Глава 12
«Тебе следовало принять Орландо его предложение».
«Ты
сумасшедший?
Нейа взглянула на Сайю: «Почему я хочу работать в… а… а…
бордель?
»
«Это не
только
бордель, — сказал ей Сэй. «Все люди здесь работают на разных работах. Проституция совершенно необязательна. Сэр Орландо сейчас так занят всеми жителями Хобернса, что примет любую возможную помощь. Не то чтобы он все равно не нанял бы тебя. И я уверен, что ты отлично справишься в казино.
«Казино?» Нейа нахмурилась: «Что заставляет тебя так говорить?»
«Ты же Бараха, верно?»
Нейа несколько мгновений молча смотрела на Барда.
«То, что меня зовут Бараха, не означает, что я принадлежу казино! Почему ты вообще так думаешь?»
— Потому что фамилии изначально происходят от семейной профессии.
«Ну, мой отец был рейнджером», — сказала ей Нейа. «И мой дедушка был… на самом деле, я не знаю, кем он был, но я хочу сказать, что люди должны быть свободны выбирать, что они хотят делать со своей жизнью. В Святом Королевстве нет правила, которое обязывает вас работать так, как говорит ваше имя.
— Возможно, так и должно быть, — пробормотал Сэй.
Бард не имел никакого смысла.
«Как насчет того, чтобы стать самым сильным сотрудником казино?» Сай спросил через мгновение: «Ты всегда говоришь о том, чтобы стать сильным, верно?»
Нейа поднялась на ноги и вышла из комнаты Сэй. Какой в этом был смысл? Не то чтобы работники казино имели какое-либо влияние на судьбы наций.
Она добралась до первого этажа
Королева шипов
и высунула голову из служебного входа. Переулок был пуст, но улицы были переполнены даже в ранние часы.
«Куда ты идешь?» Голос Сайи раздался позади нее.
— Выходи, — ответила Нейа. «Я хочу посмотреть, как поживает город. Мне тоже нужна новая маска.
«Старая маска на тебе смотрелась великолепно», — сказал Сайе. «Я не понимаю, в чем заключалась ваша проблема».
Нейа вышла из переулка и скользнула на людную улицу. Их чувства были слишком разными, поэтому спорить на эту тему казалось бессмысленным.
«Почему ты их ненавидишь?»
Ее шаги остановились перед центральным каналом района.
«Я не ненавижу их», — сказала Нейа.
«Все, что ты говоришь и делаешь, говорит мне об обратном», — сказал ей Сайе. «Вы даже не будете смотреть в глаза никому из сотрудников. Они как будто недостойны вашего внимания. Что делает жителей Водных Садов менее заслуживающими вашего внимания?
Нейа сердито смотрела на кристально чистую воду канала. Зачем ей пришлось объяснять что-то настолько очевидное?
Пока они стояли там, в их сторону пошатнулся пьяный мужчина. Нейа повернулась и поспешно ушла.
— Означает ли это, что ты тоже меня ненавидишь? Сайе спросил: «Я работал здесь и во многих других подобных местах».
«Я не ненавижу тебя», — ответила Нейа. «Мне просто грустно, что тебе пришлось сделать то, что ты сделал. Ты… ты больше не продаешь себя, верно?
«Каждый каким-то образом продает себя», — сказал ей Сайе. «Люди, которые не могут продать свои навыки, в конечном итоге продают свое тело. У некоторых людей сильное тело, и они могут стать чернорабочими. Другие обладают красотой и вместо этого продают ее. Я был счастлив, что смог помочь своей семье тем, что у меня было, а не грустил».
«Как ты мог быть
счастливый
об этом?» Нейа сказала: «Это ужасная вещь, которая может случиться с кем угодно, не говоря уже о ребенке!»
«Ужаснее, чем умереть от голода? Я не понимаю, почему вы считаете работу чернорабочего «честным трудом», но такие люди, как те, кто работает в
Королева шипов
каким-то образом противозаконны».
«Потому что это
аморальный
— ответила Нейа. «Они ничего не делают, но причиняют вред себе и другим людям. Азартные игры, алкоголь, проституция и все такое приводит к разврату».
