Аркадий утром я немного устал. В конце концов я засыпаю, пока Эмили делает мне прическу, а затем засыпаю в объятиях Джона по дороге на работу. Должно быть, он достаточно усвоил все наши поездки по северо-восточному округу, потому что в итоге я ненадолго засыпаю, а он до сих пор без проблем проводит нас.
— Ммм… — бормочу я, усевшись в кабинете Эрика.
«Сонный?» он спрашивает. — Ты хорошо выспался прошлой ночью?
«Да, просто…» Мне приходится перестать зевать, и он хихикает.
«Не волнуйтесь, многие люди больше устают зимой. Сейчас сезон спячки».
«Спящий режим…?» Я наклоняю голову в сторону. Это…
«Некоторые животные спят большую часть зимы, — объясняет он.
«Правильно, да, я узнал об этом», — комментирую я, когда это напоминает мне. — А я думал, что люди этого не делают?
Почему-то от этого он еще больше дрожит от смеха. «Мы не знаем. Это была шутка, Ария».
«О…» До меня доходит полный тик, и я тоже смеюсь. Эрик лишь весело качает головой и продолжает работать с документами.
К счастью, к приходу Клэр я чувствую себя более бодрым. Сегодня она рассказывает о гильдии воинов и о том, что именно они несут ответственность за выдачу людям разрешений на ношение оружия в городе. Вам нужно разрешение на это…?
Это заставляет меня задуматься, есть ли у Джона что-то подобное, и Клэр останавливается. Она бросает на меня взгляд, который дает мне понять, что она поймала мои мысли, поэтому я качаю головой и снова сосредотачиваюсь.
Остальная часть урока проходит быстро, с разговорами о воинах и их обязанностях и о том, чем современные шашки отличаются от исторических, о которых я читал. Потом перерыв на обед.
Я удивлен, когда Эрика нет в его кабинете. Я полагаю, он работает над чем-то? Так как это только я и Клэр… Нет, Клэр и я, это проходит тихо.
Я так и не получил никакого ответа от Карла Лиффана после моего письма о еде, которую я не могу есть, но он, должно быть, прочитал его и, к счастью, потрудился достаточно позаботиться о том, что я написал, потому что продукты, которые я перечислил, я не могу есть. еда перестала появляться… всякий раз, когда они их доставляют. На самом деле я никогда не был рядом, когда приносят еду. Что, я думаю, неудивительно, так как я всегда на работе в течение дня…
Мои блуждающие мысли прерываются, когда Клэр прочищает горло и жестом приглашает нас вернуться в заднюю комнату.
Мои дневные уроки снова сосредоточены на Терниане, и мы, наконец, начинаем использовать более важные слова, такие как добросовестный, гармоничный и претенциозный. Очень помогает то, что я начинаю привыкать к группировке слов по частям, например, к слову «ious» во многих словах, что позволяет мне больше сосредоточиться на первой части, чтобы помнить, что означает каждое слово, поскольку я не должны запоминать все эти буквы по отдельности. Это точно так же, как Клэр учила меня, когда мы начинали, как все складывается во все большие и большие части.
Как только прозвенит восьмой звонок, Клэр приводит в порядок свои бумаги и передает мне мою домашнюю работу. Возвращаемся в офис Эрика. Она поднимает бровь, когда его все еще нет, затем пожимает плечами. Мы обмениваемся реверансами, и она уходит на весь день.
— Хм… — мычу я, садясь на свое обычное место за его столом. Интересно, куда ушел Эрик…? Сделав пару тиков, я просматриваю домашнюю работу на сегодня. Похоже, это больше о сельском хозяйстве, на этот раз более подробно о каменистом горном климате. К тому времени, когда я просматриваю большую часть страниц, чтобы понять, о чем идет речь, дверь в витрину магазина открывается, и входит один из сотрудников Эрика.
