«Ария?! Что с тобой случилось?»
— Ммм… — бормочу я, когда слышу знакомый голос.
— И Эмили, не спи так! Что происходит? Хм? Я прищуриваю глаза. Кажется, я заснул. Немного встряхнувшись, я сажусь в постели. Похоже, Ева и Мэри только что вошли.
Я нахожу момент, чтобы потянуться. Мои руки немного покалывают, я думаю, потому что я заснул в странной позе, когда они свисали с моей кровати. Однако это чувство быстро проходит, и я поворачиваюсь к девушкам, которые остановились в дверях. «Ария вернулась сегодня. Ей было очень больно, но она не помнит, что произошло». Я придерживаюсь истории, которую придумал Фрэнсис. Все будет проще, если мы все будем придерживаться истории. «Вероятно, ей потребуется время, чтобы вылечиться», — хмурюсь я, когда думаю об этом.
«Понятно…» Ева подходит к кровати Арии и смотрит на нее сверху вниз. «Ну, пока она в порядке, это хорошо, верно?»
«Да, — киваю я, — пока она в порядке». Я помню разговор с Фрэнсисом. Я отталкиваю его. Она будет в порядке.
Понаблюдав за спящей Арией несколько долгих мгновений, девушки идут дальше, собирая свои вещи. Я так понимаю, они едут на рынок? — Эй, я пропустил обед? — спрашиваю я, когда осознаю.
«Мм, они все еще должны есть», — отвечает Мэри, хотя она кажется немного неуверенной.
— Спасибо, тогда я пойду. Я киваю другим девушкам и быстро спускаюсь вниз. Так как я ушел так рано, я не завтракал, и мой желудок урчал. Когда я дохожу до столовой, все уже начали убираться. Я быстро беру миску с едой и начинаю есть, пока еще есть время.
Однако я вздрагиваю от аромата. В то время как обед Shanaday обычно является лучшей едой, которую мы получаем за неделю, он уже довольно холодный. Пробуя немного, я понимаю, что огненная мана, которая помогла мне различать вкусы всей еды, о которой я узнал на прошлой неделе, теперь работает против меня. Они обжарили его на сковороде с небольшим количеством масла, что помогло выявить вкус овощей больше, чем обычно, по сравнению с тем, чтобы бросить все это в кастрюлю и отварить. Но теперь, когда стало холодно, эти ароматы стали песчаными и пресными. Мягкие овощи стали мягкими, в то время как твердые потеряли большую часть нежности, которую они приготовили.
Я действительно голоден. Я знаю, что мне нужно есть, поэтому я борюсь, чтобы подавиться.
Это… это отвратительно…
Я чувствую тошноту в желудке после того, как перелопачиваю еду. Когда я встаю, я действительно чувствую, как мой желудок переворачивается, мое тело содрогается от внезапного позыва к рвоте. Я заставляю его опуститься, закрывая рот руками, и несколько раз невольно вздымаюсь. Слезы наворачиваются на глаза. Я сегодня ничего не ел, и до обеда больше не будет еды. Я должен есть то, что могу, и когда могу. Вот так я и выживал последние четыре года. Но все равно…
После того, как я поставила миску на место, я иду на кухню и выпиваю несколько чашек воды, чтобы смыть вкус, все еще оставшийся на моем слишком чувствительном языке. Пока я стою там, а другие дети немного слоняются вокруг после обеда, я не могу не смотреть на посуду. Сегодняшнюю еду приготовили большие дети, которые готовили для нас от нескольких месяцев до нескольких лет. Я тренируюсь всего неделю, но неужели я уже не могу приготовить еду получше?
…
Могу ли я?
Если не обращать внимания на то, как отвратительно было есть это в холодном виде, горячим оно было бы не таким уж плохим. Я сомневаюсь. Я никогда не готовила еду одна. Если бы это был только я, смог бы я сделать это хорошо? Поскольку советы Эрика и Бет все еще крутятся у меня в голове, я довольно быстро принимаю решение. Я испытаю себя.
Я отворачиваюсь от кухни и направляюсь в свою комнату. А пока я послушаю Бет. Давай попробуем и посмотрим, на что я способен. Может быть, это даст мне ответ, который я ищу. К сожалению, меня прерывает кто-то, зовущий меня к двери. Когда я иду, оказывается, что это Джон с обедом Арии. Парень у двери несколько раз переводит взгляд с меня на хорошо одетого телохранителя, пока Джон протягивает мне маленькую миску с едой для Арии.
В конце концов, это может быть неловко, я понимаю, когда благодарю его. Кто-то из высшего класса, приехавший сюда в таком виде, обязательно пустит дурные слухи по всему дому. Джон слегка машет рукой и уходит. Я просто буду иметь это в виду, так как с этим ничего не поделаешь.
Я отложил свои планы на некоторое время, пошел и ненадолго покормил Арию, прежде чем поставить деревянную миску с прилагаемой ложкой на пол возле ее кровати. Я думаю, он заберет это, когда вернется.
Закончив с этим, я возвращаюсь к своему первоначальному плану. Я буду бросать себе вызов, чтобы увидеть, если я могу готовить. Я иду к своей кровати и собираю свои вещи. Во-первых, кошелек для монет. У меня под кроватью спрятана неудобно большая сумма денег, спрятанная в сумке внутри другой сумки. Я так много заработал за последние несколько недель, что даже не знаю, что со всем этим делать. А пока я беру горсть монет и кладу их в кошелек. Затем я достаю металлические слитки Арии из своей корзины и складываю их под ее кровать, чтобы воспользоваться своей корзиной. Когда я вижу там ее белые халаты, я нервно оглядываюсь. Но, конечно, в комнате больше никого нет, все уже ушли на рынок.
Тем не менее, я быстро скатываю мантию в самый маленький клубок, какой только могу, и запихиваю в маленький мешочек, у стены, под грудой бинтов, под металлическими слитками. Это было пару недель назад, но все в городе были в церкви на День летнего солнцестояния. Все видели железнодорожников в этих белых халатах. Они понадобятся ей, когда она снова вернется, но они слишком опасны теперь, когда все видели, как их носят железнодорожные отряды.
Не говоря уже о тех людях, которые видели ее в них в первые несколько недель здесь? Они были действительно грязными и не слишком выделяющимися большую часть времени, но, по крайней мере, несколько раз она носила их, пока они были белыми и полностью узнаваемыми. Их видели все дети в приюте, и даже мистер Фредриксон. Но никто ничего не сказал. Интересно, что они думают об этом?
Она полностью изменила свой внешний вид, когда перестала их носить, так что, возможно, многие дети не заметили связи, но это не может быть правдой для мистера Фредриксона… Я могу только вздохнуть. Я узнаю позже. Но это напоминает мне, что мне нужно поговорить с ним о Джоне, пришедшем с едой для нее.
