Глава 2
1-й день месяца верхнего огня, 1 г. н. э.
После нескольких недель посещения церемоний награждения Рангобарт наконец смог заняться делами, о которых он не мог позаботиться в Арвинтаре. Здесь, конечно же, и начались его личные проблемы.
«Пожалуйста, позаботьтесь о своем здоровье, Рангобарт».
— Я сделаю это, мама.
«Если вы столкнетесь с нежитью, не пытайтесь быть героем. Просто убежать!»
«Да, мама.»
«Убедитесь, что все хорошие девушки, с которыми вы столкнетесь, на самом деле не являются вампирами».
— Я не для этого пойду туда, мама.
Мать промокнула щеки, всхлипнула, а затем высморкалась в носовой платок. Она со слезами на глазах помахала ему на прощание, когда его карета медленно выкатилась из территории поместья Дома Робербад в Первоклассном районе Арвинтара. По разным причинам у Рангобарта возникло искушение просто взять с собой мать, но отец запретил это.
— Ты слишком балуешь эту женщину, Рангобарт.
— Разве мы не можем просто дать ей возможность, Арландор?
Наследник дома Робербад фыркнул.
«Она была с ней
момент
с тех пор, как мы ступили в Арвинтар. Ты собираешься над ней важничать.
Я в этом очень сомневаюсь.
У его матери было более чем достаточно возможностей проявить «важность» в расцвете своей юности, когда она занимала все внимание графа Робербада. Однако она так и не сделала этого. Мать Рангобарта была простой женщиной, которая была довольна тем, что была довольна. Чтобы сделать ее счастливой, не требовалось много времени, и она редко, если вообще когда-либо, о чем-то просила.
Карета тряслась, переступая порог усадьбы. Оттуда он присоединился к процессии экипажей, принадлежащих союзникам Дома Робербад.
«Давайте еще раз посмотрим на это рекомендательное письмо».
Рангобарт вздохнул и полез в карман пальто. Его старший брат внимательно изучал эту штуку, кажется, в сотый раз.
Если бы рекомендательное письмо баронессы Заградник можно было описать одним словом, то оно было бы:
стандарт.
Тем не менее, отец и брат Рангобарта – они не рассказали своим союзникам о письме – бесконечно внимательно изучали его, как будто оно содержало множество скрытых значений. Зная баронессу, это было не так, но, опять же, даже генерал Рэй настаивал на том, что молодая дворянка из Колдовского Королевства была гораздо большим, чем она казалась.
«Я не понимаю, почему ты такой
пугливый,
— сказал Рангобарт. «Фракция в целом получила собственное приглашение, не так ли?»
«Да, и это делает ваше письмо очень
существование
подозрительный.»
Суть дела заключалась в том, что баронесса Загорадник написала это письмо как своего рода «утешительный приз» за то, что Рангобарт не смог за ней ухаживать, надеясь, что это несколько смягчит отца Рангобарта. И так оно и было… по крайней мере, пока Рангобарт не получил беспрецедентное повышение.
Многие, вероятно, задаются вопросом, почему его отец считает это чем-то плохим, тем более что Дом Робербад вложил так много ресурсов в воспитание Рангобарта как полезного инструмента и приложил все усилия, чтобы способствовать продвижению его карьеры. Ответ заключался в той же самой мысли: он должен был быть инструментом Дома Робербад, а инструмент был инструментом, потому что они были обязаны выполнять приказы своего владельца.
Повышение от почетного рыцаря до виконта шло слишком далеко и слишком быстро. Теперь он был более обязан Императору, чем Дому Робербадов, и порядочный Дворянин Империи не мог этому доверять. В глазах отца Рангобарт превратился из инструмента Дома Робербад в инструмент, украденный у Дома Робербад Императором. Эта идея медленно осознавалась несколько недель, но когда это произошло, его отец начал
мышление.
