Глава 11
Он воняет!
Флорину никогда раньше не ели, и она никогда не думала об этом. Теперь она неподвижно сидела во рту Создателя, горячо молясь, чтобы он не проглотил ее. С другой стороны, казалось, что деваться было некуда, так что пережевывание, вероятно, было намного хуже.
— Вы двое в порядке? Она спросила.
Зерн, прижатый к ней, зашевелился. Когда за ними пришел Создатель, Флорина без раздумий схватила Бубиби — вероятно, потому, что она была размером с ребенка. Оглядываясь назад, это не имело особого смысла, учитывая, что герой Зернов был героем и намного сильнее Флорины. Не то чтобы это имело какое-то значение: Создатель без особых усилий шлепал сервиторов Серии Смерти направо и налево.
— Я в порядке, — ответил Бубиби. «Хотя я не могу сказать, что мне нравится, что я сейчас у кого-то во рту».
— Скорее, чем рот, — сказала Флорина. «Это почти как маленькая комната. У созерцателей нет рук, так что, возможно, они так носят вещи».
«Пип!» Лиолио фыркнул.
По крайней мере, это была ее надежда. Они были съедены, но не совсем. Поскольку трое из них принадлежали к расам, которые, вероятно, были неизвестны Средним Царствам, их могли допросить. У Газера определенно была свобода действий, учитывая, как легко он отразил нападение клана Фелхаммер.
Если бы это было так, Флорина была бы более чем довольна таким развитием событий. Это была бесценная возможность учиться, и ей надоела жестокая, утилитарная культура Темных Гномов. Предполагалось, что Газеры были такими же плохими, но она не могла себе представить, как это могло быть в настоящее время. Возможно даже, что Темные Гномы, как обычно, просто критиковали других, а Созерцатели лишь внешне соответствовали их описанию.
Конечно, был тот факт, что они отправили бесчисленное количество рабов на смерть. Однако Релор упомянул что-то об их поведении, вызванном какой-то другой угрозой, так что ей пришлось это обдумать. Подземные Царства оказались враждебным местом, наполненным всевозможными могущественными опасностями, и в целом худшие вещи, которые происходили на поверхности, казались безопасными и мирными — и разумными — по сравнению с ними.
Флорина взяла себя в руки, когда Созерцатель сменил направление. Поскольку она в основном прижималась к его языку, он, вероятно, летел вверх.
Думаю, мы возвращаемся в Цитадель Гриммантла.
Она задавалась вопросом, что будут делать другие, когда обнаружат, что она пропала. Невеста-вампир, вероятно, попытается преследовать ее, поскольку леди Шалтир приказала ей присматривать за Флориной и не дать ей «ограбить». Клан Фелхаммер, вероятно, продолжит свои операции без нее, пока они не будут привлечены к ответственности за ее исчезновение.
Наблюдатель резко изменил направление, едва не опрокинув ее. Через мгновение Флорина встревоженно вскрикнула, когда стенки рта Гэзера сжались вокруг нее, и ее шлепнуло на холодную твердую поверхность с шлепком.
Флорина чуть не поскользнулась, поднимаясь мокрыми от слюны руками. Она находилась в каком-то большом помещении, таком широком, что его стены находились за пределами досягаемости ее предмета Тёмного зрения. У нее сложилось впечатление, что она сидит на каменном острове, окруженном тьмой.
Она поднялась на ноги, выпустила Бубиби и полезла в свой Бесконечный ранец за солдатским полотенцем.
— Как восхитительно, — раздался эхом от невидимых стен рокочущий голос. «Как восхитительно!»
Флорина замерла, когда в поле зрения появился наблюдатель. Его бугристая сферическая форма была более четырех метров в поперечнике с десятью глазными стеблями, проросшими через его верхнюю половину. Глаз диаметром в метр был встроен в центр тела Созерцателя, над ним возвышалась сверкающая янтарная радужка с щелевидным зрачком, напоминающим нитку жемчуга. Под этим глазом находилась пасть трехметровой ширины с игольчатыми клыками длиной с предплечье Флорины.
Под пристальным взглядом похитителя Флорина закрыла мантию и обняла свое дрожащее тело.
«Наглость!» — крикнул Газер.