Закончив под кроватью Арии, я слегка погладил ее по голове. «Я выйду ненадолго». Ее волосы уже потемнели до тускло-сероватого цвета из-за того, что она спала на них неделю. Я думаю, что это тоже не скоро будет узнаваемо. — Вот, на всякий случай, — бормочу я и кладу ей в руку нуврит и железную монету, пока она спит. Если она проснется и ей нужно будет с кем-то поговорить, ей нужно восстановить свою земную ману. Это почти похоже на пустую трату невероятно ценной железной монеты, но она может ей понадобиться.
Я хватаю корзину с пола и набрасываю ремни на плечи, чтобы она удобно сидела на спине. Потом проверяю себя. Если я иду за покупками, все, что мне нужно, это деньги и корзина. Однако, когда я смотрю на свою одежду, я понимаю, что должна постирать ее сегодня вечером. Особенно, если я решу вернуться в бар завтра. В конце концов, завтра Аркадей, один из дней, когда Мэтью сказал, что я должен прийти на работу. Нервно осознав это, я спускаюсь на второй этаж и направляюсь в кабинет мистера Фредриксона.
Когда я спрашиваю о том, что Джон приносит еду, он лишь поясняет, что Джон — личный телохранитель Эрика. Он не спрашивает ничего, кроме этого, прежде чем соглашается и выгоняет меня из комнаты.
Я не знал, чего ожидать, но иметь дело с мистером Фредриксоном на удивление легко, когда замешан Эрик. Я предполагаю, что он имел в виду то, что мистер Фредриксон был «чрезмерно сознателен». Я буду иметь это в виду, возможно, в какой-то момент я смогу использовать это в своих интересах. Хоть Эрик и меня ошеломляет…
Оттуда я выхожу за дверь и иду к рынку, где мы обычно продаем вещи по выходным. Я ходил с Арией на центральный рынок, чтобы продавать хобинов каждый день, так как он находится по пути домой, но рынок поменьше в северо-западном округе намного ближе и до него легче добраться.
Когда я прихожу, я осматриваю прилавки. Там… не так много еды, чтобы купить, не так ли? Конечно, есть что-то общее, но не такое разнообразие, как на центральном рынке. Что имеет смысл. Сюда приходили за покупками только крестьяне. Он даже не такой большой, как несколько других, которых я знаю, разбросанных по округе.
Кроме того, большую часть того, что мы едим, мы собираем в лесу, а покупка вещей обходится намного дороже, чем мы их продаем, поэтому обычно не так много причин покупать еду. Единственная реальная причина, о которой я могу думать, это то, что нам нужно больше, чем мы можем собрать сами, например, для семьи.
Поэтому я иду к киоскам в поисках еды. Я, конечно, раньше ничего не покупал. Я ничего не мог с ними сделать, кроме как продать их, так как я никогда не готовил еду. Теперь, когда я собираюсь купить, я точно вижу, насколько они дорогие. Картофель, который мы продаем за одну банку, стоит пять. Хоффы, которые мы продаем за 2 банки, стоят целую монету нуврита. Когда я смотрю на цены, что-то не так. Какая-то развязка. Я наконец понимаю, что это такое.
Всегда ли все это было так дешево?
Я взял с собой горсть монет, так как не знал, сколько потрачу. У меня около пяти медяков и, может быть, дюжина нувритов. Я собираюсь приготовить только один прием пищи, так что мне понадобится максимум пять или шесть овощей и дрова для приготовления пищи, так как я не могу использовать запасы приюта. Даже если каждый из них представляет собой целый нуврит, стоимость в конце не будет даже близкой к одному медяку. На горсть монет, которые я принес, я мог бы купить много еды, не так ли?
«Эмили?» Когда я думаю об этом таким образом, я снова понимаю, сколько денег я зарабатывал на охоте. Один хобин продается дороже, чем мне обходится приготовление целой еды. Еды больше, чем на день, наверное.
«Привет?» По крайней мере, у меня не будет проблем с едой. На этот раз деньги на самом деле не так уж важны. В последнее время все действительно изменилось, не так ли?
Внезапно я слышу, как перед моим лицом машет рука. Я немного вздрагиваю, пытаясь увидеть, что это Робин.
«Вау, ты в порядке? Ты серьезно отстал», — комментирует он. Верно, разве кто-то только что не назвал мое имя раньше? Он даже не был зарегистрирован. Я качаю головой.
«Ах, извините. Я просто кое о чем подумал». Глядя мимо него, Тони тоже здесь. Однако я не замечаю с ними Энди или Джесс.
«Хорошо.» Он лишь немного пожимает плечами. «Что ты собираешься делать?»
«Я покупаю кое-что». Я открываю рот, чтобы сказать больше, но останавливаюсь. Сказать ему, что я бросаю себе вызов, чтобы увидеть, действительно ли я умею готовить, кажется странным и смущающим. «Нет Энди или Джесс сегодня?» — вместо этого спрашиваю я.
Не похоже, чтобы он заметил мою нерешительность. «Энди все еще продает вещи, но я не видел Джесс с тех пор».
— Она сказала, что ей нужно шить, поэтому сегодня осталась дома, — встревает Тони.
«Ой.» Я смотрю на обычный прилавок и замечаю Энди недалеко от прилавка.
— Так где вы были на прошлой неделе? Мы вас вообще не видели.
«Я был немного занят…» Точно, я совершенно забыл, что не встречался с ними на прошлой неделе, из-за всего, что произошло. Я смотрю вниз немного, чувствуя себя немного плохо из-за этого. Я должен как-то загладить их вину. На самом деле…
— Хм… — я немного бормочу. Может быть, я должен готовить для них. Это было бы хорошим извинением, верно? Но что, если моя готовка в конце концов не годится? Это только делает меня еще более неуверенным.
— Привет, Эмили. Что-то не так? Я поднимаю глаза, вырвавшись из своих мыслей, когда ко мне подходит Энди. Он наклоняется, чтобы посмотреть на меня с обеспокоенным выражением лица.
— Н-нет, все в порядке! Я заикаюсь. Но мгновение спустя: «Ну. Я хотел спросить… Могу ли я что-нибудь приготовить для вас?»
«У-ммм?» Он немного отступает.
«Оооо!» Тони и Робин кричат вместе.
«Это не то, что я имел ввиду!» Я кричу немедленно. На этот раз мне удается сдержать взрыв гнева, так что я только бью Тони и Робин по головам. «Ну, наверное, я плохо выразился…» — бормочу я, как только немного успокоился.
