Меня нет. Или, по крайней мере, меня, к которому я привык быть, больше нет. Но это ожидаемо. После того, как я съел этот фрукт леле, я рассчитывал потерять почти целый день. Однако теперь мое обычное «я» ушло, но я все еще существую как Мейвен, хорошо и безопасно сидящий в своей норе. Это как-то… как-то антиклиматически. Все это, теперь я просто сижу здесь, как Мейвен.
Настоящий вопрос: проснусь ли я когда-нибудь снова? С такими ранами я не могу сказать. Вода даже не смягчила мое падение, как я думал, так что будет только хуже. А потом я потерял сознание в реке, так что я мог просто утонуть, раненый или нет. Но я не могу сказать, отрезанный от моего тела вот так. Что, если я никогда не проснусь? Что, если мое тело просто… мертво? В каком-то далеком каньоне на далеком поле боя. Могу ли я продолжать жить как Мейвен?
Я имею в виду, даже если я это я, а он это он, мы все равно друг друга… вроде. Трудно сказать, где проходит граница между нами. Особенно когда, как сейчас, все мое сознание в нем. Мне здесь даже некомфортно. В отличие от меня, у Мейвена действительно хорошая, приятная жизнь с множеством счастливых членов семьи в его норе. Вероятно, скоро у него даже появятся дети, есть еще один бродяга из соседней норы, за которым он ухаживает, и его усилия были чрезвычайно эффективны с тех пор, как он изменился. Самки хобинов любят самцов хобинов, которые действительно большие и, в конце концов, имеют много еды.
Но я забегаю вперед. По крайней мере, на данный момент я Мейвен, и я ничего не могу с этим поделать. Я немного чешу за ухом, по привычке поправляя мех, продолжая думать. Вопрос остается в силе. Хочу ли я быть Мейвеном? Плюсы: простая, счастливая, успешная жизнь. Недостатки: Не быть собой. И потерять все, что я сделал до сих пор.
Разве это не тоже хорошо? Я был ужасным монстром, который жертвовал другими жизнями ради своей собственной. Разве не было бы хорошо, если бы мои проступки со временем исчезли? Как и все, через что я заставил Эмили пройти.
Эмили… У меня болит сердце, как только я думаю о ней. Она сказала мне выжить. Она сказала мне вернуться, чтобы она могла дать мне свой ответ. Могу я просто… оставить ее в таком состоянии? Никогда не услышу ее ответа, решит ли она принять меня или отвергнуть… От этой мысли меня тошнит.
Как-то я уже решил. Несмотря на всю боль и страдания, которые я пережил, и все, через что я обязательно пройду в будущем, я не могу просто оставить Эмили, ожидающую меня, когда я уже никогда не вернусь. Слишком сложно даже представить, чтобы с ней сделали что-то подобное. Поэтому я поворачиваюсь. Я понятия не имею, сможет ли мое тело выдержать эти травмы. Я должен пойти и сделать все, что в моих силах. Выход из норы прямо здесь, но прежде чем я уйду… Я оглядываюсь на нескольких хобинов, которые не смогли украдкой взглянуть на меня. Я полагаю, что я, или в данном случае Мейвен, веду себя странно. Все остальные уже спят.
Я щебечу им, и они все выходят. Это странно, общение между хобинами. У них нет настоящих слов, как у людей, но они издают всевозможные чириканье и писк, а иногда и странное кудахтанье, чтобы передать друг другу разные вещи. Трое здесь определенно были самыми умными до сих пор, которые помогали Мейвену в разведке и быстрее всех научились лазать по деревьям, несмотря на то, что ограниченная речь мешала его способности хорошо объяснять.
— Вы хотите помочь? Я чищу на них. Они все щебечут в ответ, что хотят, так что я поднимаюсь и выхожу из норы. Мы все начинаем бежать. Мейвен уже знает направления за пределами своей норы, так что идем на север. Пока мы идем, остальные пытаются спросить, куда мы идем. Они также беспокоятся о том, насколько темно. Мы делаем это на удивление далеко, прежде чем они начинают нервничать, и мои неопределенные попытки попытаться объяснить «собираюсь помочь другу» не увенчались успехом.
