Луна восходит. Потом падает. Первые кусочки оранжевого цвета начинают касаться восточной части неба со дна каньона, так что, вероятно, это уже после восхода солнца. Плод леле уже должен был испариться, но я не проснулась. Я снова смутно осознаю свой разум, хотя все еще без сознания, скорее всего, из-за полученных травм. Наверное, это хорошо, боль была бы невыносимой, если бы я действительно проснулся сейчас. Постепенно раны начинают заживать, но я также медленно приближаюсь к своим пределам. Неважно, сколько маны я использую, чтобы заставить их вернуться, мое маленькое тело не может выдержать столько. Моя жизнь начинает ускользать. Я удваиваю свои усилия, оттачивая свой контроль настолько, насколько могу. Сосредоточение земной маны на самых тяжелых травмах. С каждым импульсом толкаю и вытягиваю огненную ману, чтобы мое сердце продолжало биться.
Даже если все пять животных по очереди, поддержание лечения требует каждой капли их энергии. Солнце встает над головой, летняя жара палит маленьких лесных существ. Они не созданы для такой жары, вне тени леса. Из реки можно пить воду, но посреди этой пустоши нет еды. Как долго они смогут продолжать в том же духе, прежде чем сами станут слишком слабыми? Это могут быть дни, если моему телу каким-то образом удастся продержаться так долго, хотя это маловероятно.
Когда солнце начинает садиться, мой пульс падает вместе с ним, становясь медленным и слабым. Большинство ран, по крайней мере, начали заживать, ровно настолько, чтобы кровотечение в основном остановилось, но хватит ли у меня сил? Я чувствую, как моя кожа начинает остывать на ощупь. Даже если я продержусь всю ночь, я не думаю, что хобины будут. Бром больше и, вероятно, может проехать немного дольше, но ненамного. Я должен послать кого-нибудь за едой. Итак, я выбираю Мейвена, и он снова направляется ко входу в каньон. Он не может далеко видеть в своем размере, но мне лучше всего, наверное, дойти до гор на западе. Я помню, что видел несколько больше лесных массивов в этом направлении, но ничего примечательного на востоке. Он бежит по южной стороне каньона, направляясь на запад. Но тучи быстро набегают, похоже на дождь.
При его размерах нужно много времени, чтобы путешествовать. По крайней мере, яркое летнее солнце скрылось за клубящимися облаками, а температура падает по мере того, как день близится к концу. Но Мейвен уже очень устал, так что он может двигаться только в быстром, с трудом двигающемся темпе. Прошел почти день с тех пор, как он в последний раз ел. Когда он поднимает голову, в небе птиц больше, чем вчера. Бром отмечает, что многие из них, вероятно, мусорщики. Прошло некоторое время с тех пор, как рельсовые единицы умерли, так что, вероятно, их сейчас чистят. Мысль о том, что это произойдет с 8C, вызывает у меня тошноту, но при таких темпах я не думаю, что смогу спасти себя. Мне нелегко беспокоиться о тех, кто уже умер.
Мейвен какое-то время продолжает устало бежать. В конце концов птицы отступают, когда дождевые облака становятся темнее. Сома и Киара меняются местами, угощая меня, Сома рухнул в кучу, полностью истощенный. Когда солнце начинает достигать западных гор, Мейвен наконец достигает низких кустов под ними, как раз в тот момент, когда начинают падать первые капли дождя. Тем не менее, он некоторое время ищет, прежде чем найти низко висящие ягоды. Они не знакомы, его единственный вариант — попробовать их. К счастью, они съедобны, поэтому он быстро наедается досыта, прежде чем собрать столько, сколько сможет унести.
Это еще одно, еще более утомительное путешествие обратно под дождем, которое займет большую часть ночи, поскольку он даже не может бежать. Тем временем на дне каньона лениво льет дождь. Мы все благодарны за то, что это не сильный шторм, и стены каньона защищают нас от худшего. Но медленный спуск дождя, омывающего мое тело, похоже, не помогает, поэтому Брому приходится изо всех сил защищать меня от дождя. К тому времени, когда Мейвен возвращается, Бром сменил Киару и собирается перейти к Баану. Хобины медленно пережевывают ягоды по кусочкам, чтобы сохранить то небольшое количество еды, которое у них есть. Мы думаем дать мне немного, но никто понятия не имеет, съедобны ли они на самом деле для меня, поэтому мы решаем этого не делать. Еда тоже не помогает Брому, он хищник. Оставив лечение Баану, он жадно плюхается в сон,
Имея хоть немного еды, хобины продолжают работать всю ночь. Но как бы они ни старались, мой пульс медленно угасает. Когда на следующий день солнце начинает всходить, дождь прекращается. Мое сердце замедлилось до такой медленной скорости, удивительно, что этого достаточно, чтобы сохранить мне жизнь. Мое дыхание становится вялым, неглубоким. Но я пережил еще одну ночь. При осмотре ран кровотечение остановилось. Но из-за того, что мой пульс продолжает падать, у меня, должно быть, недостаточно сил, чтобы продолжать в том же духе, даже при постоянном воздействии маны.