Я знаю, что обычно женщины, готовящие для мужчины, должны делать это для своих любовников или мужей, но это между взрослыми. Мне нет еще и десяти! Что за глупости творятся в их головах? Тупые мальчики…
Я вздыхаю и пробую снова. «Я имел в виду, что хотел что-нибудь приготовить, и мне было немного не по себе из-за того, что я был занят на прошлой неделе и не смог ни с кем из вас поговорить. Поэтому я хотел дать вам немного еды, которую я готовлю. » Я не хотел им все это рассказывать, но я также не хочу, чтобы на этот раз они меня неправильно поняли, поэтому я просто игнорирую свое смущение и объясняю свои доводы.
«Ой, как мило», — говорит Энди с ухмылкой. «Конечно.»
«Конечно…» И Тони, и Робин отвечают менее уверенно, потирая головы.
«Но Эмили… Ты умеешь готовить?» — спрашивает Энди.
— Это… то, что я пытаюсь выяснить. Я отвечаю честно. Трое старших мальчиков слегка наклоняют головы, словно не понимают, но я лишь неопределенно отмахиваюсь. «Сейчас я покупаю кое-какие ингредиенты. Увидимся дома, хорошо?»
— Да, увидимся там. Энди отвечает, махая, когда мальчики уходят.
После того, как они исчезают в толпе, я снова немного оглядываюсь. Мне нужно еще немного ингредиентов, чтобы всех накормить, но этого должно хватить. Настоящий вопрос сейчас в том, что я на самом деле делаю? Что я умею делать?
Я немного прохожусь по этому поводу. Я более-менее знаю, как в приюте готовят тушенку и жареные овощи. А из бара я в основном знаю, как приготовить кашу, которая в основном состоит из грубо размолотых зерен, замоченных в кипящей воде, с добавлением нескольких других ингредиентов. Затем есть вегетарианский хлеб Мэтью, который в основном состоит из муки, воды и яйца, с добавлены мелко нарезанные овощи.
Это все, что я знаю на данный момент… Могу ли я что-нибудь приготовить из ингредиентов, которые здесь продаются, основываясь на том, что я знаю? У них есть несколько разных видов овощей, картофель и много муки. Я не вижу много фруктов, но они всегда становятся странными и мягкими, когда их добавляют в нашу еду, поэтому я все равно буду их избегать.
Я немного смотрю на пшеницу. Его выращивают тоннами на полях к югу, так что это, наверное, самое дешевое, что есть. Я могу купить пятикилограммовый мешок за нувритовую монету. Но я мало что мог с этим сделать, не так ли? Я имею в виду, что я мог бы измельчить его, чтобы он работал на кашу, но не вижу здесь ничего, что можно было бы добавить к этому. Есть немного ячменя, но я не могу точно вспомнить, какие еще ингредиенты входят в кашу, так что это никуда не годится.
Пшеничная мука более удобна в использовании, но это пять нувритов за такое количество. Это дороже, но все равно дешево для такого количества. Даже подавая еду в своем баре, я думаю, Мэтью съедает всего несколько килограммов в день. У меня определенно останется тонна. Но это дает мне хорошую точку для начала.
Значит ли это, что я пеку вегетарианский хлеб? Даже если он не так хорош, как у Мэтью, я, вероятно, мог бы сделать что-то хотя бы похожее. Но разве это не должно быть проверкой моих кулинарных навыков? Не только для того, чтобы посмотреть, смогу ли я повторить то, чему меня научил кто-то другой, но и для того, чтобы приготовить еду самостоятельно.
Так что я не пойду с его хлебом. Вместо этого, что, я думаю, будет вкусно? Это сложно, у меня почти не было еды, которая мне действительно казалась вкусной, в основном только то, что я ел в баре.
Хорошо, я буду работать с тем, что знаю. Я делаю хлеб. Что я думаю, основываясь на вкусе хлеба, что сделает его вкус лучше? Наверное, что-то пикантное… Судя по доступным вариантам, у них нет ничего похожего на грибы виллви, что, я думаю, могло бы быть хорошо. В итоге остановился на Хазалии. Они… не все такие вкусные, не так ли?
Тем не менее, если подумать об их мягких, губчатых внутренностях, может быть, они сработают в хлебе? Поскольку это, вероятно, не сильно повлияет на вкус, а я не могу найти здесь ничего пикантного, я вместо этого беру френин и кружево. Если я измельчу травы, они, вероятно, будут, по крайней мере, очень хорошо пахнуть, смешавшись с уже приятно пахнущей хазалией. Я тоже покупаю пару яиц. Я до сих пор не понимаю, почему они помогают при выпечке хлеба, но Мэтью сказал, что помогают.
Стоя возле прилавков с едой, я немного вздыхаю. Будет ли хлеб достаточно хорош? Я действительно не мог найти ничего, что могло бы сделать его таким вкусным. Это будет скорее хлеб с травами, чем вегетарианский хлеб, как у Мэтью. Я просто надеюсь, что хазалия сделает его немного мягче. Поскольку приготовление всегда занимает некоторое время, к тому времени, когда внутренности готовятся, снаружи они довольно твердые.
Мэтью наливает в кастрюлю немного воды и накрывает ее крышкой, чтобы немного смягчить снаружи, но я не знаю, есть ли у нас что-нибудь подобное дома, поэтому мне, вероятно, придется приготовить хлеб на сковороде. . Не будет ли так тяжело?
Я держусь за голову, беспокоясь о том, как это будет работать. Может быть, я мог бы нарезать хлеб на мелкие кусочки, чтобы он быстрее приготовился? Тогда к тому времени, когда это будет сделано, это может быть не так уж сложно, верно? Но можно ли тогда это назвать хлебом?
На самом деле, это обязательно должен быть хлеб? Я чувствую, что уже так далеко отошел от того, каким должен быть хлеб, почему бы просто не делать то, что я хочу? Если я думаю об этом как о чем-то вроде мягкого теста для хлеба с травами, что я могу сделать с этим, чтобы оно действительно было вкусным?
Если у него мягкий травяной вкус, как насчет того, чтобы добавить к нему что-то другое? В продаже есть решланы, они очень соленые и имеют сильный кисловатый привкус. Я понятия не имею, как это может быть на вкус с каким-то травяным хлебом. Я пытаюсь представить вкусы, но у меня не получается. Я просто должен надеяться, что они работают вместе, я думаю.
Теперь, как я на самом деле готовлю это? Я подумала, что нужно будет делать тесто в кастрюле. Мэтью рассказал мне, как масло предотвращает пригорание продуктов при жарке на сковороде. Они делают это и дома на обеды Shanaday.
