Я сижу в постели, потягиваюсь. «Я чувствую себя сегодня прекрасно!» Я ухмыляюсь. Проспав почти весь вчерашний день, мне удалось достаточно отдохнуть, так что я уже не устал, когда просыпаюсь. Это впервые за… долгое время. Я встаю, наклоняюсь вперед и назад, чтобы потянуться, и это прекрасно. Мое тело на самом деле красивое, легкое и полное энергии. Я поворачиваюсь и вижу, что Эмили тоже просыпается. Она протирает сон от ее глаз.
— Доброе утро, Ария.
— Доброе утро, Эмили. Когда другие девушки встают, я тоже их приветствую. «Доброе утро, Хелен, Мэри. И ммм…»
«Я Ева. Сегодня ты выглядишь намного лучше, чем обычно», — говорит блондинка на соседней кровати. Волосы у нее взлохмачены после сна, и она пытается пригладить их, чтобы вернуть контроль над собой.
Я киваю. «Да. Прости, что я всегда такой сонный. И прости, что всегда беспокою тебя по ночам», — добавляю я, кланяясь.
«Ничего страшного, мы все к этому привыкли, меня даже не будит». Она смеется и отмахивается на удивление легко. Я думаю, что она в основном поправила свои волосы, но они все еще довольно сумасшедшие и волнистые. Затем я поворачиваюсь к последней девушке, чья кровать стоит прямо напротив моей.
«Эмм…»
«…Джаннет…» тихо говорит она.
«Доброе утро, Джаннет».
«Доброе утро.» Когда она какое-то время больше ничего не говорит, я неловко продолжаю.
Я обращаюсь ко всем. «Извините, что так поздно с этим, я всегда слишком устаю по утрам… Надеюсь, мы все поладим». Интересно, это приветствие было хорошим?
«Ха-ха, ничего страшного. Уверена, мы отлично поладим», — Ева вскакивает с кровати и начинает энергично гладить меня по голове. Я удивлен, но именно Эмили вздрагивает от внезапного движения, уже наполовину сама вставая с постели. «Ну, увидимся позже», — зовет Ева, выходя из комнаты и махая рукой через плечо. Я улыбаюсь ей в спину, Ева очень милая. Мэри следует за дверью. Через несколько мгновений Хелен заканчивает поправлять одежду и волосы. Она кивает нам, прежде чем выйти из комнаты. Эмили присела и тоже возится со своей одеждой, так что я бросаю взгляд на Джаннет. Она просто сидит на своей кровати, немного глядя на меня, прежде чем встать.
Ничего не делая, она начинает пробираться прямо из комнаты. Я немного отодвигаюсь, чтобы не мешать ей в узком пространстве между нашими кроватями, и она проходит мимо, направляясь прямо к выходу. Теперь, когда я как следует познакомился со всеми своими соседями по комнате, кажется, что все они довольно разные люди. Эмили встает обратно. — Пошли завтракать, — говорю я. Она кивает, но не сразу начинает двигаться. Такое ощущение, что она смотрит на меня. «У меня что-то на лице…? Или мои волосы спутались?» Я глажу его, ожидая найти что-то вроде волос Евы, но на ощупь все в порядке.
Наконец, она качает головой. «Ааа, нет. Пошли». Она начинает идти, и мы выходим. Наверху лестницы она делает первый шаг, потом поворачивается ко мне и протягивает руку. «Здесь.» Я действительно не понимаю, но я все равно беру ее за руку. Она крепко держит меня за руку, говоря: «Просто обопрись на меня». Я спрыгиваю на первую ступеньку, немного покачиваясь, когда приземляюсь. Это слишком опасно, чтобы делать это как обычно, потому что, если я потеряю равновесие на узких ступенях, я упаду с лестницы, но с ее рукой, удерживающей меня, мне не нужно об этом беспокоиться. Она улыбается, и мы спускаемся гораздо быстрее, чем обычно. Внизу я отпускаю ее руку и улыбаюсь.
«Большое спасибо, Эмили. Это очень помогло».
Она улыбается в ответ на мгновение, прежде чем немного отвести взгляд. «На самом деле ничего страшного», — говорит она, но выглядит немного смущенной. Может ей стыдно помогать мне? Должен ли я стараться не полагаться на нее так сильно? Это беспокоит ее? На следующей лестнице она все еще выглядит смущенной, но все равно снова протягивает мне руку. Я колеблюсь. Теперь я беспокоюсь, что действительно беспокою ее. Но она протягивает руку. Зачем ей это делать, если ее это беспокоит? Мне будет плохо, если я не приму ее предложение. Я беру ее за руку, и она помогает мне спуститься на первый этаж.