«Тогда почему это не запрещено в Святом Королевстве? Почему в столице для этого целый район?»
«Есть много вещей, которых не должно быть», — сказала Нейа. «Предполагается, что водный район наполнен предприятиями, связанными с богом воды, но Хобернс не находится на побережье. Все вещи, которые вы обычно найдете в Римуне или Ллойдсе, не могут существовать здесь, поэтому вместо этого они переполнены всем остальным».
В дополнение к тому, что можно было ожидать от бога воды, бог воды Четырех Великих Богов также курировал сферы Благородства, Исцеления и Очарования. Со временем различные интерпретации того, что это означало, превратили Водный Район в Водные Сады: гнездо упадка и зла, обслуживавшее элиту. Конечно, элита препятствовала любым изменениям того, чего она желала, и эти настроения были особенно сильны в столице, где собрались люди, обладающие властью.
— Значит, если бы это зависело от тебя, — сказал Сэй, — ты бы разрушил Водные сады?
«Я бы заменила это чем-нибудь более полезным, по крайней мере», — ответила Нейа.
«Как что?»
«Что-то, что не является вредным. Если им нужны вещи, соответствующие тематике водного района, они могут открыть модные гостиницы и художественные площадки».
«Знаешь, в значительной степени
каждый
В городах, где я побывал, есть бордели, пабы и все такое. Отсутствие таких мест, как Водные сады, не мешает людям делать все то, что вам не нравится».
«Наши Лагеря Справедливости исправят это», — сказала Нейа. «Приглашаем всех, кто хочет стать сильнее, занимаясь продуктивными делами. Людям больше не будет необходимости делать подобные вещи».
«Что, если это то, что они
хотеть?
»
«Не глупи. Зачем кому-то работать в таком месте?»
Сайе продолжал говорить все более и более безумные вещи. Она просто пыталась усложнить ситуацию?
— Думаю, считается ли что-то «честной работой» или нет, зависит от того, где ты находишься, — вздохнул Бард.
«Ну, здесь нечестная работа», — сказала Нейа. «И я думаю, что это хорошо. У остального мира есть всякие странные идеи, которые не должны приживаться в Робле».
Спустя, казалось, слишком много времени, они наконец вошли в Район Земли в восточной части города. Нейа глубоко вздохнула после того, как они перешли дорогу, радуясь, что она вышла из удушающей атмосферы Водных Садов. Однако разница между двумя районами была резкой: Водные сады содержались в гораздо лучшем состоянии благодаря их аристократическому покровительству.
— Блех, — сказал Сайе. «Здесь слишком много людей».
— Ничего не поделаешь, — сказала Нейа. «Население города, должно быть, увеличилось в четыре раза за две недели».
По крайней мере, население города и его окрестностей. Выглядело так, будто трудовые лагеря, в которых душили Хобернов, совершенно потеряли контроль над ситуацией. У них не было возможности справиться с внезапным спросом на все, и приезжие слуги наводнили улицы. Местные жители, не колеблясь, воспользовались неожиданной удачей, спешили и делали все возможное, чтобы продать как можно больше.
«Это не продлится долго», сказал Сайе.
«Почему?» — спросила Нейа.
«Дворяне по-прежнему контролируют импорт, верно? Могу поспорить, что все эти люди используют последние промышленные запасы, которые у них есть. Независимо от того, сколько денег они заработают, они не смогут купить больше».
— Не повредит ли это и дворянам?
«Наверное, нет», — сказал Сайе. «Это не значит, что они не снабжают своих людей. Те, кого вы видите здесь, просто покупают дополнительные вещи. Предметы роскоши и сувениры, наверное. Вероятно, они не очень впечатлены, хотя для большинства из них это первый визит в столицу».
«Почему кажется, что все, что делают роялисты, только вредит Северу?»
«Ну, по крайней мере, эта часть не специально. И граждане, и вассалы просто делают то, что делают люди».
Даже в этом случае это привело бы к еще более отчаянной ситуации. Роялисты будут сидеть в своих лагерях в безопасности и с хорошим снабжением, в то время как Хобернс станет еще более опустошенной оболочкой, чем был раньше. По сути, это была осада, которую никто не признал.
