Когда я сжимаюсь и затыкаю все вокруг, один звук прорезается насквозь. Свисток для завтрака настолько меня удивляет, что разбудил меня сам по себе. Я открываю глаза, лежа в постели, внезапно проснувшись от свистка, который я так привык игнорировать. Наверное, я так сосредоточился на игнорировании всего остального, что это меня разбудило? Я действительно не понимаю.
Через мгновение мой странно неутомленный разум возвращается к моему теперешнему положению. Я чувствую себя таким же липким и потным, как всегда, но теперь я крепко обнимаю Эмили, которая тоже обнимает меня. Я на удивление проснулся. Странно проснулся. Не уставший, как я обычно просыпаюсь. Это похоже на день на прошлой неделе, когда я спал весь день до этого. Мой разум совершенно ясен и проницателен.
Поскольку Эмили, кажется, все еще мирно спит, я пока не двигаюсь. Она была достаточно хороша, чтобы переспать со мной, чтобы я мог так чудесно отдохнуть. Я не собираюсь благодарить ее, разбудив ее сейчас. Я просто опускаю голову и продолжаю отдыхать. На этот раз мне не хочется засыпать, как только я закрываю глаза, поэтому легко просто полежать в постели еще какое-то время.
Это был свисток к завтраку, так что второй звонок уже прозвенел. Остальные девушки уже проснулись. Они встают и начинают свой день. Кажется, они будят Эмили, потому что она начинает шевелиться. «Ария, уже утро», — шепчет она. Я открываю глаза.
— Доброе утро, Эмили.
— О, ты уже проснулся?
— Да, я только что проснулся. Мы вместе садимся в постели и оглядываемся. Почти все уже ушли, но Ева все еще в постели, а Джаннет сидит напротив моей кровати и смотрит на нас. Мы понимаем, что все еще цепляемся друг за друга, и быстро немного отскакиваем друг от друга. Джаннет просто смотрит в сторону с неясным выражением лица, затем быстро выходит из комнаты. Мы оба неловко хихикаем. Я не знаю, почему это так смущает. Затем я оглядываюсь и вижу, что Ева лежит поперек своей кровати и смотрит на нас с широкой ухмылкой. Она вскакивает и начинает тереть нам головы.
«Ой, вы двое такие милые! Вы напоминаете мне меня и моего младшего брата, когда мы были моложе!» Ах да, вот почему. Прежде чем кто-либо из нас успевает ответить, она со смехом выходит из комнаты. Мы садимся на кровать спиной друг к другу. Я просто смотрю в землю, все еще краснея при этой мысли.
— Итак, ммм… — начинаю я. «Спасибо, что спали со мной, я чувствую себя сегодня очень хорошо».
«Да неужели?» — спрашивает Эмили. Мы оба оборачиваемся, и она ободряюще мне улыбается. «Ты выглядишь намного лучше, чем обычно. Мы должны… проверить твои раны… не так ли?»
«Конечно.» Эмили едва сдерживает панику, но я уже могу сказать, что они чувствуют себя намного лучше. Почему-то мне кажется, что я снова правильно лечусь? Не знаю почему, но это огромное облегчение. Она медленно разматывает бинты вокруг моей правой руки. «Вау!» она задыхается. Красная зараженная кожа пришла в норму, и все раны от укусов закрылись. Моя кожа все еще немного повреждена, но это должно пройти к завтрашнему дню. Я слегка киваю; вот как это должно выглядеть на следующий день.
«Это чудо!» Эмили восклицает однако. «Боги на самом деле благословили тебя! Спасибо, Баро, спасибо, Шана, спасибо, Арканас», — начинает она бессвязно благодарить разных богов. «Разве это не прекрасно? Ты действительно получил милость богов!»
— Э-э, точно?.. уклончиво отвечаю.
Эмили удивленно поднимает бровь. «Почему ты не счастлив? Боги пощадили твою жизнь, ты знаешь?»