Проходим по первому этажу. Так как я в кои-то веки проснулся, я оглядываюсь по сторонам, пока мы идем. Это гораздо менее оживленно, чем вчера. По большей части дети сидят или стоят сами по себе. В некоторых местах мы проходим мимо нескольких пар, ведущих тихую беседу, но все, похоже, в основном держатся особняком. Это неприятно похоже на то, как рельсовые единицы стояли бы без реального взаимодействия друг с другом. Проходим через кухню, где я сразу узнаю Энди за стойкой. Похоже, он готовит еду.
— Доброе утро, Энди. — говорю я, махая. Он оборачивается, когда слышит мой голос, но, кажется, почему-то гримасничает. Несколько мгновений он выглядит противоречивым, прежде чем ответить.
— Доброе утро, Ария. Я смотрю на Эмили, но она смотрит в сторону. Я оглядываюсь назад, но кажется, что они почему-то не смотрят друг на друга.
— Значит, ты иногда готовишь? Я спрашиваю.
«Д-да.» Он продолжает нервно поглядывать то на меня, то на прилавок перед ним.
«О, я не хочу беспокоить вас, пока вы работаете. Увидимся позже!» Я быстро отступаю, когда понимаю, что, вероятно, мешаю и отвлекаю его. Перемещаемся в столовую. Я бегло оглядываюсь. Теперь я встретил больше людей, поэтому мне удается заметить одного, которого я узнаю, сидящего внутри, и двигаться к ним.
Это трудно разглядеть, но немного расчистив толпу, я узнаю, что темные волосы, которые я видел, принадлежат Джесс. Я двигаюсь, чтобы мы могли сесть на свободные места рядом с ней, но Эмили тихо зовет меня по имени.
«Э-э, Ария…» Я останавливаюсь и оборачиваюсь.
«Ага?»
«Ну, ухх…» Я оглядываюсь на Джесс, она смотрит на нас. Я смотрю то на Джесс, то на Эмили. Кажется, Эмили есть что сказать, но я не хочу быть грубым и просто стоять перед Джесс, ничего не говоря.
— Извини, подожди, — говорю я Эмили, прежде чем снова взглянуть на Джесс. — Доброе утро, Джесс, — приветствую я ее.
Она почему-то пару раз открывает и закрывает рот, прежде чем ответить. «Доброе утро.» Она говорит это так тихо, что ее немного трудно расслышать.
Я чувствую, как Эмили дергает меня сзади за халат. «Ария, привет», — говорит она, пытаясь немного отвлечь меня.
Я делаю несколько шагов и спрашиваю: «Да, что это?»
«На самом деле мы… не разговариваем в течение недели…» — говорит она.
«ВОЗ?» Я наклоняю голову.
«Я и мои друзья, мы разговариваем только в Шанадайс…»
Что?
— Подожди, подожди, — я пытаюсь осознать это, но не могу. Я думал, что друзья были рядом. «Почему нет?»
«Ну, э-э, понимаете…» она барахтается, явно не в силах придумать ответ.
— Я не понимаю, ты разговариваешь со своими друзьями только раз в неделю? Она кивает. «Даже несмотря на то, что ты разговариваешь со мной каждый день? Разве они не твои друзья?» Может быть, я совершенно неправильно понял их вчерашние описания друзей? Поэтому я пытаюсь исправить свое понимание, может быть, я что-то упускаю. «Подожди, ты разговариваешь со мной каждый день. Но ты не разговариваешь со своими друзьями, с которыми ты близок и о которых заботишься?»
Глаза Эмили расширяются. — Нет, я… — но она обрывает слова. Может быть, дело не в том, что она не так с ними разговаривает, как со мной, может быть, дело в том, что она мне помогает? Когда Марианна заботилась обо мне, она не делала всех остальных вещей, которые обычно делала, потому что была слишком занята мной. Я понял это только потом, когда увидел, что вся ее одежда была грязной, а у нее закончились дрова и еда. Так это то, что Эмили тоже делала? Пропускать то, что она обычно делает, потому что слишком занята мной?
«Мне очень жаль! Я не осознавал, что так сильно мешаю тебе!» Я зажмуриваюсь и громко извиняюсь. — Я постараюсь больше вас не беспокоить! и убежать.
«Нет, это!» Эмили плачет у меня за спиной, но я просто пытаюсь уйти, чтобы она могла вернуться к своим друзьям, как ей этого хочется. Прежде чем я это осознаю, я останавливаюсь перед входом в приют. Я сижу снаружи, делая несколько глубоких вдохов. Теперь, когда я действительно думаю об этом, некоторые вещи кажутся более очевидными. Со вчерашнего дня Эмили выглядит грустной и смущенной. Конечно, она была бы счастлива, если бы ей приходилось проводить все свое время, заботясь обо мне и помогая мне, вместо того, чтобы проводить его со своими друзьями, как она хочет.
