«Ария, Ария», — зовет меня Эмили по имени, когда мои сонные глаза приоткрываются. — Просыпайся, пора завтракать.
«Эмили?» Я спрашиваю. Такое ощущение, что я спал уже давно, я понятия не имею, как долго продолжались эти кошмары. Но я все еще так устал, что едва могу держать глаза открытыми. Все кажется запутанным, когда я, шатаясь, поднимаюсь на ноги, Эмили поддерживает большую часть моего веса. Что я делал? Мы медленно спускаемся вниз, где сидим, и я тут же засыпаю, сидя. Мне кажется, что мои кошмары снова начинаются, но я просыпаюсь.
«Давай, Ария, ешь», — мягко уговаривает меня Эмили. С запахом еды передо мной болезненное урчание желудка прорезает мою сонливость. Несмотря на то, что я не могу держать глаза открытыми, я ем по одному кусочку за раз. Мне даже дают выпить несколько чашек воды. Следующее, что я знаю, меня снова кладут в постель. «Вот, тебе это понадобится. Увидимся сегодня вечером».
— Спокойной ночи… — бормочу я, прежде чем что-то засовывают мне в рот. У меня нет присутствия духа, чтобы сомневаться в этом, потому что я уже сплю.
Потом снова приходят кошмары. Я просыпаюсь снова и снова, слишком уставший, чтобы оставаться в сознании очень долго, прежде чем снова проваливаюсь под воду.
— Ария, проснись. Эмили осторожно будит меня. Я почти не чувствую, что немного отдохнул. Это были не что иное, как бесконечные кошмары, даже хуже, чем обычно. Все ужасные образы переплетаются в моей голове до такой степени, что их уже трудно разобрать. Я даже не хочу об этом думать. Я встаю, и Эмили берет меня за руку. Это заставляет меня вздрогнуть, моя рука действительно жалит. Я смотрю вниз, глаза расширяются, когда я в шоке просыпаюсь. Я действительно могу думать снова. Мои руки все забинтованы. Что с ними случилось? Когда я пытаюсь вернуться в прошлое, у меня ничего не получается. Что случилось? Что я делал в последний раз?
— Эмили, что случилось с моими руками? Я спрашиваю.
— Ты не помнишь? Она вдруг выглядит очень обеспокоенной.
«Я… Нет. Последнее было… ммм?» Я прижимаю жгучую руку ко лбу. «Я пошел в лес с Джеком. Мы собрали тамаранов. Я поймал бродягу. Я пришел домой…» Я просматриваю воспоминания одно за другим, «Но… После этого…» У меня просто смутное представление, что я пришел домой, но… дальше ничего внятного. «Кажется, я пошел спать… как долго я спал?» Не дожидаясь ответа, я качаю головой. «Нет, тогда мои руки не были бы такими». Я касаюсь одного из бинтов.
«Это от хобина». Я поднимаю край, чтобы взглянуть на рану. Первое, что я вижу, это ярко-красная кожа. Глядя на это, я испытываю тупой шок.
«Ария!» Эмили берет меня за руку. С испуганным видом она осторожно снимает повязку с моей руки. Внизу это выглядит ужасно. Кожа ярко-красная, рваные края вокруг каждой из крошечных проколов приподняты. Выглядит еще хуже, чем когда я впервые получил травму.
«Я не понимаю, это должно быть уже вылечено!» Я вздрагиваю, внезапно очень проснувшись. Снимаем и остальные бинты. Мои руки покрыты порезами и синяками на ладонях и суставах. По какой-то причине те, что на моей левой руке, намного хуже, чем те, что на моей правой. Но худшие из травм — это укусы на правой руке и длинные багровые борозды на правом предплечье. Они кажутся горячими, как будто под моей кожей горит огонь.
«Они действительно заражены, я не знаю, что делать…» — бормочет Эмили. «Нам нужно связаться с мистером Фредриксоном». Мы спешим к нему в кабинет.
«Что теперь?» — спрашивает он, когда мы входим.
«Травмы арии заразились, что нам делать?»