Ягоды, собранные Мейвеном, заканчиваются к середине дня, даже когда хобины едва их грызут. И, несмотря на свои большие размеры, Бром тоже быстро увядает, так как не может есть ягоды, как они. Оставив мое тело в руках Сомы, Киары и Мейвена, Баан и Бром на этот раз отправляются в путь. Поскольку сегодня в небе снова много птиц, Бром думает, что сможет поймать одну. Они разделяются и идут за новой едой, а я продолжаю сосредотачиваться на том, чтобы контролировать всю ману внутри своего тела. Это странное чувство, когда я сосредоточиваю на нем большую часть своего внимания, хотя мой разум также разделен на несколько разных существ. По крайней мере, переключаясь с одного на другое, я могу избежать полного истощения энергии во время работы. Время медленно идет, солнце снова садится.
Пока Киара работает, я это чувствую. Последние силы, отчаянно цепляющиеся за жизнь, слишком напуганные, чтобы умереть, начинают иссякать. Как бы я ни старался, он просто продолжает исчезать. Я достиг своего предела. Я продолжаю давить огненной маной, но мое сердце просто перестало биться. Удары разрастаются все дальше и дальше. Тогда, даже после нажатия, он просто больше не будет биться. Я чувствую, как жизнь покидает мое холодное тело.
В поле Бром и Баан останавливаются. Просто стоя. Мейвен и Киара склоняются над моим телом, но Сома все еще слишком измотан, чтобы даже пошевелиться. После всего этого я не мог этого сделать. Я не мог выжить. Я знал это. Я лезу внутрь и обнаруживаю, что вся моя мана начинает вытекать из колодца маны. Без моей жизни, без моей воли она просто… уплывает. Сумма ошеломляющая, но все это просто утекает. Я тщетно пытаюсь сдержать его, но это бесполезно. Слишком много, чтобы все это уловить, и некуда это девать теперь, когда я мертв.
Я мертв.
Я повторяю невообразимые слова снова и снова, наблюдая, как мана утекает. Я тянусь к своему колодцу маны, который теперь, когда меня нет, быстро опустошается. Я прикасаюсь к нему. Я чувствую поверхность. Это похоже на меня.
Это… все еще похоже на меня.
Потом я вспоминаю, что случилось с 8С. Он был мертв уже сутки, прежде чем пространство внутри него полностью рухнуло. Может быть, только может быть, я смогу снова заставить свое тело работать, пока мой источник маны все еще не поврежден. Пока оно все еще здесь, это тело все еще я. Так что пока я продолжаю пробовать.
Хотя я уже работаю над трупом.
В прошлый раз я смог перезапустить свое сердце с помощью молнии. Сейчас я попробую еще раз, пропустив молнию в сердце, используя молниеносную ману, чтобы убедиться, что я не нанесу еще больше урона в процессе. Я чувствую, как трепещет мое сердце, но этого недостаточно. Так что я пробую это снова, с большей молнией. Я получаю это, чтобы победить, только один раз. Такое ощущение, что не хватает крови, чтобы перекачивать.
Я тоже не дышу. Поэтому я заставляю Мейвена засунуть голову мне прямо в рот и пытаюсь вдохнуть воздух в мои легкие. Это не очень хорошо работает. Я чувствую, как воздух выходит прямо из моего носа, поэтому Киара держит его закрытым, продолжая работать с земной маной, пытаясь заставить мое тело продолжать исцеляться, даже если оно мертво.
Мои усилия вообще чего-нибудь стоят? Я спрашиваю себя, даже когда они продолжают работать. Ничто из того, что я делал, никогда не имело значения. Не против рельсовых юнитов, и ни в чем, что я пробовал для себя. Все, чего я когда-либо достиг, было благодаря другим людям. Фрэнсис, Маррианн, Эмили и даже другие железнодорожные единицы, такие как 8C. Они просто шли, помогая мне, хотя это им только стоило. И вот я здесь, а кучка животных пытается вдохнуть жизнь в мое мертвое тело. Когда же я просто откажусь от этой глупой жизни?
Несмотря на мои мрачные мысли, Мейвен и Киара продолжают свои усилия, умудряясь выбить из моего сердца еще несколько ударов, а легкие надуть несколько раз. Кажется, что каждый успех замедляет утекание маны. Как будто он пытается заставить мое тело снова работать, даже если этого недостаточно.
Потому что этого никогда не бывает достаточно! Я беззвучно кричу, разрываясь между животными, у которых явно сильнее воля, чем у меня. Это Мейвен, наконец, вводит меня в чувство, крича в мой разум, чтобы напомнить мне о том, что я сказал ранее. Пока мой источник маны все еще там, я должен продолжать попытки. Даже если это безнадежно. Даже если все, что я делаю, обречено на провал, я все равно должен продолжать попытки. Так что однажды, может быть, я действительно добьюсь успеха. Но… произойдет ли это когда-нибудь?
Если это когда-нибудь произойдет, то это должно произойти сейчас. Это уже мой последний шанс. Так что пока я просто пытаюсь отбросить сомнения, депрессию и ненависть и сосредоточиться. У Maven есть надежда, но откуда она берется? В любом случае, присоединяя свою волю к их воле, я продолжаю работать.