«Аааа, я вообще этого не осознавал, как и в прошлый раз», — я наклоняюсь вперед, держась за голову. Я просто продолжаю пользоваться людьми, не замечая этого. И это помимо того факта, что я вру всем им в любом случае. «Куда бы я ни пошел, я в конечном итоге буду обузой», — сижу, спрятав голову между коленями. Я не хочу плакать, но слезы начинают наворачиваться в уголках моих глаз.
Затем я слышу приближающиеся шаги. Оказывается, это Джаннет. Она прислоняется к стене рядом со мной. Я жду, что она что-то скажет, но она просто стоит с противоречивым взглядом. Я снова смотрю на землю. Через некоторое время она вдруг начинает говорить.
«Я видела, что произошло…» Я снова смотрю на нее, когда она говорит это. «Мне кажется, ты что-то не так понял…» — она замолкает между каждой мыслью, делая паузу на некоторое время, прежде чем начать снова. «Мы все потеряли свои семьи… никто из нас не хочет быть здесь…» Она продолжает стоять, но, кажется, закончила говорить. В конце концов, ее слова доходят до меня.
Здесь все дети сироты. Они потеряли свои семьи, людей, которых любили и были самыми близкими. Но это только знания из вторых рук. У меня никогда не было семьи, и я понятия не имею, каково это. Они здесь, потому что им больше некуда идти. Это должно быть ужасно по сравнению с семьями, из которых они произошли. Для меня, пришедшего из программы дополненной реальности, которая хочет, чтобы я где-нибудь умер, я просто не могу этого представить.
«Извините, но я не понимаю. Я действительно счастлив, что живу здесь». Я пытаюсь улыбнуться, но чувствую, что вот-вот расплачусь.
Она смотрит вверх, прислоняясь к зданию. «…Я могу сказать…» Она издает долгий вздох, затем возвращается внутрь. Я сижу еще немного, прежде чем войти.
Мне нужно позавтракать, независимо от того, что происходит с Эмили. В итоге я сижу один в углу. Я не вижу Эмили, но не могу перестать думать о ней. Что-то мне не подходит. Она помогала мне каждый день, до такой степени, что не может разговаривать со своими друзьями. То, что сказала Джаннет, заставляет меня задаться вопросом: почему? Никто не хочет быть здесь, но они должны.
Как будто Эмили здесь, она не должна заботиться обо мне, так почему же? Мистер Фредриксон сказал ей, что она должна? Он всегда говорит, что я делаю глупости, сказал ли он одному из моих соседей по комнате, что они должны следить за мной? Не имею представления. Если я спрошу об этом Эмили, она мне расскажет? Хотя, похоже, она пыталась со мной поладить. Зачем это делать, если ее заставляют?
Я настолько погружен в себя, что даже не замечаю, что поел. К тому времени, когда я замечаю, что люди выходят из комнаты, я понимаю, что уже некоторое время царапаю ложкой по дну пустой миски. Я совсем забыл следить за тем, что ем…
Я быстро ставлю миску на место и поднимаюсь наверх. Я беру корзину у мистера Фредриксона и останавливаюсь. «Эй, мистер Фредриксон…» Я хочу спросить, не посоветует ли он кому-нибудь следить за мной. Но его глаза сужаются, как будто он думает, что я собираюсь задать еще один глупый вопрос, и я съеживаюсь под его взглядом. — Вообще-то нет, ничего. Неважно. Я быстро удаляюсь из его кабинета с корзиной. Я иду в лес с маленькими детьми, собираю вещи и возвращаюсь после десятого звонка, как обычно. Сложив вещи и вернув корзину, я ложусь в постель.
Я гораздо меньше устаю, чем обычно, и вообще не могу выкинуть Эмили из головы. Я повторял это снова и снова весь день. Все, что я могу придумать, почему она всегда помогает мне и учит меня чему-то. Мол, ее заставляют. Или есть какое-то правило, что кто-то должен помогать новоприбывшим. Или она все это время смеялась надо мной за моей спиной. Что только заставляет меня чувствовать себя еще более виноватым за то, что я сомневаюсь в том, как хорошо она была со мной. Но почему она мила со мной? Даже если ей по какой-то причине приходится мне помогать, она так мила в этом, делает мне одолжения и даже старается изо всех сил помочь мне с чем-то, когда ей это не нужно, например, помочь мне сегодня спуститься по лестнице. Хотя ей явно было неудобно это делать!
