«Привет, Эрик», — говорю я, заходя в его офис. Я по привычке смотрю на свои туфли, но они все еще не такие грязные после того, как он вчера чистил мою одежду. Тем не менее, погуляв по приюту еще день или два, они, вероятно, окажутся слишком грязными для его кабинета… А пока я вхожу и занимаю свое обычное место.
— Доброе утро, Ария. Он все еще выглядит немного переутомленным, но далеко не таким мертвым, как вчера. По крайней мере, никаких больших темных кругов под глазами. «Еда должна быть здесь в ближайшее время, мы начнем после.» Я просто киваю. «А сейчас я хотел взглянуть на вчерашнюю серу».
«Ах, точно. Мы так и не вернулись к этому после…», но я замолкаю, вспоминая, как неприятно все это было.
«В значительной степени. Можешь просто попробовать, чтобы убедиться, что твоя догадка была верна?»
«Конечно.» Я достаю из сумки слиток моллита, и он подсовывает мне через стол слиток серы. Он все еще сглажен после вчерашнего удара Патрика. Я проталкиваю немного маны через свой моллит, и поле немедленно заставляет серу менять форму. Всего за мгновение он укорачивается с одной стороны и удлиняется с другой, принимая форму, в которой он был, когда мы заставили Джона ударить по нему, пока я вчера держал его в поле маны.
«Значит, это все-таки работает», — говорит он с ухмылкой. «Ну, я был бы намного более взволнован, если бы я мог сделать с ним больше. Поскольку для этого требуется ваша мана, это не совсем тот продукт, который я могу продать…» Он посмеивается над собой, потирая ладонью голову. Он, должно быть, вспоминает, как вчера был слишком взволнован. И все ради чего-то, что он не может использовать без меня.
— Хаах… — вздыхаю я. Он действительно не мог думать прямо вчера, не так ли? — Почему ты так устал вчера? — спрашиваю я, прежде чем передумаю.
«Я провел день в поисках инструкторов, а ночь перерыл всех своих родственников, чтобы найти твое платье», — он пожимает плечами. «Работы было много, но я справился».
«Ах… спасибо за это.» Теперь я чувствую себя неловко и виновато. Так что все, что он приготовил для вчерашнего дня, в конце концов отняло у него столько сил.
— В любом случае, Ирэн скоро будет здесь с твоим завтраком.
— Почему Ирэн? Я спрашиваю. Разве он раньше не всегда пользовался мессенджерами?
«Вчера ты указал, что не знаешь надлежащего этикета, так что я попрошу ее научить тебя, когда ты будешь отдыхать. хочу, чтобы вы случайно обидели своего инструктора. У вас есть всего несколько дней, но постарайтесь выучить все, что сможете, за это время».
«Хорошо, я сделаю это», — отвечаю я с решительным кивком. Думаю, мне уже есть чему поучиться, прежде чем я смогу как следует поучиться у Клэр. Сижу какое-то время, пока что-то еще не приходит в голову. «Привет, Эрик. Мне просто интересно, ты вульгарный или диван?»
«Мм, это немного сложно. Между ними нет четкой границы. Я бы сказал, что нахожусь в верхней части класса вульгарных или в нижней части класса дивантов. У меня есть связи в обоих классах, и я вы научились манерам, которые вам нужны, чтобы ладить с обоими, так что это больше вопрос действий в соответствии с компанией».
«Хм…» Я немного подумал об этом. То, как он действует, зависит от того, с кем он. «Вот почему с тобой так легко разговаривать? Ты не ведешь себя со мной по-особому, потому что я крестьянин, верно?»
«Да, довольно много. Поскольку класс крестьян не соблюдает никаких особых манер, легко просто вести себя просто. Это требует меньше усилий, чем следить за тем, чтобы я всегда соблюдал надлежащий этикет». Я медленно киваю. Я думаю, это тоже часть нашего разрыва, о котором упоминала Джаннет. Высшие классы живут лучше и думают о себе выше, и даже действуют особым образом, чтобы показать это. Но все это требует больше усилий и большей уверенности, чем у меня есть. Вот почему я должен притворяться, и почему притворяться так сложно. По крайней мере, чтобы притвориться крестьянином, от меня не требуется ничего особенного. Вот почему я был в состоянии сделать это все это время. Притворяться вульгарным отнимет у меня много сил, если мне придется продолжать в том же духе.
