После этого Эрик отвозит меня прямо домой. Он говорит, что мы можем обсудить работу позже, и что он вернется ко мне в течение нескольких дней с информацией о его поисках учителя. Затем он входит внутрь и платит мистеру Фредриксону пятьдесят айронов, которые он должен ему по контракту. Без долгих разговоров, кроме этого, он направляется домой. Хотя он все еще выглядит очень злым из-за того, как обернулся контракт…
«Вы оказались прибыльными раньше, чем я ожидал», — комментирует мистер Фредриксон, улыбаясь груде денег на своем столе. Затем он выгоняет меня из своего кабинета, и я иду в свою комнату. Я думаю, то, как обернулся контракт, тоже оставляет кислый привкус во рту…
В конце концов я ложусь в постель, наконец понимая, как я устал. Моя рука снова действительно болит, как будто мои травмы вернулись на неделю назад. — Уф, не могу поверить, что я это сделал, — бормочу я. — Но откуда мне было знать? Но я все равно должен был быть осторожнее! У меня даже не было с собой ничего из моих вещей! Я прикрываю глаза здоровой рукой. Что я вообще сейчас делаю? Просто ругаю себя за ошибку, которую никак не мог предвидеть.
Нет, если бы я просто обратил больше внимания, молния не стала бы такой сильной. Или, если бы у меня были свои вещи, я мог бы сгенерировать молниеносную ману, чтобы справиться с этим, даже если бы это заняло дополнительное время. Или любое количество других вещей.
Если бы я действительно был готов.
— Но он даже не сказал мне, к чему мне нужно быть готовым! Я жалуюсь. «Но эта часть — моя работа! Моя работа — быть готовым к таким вещам!»
Наконец я просто вздыхаю и выпускаю всю энергию из своего тела, просто лежу здесь и смотрю в потолок. Единственное, что мне осталось сегодня сделать, это, может быть, сосчитать еще один-два звонка. Это может помочь мне разобраться в странных цифрах, которые я получаю.
А пока я просто бездельничаю в постели. Снова полусонный, я слушаю тихое тиканье, пока снова не зазвенят колокола. На этот раз сразу после большого тика. Когда я считал колокола на нефтеперерабатывающем заводе, это было как раз раньше. Но сейчас только после. А в городе это было на полпути между ними. Он меняется в зависимости от времени суток? Или расположение? Но как мое местоположение могло повлиять на звон колоколов, это не имеет никакого смысла. Как насчет движения? Может быть, мое божественное снаряжение на самом деле вращается быстрее или медленнее, когда я двигаюсь? Это кажется более вероятным, и я, вероятно, мог бы проверить это всякий раз, когда у меня есть энергия, чтобы бегать кругами за звонком. В смысле не в ближайшее время…
А пока я просто продолжаю считать. Полусонный, я позволил счету уйти на задворки моего сознания, просто рефлекторно. С девятого по десятый звонок четыреста пятьдесят восемь ударов. То же с десятого по одиннадцатый звонок. Начинать и заканчивать на первом маленьком тике каждый раз. Так что это тот же самый номер три из четырех, которые я пробовал сегодня. Единственным исключением был первый раз, когда я насчитал на один тик меньше. Это было также, когда я оказался с другой начальной и конечной точкой. Я, вероятно, могу считать это выбросом на данный момент, пока я не проведу больше тестов. Таким образом, я могу предварительно определить, что длина каждого колокола составляет четыреста пятьдесят восемь тактов. Интересно, действительно ли это число связано с чем-то, или это просто то, сколько раз тикает мое божественное снаряжение по сравнению с тем, как они на самом деле отсчитывают время в церкви?
Думаю, у меня уже вошло в привычку, потому что я заканчиваю счет до двенадцатого звонка, даже не пытаясь особо. Это все еще соответствует моим ожиданиям, что приятно. Как и в последнее время, я вижу Эмили через Мейвен, когда она добирается до леса и собирает животных, которых они поймали сегодня. Она благодарит их, и я машу рукой, когда она снова убегает. Она действительно сейчас усердно работает, не так ли?
Незадолго до двенадцатого звонка Эмили возвращается домой. Она добралась сюда из леса очень быстро! Ей потребовалось всего сто тридцать пять тиков, то есть около тридцати процентов одного звонка. Разве обычно не требуется почти целый колокол, чтобы просто пройти туда?
Когда она подходит к нашей комнате, я радостно приветствую ее. Пока она распускает мне волосы, я рассказываю ей о своем дне, начиная с контракта и заканчивая травмой, хотя я говорю ей, что то, над чем я работаю с Эриком, является секретом, поэтому я не могу об этом говорить.
— Ммм… — ворчит она. «Мне не нравится, что ты пострадал в первый же день…»
— Я же сказал тебе, это моя вина.
— Ты говоришь, что во всем виновата ты, — фыркает она.
— Не все… — дуюсь я.
«О да? Назовите хоть одну вещь, которую вы на самом деле считаете чьей-то виной». Она дразнит меня. Я знаю, что она есть, но я все равно клюю на приманку.
«Мистер Фредриксон в том, что я испортил контракт, был не по моей вине!» заявляю с гордостью. Подождите, это было ужасно, почему я горжусь прямо сейчас? Когда я снова опускаюсь в свою кровать, Эмили начинает паниковать.
«Ладно, ладно, не надо впадать в депрессию! Хотя, похоже, у тебя был тяжелый день…» Она обеспокоенно отводит взгляд, но затем снова оживляется. «У меня завтра выходной, так что мы можем поговорить и все такое. Я имею в виду, что у меня есть кое-какие дела, но мы также можем провести некоторое время вместе. У нас не было возможности просто поговорить какое-то время. из нас.»
«Да, у нас нет», — соглашаюсь я. «Давайте сделаем это.»
После этого день заканчивается как обычно.
Однако, когда мы вместе забираемся в постель и я думаю о том, чтобы сгенерировать больше земной маны, я понимаю, что у меня нет монет, которые я все время таскал с собой в последнее время. Кажется, я уронил их, когда в меня ударила молния…
К счастью, Эмили достала мне еще два. Подожди, сколько денег Эмили засунула под кровать?
Ну, мне не о чем беспокоиться прямо сейчас. Вместе мы засыпаем днем.
У Эмили выходной, поэтому мы просыпаемся вместе до того, как появляется Джон с моим завтраком. Похоже, Эрик сдержал свое слово, а это намного больше, чем вчера. Сначала я задаюсь вопросом, смогу ли я съесть все это, потом я удивляюсь, когда мне удается съесть всю миску без каких-либо проблем. Хотя еды было так много, я же не обжора, не так ли? Меня это беспокоит, но Эмили просто гладит меня по голове и говорит, что все в порядке и что я все еще расту. Я не знаю…
После завтрака отправляемся к колодцу. Эмили говорит, что я ни разу не мылась с тех пор, как вернулась, так что сейчас самое подходящее время. Но я мало что могу сделать со всем своим израненным телом. Так что она просто стирает немного грязи с моего лица, и мы стираем мою одежду, прежде чем вернуться внутрь.