Она наблюдала, как истощенные жители общаются со своими клиентами с юга. Неужели южане не видели, как страдает народ? Наверняка они заметили, в каком плачевном состоянии находились по сравнению с ними самими.
«Мне следует поговорить с людьми», — сказала Нейа.
«Я не думаю, что кто-то заметит тебя в этом беспорядке», — ответил Сайе. — Дворянам, вероятно, тоже не понравится ваше сообщение.
«Консерваторы, похоже, не возражают».
«Я уверен, что они уже возражают», — сказал ей Бард. «Просто им сейчас нужно жарить рыбу покрупнее, и ты на их стороне».
Эту мысль она вынашивала в уголках своего сознания в течение некоторого времени, но она не была уверена, так ли это или нет, пока они не начали противостоять роялистам. В Святом Королевстве Корона, Храмы и аристократический истеблишмент привыкли быть единственными, кто имел доступ к значимой власти. Путь Справедливости побуждал каждого развивать свою личную силу, чтобы они могли отстаивать свою собственную справедливость, и это, естественно, нарушало то, что элиты Святого Королевства считали своей исключительной сферой.
Нейа хотела иметь возможность изменить Святое Королевство мирными средствами, но было ли это возможно, еще неизвестно. После того, как они стали свидетелями воинственности дворян и их готовности применить силу, чтобы добиться своего, эта надежда стала быстро таять.
«Должно быть какое-то место, куда я могу пойти, куда дворяне не заметят», — сказала она.
«Вероятно, есть», — ответил Сайе.
Бард посмотрел на магазины, выстроившиеся вдоль улицы. Через мгновение она направилась через район.
«Что Вы ищете?» — спросила Нейа.
«Двор», — ответил Сайе. «В городе не должно быть посетителей, заходящих в переулки. Люди на улицах тоже вас не услышат».
Сай свернул в переулок. Нейа на мгновение заколебалась у затененного входа, прежде чем побежать, чтобы догнать Барда. Она настороженно оглядывалась по сторонам, пока они продвигались глубже по узкому проходу. После нескольких поворотов и поворотов они вышли в небольшой двор примерно в десяти метрах в сторону. Посередине была небольшая трава, и несколько тощих фруктовых деревьев тянули свои ветви к небу.
«Я никого не вижу…»
«Не то чтобы они тебя ждали», — сказал Сайе. «Все дети и домохозяйки, которые не помогают в магазинах, должны быть дома. Кто знает, может быть, поблизости есть члены Корпуса.
Если бы это было так, это было бы большим подспорьем. Она никогда не выступала перед толпой, если вокруг нее не было хотя бы горстки последователей. До этого она просто разговаривала с людьми у костра во время еды или во время учений с солдатами Освободительной армии.
В тени дверного проема появилась фигура. Возможно, ей все-таки стоит начать с малого.
— Извините, — Нейа улыбнулась своей лучшей улыбкой, — вы знаете о нашем спасителе, Аинзе Оале…
«
УВАААААААА!!!
»
Ребенок испуганно закричал и убежал. Нейа почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
«Тебе нужна маска», — сказал Сайе.
«Я… я не
что
страшно, да?»
Сайе не ответил. Каким-то образом это ранило ее даже больше, чем если бы она это подтвердила.
Из пустого дверного проема раздался успокаивающий женский голос, а затем последовал ее испуганный зов.
«Папа, сзади монстр!»
Нейа и Сай отступили, не желая видеть, что из этого выйдет.
«Куда собираешься?» — спросил Сайе.
— Беру маску, — ответила Нейа.
Они перешли улицу за переулком и вошли в ателье портного.
«Добро пожаловать», — сказал мужчина за стойкой. «Заранее прошу прощения за наш ограниченный выбор. Чем я могу тебе помочь?»
— Здравствуйте, — сказала Нейа, — я ищу…
Мужчина терпеливо ждал, пока она пыталась подобрать слова для того, чего хотела. Если бы она попросила маску, владелец магазина, вероятно, предложил бы ей маску, которую раньше рабочие не вдыхали, чтобы не дышать пылью. Полоска ткани подойдет? Она не была уверена, что сможет это увидеть.
— У тебя есть что-то вроде вуали? — спросила Нейа.