Мы все ненадолго останавливаемся под лиственным кустом, пока я думаю. Я понятия не имею, с чем мы можем столкнуться там, их присутствие определенно может помочь. Но они просто недостаточно умны, как сейчас. Ну, это просто, я могу просто сделать их похожими на Maven, и тогда они это поймут. Это не то, что я действительно могу им объяснить, особенно с их отсутствием речи и интеллекта.
Лучшее, что я могу сделать, это пропищать что-то вроде: «Хочешь быть таким, как я?» Все сразу соглашаются. Они определенно пытались быть похожими на Maven, так что я не удивлен. Ну, это решает. Я подхожу к одному, прикасаюсь к нему и достаю до колодца с маной. Maven определенно тяжелее с таким небольшим количеством маны по сравнению со мной, но я справляюсь. Когда я делал это с Мейвеном, я просто сбрасывал кучу своей маны в его колодец, пока это не сработало. Я не думаю, что у него достаточно для этого. Так что пока…
Думая об этом, я опускаюсь на поверхность. Я чувствую разницу, границу, где начинается колодец. В этом отношении он похож на те камни. На этот раз у меня нет ни маны, которую можно было бы тратить, ни абсолютной маны, поэтому я пробую лучшее, что могу придумать, и быстро ныряю вниз, прямо в центр. Вот где этот камень был воткнут в монстра, так что…
Докопаться быстро, хобинный колодец как лужа. Я касаюсь дна, ощупывая структуру. Это тоже похоже на те камни, но намного меньше. Моя догадка была верной, и я очень быстро нашел ядро, или как оно там называется. Там я чувствую, где жесткая структура колодца обвивает небольшой кусочек маны. Конечно, этот кажется бесцветным, как и остальная часть бесцветной маны этого хобина. Если это похоже на то, как в огненный камень была встроена огненная мана, то я чувствую, что должен иметь возможность изменить тип маны колодца, изменив эту одну часть. Подожди, а разве в этом тоже не было легкой маны?
Я отгоняю постороннюю мысль. У меня нет времени, каждый миг, который я провожу в его мане, все больше моей растворяется. Пока попробую поменять эту штуку. Но как? Начнем с простого. Подойдя к строению, я как бы… ударил его своей маной. Неудивительно, что это не работает. Как насчет чего-то более изящного? Вместо того, чтобы просто бить снаружи, я пытаюсь втолкнуть свою ману внутрь. Как ни странно, ранее твердая поверхность колодца как бы отодвигается в сторону, когда я пытаюсь прорыться. Оказавшись внутри, я дергаю бесцветную ману хобина, но она не двигается с места, полностью удерживаясь на месте структурой колодца вокруг него. Поэтому вместо этого я меняю его, вращая вокруг него свою бесцветную ману. Я чувствую, что они смешиваются, и это достаточно легко преобразуется.
Изменение происходит немедленно. Как будто я чувствую, как весь колодец вращается, или скрежещет, или что-то в этом роде. Это необъяснимое чувство, которое трудно описать. В то время как он борется, чтобы исправить себя, кажется, что идет битва между бесцветной маной хобина в колодце и новым желанием колодца вместо этого быть заполненным моей маной.
Это наконец поражает меня. Это похоже на обратную ситуацию, когда я сбросил свою ману в колодец Мейвена. Переполнив его своим, я заставил колодец измениться. Сейчас этот полон маны хобина, пока колодец пытается форсировать изменение. Чтобы выйти из тупика, я просто вбрасываю немного своей маны, чтобы помочь, и она немедленно преодолевает ману хобина. Через несколько мгновений колодец превращает все это в мою собственную бесцветную ману. Все, что осталось сделать, это вытащить бесцветный хобин, все еще плавающий внутри его тела, преобразовать его, а затем вернуть обратно.
Это не заняло много времени, но у меня есть ограничение по времени. Я понятия не имею, как долго мое тело может или не может выжить, учитывая его состояние в конце этой битвы. Я мог уже давно умереть и просто не знать об этом. Может быть, фрукт леле даже не сработал, и вражеский железнодорожный отряд просто прикончил меня. Я отгоняю эти мысли. Я должен попытаться, ради Эмили, и нам еще предстоит пройти долгий путь, чтобы добраться до поля битвы. Поэтому я быстро просматриваю два других хобина и меняю их тоже. Теперь, когда я знаю метод, это на самом деле очень просто. Это даже не требует маны, так как все, что я теряю в колодце хобинов, в конце концов все равно конвертируется обратно.