На протяжении всего этого я держу свой счет в глубине души. Все как вчера, только теперь каждый звонок проходит за четыреста пятьдесят семь ударов вместо четырехсот пятидесяти восьми. Он упал на один?
«Хм…» она выглядит так, будто напряженно думает, пока мы направляемся к нашей комнате. «Я не совсем уверен, что делать на самом деле. Мне всегда приходилось ходить в лес каждый божий день, понимаете?» Я киваю несколько раз. Это действительно странно, когда есть выходные. Обычно выходные означают стирку и шитье, но у меня только два комплекта одежды. Ни одеял, ни матраца, ничего подобного. Так что на самом деле мне не нужно ничего поддерживать. В итоге мы стираем одежду Эмили и пришиваем заплатки, но, как она сказала, ей все равно нужно купить новую одежду, так что в этом нет особого смысла.
«О да, раз дела с контрактом пошли плохо, можем ли мы продолжать делить деньги с охоты?» — спрашиваю я ее, когда это всплывает в моей голове.
«Конечно», — соглашается она, не задумываясь. Мы до сих пор делаем это вместе. Вроде, как бы, что-то вроде.
— Спасибо, Эмили.
Мы сидим еще немного, но делать там особо нечего. Мы также не можем говорить здесь о чем-то очень деликатном, на случай, если мистер Фредриксон нас подслушает. И мне полностью запретили проводить какие-либо эксперименты с маной в нашей комнате с тех пор, как случился инцидент с молнией. К пятому звонку нам практически нечего делать.
«Ну, тебе все еще нужно много отдыха. Как насчет того, чтобы мы просто вздремнули?» — предлагает Эмили. «Я не могу вспомнить, когда в последний раз мне приходилось вздремнуть». Меня немного беспокоит, что я слишком ленив, но она уверяет меня, что это важно и мне нужно исцелиться. Так что пока мы просто ложимся в мою постель и спим. Конечно, может быть, это тонна земной маны, которую я генерирую каждый раз, когда собираюсь лечь спать, но прижаться друг к другу с Эмили посреди странно ленивого дня — это потрясающе.
Пока я засыпаю, я все еще в курсе всех остальных и того, что они делают. Пара хобинов занимается охотой, в то время как Бром, кажется, просто дурачится, а Мейвен все еще работает над ухаживанием за другим хобином, который ему нравится. Я думаю, все идет хорошо, он что-то делает, машет хвостом, чтобы привлечь ее внимание. Я понятия не имею почему, и он тоже. Это просто то, что он должен делать. Без видимой причины.
Проходя мимо этого, Чиса совершает свои обычные ежедневные облеты, время от времени подхватывая мелкую добычу, если видит возможность. И Мира… участвует в каком-то бойцовском турнире с другими животными, вроде нее, чтобы выяснить, кто из них сильнее. Пожалуйста, не дай себя убить, Майра… Она просто насмехается надо мной и говорит что-то вроде «ты действительно думаешь, что эти слабаки могут сравниться со мной?»
Прежде чем я осознаю это, Эмили снова будит меня. Похоже, Джон пришел с еще едой. Я слышал седьмой звонок через уши Чисы, не так ли? Потирая глаза, я ем пищу. Как и каждый день, это тарелка с кучей вещей, которых я не узнаю, приготовленных каким-то непонятным мне способом, с незнакомым соусом. Интересно, покроет ли мое образование подобные вещи? Хотя я думаю, что это не так важно, как изучение таких вещей, как чтение и письмо.
Несмотря на то, что сегодня я почти ничего не делал, кроме как спал, на этот раз я легко съел всю миску с едой. Увидев, как я ем, Эмили слегка улыбается и говорит: «Как насчет того, чтобы я приготовила тебе что-нибудь поесть позже?»
«Не могли бы вы?» — взволнованно спрашиваю я. «Ты ведь училась готовить, да? Я хотела бы попробовать твою еду…» Я улыбаюсь ей.
— Н-ну, да. Она отводит взгляд и почему-то начинает краснеть. «Кажется, что все, что я делаю, странно… Ты в порядке?»
«Ничего, вся еда мне непривычна!» — говорю я с гордостью. Опять же, это не то, чем можно гордиться, не так ли?
«Ааа!» Эмили плачет и тут же начинает утешать меня, когда я падаю духом при этой мысли. Но с этим приятным, удобным чувством мы оба немного посмеиваемся вместе.
«Конечно, я приготовлю тебе поесть позже. Я соберу кое-что, когда выйду из дома. Думаю, я тоже пойду в лес, так что я, вероятно, должен пойти довольно поздно … Ох, но это значит У меня тоже будет мясо для работы!» — восклицает она, подпрыгивая на моей кровати.
«Эмм, но если ты вернешься так поздно, ты не окажешься на кухне в то же время, когда большие дети будут готовить обед?»
«О, ты прав…» Как только она продолжает, она, естественно, понижает голос до шепота. «Но я не могу пойти за животными слишком рано, не так ли?»
Учитывая тему, отвечаю тем же. «Ммм, если я попрошу Брома помочь, к девятому звонку у них будет достаточно, хорошо?»
«Девятый звонок? Тогда, думаю, мне пора идти, иначе у меня не будет достаточно времени».
«Ой?» Это займет у нее так много времени? Ну, а если она проделает весь путь до леса и обратно, вдобавок ко всему прочему, это займет какое-то время. В самом деле, хватит ли времени? Эмили уже встает. «Ты будешь в порядке?» Я спрашиваю. Она потягивается с тихим стоном, затем уверенно улыбается мне.
«Я просто побегу!»
— Ммм… — бормочу я, залезая под кровать и быстро постукивая по дуриту, чтобы получить немного маны молнии. «Вот, это должно облегчить», — я протягиваю Эмили руку, и она берет ее, хихикая. «Спасибо, Ария». Она гладит меня по голове другой рукой и еще немного хихикает.
«Пожалуйста. Увидимся позже».
«Увидимся.» Она машет рукой и уходит. Из Чисы я вижу, как она выходит из приюта и начинает бежать по Северной Мейн-Стрит. Она такая быстрая! Я слегка ухмыляюсь, а Чиса падает вниз, чтобы немного посмотреть, как она бежит. Затем она перекатывается в сторону и снова плывет над городом, набирая высоту.
— Подожди, остановись! Я бормочу: «Возвращайся». Она пролетела лишь на мгновение, но я не думаю, что в том последнем квартале никого не было. Она делает круг, поднимаясь немного выше, чтобы лучше рассмотреть. Есть один квартал, где я никого не заметил на улице. Это довольно далеко на юге, в пяти-шести кварталах от северо-восточного округа. Я действительно уже нашел 3F?
Нет, я пока не могу этого сказать точно. Даже если блок пуст в такое напряженное время дня, это может быть просто совпадением. Так что я должен вернуться и проверить. Когда она делает широкий поворот, чтобы снова приблизиться к этому участку, я вспоминаю 3F. Придется узнавать с воздуха, но… как выглядит 3F?
