Я просыпаюсь на следующее утро, все еще не в себе от кошмаров, вызванных молнией. Девочки тут же расспрашивают нас о прошлой ночи. Судя по всему, о нашей комнате ходят странные слухи. Кое-что о взрыве. Мы виновато смотрим друг на друга и говорим, что ничего об этом не знаем. Ева смеется, и остальные присоединяются к ней. Думаю, мы очень плохие лжецы…
«Ну, все рады, что ты приготовил мясо для всех нас. Ты все еще готов к этому сегодня?» — спрашивает Мэри. Она явно старается не выглядеть взволнованной.
«Возможно, но у нас есть и другие планы», — говорит Эмили.
— Другие планы? происходит от Евы.
«Ария должна кое-что подобрать».
«Ой, какие вещи?» — спрашивает Хелен, почему-то взволнованная. Я наклоняю голову, не понимая хода ее мыслей, но все равно отвечаю.
«Металлические слитки».
«Металл… слитки…?» Она повторяет слова с пустым выражением лица.
«Для чего вам нужны металлические слитки?» — с любопытством спрашивает Ева.
«Это э-э, немного сложно. Думаю, я как бы изучаю различные способы использования металлов». Я чешу голову с ухмылкой.
«Взрывное использование?» — внезапно спрашивает Джаннет. Моя улыбка замирает.
— Нн-нет… — заикаюсь я. Потом мне что-то приходит в голову. Прикладываю палец к щеке и немного поворачиваю голову. «На самом деле…» Я совершенно не понимаю, какие эффекты могут возникнуть. Я уже получил магниты из железа и молнии из меди. Как мне узнать, взорвется один из металлов или нет? Разве Гремори не показывал мне, как игниум загорается сам по себе? Кто знает, что он делает под воздействием маны…?
«Не взрывать нашу комнату!» все кричат, когда видят выражение моего лица, вытряхивая меня из моих опасных мыслей.
«Не буду, не буду!» Я отчаянно машу руками. Потом немного сокращаюсь. «…Наверное…» Ева раздраженно хлопает себя по лбу. Эмили тоже.
«Давай, Ария, давай просто пойдем завтракать. Твои сумасшедшие эксперименты должны быть позже». Эмили качает головой и отбрасывает одеяло обратно на свою кровать. Вскоре я замечаю, как Ева и Джаннет смотрят на следы ожогов на моей кровати. Они оба выглядят встревоженными, пока Эмили вытаскивает меня из комнаты. После завтрака мы быстро возвращаемся в свою комнату и собираем все необходимое. Для Эмили это ее нож и нить, чтобы связать вещи. Сегодня она оставляет свою корзину, так как мы не собираемся ничего собирать, кроме хобинов. Она берет несколько зеленых фруктов и складывает их в мешок, чтобы сегодня нам не пришлось тратить время на сбор новых.
Я хватаю все свои деньги и снова бинты. Я привязываю бинты к своей одежде и использую их, чтобы обернуть монеты, затем хватаю железные булавки, олово и даже пару железных гвоздей и загружаю все это в маленькую плетеную корзину, которую я одолжу сегодня. Когда у нас есть все наши продукты на день, мы отправляемся в путь.
— Итак, куда мы идем в первую очередь? — спрашивает Эмили, когда мы добираемся до Северной главной улицы.
«Завод находится за северо-восточной стеной, это что-то вроде долгой прогулки», — вздыхаю я, тем более что потом нам снова придется идти через весь город пешком. Эмили пару раз кивает.
«Эй, вы двое», — кричит мальчик постарше, когда мы проходим мимо. Мне кажется, я узнаю его по всему приюту, но я все еще не знаком с большинством детей. «Большое спасибо за мясо. Сегодня есть еще?» — спрашивает он довольно взволнованно.
— Да, наверное, — отвечает Эмили, затем мы начинаем двигаться дальше, но он снова окликает.
— Эм, куда ты идешь? Теперь он смотрит на нас сверху донизу, явно сбитый с толку нашим снаряжением. Ни у кого из нас нет большой корзины, как у всех, кто обычно идет в лес. У Эмили всего несколько кусков ткани и небольшой мешок, а у меня есть маленькая корзина, которая выглядит так, будто набита бинтами. Все это не имело бы смысла при нормальных обстоятельствах, не так ли?
«Мне нужно сначала кое-куда пойти», — говорю я достаточно просто.
— Угу… — бормочет он, но не выглядит убежденным. Мы начинаем снова, и на этот раз он нас не останавливает. Мы идем прямо в северо-восточный район, прорезая его, двигаясь немного на юг. По памяти я не совсем уверен, как далеко вдоль стены находилось это здание, так что я просто стремлюсь в центр района. Когда мы подойдем ближе, я смогу сказать это по густому дыму.