Я беспокоюсь об этом какое-то время, но ничего не поделаешь. В конце концов, Ирэн приходит с моей едой. Она выглядит так же, как и вчера, но, как ни странно, сегодня отделка ее темной одежды другого цвета. Вместо бледно-белого цвета теперь он желтый. Но я смотрю мимо этого на еду. Когда она ставит его, я беру ложку, чтобы поесть.
Хлопать! Ирэн внезапно бьет меня по запястью, заставляя выронить ложку. Я в таком шоке на мгновение, что даже не знаю, что ответить.
«Мастер Эрик велел мне научить вас хорошим манерам. Немедленно копаться в еде, как какое-то животное, считается очень грубым». Я просто смотрю на нее несколько мгновений, пока слова не доходят до меня.
«Ах, мне очень жаль!» Я склоняю голову и извиняюсь, как только понимаю, что я сделал не так.
Игнорируя мои извинения, она продолжает. «Когда вам подают еду, вы должны сначала поблагодарить своего хозяина. Вы можете начать есть только после того, как он ответит». Я решительно киваю, сразу же запоминая ее инструкции.
Затем я прочищаю горло и смотрю на Эрика, который явно пытается не выглядеть удивленным. «Благодарить-«
«Не так», — прерывает Ирэн, как только я начинаю говорить. Она зажимает переносицу, вздыхая. «Настоящая дама благодарит мужчину более высокого положения, нежно прижимая руки к груди в знак почтения и вот так опуская голову». Она показывает мне, как это сделать, прижимая руки к груди прямо под ключицей и слегка наклоняя голову. «Поскольку он более высокого положения, вы также должны стоять, пока благодарите его, также скрестив ноги».
«Ты заходишь слишком далеко, Ирэн, — прерывает Эрик. — Арии нужно знать только о вульгарных манерах».
Немного подумав, Ирэн отвечает: «Правильно, мастер Эрик. В таком случае достаточно правильно держать руки и наклонять голову», — инструктирует Ирэн.
Так что я пробую это. Я поднимаю руки вверх, касаясь ладонями груди, так что мои пальцы скользят по ключицам, так же, как это делала Ирэн. Затем склоню голову и скажу: «Спасибо за еду».
«Это приемлемо». Айрин кивает. Затем она бросает взгляд на Эрика. Она сказала, что мне нужно подождать, пока он ответит, прежде чем я смогу поесть.
«Пожалуйста, вперед». Его тон звучит преувеличенно любезно, я думаю, его это действительно забавляет… Нервно глядя на Айрин, я беру свою ложку, наблюдая, не хочет ли она еще что-нибудь сказать, пока я медленно зачерпываю еду в миску. Я делаю всего два укуса, когда она снова останавливает меня.
«Дамы не засовывают еду в рот. Сядьте прямо, не наклоняйтесь вот так к миске».
— Д-да, мэм! Я запинаюсь, выпрямляясь.
«И вы должны медленно и тщательно пережевывать пищу, прежде чем проглотить».
«Да, мэм!»
«И ты не откусишь еще один кусок, пока не съешь последний».
«Да, мэм!»
К тому времени, когда я доел свою тарелку с едой, у меня в голове крутится все инструкции о том, как я должен есть. И еще более длинный список продуктов, которые я не должен есть.
«Ты все это съел? Не слишком ли много еды?» — спрашивает Айрин после того, как я закончил. «Женщины не должны есть слишком много еды». Значит, еды было слишком много…
— Все хорошо, Ирэн. Эрик наконец заговорил. «Ей нужно много есть, потому что она выздоравливает и все еще растет». Она медленно опускает голову, показывая, что принимает его суждение, и отступает назад. — Кстати, Ария.
«Да…?» — отвечаю я, все еще нервничая после жесткого урока Ирэн.
Он продолжает легко. «Хотя весь этикет во время еды в порядке, первоначальная благодарность, как правило, не требуется вне официальных мероприятий. Так что вам не нужно спрашивать об этом каждый раз».
«Хорошо, но… что такое официальное мероприятие?»