Я тупо смотрю, понимая, что понятия не имею. Даже тогда, когда я работал с ним во время битвы, я… я не обращал ни малейшего внимания на то, как он выглядел на самом деле, не так ли? Единственное, что было зафиксировано, так это то, что 3F был рельсовым узлом женского типа.
Но я все равно должен признать это, верно? Я уже знаю, что могу распознать все рельсовые единицы в поле зрения, я делал это, когда жил там. Но почему-то у меня не сложилось сознательного представления о том, как выглядит каждый из них…
Это сильно усложнит задачу, не так ли? Я не смогу искать конкретную шевелюру или что-то с высоты. Мне придется искать близко к земле, хотя я понятия не имею, буду ли я достаточно близко, чтобы узнать его с первого взгляда. С этими мыслями Чиса идет низко и поворачивает, чтобы лететь вдоль улицы, сканируя ее, но там никого нет. Затем я пробую соседние дороги, двигаясь по спирали наружу, пока не замечаю какое-то движение, всего через пару улиц. Я думаю, что между последней улицей и этой вела аллея, так что, может быть… Чиса спускается на край крыши, чтобы посмотреть вниз на сцену. На улице несколько человек, все движутся в одном направлении.
И есть еще один, от которого все люди явно бегут. Даже если нет искры узнавания, глядя на него сзади и сверху, это должно быть 3F! По крайней мере, я могу узнать мантию, которую он носит. Они все еще довольно светлые и чистые, вероятно, потому что прошло всего несколько недель с тех пор, как боевые и железнодорожные подразделения не пачкают свою одежду. Тем не менее, Чиса смотрит на нижнюю кромку, которая намного темнее остальных. Так что 3F, должно быть, уже ходит какое-то время. Я заставляю Чису прыгать между несколькими крышами, оставаясь в безопасных местах и следя за тем, чтобы не упустить из виду 3F.
Итак… что мне теперь делать? Я должен выяснить, что он делает, бродя вокруг. Лучшим способом было бы поговорить с ним. Но где я могу поговорить с железнодорожной станцией в городе, где она не вызовет подозрений? Нет, даже это не работает. Мне до сих пор не разрешено ходить одной. Даже если бы я проигнорировал предписание врача, я бы никак не смог пройти половину города, чтобы встретиться с 3F в моем нынешнем состоянии. Конечно, я, вероятно, мог бы добраться туда, но проделывать весь этот путь самостоятельно было бы слишком много с тем, как мало у меня энергии. Как насчет того, чтобы принести его мне?
«Нет нет Нет Нет!» Я сразу начинаю заикаться. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах я не могу принести в детский дом железнодорожный состав! Я бы полностью отдал свою личность и уничтожил бы всю свою жизнь в одно мгновение, если бы сделал это! Тогда где? Где-то недалеко от дома. Место, куда я мог бы безопасно дойти и вернуться самостоятельно. Абсолютно никого вокруг, кто мог бы увидеть, как я разговариваю с железнодорожником.
«О, это место». Я говорю прямо, когда на ум приходит очевидное решение. То самое травяное место, которое мы уже использовали. Это всего в нескольких кварталах от ворот и в нескольких минутах ходьбы оттуда. Даже с тем небольшим количеством энергии, что у меня сейчас есть, у меня не должно быть никаких проблем с этим. Я до сих пор чувствую себя плохо из-за того, что не следовал тому, что сказал мне врач, но это важно.
Не говоря уже о том, что это как бы кажется… отдельным. Это относится к программе железнодорожных единиц, поэтому я буду встречать 3F как 1A, железнодорожную единицу. Не Ария, крестьянский ребенок, которому врач приказал держаться подальше от ног. Это странно и почти похоже на оправдание, но… почему-то я так об этом думаю. Наверное, потому что я разделял эти две жизни все это время.
Это просто оставляет вопрос о том, как я могу заставить 3F пройти весь путь от блуждания по улицам в северо-восточном районе до травянистого поля за городом. На самом деле, это не должно быть так сложно. Это было бы невозможно с человеком, но это будет хорошо для железнодорожной единицы.
Тем не менее, я действительно беспокоюсь о том, что меня увидят вместе. Даже если это место не находится в пределах прямой видимости от ворот, оно не так уж и далеко. Кроме того, есть тот факт, что никто на самом деле не пользуется Северными воротами, поэтому, если вы видите, что человек и рельсовая единица уходят, а затем оба возвращаются, не будет ли это само по себе подозрительным?
Я не могу использовать Чису, а все остальные находятся за пределами города. Мне нужна еще одна пара глаз и ушей в городе. Кошка или, может быть, одно из мелких животных, на которых охотится Чиса? Если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочел пойти с кошкой. Они могут бродить по городу, и никто из жителей города их не беспокоит. Чего не скажешь о маленьких суетливых зверьках, они как будто прячутся от людей.
Для себя я начинаю вставать. Я немного поправляю свою одежду, так как моя юбка сбилась в комки из-за того, что я спала весь день, затем осторожно выхожу из дома и начинаю медленно идти к лужайке.
При этом у меня Чиса опять взлетает. Не упуская из виду 3F, она проверяет окрестности, но вокруг нет ни кошек, ни других мелких животных. Это… на самом деле немного странно, но она никого не замечает в пределах трех или четырех кварталов.
Я заставляю ее сканировать дальше, пока она что-то не обнаружит. Это кошка на крыше? Поскольку у меня действительно нет другого выбора, я внимательно изучаю 3F, чтобы, наконец, получить представление о его внешнем виде.
Черные волосы подстрижены очень коротко, так что они достигают только основания ушей 3F, и одет в мантию рельсового блока, которая пока светло-серая. Конечно, у него выражение мертвых глаз, но у него действительно красивое круглое лицо. Я запоминаю место, и Чиса быстро летит к кошке. Даже издалека я вижу, что это очень маленькая кошка, далеко не такая, какой она должна быть во взрослом возрасте. Как только она приближается, я на мгновение присаживаю ее на соседнее здание, потому что в этой ситуации есть что-то странное.
Маленькая кошка издает пронзительные звуки «мяу-мяу», цепляясь за небольшую деревянную доску на краю крыши. Может не спуститься? Как оно вообще туда попало?
«Чарли!» — вдруг раздается снизу женский голос. Чиса перегибается через край здания и находит на земле маленькую девочку лет пяти с яркими светлыми волосами. Она смотрит на маленькую кошку. Эмили сказала, что многие держат кошек, так это ее? Думаю, это означает, что я не могу его использовать, но мне кажется, что ей будет очень трудно спустить его с крыши трехэтажного дома… Подумав об этом, я заставил Чису налететь и схватить маленький кот.
«Чарли!» — в панике кричит маленькая девочка. Думаю, это было бы страшно, но тут уж ничего не поделаешь. Чиса резко поворачивает вниз, снижая скорость прямо перед землей, чтобы высвободить кошку, тщетно сопротивляющуюся в ее хватке. Он легко падает на землю недалеко от маленькой девочки. Там Чиса потеряла большую часть своего импульса, поэтому она сильно взмахнула крыльями, чтобы быстро восстановить свою высоту и вернуться над уровнем улицы, естественно опасное место для птицы, чтобы оставаться слишком долго.