Невидимая сила сорвала с Флорины мантию, обнажив то, что было под ней. Рот Созерца растянулся в ужасающей ухмылке, приближаясь, и невидимая сила двигала ее платье так и эдак.
Созерцателям нравятся визуально стимулирующие вещи. Ваш внешний вид заставит их роиться вокруг вас в кратчайшие сроки.
Она задрожала еще сильнее, когда слова Ульдуна прозвучали непрошенными. Мысль о том, что она может быть осквернена, была чем-то, что она отмахнулась как маловероятное, когда вампир-невеста упомянула об этом, но казалось, что она не должна была игнорировать мудрость леди Шалти… не то чтобы Флорина могла что-то сделать со своей нынешней ситуацией.
Наблюдатель подошел еще ближе, его глаза сомкнулись со всех сторон. Флорина попыталась отступить, но невидимая сила удержала ее на месте.
— Ммм… — Взгляд Наблюдателя блуждал по каждому миллиметру ее тела, — Отлично. Прекраснейший… ты – фиолетовый. Встань рядом с ней.
Бубиби обменялся незрячим взглядом с Флориной, прежде чем подойти ближе. Смотрящий удалился, устроившись на каменном помосте, которого Флорина раньше не заметила, с удовлетворенным вздохом. Флорина несколько минут стояла на месте, не понимая, что происходит.
— Извините, — сказала Флорина, — могу я задать вопрос.
«Поскольку ты доставил мне удовольствие, раб, тебе предоставлена привилегия сделать это».
«Почему я здесь?»
— Это очень глубокий вопрос для раба, — ответил Созерцатель.
— Она существует, чтобы доставлять мне удовольствие, — сказал Созерцатель.
— Нет, она существует, чтобы доставлять мне удовольствие, — возразил Наблюдатель.
Флорина нахмурилась, скрывая улыбку в ответ на странный обмен мнениями.
«Меня зовут Флорин Кадия Дейл Ганье, — сказала она. «Баронесса Колдовского Королевства. Могу я узнать, с кем имею удовольствие говорить?
— Я Ксулгоринариар.
«Нет, я Ксулгоринариар!»
«Нет я!»
«Мы?»
«Мы…»
Через мгновение Наблюдатель кивнул сам себе.
«Мы — Ксалгоринариар», — его тон наполнил воздух ощущением абсолютной уверенности. «И мы… совершенство. Что касается вашего предыдущего вопроса, разве не очевидно, что вы существуете, чтобы угождать нам? Сам цвет твоих глаз — это дань самого мира нашему славному великолепию!»
«Что во мне нравится Вашему Славному Великолепию?»
«Почему, тот факт, что ты так визуально возбуждаешь, конечно. Цвета; сложность вашего дизайна; округлость, украшающая твою форму… что ты за существо?»
«Я человек.»
«Человек…» Ксалгоринариар, казалось, почувствовал вкус слова, «Я не верю, что слышал о таких. Где я могу приобрести больше таких, как вы?
Флорина была вполне уверена, что не должна делиться этой информацией. Однако, пока она колебалась, луч вырвался из одного из глаз Наблюдателя и ударил ее в живот. Ее рука рефлекторно опустилась, чтобы прикрыть пятно, но она не почувствовала ничего плохого.
— Сопротивлялся? Наблюдатель нахмурился. — Нет, иммунитет?
Глаз слегка сместился, и луч ударил Бубиби. Улыбка Ксулгоринариара вернулась.
— Скажи мне, раб, — сказал Созерцатель. «Где я могу получить больше этих людей?»
«Люди обитают в Высших Царствах», — ответил Бубиби. «На поверхности живут миллионы людей. Страна под названием Святое Королевство Робл находится в ста километрах к западу от моего племени.
Центральный глаз Ксульгоринариара сузился.
«Страна этих восхитительных Людей, поклоняющихся другому Созерцателю? Что ты знаешь о том, кого зовут Робл?
— Э… я не верю, что они поклоняются какому-то существу по имени Робл. Страна просто так называется. Люди там поклоняются стихийным богам.
«Боги, да. Как примитивно. Только созерцатели заслуживают поклонения. В таком случае, что такое «поверхность»?»