«Это особое мероприятие, на которое вас приглашают. Обычно ожидается уровень приличия выше того, что обычно соблюдается. Если вы собираетесь на официальное мероприятие, вы, как правило, знаете». Он говорит последнюю часть с легким смешком.
«Хорошо, но что означает «декорум»?»
«Декорум относится к ожидаемому уровню манер и этикета».
«О, еще одно слово, которое означает то же самое…» Я бормочу. Таких очень много!
«В любом случае, я пойду проверю мастерскую и скажу вам, когда мы будем готовы приступить к работе. А пока просто продолжайте с Ирэн».
— Хорошо, — жестко отвечаю я. С мрачным смешком он выходит из комнаты.
Ирэн говорит: «Пока мастер Эрик не решит, что пора работать, я продолжу вас учить». Он знает, что Айрин страшная учительница, не так ли? Он делает это специально!
Мои уроки правильного этикета и женских манер некоторое время продолжаются под руководством Ирэн. Она начинает с того, что учит меня, как правильно приветствовать людей. По-видимому, это зависит от того, приветствую ли я мужчину, женщину или смешанную группу, а также от того, кто или все вовлеченные люди принадлежат к более высокому или более низкому классу, чем я.
По большей части все сводится к реверансу. Но почему так много вариаций?! С мужчинами ты больше наклоняешься. С женщиной меньше. Но если они более высокого класса, вы должны склонить голову. Но есть и альтернативные приветствия, такие как рукопожатие конкретно с другими женщинами, если вы находитесь в неформальной обстановке или хорошо знакомы.
Не то чтобы я даже знал, что можно считать неформальным или хорошо знакомым! Или этот действительно женский вариант рукопожатия, если женщина решается, но отдает предпочтение мужчине или что-то в этом роде. Когда Айрин демонстрирует это, я понимаю, что это похоже на то, что сделали Эрик и Клэр после подписания моего контракта на обучение. Но когда я спрашиваю об этом, Ирэн настаивает, что это совсем другое.
К тому времени, когда Эрик возвращается, у меня голова идет кругом от всех чрезмерно подробных объяснений того, как именно приветствовать людей, основанных на всех различных вовлеченных факторах. «Привет, Ария. Мы готовы приступить к работе. Ирэн, ты можешь просто подождать здесь».
— Да, мастер Эрик. Я хватаю свою сумку и поспешно выбегаю из комнаты. Я следую за ним в мастерскую, где он показывает мне, что они только что закончили плавить олово и медь. До третьего звонка осталось совсем немного, так что, похоже, им потребовалось какое-то время, хотя он должен был сказать им начать сегодня пораньше. Может быть, именно столько времени требуется, чтобы топить печи?
Как и в прошлый раз, берем тигель, подставку и ковш. Он указывает, что в мастерской есть лишь небольшое количество титановых инструментов, так как большинство из них сделаны из иллиума. Но, по крайней мере, некоторые из них есть, так как, по-видимому, они намного дешевле, даже если они не так хороши, как иллиум. Я предполагаю, что титан не очень быстро передает тепло, если его можно использовать для таких вещей.
Единственным исключением являются их пресс-формы. Все они сделаны из титана. Потому что все другие металлы выходят при более низких температурах, чего недостаточно для титана? Пока я думаю об этом, он зачерпывает немного олова и меди в тигель, и мы, как и в прошлый раз, осторожно переносим его в заднюю комнату.
«Хорошо, ты сказал, что понял это», — говорит Эрик, когда мы остаемся одни. — Так что же нам делать дальше?
«Чтобы заставить его работать, я думаю, нам нужно смешать олово и медь, но нам также нужно добавить больше энергии».
«Больше энергии?»
«Я думаю, либо мана, либо энергия молнии, возможно, нам стоит попробовать и то, и другое».
«Хорошо, но почему мы добавляем больше энергии?» — спрашивает Эрик.
Я немного отвожу взгляд, когда отвечаю. «Я не могу сказать вам, почему, но это то, что я понял».