Как только она поднимется достаточно высоко, она сразу же вернется к тому месту, где был 3F. Чуть дальше по улице я замечаю черные волосы и серую мантию. Хорошо, я не потерял его. Обогнув 3F еще раз, Чиса ищет другую кошку. В конце концов, она находит одного, довольно далеко. Идет по улице, потом сворачивает в переулок. Еще раз отметив местоположение 3F в моей голове, Чиса наклоняется к переулку и останавливается на краю здания. Кошка внизу, ее пестрая серая шерсть как бы сливается с грубыми камнями под ногами.
Не долго думая, Чиса падает на кошку. Это примерно средний размер, но это не имеет значения. Как только птичка коснется кота, вытаскиваем ману наружу и я ныряю внутрь. За это время я впервые внимательно разглядываю кота. Хотя сверху он выглядел серым, мех на его лице и груди светлее. Почти белый с небольшим примесью желтовато-коричневого.
Я делал это всего несколько раз, так что все еще требуется некоторое время, чтобы хорошо понять суть его маны. Но как только я это сделаю, преобразовать его в мой будет легко. Точно так же кошка снова встает, а Чиса отчаянно хлопает крыльями, оторвавшись от земли, чтобы добраться до безопасных крыш. Оттуда она направляется обратно в 3F, чтобы мы не потеряли его.
Глядя глазами серого кота в первый раз, я направляю его к Северным воротам. Это самка, и ее серый мех напоминает мне цвет камней, поэтому я назову ее Рико. Я хочу убедиться, что она еще никому не принадлежит, поэтому быстро проверяю ее воспоминания. Они какие-то размытые и расплывчатые, но определенно указывают на то, что она живет на улице без хозяина. Хорошо, пока я не украду ничьего кота…
Рико легко передвигается по улицам, но я чувствую, как она сопротивляется, наталкиваясь на какую-то границу. Это запах, указывающий на то, что область за пределами этого места принадлежит другому коту. Сейчас это не очень важно, поэтому я просто прогоняю ее. На ходу она неопределенно жалуется, что это слишком много работы. Я просто убеждаю ее, она может отдохнуть у ворот, когда доберется туда.
Пока Рико хорошо проводит время, моя медленная прогулка наконец вывела меня на главную улицу возле ворот. Я не хочу сильно напрягаться здесь, так что я просто продолжу делать это аккуратно и медленно.
Теперь о сложной части. Я приказал Чисе спуститься к зданию рядом с 3-м этажом. Похоже, весь район уже разбежался по окрестным улицам, так что дорога красивая и пустая. Нет поблизости животных, о которых можно беспокоиться. Отбросив мои опасения, Чиса спускается на улицу и приземляется прямо перед 3F. Железнодорожный блок останавливается и смотрит на него сверху вниз, как всегда с пустым выражением лица. Я прошу Чису подойти немного ближе, чтобы 3F не подумал, что она представляет угрозу или что-то в этом роде, прежде чем подпрыгнуть и немного похлопать, чтобы попытаться приземлиться на плечо 3F.
К сожалению, ее когти пытаются сомкнуться, чтобы хорошо схватиться и впиться в плоть 3F. Он сразу же стряхивает ее, отступая и отправляя Чису кувыркаться на землю. Она взмахивает крыльями, чтобы немного смягчить падение, прежде чем сложить крылья, чтобы перевернуться, чтобы ничего не скрутить и не сломать, но удар все равно очень неприятный. На мгновение я боюсь, что 3F подумает о ней как о каком-то враге и нападет, пока Чиса все еще находится на земле.
К счастью, этого не происходит, и Чисе удается снова встать, все еще в целости и сохранности. Таким образом, приземляться на его плечо бесполезно, потому что Чиса не может схватиться, не повредив 3F. Что мне делать тогда?
Решив, что все, что мы можем сделать, это попытаться, я еще раз прошу Чису подойти к 3F. Но вдруг 3F действует так, как я никак не ожидал. Он не просто стоит и смотрит. Он наклоняется и вытягивает руку. Чиса должна быть в состоянии обхватить ногами предплечье 3F, не царапая его. Так что на этот раз Чиса просто идет вперед, поднимая ноги так, чтобы 3F опустил руку на землю, и Чиса могла наступить на нее. 3F снова встает, вытянув руку перед собой так, чтобы Чиса смотрела прямо на нее.
— Ты что? Ты поговоришь со мной? В его словах нет интонации, но они все равно причиняют мне боль. Для 3F все должно быть точно так же, как и для меня. Только ведь это даже не может быть плохо, не так ли? Это даже хорошо? Или от этого только хуже?
Чиса кричит, к сожалению, 3F ничего не может понять. Но дела идут. Чиса осторожно поворачивается на руке 3F. Медленно поворачивая одну ногу за другой, чтобы она могла отвернуться от 3F. Она наклоняется вперед, указывая своим телом. Далее следует взгляд назад на 3F. — Значит, я иду этой дорогой? — спрашивает, но уже начал ходить. Контролировать и направлять всех нас троих одновременно довольно сложно, но все сходится. Это заставляет меня немного улыбнуться.
Получается, что в своем темпе я достигаю Северных ворот примерно в то же время, что и Рико. Она ложится на солнечном месте вдоль стены возле ворот, а я продолжаю свою невероятно медленную прогулку через ворота. Один из охранников подходит ко мне и спрашивает: «Эй, малыш, ты в порядке? Ты разлучился со своими родителями?» Хотя он ничего о них не говорит, он не может оторвать глаз от повязок, покрывающих мои конечности и выглядывающих из-под воротника моей рубашки.
— Я в порядке, — отвечаю я с милой улыбкой. Мне даже не нужно притворяться, этот охранник кажется очень милым, что беспокоится обо мне, как он. «Я получил травму, поэтому мне нельзя много ходить. Но здесь действительно хорошо, поэтому я хотел пойти посидеть снаружи», — объясняю я.
«Ах, тогда ладно. Просто будь осторожен там». Он улыбается и гладит меня по голове. Так что я счастливо киваю и прохожу мимо.
Через Рико я слышу, как разговаривают охранники после того, как я прошел через ворота.
«Ах, она напоминает мне мою дочь. Мне придется сказать ей, чтобы она была особенно осторожной, когда я вернусь домой».
«Да, я бы не хотел видеть маленькую Лизу такой избитой».
«Некоторым людям просто не следует становиться родителями, если они позволяют своим детям так закончить…»
«Ага.»
«Определенно.» Несколько голосов присоединяются к согласию. Опять же, вернемся ко всем, кто считает, что у меня плохие родители. Если бы мне так повезло…
Я добираюсь до травянистого поля за холмом и ложусь в траву. Как я и думал, даже идти так далеко немного сложно. Так что хорошо, что я принял это красиво и медленно. Я отдохну, пока буду ждать 3F, а потом, наверное, еще немного подожду, когда она вернется. К тому времени у меня должно быть достаточно энергии. А пока я просто жду. Но эта трава действительно чувствует себя потрясающе. Я закрываю глаза и просто позволяю себе заснуть, пока мои мысли отвлеклись от собственного тела.