Мистер Фредриксон закрывает глаза и прижимает пальцы к переносице. «Конечно, они сделали,» говорит он категорически. «Давай, посмотрим». Я поднимаю руку, чтобы он осмотрел. Его глаза на мгновение расширяются, прежде чем он снова сужает их.
«Это действительно плохо. Самым безопасным вариантом на данный момент будет ампутация». Я не знаю, что это такое, но он продолжает говорить. — Однако это сделало бы тебя бесполезным. В отличие от Эмили, которая кажется очень взволнованной и шокированной, он просто выглядит недовольным. «Про святую воду спрошу завтра в церкви, но она, наверное, не стоит такой цены», — пожимает он плечами. «Просто держи это прикрытым до тех пор. Может быть, попроси Баро о чуде», — усмехается он, как будто это шутка. На самом деле, я думаю, это шутка, поскольку боги не утруждают себя благословением простолюдинов. Он бы не знал об этом, но для меня это, вероятно, имеет двойное значение, поскольку я даже не человек.
Он выгоняет нас из своего кабинета, и мы возвращаемся в свою комнату. Я сажусь на ее кровать и смотрю в сторону, чтобы Эмили могла намотать мне на руку длинный рулон свежих бинтов. Затем она падает на колени. «Баро, я молю, чтобы ты даровал Арии здоровье, чтобы она могла исцелиться от своих травм. Пожалуйста, просто исцели ее…» Я в шоке, она действительно молится? Даже если она сказала, что это бессмысленно? Она молится за меня. Я бы чувствовал себя ужасно, если бы не последовал ее примеру.
«Баро, я молюсь о том, чтобы исцелить свои раны». Я говорю слова, но ничего не чувствую. Это не похоже на то время, когда я молился в церкви, где был тот божественный тотем, который реагировал на мою ману. Где казалось, что мои слова на самом деле обращаются к какому-то далекому существу. Сейчас это кажется пустыми словами.
«Давай поужинаем, пока не остыло», — Эмили стаскивает меня с кровати и выводит из нашей комнаты.
Я немного нервничаю, поднимая эту тему после этого показа, но я все равно хочу знать. «Эй, Эмили, кто такой Баро?» — тихо спрашиваю я, пока мы идем.
«Правильно, мы не зашли так далеко…» — бормочет она. «Баро — бог здоровья и процветания».
«О, я понял.» Конечно, это был бы бог, которому мы молимся об исцелении.
Мы приходим к ужину, когда все остальные заканчивают. Мы получаем нашу еду, которая в основном начала остывать, и начинаем быстро есть. «Правильно, я не закончил учить тебя о богах. Я расскажу тебе о них больше, хорошо?» Кажется, Эмили заставляет себя оставаться веселой, но я не хочу портить ей настроение, поэтому соглашаюсь.
«Конечно.» Я заставляю себя улыбнуться в ответ. Я очень устал, поэтому не уверен, что сейчас самое подходящее время, но, может быть, это отвлечет мои мысли от руки. «Мы рассмотрели Арканас, Венар, Герат, Сарас и Хурена». Я изо всех сил пытаюсь вспомнить имена по памяти, но как-то справляюсь. С огромным усилием я отбрасываю все остальные свои заботы и пока просто сосредотачиваюсь на объяснениях Эмили. Просто не думай об этом.
«Правильно. Итак, следующие Шана, Фирос и Нуво». На этот раз трое? По крайней мере, я узнаю имя Шана. «Первая — Шана, Богиня Большой Луны и Воды».
«Большая Луна? Что это?» Я спрашиваю.
— Луна? В небе? Кажется, она не понимает. «Знаешь, что-то большое в небе? Каждую ночь?»
«Угу…» — вспоминаю я. Я провел свою жизнь в здании программы AR, не выходя на улицу. После этого я вышел в течение дня. — Я… не видел. Я никогда не выходил на улицу ночью.
«Ты что?» У Эмили нет на это ответа. Ну, я думаю, это не совсем так, но оба раза, когда я выходил после наступления темноты, я был не в своем уме. Когда это случилось, я был в полном бреду от лихорадки, поэтому в то время я действительно не смотрел на небо. — Тогда пойдем, я покажу тебе большую луну. Мы быстро заканчиваем есть, и она вытаскивает меня наружу. Стоя в дверях, она указывает на небо. Только начинает подниматься над зданиями большая белая штука. Он выглядит как круг, но кажется, что с правой стороны отсутствует небольшой кусочек, поэтому форма немного неправильная.