С тремя новыми союзниками, которые, наконец, к счастью, понимают изменения, через которые прошла Мейвен, мы снова отправились в путь. Ха, кажется, они какое-то время пытались окунуться в свои крошечные умы вокруг изменения Мейвена.
Пока все бегут вместе, я прохожу и пытаюсь выбрать для них имена. Самым маленьким будет Сома. Большим будет Baan. И у самки гораздо более пушистый мех, чем у самца, так что… Киара.
Это могут быть просто имена, которые я придумал на месте, но они, кажется, подходят достаточно хорошо. Когда мы все уходим, я понимаю, что этот опыт еще более странный, чем что-либо прежде. Находясь в целой группе хобинов, я действительно могу видеть несколько видов множества существ, которые по сути являются мной.
Я отбрасываю странные мысли, которые приходят из-за всего этого, и просто позволяю хобинам делать свое дело и бежать. Они хорошо привыкли к лесу, поэтому могут очень быстро путешествовать. Но с их размером и расстоянием они действительно будут в порядке? Мы шли весь день, чтобы добраться до поля боя. Хобины еще меньше меня, смогут ли они добраться до него достаточно скоро? Есть только один способ выяснить.
Как оказалось, хобины хороши в спринтах, но не в бегах на длинные дистанции. Все они пытаются идти в ногу со временем, но к тому времени, когда подходят к северной оконечности леса, устают. Они вынуждены идти медленнее, чтобы сохранить энергию, пока они восстанавливаются. Они добираются до окраины леса, где заросли редеют, и делают небольшой перерыв, чтобы забраться на деревья и полакомиться фруктами. Им понадобится энергия, чтобы пройти весь путь туда, и никто из нас понятия не имеет, есть ли что-нибудь между здесь и там, чтобы они могли поесть. Насытившись и приготовившись к трудной части пути, все отправились в путь. Но что-то не так. Они все рассредоточились, пригибаясь, но здесь не так много места, чтобы укрыться. Из-за деревьев медленно выходит речит. Хотя обычно они не охотятся так поздно!
Подождите, это хорошая вещь, не так ли? Это определенно может помочь! Он бросается на Киару с оскаленными клыками, но остальные трое хобинов делают то, чего речит точно не ожидает, и берутся за дело. Вытягиваем ману из речита, чтобы вырубить, потом его ману хорошо конвертирую в свою тоже. Он встает, когда я чувствую более крупное животное. Хах, молодой самец речит. Поскольку они обычно не охотятся ночью, я назову его… Ночью? Что ж, это имя неудачное. С первого раза не получается… Пока я все думаю, хобины лезут ему на спину. Они приятные и легкие, поэтому его это не беспокоит.
С нашей группой до пяти человек мы отправились в путь, оставив лес позади. Я приказываю речиту идти немного на север, чтобы он не подходил слишком близко к городу, прежде чем свернуть на северную дорогу. Нам нужно будет использовать мост, чтобы пересечь реку. Пока он продолжает бежать, я еще несколько раз натыкаюсь на имена, пытаясь найти то, что приживется. Абрамс, Крыс, Линдел… Что-то похожее на речит? Хотя я не могу вспомнить имена, которые бы так звучали.
Речит может покрывать землю намного быстрее, чем мелкие хобины. Он достигает моста раньше, чем я успеваю это заметить. После перехода мы просто продолжаем двигаться на север. Высокая трава не слишком беспокоила на прогулке, но речит ниже меня ростом, поэтому трава достает ему до груди, и по ней трудно пробежать. Но он просто продолжает прыгать в стабильном темпе.
Как насчет Брома? Это имя, кажется, достаточно хорошо подходит для речита. Так это Бром. С помощью Брома мы гораздо лучше проводим время, пересекая северные равнины, чем когда шли пешком. Это значительно сокращает продолжительность поездки, но луна продолжает подниматься все выше и выше в небе, пока он бежит. В конце концов, мы внезапно меняем направление, когда Бром начинает чувствовать запах крови. Все, о чем я могу думать, это рельсовые единицы. Должно быть, они возвращаются из боя.
Мы кружим вокруг, оставаясь на некоторое время в неглубоких долинах между холмами, пока запах не начинает исчезать, и я думаю, что они прошли мимо.