Пока я борюсь со своей слабостью, Бром пытается приблизиться к некоторым птицам-падальщикам. Но в таком чистом поле это бесполезно, он не может приблизиться к ним, потому что нет возможности подкрасться к ним. Баан, с другой стороны, движется к тому же участку гор, к которому вчера бежал Мейвен.
Пока без предупреждения Баан не поднимается с земли и не устремляется в небо. Он цепляется ненадолго, прежде чем понять, что происходит. Маленькая птичка подхватила его когтем и стремительно поднимается вверх. Невероятно, как высоко он уже поднялся. После момента шока я тянусь, чтобы нокаутировать птицу, но останавливаюсь. Если бы я сделал это сейчас, Баан определенно упал бы насмерть. Меняя планы, я быстро ныряю в его мана-колодец, насильно конвертируя его в собственную бесцветную ману.
«Чиииааа!» — кричит птица, когда ее сознание внезапно становится моим в полете. Это дезориентирует, внезапно испытывая полет. Но я просто отвлекаю свои мысли, чтобы продолжать работать над своим телом. Я могу подумать об этом позже. Баану и птице предстоит разобраться с вещами там.
Как оказалось, они очень хорошо справляются с делами. Птица уносит Баана к подножию гор, где он собирает больше ягод, а затем быстро спускается в каньон, чтобы высадить его. Он вернулся, и хобины поели еще до захода солнца. Мы все еще отчаянно пытаемся исцелить и оживить меня. Кажется, мы замедляем скорость опустошения моего манаколодца, но мы не можем это остановить.
Пока мы продолжаем, хобины приближаются к точке краха. Они не могут сменять друг друга, вот так. Нам нужно как минимум двое, чтобы попытаться оживить меня, дунув в мои легкие и используя молнию, чтобы попытаться перезапустить мое сердце. Даже преобразование огненной маны для хобинов не сильно помогает. Они просто шли слишком долго, слишком мало отдыхая, чтобы поддерживать темп. Когда солнце начинает садиться, птица пикирует вниз, подрезая крылья одному из падальщиков на своем пути. Бром ловит его, пока он на мели, и первый раз ест. Как только он возвращается, он берет на себя роль хобинов. Они немедленно рушатся, теряя сознание на земле. Сома только просыпается, поэтому держит меня за нос, а Бром продолжает ухаживать за мной.
Наконец к нам присоединяется птица. Думаю, теперь у нас есть еще один компаньон. Еще одна пара крыльев в помощь. Чтобы попытаться достичь этого крошечного, слабого шанса на выживание. Вспоминая его предыдущий крик, я думаю, что придумал имя. Поскольку это самка, я назову ее Чиса. Чиса просто спит какое-то время, пока Бром не начинает уставать. Они меняются местами, когда луна приближается к середине неба. Хотя у Чисы с клювом и острыми когтями возможности лечить меня гораздо более ограничены. Так что она переходит к Соме и неловко использует свои крылья, чтобы прикрыть мой нос, в то время как он продолжает помогать мне с дыханием. Однако он уже давно не спит, поэтому к тому времени, когда солнце начинает всходить, а другие хобины только начинают просыпаться, он слишком утомлен, чтобы продолжать, и снова теряет сознание.
Они продолжают именно так. Пара работает, чтобы оживить меня, пока остальные отдыхают. Чиса тоже не может помочь, поэтому она идет за едой, полегче на своих быстрых крыльях. Это освобождает хобинов и Брома, чтобы полностью сосредоточиться на чередовании попыток оживить меня и сна. Солнце всходит и снова падает с неба, пока они работают. В любом случае, сколько дней уже прошло? Я продолжаю смотреть, как мана в моем колодце утекает. Невероятно, как много. Но как бы глубоко она ни бежала, рано или поздно она иссякнет. Мы должны заставить мое тело снова работать до этого, если это вообще возможно. Но это предел моих возможностей. Я больше ничего не могу сделать.
Луна проходит, и снова восходит солнце. Нам до сих пор не повезло оживить меня. Я чувствую, как поток маны из моего колодца начинает замедляться. Я понятия не имею, какое огромное количество маны вылилось, но оно на исходе. Тем не менее, все, что мы можем сделать, это просто продолжать в том же духе. Продолжай пытаться заставить меня дышать. Заставьте мое сердце биться, немного за раз. Заживи мои раны. Пока Чиса может идти за едой, остальные могут меняться местами, изо всех сил пытаясь вернуть меня. Но у нас мало времени.
Глядя на меня, мы, по крайней мере, вылечили мое тело достаточно, чтобы самые тяжелые из моих сломанных костей встали на место, кожа, через которую они изначально прорвались, едва срослась. Уже одно это очень помогает. Я до сих пор с ног до головы покрыт огромными ранами, порезами, царапинами и многочисленными обжигающими ожогами, вероятно, от заклинаний Нова и Метеора. Это по-прежнему ужасная сцена, но я, по крайней мере, могу представить, что мое тело способно поддерживать жизнь в таком состоянии. Так почему бы и нет? Судя по ощущениям, когда мы пытаемся запустить мое сердце, я потерял слишком много крови. Каждый раз, когда мы начинаем биться, мое сердце просто сдается. За последние два дня, с остановленным кровотечением, вроде понемногу поправляется, но сколько еще это займет?