«Вау, он действительно большой», — комментирую я. Он выглядит таким же большим, как дом через дорогу. «Но… он не двигается?» Я наклоняюсь из стороны в сторону. По сравнению с моей точки зрения, дверная рама сильно двигается, потому что она близко. Дорога и дома немного двигаются, потому что они дальше. Луна, кажется, вообще не движется. Только как далеко?
«Он на небе, над небом, — объясняет Эмили, — кажется, что он движется по небу, как солнце. Шана заставляет его вращаться вокруг нас. Это маленькая луна», — она указывает на точку. рядом с луной, где я вижу маленькую полоску белого цвета в форме полумесяца. Это едва ли часть размера.
«Есть две луны?» Даже если есть только одно солнце?
«Да, большая луна и маленькая луна. Завтра будет полнолуние». Она указывает на большую луну. «Вот когда большая луна полностью освещена, ты видишь там недостающую часть?»
«Да. Значит, он меняет форму?»
«Нет, я думаю, что это всегда круг, просто каждую ночь он светится по-разному».
«Ха», кажется, немного сложно представить, что он все время светится по-разному. «Это довольно удивительно…» Я некоторое время смотрю на большую луну. Я чувствую, что его белое сияние загадочно и странно красиво. Мне… почему-то очень нравится.
— Давай, давай уже спать, — через некоторое время говорит Эмили. Я киваю, и мы поднимаемся наверх. «Шана — это Богиня Большой Луны, а Нуво — Бог Малой Луны», — объясняет Эмили, пока мы идем. Последние два дня недели называются выходными, потому что это конец недели. Как и конец дня, они связаны с ночью и отдыхом. Поэтому мы называем их Нуводай и Шанадай».
«Нуводай и Шанадай», понял. Итак, последние два дня недели. «Значит, Аркадей, Венадей, Сарадей, Хуредей…» Что снова за пятый день?
«Ой, простите. Фиродей назван в честь Фироса, Бога Солнца и Света».
«Значит, это Фиродай, Нуводай, Шанадай».
«Да, это целая неделя». Эмили счастливо кивает, когда мы подходим к нашей двери. «Я расскажу тебе о них позже, мы должны уложить тебя в постель». Я киваю, меня снова начинает сильно клонить в сон. Я израсходовал то немного энергии, с которым проснулся, хотя и не очень долго вставал.
Я лежу на своей кровати. «Отдых — это самое важное, что помогает вашему телу исцелиться», — говорит Эмили. Верно, мне нужно было две недели отдыхать у Марианны, когда у меня началась эта лихорадка. Если есть хоть какой-то шанс победить инфекцию в моей руке, мне нужно как можно больше отдыхать. Но как мне это сделать? Такое ощущение, что мои кошмары были намного хуже, чем обычно. Теперь, когда я думаю об этом, я только что проснулся, но разве уже не ночь? Когда я пошел спать? Эмили отвлекает меня от моих сонных, блуждающих мыслей.
«Хм, думаю, ты мог бы поесть…» — бормочет она, копаясь под кроватью. Она достает желтый фрукт, который я не узнаю. «Питание тоже очень важно…»
Я чувствую странную боль в груди, но не могу ее определить, поэтому просто наклоняю голову и спрашиваю незнакомое слово. «Что означает «питание»?»
Голова Эмили резко поднимается, как будто что-то только что напало на нее. «Ничего! Не беспокойтесь об этом!» — говорит она с такой силой, что я немного отшатываюсь, когда она бросает желтый фрукт обратно под кровать. Ее лицо абсолютно кричит: «Не спрашивай», поэтому я бросаю его. «В любом случае! Ты проснулся не от крика прошлой ночью». Она немедленно меняет тему, подходя к моей кровати. «Тебе обязательно нужно отдохнуть сегодня вечером. Ты знаешь, что могло помочь прошлой ночью? Что мы можем сделать, чтобы помочь тебе лучше спать?»
