама за прилавком качает головой и говорит, что не знает.
Где это могло быть? Я знаю, что даже вульгарные классовые предприятия используют бумагу или, по крайней мере, эти деревянные листы для письма, поэтому они должны продавать их там, где их могут купить низшие классы.
Следующий человек, которого я спрашиваю, с благодарностью указывает на здание в северной части площади, немного западнее от центральной дороги. Это здание среднего размера, около двух этажей, с деревянной вывеской, раскачивающейся на позднем вечернем ветру, когда ветер усиливается.
Рисунок на табличке выглядит так, будто в нем вырезано изображение телеги, но свежая темная краска покрывает его… Я чуть наклоняю голову. Точка в центре и парящие, похожие на крылья линии по бокам довольно легко узнаваемы. Это Знак Феи — знак Баро. Потому что это магазин?
Я имею в виду, что он Бог Здоровья и Процветания, так что он, кажется, любимец бизнеса… С такой свежей краской они, должно быть, сделали это недавно, вероятно, после нападения на город, как и многие другие. места вокруг города есть.
Глядя за это, вторая, длинная вывеска, прибитая к передней части здания, имеет название магазина, написанное довольно прямыми буквами, поэтому его легко прочитать. «Универсальный магазин Барри».
Несмотря на то, что уже поздно, в магазин входит и выходит множество людей, поэтому я присоединяюсь к толпе, протискивающейся через парадные двери в переполненное здание. Сначала это трудно увидеть, но быстро становится ясно, что это место не похоже на другие магазины, к которым я привык. Вместо открытой площадки, где все могут передвигаться и смотреть на вещи, есть просто небольшое пространство, в котором все забиты, с длинной деревянной стойкой и кучей людей в униформе с другой стороны. Немного пошаркав, у меня сложилось впечатление, что люди выстраиваются в очередь перед каждым владельцем магазина. Наверное, потому что они очень заняты. Итак, я пробираюсь к концу одной очереди и немного жду, приближаясь шаг за шагом, пока каждый человек передо мной занимается своими делами.
Судя по крошечным кусочкам, которые я вижу и слышу, кажется, что каждый делает свой заказ, а кучка сотрудников магазина берет все, что хочет, из кладовой за прилавком. Судя по размерам, которые я видел снаружи, большая часть этого здания должна использоваться для складских помещений. Там постоянный поток сотрудников, входящих и выходящих с деревянными ящиками или руками с вещами. У меня даже складывается впечатление, что они покупают вещи у клиентов, поскольку они регулярно покидают прилавок с новой кучей вещей в руках, чтобы положить их обратно.
Весь бизнес выглядит как беспорядок, со всеми людьми, бегущими вокруг, забитыми очередями покупателей, несколькими людьми, кричащими на владельцев магазинов по какой-то причине … Я с трудом могу понять многое из того, что происходит, пока я в конце концов не придумаю это. к стойке сам.
«Здравствуй, малыш, что я могу сделать для тебя сегодня вечером?» — с улыбкой спрашивает мужчина за стойкой. Несмотря на это, по моей спине пробегает дрожь. Что-то в его глазах или в том, как он смотрит на меня, внезапно заставляет меня нервничать.
Скрывая свою реакцию, я говорю вежливо. «Я хотел бы купить кое-что, пожалуйста».
— Конечно, что ты ищешь? — спрашивает он, и я ловлю его взгляд, скользящий по моим волосам, а затем отводящий в сторону, всего на мгновение. Во всяком случае, то, что он не смотрит, вызывает у меня подозрения…
— Пергаментную бумагу, ручку и немного чернил, пожалуйста? А, еще кошель для монет и ремень, если они у вас есть? Я пытаюсь спросить. В любом случае, что продает «обычный» магазин?
«Сколько листов бумаги вам нужно?» — спрашивает он в ответ почти без задержки.
«Эмм, как насчет, ммм, пять?» В итоге я выбрасываю красивое круглое число. Я не знаю, не получится ли у меня с первой попытки, или мне нужно будет написать что-то еще позже, так что наличие дополнительной бумаги, вероятно, будет хорошей идеей.
«Хорошо, это будет…» он делает паузу, чтобы подумать, «один азриум».
«Эмм…» Один азриум? Есть монеты азриума? Подождите, если это какая-то сумма, о которой я даже не знаю, не значит ли это, что это безумно дорого?! «Я-я-извините, сколько это было еще раз?»