«Вуаль…?» Мужчина оглядел ее с ног до головы: «Для какого случая это может быть, юная мисс?»
Почему мне кажется, что все на меня нападают?
Нейе хотелось думать, что она оцепенела от людей, выделяющих ее поверх ее глаз, но всегда что-то случалось, чтобы доказать ее неправоту.
— У тебя он есть или нет?
«Момент…»
Она рассеянно смотрела на пустые полки магазина, размышляя над своим лечением. Через несколько минут мужчина вернулся с ящиком, наполненным лоскутками ткани. Нейа осматривала подношения подозрительным взглядом, выуживая самые длинные куски, которые могла найти.
«Сколько за это?»
«По одному серебру за штуку», — ответил лавочник.
«Один-!»
Нелепый. Было удивительно, что граждане не были избиты южными покупателями за такие абсурдные цены. В конце концов она остановилась на полоске дубленой ткани шириной примерно с ее ладонь. Выйдя из магазина и войдя в другой переулок, Нейа закрыла им глаза.
«Я ничего не вижу».
«Очевидно», — сказал Сайе.
Нейа вытащила кинжал и вырезала в ткани отверстия для глаз. Однако они не остались открытыми, когда она снова надела их.
«Теперь ты выглядишь как особенно неудачливый бандит», — заметил Сайе. «Тебе следовало бы носить маску, которую я тебе дал».
«Никогда! Я могу справиться с этой задачей».
Через пятнадцать минут ей удалось придумать что-то работоспособное. Они пошли в переулок в другой части района, чтобы попытаться еще раз. Незадолго до того, как она вошла в другой, похожий двор, она чуть не столкнулась с невзрачным мужчиной, выносившим стопку ящиков из задней части одной из мастерских.
«Ой?» Мужчина выглянул из-за коробок: «Если это не мисс Бараха! Я давно не видел тебя в городе.
Имеет ли вообще значение, какую маску я ношу?
Она отмахнулась от этой мысли и поприветствовала мужчину кивком.
«Я уехала из города», сказала она. «Мне жаль, что я не могу вспомнить ваше имя, но…»
«Абриго», — сказал ей мужчина. «Пол Абриго. Мои мальчики и я присоединились к нам примерно в то время, когда армия взяла Прарт».
«Приятно снова вас видеть, мистер Абриго», — сказала Нейа. «Много всего произошло с тех пор, как я последний раз был в Хобернсе».
«Это немного преуменьшение, мисс Бараха. Такое ощущение, будто эта проклятая война началась заново. На самом деле, я могу предпочесть полулюдей того времени нашим новым клиентам.
«Чем они занимались?»
«Множество. Переполняющие город, ходят так, будто это место принадлежит им. Обшаривают наши магазины своими бандами и при этом жалуются на цены. Боги знают, что нам достаточно сложно обойтись без всего этого… вообще-то, может быть, ты сможешь мне кое-что объяснить…
«Что это такое?» — спросила Нейа.
«Тот факт, что они вообще жалуются на цены», — сказал господин Абриго. «Я знаю, что они из страны, где товары дешевле, но их реакция на цены в городе кажется более чем странной».
«Ах, насчет этого… новички удивлены, потому что в городах северного Святого Королевства все стоит не так уж и дорого. На самом деле, это даже не весь север: только земли, находящиеся в ведении домов роялистов».
Несколько человек из близлежащих магазинов высунули свои изможденные лица из дверей и окон, окружающих переулок, привлеченные разговором. Нейа задумалась о своей неожиданной аудитории. Судя по реакции людей на северном побережье, она не была уверена, стоит ли раскрывать все, что ей известно. Меньше всего ей хотелось создать толпу разгневанных граждан, пока Хобернс был окружен армией.
— Значит, слухи из западных округов оказались правдой? — спросила домохозяйка в одном из окон над ней.
«Что ты слышал?» Нейа посмотрела на нее.
«Что у них вещи продаются дешевле, чем в остальном городе. Хотя это немного сбивает с толку. Они используют какую-то особую монету, подходящую для одного из лагерей снаружи. Некоторые другие люди говорят, что это просто уловка дворян, чтобы заставить людей встать на их сторону.