Я продолжаю пытаться заснуть, но никак не могу успокоиться. Мне едва удается немного поспать, но каждый раз, когда я просыпаюсь, мой разум снова начинает крутиться по кругу со всеми вещами, о которых я беспокоюсь. Не успел я опомниться, как прозвенел двенадцатый звонок. Я переворачиваюсь в постели. Мне нужно встать, но я так волнуюсь. Я увижу Эмили за ужином? Я вообще не знаю, что ей сказать. Я так нервничаю из-за всего этого, что у меня начинает болеть живот. Я вообще смогу есть?
Раздается стук в дверь. Я сажусь в постели, когда Эмили входит внутрь.
«А-Ария…?» — заикается она.
— Д-да? Мое сердце подпрыгивает в горле.
«Ты был… в сознании…?»
«Ага.»
«…»
«…»
Мы некоторое время смотрим друг на друга, не говоря ни слова.
«Пора… ммм… пора обедать…»
«Ага.» Кажется, это единственное слово, которое я могу сказать.
Она медленно начинает поворачиваться назад. Она пришла разбудить меня к ужину. Я моргаю несколько раз, когда до меня доходит.
«Почему?» слово самопроизвольно слетает с моих губ. Она оглядывается назад, в замешательстве. — Ты пришел меня разбудить.
Она смотрит вниз, краснея, когда отвечает. — Ты попросил меня. Она должна разбудить меня, потому что я спросил?
«Я-я сожалею. Я был эгоистичным, вам не нужно меня будить. С этого момента я сам буду просыпаться». Эмили продолжает смотреть вниз. Она хмурится и выглядит так, будто вот-вот расплачется. Должно быть, она действительно ненавидит все, что я заставлял ее делать до сих пор.
Прежде чем я осознаю, что делаю, я низко склоняю голову и выплескиваю все беспокойства и извинения, которые были у меня на уме. «Мне очень жаль, что беспокою вас все это время. Я знаю, что вы должны ненавидеть необходимость все время помогать мне вместо того, чтобы быть с вашими друзьями. Куда бы я ни пошел, я никогда не осознаю, что являюсь обузой для людей. Я сделаю все возможное, чтобы держаться подальше от вас, так что вам не нужно беспокоиться обо мне, вы можете просто игнорировать меня. Простите, вам больше не нужно меня терпеть. чего хочешь, и иди к своим друзьям. Прости, что побеспокоил тебя…» Я, наконец, заканчиваю, задыхаясь, выкладывать все. Я продолжаю смотреть на свою кровать на четвереньках. Мне стыдно, как это всегда происходит. Я должен стать сильнее, чтобы не обременять всех вокруг себя.
«…беспокоит…» Я поднимаю взгляд, когда слышу, как Эмили что-то бормочет. Затем она поднимает глаза со слезами на глазах. — Ты меня не беспокоишь! — кричит она.
«Хм?»
«Ты просто продолжаешь извиняться за то, что беспокоишь меня, но ты меня совсем не беспокоишь!» — продолжает сердито кричать она. «Я помогаю тебе, потому что хочу!» Я задыхаюсь, поднося руку ко рту. Это именно то, что сказала Марианна.
«Почему?» Я никогда не спрашивал Марианну. «Почему ты хочешь помочь кому-то вроде меня?» Что-то вроде меня.
— П-потому что… — прерывает она, заливаясь ярко-красным румянцем от уха до уха. Затем она отворачивается и бормочет: «Потому что ты мой друг…»
«Что? Я? Как? Почему?»
«Что ты имеешь в виду, почему? Ты милый, и ты мне нравишься, так что, конечно же, мы друзья…» Она застенчиво пинает ногой землю, отвечая.
«Я тебе нравлюсь? Ты меня не ненавидишь?» Я моргаю от удивления.
— Конечно нет, с чего бы мне тебя ненавидеть?
«Я… не знаю…» После всех моих запутанных, тревожных мыслей в течение всего дня, странно даже думать, что она не ненавидит меня после того, как ей пришлось сделать для меня так много вещей. Но она хотела их сделать? Потому что я ей нравлюсь? «Я просто… не думаю, что я кому-то когда-либо нравился раньше…» Если подумать об этом сейчас, Марианна и Фрэнсис тоже кое-что для меня сделали. Я им нравился? Они никогда не говорили. По крайней мере, они, кажется, не ненавидели меня. И я знаю, что они мне нравятся.
С грустной ухмылкой Эмили спрашивает: «Насколько плохим было место, откуда ты приехал…? Разве в твоей жизни не было ни одной хорошей вещи?»