Мэтью упомянул, что его можно получить из некоторых фруктов и овощей, выдавив их, но… из каких? Может мягкие? Я чувствую, что из листовых или твердых фруктов нечего выжимать, поэтому я иду к прилавку, где есть фрукты котта. Они довольно маленькие. В основном они растут во второй половине лета, поэтому для них это довольно ранний сезон.
Тем не менее, это довольно мягкие фрукты с большим количеством сока внутри. Но я бы не сказал, что сок похож на масло, не так ли? Я ел несколько из них раньше, поэтому я бы сказал, что сок больше похож на воду. Будет ли что-то подобное работать?
У меня нет лучших идей, и я не вижу, чтобы они продавали герроу или что-то в этом роде. Я чувствую, что они могут работать, но они действительно растут только весной и осенью. Вздохнув, я покупаю несколько плодов котты. Я понятия не имею, как это будет работать.
Я также заканчиваю тем, что хватаю немного хофы. Я почти уверен, что они хорошо сочетаются с решланом. Затем немного дров, чтобы приготовить его, и я закончил. Как я и думал, даже покупая еду, чтобы накормить несколько человек, вместе с собственными дровами и плодами котты, чтобы, надеюсь, заменить масло, я потратил один медь и пять нурвитов. И это с пятью нувритами за огромный мешок муки.
Обычно это была бы куча денег за один прием пищи, исходя из того, сколько мы обычно зарабатываем, но у меня осталось много денег, и я хочу сделать все, что в моих силах, прямо сейчас.
С моими ингредиентами и дровами, сложенными в моей корзине, я быстро иду домой. У меня должно быть много времени, восьмой звонок еще даже не прозвенел. Как только я вернусь, я приступлю к работе. Первое, что я делаю, это черпаю несколько ведер воды из колодца и выливаю их в наш большой кувшин с водой на кухне.
Как только у меня есть вода, в которой я нуждаюсь, я тащу стул на кухню, в то время как множество детей подозрительно смотрят на меня. Я просто игнорирую их. Я начинаю складывать дрова в очаг, мелкие щепки и палочки на дно и более крупные наверх, как я научился в молодости. Пока я работаю над этим, приходят Энди и остальные.
— Так… что именно ты делаешь? Достаточно одного взгляда, чтобы увидеть, как он с опаской смотрит на мою кучу ингредиентов.
«Эмм…» Я не могу на это ответить. В конце концов, это просто случайный набор вещей, которые я придумал. «Просто я что-то придумал», — наконец отвечаю я, совершенно честно.
«Ну, думаю, мы попробуем, когда ты закончишь». Несмотря на явное беспокойство, он ободряюще улыбается.
— Тебе не нужна помощь ни в чем, не так ли? Джесс подходит и спрашивает.
Я думал, они скажут ей, как только вернутся, поэтому я просто отвечаю: «Нет, я посмотрю, что смогу сделать сам».
«Хорошо.»
— Просто дай нам знать, когда закончишь, хорошо? Я слегка киваю Энди в ответ, и мои друзья медленно выходят из комнаты.
— Посмотрим… — бормочу я. Прежде чем начать что-либо делать, я мою руки. Как всегда говорит мне Мэтью, вы абсолютно не можете работать с едой, если у вас грязные руки. Поэтому я наливаю немного воды в ведро и чищу их, как могу, снова и снова, пока они не перестанут загрязнять воду. Мне нужно набрать второе ведро воды, просто чтобы быть уверенным, но это того стоит, когда я закончу.
Мои руки абсолютно чистые. Я чувствую, как другие дети смотрят на меня, как будто я странная, но мне все равно. Это определенно необходимо. Вылив грязную воду снаружи, я могу приступить к работе.
Для моего самого первого шага я собираю вещи, которые мне понадобятся. Пара деревянных мисок с полок вместе с кухонным ножом, который мы используем, и металлическая сковорода, которую я ставлю на очаг, чтобы она была там, где будет огонь, когда я его зажгу.
Мэтью сказал, что вы хотите, чтобы тесто для хлеба отдохнуло перед приготовлением, так что я начну с этого. Сначала измельчаю травы, потом добавляю хазалию. Я использую нож, чтобы расколоть твердую скорлупу, затем пальцами выковыриваю мягкие внутренности. Я растираю его с измельченными травами, пока он не станет похож на странную пасту. Хотя пахнет очень хорошо. К счастью, все трое действительно хорошо сочетаются друг с другом. В другую миску я насыпаю муку и воду.
Мэтью сказал использовать равные количества, но у меня нет способа их измерить. Он все равно всегда делает это на глаз, но он знает, что делает. Лучшее, что я могу сделать, это продолжать добавлять воду в муку до тех пор, пока она не станет похожей на правильную липкую консистенцию, когда он ее делает.
Затем всыпаю травы и хазалию и все перемешиваю, как могу. Хотя, похоже, это сработало довольно хорошо. Я вижу маленькие кусочки трав повсюду, и кажется, что хазалия просто растворилась в тесте или что-то в этом роде.
Следующий шаг – его замешивание. Мэтью всегда ставит его на чистую прилавок с мукой, но наши прилавки определенно недостаточно чистые для этого, не так ли? Немного подумав, я беру металлическую кастрюлю. Поскольку он смывается всякий раз, когда мы его используем, это, вероятно, самое чистое, что у нас есть. Ставлю на стол, подсыпаю муки и начинаю месить тесто. Это не очень хорошо. Мэтью всегда делает эту часть сам, поэтому, хотя я знаю, что вы должны складывать ее саму на себя, я не привык делать это на самом деле. И тесто такое липкое, что части от него постоянно отрываются и липнут к рукам.
— Я ведь тоже должен посыпать мукой руки, да? Я втираю руки в муку, и после некоторых усилий мне снова удается снять тесто. Я кладу кусочки обратно в шар из теста, в середину, и снова пытаюсь его замесить.
«Это тяжело», — ворчу я, работая. Мои руки слишком малы, чтобы действительно хорошо схватить его. Мэтью мог просто схватить все это, поднять, разбросать и сделать все, что он хотел, очень легко, когда я видел, как он работает над этим.
Я не могу этого сделать, шарик теста намного больше моих рук. Все, что я могу сделать, это изо всех сил пытаться замесить его так хорошо, как я могу. В конце концов, он достаточно затвердел. Мне кажется, это похоже на то, что происходит в баре. На данный момент я отложил его в сторону, вернув в миску, из которой он начинался. Восьмой звонок прозвенел, пока я его замешивал, так что я думаю, что довольно хорошо провожу время. Просто глядя на него, сидящего в миске, я думаю, что он выглядит не так уж и плохо.