Я вздрагиваю, это Изабель. «Эрик сказал мне передать тебе, что он в мастерской, и зайти, когда ты выйдешь из класса». Сегодня она… звучит не слишком противно. Я все еще не люблю ее из-за того, как она всегда относилась ко мне раньше. И теперь это делает меня еще более подозрительным, когда она не зла на меня…
Несмотря на свои чувства, я просто говорю «Хорошо» и быстро ухожу из офиса. Я иду в мастерскую. — Так высоко… — ворчу я, поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до ручки и открыть дверь. Я закрываю ее за собой, затем смотрю на халаты, висящие на стене. Они еще выше, я никак не могу до них дотянуться… Ну, на мне сегодня только крестьянская одежда, но я ее только что постирала, и она испачкается, если я пробуду здесь слишком много времени.. .
Имея это в виду, я оглядываюсь в поисках Эрика и замечаю его на другом конце мастерской, за печами и охлаждающими формами. Я проделываю большую часть пути к нему, прежде чем он замечает меня и машет рукой. «Привет, Эрик. Можешь купить мне халат?» Я спрашиваю первый. «Извините, я не могу до них дозвониться».
«Конечно, нет проблем, Ария», — он гладит меня по голове, и мы начинаем обратный путь. Удивительно, но мне не нужно бежать за ним, потому что он замедляет свой темп, чтобы соответствовать моему. «Итак, я просмотрел кое-что на выходных», — начинает он объяснять, пока мы идем. «То единственное вещество, которое мы получили из медной руды, то, что тебе нужно…» — и он наклоняет голову, говоря мне, что это вещество для особой легкой маны, не произнося этого вслух. «Оказывается, это металл, и очень интересный металл. Он легче всего, что мы видели раньше, даже больше, чем линит». Верно, я заметил, каким легким он был, когда мы помещали его в тигель в прошлый Firoday, но подумать только, что он даже легче, чем наш новый звездный металл…
«По словам Эббина, в структурных свойствах нет ничего особенного, железо по-прежнему уступает ему в большинстве применений, но я уверен, что это может быть ценным продуктом, учитывая его вес. хорошая цена за него. Насколько он может судить, он не ржавеет, так что это тоже может быть хорошо».
«О…» Мое сердце медленно начинает тонуть. Так что металл, который мне нужен для специальной легкой маны, на самом деле очень ценный, так что это будет дорого…
Эрик бросает на меня взгляд и почему-то усмехается. «Конечно, вам не нужно беспокоиться о цене. Поскольку вы единственный, кто может его производить, металл всегда будет особым, ограниченным продуктом. Мы никогда не сможем израсходовать весь медный шлак. мы производим. Вам всегда будет что взять с собой».
«О…» Я отвечаю тем же, но улыбаюсь в пол, а он продолжает гладить меня по голове. «Итак, ммм… у нас есть название для нового металла?» — спрашиваю я, пока Эрик повязывает мне халат. — И вообще, что ты делал весь день?
Он ухмыляется. «Нет, еще нет. И я проверяю качество наших обычных продуктов. Мне приходится время от времени перепроверять их, чтобы убедиться, что нет проблем с нашим оборудованием, переработкой или сырой рудой, которую мы покупаем». Я несколько раз киваю в ответ на его объяснение, и он в последний раз дергает мой халат, затем встает.
«Хорошо, так что… что мы делаем сегодня?» Я спрашиваю.
«Мне еще нужно проверить качество, так что сегодня вы свободны. Я бы хотел, чтобы вы придумали название для нашего нового металла. Мы уже использовали линит для легкого звездчатого металла, так что я я как-то застрял». и он чешет голову с крошечным, неловким смешком.
«Хорошее замечание. Ха…» Я немного думаю об этом, но ничего не придумываю. «Эй, могу я увидеть новый металл?»
«Конечно.» Мы идем в заднюю комнату, где он берет именно то, что я ищу. Хорошо, что он знает, где это находится, потому что в последнее время в задней комнате был бардак из-за наших продолжающихся экспериментов, разбросанных по всей крошечной комнате…
Я беру кусок металла в руку. Как он сказал, первое, что я замечаю, это то, насколько он легкий. Как будто он весит в несколько раз меньше, чем я ожидал, глядя на него. «Это то, что…» Я щурюсь и пытаюсь ощутить что-то по памяти. «Может быть, треть веса железа?»