После минутного раздумья я качаю головой. «Нет, ничего.» Но я улыбаюсь. Не знаю почему, но чувствую, что улыбаюсь, когда говорю, что тогда в моей жизни не было ничего хорошего. Может быть, потому что сейчас есть что-то хорошее. Ее лицо превращается в шок. Затем она сглатывает, закрывает глаза и бросается вперед.
«Хьяах?!» Я плачу, когда она обнимает меня и крепко обнимает, сбивая меня на кровать. Несмотря на удивление, ей так хорошо и тепло, что я обнимаю ее в ответ. Это успокаивающее чувство очень похоже на то, когда я обнял Марианну. Я уже ловлю себя на том, что закрываю глаза и прижимаюсь к ней. Прошла всего неделя, я и не осознавала, как сильно уже соскучилась по этому чувству. Я испустил долгий счастливый вздох. Все мои беспокойства и напряжение из-за Эмили весь день начинают исчезать. Я бы так заснул…
«Эй, Ария! Не засыпай сейчас! Нам еще нужно идти на ужин…» — запинается Эмили. Не уверен, что долго спал, но я все еще в ее теплых объятиях. Я прищуриваюсь, чуть приоткрываю глаза и смотрю на нее. Наши взгляды встречаются, и она начинает краснеть. Затем она отпрыгивает назад, глядя в сторону. Когда она красная и смущенная, это на самом деле забавно.
«Спасибо, Эмили. Было очень приятно». Я счастливо улыбаюсь ей, сижу и протираю заспанные глаза. Хотя от этого она еще больше краснеет. Почему она краснеет? Может ей не понравилось? — Эм, тебе тоже не понравилось? — спрашиваю я, когда она не отвечает.
Она смотрит на меня, наполовину между смущением и беспокойством, затем снова смотрит на землю, все ее лицо становится ярко-красным. — Мне понравилось, — бормочет она.
Затем Эмили делает глубокий вдох, заметно сглатывая. «Правда в том, что когда ты обнял меня вчера, мне было так хорошо, что я не знал, что делать… Это… было так давно…» Вчера, вне церкви? Кажется, она вот-вот расплачется, но продолжает говорить. «Это напомнило мне о моей семье… Это было все, о чем я могла думать сегодня. Но это было так неловко, — говорит она, закрывая лицо, — что я подумала, что мы могли бы просто коснуться или, может быть, взяться за руки… А потом Я так ревновала, когда Ева гладила тебя по голове… — стонет она. «Когда ты сказал, что раньше в твоей жизни не было ничего хорошего, я хотел тебя подбодрить, но, наверное, просто использовал это как предлог, чтобы обнять тебя, прости…»
Я не совсем понимаю, почему она так смущается по этому поводу. А насчет ее семьи… как давно она в последний раз тепло обнималась…? «Не извиняйся, это сделало меня очень счастливым». Я говорю ей, пытаясь подбодрить ее. «У меня никогда раньше не было друга, поэтому я очень рада, что ты будешь моим другом, и твои объятия так приятны!»
«Действительно?» — спрашивает она, прижимая руку к груди. «Я так рада… Я боялась, что ты возненавидишь это и не захочешь больше дружить…» Она смотрит в землю, краснея еще больше.
«Конечно, нет. Честно говоря, я беспокоился, что ты ненавидишь помогать мне и не проводишь время со своими друзьями…» Я признаю. «Поэтому я очень, очень счастлив узнать, что я твой друг. И я счастлив, что ты так меня обнимаешь». Я улыбаюсь и снова обнимаю ее, пока она стоит там. Она напрягается и через мгновение быстро выпрыгивает из моих рук.
«Н-но это сс-все еще очень неловко!» Все еще с руками на лице, она такая красная, что кажется, что она вот-вот пойдет паром.
«Это неловко?» — спрашиваю я вслух, склонив голову. — Что в этом такого постыдного?
«Я не знаю, это просто так!» Она качает головой взад-вперед, не убирая рук.
«О-ок.» Я действительно не понимаю. «Тогда я не буду делать это снова, если ты не захочешь…» Я не хочу показывать свое разочарование, но не думаю, что смогу его скрыть.
Мы немного стоим молча. Эмили отворачивается, несколько раз поглядывая на меня. «М-может быть, иногда…» Затем она протягивает руку. Я улыбаюсь и беру его. Она крепко сжимается. Он чувствует себя тепло и комфортно. «Это тоже вроде как приятно…» бормочет она.
— Да, — улыбаюсь я и соглашаюсь. Мы спускаемся к обеду, держась за руки всю дорогу.