«Ах, просто я не совсем уверен, что это так…» Она явно не понимает, поэтому я продолжаю: «Просто я ожидаю, что мои раны заживут именно так. Так это всегда работало раньше». по крайней мере. Для меня то, как это выглядело вчера, было действительно странно». Я чешу голову, я не знаю, действительно ли я объяснил это хорошо. «На самом деле я действительно хочу спросить о вчерашнем дне. Мои травмы не заживали, как обычно, и вчера была куча других странных вещей и несоответствий». Теперь, когда я действительно проснулся и могу ясно мыслить, странность вчерашнего дня слишком очевидна.
«Ну, давай сначала позавтракаем. Мы можем поговорить об этом немного позже, хорошо?» — спрашивает Эмили.
— Хорошо, — киваю я и выхожу с ней из комнаты. По пути вниз сообщаем мистеру Фредриксону, что мои раны начали нормально заживать. Он просто хмыкает и машет нам рукой, но на самом деле тоже выглядит с облегчением. Странно, я не думал, что он так сильно заботится о моем здоровье.
Мы приходим, когда подают завтрак, и спокойно едим. Я жду, пока Эмили продолжит, но мы быстро заканчиваем завтрак, прежде чем она сможет продолжить. Пока мы ставим тарелки на место, она говорит: «Давай, давай готовиться к церкви».
— Эм, церковь? Я спрашиваю. — Разве это не завтра? Кажется, Эмили почему-то не хочет отвечать.
«Нет, это сегодня». Это кажется неправильным… Я быстро просматриваю последнюю неделю. Я подружился с Эмили на Аркадее. Узнал о социальных классах на Venaday. Сарадей был последним разом, когда я собирался с маленькими детьми, а Хуредей был, когда я собирался с Джеком. Потом на Фиродае я… что-то делал? Я не совсем уверен, но я только помню, как проснулся вчера к обеду. Это должно сделать сегодня Nuvoday и завтра Shanaday. Но сегодня Шанадей? Единственный пробел — это неясная часть того, что произошло вчера или позавчера.
— Собственно, об этом я и спрашивал раньше. Разве я вчера не проснулся к обеду? Что я делал до конца дня? И вообще, почему я так устал? Что было до этого? Та часть, которую я не могу вспомнить, где кажется, что я как-то порезал себе руки.
Эмили немного отводит взгляд. «Вы действительно не выспались, поэтому вы очень устали и выспались вчера». Я киваю. Это довольно просто, я привык не высыпаться, оставаться в постели в течение дня звучит как то, что я бы сделал. Даже если я почему-то этого не помню…
«Хорошо, тогда как насчет позавчера?»
«Вы провели его в постели, но, похоже, не выспались».
«Что?» Я не понимаю. Позавчера я ходил на сборы в лес с Джеком. Вчера я устал и заснул. Но подождите, это неправильно. Мне нужно работать назад, а не вперед. Сегодня Шанадай, а не Нуводай. Если бы я провел Нуводай во сне, то за день до этого… был бы Фиродей. Я точно собрался с Джеком на Хуредае. Так что же я делал на Фиродае? Я вообще не помню тот день. Она говорит, что я провел день в постели? Без отдыха? Итак, Фиродай в постели. Значит, день с Джеком был уже три дня назад? «Так вот где мой пропавший день… Но почему? Почему я провел день в постели? Что случилось?» Я спрашиваю. Я пытаюсь собрать воедино кусочки, но моя собственная память совершенно пуста. Все между возвращением домой в Hureday и пробуждением к ужину в Nuvoday кажется размытым.
— Это не так важно, не беспокойся об этом, — внезапно говорит Эмили.
— Что?.. Не волнуйся об этом? Я… я не знаю. В шоке? Больше чем шок, у меня даже нет слов, чтобы описать это. «Эмили, что бы ни случилось за последние несколько дней, это, вероятно, как-то связано с неполным выздоровлением. Возможно, это также мешает мне вспомнить последние несколько дней. Что бы это ни было, мне нужно знать. Ты сама это сказала, Я чуть не умер из-за этого».