Рангобарт был сыном наложницы, но все равно оставался сыном своего отца. Теперь, когда он стал созданием Кровавого Императора, любое препятствие на пути Рангобарта к преемственности могло таинственным образом обернуться печальным концом. Император украл инструмент Дома Робербадов; теперь этот инструмент может украсть сам Дом Робербад в рамках неустанных усилий Императора по уменьшению власти гражданской аристократии.
Из-за этого пара могущественных телохранителей — Рабочих, насколько мог судить Рангобарт, — сопровождала Арландора, куда бы он ни направлялся. В этот самый момент между ними сидел его брат.
Опасения его семьи породили несколько других теорий заговора, и некоторые из них никоим образом не были забавными. Однако на данный момент вышеупомянутое было головной болью Рангобарта.
Арландор бросил рекомендательное письмо Рангобарту на колени.
«Эта штука с «Капитаном-магом», — сказал он, — что еще ты о ней узнал?»
— Это то, что вы слышали от Его Императорского Величества, многоуважаемый брат, — ответил Рангобарт. «Я должен сформировать роту боевых магов для Имперской армии».
— Ну ладно, брат, — сказал Арландор, — ты, должно быть, обнаружил кое-что.
подробности
, к настоящему времени. С какой целью он будет использоваться? Почему? Как это будет работать? Ты
являются
Капитан-маг, не так ли?
«Да, это правда, и я сказал вам, что у меня пока нет никаких подробностей. Я присутствовал на церемонии награждения Первого Дивизиона последние три недели! Послушай, если ты хочешь пойти и раскопать какие-нибудь глубокие, темные тайны, почему бы не пойти и не побеспокоить Дом Бабушки?
Глаза брата скользили от окна к окну, как будто он ожидал, что в карету вдруг влетит член пресловутого дома. По крайней мере, это заставило его заткнуться.
На самом деле, Император не имел четкого представления о деталях положения Капитана-Мага, потому что Император понятия не имел, что должен был делать Капитан-Маг, и Капитан-Маг тоже не знал. Как сказал генерал Рэй, некий кто-то упаковал несуществующую вещь в блестящую обертку для бюрократии, и бюрократия решила, что она им нужна. Конечно, «Компания Военных Волшебников» звучала
могущественный
впечатляло Имперскую Армию, и поэтому они тоже этого хотели.
Император и его Придворный совет, конечно, не были дураками. Они поняли, что это
мог
существуют и таким образом одобрили предложение Компании Военных Волшебников, которое само по себе было предложено неким членом Совета Императорского Двора.
Если
Рангобарту это удалось, это принесло Империи Бахарут большую региональную известность и добавило беспрецедентную военную мощь Имперской армии. Вероятно, это был самый большой недостаток недавнего завоевания владений Дракона и, как следствие, наличия денег, которые можно было сжечь: это превратило даже гениев в игроков.
Таким образом, Рангобарту Робербаду было поручено создать несуществующую вещь. Папка, которую предоставил ему генерал Рэй, была скорее ресурсом, составленным для его удобства, чем заданием с конкретными приказами и целями.
Их карета прибавила скорость, когда они пересекли порог Квартала Четвертого класса. Рангобарт наблюдал за проносящимися мимо трущобами, но затем странная сцена заставила его поднять руку и постучать в окно водителя.
«Остановите карету!»
— Рангобарт, — напрягся Арландо, — что ты…
Карета, накренившись, остановилась. Рангобарт распахнул дверь и вышел, чтобы оглянуться назад на дорогу.
Я ничего не видел…
Два отделения Имперских рыцарей из Первой группы армий собрались на одном из перекрестков, мимо которых проезжала карета. Это было странно само по себе, поскольку силы безопасности Арвинтара в значительной степени
никогда
патрулировал трущобы. В ветхих зданиях вокруг них жители наблюдали за происходящим из теней окон.
«Рангобарт!» Арландо крикнул из кареты: «Что ты делаешь? Здесь опасно останавливаться!»
Опасно, когда тут стоят два отряда лучших Имперских Рыцарей? Дай мне передохнуть…
Он подбежал к собравшимся, скорее любопытный, чем настороженный. Один из патрульных взглянул на него, прежде чем снова обратить внимание на улицу.