Проходит еще немного времени, когда луна уже приближается к центру неба, прежде чем мы, наконец, начинаем видеть, как трава отступает. Учитывая небольшой рост маленького животного, расстояние их обзора даже меньше, чем у меня. Поэтому все работают вместе, чтобы подбросить Сому в воздух, чтобы осмотреться. При попытке хобины падают по всей земле, но подбрасывают его довольно высоко. Ему удается заметить большую скалу, на которой я оставил свои металлы ранее, прежде чем вернуться к ожидающим хобинам внизу. Теперь, когда мы нашли металлические слитки, мы собираем их, потому что, конечно, они нам потом пригодятся, они всегда нужны. Мы также берем бинты, которые я уронил вместе с ними.
Хобины делают все возможное, чтобы удержать слитки тяжелого металла и рулоны бинтов, когда едут на спине Брома, и Бром гораздо больше отягощен всем металлом, добавленным к его бремени. Но теперь, когда у нас есть металл, я просто конвертирую немного маны огня и земли для Брома. Как и ожидалось, они уже полезны.
Когда мы преодолеваем последний отрезок пути, у нас наконец есть возможность осмотреть последствия битвы. Их немного, но мы замечаем несколько трупов железнодорожников далеко на поле. Затем мы останавливаемся в знакомом месте, как раз когда выходим на поле боя. Ну, уже не так знакомо, но пропустить невозможно. На месте массивного кратера, которого раньше точно не было, мы находим несколько мертвых рельсов по внешним краям. Их тела разбросаны, разорванные части разбросаны по земле, вокруг них все еще лужи крови, несколько птиц клюют тела. Даже на таком расстоянии Бром учуял запах крови.
Тела все еще очень свежие, их можно есть обычным хищникам, хотя падальщики в конце концов прибудут сюда по мере дальнейшего разложения.
Насильно отгоняю от речита ужасные мысли и категорически запрещаю ему есть трупы.
Но затем мое внимание привлекает одно место, которое отличается от остальной части кратера. С левой стороны кратера есть… обрыв? Поскольку он находится в том направлении, куда мы идем, мы обходим кратер по направлению к утесу. Словно там, где была земля до того, как заклинание Метеоры уничтожило все, ведет небольшая каменная дорожка. Остался только этот кусочек земли.
Тогда я понимаю, почему. В конце пути лежит мертвый 8C. Должно быть, он использовал остатки своей маны, пытаясь защитить себя. Он также проделал невероятную работу, увидев, что большая часть местности не затронута заклинанием Метеоры…
Не зная, насколько устойчива тонкая каменная дорожка, я попросил Сому пойти, так как он самый легкий. Мне нужно добраться до каньона, но я не могу просто пройти мимо, хотя бы не проверив. Но когда я прикасаюсь к его телу, и температура, и отсутствие маны внутри говорят мне, что да, рельсовый модуль определенно мертв. Судя по общему отсутствию травм, похоже, что он умер от исчерпания маны. Я говорю молчаливое спасибо и быстро продолжаю. Поскольку 3F я не видел, возможно, он уцелел.
На самом деле, когда я дотронулся до этого вражеского рельса, не было маны, не так ли? Эта мысль приходит мне в голову чуть позже, когда Бром продолжает приближаться к каньону. Я не понимаю. Он был определенно жив, определенно не спал, так что… Я не могу придумать этому никакого объяснения. Даже в другом монстре, которого я коснулся, была мана внутри. Я просто буду держать это в глубине души на данный момент.
Мы входим в каньон, где земля резко уходит вниз, а по обеим сторонам поднимаются крутые скалы. Насколько устроено это поле битвы, я думаю, что его создала железнодорожная единица с одним из самых мощных вооружений, как тот массивный кратер. Но какой из них создал бы такой огромный разрез в глубине ландшафта? Ни один из тех, кто придет в голову, не стал бы делать что-то подобное.
Спустившись в каньон, мы достигаем дна, где оно в основном выполаживается, а река течет по центру. Оглядываясь назад, кажется, что он врезается в скалу внизу склона вниз, в каньон, возможно, впадая в область где-то под землей. Мы продолжаем идти. Я начинаю нервничать, когда мы приближаемся. Я понятия не имею, в каком состоянии может быть мое тело, живое или мертвое. Учитывая эти ужасные раны и исцеляющее заклинание, я не знаю, сколько всего можно было вылечить и сколько повреждений еще осталось. Могла ли я действительно выжить?
