Глава 4
«Привет? Прошу прощения…»
Женщина вздрогнула при звуке голоса Илышниша. Она подняла глаза от того места, где она, казалось, ухаживала за рядом раненых людей, лежащих посреди базового лагеря экспедиции. Ее бровь нахмурилась, когда она посмотрела на нее.
«ВОЗ…?»
«Ах…»
На этот раз Илиш’иш вошла в лагерь в своем человеческом облике, так как она не хотела, чтобы воющий человек снова жестоко ударил ее мечом. Она переминалась с ноги на ногу, регулируя вес полудюжины Бесконечных ранцев, висевших у нее на плечах. Женщина снова обратила внимание на истекающего кровью мужчину перед ней.
— Я пришел передать посылку из Э-Рантэла, — сказал Илышн’иш.
«Запасы?» Женщина встала, вытирая руки о черную лопатку: «Быстрее, дайте мне восстанавливающие средства. У нас здесь давно все сухо.
«Восстановительные средства? Э-э, — Илышныш ощупал ее талию, — один момент, пока я соображу, какой именно.
Она полезла в сумку, достала папку, просматривая первую страницу внутри.
«Номер три?» Она пробормотала: «И номер четыре…»
«Поторопитесь!» Женщина отрезала.
«Хииииии!»
Илышн’иш лихорадочно переворачивал пакеты туда-сюда, отыскивая прикрепленные к ним номера. Женщина схватила те, что протянула, и просмотрела их содержимое. На земле лежало несколько лечебных зелий и свитков.
— Это… это очень необычно, — сказал Илышн’иш женщине, когда она начала пользоваться свитками и зельями. «Вы должны подписать, прежде чем…»
— Радуга там сейчас воюет, — женщина не пожалела взгляда в ее сторону. «Вам придется подождать-«
Рядом раздались крики, и женщина замерла. Через мгновение ее внимание снова обратилось к Илышнишу.
— На самом деле, здесь нельзя слоняться без дела, — сказала она. «Это небезопасно — возвращайся в Э-Рантэл».
«Но-«
«Идти!»
Спешащие ноги Илышниша унесли ее за периметр лагеря, прежде чем один страх сменил другой. Она не могла просто уйти. Процедуры почтовой службы были достаточно ясны. Нужно было подтвердить их доставку и получить подпись или печать получателя. Если бы она вернулась, не сделав этого…
Раньше такого никогда не случалось, но она содрогнулась от того, каким может быть потенциальный результат. Что, если они заявят, что никогда не получали ее родов, или обвинят ее в краже? Прокравшись по периметру лагеря вне поля зрения злобной женщины, Илышниш отправился искать того, кто мог бы расписаться в ее родах. Тогда она сможет вернуться в город и заняться продажей своих яиц.
Недалеко в лесу она наткнулась на другого Человека, который выглядел немного избитым и избитым. Он остановился как вкопанный и уставился на нее, как будто задаваясь вопросом, было ли то, что он видел перед собой, реальным.
«Кто… кто ты? Где ты-«
Из ближайших кустов донесся дикий рык. Человек напрягся и повернулся к источнику звука. Трехметровый зверь, покрытый белоснежным мехом, с рычанием прыгнул на него, обнажив клыки. Человек с воплем упал навзничь. Илышн’иш шагнул вперед и впечатал Зимнего Волка в землю.
— Я с почты, — сказала она. «Не будете ли вы так любезны указать мне ближайшего члена Радуги?»
«Э-пост…? Э…”
Мужчина указал на север, и Илышниш улыбнулся в ответ.
«Большое спасибо.»
Она уже собиралась оставить покрасневшего мужчину позади, но остановилась, увидев труп Зимнего Волка. Ее небрежный удар оставил его в первозданном виде — было что сказать об отсутствии острых как бритва когтей. Ремесленник в Э-Рантэле, вероятно, купил бы его у нее. Хватило ли ей места в сумке? Она наклонилась, чтобы поднять мертвого Волшебного Зверя, вздохнув с облегчением, когда смогла засунуть его в свой Бесконечный ранец.