«Место без потолка и окружающих стен. Где циклы дня и ночи диктуются небесными телами наверху».
«Что такое «день» и «ночь»?
«День — это время, когда мир освещен золотым шаром, который мы называем солнцем. Ночь — время тьмы в ее отсутствие, хотя луна — серебристый шар — и звезды могут освещать путь».
Взгляд наблюдателя задумчиво обратился внутрь себя.
«Золотая сфера и серебряная сфера, хм… кажется, в мире есть еще подарки для нас. Как мы можем достичь этой «поверхности»?»
«Пока ты продолжаешь подниматься, — ответила Бубиби, — в конце концов ты доберешься до нее».
Бубиби ссутулился, словно от чего-то от него избавился. Флорина с тревогой посмотрела на нее.
«С тобой все в порядке?» Она спросила.
— Думаю, я был очарован, — ответил Бубиби. «Я никогда раньше не был очарован, но я почти уверен, что это произошло по какой-то причине».
Она успокаивающе погладила похожую на угря голову Зерна. Насколько она знала, помимо временного влияния на мнение о заклинателе, заклинания очарования не причиняли никакого физического вреда. Она посмотрела на Ксулгоринариара, который продолжал пристально смотреть на них.
«Неужели на меня так приятно смотреть?» — спросила Флорина.
— Если ты не заметил, — ответил Ксалгоринариар, — это место такое пресное. Все темное, серое и металлическое. Темные гномы — самая неприятная раса».
Флорина была того же мнения, но по другим причинам.
«Означает ли это, что вам нравится посещать такие места, как грибные рощи и пещеры с разноцветными кристаллами?»
— Действительно, — Голова Глазера качнулась в тяжелом кивке. «Приятное зрелище.»
«Я понимаю.»
Ксулгоринариар издал низкий смешок. Считал ли он ее ответ юмористическим?
Флорина чувствовала себя более чем глупо из-за своих прежних страхов. Почему что-то, что никоим образом не похоже на человека, должно испытывать сексуальное влечение к человеку? Под «визуальной стимуляцией» Улдун имел в виду именно это — зрелища, стимулирующие чувства.
Имея это в виду, Флорина начала формулировать план выхода из сложившейся ситуации. Возможно, она могла бы сделать больше, чем это. Она сунула руку в свой Бесконечный ранец, извлекая красочный предмет.
«В таком случае, — спросила она, — что вы об этом думаете?»
Это был портрет Людвига из «Красных снов», который она заказала барду из Э-Рантела. Он изобразил героическую фигуру в цветах своего дома, знамя, прикрепленное к его копью, развевалось на ветру. Фоном был цветущий луг, который был популярен среди клиентов Барда.
Портрет вылетел из рук Флорины и завис перед Ксулгоринариаром.
«Посмотрим…» Половина стебельков глаз Наблюдателя повернулись, чтобы посмотреть на кусок, «О, мне это нравится! Люди действительно красочная раса. И этот фон… это та «поверхность», о которой говорил фиолетовый?»
— Да, это пейзажи, похожие на те, что можно найти на поверхности, — ответила Флорина. «Альпийские луга в горах Азербайджана должны стать такими к середине лета».
— Я хотел бы это увидеть, — сказал Ксулгоринариар. «Какой путь мне нужно пройти, чтобы добраться до этого места?»
— Это часть Колдовского Королевства, но я был бы не против показать вам его как почетному гостю.
«Действительно? Я рассмотрю этот вопрос».
Портрет влетел в пасть Ксулгоринариара и исчез с хрипом.
Мой Людвиг!
Готового изделия она ждала четыре месяца. Художник становился все более популярным благодаря своим работам «Сны о красном», поэтому она понятия не имела, сколько времени займет новый заказ.
Ксулгоринариар, однако, не обратил внимания на ее обезумевшее выражение лица.
— Вкусно, — зевнул Газер. «И так очень сытно…»
Крышка центрального глаза Газера отяжелела и закрылась. Казалось, он заснул, но его глазные стебельки были полностью настороже и смотрели во все стороны. Флорина повернулась и села на каменный пол, обдумывая то, что узнала.
Созерцатели не были похожи ни на одну расу, с которой ей доводилось общаться раньше. Они были поистине сверхъестественными существами, которые, судя по всему, игнорировали большинство законов природы.