«Я…» она смотрит в пол. «Я не могу говорить об этом».
«Почему нет?» Я хватаю ее за руки, тихо умоляя. Я не знаю, почему она так сопротивляется. Я ничего не могу вспомнить. Однако Эмили гримасничает, ее лицо внезапно искажается от боли. Я отпускаю ее, отступая назад. Я не схватил ее так сильно, не так ли? Нет, определенно не было. Я смотрю на ее руки. Она носит длинные рукава. В середине лета?
Когда она видит, что я смотрю, она прячет руки за спину. «Не беспокойся об этом», — говорит она прежде, чем я успеваю спросить. «Я просто… немного поранился в лесу». Судя по тому, как она это говорит, она явно лжет, но почему? Она такая скрытная сегодня, я действительно не хочу слишком сильно давить на нее, особенно в чем-то не относящемся к делу. Поэтому я прикусываю язык.
«Хорошо, пока это не что-то плохое», — говорю я.
«Все в порядке, только несколько шишек и синяков», — отшучивается она, на этот раз гораздо убедительнее. Я все еще хочу спросить о том, что произошло на днях, но я не уверен, есть ли способ убедить ее рассказать об этом. Пока я думаю, мистер Фредриксон спускается вниз и выгоняет нас всех.
Кажется, успешное хождение в церковь не вызвало у меня никакого доверия, потому что он тут же хватает меня за шкирку и снова тащит за собой на этой неделе. С тем, насколько бодрым и бдительным я сегодня, жаль, что я ничего не вижу за толпой вокруг меня, когда мы идем.
Приходим в собор и занимаем места так же, как и на прошлой неделе. Та же милая дама с прошлой недели тоже там. Хотя я вроде как знаю, чего ожидать на этот раз, это все равно облегчение.
Пока толпа горожан заполняет здание, я повторяю то, что уже узнала о богах, чтобы сохранить это в памяти. Во-первых, это Арканас, Богиня Творения и Порядка. Есть Аркадей и… И… Я много думаю. Беседка. Ее месяц — Беседка, месяц, когда все начинает расти. Это третий месяц. Или это был четвертый месяц? Я стараюсь проходить их по порядку. Сначала был… Вент, первый месяц. Потом… второй месяц… Это был тот самый шторм. Вот и все, месяц хаоса. Назван в честь Герата и бури, так что это Херст. Потом месяц все растет, Беседка.
Достаточно просто удержать это в голове, чтобы она закружилась. Должен быть более простой способ. Вместо того, чтобы пытаться вспомнить имя от бога, а затем сопоставить его с частью года, чтобы попытаться вычислить число, не лучше ли просто запомнить их по номеру, а затем запомнить, какой месяц и какое число работают лучше? Судя по именам, мне легче вернуться к богам.
Итак, номер один — Vent. Номер два — Херст. Номер три — Арбор. Я также помню Сараса и Хурену, но их месяцы были где-то дальше в году, и я не могу точно вспомнить, где они приземлились. Что касается имен… Я тоже не могу их вспомнить. По крайней мере, я до сих пор помню Сарадея и Хуредая.
Во всяком случае, возвращаясь к исходному треку, за которым я следил, «После Арканаса есть Венар, Бог Времени и Перемен». Затем Герат, бог хаоса и беспорядка. Первые три довольно легко запомнить. Затем есть Сарас и Хурена, Бог неба и погоды и Богиня земли и урожая. Это те, из которых состоит земля и небо. Буквально вчера вечером Эмили рассказала мне немного о Шане, Фиросе и Нуво, хотя я тогда очень устал. Я пытаюсь вспомнить. Шана, Богиня Большой Луны и… было что-то еще, но я не думаю, что она говорила об этом. Фирос — Бог Солнца, и… опять же, мы не особо вдавались в подробности. То же самое и с Нуво. Бог Малой Луны и что-то еще. Она также упомянула одного по имени Баро, Бог здоровья, и еще какое-то длинное слово. Я действительно скучаю по многим кусочкам прошлой ночи. Я думаю, это то, что происходит, когда вы пытаетесь учиться, будучи уставшим.