В нескольких сотнях метров дальше на север она наткнулась на небольшую группу людей, сгрудившихся у ствола гигантского красного дерева. Бард дергал струны ее лиры, сплетая ужасно звучащую Песнь Заклинаний, которая охватила всю местность исцеляющим эффектом. Пара людей подняла глаза на ее приближение, но большинство смотрело в никуда с усталым выражением лица.
Ах, это то же самое, что мы делаем в Додзё Дракона Справедливости.
Илышниш понимающе кивнул. Монахи, тренирующиеся с Мастером Тянь, часто имели то усталое и шокированное выражение лица, когда они выздоравливали под воздействием ее Формы Восстановления. Она улыбнулась одному из мужчин, смотрящему на нее.
— Добрый день, — сказала она. «Не будете ли вы так любезны направить меня к ближайшему члену Радуги?»
— Кто ты, черт возьми? Женщина, сидевшая рядом с мужчиной, нахмурилась на ее вопрос.
— Я-я с почты, — Илышныш чуть попятился. «Я только что передал посылку, но мне нужен один из старших сотрудников, чтобы подписать уведомление о доставке…»
Музыка остановилась, и группа непонимающе посмотрела на нее. Она сказала что-то странное? Это была стандартная процедура.
Илышниш заметил вдалеке движение, потом из-за деревьев раздался знакомый голос.
— А, ничего, — сказал Илышниш, — нашел.
Она побрела сквозь деревья к тому, что там происходило.
Что они делают? Это экспедиция, так что это «дипломатия», верно? Конечно, так оно и есть — ледяные великаны даже не обратят на вас внимания, пока вы не сделаете себе имя. Интересно, скольких они уже убили… ну, им еще предстоит пройти долгий путь, если дело касается только этих слабаков.
На берегу бурлящего ручья около двадцати искателей приключений встретились с шестью ледяными великанами. Половина авантюристов стояла в гуще схватки. Выражения их лиц варьировались от решимости до отчаяния, в зависимости от того, насколько хорошо они справляются со своими противниками. Большинство ледяных великанов столкнулись с парой авантюристов, в то время как те, кто стоял на расстоянии, казалось, сосредоточили свои атаки на самом сильном на вид великане.
Против этого Великана был дородный мужчина, который дал согласие на ее доставку в лагерь к юго-западу от Э-Рантела. Он был самым сильным среди людей на поляне, но его лицо выражало мрачную решимость против превосходящего его врага. Илишньиш перешагнула через тела нескольких людей, когда шла. Ледяной Великан взглянул в ее сторону, и Человек, стоявший перед ним, вонзил меч в бедро Великана.
— Я твой противник, — сказал Человек в ответ на рычание Ледяного Великана. — Не отвлекайся сейчас ни на кого другого.
Нога в сапоге хлестнула, но Человек принял на себя удар ногой по своему щиту. Атака отправила его по воздуху к опушке леса более чем в двух дюжинах метров. Ледяной Великан сделал шаг к Илышнишу, но стрела влетела в него, поджег его бледную бороду.
— Что за… гад? Знакомый голос позвал: «Что ты здесь делаешь?»
— Пожалуйста, не называй меня так, — ответил Илышниш. «Я не такая женщина!»
«О, да, вы — подождите, неважно: помогите нам убрать этих гигантов!»
Илышниш увернулся от руки, которая потянулась, чтобы схватить ее.
— Я еще не допущена к экспедициям, — сказала она. «Мне просто нужна ваша подпись для этой доставки…»
Рука как будто снова схватила Илышниша. Раздраженная, она вошла в досягаемость Ледяного Великана и ударила его по запястью. Он поднялся во весь рост с болезненным звуком, тряся рукой.