Правда в том, что моя идея основана на Metallica. После вчерашнего разговора с Эриком кажется, что часть божественного оружия основана на исторических личностях. Я думаю, это не так уж удивительно, когда я думаю об этом. Если Бог войны создал все божественное оружие, почему бы не черпать вдохновение у важных и влиятельных людей, таких как те, кто создал целые страны? Если Metallica похожа на Кэтрин или Шизуку, то ее эффект должен был быть вдохновлен настоящей книгой, в честь которой она была названа. Книга, содержащая все секреты металлов. Например, как сделать те, которые создал Эшаль, которые с тех пор остаются загадкой.
Metallica — еще одна рука книжного типа, как и Рен. Вы можете поместить божественное оружие на его страницы таким же образом, но он не позволяет вам менять части того, как это работает, как это делает Рен. Вместо этого он позволяет вам копировать оружие из книги за меньшую стоимость маны по сравнению с обычным призывом. Но его основное назначение в том, что когда вы помещаете другое божественное оружие на ту же страницу, они соединяются вместе, чтобы дать вам новое божественное оружие, которое работает как комбинация двух, которые вы помещаете. Вот почему я все еще думаю, что это смесь двух металлы.
Но последнее, что нужно Metallica, чтобы объединить божественное оружие, — это мана. И для объединения двух вооружений требуется значительное количество маны. Честно говоря, это стоит больше, чем оно того стоит, поэтому я не думаю, что оно часто используется. Ну, по крайней мере, исходя из того, чему нас так учили. Я думаю, что добавление маны означает необходимость добавления энергии к металлам, которые смешиваются вместе, чтобы получить особую комбинацию. Думаю, все дело в том, насколько буквальным был Ростор, когда создавал божественное оружие…
«Тогда все в порядке», — говорит Эрик, пока я обдумываю свои мысли о том, как все это должно работать. «Как нам добавить энергии?»
«Я не уверен. Я полагаю, что первое, что я попробую, это просто создать поле маны вокруг него. Я могу сделать это с таким материалом. Честно говоря, я как бы работаю в обратном направлении и предполагаю, что это возможно, потому что это делает мое предположение о том, что металлы будут сочетаться правильно. Но все же я не знаю, как это сделать. с таким материалом». Я признаю, что есть много конкретных частей, которые я не понимаю.
«Извините, я не понимаю. Вы предполагаете, что можете втолкнуть ману в материал, потому что это докажет вашу теорию? Почему вы с самого начала рассуждаете в обратном направлении от своего вывода?»
«Потому что вывод — это то, что я понял. Я не могу быть уверен, что он правильный, пока не найду способ его получить».
«Это не совсем обнадеживает…» он вздыхает.
«Извините, у меня недостаточно информации. Я использую все, что у меня есть для работы, но мне все равно нужно заполнить все пробелы самому».
«Это нормально. Даже если я не могу понять, как вы придумываете вещи, вы предлагаете конкретные идеи, чтобы попробовать, по крайней мере, с некоторой мыслью, что они могут сработать. Это больше, чем буквально у кого-либо до этого момента. .» Он пожимает плечами. «Так что давайте просто попробуем». Он поворачивается к тиглю, начиная помешивать его верхним концом ковша, как в прошлый раз. Я лезу в сумку и настраиваюсь. Немного маны молнии на случай, если дела пойдут плохо, пара слитков на полу, чтобы отвести молнии, а затем я беру слиток моллита. Я дважды проверяю, чтобы убедиться, что все инструменты сделаны из титана, прежде чем создавать поле маны.
Интересно, что смесь сразу загорается. Я предполагаю, что металлы все еще взаимодействуют с полями маны, даже когда они расплавлены в жидкость. Это как бы делает так, что я могу видеть, как они перемешиваются вместе. По крайней мере, сначала, когда олово и медь находятся в разных кольцах, пока Эрик шевелится. Но в конце концов они тщательно смешиваются, поэтому я больше не вижу между ними большой разницы. Вроде как в прошлый раз, когда он только смешал их вместе, а я потом проверил.
Медь также должна генерировать энергию молнии, но ей некуда идти внутри, поскольку она не может образовать круг. Ну, если только энергия молнии не перемещается внутри меди. В таком случае считается ли это добавлением энергии молнии? Я действительно не знаю. Но в любом случае, мы посмотрим, сработает ли это, когда закончим.
