«Давай, Эмили, уже утро», — упрекает меня Ева.
— Конечно… — бормочу я. Я медленно скатываюсь с кровати. Еще один день, без Арии. После всего, что она сказала, всего, что она сделала, она просто ушла умирать.
— Да ладно, ты же не можешь вечно лежать, пошли… сделай… что-нибудь, ладно? Мэри пытается подбодрить меня, но не похоже, чтобы у нее были реальные идеи, что делать, не так ли?
«Нет, все в порядке…» — тихо говорю я, глядя на кровать Арии. Мучаюсь уже неделю, лучше не стало. Эта смесь гнева, недоверия и жалости. Трудно понять, как чувствовать. Она врала мне все это время. Но ей пришлось. Я чувствую себя виноватым, зная, что она не могла мне сказать. Когда она сказала, что никто ей не поверит, я был так уверен, что это не будет иметь большого значения. Так что она просто слишком остро отреагировала. Но когда наконец пришло время…
Я был так близок к бегу.
Я опускаюсь на колени, пряча голову в одеяло на краю кровати. Я не должен чувствовать себя виноватым. Любой бы сбежал от рельсового звена, не так ли? Но она Ария! Она была моим другом! Она все еще мой друг… верно?
«Ургх!» Я стону. Нет, если она мертва! Ее уже неделю нет! С тех пор я даже не видел Мейвена! Все железнодорожные части вернулись на следующий день, устроив грандиозную сцену обратного марша через город. Но не Ария. Конечно, это означает, что она мертва! Я не должен все еще корить себя за все это. Но я ничего не могу поделать, это не кажется реальным! Как это могло быть? Она говорит мне, что ей нужно идти в бой, сражаться против этого чудовищного оружия, имея при себе только несколько металлических слитков и фрукты. Как я должен это понимать?!
Может, мне просто нужно больше времени? Но сколько времени пройдет, прежде чем эти смешанные чувства исчезнут? Я вздыхаю, сдувшись. Я уже знаю, что они никогда не исчезнут. Не полностью. Прошло четыре года с тех пор, как умерли мои родители, а у меня до сих пор время от времени возникает такое чувство, как будто они снова появятся ни с того ни с сего. В наши дни это редкость, и я знаю, что это глупо, но…
Я всхлипываю, когда думаю об этом. «О-она снова плачет!» Хелен запинается, и Ева тут же подходит, начинает гладить меня по голове и гладить по плечам.
«Я не плачу!» Я отрицаю это, но внезапный контакт лишь усиливает слезы. Это напоминает мне о ней. моей семьи.
«Тссс, ничего страшного, если я выложу все напоказ», Ева все еще пытается меня утешить. Я не хочу это принимать. Слезы не помогают.
Я должен быть сильным. Соединить. Я здесь дольше, чем кто-либо другой. Я знаю, как это происходит. Я не могу сосчитать, сколько раз дети продавались или просто исчезали. Оставив всех нас позади, чтобы тащиться дальше по этой жалкой, одинокой жизни. Слезы никогда не помогают.
Но это другое! Ария не просто исчезла! Никто другой не понимает. Они не могут понять, они не знают, что она… что это такое. Больно думать об Арии таким образом. Я не хочу думать о ней как об объекте, но она железнодорожная единица. Оружие. Вещь.
Но все, что нам говорили, было ложью! Железнодорожные подразделения не убьют нас просто так! Но… так сказала Ария. Она лгала все время, что была здесь, чтобы я не узнал. Она даже указала на это! Что за еще одна ложь, пытающаяся убедить меня, что она на самом деле не такая? Как я могу действительно доверять ей?
Даже когда несколько горячих слез стекают по моему лицу, Ева поднимает меня с пола. «Пошли, нам нужно позавтракать», — подгоняет она меня. Я заставляю себя немного кивнуть. Как бы я ни запутался, жизнь должна продолжаться. Я должен продолжать. Ева нерешительно возвращается к своей кровати, и я вытираю слезы с глаз. Мне нужно переодеться и пойти позавтракать перед церковью.
Крушение!
Все вздрагивают от внезапного взрыва звука, и движение проносится по комнате без предупреждения. Мы все закрываем лица, пока птица отчаянно летает по нашей комнате, прежде чем снова вылететь через окно.
— Ч-что это было? — спрашивает Ева, ошеломленная и откидывающаяся на спину на моей кровати. Все продолжают безучастно смотреть туда, куда улетела птица, но…
Это то, что я думаю? Он что-то нес, когда уходил, верно? Я бросаюсь к окну, выглядываю наружу, но птицы больше не вижу. Если я правильно помню, он упал на пол сразу после того, как вошел в нашу комнату, не так ли? Взгляд назад, на то место, возле кровати Арии, и я вижу его. Это ее железнодорожный халат, беспорядочно брошенный под кровать!
Бессловесное осознание поражает меня. Следующее, что я знаю, я выбегаю из нашей комнаты. Я отскакиваю от любопытного мальчика, открывающего нашу дверь, через несколько мгновений после суматохи и цепляюсь, пытаясь удержаться на ногах, и бегу по коридору. Я врезаюсь в других детей, пошатываясь и теряя равновесие, пока мой разум вращается, и все, о чем я могу думать, это бегство.