Отвлекшись от теста, я перехожу к следующему шагу. Наверное, это… овощи. У меня есть только решланы и хофы. По крайней мере, я знаю, что соленый решлан и сладкий вкус хоффы должны хорошо сочетаться. Я думал нарезать их на мелкие кусочки раньше, но сначала мне нужно их помыть. Мэтью всегда говорит мне мыть фрукты и овощи перед их употреблением, чтобы смыть грязь с поверхности, потому что это испортит вкус блюда.
Я беру ведро с водой, овощи и металлическую кастрюлю и выхожу на улицу. Сначала я сливаю в кастрюлю немного воды, чтобы вымыть всю оставшуюся муку. Затем я окунаю овощи в ведро, один за другим, и тру их поверхности, насколько это возможно, руками. Это немного, но несколько маленьких пятнышек грязи все же отделяются снаружи, и я слегка киваю. Каждый раз, когда я заканчиваю один, я помещаю его в металлическую кастрюлю.
Еще раз, когда я закончу, я выливаю воду и несу все обратно внутрь. У Мэтью есть большой кувшин, куда он выливает всю грязную воду в своем баре, так что он может просто выливать ее в конце дня, но мне каждый раз нужно выходить на улицу.
Когда я возвращаюсь на кухню, я наконец понимаю, что у меня будут проблемы. Я должен был перестать думать об этом раньше.
Мне понадобится металлическая кастрюля, чтобы приготовить овощи. Они займут больше времени, потому что они твердые, поэтому мне нужно нарезать и добавить хлеб после этого. Но я уже буду использовать металлическую сковороду для приготовления овощей, так что мне придется резать тесто на столешнице.
С легким вздохом я ставлю металлическую кастрюлю и иду в свою комнату, чтобы взять тряпку. Я бегло проверяю Арию, но она просто спит. Хорошо, что у нее так много земной маны, иначе она не смогла бы так спокойно спать. С легкой улыбкой я хватаю тряпку из-под кровати и возвращаюсь на кухню.
В этот момент у меня есть аудитория, когда я стою на стуле и протираю тряпкой кухонную стойку. Еще одним наполовину наполненным ведром воды я несколько раз смачиваю и вытираю тряпку, пока она не станет чистой, затем возвращаюсь к прилавку и продолжаю протирать ее. Как и в случае с моими руками, я повторяю процесс, пока вода, наконец, не станет чистой.
Требуется пять раз протереть прилавок, прежде чем он станет чистым. Я думаю, это не так уж удивительно, я сомневаюсь, что кто-то когда-либо чистил его раньше. Но как только это, наконец, сделано, я иду и быстро черпаю еще несколько ведер воды из колодца, так как я уже израсходовал больше, чем ожидал, и снова наполняю кувшин водой.
— Ха, — вздыхаю я, вытирая пот, и выливаю последнее ведро воды в кувшин, чтобы наполнить его до краев. Сделав это, наконец-то вернемся к еде. Я складываю овощи на красивый чистый прилавок и начинаю нарезать. Кухонный нож, который у нас есть, довольно большой и тяжелый для меня, но я должен сделать это.
Однако у меня возникает проблема, когда я пытаюсь прорубить первый решлан. Это очень трудно! С трудом вытащив нож из овоща, я проверяю край.
«Тупой нож — опасный нож». Слова Мэтью прокручиваются у меня в голове. Как он это объяснил, каким бы тупым ни был нож, он все равно тебя порежет. Поэтому, когда он не режет пищу, и вам приходится очень сильно нажимать, он в конечном итоге соскользнет, и вы очень сильно порежетесь. Наш кухонный нож совершенно тупой, поэтому я никак не могу им воспользоваться, в конце концов я отрежу палец или что-то в этом роде. Я со вздохом кладу его на прилавок и иду за ножом из своей комнаты.
Я вытираю его и смываю, как могу, но это не самый лучший нож для этого. Даже когда он в хорошем состоянии, это не самый острый нож, так как я всегда использовал его для резки веток и животных. Это более толстый нож, чтобы иметь дело с такими вещами, поэтому лезвие не такое острое с самого начала, и все, для чего он используется, имеет тенденцию довольно сильно притуплять его по сравнению с чем-то вроде овощей.
Имея это в виду… Я не знаю, к счастью или к несчастью, что это все же лучшее лезвие, чем наш кухонный нож. Эту штуку когда-нибудь точили?! Мне нужно некоторое время, чтобы охладить свой гнев на мистера Фредриксона за то, что дети используют его для приготовления пищи каждый день, прежде чем я смогу продолжить работу.
Я все еще не вполне доволен тем, сколько силы мне нужно приложить, чтобы разрезать овощи, но, по крайней мере, я не думаю, что собираюсь убить себя вот так. Не говоря уже о том, что я все еще не так хорош в нарезке овощей. Это не так уж сложно, и у меня большой опыт работы с животными, но понять, как их держать, чтобы они не скользили или что-то еще, для меня все еще в новинку. Поскольку мне приходится работать медленно и осторожно далеко не идеальным ножом, которым я пользуюсь вдобавок к этому, я заканчиваю нарезать овощи только после девятого звонка.
Я тихонько вздохнул, когда они закончили, а мои пальцы все еще целы. Все они сложены во вторую миску, в которой я измельчала травы ранее. Еще раз взглянув на тесто, кажется, что оно немного подсохло. Но он также кажется немного больше, что странно. Я толкаю его, но он почти такой же, как и раньше. Пожав плечами, я иду дальше.
Наконец пришло время готовить. Я снова бегу в свою комнату, чтобы схватить зажигалку. Это всего лишь маленький кусочек, как у большинства людей для разжигания огня. Я ударяю по нему тыльной стороной ножа, разбрасывая по дереву несколько кусочков мягкого металла. Металл воспламеняется через несколько мгновений, быстро поджигая растопку. Я даю ему некоторое время. Сначала загорятся мелкие ветки, а затем и более крупные ветки наверху.
Пока это только начинается, я использую время, которое у меня есть, чтобы осмотреть свои плоды котты, предназначенные для замены масла. У меня их несколько, на всякий случай. Для начала я разрезал один. У них большие светло-коричневые семена посередине, поэтому я аккуратно разрезаю их только наполовину, пока не наткнусь на семя, а затем открываю плод вокруг семени. Как только я могу добраться до него, я вытаскиваю семя и смотрю на него. Он вроде мягкий, и я слегка сжимаю его перед тем, как поставить на прилавок.
Затем я отрезаю от фрукта небольшой кусочек. Я сжимаю его, жидкость тут же вытекает и стекает по моей руке и руке. Когда я это делаю, я чувствую, как все глаза горят мне в спину. Они, должно быть, думают, что я сумасшедшая, понимаю я и закатываю глаза.