Оттуда все, что я могу сделать, это ждать. Требуется много маны, чтобы поддерживать поле все время, но я просто продолжаю. Мне нужно несколько раз вытащить больше маны из моего колодца. Звенит третий звонок, и мы на полпути к четвертому звонку, когда смесь действительно начинает остывать. В конце концов, она становится достаточно густой, и Эрик вытаскивает ковш, которым он размешивает, и вся смесь оседает. Еще немного, и он говорит, что этого должно быть достаточно.
Я вздыхаю. «Ну, у меня уже есть поле маны, так что я могу сказать вам, что это не так. Оно все еще просто светится».
— Хах, и так тоже не годится, — пожимает плечами Эрик. — Так что дальше?
«Ну, теперь я мог бы попробовать добавить в него ману и посмотреть, получится ли то, что мы ищем». Я просто не знаю точно, как это сделать. Я предполагаю, что сначала я бы попробовал каждый тип, чтобы проверить различия, а затем пошел бы оттуда.
У меня все еще нет моего стекла, поэтому я одалживаю немного хрома, а также азрия, а затем генерирую немного каждого элемента. Эрик опорожняет тигель, оставляя все еще раскаленную твердую смесь олова и меди на полу под столом, на котором лежит меч. С дороги, где мы не коснемся его случайно.
На самом деле, тот, что был вчера, прямо рядом с ним. Я думаю, он не может позволить кому-либо увидеть, что мы здесь производим, поскольку это может дать представление о том, что мы делаем. Затем мы возвращаемся в мастерскую, и он наливает в тигель по ложке каждого расплавленного металла из форм, на которые указывает Патрик.
Мы снова направляемся в заднюю комнату, чтобы опробовать мою следующую идею. Эрик сидит и помешивает, а я осторожно опускаю в смесь конец слитка моллита. Я пытаюсь протолкнуть свою ману через слиток в металлическую смесь. Бесцветный, огонь, вода, молния, земля и воздух. Ни один из них не пройдет через слиток. Это не похоже на те камни, с которыми я работал. Это не колодец маны, поэтому я не могу туда пушить ману. Но я не хочу сдаваться слишком рано. Если я действительно собираюсь проверить это, я хочу проверить все. Я тоже хочу попробовать светлый, темный и абсолютный. Поскольку они отличаются от других, возможно, они сработают.
Мое самое большое препятствие здесь — темнота. Я вталкиваю большую часть своей маны обратно в колодец и сосредотачиваюсь. Темная мана должна быть где-то здесь. Теперь я тоже лучше себя контролирую, так что, может быть, теперь я смогу это почувствовать. Я закрываю глаза, позволяя моему разуму успокоиться и позволяя остаткам маны дрейфовать самостоятельно. Постепенно он превращается в крошечные комочки. Очень осторожно я тянусь к их центру. Со всей сосредоточенностью и контролем, на которые я способен, я нащупываю темную ману. Это больше похоже на брешь, чем на вещь, которую я могу потрогать, но я пытаюсь ухватиться за эту брешь и потянуть ее за собой. Один за другим я осторожно стягиваю маленькие кусочки пустого пространства в шар. Такое ощущение, что у него довольно сильная ничья, когда все они собраны вместе. По крайней мере, так их легче воспринимать.
Удерживая большую часть своего внимания на выполнении этой работы, я осторожно опускаю слиток моллита в металлическую смесь. Затем я беру шар темной маны и толкаю. Но это нехорошо, в слиток тоже не протолкнется. Я оттягиваю слиток моллита и грустно вздыхаю.
«Осторожно, Ария. Он все еще покрыт расплавленным горячим металлом. Если не будешь осторожна, ты обожжешься», — предупреждает Эрик.
«П-правильно. Извини, Эрик.» Я медленно опускаю слиток на пол рядом с тиглем, чтобы случайно не коснуться его. Затем я возвращаюсь к своей сумке и беру никель и олово, чтобы получить еще немного легкой и абсолютной маны. Я пробую свет, но это тоже бесполезно. Потом абсолют, и… что-то происходит? Я сижу, не понимая, что именно происходит. Я пытаюсь протолкнуть абсолютную ману через слиток в расплавленную медь и олово, и мне действительно удается вытолкнуть абсолютную ману! Но… на самом деле не похоже, что он проходит через слиток. Так что же он делает? Куда это идет?