3F такой же послушный и беспрекословный, как я и ожидал. Когда Чиса указывает головой в одну сторону, 3F идет туда. Я очень хорошо знаю расположение северо-восточного района, поэтому я заставляю их двигаться к Северным воротам, держась подальше от больших дорог. Они по-прежнему отпугивают десятки людей, но это уже не так плохо, как раньше, когда они просто случайным образом бродили по многолюдным улицам. Хотя это определенно хуже, чем было для меня. Он размером со взрослого человека и не может легко оставаться вне поля зрения, как я мог тогда.
Когда мы подходим ближе, я все еще не уверен, должен ли я позволить Чисе пройти с ним через ворота или нет. Это определенно приведет к странным слухам о рельсовых единицах и птицах, но я понятия не имею, может ли это стать проблемой позже. Должен ли я попросить Чису направить его через ворота, а затем кружить над головой, пока он не окажется снаружи? Что, если он не понимает или думает, что врата — это пункт назначения? Думаю, я буду перестраховываться и пока оставлю Чису с 3F.
Тогда наконец наступает время. 3F выходит на Северную главную улицу, недалеко от северных ворот, и Чиса указывает, чтобы она шла дальше. Охранники сразу замечают.
«Дерьмо!»
«В том, что-?» все шаркают назад, их спины прижимаются к бокам ворот, они стоят неподвижно, как будто застряли на месте. 3F проходит мимо, проходит через ворота и выходит с другой стороны на дорогу, ведущую на север. По мере прохождения 3F я замечаю, что Рико на самом деле испытывает очень сильное чувство, какое-то неприятное покалывание от длинных волос на ее лице.
Чем ближе подходит 3F, тем сильнее становится ощущение и тем больше волнуется Рико. Я должен принудительно остановить ее от побега, несмотря на все предупреждающие звоночки об опасности в ее голове. Как только 3F проходит, чувство ослабевает, что наконец позволяет Рико успокоиться.
3F продолжает идти еще некоторое время, пока все охранники не успокоятся, примерно половина из них соскользнет вниз, чтобы сесть на землю.
— Почему эта штука была здесь?
— Откуда нам знать?
«Кто-то же должен сообщить об этом, верно?»
«Понятия не имею. У нас вообще есть процедура для чего-то подобного?» Все начинают беспокойно болтать.
— Эта штука несла птицу? — наконец спрашивает один из них.
И тут вопрос, который меня волновал. «Подождите, ребята! Разве там не та маленькая девочка?» один говорит.
«Ебена мать!» Через несколько мгновений все они встают на ноги, уставившись на сжимающуюся заднюю часть рельсового блока. Рико просто стоит на месте, щурясь на охранников. То, что я делаю, зависит от того, решат ли они проверить меня или нет.
— Но ведь мы же ничего не можем сделать, не так ли? — спрашивает один.
Затем следует долгое молчание: «Если бы я хотя бы не попытался, то не смог бы посмотреть своей дочери в глаза, когда пойду домой». Тот хороший охранник, что говорил со мной до этого, движется вперед. Я рад, что он такой милый, но это только усложняет мне жизнь… Пока охранник приближается, Рико наблюдает за ним из-за ворот, а Чиса смотрит из-за плеча 3F. Он держится на большом расстоянии от 3F, медленно спускаясь по тропе. Он видел меня раньше, поэтому, пока идет, смотрит на левую сторону тропы.
Конечно, 3F быстро замечает, что за ним следят, но я просто прошу Чису заставить его продолжать. Когда они проходят мимо меня, 3F смотрит в сторону, явно заметив меня в траве, но я заставляю Чису немного взмахнуть крыльями и еще раз направить ее вперед. К счастью, 3F слушается и продолжает идти. У меня они продолжаются какое-то время. Я жду, пока охранник выйдет, вижу, как я мирно сплю в траве, и заметно вздыхаю с облегчением, прежде чем вернуться к воротам.
Он говорит другим охранникам, что я в безопасности, просто сплю, и что железнодорожная часть уходит куда-то на север. Хорошо, я еще не облажался, кажется.
Как только 3F пересекла горизонт и не была видна из ворот, Чиса приказала ему повернуть налево, двигаясь так, что холм вдоль той стороны дороги перекрывал линию обзора, когда он возвращался туда, где я сплю. Прежде чем оно появляется, я просыпаюсь, зеваю и немного потягиваюсь, пока пытаюсь подготовиться к разговору с ним. За исключением того, что я понятия не имею, чего ожидать. Думаю, я просто спрошу его прямо, что он делает и почему.
Другое дело… показываю я свои эмоции или нет? Ну, он уже сам их пощупал, так что, думаю, нет особого вреда в том, чтобы показать их, не так ли? Я выдыхаю, успокаивая себя и задаваясь вопросом, готова ли я.
3F подходит ко мне. У меня Чиса улетает, оставаясь на низком уровне, так как охранники видели ее с 3F. Она подходит к городской стене, пока присаживается на край, где ей все видно, но ее не должны замечать.
Что до меня… «3F…» говорю я, пока оно стоит передо мной.
«1А, ты жив». Это констатируется как факт, но я все равно чувствую, что должен кое-что сказать.
«Да, мне удалось вернуться живым». Нет причин упоминать здесь смерть… Но я хочу перейти к важной части. — Почему ты бродишь по городу? — спрашиваю прямо. Нет нужды говорить кругами с железнодорожной единицей, как с человеком.
«Я хочу понять тебя». Мои глаза расширяются от его слов. Оно… чего-то хочет? У него есть желания? Даже без эмоций? Подожди, подожди, даже то, что он хочет, шокирует, не так ли?!
«Почему я?» Затем я качаю головой. «Нет, почему блуждание по городу поможет?» Я слишком взволнован, у меня проблемы даже с правильными вопросами.
«Ты всегда выходил на улицу. Поэтому я подумал, что если сделаю то, что сделал ты, я смогу чувствовать то же, что и ты».
«Чувствуешь, как будто я чувствовал…?» — бормочу я. — Ты имеешь в виду чувства во время боя?
«Да.»
«Почему ты снова хочешь чувствовать себя так?» Все, что я чувствовал тогда, было ужасно, смесь страха, ужаса и боли. Зачем 3F когда-либо снова испытывать эти ощущения? В отличие от любого другого случая, 3F не отвечает сразу. Он стоит там, не двигаясь. У него нет выражения лица, но он, должно быть, пытается придумать ответ, так что я жду.
Когда он, наконец, заговорил, это был еще один неожиданный ответ. «Я не знаю.» Железнодорожные подразделения так не реагируют. Обычно они просто повторяют все, что им сказали в связи с тем, о чем их просят. Отвечать так… «Почему-то я не могу забыть те ощущения, которые я испытал при соединении с тобой. Я не понимаю почему, но я хочу испытать их снова. Я не могу этого объяснить».