«Что тут происходит?» Рангобарт спросил: «Вам нужна помощь?»
«Это очень хороший вопрос», — ответил один из Имперских Рыцарей.
Что это за ответ?
Он заглянул в узкую улочку и быстро заметил источник всеобщего ужаса в начале очереди повозок, втиснувшихся в проход.
— Гоблин? Рангобарт нахмурился.
Почему в столице оказался гоблин? И что еще более важно, почему этого еще не было?
мертвый?
Он в замешательстве всмотрелся в это существо, пытаясь понять, что останавливает Имперских Рыцарей. Когда он это сделал, его замешательство рассеялось, когда он заметил кого-то из своих знакомых, стоящего немного дальше по улице.
«Немель?»
Знакомая фигура обернулась.
«
Эх!
Рангобарт…
Присутствие его бывшего одноклассника объясняло, почему Имперские Рыцари ничего не предпринимали в отношении Гоблина. Вероятно, он был из Колдовского Королевства, и они боялись, что Арвинтар будет раздавлен, если они что-нибудь с ним сделают.
«Это какой-нибудь способ поприветствовать старого знакомого?» — спросил Рангобарт.
«Я бы предпочел вообще не здороваться с тобой…»
Рангобарт прошёл мимо кордона Имперских Рыцарей и прошел мимо гоблина возле повозки. Немель сделал шаг назад, настороженно глядя на него.
«Если ты прикоснешься ко мне, — сказала она, — я тебя укушу».
— Ты одичал?
Неужели младшая дочь Дома Гран впала в какую-то странную форму племенной дикости с момента переезда в Колдовское Королевство? Баронесса Заградник определенно вела себя иначе. Возможно, он сможет приручить ее картошкой.
«Нет, — ответил Немель, — но вряд ли я смогу тебя взорвать на улице. Это создаст проблемы жильцам».
— Немель, последний фургон грузится… ара, если это не виконт.
Леди Гран появилась из-за Немеля. Что аристократка делала в трущобах? Нет, Немель тоже была дворянкой, так что их было двое…
— Баронесса Гран, — Рангобарт слегка опустил голову, — ваше присутствие здесь… неожиданное.
«Не так ли?» Баронесса улыбнулась улыбкой, похожей на улыбку ее дочери: «Сегодня важный переезд, поэтому я подумала, что приду и помогу все организовать».
Большой шаг…?
Рангобарт осмотрел ряд повозок. Улица была едва достаточно широка, чтобы вместить их, и солнце не могло достичь тротуара. Однако теперь, когда его глаза привыкли к темноте, он заметил, что вагоны были заполнены пассажирами и грузом. Судя по их виду, они были обитателями трущоб Арвинтара.
— Боюсь, я не понимаю, миледи, — сказал Рангобарт.
«Это первая партия мигрантов, принятая нашим агентством по трудоустройству», — Немель указал на витрину ближайшего магазина. «Они поселятся на территории Колдовского Королевства, которой я управляю».
Он последовал за жестом Немеля к зданию с заколоченными окнами и закрытой дверью. Единственное, что отличало его от соседей, — это относительно свежая на вид вывеска с
ВЕЧНАЯ ЗИМА АГЕНТСТВО РАЗМЕЩЕНИЯ
написано на нем зловещим жирным шрифтом. Напротив был знакомый фасад
ХЛЕБ СМЕРТИ.
Если бы в этом районе добавили еще несколько подобных заведений, все, наверное, подумали бы, что улица проклята.
«Я удивлен, что вам удалось привлечь столько людей, сколько у вас есть», — сказал Рангобарт.
«Поначалу было сложно кого-то привлечь», — признался Немель. «Мало того, что большинство людей не хотят переезжать в Колдовское Королевство, но нам также приходилось остерегаться некоторых неожиданных вещей».
«Такой как?»