Нет, наверное, это неправильно. Это мое восприятие того, что является «естественным», вероятно, ошибочно.
Чем больше она видела мир, тем больше понимала, что человеческое восприятие и порожденная им материалистическая рациональность не обязательно имеют какое-либо значение для других рас. Например, элементалы и существа с высоким родством с элементами были существами, движимыми совершенно разными мотивами. Предложение Элементалю Огня денег за то, чтобы натопить горн, не сработало, потому что элементалям Огня деньги были безразличны. Можно было предложить огненному элементалю топливо для сжигания, так как они хотели только сжечь вещи, но они с такой же вероятностью могли сжечь Кузнеца.
В случае с Газерами они, по-видимому, ценили «визуальную стимуляцию». Они его даже потребляли. Внешность действительно имела значение в человеческом обществе, но измерялась иначе. Флорина рылась в своих сумках, вытаскивая различные предметы, чтобы определить, какой рынок представляют Газеры.
«Что ты делаешь?» — спросил Бубиби.
— Ищу красочные вещи, — ответила Флорина. «Кажется, они нравятся Ксульгоринариару».
— Разве мы не должны вместо этого выяснить, как сбежать?
По залу прокатился храп. Она не знала, что существо, у которого даже нет горла, может храпеть.
— Я думаю, пока что у нас все хорошо, — сказала Флорина, ставя косметический набор. «Хотя…»
Она посмотрела на каменный пол рядом с собой.
『Найди Исороку и дай им знать, что я в безопасности.』
Пара желтых глаз появилась в темноте, ставя под сомнение ее приказы. Ее теневой демон хотел перейти в наступление в тот момент, когда Ксулгоринариар напал на нее, но Флорина приказала ему залечь на дно, когда казалось, что ей не угрожает непосредственная опасность.
«Все будет хорошо. В любом случае, мы ничего не можем сделать Ксулгоринариару.』
Желтые глаза исчезли. Поток воздуха был единственным признаком того, что Теневой Демон ушел. Флорина снова обратила внимание на косметичку, открыла ее и разложила содержимое на полу.
«Я никогда раньше не видел этих объектов», — сказал Бубиби. «Кто они такие?»
— Люди обычно называют это «гримом», — Флорина протянула руку, взяла тюбик с карминовым воском и сняла крышку. «Этот называется «губная помада». Он придает губам более яркий вид и может сделать их более полными при правильном применении».
Она вытащила ручное зеркальце и для демонстрации накрасила губы. С опозданием она поняла, что Зерн не воспринимал цвет так, как люди.
— Так ты кажешься более угрожающим, — Буби-би «посмотрела» на нее.
«Э? Как?»
— Создается впечатление, будто ты только что съел свою добычу.
«Но это должно сделать меня более привлекательной…»
«Э? Как?»
Флорина предположила, что это всего лишь человек. Или, может быть, вещь для некоторых гуманоидов. Учитывая логику, стоящую за этим, должны были быть варианты для других рас, но наиболее распространенной косметикой, которой, вероятно, подвергались Зерны, были такие вещи, как боевая раскраска.
— Хочешь попробовать? Флорина улыбнулась.
«Мне?»
«Вероятно, сейчас ты нравишься Ксулгоринариару, потому что ты такой приятный оттенок фиолетового, но кто знает, когда он устанет от одного цвета…»
В конце концов, героиня Зерн оказалась с ярко-красным кольцом вокруг своей беспокойной пасти. Работа Флорины была немного некачественной, так как у инсектоида не было губ, о которых можно было бы говорить. Хотя цвет имел значение. Теперь, когда Бубиби указал на это, это действительно выглядело так, будто Зерн только что что-то съел.
Флорина вернулась на свое место, но не раньше, чем вытащила подушку, чтобы смягчить ее зад от холодного каменного пола.
— Э… ты же не собираешься все это на меня навалить, да? — спросил Бубиби, пока Флорина наносила лавандовые тени на правое веко.
«Я могу, если хочешь, — ответила Флорина, — хотя я не уверена, к чему это приведет, поскольку у тебя нет глаз…»
— Пожалуйста, не беспокойтесь, — сказал Бубиби. «Я уверен в том что-«
«Пип!»