— Почти да, — подтверждает Эрик.
Посмотрим, титан весит примерно половину веса железа, а это как бы треть. Linite находится где-то посередине, вероятно, около сорока процентов. Так что это определенно самый легкий на данный момент. Но как назвать…? Это довольно простой, обычный серебристый металл, как и любой другой, и Эрик сказал, что в большинстве случаев он не так прочен, как железо. В конце концов я задаю ему еще несколько вопросов и выясняю, что он довольно гибкий по сравнению с другими.
И тут Эрик кое-что вспомнил. «О да, Эббин сказал, что он заинтересован в том, чтобы еще немного поработать с этим, если мы сможем сделать еще что-нибудь для него. Он сказал, что это звучит как какой-то его личный проект, и сказал, чтобы спросить вас об этом».
Я растерянно моргаю, указывая пальцем на себя. «Спросите меня?» Почему я?
— Да, ты, — качает головой Эрик. «Помните, я только что сказал, что вы единственный, кто может это сделать? Без использования маны для отделения металла от шлака у нас нет другого способа его производства. Так что все, что мы делаем, в конечном итоге зависит от вас. .»
«…Ой.» Хорошо, да, я думаю, это имеет большой смысл, когда мне лично приходится вытаскивать металл из измельченного шлака с помощью маны и магнитов… «У-у-у, конечно», — быстро соглашаюсь я. «Я приготовлю немного для Эббина. Он всегда помогает нам во всем, ты знаешь?»
— Да, я знаю, — хихикает он.
Эрик берет перерыв на проверку качества, чтобы помочь мне измельчить еще медный шлак, превратив его в мельчайший порошок, на который мы способны, а затем я отделяю металл, который нам нужен, с помощью поля маны, чтобы сделать его магнитным, и сильный дуритовый магнит, как и в прошлый раз. Как только это сделано, он дает мне еще шлака и отправляет меня домой, говоря, что у него есть еще много работы, которую он должен сделать сегодня вечером, и я должен не торопиться, тренируясь.
Он прав, так что я беру свои вещи и иду вперед, где меня забирает Джон. — Рано домой? — легкомысленно спрашивает он, когда мы входим в северо-восточный район.
«Да, Эрик сегодня очень занят». Некоторое время мы продолжаем наше обычное комфортное молчание, прежде чем я что-нибудь придумаю.
«Итак, сегодня на уроке я узнал о воинах. Ты один из них, верно?»
Почему-то Джон смеется. — Да, конечно.
«Мисс Клэр сказала, что вы должны получить разрешение от гильдии воинов? Что именно?»
Все еще забавляясь, он перекладывает меня на одну руку, засовывает руку в перед своей куртки и вытаскивает маленькую деревянную штуковину. «Вот, это мое разрешение». Когда он предлагает деревяшку, я осторожно беру ее в руки и несколько раз переворачиваю. Это… странно. Я бы ожидал бумажной работы или чего-то в этом роде, но вместо этого это один квадратный кусок дерева размером с мою ладонь. На нем есть что-то похожее на меч, но также… этот странный, ярко-красный цвет там, где он вырезан. Я бы подумал, что это краска, но она внутри дерева, а не поверх него. Так что это как чернила. Но чернила черные, так что я не уверен…
После того, как я закончил изучать странное маленькое разрешение, я возвращаю его. Джон объясняет: «Это доказательство моего членства в гильдии, и мне нужно постоянно носить его с собой. Без него я не могу выполнять свою работу». Несколькими осторожными движениями он надежно прячет его обратно в куртку. Я несколько раз киваю, и мы снова возвращаемся к нашей обычной рутине. Я рад, что кто бы ни заставлял людей следовать за мной, в последнее время они ослабли. Это делает нашу поездку домой быстрее и легче, так как меньше людей, которых нужно избегать.
Что не помогает, так это тот, кто смотрит, которого я до сих пор не могу найти. Кто бы это ни был, и как бы они ни старались, чтобы я их не нашел, я все еще могу ненадолго почувствовать отчетливое присутствие глаз на нашем пути через северо-восточный район, всего на несколько тиков. Если только это не в моей голове…
Тогда ко мне приходит идея. — Хм… — мычу я и засовываю руку в свою метку, чтобы ткнуть Рину.