Я продолжаю пытаться, получая одиночные удары из своего сердца за раз. Это становится немного сильнее. Возможно ли, что это действительно сработает? Когда конец уже виден, он едва ускользает от нашей досягаемости, все бегут к нему. Мы наращиваем наши усилия, используя ману земли, огня и молнии, чтобы продолжать попытки достаточно укрепить мое тело. Но это все еще не кажется правильным. Как будто мы все еще что-то упускаем. С каждой попыткой такое ощущение, что мы запускаем мое сердце, мы дышим в легкие, но я просто не набираю слабину. Я не могу цепляться за жизнь во время таких возможностей.
Я хочу жить, говорю я себе. Я делаю.
Чиса возвращается за едой, пока солнце начинает садиться. Она срывает несколько маленьких веток ягод для хобинов, затем некоторое время летает вокруг, пока не замечает маленькое животное у подножия гор и не пикирует вниз, схватив его в мгновение ока, как она это сделала изначально с Бааном.
Только на этот раз на мелкую добычу нацелился еще один хищник. Чисе приходится уклоняться, когда большое незнакомое животное бросается на маленькую вещь сразу после того, как она ее поднимает. Она уворачивается от его когтей с безумным кувырком, едва скользя по каменистой земле, прежде чем резко взлететь вверх, за пределы досягаемости наземного хищника. Мне приходит в голову, что либо Чисе действительно не повезло, либо это плохое место для поиска добычи. Это слишком открыто, всевозможные хищники в конечном итоге будут драться здесь за добычу.
Пока эти мысли крутятся у меня в голове, я просто рад, что Чиса благополучно сбежала. Она летит обратно с едой и дает всем хобинам и Брому еще немного еды, чтобы поддержать их энергию. Однако она сама проголодалась, поэтому Бром отдает ей половину маленького животного, чтобы она поела. Несмотря на то, что мы получаем то, что им всем нужно, мы не можем добиться какого-либо прогресса. Я просто не могу заставить свое тело снова работать. Значит, все-таки не получится?
Я думаю про себя, хотя мой источник маны еще не разрушился, это не значит, что я действительно могу воскресить себя из мертвых. Я чувствую это каждый раз, когда мое сердце начинает биться. Жизнь попадает в мои руки, но я не могу удержать ее. В любом случае, это была крошечная мечтательная надежда. Конечно, я не должен надеяться на вещи.
Смеясь над собой, я просто наблюдаю, как остатки моей маны начинают утекать, несмотря на все усилия остальных. Так много для моего последнего шанса. Я знал, что это безнадежно, не так ли? Это всегда безнадежно. Я не могу избавиться от своих темных мыслей, моя последняя неудача маячит прямо передо мной. Если я и сожалею об одном, так это о том, что был слишком слаб, чтобы даже услышать ответ Эмили. В любом случае, она никогда не примет что-то ужасное вроде меня. Может быть, мне лучше этого не слышать? Я чувствую, как падает настроение у всех остальных, отягощенных моими жалкими чувствами.
Солнце начинает касаться западных гор. Небо светится оранжевым, начинает темнеть. Мои мысли подобны тине, как будто я попал в ловушку мрака, в котором всегда жил. Потеряв тело, есть ли способ просто отрезать себя от всех этих животных? Позволить себе полностью исчезнуть, чтобы не испортить их жизнь больше, чем я уже сделал? Просто посмотрите на них. Голодали, работали до изнеможения целыми днями, и ради чего? Оживить монстра? Мейвен продолжает пытаться отвлечь меня от моего барахтанья и жалости к себе, но я действительно не хочу больше это слышать. Затем что-то отвлекает всеобщее внимание.
Мы все одновременно поворачиваемся, когда резкий скрежет эхом разносится по каньону.
Животное бежит вниз по склону утеса?! Хотя не очень. Он карабкается, царапая когтями поверхность утеса, пытаясь найти любую хватку, которую только может, быстро спускаясь. Он даже кувыркается в конце, с визгом приземляясь и чуть не скатываясь в реку, прежде чем снова подняться на ноги, уже сердито рыча.
Несмотря на странный вход, он сразу становится угрожающим, когда идет вперед. Это то самое животное, которое ранее напало на Чису? Он преследовал ее всю дорогу сюда?
Он не очень громоздкий, но имеет длинную шерсть с небольшими темными пятнами по всему телу. Форма тела кажется немного похожей на Брома, но он намного крупнее, а его длинные когти изогнуты и вонзаются в твердый каменный пол каньона с мягким скрежещущим шипением при каждом маленьком шаге. Даже его рычание звучит не так, как у Брома. Я не знаю, что это за животное, но оно определенно опасно. Даже подвести хобинов достаточно близко, чтобы коснуться его и вырубить, кажется невероятно опасным с его когтями. Так что я отталкиваю их, пока Бром подходит, а Чиса начинает хлопать крыльями, готовясь броситься на существо. Пока кто-то может дотронуться до него, не получив удара, мы побеждаем.
Бром самый быстрый. Вонзив когти в камень, чтобы схватиться, он лягается вперед, мгновенно пересекая расстояние между ними. Пятнистое животное встает на задние лапы, размахивая когтями, но Бром идет низко, вонзаясь прямо в животное плечом. Как только он вступает в контакт, я тяну изо всех сил, чтобы нокаутировать животное.