«Вау, ты действительно знаешь эту местность, не так ли?» — спрашивает Эмили, когда мы проходим через несколько переулков на близлежащие улицы, чтобы сэкономить время.
— Да, почти, — пожимаю плечами. Если мне нужно пройти большое расстояние по городу, я предпочитаю делать это здесь, где я знаю все дороги и могу избегать мест со слишком большим количеством людей, чтобы они не пялились на меня. Эмили странно смотрит на меня, но больше не спрашивает об этом. Я проскальзываю между двумя зданиями и останавливаюсь. Железнодорожное здание находится дальше по этой улице. Я поворачиваю направо, спускаюсь к следующему блоку, прежде чем продолжить. Я даже не хочу проходить мимо здания. Особенно с Эмили. Я продолжаю петлять по направлению к дальней части района, естественно, используя все маленькие переулки и короткие пути, которые я знаю, пока мы почти не оказываемся там. Затем я начинаю сканировать над зданиями. Похоже, это было южнее, чем я думал. Мы добираемся до последней улицы перед стеной, усеянной магазинами,
После того, как я настроюсь мысленно, мы покидаем край северо-западного района, на улицу, усеянную магазинами. Теперь мы получаем взгляды по противоположной причине, чем я привык. Лучше одетые торговцы, приближающиеся к зданию нефтеперерабатывающего завода Эбока, насмехаются над нашей грязной внешностью и залатанной одеждой Эмили. Не помогает и то, что мои мантии стали гораздо более грязными, чем прежде, потому что они были пропитаны кровью и протащены через лес со вчерашнего дня. Сколько проблем у меня было в прошлый раз, теперь я определенно недостаточно чист, не так ли?
«Я постараюсь быстро войти и выбраться отсюда», — говорю я. Эмили нервно кивает. Уверен, она знает даже лучше меня, что нам не место в таком месте, как это.
Я проскальзываю в здание среди толпы, как и прежде, чем оглядеться, пытаясь избежать внимания, ища того же продавца, что и на днях. Такое ощущение, что быть вне поля зрения всех взрослых — это главное, что меня спасает. К счастью, я замечаю его и быстро иду в его направлении.
«Доброе утро, сэр.» Я стараюсь говорить вежливо. Конечно, он тут же гримасничает на меня. В прошлый раз, по крайней мере, я могла сойти за ребенка владельца магазина, пока не привлекла его внимание. Теперь он явно видит во мне не что иное, как грязного мужика. — Извини, я быстро! Я кланяюсь и достаю четыре медных монеты. «Я собрал деньги, я хотел бы купить слиток олова, игниума, моллита, дурита и никеля». Он выхватывает монеты, потирая голову с раздраженным видом.
«Я не знаю, как ты это сделал так быстро», — я едва слышу, как он бормочет себе под нос, когда отворачивается. — Просто оставайся здесь и ничего не трогай! он рычит на меня. Он быстро уходит по магазину, а я стараюсь стоять очень тихо и никому не мешать. Я все равно чувствую на себе взгляды раздраженных и возмущенных клиентов. Мужчина быстро возвращается, роняя слитки в мою корзину вместе с шестью нувритовыми монетами.
«Я-я-извините, не могли бы вы сказать мне, что есть что?» — с тревогой спрашиваю я. Меня в любой момент выкинут отсюда, но я должен знать, кто из них кто. Мужчина указывает на каждого и тихим голосом называет их. Я мысленно привязываю к каждому из них имена и отчаянно запоминаю их внешний вид и местонахождение в моей корзине.
— А теперь убирайся отсюда! — кричит он шепотом, чтобы не привлекать ко мне больше внимания.
«Извините! Большое спасибо за ваше терпение!» Я быстро кланяюсь и убегаю из магазина. Тихие слова отвращения от клиентов следуют за мной за дверь. О боже, сегодня было еще хуже, чем в прошлый раз. Я вообще не могу сюда вписаться, чудом мне удалось выполнить свой единственный приказ, и меня не выгнали. Я тихонько благодарю одного лавочника, который, по крайней мере, позволил мне что-то купить, даже если он не был этому рад.
«Как прошло?» — обеспокоенно спрашивает Эмили, как только я выхожу наружу. Я обнимаю ее, сжимаю корзину между нами и выплескиваю свое дрожащее, напряженное беспокойство.
Я медленно выдыхаю, радуясь, что она здесь, и отпускаю ее. Она гладит меня по голове с веселой ухмылкой, и я показываю ей слитки в моей корзине. Я указываю на каждый и повторяю его название, чтобы убедиться, что я его запомнил.