«Долги», — ответил Немель. «Беглецы. Люди с проблемной историей. Мне бы не хотелось ничего лучше, чем дать всем равный шанс начать все сначала, но мы также должны думать о людях, которые до сих пор усердно работали, чтобы все построить».
Рангобарт кивнул. Если он правильно понял, Немель управлял приграничной территорией. В таких обстоятельствах ущерб, нанесенный одним преступником, потенциально может уничтожить все население.
«Что там за история с этим гоблином?»
— Ты имеешь в виду Ноба? Он…
НОБ!
Положи это! Это грязно!»
Все – от гоблинов до мигрантов и Имперских рыцарей – вздрогнули при звуке голоса, который лучше подходил для поля боя. Немель съежилась, ее голова поворачивалась взад и вперед, делая извиняющиеся жесты.
— П-извини, — сказала она. «Ноб из нашей деревни. Он хотел приехать и посмотреть, что такое Арвинтар, поэтому я подумал: «Почему бы и нет?»
«У вас в деревне есть гоблины?»
«Ага. Сейчас это больше похоже на то, что мы живем в деревне гоблинов. На каждого человека, которого мы привели, приходится пятьдесят гоблинов. В любом случае, нам пора отправляться в путь. Нам предстоит долгий путь».
— Минуточку, Немел, — сказала леди Гран. «Мы с твоим отцом приготовили для тебя кое-что…»
Баронесса достала лакированную деревянную шкатулку примерно в полуметре от магического контейнера на ее бедре.
— Тебе не следовало этого делать, — сказал Немел.
— Ерунда, Немель. Вы ломали голову над тем, какие отрасли промышленности развивать в деревне, и семейный бизнес — очевидный выбор».
Рангобарт наблюдал за Немель и ее матерью со своего места в стороне. Дом Гран действительно существовал в другом мире.
Их пресловутая репутация дома, невосприимчивого к махинациям даже величайших имперских фракций (говорили, что даже Император не смел их трогать), кроме того, многие мелочи в Доме Гран ускользнули от внимания имперской аристократии и общественности. в целом. Это или эти мелочи были небрежно отброшены как неважные или «ожидаемые» детали. Однако, будучи одноклассником Немеля в Имперской Магической Академии и волшебником, служившим в Имперской Армии, Рангобарт, однако, заметил в Доме Гран многое, что он не мог сложить воедино.
Взаимодействие перед ним открыло окно в то, что они считали «нормальным». Как бы ни была известна Империя своей магической интеграцией, обычные граждане империи все еще не обсуждали на улице темы, связанные с магией. Они, конечно, не случайно передавали друг другу магические предметы на узких, грязных улицах столичных трущоб.
Леди Гран была украшена магическими предметами с головы до ног, заставив посрамить даже самых хорошо оснащенных боевых волшебников Имперской армии. Тем не менее, большинство людей предполагали, что ее наряд ничем не отличался от наряда любой другой дворянки, поэтому, естественно, она его носила. Среди военных магов Имперской Армии ходили слухи, что если кто-нибудь проведет магическую проверку леди Гран, то обнаружит не менее дюжины тонких палочек, вооруженных заклинаниями третьего уровня, аккуратно спрятанных в резинке ее корсета, что даст ей достаточно огневую мощь, позволяющую в одиночку уничтожить целую армейскую дивизию – при условии, что она просто стояла и разлеталась на куски.
В них было другое дело. Их мастерская по изготовлению магических изделий скрывала тот факт, что они, по-видимому, произошли от древней линии Военных Волшебников. Мало кто осознавал это, потому что большинство членов Дома Гран проводили свое время, безобидно наполняя деревянные палки магической смертью, чтобы их могли использовать другие люди, вместо того, чтобы лично разбрасывать те же заклинания на поле битвы.
Учитывая тот факт, что примерно каждая пятая палочка, используемая Имперской Армией, была изготовлена в мастерской Дома Гран, Рангобарту пришлось задаться вопросом, сколько миллионов жизней они косвенно загубили с момента основания Империи Бахарут. Люди боялись Дома Гран по уважительной причине, но не
около
достаточно напуган.