— Хм… — я роняю его на прилавок, слизывая немного сока с руки. Он действительно довольно водянистый. Немного острый и определенно не скользкий, как масло. Это действительно сработает? Не будет ли это больше похоже на варку, чем на жарку? Семя лучше? Он тоже мягкий, поэтому я пытаюсь его сжать. Он немного хлюпает в моей руке, но ничего не выходит. Если он такой мягкий, разве там не должно быть жидкости?
Я пытаюсь разрезать его. Он настолько мягкий, что как только я нажимаю с приличным усилием, нож скользит насквозь, и сразу выливается немного жидкости. Я быстро переворачиваю половинки, чтобы они впитали оставшуюся внутри жидкость. Я вытираю немного сливочно-белой жидкости, которая вытекала из прилавка, и растираю ее между пальцами. Он немного скользкий, как масло. Это может сработать. Я слизываю немного с пальца и вздрагиваю.
Не очень приятный вкус. Он какой-то горький и кислый. Это не испортит вкус еды, если я его использую, не так ли? Ну, их немного, так что я, вероятно, мог бы смешать его с водянистой жидкостью, чтобы получить что-то полезное.
Я бросаю взгляд на огонь. Он в основном готов. Поэтому я передвигаю металлическую кастрюлю со стойки на очаг, чтобы начать нагревать.
Теперь у меня есть ограничение по времени, я должен положить еду на сковороду, прежде чем она перегреется.
Я беру половинки мягких семечек и наливаю немного масла в миску с овощами. Я сжимаю семя, чтобы получить больше масла, но оно выдавливает часть мякоти семени в чашу.
— Угу, — ворчу я, когда понимаю, что не могу просто сжать их, иначе я стану плотью. Я вытаскиваю кусок плоти обратно и заворачиваю семя в ткань, которой чистил прилавки. Я сжимаю его еще раз, и ткань в основном удерживает плоть внутри. Я думаю, что несколько пятнышек пробиваются сквозь дешевую ткань, но этого достаточно. Я быстро делаю вторую половину косточек, затем таким же образом остальные плоды, для сока.
Я быстро перемешиваю его рукой, чтобы масло и жидкость распределились по всему объему, затем осторожно высыпаю нарезанные овощи на горячую сковороду.
Мгновенный обжигающий звук действительно приятен, но он напоминает мне, что мне нужно постоянно переворачивать овощи, чтобы они не сгорели. Мои руки все еще покрыты фруктовым соком и маслом котты, поэтому я быстро хватаю немного воды, выбегаю на улицу и брызгаю на руки, чтобы смыть их. Вернувшись на кухню, я передвигаю стул, чтобы добраться до полок, и беру деревянную лопатку, которую забыла взять раньше. Я сразу же использую его, чтобы помешивать овощи на сковороде, немного переворачивая и переворачивая их.
К счастью, похоже, я слишком волновался. С таким количеством сока они как бы сидят в нем, приподнятые края кастрюли удерживают жидкость. Я бы не сказал, что они кипят, так как водянистая жидкость не покрывает их полностью, но они не так тоже жарить не буду. По крайней мере, это не даст им сгореть, я думаю.
Пока они готовят, я немного отодвигаю стул и снова встаю на него, чтобы продолжить работу за стойкой. Я вытаскиваю тесто из миски на стол. Он сидит в фруктовом соке от ранее, но это нормально. Он все равно будет вариться в соку.
Я немного расправил его, чтобы он был более плоским, а затем разрезал ножом на небольшие полоски. Я делаю это осторожно, чтобы сохранить все вместе, так что это занимает некоторое время. По крайней мере, его легко резать, и он не слишком сильно прилипает к ножу, так как некоторое время сидел и высыхал.
Пройдясь по всей длине теста, я кладу нож и снова начинаю перемешивать овощи. Сладкий и резкий запах, исходящий от них, уже заполнил всю комнату. По крайней мере, не пахнет маслом, оно что-то портит, горечи в аромате не улавливаю.
«Ммм…» Я немного бормочу, помешивая их. Похоже, много сока выпарилось, в кастрюле осталось совсем немного. Я думаю добавить больше, но отказываюсь от этого. Это предохраняло овощи от слипания и подгорания, надеюсь, отсюда сработает только масло.
Тем не менее, я быстро иду и разрезаю еще одно семя плода котты и выдавливаю масло из семян в одну из пустых мисок на случай, если мне понадобится добавить еще масла. Затем продолжаю работать с тестом. Несмотря на мои маленькие руки, влажный стол фактически помогает мне перевернуть тесто на место. Я поворачиваю его так, чтобы все мои разрезы, которые я делал раньше, теперь были горизонтальными, и снова начинаю резать, чтобы получить квадратные куски. На этот раз это немного сложнее, потому что маленькие кусочки теста хотят прилипнуть к краю ножа, поэтому мне нужно продолжать счищать их во время работы.
Я возвращаюсь и еще раз перемешиваю овощи. Когда я тыкаю в них деревянной лопаточкой, кажется, что они начинают становиться мягкими. Однако почти весь сок уже вытек, поэтому я наливаю немного масла на овощи и отодвигаю их все в одну сторону сковороды. Остальное масло уходит на другую сторону и нагревается, пока я возвращаюсь к тесту. Поскольку у меня нет ничего лучше, я быстро перекладываю все кусочки теста обратно в другую миску, чтобы перенести их в кастрюлю. Я надеюсь, что они не слишком слипаются.
Как только я возвращаюсь к очагу, я начинаю раскатывать тесто в кастрюлю, пытаясь пальцами разбить слипшиеся кусочки. Я быстро двигаюсь, чтобы положить их все в кастрюлю, ставя миску обратно на край стола, как только они все в ней, чтобы я мог помешать. Я использую лопаточку, чтобы разбить тесто, катая кусочки по сковороде, чтобы они покрылись горячим маслом. Немного подождав, я все тщательно перемешиваю, смешивая тесто с овощами.
Вскоре запах хлебного теста смешивается с овощами. Сразу слышу сильный запах серпантина и френина. Оба мощных, гладких аромата сразу расслабляют.
Это действительно может немного помочь. Это заставляет меня понять, как я нервничаю впервые с тех пор, как начала работать над этим. Я делаю медленный вдох и пытаюсь расслабить напряженные мышцы, прежде чем продолжить шевелиться.
Как ни странно, я больше не чувствую запаха хазалии. Я забыл, его запах уходит, когда вы его готовите? Как бы то ни было, я просто продолжаю перемешивать все продукты вместе, наблюдая, как готовится тесто для хлеба. Только… что он делает?
Это определенно становится больше. На самом деле он не подрумянивается и не становится твердым снаружи, как я ожидал. Вместо этого маленькие квадратики теста вздуваются все больше и больше по мере приготовления. Также похоже, что они впитывают красный цвет решланов, когда все вместе готовят. Они становятся немного розовыми.