«Теперь, когда они у вас есть, давайте отправимся в лес», — говорит она.
— Ага, — отвечаю я кивком. Как бы мне ни хотелось их проверить, мы должны подготовиться. В любом случае, здесь на нас слишком много глаз…» Даже когда мы начинаем уходить, я чувствую, как другая пара глаз сверлит мою спину. На самом деле… Я оборачиваюсь, но вижу только вспышку движения, когда кто-то возвращается. в магазин. Интересно, почему этот выделялся на фоне всех остальных? Но я качаю головой и продолжаю идти. Сейчас это не важно.
Мы пытаемся быстро идти на запад, немного срезая на юг через северо-восточный район, пока снова не выйдем на главную дорогу. Пока мы идем, Эмили берет нувритовые монеты, оставшиеся в моей корзине, и заворачивает их в остальные мои деньги, затем я передаю ей корзину и привязываю ее к складкам внутри своего халата так надежно, как только могу, с помощью имеющихся у меня бинтов. со мной. По словам Эмили, нужно быть осторожным с деньгами, иначе их могут украсть.
Мы проходим через центральный рынок, пока он в основном готов к работе, затем выходим из Западных ворот после четвертого звонка. Мы вышли из дома до третьего звонка, но прогулка из одного конца города в другой занимает много времени, независимо от того, насколько быстро вы идете или сколько сокращений вы делаете. На выходе я замечаю Фрэнсиса. Я улыбаюсь ему и киваю, как обычно, проходя мимо.
«Кто это был?» — спрашивает Эмили.
— Это? Его зовут Фрэнсис. Я ведь говорил тебе о нем, верно?
— Вы не упомянули, что он был охранником! — восклицает она.
«Умм?» Я наклоняю голову. «Ну, он… Это имеет значение?»
«Да, если он охранник, то он, по крайней мере, вульгарный! Не крестьянин, как мы. Знаете, знать такого человека действительно впечатляет». Через несколько мгновений она вздыхает, потому что я явно не знаю.
«О-о…» Я просто какое-то время тупо смотрю, совершенно не понимая. Что важно знать точно кого-то из более высокого класса?
«Хорошо, это работает так. Ты только что зашел в тот магазин, верно? Тебя ведь чуть не выгнали с первого взгляда?»
«Ну, вроде…» За исключением того, что я представился как человек, возможно, более высокого класса, когда я впервые пошел туда, что позволило мне как бы проскользнуть сегодня. Я… может быть, неплохо умею это делать сейчас. Я до сих пор всегда отчасти осознаю, что мне приходится все время притворяться, чтобы взаимодействовать с обществом в целом.
«В большинстве случаев вам нужно будет кого-то представить, если вы хотите поговорить с теми, кто стоит выше вас».
«Введение?» Гремори это тоже упомянул.
«Это означает, что они приводят вас на встречу с кем-то, действуя как способ поговорить с человеком, который иначе мог бы даже не заговорить с вами. Но для этого вам нужно иметь связи. А для установления связей нужны связи».
Я не понимаю. «Соединения требуют соединений?» Они требуют себя? Как это работает?
«Точно. Вам нужно установить связь с одним человеком, чтобы установить связь с другим. Если у вас нет ничего для начала, вряд ли есть какой-либо способ их создать. Вот почему почти невозможно продвинуться. Как вы могли ожидать получить хорошую работу, если вы не знаете никого, кто дал бы вам хорошую работу?»
«Э-э…» Кажется, теперь я понимаю ее точку зрения.
Она немного оглядывается. Мы зашли достаточно далеко в лес, чтобы никто больше нас не услышал. Затем ее лицо становится серьезным, и она говорит тихо, тем тоном, которым она учит меня чему-то.
«Ария, послушай. Это то, что ты должна знать. У большинства людей есть связи своих родителей, чтобы они могли начать. У нас их нет. когда мы станем слишком старыми и он больше не хочет, чтобы мы были рядом». Я киваю. Я помню, она упоминала об этом раньше.
«Без родителей единственный способ по-настоящему продвинуться — произвести впечатление на нужных людей. Вы должны показать, что вам есть что предложить. Что вы можете быть им чем-то полезны. Это действительно сложно». Она кладет руку мне на плечо, убеждаясь, что я внимательно слушаю. «Мы должны произвести впечатление на людей, которые даже не хотят смотреть на нас, потому что мы находимся на самом дне. деньги, как мы можем. Никто не собирается нам помогать, мы должны позаботиться о себе».