Ах, кажется, я наконец понял. «Прогуливаясь, вы смогли снова почувствовать какие-либо из этих чувств?»
«Нет.» Я так не думал. Я не совсем уверен, но похоже, что 3F может помнить, что такое эмоции, но на самом деле не может их чувствовать… И он действует так, как будто основан на воспоминаниях об этих эмоциях. Но… что мне с этим делать? А пока я должен объяснить, что я знаю.
Я делаю глубокий вдох. «3F, позволь мне объяснить. То, что ты чувствовал, называется эмоциями». Я точно знаю, откуда это исходит. Я тоже сначала понятия не имел, что это за вещи. «Наши манакамни мешают нам чувствовать эмоции. У меня есть чувства только потому, что мой сломался».
«Это неправильно», — немедленно отвечает 3F.
«Что ты имеешь в виду?» — спрашиваю я, не понимая. Что не так с тем, что я сказал?
«Я могу сказать. Я определенно могу что-то чувствовать, но это не то же самое. Они очень слабые». Это сбивчиво объясняет, заставляя думать, что железнодорожные составы все-таки могут что-то чувствовать? Но как?
«Как что? Эмм, какое чувство было самым сильным?»
3F недолго думает. «Перед боем я почувствовал стеснение. Как будто сдавило в груди».
«Нервозность?» Я дышу про себя.
«Я не могу ничего сказать точно после начала боя, потому что тогда я мог чувствовать только твои эмоции, но перед тем, как использовать Лилию, у меня было стеснение в груди. Это называется нервозность?» он спрашивает.
«Да, обычно это происходит, когда ты в чем-то не уверен или думаешь, что случится что-то плохое».
«Это имеет смысл, я думал, что битва пойдет очень плохо. Поэтому я нервничал из-за этого». Опять же, 3F не показывает перегиба, но кажется, что сами слова должны его нести.
— Значит, ты говоришь, что чувствуешь вещи? У тебя есть эмоции? Это противоречит всему, что, как мне казалось, я знал, и всему, что я испытал с другими рельсовыми единицами. Они никогда не показывали никаких признаков того, что вообще что-то чувствуют. Потому что это связано со мной, может быть? Может ли это действительно вызвать такие изменения?
«Да, я так думаю. Я могу почувствовать их, если попытаюсь, но они слишком слабы. Они и близко не кажутся такими сильными, как твои».
«Ну, я был очень взволнован в то время из-за битвы, я не думаю, что они обычно должны быть такими сильными», — пытаюсь объяснить я. Это то, что 3F теперь может чувствовать, но его представление о том, какими должны быть эмоции, было искажено из-за меня?
«Это так?» он спрашивает. «Но у меня сложилось впечатление, что у тебя все время гораздо более сильные чувства. Например, твое лицо почему-то постоянно меняется. Я думаю, что это связано с твоими эмоциями. Люди снаружи тоже выглядели так».
«Ну, да.» К такому выводу он пришел на удивление быстро. «Люди передают свои эмоции с помощью лиц. Мне пришлось потренироваться, чтобы научиться двигать лицом в соответствии со своими эмоциями. Вы тоже можете это делать». Затем я объясняю так ясно, как могу. «Не показывать никаких эмоций на лице — это то, что говорит людям о том, что вы железнодорожник, и они боятся железнодорожников по ряду причин, поэтому будут избегать вас, пока вы не научитесь отображать эмоции на лице».
«Понял.» 3F отвечает немедленно. Звучит так, как будто я отдавал приказ…
«Как только вы это сделаете, они будут думать, что вы человек, если вы не покажете им, что вы железнодорожная единица каким-либо другим образом». Мне было бы намного проще, если бы кто-то объяснил все это в начале, не так ли? «Кстати, я живу с людьми с тех пор, как ушел. У меня есть люди, которых я знаю, и то, чем я занимаюсь. Эти люди не будут продолжать взаимодействовать со мной, если узнают, что я железнодорожник, поэтому я не могу раскрыть моя связь с программой железнодорожного отряда. Вот почему мы встречаемся здесь, вдали от людей. Вы понимаете?
«Да, это имеет смысл».
«Чтобы они меня не оттолкнули, никому не говори, что я имею отношение к программе или железнодорожным частям. Никому не говори о нашей встрече».
«Понял.»
«Хороший.» Опять же, я сделал это похоже на команду, но на самом деле я очень рад, что он согласился с ней согласиться. Теперь есть что-нибудь еще? Я понял, что происходит с 3F. То, что еще один железнодорожный состав бродит по городу, определенно усложняет ситуацию… «О, причина, по которой я хотел поговорить с вами сегодня, заключалась в том, чтобы узнать, почему вы бродите по городу. Я слышал об этом, потому что люди, которые видели вас всех, начали говорить с друг другу об этом. Так что вам следует тренироваться двигать своим лицом, чтобы показать свои эмоции, как только вы можете, потому что слухи о железнодорожных составах вызывают проблемы в городе. Пока вы работаете над этим, не пугайте людей в городе, чтобы слухи Уходите.»
«Понял.» На данный момент мне кажется, что я просто даю ему массу инструкций, которым нужно следовать, но в некотором смысле это может быть хорошо. У меня никогда не было гида, мне понадобились месяцы случайных скитаний с пробами и ошибками, чтобы во всем разобраться самому. Я могу просто сказать 3F, чтобы ему не пришлось проходить через ту же боль, что и я.
«Чтобы помочь вам, я покажу вам некоторые основные выражения, которые люди используют, чтобы показать свои эмоции. Продолжайте практиковать их. Но не перед проводниками. Я до сих пор не знаю, что они думают о железнодорожных транспортных средствах, которые выражают эмоции. , и я не хочу это знать».
«Понял.»
«Ну, проще всего показать кивок». Я говорю, когда понимаю, что они даже на словах соглашаются. «Когда вы разговариваете с людьми, просто делайте это, немного двигая головой, чтобы показать, что вы с чем-то согласны». Я медленно киваю, чтобы показать это, и оно имитирует движение. «Хорошо. Тогда есть качание головы, если вы не согласны или отказываетесь от чего-то.»
Я продолжаю рассказывать об основах, таких как счастье, печаль и гнев, показывая каждое выражение с некоторыми пояснениями о том, что я заметил, и о том, как выражения обычно становятся более преувеличенными, чем сильнее становятся чувства, которые они представляют. Он продолжает внимательно смотреть и слушать все время. Я вижу, как его лицо слегка дергается, поэтому я знаю, что он пытается двигаться, чтобы подражать мне, но, как и я сначала, 3F не имеет достаточного контроля над своим лицом, чтобы действительно что-то сделать. По крайней мере, это легкая часть, просто потренироваться, чтобы сделать это для себя. Пока он знает эмоции, как они называются, и, по крайней мере, имеет мои расплывчатые описания того, на что они похожи и как их выражать, он должен быть в состоянии смешаться с обществом достаточно, чтобы довольно быстро положить конец слухам. .