«Какого черта…» — бормочу я, продолжая готовить еду. Я понятия не имею, что происходит с этим хлебом. На данный момент это даже не похоже на хлеб. Вздутые куски теста, которые должны были быть такого же размера, как нарезанные овощи, теперь стали намного больше. И розовый. По крайней мере, очень приятно пахнет.
Я смотрю вниз на огонь, он все еще хорошо выглядит. Но я действительно не знаю, как долго я должен готовить это с этими странными вещами, которые образовались. Я даю некоторые из овощей маленькие тычки с лопаточкой. Они определенно чувствуют себя нежными, я не думаю, что мне следует готовить их намного больше, чем это.
Небольшим глотком я хватаю одну из слоеных штук. Я разрезал его пополам, чтобы посмотреть, как он выглядит внутри. Это… Э-э, я не знаю. Я не могу сказать, приготовлено оно или нет. По крайней мере, он не розовый, как снаружи, но все же выглядит как плотное сырое тесто, а не как разломанный вид, как у хлеба. Я кладу немного в рот, и мои глаза расширяются. Это совсем не похоже на хлеб, но и не похоже на сырое тесто. Мне не с чем это сравнить.
Отряхнувшись, я пытаюсь восстановить самообладание. Я беру миски для всех с полок, кладу в каждую по ложке и перекладываю еду в миски.
Затем я рассеиваю огонь в очаге, чтобы он погас.
Я знаю, что другие дети вокруг смотрят, поэтому я оборачиваюсь, чтобы спросить кого-нибудь, могут ли они привести моих друзей, и замираю.
Дело не только в том, что все здесь смотрят на меня. Все здесь, чтобы посмотреть на меня. Десятки глаз смотрят на меня и на еду позади меня. Половина приюта здесь?!
Мгновенно вспотев под их пристальными взглядами, мой голос застревает в горле. Я не привык к такому вниманию ко мне.
Оглядываясь на толпу, все они выглядят немного странно. Как будто они не знают, радоваться ли им тому, что я сделал, или волноваться из-за этого. Что понятно, я тоже не знаю.
Я, наконец, выдавливаю свой голос. «Может… кто-нибудь может пойти за Энди?» Я не знаю, действительно ли они слушают, кажется, никто не двигается. — Эм… — я немного отстраняюсь. Мне почти кажется, что кольцо наблюдателей сжимается, когда я это делаю. Чувствовать, как они все нависают надо мной, это немного страшно…
«Ой, с дороги!» — внезапно раздается голос, прорезающий подавляющую толпу. Как только они распадаются, кажется, что удушающее присутствие ослабевает.
В маленькое кольцо вокруг меня входит… тот мальчик постарше. Я приоткрываю рот, но забываю его имя. Тот, что шпионил за нами в лесу. Тот, который ударил Арию. Почему он здесь?! Он смотрит на меня с легким извиняющимся выражением лица, затем Энди прорывается сквозь толпу позади него.
«Привет, Эмили… Ты в порядке…?» — неуверенно спрашивает он, переводя взгляд с меня на толпу.
После небольшого колебания я киваю. «Д-да. Я в порядке. Еда готова». Пока я не один и не в окружении, я в порядке.
«Хорошо пойдем.» Он берет по тарелке в каждую руку, поэтому я иду следом и делаю то же самое, но одна осталась. — Можешь отнести его, Рафаэль? О, так его звали, я смутно помню. Он хватает последнюю из пяти мисок.
Затем Энди пробирается сквозь толпу со мной посередине и Рафаэлем позади. Мы пробираемся через давящих детей со всех сторон и прибываем в столовую. Другие мои друзья уже сидят за столиком в углу и машут руками. Я подбегаю к ним, не в силах выразить свое облегчение после такого внезапного, ужасающего поворота событий. Даже сейчас эта толпа смотрит на нас с тяжелым видом зависти. Это посылает небольшую дрожь по моей спине.
Но теперь, когда они совсем рядом, все далеко не так плохо. Тем не менее, я ставлю миски перед Робин и Тони, а затем сажусь в самый угол, как можно дальше от толпы, а между ними и моими друзьями. Энди садится напротив меня, ставя одну из своих тарелок перед Джесс, рядом с ним. Я немного моргаю, но передо мной падает последняя миска. Я смотрю в сторону и вижу, как Рафаэль ставит миску. Он слегка улыбается, затем начинает уходить. Думаю, он сожалеет о том, что сделал…
Когда он проходит мимо Энди, Энди ловит его за рукав. — За спасение Эмили, — коротко говорит она и берет пальцами одну из странных розовых булочек, протягивая ее Рафаэлю.
Это вызывает у него легкую улыбку. «Спасибо.» Затем Рафаэль продолжает идти. Я даже ничего не могу сказать, он меня там как бы спас. Я просто опускаю голову, опираясь на стол с чувством изнеможения. И от работы, и от шока после нее.
«Думаю, ты все-таки умеешь готовить», — комментирует Энди с легкой улыбкой. — Но что это такое? Конечно, он указывает на розовые пуховки.
«Я… понятия не имею. Изначально это должен был быть хлеб, но в итоге он все дальше и дальше отходил от этого по мере того, как я шел…» Я пытаюсь хихикнуть, но все выглядят немного обеспокоенными.
— Хлеб… — бормочет Джесс, пристально глядя на него.
— Ну, давай поедим, пока не остыло, — серьезно говорит Энди.
«У-ммм!» Я изо всех сил пытаюсь говорить, пока они все поднимают свои ложки. «Вообще-то, мне интересно, не могли бы вы высказать мне свое мнение. Хорошо это или нет». Я заставляю себя сказать это, но в конце концов смотрю на стол, краснея от уха до уха при мысли о том, что они рассматривают мою еду.
Я имею в виду, я не ожидаю, что это будет действительно хорошо или что-то в этом роде. Я понятия не имею, каким он будет на вкус со всеми этими странными вещами, которые я собрал вместе. Я только неделю учусь. Но… есть ли у меня вообще какой-то потенциал?
«Конечно, посмотрим». Энди слегка кивает и зачерпывает овощи. Все остальные следуют за ним, откусывая от еды. Они немного жуют, все склонив головы. Ничего не говоря, они все откусывают еще. Значит ли это, что это хорошо? Или плохо? Ну, они едят больше, не так ли? Я тоже беру и откусываю.
Это странно.