Это постепенно доходит до меня. Это… действительно каково быть сиротой…? Я никогда не думал об этом раньше. Они не такие, как я, только живут, пока не придет битва. У них есть целая жизнь, со столькими собственными трудностями, потому что они вырастут, станут взрослыми, получат работу или… может, не получат работу, как она сказала. Их жизнь будет невероятно трудной, и некому будет поддержать их… Тем не менее, для меня все по-другому. Я просто решил попытаться найти способ выжить в битве, но все еще трудно представить, что мне это удастся. Я железнодорожник, я не должен думать о будущем, хорошем или плохом…
«Но я думаю, что у вас может быть по-другому», — внезапно меняет тему Эмили. Немного беспокойства приходит, когда ее слова повторяют мои мысли.
«По-другому? По-другому как?» Она что-то не поняла, не так ли?
«С твоей маной и этими сумасшедшими идеями, которые ты придумываешь, я уверен, ты сможешь как-то произвести впечатление на людей». Я делаю вдох. Так вот что она имела в виду. «Ты всегда такой скрытный все время, но я уверен, что ты сможешь использовать то, что делает тебя особенным, чтобы продвинуться в жизни. Я просто… я действительно хотел рассказать тебе об этом. Жизнь в одиночку тяжело, но я знаю, что ты справишься. Тебе понадобятся твои таланты, если ты хочешь продвинуться».
«Хм…» Я не тороплюсь, чтобы обдумать ответ. Проблема в том, что такие вещи, как моя мана, которые делают меня «особенным», напрямую связаны с тем, что я ужасный монстр, которого ненавидит человечество. Плохо быть особенными… Она сказала, что «мы» были самыми низкими из низших сирот. Она даже не подозревает, что можно опуститься ниже, вообще выпасть из признания человечества.
Что ж, я могу оставить все это на потом. Она поймет, когда я ей скажу. Ладно, не совсем, она просто возненавидит меня, но я не хочу думать об этом сейчас. Восхождение на курсы и получение работы не имеет для меня смысла, по крайней мере, без будущего. Мне нужно думать только о том, чтобы выжить сейчас, все остальное может прийти потом, если мне как-то удастся.
Обдумав все это, я отвечаю: «Извини, Эмили, мне трудно об этом думать. Я просто хочу сосредоточиться на… том, что прямо сейчас передо мной…»
«Верно.» Она напрягается и смотрит в сторону. Я знаю, что она понимает, что я имею в виду, даже не понимая деталей того, против чего я выступаю. — Я просто… надеялся, что ты запомнишь это на потом. Предполагая, что есть позже. Ей не нужно это говорить, мы оба знаем, что это подразумевается.
Мы довольно глубоко уходим в лес, когда заканчиваем удивительно серьезную дискуссию. Пытаясь избавиться от этих мыслей, я как бы завязываю волосы повязкой, которая не покрыта фруктами леле. Это действительно неуклюже, но этого достаточно, чтобы теперь не так сильно зацепиться. Я звоню Мейвену, и он снова выходит из своей норы, чтобы встретиться с нами. Эмили немного вздрагивает, когда он выскакивает из кустов и снова прыгает в мои объятия. Он заметно потяжелел после вчерашнего обжорства.
Эмили снова протягивает руку, немного колеблясь, и гладит его. На этот раз я чувствую лишь укол животного страха. Похоже, теперь он хорошо помнит Эмили. Я улыбаюсь, и мы продолжаем идти, гладя пушистое создание. Хотя это вызывает у меня крошечный укол вины из-за того, что мы охотимся на таких, как он. Я игнорирую это, насколько могу, и продолжаю идти некоторое время.
В конце концов, я отпускаю Мейвена, и он возвращается домой. Это немного позже, чем вчера, так что они уже закончили свою раннюю утреннюю уборку мусора, не то чтобы они действительно нуждались в этом с их постоянно растущими запасами. У меня такое чувство, что это будут самые сытые хобины.
В конце концов, мы оказываемся глубоко в лесу, недалеко от того места, где мы были накануне. Мы немного ищем вокруг, пока не находим хорошее место, и сбрасываем наживку в небольшую кучу. Мы втыкаем палку Эмили в дерево неподалеку и, в принципе, готовы. Последний шаг — самостоятельно залезть на деревья.
Мы выбираем хорошее дерево с довольно плоской частью на одной ветке, чтобы я мог сидеть, пока я работаю, и карабкаться наверх. Эмили прислонилась к стволу, так что ей было хорошо видно пространство внизу с нашей наживкой, а я сижу на ветке чуть сбоку от нее. Он достаточно велик, чтобы я мог удобно сидеть на нем, не беспокоясь о потере равновесия, а плоская поверхность обеспечивает место для работы. Я аккуратно втыкаю свою корзину в ветки и достаю несколько вещей, которые буду тестировать.