Затем я рассказываю ему о самых элементарных манерах, о том, как он должен благодарить людей, когда они что-то для него делают, и извиняться, если они делают что-то не так или чем-то доставляют человеку неудобства. «Помните, если вы видите людей, которые делают этот жест, это называется поклоном». Со своего положения на земле я наклоняюсь, чтобы показать ему поклон. «Я ошибся, думая, что это обычный жест, но его используют только люди издалека, так что не делайте этого». Я прямо предупреждаю.
«Понял.» Ответ такой же, как всегда, но на этот раз он кивает, так что это некоторый прогресс.
«Я думаю, что это все основы, которые вы должны знать. Они сделают все остальное намного быстрее и проще». Еще раз кивает. «Теперь… не могли бы вы рассказать мне, как идут дела? Я слышал, что мы выиграли битву, но сам не видел, как все прошло».
«Нам об этом ничего не говорили», — говорит он как обычно.
«Ах. Тогда как насчет следующей битвы? Я думаю, что она должна состояться примерно через два месяца, э-э, шестьдесят дней… — добавляю я, поскольку не думаю, что железнодорожные подразделения обычно знают о месяцах, — после последней битвы. Значит, еще через тридцать восемь дней, верно?»
— Да, это то, что они сказали нам. С этим подтверждением у меня теперь есть конкретный срок для работы.
«А как насчет тебя? Сколько маны у тебя осталось? Ты получил какой-нибудь урон?» Я не могу не спросить обо всем, что 3F сделала, чтобы защитить меня. Я до сих пор чувствую себя виноватым за то, что использовал их, чтобы спасти себя, особенно 8C. Исправному железнодорожному узлу не нужно было жертвовать собой, чтобы спасти сломанный…
3F проявляет свое божественное снаряжение и говорит: «У меня осталось две тысячи пятьсот шестьдесят пять маны».
«Только так много?» — недоверчиво спрашиваю я. Это означает, что они вдвоем потратили почти тридцать семь тысяч маны, чтобы защитить меня. Это слишком…
— Да. И у меня были порезы в плече и вдоль спины. Он стягивает мантию, обнажая рану на плече. Похоже, это было очень глубоко, но оно начало заживать. Я могу представить это в своей голове. Это с тех пор, как его порезали веером, когда он защищал меня от всех этих врагов. Мои руки начинают двигаться автоматически.
«М-могу ли я сделать что-нибудь, чтобы помочь ему вылечиться?» Я спрашиваю. Мне не нужно что-то скрывать от 3F.
— Ты можешь сделать что-то подобное? он спрашивает.
«Да, позволь мне просто…» Я встаю на колени, чтобы дотянуться и схватить его за руку. У меня сейчас около пятнадцати процентов земной маны, но я могу заработать больше, поэтому я просто перехожу на 3F. «Это должно сработать, но…» Я помню, как этот враг чувствовал себя странно пустым, когда я пытался вытянуть его ману. «Дай мне немного времени.»
3F просто стоит с таким же безучастным терпением, как и все рельсовые блоки, пока я пытаюсь проникнуть внутрь него.
— Что… — бормочу я себе под нос. «Пустой?» Я тянусь вокруг, но 3F пуст. Но я только что вложил в него всю эту земную ману! Куда это делось? Я пытаюсь отпустить часть маны, с которой тянусь внутрь, чтобы посмотреть, что произойдет, и она тут же высасывается. Я следую и обнаруживаю, что он поглощается манакамнем, спрятанным в колодце маны 3F. Точно так же, как я видел, когда проверял труп 8C, огромный камень, полностью заполнивший колодец.
Однако это еще не все. Через мгновение мана начинает возвращаться из камня маны. Только это уже не моя бесцветная мана. Сейчас есть куча разных видов. Некоторые типы я узнаю, но есть и другие, с которыми я вообще не знаком. Я быстро следую, чувствуя, как они все перетекают, пока не натыкаюсь на яркую вещь, которая может быть только божественным механизмом 3F. Так вот как это работает? Камень маны преобразует ману в другие типы и отправляет их в божественное снаряжение? Я снова смотрю на его божественное снаряжение. Он поднялся!
«3F, смотри!» Я говорю. Делает так, как я говорю.
«Моя мана увеличилась?» он спрашивает. Сейчас две тысячи пятьсот шестьдесят шесть, так что число увеличилось только на единицу. Но это значит, что я могу отдать 3F своей маны! Даже если я не могу его использовать, 3F может!
«Я пытался использовать немного маны, чтобы исцелить твои раны, но похоже, что она попала в твое божественное снаряжение. Так что я не могу помочь тебе исцелиться, но я могу дать тебе ману!»
«Это чрезвычайно полезно», — соглашается он. «Тогда я попрошу вас дать мне ману перед следующей битвой», — говорит 3F.
Я улыбаюсь и киваю. У меня есть способ быть полезным! Способ, которым даже я могу помочь! Мой энтузиазм немного колеблется, когда я вспоминаю, что потерял большую часть своей маны после последней битвы. Если бы я тогда знала, что смогу это сделать, все могло бы сложиться не так, как получилось… Нет, я не могу на этом останавливаться. Я могу делать только то, что умею. Вот почему мне нужно продолжать учиться всему, чему я могу. Я никогда не был рядом с железнодорожными юнитами, когда учился использовать свою ману, поэтому, конечно, я не знал, что могу это сделать.
Так что я не должен упустить эту возможность. «3F, ты можешь сесть?»
«Хорошо.» Он скрещивает ноги и садится на траву. Учитывая то, что я собираюсь сделать, я чувствую, что должен объяснить. «Поскольку я не могу часто встречаться с железнодорожными юнитами, я хочу использовать этот шанс, чтобы проверить твой камень маны. Все в порядке?» Это должно было быть объяснением, но я по привычке спрашиваю разрешения.
«Да», — отвечает он еще одним кивком. Сказав это, я заползаю на колени 3F, чтобы добраться до его лба. Я касаюсь камня мана под его кожей и засовываю руку внутрь. Как только я это делаю, я снова вижу, что они сильно отличаются от всего, что я видел раньше. Точно так же, как я увидел, когда кратко изучил манастоун 8C, это не похоже на источник маны. На самом деле, это не похоже на то, что я видел ни у одного из живых существ, которых я проверял, или на те камни, которые я нашел, исследуя здание железнодорожного узла. Он не полон маны и не преобразует меня принудительно, просто находясь внутри него.
Нет, вместо этого это большое пустое пространство с какой-то структурой маны внутри.
Когда я протягиваю руку, я вспоминаю, как пробовал это с 8C. Оставалось всего несколько мгновений до того, как пространство рухнуло, и я просто отчаянно шарил внутри, но в конечном итоге ничего не мог с этим поделать. Теперь у меня есть время.
Не торопясь, я чувствую наружу, вскоре касаясь жесткой конструкции. Идя дальше, я чувствую, как он растягивается, расширяясь все дальше и дальше, кажущееся безграничным количество маленьких кусочков маны, соединенных вместе.