— В-в любом случае, — сказал Илышниш, — я не могу участвовать в ваших дипломатических усилиях здесь — таковы правила. Ишпен накричит на меня, если узнает.
«Если ты не поможешь, — ответил Мерри, — я не подпишу».
«Что!» Илышниш вскричал: «Это совершенно неразумно! Я попаду в беду…»
«Не мои проблемы.»
Илышниш нырнул под боевой топор с длинной рукоятью, пронесшийся сзади. Она отступила между ног Великана при ответном ударе, и он развернулся, пытаясь втоптать ее в землю. Однако попытка не увенчалась успехом, поскольку она была слишком проворной. Она размышляла над ситуацией, пока плела импровизированный танец со своим непрошеным партнером.
Быть маленьким имеет свои преимущества — я бы не смог сделать это, будучи драконом.
— Эй, Мокнач, — крикнул откуда-то Мерри, — давай поменяемся целями.
— Что? Мокнах поднял глаза от того места, где он пытался вернуться в бой: «Ты уверен в этом?»
— Да, этот парень облажался.
— Эй, подожди, — крикнул Илышныш, — мой сиг…
Она отступила назад, когда лезвие топора просвистело в воздухе там, где она когда-то стояла. Возможно, из-за шумного заявления Мерри Ледяному Великану, наконец, пришло в голову создать некоторую дистанцию и направить свое оружие. Он сердито посмотрел на нее, пока она продолжала ловко уклоняться от его серии атак.
«「Усиление способностей」!»
«「Большое усиление способностей」!»
Атаки Ледяного Великана увеличились в скорости и интенсивности с активацией его боевых искусств. Илышн’иш продолжала маневрировать от поляны в том направлении, откуда она в последний раз слышала голос Мерри. Ее глаза расширились от удивления, когда она наткнулась плечом на дерево на краю поляны, а глаза Ледяного великана заблестели диким ликованием.
«「Костолом」!»
Топор опустился к ней по диагонали. Она нырнула под лезвие, которое глубоко вонзилось в дерево.
Этот идиот… Дракон никак не мог не понять, что это дерево было там. На самом деле, я думаю, он не знает, кто я такой…
Она запрыгнула на туго застрявшее оружие, взбежала по его рукоятке и попала на правую руку Ледяного Великана. Спрыгнув с его локтевого сгиба, она ударила его ногой в горло. Он споткнулся назад с задыхающимся звуком, и земля содрогнулась, когда он рухнул на спину. К ней приблизилась рука, но она оттолкнула ее тыльной стороной левой ладони. Наклонившись, она впилась пальцами в горло Великана и вырвала его.
— Мерри, — сказала Илышн’иш, вытерев руки о бороду мертвого великана, — с этим я покончила. Могу я получить ваш…
«Занятый.»
Рыжеволосая эльфийка даже не посмотрела в ее сторону, вместо этого продолжая пускать стрелы в бой. С раздраженным шумом Илышн’иш перешел к следующему Ледяному Великану. Почему эта женщина должна быть такой?
Она перешагнула через другого упавшего авантюриста и подумала, нужна ли им еще ее помощь. Пятеро оставшихся Великанов были молодыми и импульсивными людьми, стремящимися проявить себя, как это было принято для разведывательных групп, ищущих цели для рейда. Хотя большинство присутствующих авантюристов не соответствовали им по отдельности — особенно с точки зрения грубой силы — они были многочисленны и достаточно способны, чтобы победить, работая вместе, если они понимали, как справиться со своим противником. Гораздо более сильный воин, который вел их, должен был быть единственной реальной угрозой.
Ледяной великан впереди осторожно посмотрел на Илиш’иш, когда она приблизилась. Громкий свист разорвал воздух, и из-за деревьев на северной стороне поляны выскочили два Зимних волка.
«Высматривать!» Кто-то плакал.