Я едва получаю больше, чем струйка маны, чтобы выйти. Сопротивление слишком велико, Брому не хватает маны!
Животное на мгновение шатается, но восстанавливается и бьет Брома в бок. Он вскрикивает от боли и отступает, но рана не так уж сильно болит, как будто это был всего лишь быстрый удар.
У Брома здесь больше всего маны! Разъяренное существо снова медленно делает шаг вперед, заставляя остальных отступить. Может, если бы все разом пошли? С их относительными размерами, Чиса могла бы внести большой вклад, и, возможно, Мейвен помог бы некоторым, поскольку он использует ману намного дольше, чем другие, но ни один из трех других хобинов не поможет.
Я смотрю сразу всеми их глазами. Животное шагает вперед, открывая пасть, чтобы устрашающе зарычать, и обнажая длинные изогнутые клыки. Оно приходит, шаг за шагом, пока мне приходит в голову мрачная мысль.
Это цифры. После всего, через что я их заставил пройти, это животное убьет здесь всех. Я привел всех сюда, чтобы спасти свою жизнь, и, поскольку мой источник маны находится на грани разрушения, их всех убьют. Все из-за меня. Как будто этот мир на самом деле просто пытается донести мысль, что абсолютно ничего из того, что я делаю, никогда не получится правильно. Если бы я только никогда не приводил их сюда. Если бы я был доволен тем, что отказался от своей бесполезной жизни, ничего бы этого не случилось. Слишком упрям, чтобы умереть, но слишком слаб, чтобы жить.
Но в то же время я мог бы решить эту проблему. Лишь бы я не умер. Если бы я только мог встать, у меня всегда было намного больше маны, чем у этих животных, нокаутировать этого было бы проще простого. Я смеюсь над своими мыслями. Так всегда, даже в самом конце. Потому что сейчас, как никогда раньше, у меня закончилась мана. Даже если бы я чудесным образом выздоровел в этот самый момент, это был бы единственный раз, когда я действительно не смог бы нокаутировать его. Это так больно, что смешно.
У меня закончилась мана и время, и я собираюсь утащить за собой всех остальных. Как и 8С. Если бы он не потратил всю эту ману, если бы не рисковал своей жизнью ради такого жалкого, глупого, эгоистичного монстра, как я, он бы не погиб в той битве. Еще одна смерть, все по моей вине. Вы должны просто оставить меня на произвол судьбы, говорю я им всем. Я пытаюсь заставить их уйти, но они не двигаются.
«Не происходит.» Он почти не делает этого, поэтому удивительно, когда Мейвен говорит прямо мне в голову, заимствуя мое понимание слов. «Мы никуда не пойдем». Остальные молча соглашаются. Я настолько безвольный, что не могу больше командовать даже мелкими животными?
Смертоносное существо подкралось почти лицом к лицу с животными, которые отказываются двигаться передо мной. Он издает еще один рык, и все они отшатываются, но не убегают. Мейвен все еще борется за то, чтобы оживить меня, но мы все еще что-то упускаем.
Все, что я могу сделать, это умолять. «Я не хочу, чтобы кто-то из вас умер. Почему ты не оставишь меня? Я уже мертв!» Но я никак не могу их убедить. Они так много сделали, чтобы помочь мне. Как и все, всегда помогаю, когда никогда не могу вернуть должок.
«Отдайте услугу сейчас же!» Наконец Мейвен яростно кричит на меня.
«Я не могу этого сделать!» Я кричу в ответ. Я никогда не смогу этого сделать!
«Хоть попробуй!» — требует он.
Существо угрожающе поднимает свою когтистую лапу, но животные по-прежнему не двигаются. Слова приходят со скоростью мысли. — У тебя нет никакой надежды?
Когда у меня была надежда? Прямо перед тем, как я был сбит в этом каньоне и умер?! Я слишком слаб, на что я мог надеяться?!
В ответ на мои мысли все двигаются как один. Все вместе они поворачиваются спиной к животному и ныряют за мной. «Если не можешь надеяться на себя, надейся на других!» говорят все вместе. Даже когда они набрасываются на меня, они слышат, как животное с рычанием набрасывается сзади.
С разворотом Бром цепляется когтями за плечо, чтобы защитить хобинов, цепляясь за животное передними лапами, чтобы остановить его движения, но он пролетает прямо над ним, сбивая их с равновесия, к куче животных на мне. .
Все вместе хобины используют металл на мне сверху, чтобы еще раз протолкнуть еще одну волну молнии в мое сердце. Энергия наполняет меня одновременно, и кажется, что время остановилось. Их слова, сказанные минуту назад, до сих пор звучат во всех наших умах.
Надежда на других? Но, если я надеюсь на них, я надеюсь спасти их.
Я не могу этого сделать. Я уже знаю, что.
Для группы животных они такие упрямые. Но… разве это не потому, что они тоже я? Если да, то почему они продолжают попытки, даже когда я сдалась? Только потому, что я такой слабовольный?
Я не понимаю. Мои мысли отворачиваются от животных. Кто еще здесь?