«Есть ли подтверждение этих слухов?» Нейа спросила: «Люди действительно получали что-то из трудовых лагерей?»
«Похоже на то», — сказала домохозяйка. «Иногда к нам приходит струйка от друзей и тому подобное. Однако дома в других районах за этим следят. Они относятся к этому как к контрабанде».
Что это значит?
Насколько Нейе было известно, роялисты повсюду делали одно и то же, и Хобернс был окружен роялистами. Почему это поведение могло измениться?
«Можете ли вы сказать мне, какие дома это делают?»
«Только один. Дом Рестело.
Опять Дом Рестело?
Казалось, ей суждено так или иначе столкнуться с ними. Не поэтому ли консерваторы разбили лагерь со стороны дома Рестесло? Ее охватило тревожное чувство при мысли о том, что ее союзники объединятся с теми, кто убил мистера Лузу.
Что бы она сделала, если бы это было так? Ни она, ни ее люди не могли принять это.
«Я бы хотела увидеть это сама», — сказала Нейа. — Слушай, ты думаешь, это возможно?
«Знаешь, мы прошли прямо через их юрисдикцию по пути к Водной Га…»
Нейа зажала рукой рот Барда. Прохожие с любопытством посмотрели на нее.
— Мистер Абриго, — сказала Нейа, — как вы думаете, кто-нибудь из ваших соседей хотел бы услышать о мудрости Короля-Заклинателя?
«Я не уверен, что это вопрос о том, нравится это или нет, — ответил мужчина, — это чистая правда, не так ли?»
— Ты прав, — кивнула она. «Полагаю, я просто спрашивал, будут ли здесь люди, которые послушают мою речь сегодня».
— Вечером, — сказал ей мистер Абриго. «После ужина. У нас во дворе всегда находится с десяток человек, которые болтают или что-то в этом роде.
— Отлично, — ухмыльнулась Нейа, — тогда я вернусь сегодня вечером. О, если вы знаете кого-нибудь из членов Спасательного Корпуса Короля-Заклинателя в городе, которые хотели бы принять участие, пожалуйста, свяжитесь с ними. Я думаю, это относится к любому, кто, по вашему мнению, должен прийти.
Мистер Абриго поставил ящики вдоль стены мастерской и отряхнул руки.
«Я буду рад рассказать им», — сказал он. «Вы говорите так, будто есть люди, которые
не должен
хотя приходи.
«На данный момент», — ответила Нейа, — «я бы хотела сохранить это для жителей города. Не приводите с собой ни дворян, ни их людей. Учитывая то, как обстоят дела сейчас, это создаст только проблемы».
Они разошлись и покинули переулки, остановившись на краю людной улицы. Было еще утро, так что времени для расследования утверждений о Доме Рестело было предостаточно. Отметив расположение переулка, Нейа присоединилась к потоку транспорта, окружавшему город на юго-западе.
— Слушай, — спросила Нейа, — ты заметил вчера вечером что-нибудь странное в западных районах?
«Ты был рядом со мной…»
«Там было так многолюдно! Я был занят всеми слугами на улице, поэтому не смог хорошенько разглядеть сам район».
«Жители, которых я видела, выглядели более сытыми, чем здесь», — сказал ей Сайе. «Они сказали, что Дом Рестело что-то замышляет, но это может быть что угодно».
«Держу пари, что это как-то связано с консерваторами», — сказала Нейа. «Сначала я думал, что консерваторы там, потому что их территории тоже находятся к западу от Хобернса. Однако учитывая то, что мы видели и слышали… думаете ли вы, что они покинут корабль, чтобы присоединиться к консерваторам?»
Это могло бы объяснить изменение их поведения, когда дело дошло до контроля над Хобернами. Хотя то, что они считали подходящим ответом, отличалось от того, что пропагандировали Нейа и ее последователи, консерваторам не нравилось то, что роялисты делали на севере, не больше, чем ей. Дому Рестело придется навести порядок в своих действиях, если он присоединится к фракции герцога.
«Если это правда, — сказал Сайе, — то они, должно быть, уже давно готовились к этому».
«Почему ты это сказал?»