Я снова медленно поставил слиток моллита на пол. Здесь что-то происходит, что-то новое. Я не знаю, что это такое и как это работает, но я определенно могу вытолкнуть абсолютную ману из своего тела, не следуя обычным правилам, которым я должен был следовать до сих пор. Мне не нужно толкать его от себя к другому мана-колодцу. Я сижу, глядя на свои руки, пытаясь понять, как это работает и чем это отличается от того, что я делал раньше. Но я до сих пор не знаю, что происходит. Когда я вытолкнул его, не было ощущения, что он проходит через слиток в металл. Просто как-то исчез. Но куда оно исчезло?
«Ария?» Я снова смотрю на Эрика, который смотрит на меня. — Ты что-то придумал?
«Не знаю», — отвечаю я. Я снова пытаюсь вытолкнуть абсолютную ману. На этот раз все по-другому. Абсолютная мана вырывается из моих ладоней прямо в воздух. Я вижу его. Он светится, как точки чистого белого цвета в воздухе. У Эрика отвисает челюсть. Белые точки, кажется, не создают никакого света или чего-то еще, они просто движутся по прямым линиям после того, как покидают мою ладонь, немного плавают, прежде чем просто исчезнуть, как будто их никогда не было здесь с самого начала. Показав Эрику, мы немного посидим.
Наконец ему удается спросить: «Итак, что это было?»
«Абсолютная мана. По какой-то причине я могу вытолкнуть ее из своего тела. Но я думаю, что это именно то, что она делает. Я понятия не имею, почему. Как мне узнать больше…?» Я бормочу, изо всех сил пытаясь придумать какое-нибудь объяснение. Какой-то способ двигаться вперед с новой информацией, которая у меня есть. Но это так далеко от всего остального, что я узнал о том, как работает мана, я даже не знаю, с чего начать. «Может быть, я могу…» Что? «Может быть, я могу… сделать… что-то с этим.» Что я могу с этим сделать? Я разговариваю сам с собой, как будто это как-то поможет.
Наконец, мне удается придумать одно место для начала. После того, как я выпущу ману, смогу ли я поймать ее снова? Я выталкиваю немного из одной ладони, затем пытаюсь поймать другой. Это работает просто отлично. Но абсолютной маны меньше, когда я ее ловлю. Я пытаюсь убедиться еще несколько раз, определяя, что абсолютная мана медленно уменьшается по мере того, как она выходит за пределы моего тела. Хорошо, я наконец-то продвинулся вперед. Даже если у меня нет абсолютно никакого направления или понятия, куда я иду, я могу немного продвинуться вперед.
Нет, мне нужен план. Прямо сейчас моей целью было попытаться добавить ману в металлическую смесь. Очевидно, я не могу коснуться его, но, может быть, я могу просто передать ему абсолютную ману? Но может ли что-нибудь еще забрать ману? Даже если я попытаюсь протестировать его, у меня нет возможности проверить, работает ли он, потому что у обычных объектов нет колодцев маны.
Затем я смотрю на Эрика. Я могу попробовать это с ним, не так ли? Я не знаю, действительно ли это скажет мне что-нибудь о том, будет ли это работать с металлом, но, по крайней мере, оно скажет мне, единственный ли я могу собрать абсолютную ману из воздуха или нет. Еще одна информация не может быть бесполезной.
— Не двигайся, — говорю я и поднимаю руку так, чтобы между мной и Эриком образовался небольшой промежуток. Я выбрасываю немного абсолютной маны, чтобы она переместилась к его руке. Затем я прикасаюсь к нему и оглядываюсь в поисках абсолютной маны внутри него.
Странно, он чувствует себя намного больше внутри, чем я помню Эмили и тех охранников… Немного сложно найти немного абсолютной маны, но это не так уж сложно, так как повсюду только его бесцветная мана, за исключением кусочек молнии и земли, который я дал ему.
Я осторожно вытаскиваю абсолют обратно, ничего не трогая. Так что это подтверждает, что абсолютная мана будет поглощена кем угодно. Однако это мало что говорит мне об объектах. У них нет колодцев для хранения маны, поэтому, возможно, даже если она попадет в объект, она может просто выдохнуться, как это происходит в воздухе. У меня нет возможности узнать.