Тем не менее, это неплохо для начала. Я их мысленно отсчитываю. Арканас, Венар, Герат, Сарас, Хурена, Шана, Фирос, Нуво и Баро. Это девять из двенадцати. Потом был еще Бог Войны и Разрушения. Я подумал об имени Ростор в то время, так что, наверное, это правильное имя для этого? Я использую его в качестве заполнителя на данный момент. А потом Рина, та, которой я молился в церкви в прошлый раз. Одиннадцать вниз, один, чтобы идти. Ну, это и узнать, как называются месяцы, названные в их честь. И что на самом деле представляют все те, что идут после первых пяти. На самом деле мне еще многому предстоит научиться, не так ли…?
Но я все еще чувствую, что добился хорошего прогресса всего за неделю, когда я работал над изучением этого. Я хочу поднять его как можно быстрее, ясно, что все должны знать об этих вещах.
Проходит немного времени, прежде чем входят священники, и все затихают. Главный жрец говорит снова. Я обращаю пристальное внимание, чтобы увидеть, есть ли какая-либо более важная информация, которую я могу получить, но это довольно просто.
Он говорит о Венаре и о том, как он говорит, что мы должны разумно проводить время. Он предостерегает от праздности и лени, говоря, что они оскорбят богов, и что мы все должны работать, чтобы быть продуктивными членами общества. «Не обесценивайте время, подаренное вам богами, чтобы не рассердить их и не сократить свое время», — заканчивает он.
Хм… И на прошлой, и на этой неделе они, казалось, были больше сосредоточены на обучении тому, что вы должны делать, чтобы почтить богов, чем на самом деле рассказывать что-либо о самих богах. Поскольку я уже знаю основы Венара, думаю, все же полезно знать, что он, кажется, заботится о людях, которые ленятся и тратят время впустую. Однако, похоже, это не относится к железнодорожным путям, я провел первые пять лет своей жизни, абсолютно ничего не делая.
Ну, другой аргумент в том, что мы все довольно скоро умрем, так что… Думаю, можно сказать, что наше время сокращается из-за нашей лени? Я быстро отгоняю эти мысли после того, как они приходят в голову. В любом случае, мне нужно многое сделать и научиться за то время, которое у меня есть, поэтому нет смысла беспокоиться о лени.
Жрецы начинают ходить с божественными тотемами. Один подходит, протягивая его симпатичной темноволосой женщине рядом со мной. Она прикасается к нему, по-видимому, молясь на этот раз молча. Я думаю, это нормальный способ сделать это. Слишком поздно я понимаю, что не знаю, о чем мне следует молиться. Еще до того, как я успею начать обдумывать все, о чем я мог бы молиться прямо сейчас, или обсуждать цель этого вообще, учитывая, что боги якобы не благословляют простолюдинов, не говоря уже о железнодорожных транспортных средствах или любых других вещах… ups у меня со всем этим, это моя очередь.
Поэтому я прикасаюсь к божественному тотему с пустым сознанием. Я чувствую связь. Это намного яснее, чем в прошлый раз. Может, из предыдущего опыта, может, потому, что я хорошо отдохнул, может, потому, что мой разум не занят мыслями о других вещах. На несколько мгновений я просто чувствую двенадцать бесконечно далеких существ, связанных с другим концом этого устройства. Поскольку я ничего не придумал, я просто повторяю то, что делал в прошлый раз. «Я молюсь Рине, чтобы она дала мне знания, необходимые мне, чтобы пережить эти трудные времена». Я читаю ту же самую молитву, что и раньше, на этот раз молча. Подождите, я правильно сказал?