Это не долго, пока я не узнаю. Вскоре я замечаю его впереди, белые волосы ярко светятся в лунном свете на берегу реки. Мое собственное тело.
Бром мчится на последний отрезок пути к моему телу, заносясь и останавливаясь. Похоже, течение реки толкнуло меня на низкое место, мои волосы выбились из пучка, который я когда-то носил. Она покрывает всю мою спину, так что я пока не могу хорошо рассмотреть себя. Бром быстро вытаскивает меня из мелководья, а бродяги переворачивают меня.
Ужасное зрелище заставляет их всех вздрогнуть. Из ран некоторые зажили, но до сих пор так много порезов, порезов и сломанных костей, что мы все удивляемся, видя, как моя грудь все еще вздымается и опускается при частых частых вздохах. Кровь все еще течет из многих открытых ран. Я уже давно в этом состоянии? Я давно должен был истечь кровью. Единственным возможным объяснением является исцеляющее заклинание 3F. Тем не менее, он больше не активен, это было слишком давно. Так что я, наверное, на волоске от смерти от потери крови.
Все быстро приступают к работе. Мы отводим мои волосы в сторону и снимаем с меня одежду, чтобы увидеть остальные повреждения. Как и ожидалось, все так же плохо. Мейвен нежно проводит по моим ребрам, подтверждая, что они, по крайней мере, закрепились до того, как спало исцеляющее заклинание. По крайней мере, это должно было спасти мои жизненно важные органы. Но я должен справиться с кровопотерей, как можно быстрее. Первое, что мы делаем, — вставляем все сломанные кости на место, съеживаясь от ужасающих звуков, которые они издают, когда встают на свои места.
Затем пару рулонов бинтов оборачивают вокруг моих рук и ног, которые все еще кровоточат. Хобины достаточно ловки для всего этого, но лап Брома недостаточно, как рук, чтобы делать тонкую работу, поэтому я заставляю его вытягивать всю ману, которую я использовал.
Я удивлен, обнаружив намного меньше, чем раньше. Когда я исследую, я нахожу, что он медленно утекает. Он все еще в основном онемевший от плода леле, так что он только медленно уплывает. В противном случае он пошел бы еще быстрее? Это происходит от таких обширных, угрожающих жизни травм? Я не знаю, но я делаю все возможное, чтобы помочь. Я быстро конвертирую земную и огненную ману, чтобы ускорить исцеление моего тела и поддерживать сердцебиение в том небольшом количестве крови, которое у меня осталось.
Но я не так много могу сделать. Даже если земная мана способствует исцелению, все равно требуется время. Это не похоже на железнодорожные единицы, которые могут использовать свои силы для мгновенного лечения любых травм. Все, что я могу делать, это толкать и тянуть, снова и снова смывая земную ману через мое тело, пока оно не начнет работать. Даже бинты приносят только пользу. Я делаю все возможное, чтобы перевязать раны и приложить давление, чтобы уменьшить кровотечение, но большая часть моих бинтов была разрушена раньше, у меня их достаточно только для перевязки серьезных травм. Ну, это все серьезные травмы. Покрытый с ног до головы такими глубокими кровавыми ранами, я просто не в силах вылечить их всех.
Постепенно моя кровь продолжает вытекать, медленно впитываясь в бинты и землю подо мной. Должно быть, я могу сделать больше, верно? Что-нибудь, хоть немного, чтобы увеличить мои шансы.
Самое первое это вода. Все в организме работает лучше с водой. Хобины зачерпывают мне в рот крошечные горсти воды, мое тело сглатывает, даже будучи без сознания. Они делают это медленно, непрерывно растекаясь небольшими кусочками, чтобы я не задохнулся.
Я яростно ломаю голову в поисках ответов, пока хобины и речит продолжают лечение. Вооружение рельсового блока питается от маны и может мгновенно лечить травмы. Можно ли как-то воспроизвести такой эффект? Вообще ничего? Но сколько бы я ни думал об этом, никакого решения не приходит. Это оружие было дано нам Богом Войны и Разрушения. Неужели я действительно думаю, что мог бы сделать что-то подобное сам? Я почти ничего не знаю о мане или о том, как она работает. Как я мог даже представить себе создание чего-то подобного?