«Все, что я могу сделать, это проверить это», — говорю я себе. Я хватаю никель и генерирую больше абсолютной маны. Затем я снова поворачиваюсь к Эрику. «Я собираюсь попробовать подтолкнуть абсолютную ману, чтобы посмотреть, сработает ли она для добавления маны. Я действительно не знаю, но, думаю, мы увидим». Эрик лишь слегка кивает. Два металла уже очень хорошо смешались, потому что он перемешивал, пока я проводил все остальные тесты.
Я держу руку возле тигля, стараясь не касаться его. Даже просто сидя рядом с ним я сильно потею. Игнорируя это, я медленно выталкиваю абсолютную ману, чтобы она уплыла в расплавленный металл.
Постепенно металл начинает светиться. Это определенно что-то делает! Я держу это на некоторое время. Похоже, если я остановлюсь, металл начнет медленно терять свой блеск. Наблюдая широко открытыми глазами, Эрик продолжает шевелиться. Мне нужно продолжать преобразовывать абсолютную ману по ходу дела, но я хочу посмотреть, что произойдет. Так я продолжаю некоторое время, пока металл не начнет постепенно остывать. Прошло чуть больше шестого звонка, когда он достаточно остыл и почти готов.
Потом происходит что-то странное. Я подношу свою нувритовую монету к никелевому слитку, чтобы конвертировать больше абсолютной маны. Я проталкиваю немного маны, чтобы создать поле маны. Слиток никеля остывает и, как обычно, производит абсолютную ману.
А потом распадается. Весь слиток просто разваливается у меня в руке, превращаясь в мелкую пыль, которая исчезает, не успев даже коснуться пола. Он не оставляет ничего, кроме холода на том месте, которое раньше занимал. «Что?» Я смотрю, совершенно ошеломленный.
— Я так понимаю, раньше такого не было? — спрашивает Эрик через несколько долгих мгновений. Я качаю головой.
Тогда я обретаю свой голос. «Нет, ничего подобного. Использование металла для преобразования маны не расходует металл. Разве что с никелем все по-другому? Потому что абсолютная мана отличается?» Я начинаю бормотать про себя, думая вслух. «Но я до сих пор не знаю, почему это работает по-другому, и это был мой единственный слиток никеля. Так что, думаю, мне придется использовать остатки абсолютной маны, пока она остывает. Теперь уже почти прохладно, верно?»
«Да, еще немного», — отвечает Эрик. Он вынимает ковш из смеси, позволяя светящемуся металлу медленно стекать с конца ковша, прежде чем вытереть остатки тряпкой. Как он и говорит, я использую остатки абсолютной маны, пока металл не остынет. Когда я выбегаю, мы еще немного ждем, пока белое свечение медленно исчезает. Как только он полностью исчезнет, он оставит металл тусклым, светящимся красным цветом. Эрик постукивает по металлу концом ковша, чтобы убедиться, что он уже затвердел.
«Хорошо, похоже, одного слитка никеля было достаточно, чтобы все это время работало», — отмечает он. «Хотите проверить это сейчас, посмотреть, сработало ли такое добавление маны?»
Я киваю и осторожно подношу нувритовую монету к металлу в тигле. Я создаю поле маны, и оно сразу же начинает светиться, как раньше. Но до сих пор нет молнии…
Затем он, наконец, щелкает, и я сразу же чувствую себя глупо. — Угу, как я это пропустил? Я возвращаюсь к тому, над которым мы работали ранее, к тому, что я все время пытался держать внутри поля маны. Я проверял это с тем же слитком моллита, который все время использовал для поддержания поля маны, не так ли?
На этот раз, протестировав его с nuvrite, я обнаружил то же самое, что и то, что мы только что сделали. Он излучает свет, как олово, но не обладает мощным молниеносным эффектом, как меч. Но у них есть одно важное общее свойство с мечом. Я пропустил это в предыдущем, потому что я не проверил его должным образом. Ни один из созданных нами не производит легкую ману. И теперь, когда первый остыл, он явно другого цвета. Не мутный, серо-желтый, а несколько блестящий, коричневато-золотой.
Я поворачиваюсь к Эрику с улыбкой. «Мы на правильном пути».