— Ну… — я отворачиваюсь.
— Вы знаете? И вы никогда не упоминали об этом раньше? — спрашивает она, потрясенная.
— Не то чтобы я мог спросить… — бормочу я.
«Я не думаю, что ты понимаешь, Ария», — внезапно очень серьезно говорит Эмили, хватая меня за плечи. «Шансы против вас. С такой инфекцией вам придется ампутировать руку, иначе вы умрете». Мои глаза расширяются. Раньше так не ставили. «И мистер Фредриксон уже сказал, что если это произойдет, вы будете бесполезны, поэтому он вышвырнет вас вон. Это также будет означать смерть».
— Ч-что вообще означает «ампутация»? — спрашиваю я, пытаясь уложить это в голове. Эмили и раньше упоминала, что инфекции смертельны, но до сих пор это никогда не звучало. Я могу умереть от этого? Почему я не исцеляюсь, как обычно?
«Это означает, что когда вы отрезали раненую часть тела. Вам нужно было отрезать руку».
«Отрезать?» мой голос ловит. Перед этим я должен вернуться к обработчикам, не смогут ли они исправить то, что не так? Раньше всегда так делали. Мои мысли путаются, когда реальность ситуации улаживается.
«Я ставлю на крошечный шанс, что ты победишь инфекцию. Если ты будешь продолжать просыпаться как обычно, шансов нет», — Эмили сжимает мои плечи и смотрит мне в глаза. «Скажи мне, чем я могу помочь».
Я опускаю голову. Она делает все это только ради скудного шанса спасти мою жизнь. «Единственный раз, когда я мог спать всю ночь, это когда я спал вместе с Маррианной. Э-э, это была милая женщина, которая помогла мне раньше. Так что было бы хорошо, если бы ты переспал со мной…» — бормочу я.
«Вот и все?» Эмили моргает несколько раз. «Почему ты не упомянул что-то настолько простое?»
— Я же не мог просто попросить тебя переспать со мной, не так ли? Хотя я уже сказал ей, я чувствую себя очень смущенным.
«Конечно, ты мог бы. Вместо этого ты провел недели, просыпаясь с криком всю ночь!» — сердито отвечает она.
Она берет со своей кровати одеяло и ложится рядом со мной, набрасывая его на нас обоих. Затем она крепко обнимает меня. «Вот, это должно сработать, верно?» Несмотря на ее уверенные слова, ее лицо ярко-красное.
— Ага… — бормочу я, должно быть, мое лицо тоже ярко-красное. Но я даже не думаю протестовать. Эмили буквально делает это, надеясь спасти мою жизнь.
«Баро, пожалуйста, даруй Арии благословение исцеления. Шана, пожалуйста, даруй Арии благословение долгой жизни. Венар, пожалуйста, даруй Арии благословение большего времени…» она бормочет одну молитву за другой себе под нос с закрытыми глазами. Я тоже закрываю глаза. Мне нужно поспать. Я не думаю, что смогу победить инфекцию самостоятельно. У меня почему-то не лечится. Мне нужно замедлить его достаточно, чтобы завтра я мог пойти к обработчикам, чтобы они могли исправить все, что не так. Для этого мне нужен сон.
Поэтому я обнимаю Эмили и позволяю себе погрузиться во тьму. Я должен отключиться от кошмаров, я должен отдохнуть. Я крепко держусь за ее тепло и закрываюсь. Я запираюсь в крохотной коробочке, изо всех сил цепляюсь за маленькую мерцающую свечку, блокирую, насколько могу, весь кричащий ужас снаружи. Бесконечные кошмары колотятся со всех сторон, я просто сворачиваюсь в клубок и сосредотачиваюсь только на крошечном огне. Это больно, бороться со всем, что у меня есть, выносить бездонную тьму только с крошечной искоркой света, но это все, что у меня есть. Даже само маленькое пламя причиняет боль, обжигая меня, когда я приближаю его. Мне кажется, что я собираюсь раздавить тот маленький свет, который у меня есть, но все, что я могу сделать, это держаться за него так крепко, как только могу. Пока он не сожжет меня, или я не потушу его.