Видимо это не имеет значения. Из далеких присутствий я чувствую одно движение. Связь укрепляется, а другие отпадают. Это должно быть Рина? Я до сих пор не знаю, кто это или для чего они боги, но я пропускаю немного маны по соединению, как и в прошлый раз. Тогда есть буксир. Я не могу сказать, исходит ли это от меня, от божественного тотема или от существа на другом конце. Он приходит снова, еще один небольшой толчок. Я имитирую и как бы тяну назад. Это не похоже ни на что, что я делал раньше, пытаясь использовать свою ману вместо того, чтобы толкать ее. У меня возникает странное… своего рода чувство. Я думаю, что это произошло от этой Рины, но я не уверен. Кажется, все-таки наступило соединение? Я не знаю, что это такое. Это какое-то благословение или что-то совсем другое?
Но мое время подходит к концу, я держал руку на божественном тотеме в течение нескольких моментов, которые я собираюсь получить. Поэтому я опускаю руку, разрывая связь. Я стою тихо, а они продолжают ходить и давать всем помолиться. Хотя внутренне я совершенно ошарашен. Странная… вещь, кажется, крутится внутри меня или что-то в этом роде. Трудно даже описать это чувство, как оно существует в том же состоянии, что и моя мана, когда они сталкиваются друг с другом. Я нерешительно немного ткнул в него, просто пытаясь подтолкнуть и вытянуть свою ману, чтобы подтолкнуть странную… штуку. Однако я не могу сделать это очень хорошо, так как я никогда раньше не пытался перемещать свою ману внутри себя.
Закрыв глаза, яснее всего будет, если я представлю его в виде маленького шарика, катающегося внутри меня. Когда я неумело тыкаю в него, он перекатывается то в одну, то в другую сторону. Я стараюсь не переусердствовать со своей маной, потому что я понятия не имею, что это такое, и потому что я не хочу случайно втолкнуть ее в свое божественное снаряжение. Эта ошибка полностью разрушила бы мою нынешнюю жизнь.
Остаток церковной службы проходит очень быстро, пока я полностью отвлекаюсь на это новое и необъяснимое чувство внутри меня. Я вырвался из своего озадаченного тыканья только тогда, когда мистер Фредриксон начал быстро вытаскивать меня из церкви. Я улыбаюсь и машу милой даме, когда мы идем, и она отвечает мне с веселой ухмылкой. Вскоре мы оказываемся снаружи, и мистер Фредриксон отпускает меня. Я потираю затылок, который немного напрягся из-за того, что он так долго ее держал.
Другие дети быстро собираются вокруг нас, и мы начинаем возвращаться к приюту. Пока я иду, я бездумно подталкиваю странную бесформенную вещь, хотя, похоже, ничего из этого не получаю. Это просто… там. В каком-то смысле это почти раздражает, что-то отдельное, что-то вроде того, что просто сидит там, толкается и случайно привлекает мое внимание без всякой причины.
Что это такое? Это пришло от Рины? Должно быть, больше неоткуда взяться. Было ли это ощущение притяжения? Я думаю, что это было, когда я попробовал ту же самую тягу. Это кажется наиболее вероятным, но у меня нет определенных ответов ни на один из моих вопросов. Вещь точно не помогает. Просто неизвестная вещь, предположительно, от Рины, вроде какой-то бесформенной капли. Капля Рины. Пожалуй, я назову его просто «Риб». Я снова тыкаю Риба. Тебе нравится это имя? — спрашиваю я. Не похоже, что он может говорить. Или подумайте. Или сделать что-нибудь еще, насколько я могу судить. Я тяжело вздыхаю.
— Ария, ты здесь! Я отворачиваюсь и вижу, как Эмили выходит из толпы. «Я не мог найти тебя вне церкви, как в прошлый раз. Ты в порядке?» — спрашивает она, увидев мое, вероятно, смущенное выражение лица.
«Угу, да, я в порядке. Просто думаю о вещах».
— Думаешь о чем именно?
«Хм…» Я обдумываю вопрос. — Я не совсем уверен. Может быть, ты поможешь?
— Ты не уверен, о чем думаешь? Она выглядит очень обеспокоенной этим.
— Кто такая Рина?