В конце концов я спотыкаюсь по лестнице на первый этаж, кувыркаюсь и катаюсь, когда больно ударяюсь об пол. Другие дети отступают, выглядя шокированными, но я просто заставляю себя встать и продолжать. У входной двери стоит мальчик постарше и держит ее открытой, так что я просто протискиваюсь мимо, прямо на дорогу, и бегу со всем, что у меня есть.
Ария! Мой разум кричит. Я иду на север, к воротам. Это всего в квартале отсюда. Я прибываю, прежде чем осознаю это, тяжело дыша и потея от безумного бега. Охранники у ворот смотрят на меня, явно ошеломленные, но мне все равно. Я просто оглядываюсь по сторонам, лихорадочно ища.
Она не здесь. Я выбегаю из ворот, подбрасывая рыхлую грязь и спотыкаясь о собственные ноги.
Она должна быть где-то здесь, верно?! Задыхаясь, я пробираюсь немного дальше по дороге, ища направо и налево. Она должна быть здесь!
Потом я вижу ее. Белоснежные волосы блестят на утреннем солнце. Я оказываюсь рядом с ней, прежде чем осознаю это, склоняясь над ней.
Эти травмы! На ней обычная одежда, но все, что видно под ней, покрыто окровавленными бинтами или ужасными, зияющими свежими ранами. От одного только взгляда меня тошнит. Я сдерживаю волну тошноты, когда мой желудок переворачивается. «Ария!» Я задыхаюсь.
Ее глаза приоткрываются, крошечные щепки между ее веками блуждают по моему лицу. Ее губы складываются в слабую улыбку. Она говорит: «Извини, Эмили, я пыталась, но не смогла. Я умерла». Ее голос такой усталый и хриплый, что его немного трудно понять. И то, что она говорит, тоже не имеет никакого смысла. Что она имеет в виду, она умерла? Как она вообще сюда попала? И эта одежда? Как она оделась?
У меня так много вопросов, но пока все, что я могу сделать, это обнять ее.
Но ее тело чувствует себя так… вроде как немного давит, когда я сжимаю, и я немедленно останавливаюсь, вздрагиваю и отстраняюсь.
«Ой, нет. Пожалуйста, не надо», — тихо стонет она, ее глаза закатываются, а дрожь сотрясает ее маленькое тело. Черт, посмотри на ее раны! Я не могу просто так обнять ее!
«Н-давай, мы должны отвезти тебя… домой. Тебе нужно отдохнуть. Тебе нужно…» Что ей нужно? Что я могу сделать? «Ты… можешь выздороветь, п-правильно?» мой голос дрожит, когда я пытаюсь спросить. Я пытаюсь вытереть слезы, потому что они затуманивают мое зрение, но мои руки неудержимо трясутся. Она сказала, что уже пережила ужасное насилие, верно?
В то время я не мог представить, что это может быть что-то подобное. Это то, что делали с ней железнодорожные части, пока она росла?
«Да, я пережил самое худшее. Но мне действительно нужна еда и вода». Ее голос такой слабый, что мне приходится наклоняться к ее рту, чтобы услышать ее. Но ее слова наполняют меня невероятным облегчением. Если она говорит, что с ней все в порядке, я должен ей поверить.
«Конечно, все, что вам нужно», — тут же соглашаюсь я, лихорадочно вытирая слезы. Затем я смотрю на нее и сглатываю, еще одна дрожь сотрясает меня.
Как мне вообще ее забрать в таком состоянии? Как я могу нести ее, не причиняя ей еще большей боли? Я думаю и думаю, пытаясь что-то придумать, пока не думаю, что у меня есть идея.
Решительно кивая самому себе, я проскальзываю между ее ног, скользя одной рукой под ее зад, а другой за спину. Затем я наклоняюсь полностью вперед, стараясь как можно мягче поднять ее на спину. Она такая легкая…
Я отталкиваюсь ногами, быстро скользя руками, чтобы просунуть их под ее ягодицы, чтобы удержать ее, пока я пытаюсь выпрямиться. Такое ощущение, что она совершенно без сознания и прихрамывает ко мне. Я должен остановиться и остаться, наклонившись вперед, удерживая большую часть ее веса на своей спине и ногах.
Она маленькая и легкая для своего возраста, но все равно доходит до моего подбородка, так что ее должно быть трудно поднять. И это так, но не потому, что она тяжелая. Мне приходится осторожно удерживать ее на спине, потому что она даже не может держаться вот так. Но она такая легкая. Намного легче, чем должен быть человек нашего возраста. Легче, чем кто-либо должен быть. Это страшно…
Я глотаю слезы и начинаю идти. Как бы ни было тяжело, я должен вернуть ее. Ей нужна еда и отдых. Она сказала, что пережила самое худшее, но это не те раны, которые человек может пережить. Она сказала, что она сломанная рельсовая единица, так что даже у нее должны быть пределы! Я делаю шаг за шагом, стараясь удержать ее в равновесии, чтобы она не упала, пока снова не подойду к Северным воротам. Как только я вижу ворота, охранники бросаются ко мне.
Я смотрю на них, насколько это возможно, наклонившись вот так. Они стоят как стена между нами и городом. Я вообще не думал об этом раньше. Они задают вопросы.
Как мне это объяснить?
Что мне сказать?
Что теперь будет?
Но тут из-за стены охранников появляется знакомое лицо. Почему Эрик здесь?