Эмили. Ее имя приходит мгновенно. Надежда на Эмили? Я уже делаю, верно? Теперь она может охотиться, поэтому я надеюсь, что ее жизнь будет лучше, чем раньше. И когда я уйду с дороги, ей тоже не нужно будет иметь со мной дела. Но… она сказала мне вернуться.
Может, мне все-таки попробовать?
Эта мысль, наконец, толкает меня вперед.
Я чувствую, как и прежде, как молния возвращает жизнь в мое тело. И он едва может поддерживать жизнь в этот момент. Точно такое же ощущение, как и раньше.
Мои мысли продолжаются. Если я действительно попытаюсь, смогу ли я спасти этих животных? Не имею представления. Но разве не поэтому я должен попытаться? Когда мое сердце едва начинает биться, я чувствую, как мой собственный мозг пытается работать.
Это именно то, что они имели в виду, не так ли? Поскольку я не знаю, как все обернется, я не могу просто сказать, что потерплю неудачу, как всегда. Я должен хотя бы попытаться.
Это надежда.
Когда мое тело только начинает двигаться, я толкаю. Каждой последней частицей своей крошечной воли я подталкиваю себя. Я чувствую себя. Все внутри меня пытается собраться вместе. Но это не работает, потому что мне нужно его держать. Мне нужно, чтобы это сработало, и я могу сказать, что мой страх смерти не поможет.
Я всегда боялся смерти. Все, что я делал, все, чему я учился, было в надежде избежать этого. Я не могу просто бояться смерти. Этого не достаточно. Я уже умер.
Прямо сейчас, если я хочу двигаться вперед, если я хочу жить и использовать этот шанс, эту надежду, в которую верят все остальные, мне нужно больше.
Если я хочу надеяться на своих друзей, которых я втянул во все это, я должен жить. Я должен хотеть жить. Впервые в истории.
Даже если я не могу сделать это для себя, прямо сейчас я думаю, что могу сделать это для них.
Так что я борюсь со всем, время едва течет, а вынужденный толчок моего сердца проходит, и я должен продолжать его.
Я вытягиваю свою волю, побуждения, вину, обязательства и заботы. Все, что я знаю, что движет мной. Представляя Эмили, которую я хочу увидеть снова, даже если она проклянет меня. Представляя Чису, Брома, Киару, Баана, Сому и Мейвен, которых я хочу спасти. Даже представляя Фрэнсиса и Марианну, которых я просто хочу счастливо прожить вместе.
Я фиксирую эти образы в своих мыслях, черпая в них силы, которых мне не хватает, надежды, которую я не могу испытывать к себе. Кручу все вместе и беззвучно кричу: «Жить хочу!»
Я выплескиваю свой крик во все свое существо, используя его, чтобы привязать себя к себе, подталкивая себя вперед каждой крошечной частицей силы воли, которую я могу проявить.
Затем мое сердце снова бьется. Внезапно дрожащий стук заставляет мое тело реагировать. Я вдыхаю болезненный, прерывистый вдох горящего воздуха, и время снова движется.
За несколько мгновений, которые требуются моему вращающемуся мозгу, чтобы все переварить, два крупных зверя падают на меня спиной вперед. Нападающий большой и очень тяжелый. Боль от их падения на мое разбитое, умирающее тело не похожа ни на что, что я чувствовал, даже во время битвы. Удивительно, что это не убивает меня снова сразу.
Буквально только что воскреснув из мертвых, я вообще не могу двигаться. Даже через шатающуюся невыносимую боль я могу дотянуться своей маной. Прямо через Брома я хватаюсь за атакующее животное и тяну. Но это не так, как раньше. Как я и думал, я потерял слишком много маны. У меня недостаточно, чтобы выбить его. Животное обнажает клыки, целясь в горло Брома, прижимая его ко мне сверху. Но к ним присоединяются и все остальные. Внезапно все четыре хобина и Чиса врезаются в животное. У всех шестерых у нас есть немного больше маны. Одним мощным взмахом, используя всю силу воли, я дергаю. В моем нынешнем состоянии силы достаточно, чтобы нокаутировать меня.
В данном случае все я.
Я смутно осознаю, что все постепенно просыпаются после того, как я потянул так сильно, я думаю, что тоже случайно выбил всю нашу ману.
Каким-то образом этого было достаточно, чтобы нокаутировать атакующую нас тварь. Откуда у животного может быть столько маны? Пока я держу его, разделившись на всех нас, я сравниваю сумму со своей. У этого животного было… примерно в два раза больше маны, чем у меня, и это не считая того, что осталось в его колодце. Это ставит его во много раз выше, чем у любых нормальных животных и даже у людей, таких как Эмили и эти охранники.
У него было даже больше, чем у меня. Как я вообще умудрился его выбить? Я имею в виду, что в каждом из наших колодцев больше маны, но после стольких потерь я не знаю, сколько у меня на самом деле осталось.
К сожалению, мое тело едва может поддерживать мою жизнь, особенно после того, как меня раздавило большое существо. После этих нескольких мгновений ясности я быстро теряю сознание. И мне кажется, что я собираюсь снова ускользнуть, прежде чем все прыгнут обратно, схватят с меня существо, а затем снова лихорадочно обработают мои раны земной и огненной маной. Это работает, но мои внутренности абсолютно разорваны, мана все еще истекает, даже после того, как я воскрес.