«Рина? Богиня Знания и Мудрости. Почему ты спрашиваешь о ней?» Она наклоняет голову при внезапном изменении направления. Даже тон у нее какой-то странный. Что было с дополнительным акцентом?
«Ах, это трудно объяснить…» Я пытаюсь придумать, как бы это выразить, но ничего не могу придумать. Мне так много чего не хватает, что я даже не могу предположить, что происходит на самом деле. Даже знание того, что этот конкретный бог является богом знаний, на самом деле не помогает. «Нет, подождите, у меня есть вопрос получше, но вы сказали, что Джесс знает больше о богах? Мы можем найти ее?»
«Конечно, давай вернемся в приют, я всегда встречаюсь с ними там». Я киваю, и мы быстро возвращаемся. Мы идем намного быстрее, чем на прошлой неделе, прибывая домой до шестого звонка.
Вскоре после прибытия мы встречаем друзей Эмили в той же задней комнате, что и в прошлый раз. После того, как мы все поздоровались, Эмили говорит: «Привет, Джесс, Ария хотела тебя кое о чем спросить».
«Да? Что такое?» Она оживляется.
«Мне было интересно, что такое боги?» Конечно, все присутствующие выглядят сбитыми с толку, это был не очень хороший вопрос. «Э-э, я просто имею в виду, что они всегда описываются вещами, которые им нравятся или не нравятся, или заботятся, или воплощаются. Так они люди? Или какие-то… бесформенные существа или что-то в этом роде? Или… может быть что-то иначе совсем?» Я беспорядочно размахиваю руками, когда спрашиваю последний бит, так как я все еще не знаю, хорошее ли это описание.
Джесс некоторое время обдумывает это. «Я бы сказал, что они, вероятно, больше всего похожи на людей».
«Действительно?» На самом деле это большой сюрприз. Что-то настолько могущественное, как человек?
«Я не имею в виду обычных людей», — быстро поправляет она себя. «Я имею в виду, что существует множество историй, в которых они ходят по нашему миру, разговаривая напрямую с королями и людьми у власти, даруя благословения и совершая всевозможные чудеса. Так что они не должны быть просто… бесформенными вещами там. где-то…» Она машет руками так же, как и я, что кажется немного глупым теперь, когда это делаю не я. — Это лучшее объяснение, которое я могу придумать.
«Правильно, я слышала много таких историй, — вставляет Эмили. — Например, о том, как Баро помог королеве родить ребенка, или о том, как Шана навела дождевые облака на пустыню, чтобы превратить город в оазис».
— Есть такие истории? Я спрашиваю. Это гораздо более конкретно, чем расплывчатые представления о благословениях, приносящих хорошую погоду или урожайность, о которых говорили в церкви.
«Да, много», — отвечает Энди. Затем кажется, что мысль приходит ему в голову. — Вообще-то говоря о… — Он оглядывает всех, почему-то не включая меня. «Самая важная история — это история о Росторе. Вы уже все это знаете?» Ростор, опять это имя. Тони, Робин и Эмили качают головами, словно не понимают, о чем он говорит. Однако Джесс становится очень тихой и кивает.
«Ростор… Это Бог Войны и Разрушения, верно?» Я спрашиваю. Вопрос заставляет Эмили слегка приподнять бровь, но, кажется, никто этого не замечает.
«Да. Я полагаю, вы, ребята, уже достаточно взрослые, чтобы выслушать эту историю сейчас», — говорит Энди остальным. «Ария, не могли бы вы дать нам немного времени?»
Я сглатываю. У меня уже есть очень сильное ощущение, что я знаю, о чем эта история. История, о которой дети слышат только после определенного возраста, о Росторе, Боге Войны и Разрушения. — Нет, мне нужно это услышать. Не знаю, мой ли это тон, но вдруг меня никто не спрашивает. Мы все переезжаем в комнату на втором этаже, которая, как я полагаю, принадлежит Энди. Кровати больше, чем наверху, поэтому в его комнате их всего четыре. Мы все садимся на края кроватей.