Сначала несколько простых вещей. Я беру пару нувритовых монет и слиток моллита. Я прижимаю монеты к обоим концам слитка, затем пропускаю через него свою ману. Я отчетливо чувствую, как он движется от нуврита к моллиту, затем к другому нувриту и обратно ко мне. Так мана может перетекать от одного носителя к другому. Но как быть с сопротивлением? Или я должен назвать это потреблением? Я еще не слишком четко определил термин, чтобы описать это. Я знаю, что моллит гораздо сильнее сопротивляется протеканию моей маны, чем нуврит, и что его гораздо больше, ну, почти все, сгорает в процессе. Конечно, это также приводит к гораздо более мощным эффектам и меньшему беспокойству о загрязнении маны.
Какой бы термин я ни выбрал, я хочу выяснить, как он работает с несколькими типами. Поэтому я хватаю железную булавку и держу ее рядом с нувритовой монетой. Я проталкиваю часть, получая взамен немного земной маны. Затем я тестирую его с помощью слитка моллита. Может быть, на этот раз немного земной маны, достаточно мало, чтобы ее даже было трудно заметить, в то время как все остальное сгорает.
Наконец, я пропускаю его через сложенные стопкой монеты и слитки, как и раньше, и снова нахожу лишь крошечный кусочек земной маны, а все остальное сгорает. Поэтому при использовании обоих вместе будет использоваться тот, который сжигает больше маны. Думаю, в этом есть смысл. Ему еще нужно пройти через моллит. Почему также прохождение Нуврита облегчило бы это? Ответ: не было бы.
Я несколько раз киваю, удовлетворенный своими выводами. Думаю, пришло время протестировать некоторые из новых металлов. Прежде всего, это зажигание. Я немного беспокоюсь об этом, учитывая его способность воспламеняться. Начиная с монеты нуврита, я придаю ей немного силы. Металл немного нагревается, но что более интересно, я получаю обратно еще один новый тип маны. Она яркая, горячая, и ее невозможно не заметить, в отличие от темной маны, которую я до сих пор больше не чувствую. Я сразу знаю, как это назвать. Огонь. Это похоже на горячий, красный, горящий огонь. Я не мог сказать, какие странные эффекты это произвело бы на мой разум, если бы я накопил кучу этого. Я оставлю это… как-нибудь в другой раз, если у меня когда-нибудь появится причина разобраться в этом. Огненная мана имеет сильное ощущение, но на самом деле ее довольно легко преобразовать обратно в нормальную.
Затем я тестирую его с моллитом, придавая ему немного больше мощности. Металл на удивление быстро нагревается. Он не остывает сразу, как это делает Нуврит, когда заканчивается эффект. Таким образом, воспламенение нагревается и создает огненную ману. Странно подходит. Это довольно просто, поэтому я иду дальше. Я смотрю вниз, но хобинов пока нет. В любом случае, в это время суток они наименее активны. Я оглядываюсь назад и вижу, что Эмили, по крайней мере, высматривает хобинов. Я тихо прошу ее, чтобы она постучала по мне, когда кто-нибудь появится, чтобы я обратил внимание, и она кивает.
Затем я возвращаюсь к своим экспериментам. После игниума идет моллит. Ну вроде. Я знаю, что могу пропускать через него ману, но я не определил, имеет ли какой-то эффект нахождение рядом с маной, но не частью потока. Так что я держу слиток возле запястья и прогоняю немного. Как я и подозревал, на слиток не действует. Я чувствую легкое притяжение, которое ощущают все немагнитные металлы, но не более того.
А когда я начал использовать это выдуманное слово так, как будто оно настоящее? — Как угодно, — бормочу я и качаю головой. Не имеет значения. У меня сложилось впечатление, что никто не делал этого раньше, поэтому вполне может быть, что для этого еще нет слова. Конечно, я должен буду сделать их все сам. Когда я думаю об этом таким образом, я понимаю, что мне, вероятно, следует придумать слова и названия для обозначения всех странных эффектов, которые я обнаруживаю. Впрочем, я вернусь к этому позже. На данный момент я провожу тот же тест с парой монет нуврита. Я пропускаю ману через одну и держу другую рядом, но ничего не чувствую. Я предполагаю, что металлы, несущие ману, сами по себе не затронуты.