Через некоторое время мне кажется, что я чуть-чуть выравниваюсь. Этого достаточно, чтобы занять несколько минут, чтобы вернуться к моим предыдущим мыслям о моем запасе маны.
Правильно, я думал о том, сколько мне осталось, я думаю смутно. Я так и не понял, насколько глубок мой колодец, но теперь у меня есть шанс. Поэтому я пытаюсь потянуться вниз. Я делал это один или два раза раньше, но так и не нашел дна, верно?
Но на этот раз колодец пуст. Я просто продолжаю расширяться внутри себя. Я не мог сказать, как долго это продолжается, пока я, наконец, внезапно не достиг дна. Я нахожу свою ману, крошечный кусочек на дне колодца. Это все еще глубже, чем у большинства животных, но… По сравнению с совершенно, невообразимо длинным спуском, это количество не может считаться даже долей процента от того, что у меня было раньше. Такое ощущение, что я максимально приблизился к нулю, не достигнув нуля. Но… я снова жив. После всего этого я действительно жив.
Постепенно все начинают немного расслабляться, но остается одна проблема: животное без сознания.
Это так отличается от всего, что было раньше, я не хочу оставлять это без сознания. Я не знаю, проснется ли он снова сам по себе, в отличие от других, которых я нокаутировал раньше. Поэтому я проникаю внутрь. В отличие от количества вытянутой маны, оно не такое уж большое. В пять или десять раз больше, чем у других животных, но все же ничто даже отдаленно не приближается к моему размеру. Я добираюсь до его маны, чтобы преобразовать его, чтобы он больше не атаковал нас. Хотя у меня осталось не так много маны, поэтому я должен использовать то немногое, что у меня есть, на всех животных, вытягивая из чужих колодцев, чтобы закончить преобразование, и привлечь более крупное существо в нашу группу. К счастью, это возвращает мне всю ману, плюс приличное количество в колодце существа. Это даже больше, чем у меня осталось в моем собственном колодце на данный момент.
Проснувшись, он первым делом встает и… сердито фыркает на Чису. Он все еще держит обиду за то, что она взяла эту добычу? Вы только посмотрите на ситуацию, нам это было очень нужно! Я молча умоляю сдержанное животное. Через некоторое время он неохотно соглашается. Имея доступ ко всем нашим мыслям и воспоминаниям, мы явно нуждались в этом больше.
Однако, как только я начинаю обдумывать имя, он насмехается надо мной и говорит, что выберет свое собственное имя. Я поспешно соглашаюсь со странным своенравным существом.
Но, несмотря на всю свою уверенность, он не может ничего придумать для имени. Я пытаюсь предложить несколько вещей, например, какие у него пятна, или что он самый крупный член нашей группы, но он снова только насмехается и спрашивает меня, хочу ли я, чтобы меня назвали Белым. Волосы, я полагаю? Хотя в этом есть смысл. Потом оно мысленно пинает меня и говорит, что это девочка, и перестать называть это-ее вещью.
«Ты чем-то напоминаешь мне Мэри», — думаю я ей. Первая Мэри, которую я встретил, была громкой, энергичной и всегда высказывала свое мнение. По крайней мере, такое впечатление она производила, когда я был с ней.
Она ненадолго обдумывает это, и я чувствую, как она перемещает звуки, прежде чем она говорит: «Я решила, что мое имя будет Мира». Мы все сразу соглашаемся. Я просто рад, что она действительно выбрала хорошее имя. Сомневаюсь, что смог бы убедить ее передумать, если бы она не…
Теперь, когда мое состояние фактически стабилизировалось, мы начинаем успокаиваться и устраиваемся на ночь. Мира уходит на охоту, но все остальные впервые нормально высыпаются, хотя они следят за тем, чтобы один из них следил за моим телом и немного работал с моей маной, чтобы все работало, а также давал мне немного больше. водой время от времени. Как я заметил ранее, у меня такое чувство, будто я восстанавливаю ману, но также и теряю ее. Мои внутренности все еще словно разорваны, хотя я не совсем понимаю, почему. Конечно, смерть и потеря девяноста девяти целых девяти десятых процента моей маны кажется наиболее вероятной причиной. Либо так, либо потому, что я так тяжело ранен, все еще почти мертв. Но трудно сказать какой.
Каждый раз, когда какое-нибудь животное проверяет меня, много вытекает наружу, но, кажется, внутри меня все еще столько же. Я не знаю, как это работает… Не похоже, чтобы это исходило и из моего колодца. То есть… может быть, начинает пополняться, но трудно сказать. Кажется, он не сильно меняется. Он все еще тревожно низкий, и я даже не могу быть уверен, наполняется он или нет. Определенно проблема, за которой нужно следить. По крайней мере, я сейчас активно не умираю.
Это осознание занимает много времени, чтобы полностью прийти в себя. Это позволяет мне медленно успокаиваться, просто позволяя моему разуму блуждать.
В конце концов, я думаю о своем божественном снаряжении. Учитывая мою потерю маны, теперь я действительно хочу проверить свое божественное снаряжение. Однако в данный момент мое тело совершенно бесполезно, так что придется подождать. Но если то, что сказал 8C, является каким-либо указанием, оно все равно должно содержать число где-то около трех тысяч, так как оно не должно правильно измерять мою ману со сломанным манастоуном. Но я все равно хочу проверить, когда смогу.