Он поднимает бровь. — Один азриум. Или десять пятицентовиков, если хочешь.
Сто тысяч барр?! Я знаю, что письменные принадлежности должны быть дорогими, но все же!
Мне даже не нужно проверять свой кошелек для монет, я уже знаю, что у меня не может быть столько денег с собой. Я начинаю пятиться, руки поднимаются вверх, как будто я сдаюсь. В конце концов, мне здесь явно не место. «Извините, я не, ммм, я просто…»
— О, не волнуйся, — прерывает мужчина, наклоняясь ближе над прилавком. «Для такой милашки, как ты, я уверен, что могу сделать тебе скидку. Как звучит… семь пятицентовиков?»
«Это…» Он взял там огромную сумму, тридцать процентов от общей стоимости. Мне может хватить… Я начинаю рыться в сумке и вытаскиваю деньги, чтобы положить их на прилавок. Многие монеты медные и железные, так как я обычно использую их, никелевые монеты — самые дорогие монеты, которые я ношу с собой. Хорошо, что я взял много, так как ожидал, что это будет дорого. Не могу поверить, что до сих пор так недооценивал его…
«Три, четыре, пять… ммм, прости, мне все равно мало», — извиняюсь я, когда на мне остается всего около пятидесяти восьми тысяч барр. Мне все еще не хватает более десяти тысяч. Может быть, мне следует покупать меньше бумаги? Мне сейчас не так много нужно, и я, наверное, мог бы снизить цену таким образом…
«Хм…» мужчина рассматривает кучу монет, потирая большим пальцем челюсть, когда я смотрю на него. Затем он улыбается. «Это будет делать.» С этими словами он заметает мои деньги в ящик за прилавком и хватает одного из людей, которые носят вещи туда-сюда, посылая его за моими вещами.
— Ты уверен, что все в порядке? Я даже не мог позволить себе более дешевую цену!
— Все в порядке, — смеется он, затем снова наклоняется ближе, и его голос становится тише. «В конце концов, хорошие цены возвращают клиентов». Я не могу не улыбнуться в ответ. Даже если у него странный вид, он удивительно милый. Вскоре после этого мальчик возвращается с моими вещами, и я провожаюсь, махая рукой и улыбаясь.
Вернувшись на улицу, мне нужно немного времени, чтобы перевести дух. Этот магазин довольно сумасшедший, не так ли? Со всеми этими криками людей и всем остальным. И я потратил кучу денег там тоже. Но мне удалось раздобыть то, что мне нужно, на настоящей бумаге, так что теперь я могу написать это письмо Карлу Лиффану и помочь смотрителям.
Перебираю вещи в руках. У меня есть бумага, ручка, чернила в маленьком герметичном стеклянном контейнере… Мешочек для монет выглядит намного лучше, чем мои связанные вместе вещи с мешком и бинтами. Он сделан из твердой кожи с толстым шнурком, чтобы затянуть его, и ремешком, чтобы надежно повесить его на ремень. Ремень тоже кожаный и в тусклом свете выглядит черным. Он слишком большой для меня, но я уверен, что справлюсь. Наверное, нужно просто обернуть его два или три раза, прежде чем завязать. На данный момент я перебрасываю его через плечо, так как он лучше подходит, чем пытаться накинуть его на талию с занятыми руками. Я прикрепляю пустой мешочек для монет и осторожно держу стопку бумаги, ручки и чернил, чтобы не сломать их или что-то еще. Тем более, что они все такие дорогие.
Подняв глаза, я вижу, что киоски быстро убирают на ночь, а улицы пустеют. Как ни странно, универсальный магазин Барри по-прежнему битком набит, и нет никаких признаков замедления бизнеса. Странный.
Моя поездка по магазинам окончена, так что я быстро иду домой на ночь, как и все здесь. До последнего звонка осталось совсем немного времени, и становится совсем темно, последние солнечные лучи исчезают за горизонтом. Я бегу, чтобы показать как можно лучшее время, но все равно успеваю только на полпути до последнего звонка.
Благодаря воздушной мане, которую я создал ранее, я все еще могу видеть на удивление хорошо, несмотря на почти полную темноту. Я предполагаю, что восходящие луны уже дают достаточно, чтобы что-то увидеть. И больше не о ком беспокоиться, улица чистая и чистая, что позволяет мне бежать домой, не уворачиваясь сегодня от подозрительных людей.
Теперь, когда у меня есть все, что мне нужно, как мне написать это письмо? И как мне его доставить…?