Далее идет дурит. Я наношу на него нуврит и сразу же чувствую, что он дает магнитное притяжение, как железо. Но сильнее. Гораздо сильнее. Монета обычно не притягивается так сильно к магнитным притяжениям. На днях он едва прилипал к дверной петле, это был предел привлекательности. Теперь, всего лишь с небольшим толчком маны, я чувствую, что дурит вот-вот вытянет монету прямо из моей руки. Я останавливаю поток маны, и эффект сильно уменьшается. Хм… Как все меняется… Я пару раз моргаю, когда мне приходит в голову такая возможность. Я думаю, что я уже несколько знал об этом раньше, но теперь я уверен. Я переворачиваю монету несколько раз, приклеивая то к одному концу дурита, то к другому. Я пропускаю струйку маны через монету и пробую снова, обнаружив, что она притягивает и отталкивает, когда я пропускаю через нее ману.
Вот и все. Каким-то образом эти монеты магнитятся только тогда, когда я использую свою ману. Кажется, что все металлы, которые я тестировал, притягиваются… Думаю, если они магнитные, я назову их магнитами. Таким образом, все металлы каким-то образом притягиваются к магнитам. Однако некоторые металлы сами могут стать магнитами. Кажется, что эти металлы затронуты значительно больше, чем другие. Не говоря уже о том, что если они станут магнитами, они будут не только притягиваться, но и отталкиваться от других магнитов. Казалось бы, я могу взять такой металл, как нуврит, который, насколько я могу судить, не является одним из магнитных металлов, и использовать ману, чтобы временно сделать его магнитом. Это различие, которое я как бы упускал из виду до сих пор.
На самом деле… Я выдергиваю железные шпильки из прошлого. Я превращал их в магниты, используя свою ману. Я хочу знать, что на самом деле превращает их в магниты. Я держу одну, и она притягивается к дуриту. Этот не кажется магнитным. Когда я пробую другой, он защелкивается на слитке с такой силой, что я не могу легко удалить его снова. В конце концов, я аккуратно снимаю его со слитка и быстро раздвигаю их в стороны, чтобы они больше не прилипали.
У меня есть один кусок магнитного железа и один немагнитный. Вопрос в том, нужна ли мне мана, чтобы сделать его магнитным? Кажется, что когда я использую свою ману, могут быть два возможных отдельных эффекта. Один из них — магнитный эффект, который он создает, другой — эффект маны. Так что же создает магниты? Теперь, когда у меня есть пара магнитов, я могу это проверить. Я провожу булавкой по дуритовому слитку, переходя от одного конца к другому. Я не совсем уверен, какой конец у слитка, но это должно работать, если оно работает так же, как когда я контролировал направление потока своей маной. Конечный результат должен иметь концы, которые совпадают с торцами слитка дурита.
Я поворачиваю штифт, и он прилипает к слитку. На этот раз притяжение кажется сильным, как будто оно успешно стало магнитом. Но на всякий случай я раздвигаю их, снова поворачиваю булавку и снова сближаю. Когда металлы расходятся, я знаю, что мне это удалось. Я могу делать магниты даже без использования маны. Я улыбаюсь при этой мысли. Я не знаю, как я мог бы использовать это, но это действительно хорошо знать.
Тем не менее, дурит — такой сильный магнит, что это немного пугает. Я до сих пор не понял, как перестать делать что-то магнитом. Должен быть какой-то способ, это уже случилось с одним из железных штифтов. Я должен буду решить это позже… Стук отвлекает меня от моих мыслей. Я смотрю вниз и вижу, как к нашей наживке приближается бродяга. Я оставляю металлы там, где они сидят, и немного высовываюсь из дерева.
Мне нужно всего лишь мгновение, чтобы подготовиться, а потом я падаю. Уничтожаем бродягу, как и вчера, оставив кровь вытекать на дереве неподалеку. Это первое на сегодня. Я думаю, что я привыкаю к виду и запаху тоже немного лучше. Мы возвращаемся на свои позиции, и я снова начинаю изучать металлы передо мной.
Требуется некоторое время, чтобы прийти в себя после внезапного перерыва, не говоря уже о том, чтобы отвлечься, работая с магнитами. В конце концов, чтобы вернуться к работе, я работал с дуритом. Итак, помимо сильного магнитного эффекта, дурит также изменяет мою ману на другой новый тип, как я замечаю, глядя на это. После прошлой ночи я сразу называю это молниеносной маной. То, как оно двигается, изгибается и потрескивает, полностью напоминает мне молнию, которую я произвел прошлой ночью. Он настолько нестабилен, что вообще не держится вместе, отскакивая от самого себя повсюду, но его все еще трудно впитать, потому что он продолжает двигаться. Это требует немного работы, но я делаю это. Затем я иду дальше.