Авантюристы отползли назад, когда Волшебные Звери вышли вперед. Территория вокруг Илышн’иша и Ледяного Великана была покрыта ледяным дыханием Зимних Волков. Илышниш окинул их расчетливым взглядом сквозь переохлажденный туман: хватит ли места в ее сумке для обоих? Может быть, она могла бы просто отнести их обратно.
Размышляя над проблемой, она подошла к ближайшему ледяному великану и схватила его за лодыжку. Испуганный крик раздался, когда она повалила его на землю, раздавив кусты вдоль ручья. К тому времени, когда туман рассеялся, Великан был мертв, а Илышн’иш направлялась к следующему.
Через несколько минут Мерри поставила печать на квитанцию о доставке.
«Спасибо, что воспользовались Вампирской почтой», — Илышн’иш вежливо склонила голову.
— Угу, — сказал Мерри.
Илышниш вышла обратно на поляну. Она прошла полпути к тому месту, где были два Зимних Волка, и остановилась. Они исчезли. Конечно, они исчезли — она не убила их, прежде чем перейти к следующему Великану. Ее голова поникла, и она вздохнула.
— Э-эй!
Она подпрыгнула от голоса с писком. Это был один из авантюристов на поляне. Ее слепое зрение позволяло ей чувствовать все вокруг, но это не мешало тем, кто находился в пределах досягаемости, пугать ее внезапными звуками. Она повернулась лицом к группе поблизости.
— Я… я могу вам чем-нибудь помочь?
«Нет, ты уже много нам помог», — просиял Авантюрист. — Просто хотел поблагодарить вас за то, что вытащили нас из этого безумного беспорядка.
Она сделала что-то подобное? Если не считать первого Ледяного Великана, они казались в полном порядке. Взгляд Авантюриста упал на ее грудь.
— Я-то думал, что ты авантюристка откуда-то еще, — сказал он, слегка покраснев при ее замечании, — но у тебя нет жетона. Я не думаю, что видел тебя раньше».
— Я отсюда, — ответил Илышниш. «Кроме того, я только недавно зарегистрировался в гильдии искателей приключений Колдовского Королевства».
Дюжина авантюристов двинулась оттуда, где должна была окружить ее со всех сторон. Ее плечи нервно сжались, и она огляделась, ища способ сбежать.
«Замечательно!» Кто-то позади нее сказал: «Будет хорошо, если ты будешь с нами в этих экспедициях».
— Ты монах? Другой голос прозвучал справа от нее: «Я никогда раньше не видел Монаха в таком красивом наряде!»
«Она должна быть сильным бардом — вы можете почувствовать, как харизма исходит от нее».
«Бард так не сражается… подожди, ты танцор?»
«Танцор?! Разве это не почти невозможно осуществить?»
«Это! Я даже никогда раньше не слышал, чтобы Танцор стал Авантюристом, но вы все это видели!»
«Она абсолютно жестоко обращалась с этими ледяными великанами!»
«Она схватила ту, что перед нами, и бросила ее!»
«Как тебя зовут?»
— Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?
Когда они столпились вокруг нее, поднялся шум. Илышниш замер. Половина ее тела наслаждалась их вниманием; другая половина хотела бежать от него как можно быстрее.
«Я… я…»
«Привет!» Мерри крикнула с того места, где она стояла на краю поляны: «Возвращайтесь к уборке! И следите за собой рядом с этой гадиной — она настоящий хищник. Если ты не будешь осторожен, она может сожрать тебя.
Собравшиеся авантюристы притихли, глядя на Илышн’иш так, словно ждали, что она что-то скажет. Она облизнула дрожащие губы и собралась с духом, решив, что должна сделать все возможное, чтобы выступить вперед.
— М-меня зовут Шивер, — она опустила голову, — я только недавно зарегистрировалась в Гильдии искателей приключений Колдовского Королевства… нет, подождите, я уже говорила это. Эээ… я только что провалился… я имею в виду, я еще не смог сдать экзамен на медный ранг, но я надеюсь, что буду достаточно хорош, чтобы присоединиться к вам всем однажды!