Но я отказываюсь просто сдаваться. Я просто сделаю все, что смогу. Если я чего-то не знаю, мой единственный выход — попытаться это узнать. Я заставляю Мейвена вытягивать больше маны из моего колодца, наполняя меня большим количеством свежей маны, чтобы заменить биты, которые медленно утекают, когда мой пульс медленно, но верно угасает. Я велю Мейвену взять все, что он может удержать, и бежать со всем, что у него есть, обратно из каньона. Он бежит обратно к кратеру так быстро, как только могут его ноги, и пересекает мост, тяжело дыша, усаживаясь рядом с 8C.
Пожалуйста, пожалуйста, помогите мне, еще раз, я молюсь молча. Я касаюсь 8С и снова ныряю внутрь. Пространство внутри кажется слабым и маленьким, даже меньше, чем раньше. Когда я обращаю внимание, оно постепенно уменьшается. Это пространство, я думаю, рушится, как только умирает живое существо, в котором оно находится. С тем небольшим количеством времени, которое у меня есть, я хорошо перехожу к мане 8Cs.
Но то, что я нахожу, это… что-то еще. Там, где должен быть колодец, я нахожу гигантский камень. Когда я ныряю вниз, я нахожу место, похожее на место для колодца, но камень полностью застрял внутри. Это то, что манакамни делают с нами? У меня нет времени обдумывать это. Если манакамни похожи на те камни, которые я видел раньше, я смогу проникнуть внутрь. Прижавшись к нему, я еще раз представляю, как проталкиваюсь сквозь твердый камень и зарываюсь в другое пространство внутри.
Но это другое. Это не очень похоже на ману и не конвертирует мою ману принудительно. Однако кажется, что пространство быстро сужается. Двигаясь быстро, я ныряю в глубины манакамня. Я не знаю, где находится ядро, но здесь внутри гораздо больше, чем те камни, что не нужно много времени, чтобы что-то найти. Я ударяюсь о твердый кусок конструкции и оборачиваюсь вокруг него, моя мана колеблется и колеблется, когда я приказываю ей быстрым, отчаянным движением. Я рассредоточился по строению, находя все близлежащие встроенные части маны, какие только мог. Но… есть просто всякие разные, без каких-либо узнаваемых закономерностей между ними.
Огонь, молния, земля, вода, воздух, свет, тьма и еще куча других, которых я не узнаю, смешанные вместе, с кажущимся бесконечным числом связей между ними. Это работа бога. Забудьте о попытках скопировать что-то, на что он способен, я даже не могу понять, как он работает! И это только манастоун! Где божественное снаряжение? Есть ли способ для меня попробовать изучить его? Это не такой камень, так что я вообще буду делать, если найду его?
Ударившись головой о очередной непроходимый блокпост, я вынужден отступить. Пространство стремительно разрушается. Повернувшись к Мейвену, я ударяю его крошечной лапой о камень под ним. Прости, 8С. У меня нет времени. Я недостаточно умен. Я недостаточно знаю. Я не смог воспользоваться этой возможностью, которую ты мне дал, даже после смерти.
Мейвен начинает бежать обратно в каньон, а я снова обращаю внимание на остальных, продолжая лечить меня. Я почти полностью наполнил свое тело земной маной, и постоянный поток очень помогает моему исцелению, но этого недостаточно. Как бы я ни ускорял его, он все равно слишком медленный, чтобы опередить продолжающееся кровотечение. Мой единственный шанс — заставить мое тело достаточно исцелиться, чтобы остановить кровотечение, прежде чем я умру.
Поддержание потока маны, поддержание всего в рабочем состоянии и исцеление утомительно, поэтому все ходят по очереди, позволяя другим отдыхать каждый раз, когда они слишком устали, чтобы продолжать. Со временем, когда все больше маны утекает, мне приходится постоянно ее заменять. И поскольку мой пульс продолжает слабеть, я вынужден вкладывать все больше огненной маны, чтобы поддерживать его накачку.
Это связано с отсутствием у меня собственных знаний и умений. Это все, на что я способен.
.
.
.
.
.