После дурита есть уже проверенная медь, затем никель. Я беру никелевый слиток и снова начинаю с нуврита. На этот раз металл остывает на ощупь, но я почти не замечаю этого, потому что рефлекторно отпрыгиваю назад, роняя и нувритовую монету, и слиток с дерева, когда отшатываюсь.
Эмили едва успевает меня поймать, когда я отскакиваю от нее, прежде чем сам падаю с дерева. — Ч-что случилось? — заикается она, крепко удерживая меня.
«Это э-э… никель…» Я не знаю, как это сказать. Как только я толкнул свою ману, она приняла очень знакомую форму.
Это похоже на The Reeb.
Этакий гладкий, неделимый блок из… вещей. Я предварительно перебрасываю его в The Reeb, где они мгновенно собираются вместе. «Это моя мана, я не могу вернуть ее обратно», — пытаюсь я объяснить все это. Так что Рина дала мне еще одну форму маны? Если бы мне нужно было дать ему имя, я бы назвал его… абсолютным. Это не похоже на другие. Я не могу чувствовать это как целую кучу крошечных маленьких отдельных точек. Я не могу их разбить и смешать. Такое ощущение, что это цельная вещь. Единое, неделимое, абсолютное существование для маны. Последняя форма, которую он когда-либо примет.
Меня немного содрогнуло от одной мысли, что один из металлов превратит мою ману во что-то подобное. Не знаю почему, но это более неприятное ощущение, чем полное сжигание маны, как у меня с моллитом.
Однако это означает, что на самом деле это мана, так что, возможно…
Впервые я нерешительно пытаюсь контролировать то, что дала мне Рина. Напрямую, вместо того, чтобы толкать его с остальной частью моей маны вокруг него. Он реагирует… отлично, как оказалось. На самом деле, я могу довольно легко его передвинуть, так как это все одна большая деталь. Я даже могу крутить и превращать его в любую форму, которую захочу. Как только я останавливаюсь, он возвращается к своей обычной, расплывчатой, бесформенной форме, но тем не менее это интересно.
Все это занимает у меня несколько минут, пока Эмили занята тем, что путается в моих непонятных словах. «Извините, это меня просто напугало», — объясняю я. Я спрыгиваю с дерева, поднимаю с земли два металла и снова забираюсь наверх. Чтобы быть полностью уверенным, я использую моллит на никель, совсем немного, пытаясь игнорировать абсолютную ману, которую он производит, и позволяя ей сочетаться с тем, что у меня уже есть. Я сосредоточил свое внимание на никелевом слитке, чтобы лучше почувствовать другой эффект, который я заметил. Как я и думал, никель остывает, полная противоположность игнию ранее.
Это касается каждого из металлов. Пока я выяснил их реакции на ману, а также то, какие из них могут стать магнитами, и даже придумал, как делать магниты без маны.
Я также обнаружил несколько различных типов маны. Бесцветный, светлый, темный, земля, огонь, молния и абсолют. Наверняка есть еще, но пока это то, что у меня есть. Я до сих пор не знаю, чему мне нужно научиться, чтобы выжить, но теперь я знаю гораздо больше, чем раньше, это должно быть началом, верно? И у меня все еще есть куча вопросов, на которые нужно ответить, я не знаю, откуда может прийти решение, поэтому я просто продолжу выяснять ситуацию.
Я продолжаю работать над этим какое-то время. Мой следующий вопрос касается того, что я видел раньше с молнией. Он мог прыгать с одного куска меди на другой с достаточной силой, может ли мана сделать то же самое? Для начала я беру две монеты нуврита и прижимаю их друг к другу. Я переношу через них ману, довольно сильно нажимая, и медленно немного отделяю монеты. Ток мгновенно отключается.
— Ммм… — бормочу я. Пробую нажимать сильнее, потом мягче. Затем между нуврите и моллитом. Потом просто между пальцами. Не повезло. Так что, возможно, это разница между двумя типами энергии. Энергия молнии может прыгать, а мана — нет? Ну, либо так, либо это связано с тем, через что может проходить энергия молнии. Я еще не успел проверить это, так что я не знаю.
Пока я работаю над этим, время продолжает лететь быстро. Мы ловим еще несколько хобинов. Становится позже, поэтому они становятся более активными. Когда они начинают приходить быстрее, я откладываю свои учебные материалы на день, чтобы сосредоточиться на хобинах. Мне нужно больше медных монет, если я собираюсь провести больше испытаний с медью и молнией, которую она производит.
Мы продолжаем ловить их, пока солнце садится, пока, наконец, не закончим день в восемь хобинов. Эмили берет палку, мы собираем все свои вещи и покидаем лес на весь день. Уже после десятого звонка мы возвращаемся к воротам, так что быстро идем на рынок.