К счастью, ночь проходит спокойно. Даже Мира в какой-то момент возвращается, чтобы вздремнуть. Когда солнце, наконец, взойдет, я знаю, что пережил самое худшее. Я все еще на пороге смерти, но сейчас я выздоравливаю, а не ускользаю. Осталось только вернуться домой. Я все еще хочу услышать ответ Эмили. В моей прежней депрессии и мрачных мыслях я отказался от этого. Но благодаря всем, мне едва удалось ухватиться за этот последний шанс. Еще раз спасибо всем, кто помогал мне, компенсируя недостаток сил, но… На этот раз мне действительно удалось, не так ли?
Поскольку я все еще здесь, я должен услышать ее ответ, каким бы он ни был. Когда солнце поднимается над головой, я спрашиваю Миру, может ли она отнести меня обратно в город. Ее немного смущает мысль о том, что ее используют как скакуна для такого крошечного создания, как я, но в конце концов она все равно соглашается. С большой помощью всех остальных им удается мучительно погрузить меня на спину Миры. Такое ощущение, что если она хоть немного шевельнется, я тут же соскользну. В конце концов, я не могу держаться. Я почти уверен, что большинство моих костей все еще сломаны, даже если они срослись и начали срастаться.
Итак, очень медленным шагом Майра шагает шаг за шагом из каньона. Удивительно, насколько нежной она может быть, когда хочет. Похвала только смущает ее, и она немного огрызается на меня. К сожалению, это включает в себя то, что она немного толкается во время ходьбы, что вызывает волны агонии в каждой части моего тела. Я чувствую, что она не хочет извиняться, но затем она признает вину и через некоторое время извиняется, следя за тем, чтобы после этого она шла как можно медленнее и ровнее. Даже хобины могут идти рядом, несмотря на разницу в размерах. Бром немного хромает из-за ран когтей Майры, но она отказывается извиняться за это. Он врезался в нее. Несмотря на повреждения, он должен исцелиться без особого беспокойства. Просто пока что как-то больно, пока раны еще свежие.
— Тем не менее, спасибо, что несла меня, Мира, — тихо говорю я, благодаря ее так искренне, как только могу. Это много значит, что она сделала это для меня. Не забываю сказать то же самое Чисе и Брому. В отличие от других, я обратил их всех против их воли. Удивительно, но им, кажется, все равно. И Чиса, и Бром говорят, что им нравится чувствовать себя намного умнее и сильнее, чем раньше. Это действительно так отличается? Трудно представить, каково было им раньше, так как их воспоминания до этого момента какие-то нечеткие.
Что касается Миры, то она признает, что сильно недооценила нашу группу маленьких существ. Вместо того, чтобы быть убитой и съеденной за свою ошибку, ее просто привели в нашу группу. Она не так много говорит о дополнительной силе и интеллекте, как другие, но мы все можем чувствовать, что она просто не хочет признавать это, а не замечает этого. Тем не менее, она определенно производит впечатление, что это не особенно большая разница, как это было для других. Что же это за странное животное, Майра?
Пока мы продолжаем идти своим неторопливым шагом в течение долгого времени, Чиса летает над нами. Оказывается, смотреть на мир ее глазами действительно интересно и намного веселее, чем сосредотачиваться на агонии, ноющей во всем теле. Несмотря на это, мех Миры выглядит потрясающе. Внешне он выглядит пятнистым, но на самом деле он довольно длинный и очень мягкий и гладкий на фоне моей рваной кожи. Это заставляет ее выглядеть еще больше, чем она есть на самом деле, что было действительно трудно сказать, не прикасаясь к ней. Мне трудно сказать, ее мех или мех бродяги чувствуют себя лучше. Неудивительно, что она обижается, когда я сравниваю ее мех с мехом хобинов. Но посмотрев на них немного, она бросает это.
Остаток пути я провожу, смутно переходя от путешествий Чисы по небу к нежной, деликатной походке Майры, когда она шагает по бескрайним травяным полям. Интересно, что в конечном итоге я замечаю город через Чису с невероятного расстояния, поэтому я могу сказать, насколько мы близки, даже если он находится за горизонтом с того места, где мы находимся внизу. По словам Чисы, это связано с тем, что мир круглый, поэтому он всегда изгибается в сторону от нас. В моем нынешнем состоянии я не уверен, что понимаю, поэтому просто верю ей на слово. Она должна много знать об этом, так как она всегда летает и может видеть намного больше, чем мы на земле.
В медленном, внимательном темпе Миры это занимает очень много времени, но самое главное, чтобы ни одна из моих травм не ухудшилась. Таким образом, солнце проходит над головой, что кажется вспышкой. Мы проходим через мост, совсем недалеко от города, когда солнце садится за горы, поэтому мы просто лежим в траве у дороги на ночь. После целого дня, когда я только начал преодолевать свои травмы, я чувствую себя немного лучше. Я тоже настолько загружен земной маной, что даже не знаю, снятся ли мне кошмары или нет. Мы доберемся до города завтра утром. Мне нужно придумать, как со всем этим справиться, но это может произойти позже…