Я знаю, что не могу понять всего, поэтому просто сосредотачиваюсь на ближайших частях. В структуру встроено множество различных типов маны, и длинные соединения проходят через тонну из них по мере ее распространения. Как я уже заметил, когда я иду дальше, я чувствую ряд типов маны, с которыми я не знаком. Они похожи на те, что я знаю, но все же чем-то отличаются. Как будто они более… чисты или в каком-то смысле более совершенны. Я не могу это описать.
Поскольку у меня ничего не получится, я попытаюсь проследить за структурами до базы. Я соскальзываю вниз, удерживая всю свою ману, чтобы просто скользить по твердым поверхностям, пока снова не доберусь до внешнего края. По крайней мере, структура находится достаточно близко к колодцам маны, с которыми я знаком, и я могу найти путь через нее.
Странно, когда я дохожу до конца, оказывается, что все структуры, за которыми я следил, заканчиваются здесь. Каждый из них в конечном итоге сходится к этой точке. А внутри этого похоронен… Я не могу точно сказать. Я проталкиваюсь внутрь и пытаюсь рассмотреть как можно ближе. Это… кажется, темно? Я не совсем уверен, так как темную ману так трудно почувствовать, но я думаю, что это все.
Если я начну отсюда, смогу ли я что-нибудь понять? Я тянусь к соединениям и обнаруживаю, что непосредственно из этой первой точки выходит только десять соединений. Я кратко прослеживаю некоторые из них. Некоторые сразу же начинают разветвляться на всякие разные вещи, образуя какую-то часть безумно сложной работы, которую я не могу понять, поэтому я отказываюсь от них.
Но шесть из десяти привлекают мое внимание, потому что они короткие. Очень короткий. На самом деле… Думаю, их всего пять, потому что два из тех, что отрываются, тут же сливаются воедино. Но если оставить это в стороне, остальные четыре следуют очевидной закономерности.
Каждая состоит из трех частей в линию. Элемент, за которым следуют еще два места, где я думаю есть кусочки темной маны. Вот и все. Воздух, огонь, земля и молния используются, но не вода. Я не знаю, почему отсутствует только одна, но эти четыре структуры намного проще, чем остальные.
Единственный оставшийся пример, который кажется достаточно простым для понимания, состоит из пяти частей вместо трех. Однако у него есть эта странная ветвь и часть слияния. Исходя из этого самого первого темного элемента в основе, в нем есть и огонь, и земля, прежде чем две структуры снова сойдутся, в точке, содержащей светлый элемент, затем еще один элемент земли и, наконец, еще один темный, я думаю.
С таким небольшим количеством деталей даже я могу наметить эти простые структуры. Но я не могу предположить, что они на самом деле делают…
Если бы у меня был какой-то способ проверить вещи. Если бы я мог менять структуры и искать любые изменения в эффектах, это было бы здорово. Но я никак не могу сделать это с манастоуном 3F. У меня нет абсолютно никакого способа узнать, не сломает ли какое-то случайное изменение, которое я внесу, его. Нет, делать что-то подобное слишком опасно. Можно ли как-нибудь найти камень, с которым я мог бы работать? Единственные, о которых я знаю, это те, что я нашел в здании железной дороги. У колодцев маны также есть одно место внутри, которое я мог бы попробовать изменить, но они не кажутся одинаковыми… Кроме того, это означало бы проводить мои странные тесты на животных. Мне действительно не нравится эта идея. Но на данный момент это может быть мой единственный вариант… Я думаю, если это с животными, которых я уже собираюсь убивать, это может быть не так уж плохо, но мне все равно это не нравится…
С долгим вздохом я отстраняюсь и опускаю руку от камня маны 3F. Тогда я объясняю. «Я взглянул на ваш камень маны и нашел кое-что интересное, но я не знаю, что это значит. Я буду продолжать пытаться узнать, что смогу». 3F кивает. Я слезаю с его колен и снова сажусь на траву. Я думаю, это все, верно? Вероятно, это будет мой единственный шанс получить какую-либо информацию от железнодорожной станции перед битвой, поэтому я хочу быть полностью уверенным, что ничего не забыл.
Но сколько бы я ни думал, я не могу придумать ничего другого. Я почти уверен, что сделал все, что мог. Тогда остается только одно. «Эй, 3F, я не могу придумать, о чем бы еще я хотел тебя спросить или рассказать. Ты хочешь о чем-то поговорить?» Я терпеливо жду, пока 3F смотрит на меня, его молчание ясно указывает на то, что он глубоко обдумывает вопрос.
«Нет, я полагаю, вы обсудили многие вещи, которые мне нужно было знать, чтобы лучше понять мои чувства. Теперь у меня есть план». Я слегка киваю. Иметь план движения вперед — это здорово, я рад, что смог его предоставить. После нескольких долгих мгновений тишины я собираюсь двигаться дальше, но что-то чувствую в смутном движении губ 3F. Это указание на то, что он еще не может контролировать, как он хочет, чтобы они двигались. Тогда оно говорит вверх. «…Спасибо…» тихо говорит он. Это незначительно. Настолько слабое, что я знаю, что ни один обычный человек не уловит его. Это чуть-чуть мягче, чем обычная речь 3F.
Я чувствую, как нежная улыбка сама по себе расползается по моему лицу, и я кое-что понимаю. Я встаю перед 3F и глажу его по голове. Его волосы кажутся грязными на ощупь, но меня это не смущает. Чувство, которое набухает в моей груди, намного сильнее.
У меня никогда никого не было. Я должен помнить всю тревогу, всю растерянность и всю боль, которую я тогда испытал. Я должен помнить, что эта рельсовая единица может чувствовать эти вещи, как и я. У меня никогда никого не было, но этот рельс может заполучить меня.
Не нужно страдать, как я.
Эта железнодорожная единица может быть похожа на меня. Эмоции, чтобы чувствовать себя так, как я. Как и люди. Я смотрю ему в глаза. Я вижу блеск непролитых слез. Сколько недель он бесцельно искал ответы на вопросы, которые даже не знает задать? Даже если он все еще не понимает своих собственных эмоций, сколько беспокойства он уже пережил, будучи не в состоянии достичь тех эмоций, которые он испытал, когда был связан со мной?
Я обхватываю руками 3F. Я не могу хорошо дотянуться, потому что я такой маленький, но я просто позволяю ему прислонить голову к моей груди. Он молчит, так что я не могу точно сказать, плачет он или нет. Впрочем, я уже решил. Я не могу относиться к 3F, как к другим рельсовым единицам. Вещи изменились по сравнению с тем, как они были в бою, я больше не могу рассматривать это как инструмент.
Я кое-что помню. Это похоже на то, что Фрэнсис сделал для меня.
«Привет.» 3F отстраняется, когда я отпускаю руки. «У людей есть имена. Как только они заговорят с вами, вам нужно будет дать им имя. Вы 3F, так что…» Я перемещаю некоторые звуки в своей голове, пока не получаю что-то. «Как звучит Эффи?»
«…Мне это нравится.»
— Я рад, — отвечаю я.
Я улыбаюсь ей.