Я ловлю себя на том, что склоняю голову в замешательстве, как и они. Я делаю еще один укус. Мелкие нарезанные овощи смешиваются у меня во рту. Он вроде и сладкий, как мне показалось, и соленый, но что случилось с резким привкусом решлана? Вместо этого у него какой-то сильный терпкий вкус, который кажется несовместимым с тем, насколько он сладкий. Это странный вкус, который кажется бессмысленным. Он может быть сладким и терпким одновременно? Кроме того, я могу уловить немного горького и кислого вкуса, добавленного маслом котты, но он достаточно слаб, чтобы никто другой не смог его почувствовать. Это только оставляет странный аромат. Это хорошо? Плохой? Я действительно не знаю.
«Это странно.» Тони говорит первым.
— Да, определенно странно. Робин соглашается.
«Странный.» Энди вмешивается. «Хотя я не думаю, что это плохо».
«Мне это нравится.» — тихо говорит Джесс. Я почти кричу в знак благодарности, прежде чем она добавляет: «Это странно, но мне это нравится». При этом я опускаю голову.
Пять из пяти. Все думают, что это странно.
Я делаю еще пару укусов. Я внимательно сосредотачиваюсь на смеси во рту, полагаясь на свой чрезмерно чувствительный язык, чтобы разделить ее на части. Когда я чувствую терпкий вкус, я перекатываю его по языку, внимательно рассматривая. Потом мне удается вытащить осколки. Это тот острый сок котты. Я едва могу сказать, как он впитался в овощи, изменив острый вкус и сделав его более терпким. Так вот как это произошло … Отсюда, если я смотрю дальше самого вкуса, овощи слишком мягкие, я определенно пережарил их, пока возился со слоеным хлебом.
Я понял, как это получилось так, но это все еще оставляет вопрос, хорошо ли это… Переваренные овощи — это минус, но этот вкус… Когда я делаю еще несколько кусочков, я согласиться с Джесс. Мне это нравится. Трудно понять, почему. Как будто мой язык привыкает к терпкости, когда я ее ем, так что в итоге другие вкусы становятся немного лучше.
Это не плохо. Не думаю, что я бы назвал это хорошим, но это не плохо. Один за другим соглашаются все. Неплохо.
После этого все в конечном итоге смотрят на мои странные розовые слоеные штуки из теста для хлеба … Я действительно хочу знать, что с ними случилось, поэтому я поощряю всех, откусив первый кусочек сам. Я подношу одну ко рту, но они слишком большие, чтобы съесть их за один укус. Наверное, по два укуса.
Я вонзаю в него зубы. У меня сложилось такое же впечатление, когда я проверил, было ли это сделано ранее, но… Ничего похожего на хлеб. Он мягкий, какой-то плотный и рыхлый, и мои зубы вонзаются в него. Мне не нужно разрывать его на части, как хлеб. Это ударяет мой язык, и мое первое впечатление:
Странный. Мне хочется плакать, пока я жую. Все, что я готовлю, странно?
Само тесто не имеет такого сильного вкуса, но я могу уловить добавленный аромат яйца и трав. Даже если у хазалии обычно мягкий вкус, здесь я ее вообще не чувствую. Интересно, что с ним случилось? Но гораздо сильнее их едкий привкус решланов. Могу сказать, что аромат решлана впитался в слоеные шарики. Наверное, поэтому они стали розовыми, от просачивающегося в них красного решланового цвета.
Я не знал, что это произойдет, и я не думаю, что ароматы очень хорошо сочетаются друг с другом … Укус слишком подавляющий по сравнению с мягким вкусом трав и пшеничной муки. Я вздыхаю. Он только немного впитался снаружи, так что большая часть его в порядке, но я определенно испортил снаружи. Это еще до того, как я рассматриваю текстуру. Мягкий. Тупой. Пухлый. Он не похож ни на один хлеб, который я когда-либо ел.
Он должен быть грубым и жевательным, верно? Эти кажутся наоборот, все тесто спрессовано, гладкое и плотное. Так как же они все опухли? Тем не менее, как ни странно, мне действительно нравится их грызть. Гладкое ощущение от них приятное и на самом деле хорошо сочетается с травами, по крайней мере, везде, где решлан не впитался в них.
Пока я медленно ем слойки по кусочкам, все остальные набираются смелости, чтобы попробовать их тоже. Через некоторое время молча поев, все высказывают свое мнение.
«Странный.» Это единогласно. В конце концов, все, что я готовлю, странно.
— Но неплохо, — неожиданно добавляет Энди. Один за другим они соглашаются.
«Не плохо, не плохо».
«Есть одно удовольствие». Я лучезарно улыбаюсь своим друзьям. Моя еда не плохая? Им правда нравится? По крайней мере, они продолжают есть. Я тоже, хотя мне приходится бороться с растущим желанием расплакаться от радости.
Значит, у меня действительно есть потенциал? Это все, о чем я действительно могу думать, пока мы заканчиваем трапезу и прощаемся со своими друзьями. Я возвращаюсь на кухню, уже убранную, и убираюсь, как когда работаю в баре.
Я быстро хватаю все, используя немного воды, чтобы вымыть металлическую кастрюлю, лопатку и миски. Затем я протираю стол еще раз, чтобы удалить весь липкий сок, который попал на него. Как только все будет хорошо и вымыто, я еще раз доливаю воду в кувшин, прежде чем подняться наверх.
Я ненадолго ложусь обратно в свою кровать. Все, о чем я могу думать, это то, что у меня есть некоторый потенциал. Если я постараюсь, я тоже смогу приготовить. Это, наконец, возвращает мои мысли к моему будущему. Я справился со своим вызовом самому себе. Я готовил, и это было не плохо. Это должно помочь мне решить, что делать, верно? Я понял, что умею готовить. Так это отвечает на мой вопрос, стоит ли мне пытаться стать поваром? Я смотрю в потолок.
Ну нет. Не совсем.
То, что я умею готовить, не означает, что я должен посвятить свою жизнь попыткам стать поваром. Какая-то часть меня надеялась, что этот вызов даст мне ответ, но теперь, когда я лежу здесь, очевидно, что это было принятием желаемого за действительное.
Я просто не могу принять такое трудное решение.
Некоторое время я сонно лежу в постели, пока смутно не вспоминаю, что не успел постирать одежду в прошлый Шанадей. Поэтому я вздыхаю и тащу несколько комплектов одежды к колодцу. Уже довольно поздно, до комендантского часа осталось чуть больше часа, но я бездумно стираю одежду в оставшееся время, глядя вдаль, пока работаю. Что я собираюсь делать…?
Ночь заканчивается не иначе. Я вяло ужинаю, кормлю Арию, когда приходит Джон с едой, и устраиваюсь на ночь.
Хотя Арии больше не нужна помощь, чтобы уснуть, я все равно забираюсь к ней в постель. Обычно я должен ей помочь. Но сейчас ее маленькое теплое тело действительно успокаивает, пока я медленно засыпаю.