Флорина выпрямилась, услышав предостерегающий зов Лиолио. Наблюдатель скользнул к ним взглядом, прикованным к краскам и краскам косметического набора Флорины. Она начала все убирать, что, казалось, только разозлило Наблюдателя. Он метнулся вперед и укусил Флорину за руку. Бубиби отшвырнул его.
«С тобой все в порядке?» — спросил Бубиби.
— Мне было не больно, — ответила Флорина.
Созерцатель зашипел и навел один глаз, посылая ярко-синий луч в Буби-Би. Буби-би увернулся от атаки, оставив на камне инеемую паутину. Герой Зернов атаковал Наблюдателя, расколов его пополам молниеносным взмахом переднего когтя.
— Мы должны были это сделать? — сказала Флорина.
«Пип!»
— Сейчас не время для дискуссий, — Бубиби повернулся и посмотрел мимо нее. «Пришли еще».
Она повернулась и увидела, что к ним летят еще трое Наблюдателей. Все они были сосредоточены на Бубиби, который без особых усилий расправился с ними.
Рядом на возвышении продолжал спать Ксулгоринариар. С каждым громким храпом появлялись новые отряды Наблюдателей.
— Ксульгоринариар, — крикнула Флорина, — пожалуйста, проснись!
Еще один храп. На этот раз появился Стандарт. По словам Фалагрима, если он направит против нее свой антимагический конус, она потеряет всю свою магическую защиту.
Странным движением глазных стеблей «Штандарт» послал за ними волну Наблюдателей. Бубиби уничтожила половину из них в мгновение ока, затем ее поразил фиолетовый луч от Стандарта. Зернский герой издал крик и убежал, исчезнув во тьме.
Со своим противником пока разобрались, Стандарт сфокусировал взгляд на Флорине и приблизился к ней.
— Дай мне краски, раб! Оно потребовало.
— Но Ксулгоринариар рассердится, если я это сделаю, — ответила Флорина.
Стандарт остановился, чтобы обдумать ее ответ. Несколько его глазных стеблей повернулись в сторону спящего Спаунера, который все еще порождал новых наблюдателей.
«Я настоящий Ксулгоринариар!» Стандарт сказал ей: «И я буду править этим ульем! Дайте мне цвета!»
Зеленый луч ударил в «Штандарт» сзади, превратив его в груду пыли. К ним подплыл еще один штандарт.
«Нет, я настоящий Ксульгоринариар! Дайте мне цвета!»
«Нет, я настоящий Ксулгоринариар!» Стандарт исправился.
«Это безумие!» Флорина заплакала.
Придется ли им проходить через это каждый раз, когда Создатель вздремнет? Их шансы на выживание казались ничтожными, если это было так.
Когда «Штандарт» приблизился, Лиолио спрыгнул с головы Флорины и приземлился рядом с косметикой. Он схватил когтем тюбик с карминовым воском.
«「Разрывной выстрел」!»
«Стандард» зарычал, когда тюбик помады проткнул его центральный глаз. Тело Газера слегка раздулось, прежде чем взорваться, забрызгав все вокруг кровью. Лиолио подпрыгнул и подобрал губную помаду Флорины, вернувшись, чтобы вернуть ее в контейнер.
Я больше не хочу пользоваться этой помадой…
Лиолио вернулся на свое место на голове Флорины.
— Я не знала, что ты такой сильный, — сказала Флорина.
«Лиолио — чемпион Мика!» Лиолио фыркнул.
Увидев взрыв «Штандарта», приближающиеся Наблюдатели остановились. Бледная фигура упала с потолка и приземлилась рядом с Флориной.
— Леди Ганье, — спросил вампир, — вас ограбили?
— Нет! Флорина ответила: «А как ты сюда попал?»
— Я поднялся сюда.
— …должно быть, это было трудно.
— Не особенно, — сказала Невеста-вампир. «Вампиры обладают врожденным Паучьим Восхождением».