«Из-за того, что я сказал раньше. Жители западного квартала по состоянию ближе к людям, работающим в Водных садах, чем к жителям других общественных помещений города. Люди, которые голодали в течение длительного времени, не могут внезапно выздороветь за одну ночь. Чтобы вернуться к нормальной жизни, потребуются месяцы».
Это было правдой. Она встречала много голодающих людей во время и после войны. Недели заботы лишь вернули их к тому моменту, когда они не умрут. Им потребовалось гораздо больше времени, чтобы восстановить свой вес и вернуться к нормальному функционированию.
Большинство граждан Хобернса не были на грани смерти, но они явно страдали от недоедания. Того, что можно было себе позволить, просто не хватало работающему человеку.
«Как вы думаете, консерваторы пошли бы на это?» Нейа сказала, когда они остановились, чтобы пропустить патруль вооруженных людей: «Пригласить врага одного из их союзников присоединиться к ним?»
«Хм… Интересно, видят ли они это именно так», — сказал Сайе. «Дворяне привыкли иметь дело с разными людьми в разных ситуациях. Что касается других дворян, им обычно приходится мириться с ними всю свою жизнь, независимо от того, враг он или нет. Если ситуация требует сотрудничества, они сделают все возможное, чтобы все получилось. Не говоря уже о дворянах, жизнь полна неудовлетворительных компромиссов для большинства людей.
«Но они
убийцы,
Нейа нахмурилась. «Дом Рестело должен быть привлечен к ответственности!»
— Ты права, женщина.
Нейа начала, когда к их обсуждению присоединился мужчина. Она слегка отступила при виде патруля роялистов позади него.
— Ого, вот, — сказал мужчина успокаивающим тоном. «Мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Только что подслушал, что ты сказал.
— Вы хотите сказать, что Дом Рестело тоже занимается этим? — спросил Сайе.
«…слишком? Вы хотите сказать, что они убивали людей в других местах?»
Сэй молча кивнул, глядя на патрульного сержанта широко раскрытыми испуганными глазами. Мужчина вздохнул и покачал головой.
«Я не должен удивляться после того, что они сделали в городе».
— Разве Святой Орден не должен был что-нибудь с ними сделать? — спросила Нейа.
«О, они пытались, — ответил мужчина, — но Рестело — скользкий господин со скользкими последователями. Они наводили ужас на город уже несколько месяцев, и никому не удалось их победить».
«Но сейчас в Хобернсе так много вооруженных людей», — сказал Сайе. «Теперь мы должны быть в безопасности, верно?»
Мужчина покачал головой.
«Мне жаль, но это не так. Они сильно изменились с тех пор, как начали вести себя не в духе. Теперь стало настолько плохо, что их юрисдикцию по ночам преследует рой негодяев.
«Р-Разбойники?»
«Ага. Это еще не самое худшее. На Рестело работает Демон.
«Я почти уверен, что Священный Орден сделал бы что-нибудь по поводу
что,
— сказала Нейа.
— В Священном Ордене полно идиотов, — сказал патрульный сержант. «Они ничего не сделают, пока не станет слишком поздно. Даже однажды поймали его и отпустили, потому что не смогли доказать его вину».
«…так что он не
на самом деле
Демон?
«С таким же успехом он может быть Демоном с человеческим лицом. И еще наглый, улыбающийся на улицах у всех на виду. Говорят, что он убийца из Иджании, нанятый лордом Рестело для выполнения своей грязной работы, но зараза его зла распространяется, говорю вам.
— Эй… — Нейа побледнела, — когда этот Ассасин появился в городе?
Патрульный сержант посмотрел на своих людей.
— Примерно в начале прошлого месяца?
— Где-то там, может быть, немного раньше.
Нейа похолодела, когда патруль договорился о трудном свидании. Это было примерно в то же время, когда на Гасиенду Сантьяго совершили набег и убили Яго Лоузу и его ближайших людей.
«Понятно», сказала она. «Спасибо, что дали мне знать.»
Она вернулась по улице тем же путем, которым пришла.
«Куда ты идешь?» — спросила Сайе после того, как она догнала ее.
«Назад в Водные Сады», — ответила Нейа. «Мне нужно забрать свой лук».