«Привет вам двоим», — радостно приветствует нас продавец на рынке. Мы оба улыбаемся в ответ и приветствуем его.
«Сегодня мы продадим шесть хобинов», — говорит ему Эмили. Я мысленно киваю, так что мы снова привезем двоих в приют.
Он вырезает те, которые ему нужны, и исследует их. Когда он это делает, он спрашивает: «Как вы, двое маленьких, вообще наткнулись на такое количество хобинов?»
«Ну, это не…» Я начинаю говорить ему, что это не сложно или что-то в этом роде, но Эмили зажимает мне рот рукой.
«Шшш!» — шипит она на меня. Я поднимаю бровь, как и продавец. Она кружит нас вокруг, прижимая меня к себе и шепча мне на ухо: «Мы не знаем, как мы это делаем. в состоянии зарабатывать деньги, охотясь на них больше». Я удивленно моргаю несколько раз.
— О, я понятия не имел, — тихо отвечаю я, и мы поворачиваемся назад. — Извините, это секрет. — говорю я мужчине. Он немного хмурится, но его взгляд останавливается на моей корзине.
«Металлические слитки? Это не будет частью этого, не так ли?» он спрашивает. Похоже, он пытается угадать наш метод?
«Нет, я просто изучаю свойства металлов», — смеюсь я над его неосновательной догадкой.
Это заставляет его приподнять бровь. «Что, вы какой-то начинающий изобретатель?» он усмехается.
«Изобретатель?» Я спрашиваю. Я поворачиваюсь к Эмили, как обычно, за неизвестным словом, но она качает головой и пожимает плечами. Я поворачиваюсь к мужчине. «Что это такое?»
Он хмурит брови. «Они придумывают новые вещи. Делают новые вещи». Он утверждает это так, как будто это очевидно.
— Хм… — я приложила палец к щеке, обдумывая это. Его шутливое лицо превращается в слегка обеспокоенное. Я обнаружил кучу совершенно новых вещей, о которых не знали даже люди на нефтеперерабатывающем заводе. Я еще не придумал, что делать со всеми этими знаниями, но сегодня я даже нашел способ намагничивать железо, который не зависит от маны. «Хм, кажется, я изобретатель…» — говорю я, понимая это. Я смотрю на Эмили. Она видела, над чем я работаю, поэтому пару раз пожимает плечами и кивает.
Рот лавочника слегка дергается, как будто он не верит тому, что я говорю, но потом он смотрит на кучу хобинов, которых мы сегодня поймали, и кажется, что его уверенность немного снижается.
«Кхм!» он громко прочищает горло. «В любом случае… Сегодня шесть хобинов, так что это двенадцать медяков. Он кладет деньги на прилавок, мы считаем их, как обычно, и говорим спасибо. Затем мы идем, быстро поворачивая на север домой.
Мы разделили деньги: четыре медяка мне, четыре Эмили и четыре приюту. Ухмыляйтесь, у меня сейчас шесть медяков, я смогу провести с ними больше испытаний. Рука Эмили смыкается на моей макушке, пока мы идем. «Даже не думай снова проверять тех, кто находится в нашей комнате. Мое сердце не выдержит повторения вчерашнего дня. А ты, скорее всего, сожжешь дом дотла…»
«Эй, это не так опасно!» Я жалуюсь. «Смотрите, сегодня ни один из них не взорвался!» — восклицаю я с раздражением и показываю ей слитки в моей корзине. — Все страхи твоих парней были совершенно необоснованными, — громко мычу я, и мы оба начинаем хихикать. «Но да, прежде чем я смогу сделать что-то еще, мне нужно выяснить, как движется молния». Я беспомощно чешу затылок. «Мне придется поработать над этим завтра. Э-э, деревья не так легко сгорают, не так ли?»
Брови Эмили дёргаются. «Они не должны, когда они еще живы, но я действительно предпочел бы не быть в одном, если это начнет…» она смотрит в сторону и бормочет.
«Хе-хе-хе…» Я неловко смеюсь. Мы продолжаем домой, подшучивая таким образом. Как и вчера, мы отдаем мистеру Фредриксону деньги, бросаем одного хобина и солим другого. На этот раз я даже помогаю с солением, потому что один раз видел, как это делают. Все, мимо кого мы проходим, выглядят взволнованными. Многие дети благодарят нас за еду. Мы ужинаем и ложимся спать, как вчера.
Лежа в своей комнате, другие девушки тоже благодарят нас, а Ева игриво ерошит нам волосы. «Похоже, вы, девочки, нашли для себя отличную вещь». Мы киваем и улыбаемся. Все устраиваются на ночь.