Лучи ярко-синего света ударили в вампирскую невесту. Судя по тому, что она видела раньше, они наносили урон холодом, к которому Невеста-вампир была невосприимчива. Невеста-вампир набросилась на ближайшего Наблюдателя, вырвав каждый из его глазных стебельков, прежде чем швырнуть их в следующего. Потеряв нескольких из своего числа, оставшиеся Наблюдатели рассеялись.
Бубиби вернулся через несколько мгновений. Она посмотрела то на Невесту-вампира, то на Наблюдателей, то на кучу пыли, то на разбросанные повсюду частицы Газера.
«Что случилось?» Она спросила.
— Ничего, — ответила Флорина.
Ксулгоринариар над возвышением зевнул. Его глаза изучали камни, разбросанные вокруг Флорины и ее спутников.
«Это был хороший сон», — сказал Создатель. «Хм? Что здесь случилось? Потолок провалился? Эти гномы, мы говорим вам: они гордятся своим мастерством, но это может быть ужасно дрянной работой.
— Что нам делать, леди Ганье? — прошептала вампир-невеста.
『Ничего не делай. Это был Создатель, который громил Рыцарей Смерти направо и налево.』
— Кажется, есть еще один из вас, — сказал Ксулгоринариар. — Ты тоже вздремнул?
— Она моя служанка, — ответила Флорина.
«Хорошо решить эти вопросы как можно скорее», — тело Ксулгоринариара качнулось в мудром кивке. — Хотя было бы неплохо, если бы она не была такой простой.
Флорина взглянула на сладострастную Невесту-вампир, одетую в прозрачные алебастровые шелка. Ни один человек никогда не назвал бы служанок леди Шалти «простыми».
— Я могу это исправить, — сказала Флорина. — Всего один момент.
Она вытащила из своего Бесконечного ранца два платья и показала их Ксалгоринариару.
— Какой из них вы бы предпочли, чтобы она надела? — спросила Флорина.
— Хм… тот, что слева.
Ксулгоринариар съел того, что справа. Несколько минут спустя Невеста-вампир была в платье Флорины, и Флорина пыталась вернуться к реальности.
— Значит, ты говорил что-то о посещении этих «альпийских лугов», — сказал Ксулгоринариар.
Флорина больше не была уверена, что это была хорошая идея, особенно если учесть, что, когда Ксулгоринариар вздремнул, появились десятки новых наблюдателей.
— Есть что-то особенное, что вас в них привлекает? — спросила Флорина.
— Эти маленькие яркие цветные пятна, — ответил Созерцатель. — Их было так много.
Она попыталась вспомнить детали своего утерянного портрета Людвига.
— А, ты имеешь в виду цветы, — сказала Флорина. «Цветы можно найти во многих местах на поверхности. Мы можем доставить их вам за соответствующую компенсацию».
«Компенсация?» Ксулгоринариар нахмурился.
«Есть определенные расходы, связанные с доставкой», — ответила Флорина. «Я верю, что они были бы сущим пустяком для Вашего Славного Великолепия».
«Это так…»
— Действительно, — улыбнулась Флорина. «Мы были бы слишком счастливы обменять огромное количество цветов на простые материалы, такие как железная руда, тепловой камень или адамантит».
— Адамантит? Ксулгоринариар усмехнулся: «Этот унылый и скучный металл? Я признаю, что ваше предложение очень привлекательно, но я все равно хотел бы посетить поверхность.
Драт.
Лиана расплакалась бы, если бы Флорине удалось провернуть такую легендарную сделку.
— Могу я спросить, почему вы настаиваете на посещении поверхности? Флорина спросила: «Не то, чтобы это было очень опасно по сравнению с Царствами Внизу, но это настолько отличается, что это может быть и другой мир. Боюсь, вам это может не понравиться.
Ксулгоринариар замолчал на несколько секунд, прежде чем приблизиться.
— Поскольку ты продолжаешь мне нравиться, — заговорщицким шепотом сказал Созерцатель, — я открою тебе секрет. Огромная тень поднимается из нижних миров. Его мощь такова, что перед ним не устоит ни одна из самых могущественных империй. Подобно великому потоку тьмы, он сметает грязь, накопившуюся за то время, пока она дремала».
— Грязь?
«Это то, что все они говорят. Мой улей собрал многих в своем путешествии по Подземным Царствам. Все, кто пытался вести переговоры с великой тенью от имени своих домов, получили этот ответ».