«Да?» — спрашивает она, хотя и начинает улавливать нервозность, которую я посылаю через соединение.
«У меня все время возникает ощущение, что кто-то наблюдает за мной. Какое-то время я без особых проблем избегал подозрительных людей, но сейчас ощущения другие. чтобы с этим поделать. Кто бы это ни был, они прячутся намного лучше, чем кто-либо другой, с кем я сталкивался». Если только это не в моей голове… Хотя я не говорю об этом.
Рина на мгновение чувствует удивление, хотя я не знаю почему. Потому что люди следили за мной? Это немного беспокоит, хотя до сих пор у меня не было проблем с этим. Затем она отвечает: «Я не уверена, что могу дать здесь какой-нибудь хороший совет. Выявить преследователя может быть очень сложно, особенно если он так опытен, как вы говорите. Я посмотрю, смогу ли я что-нибудь выяснить или… я не знаю. Надо будет посмотреть. Извините, я не могу быть более полезным».
Чувствуя ее рычание вины, я быстро пытаюсь заверить ее: «О нет, все в порядке. Я просто не знал, не посоветуете ли вы какой-нибудь совет, о котором я не подумал! , это намного больше…» Для этого должно быть какое-то слово… «Не плохое и не вредное… типа, нейтральное?»
«Доброкачественный», — заменяет она меня, и я мысленно киваю в ответ.
«Это казалось намного более безобидным, чем большинство. Просто я не смог их найти, поэтому я не знаю, что еще делать. И я просто подумал: «Эй, может быть, Рина узнает!» Но на самом деле это не так уж и важно».
С тихим вздохом Рина отмахивается от моей обеспокоенности ее ответом. «Я сделаю все, что смогу, посмотрим, смогу ли я чем-нибудь помочь». Ее эмоции там как вздрагивания, наполненные неуверенностью.
«Все в порядке. Спасибо в любом случае». Мы улыбаемся, и я отстраняюсь.
Остаток пути по городу я переключаю свои мысли на что-то более полезное. Я думаю над тем, как назвать тот новый металл, который мы нашли. Помимо веса, он не ржавел и был довольно гибким… Продолжаю прокручивать идеи в голове. Фленит… френиум… рунит… Ничто из этого не звучит хорошо…
Ну, помимо физических вещей, наиболее важной частью для меня является то, как я могу получить тот же вид маны, для которого мне нужна магия души. Может быть, что-то в связи с этим…? Вроде соулинита, но это слишком очевидно. Не говоря уже о том, что в нем все еще есть «линит», который не помогает… Итак, «душа» и «мана…» соманит? соматит? Они по-прежнему кажутся слишком набитыми… Тогда, может быть, просто сома? Поскольку это один особый металл, мне не нужно включать часть «тит» или «иум», как это делают многие другие… Я имею в виду, что это даже не звездный металл.
— Сома, сома… — бормочу я, пытаясь понять смысл слова, но также ловлю на себе вопросительный взгляд Джона, так что в итоге я просто неловко ухмыляюсь ему. Что ж, на данный момент для меня это звучит достаточно хорошо, так что, пожалуй, я соглашусь с этим. В любом случае, вскоре мы возвращаемся домой.
«До свидания, Джон». Я машу ему вслед в дверях. Он улыбается и снова уходит в город. Как только он уходит, я поднимаюсь наверх, чтобы оставить свои вещи в своей комнате, затем сажусь на кровать и читаю домашнюю работу. Как я видел ранее, это больше о сельском хозяйстве…
«Хорошо.» Я киваю себе и расправляю бумаги в руках, когда закончу читать. Я благополучно засовываю их обратно в корзину под кроватью на завтра, а потом напеваю себе под нос. Еще довольно рано, вскоре после девятого звонка. Думаю, я буду больше практиковаться.