Что-то настолько могущественное, что может уничтожить любое количество империй в Царствах Внизу и даже заставить бежать таких существ, как Ксулгоринариар…
«Мое правительство было бы очень заинтересовано в том, чтобы это услышать», — сказала Флорин. — Организовать визит на поверхность не должно быть проблемой — пока нам разрешено держать под контролем все, что всплывает во сне».
«Те? Вы можете уничтожить любое их количество. Я совсем не против. На самом деле это было бы очень удобно. Время от времени появляются почти такие же идеальные, как я, и избавиться от них всегда проблематично».
— Тогда мы договорились, — Флорина улыбнулась и сложила руки в довольном жесте. — Если вы позволите мне связаться с моим губернатором…
Темный портал заклинания Врат открылся в воздухе между ними. Ксулгоринариар осторожно попятился. Прошло несколько ударов сердца, прежде чем вошла леди Шалти, облаченная в малиновые пластинчатые доспехи, которых Флорина раньше не видела. Багровый взгляд ее сюзерена окинул окрестности, прежде чем остановился на Флорине.
«Ну, — сказала она, — разве ты не принарядилась… это Зерн накрашена губной помадой?»
«Поразительнй!» Ксулгоринариар поплыл вперед с широкой ухмылкой: «Еще один стимулирующий раб, который должен добавиться в мою коллекцию…»
«「Очищение Джавелина」!»
Ослепительное копье священного света пронеслось сквозь тьму, пронзив Ксулгоринариара и прижав Созерцателя к каменной стене за возвышением.
— Л-леди Шалти! Флорина закричала: «Зачем ты это сделала?!»
«Что!» Леди Шалти ответила защищающимся тоном: «Вы тоже это слышали! Эта штука сказала что-то абсолютно непростительное!
«Ксулгоринариар был бесценным источником информации!» Флорина сказала: «Я даже заставила его согласиться сотрудничать с нами».
Уголок правого глаза леди Шалти несколько раз дернулся. Затем она полезла в свой инвентарь и вытащила жезл из слоновой кости с золотым навершием.
Леди Шалти подошла и направила жезл на мертвого Газера. Через несколько секунд она снова потрясла труп удочкой.
«Это странно. Эм…”
Повелительница Флорины убрала жезл, сделав его еще более впечатляющим. Она направила его на труп Ксулгоринариара, но безрезультатно.
— Воскрешение отвергается, — сказала леди Шалти.
С губ Флорины сорвался долгий вздох.
— Зачем вы пришли, миледи? Она спросила.
— Мы получили сообщение об обнаружении неуместного артефакта, — ответила леди Шалти. «Ну, больше того, что это было замахнуто на всех здесь внизу. Я спустился, чтобы забрать его. Поскольку было упомянуто, что вы пропали без вести, я решил, что открытие Врат для вас приведет меня прямо к нему.
Из темноты появился Ханзо. Он протянул боевой молот, которым Ксалгоринариар размахивал перед леди Шалти обеими руками. Леди Шалти протянула к нему руку.
«「Магический предмет для всех оценок」… видите!» Вампир ярко улыбнулся: «Я был прав».
«Что такое неуместный артефакт?» — спросила Флорина.
«Все именно так, как звучит», — ответила леди Шалти, взяв оружие в руки. — Предмет, которого здесь быть не должно. Теперь, если бы мы только могли понять, как он оказался во владении этого Газера…
Флорина скрестила руки на груди и посмотрела на леди Шалти равнодушным взглядом. Леди Шалти смотрела на нее с пустым выражением лица, которое очень медленно превращалось в выражение ужаса. Ее руки поднялись, чтобы держать голову, когда воздух наполнился пронзительным киииии.
«Я облажался!» — воскликнула леди Шалти. «Нет, это не моя вина. У меня есть свидетели! Ты слышал, что сказала эта штука!
— Ты облажалась, — сказала ей Флорина.
— Разве вассалы не должны поддерживать своего сюзерена?
— Леди Аура попросила меня позаботиться об одном манекене, — Флорина проигнорировала умоляющий взгляд леди Шалтир. — Этому болвану не поможет, если я буду нянчиться с ними.
«Аргх!»