С этой мыслью я беру кусок медного шлака и спускаюсь вниз. Несмотря на то, что они посветлели, один человек все еще наблюдает спереди, так что я снова выскальзываю из задней части и сворачиваю через окружающие переулки, чтобы добраться до северных ворот. Как только я усаживаюсь поудобнее на своем травянистом месте, я начинаю работать, пытаясь контролировать особую ману.
Остаток дня проходит быстро и без происшествий, вплоть до сна. Лежа с Эмили, я все больше и больше нервничаю. Логично, грядет следующая битва. Но все же, я не могу позволить этому держать меня в напряжении. Я прижимаюсь ближе к ней и закрываю глаза.
Это все еще требует времени, и когда мне удается заснуть, мои кошмары становятся хуже, чем в последнее время, и все они сосредоточены на том, что случилось со мной в прошлых битвах. Воспроизведение атак, боли, страха, ужаса и беспомощности снова и снова, пока наконец не наступит утро.
— Угх… — ворчу я и вытираю глаза, пока Эмили делает мне прическу. Я не хотел думать ни о чем из этого, пока не пришло время идти снова. Глупые кошмары…
Эмили крепко обнимает меня, и я машу на прощание ей и опекунам, когда приходит Джон, чтобы отвезти меня на работу.
Еще один день занятий приходит и уходит, и, поскольку Venadays — это мои дни без работы, Эрик просто дает мне больше шлака и отправляет меня домой после того, как я говорю ему металлическое название, которое я придумал.
Судя по всему, он вернулся к работе над созданием новых звездных металлов, но он может сделать это самостоятельно. Он просмотрит их со мной позже. Я киваю несколько раз и иду домой.
Время летит пугающе быстро, каждый день для разнообразия проходит так обычно, что на самом деле это вызывает у меня некоторые подозрения. Ничего необычного не происходит, это просто занятия, работа и практика, всю неделю. Из нашего исследования звездного металла тоже ничего особенного не вышло. В течение недели Эрик делает смеси железа и азрия, олова и моллита, меди и железа. Когда мы снова смотрим на Фиродая, ни один из них не выделяется. Железо и азриум вместе лучше, чем каждый из них по отдельности, и, вероятно, в конечном итоге они станут новым продуктом, но это всего лишь небольшой шаг вперед, а не что-то совершенно новое и интересное, как это было с линитом и бронзой.
Единственным «новым» среди них были некоторые из наших медно-железных смесей. Когда они были довольно равномерно смешаны, они начали светиться внутри полей маны, как олово. Но желтый вместо белого. Это было действительно удивительно, так как эффект был совершенно не связан ни с одним металлом, который в него входил. Но, в конце концов, из этого ничего не вышло. Просто еще один странный эффект, который я не могу использовать ни для чего конкретного.
Днем Фиродая Эрик останавливает меня прямо у двери. Он становится на колени и крепко обнимает меня. Для него это непривычно, но так утешительно… Я обнимаю его в ответ. «Теперь иди, сделай то, что должен сделать, и возвращайся. Я надеюсь увидеть тебя на следующей неделе, хорошо?»
«Ага.» Он нежно гладит меня по макушке, затем возвращается в свой кабинет. Я делаю глубокий вдох, затем выхожу за дверь и иду домой с Джоном. Просто Нуводай остался, значит, пора.
Битва начинает вырисовываться все больше и больше в глубине моего сознания, пока я работаю над своей ночной домашней работой, пока я внезапно не съеживаюсь. — Я забыл сказать Клэр, — бормочу я. Я предупредил ее, что меня не будет некоторое время перед последними боями, но на этот раз совершенно забыл. Ну кто знает? Может, на этот раз я не так сильно пострадаю?
Это почти заставляет меня смеяться над собой. Это слишком оптимистично. Моя цель — попытаться найти способ не умереть. Получение серьезных травм является ожиданием в этот момент. В любом случае, по крайней мере, у меня Аркадей выходной из-за праздника. Это на один день меньше занятий, которые я пропущу, пока выздоравливаю. Клэр определенно разозлится на меня…
Что ж, мне просто нужно добавить в свой список извинения перед Клэр. Еще одна причина бороться изо всех сил и выжить.