Конечно, когда кто-то предлагал что-то отдаленно напоминающее вышеизложенное, члены Дома Гран утверждали, что они безобидны.
Нормальный.
Все знали, что это ложь.
Существование Дома Гран отличалось от обычного императорского дома. Они не были обычными аристократами; они также не вписывались в ряды военной элиты Империи с ее почтенными кавалерийскими традициями. «Магократ» был лучшим способом их описания – возможно, что-то вроде «Имперских Арканистов», предложенных в
Фундаментальные принципы магократического управления
.
Большинство отметило бы, что они были не единственными дворянами, которые также были магами в Империи. Каждому высокопоставленному члену Имперского Министерства Магии был присвоен титул, и было немало отпрысков, окончивших Имперскую Магическую Академию с тайной подготовкой.
За исключением того, что, хотя это действительно было так, их нельзя было даже отдаленно сравнивать. Главы отделов Имперского Министерства Магии были просто магами, получившими дворянские титулы. Они не заботились о них, кроме того факта, что они предоставляли доход для субсидирования своих исследований, оставляя сенешалям, предоставленным Имперской администрацией, управлять делами своих феодальных владений. Нечто подобное можно было сказать и о большинстве выпускников магического потока Имперской Магической Академии: магия была удобным инструментом; рассматривается отдельно от всего остального.
Действительно, сказать, что они чем-то похожи на Дом Гран, было все равно, что утверждать, что гражданский дворянин, носивший рапиру на поясе в качестве модного атрибута, был военным аристократом, который мог лично сокрушить сотни врагов одновременно в бою. Члены Дома Гран были одновременно и дворянами, и волшебниками, и оба аспекта были переплетены и неразделимы.
Магия была настолько интегрирована в их существование, что у Рангобарта не было другого выбора, кроме как поверить в то, что постоянные отношения между Немелом и леди Гран ничем не отличались от любого подобного взаимодействия между матерью и ее дочерью, за исключением
магия.
Подождите минуту. Разве это не то, что я искал?
У него было такое ощущение, что это так.
«Немель», — сказал он. «Моя группа тоже на пути в Колдовское Королевство. Приглашаем вас и вашу группу присоединиться к нам».
Его бывший одноклассник подозрительно посмотрел на него. Леди Бабушка лукаво посмотрела.
— Это замечательная идея, милорд, — улыбнулась баронесса.
«Мать!»
— Не стесняйся, Немел, — продолжала сиять леди Гран. «Это имеет только смысл».
Вздох Немеля заставил Рангобарта тоже вздохнуть. Ей не нужно было вести себя так, как будто на нее только что обременили бремя.
«
Отлично.
Надеюсь, ваша «вечеринка» не доставит моим людям никаких проблем. Дорога до границы и так достаточно длинная.
«Сомневаюсь, что они подойдут к ним хоть близко, — ответил Рангобарт, — особенно когда рядом гоблин».
Обычно это происходило именно так. Путешественники, идущие в одном направлении, чаще всего объединялись в более крупные караваны. Обычные люди делали это ради безопасности, развлечения и удобства. Торговцы делали это, чтобы делиться информацией и продавать свои товары. Дворяне допускали это из чувства долга как члены истеблишмента.
Чем больше становился караван, тем оживленнее становилось. Если им повезет, они смогут привлечь нескольких Бардов.
— Не заставляйте меня начинать с этого, — проворчал Немел. «Вы знаете, сколько раз патруль останавливал нас и спрашивал: «Вы понимаете, что одной из ваших повозок управляет гоблин, мэм?»
— Ну, их за это нельзя винить…
«Я
может.
»
Рангобарт фыркнул. Немель сильно разозлился с тех пор, как видел ее в последний раз. Возможно, она уловила немного пограничного духа.
Он пошел в ногу с их ведущей повозкой, когда они выкатились на главную дорогу. Когда они подошли к припаркованной карете его брата, он обнаружил на каждом углу лакея, выглядевшего так, будто они ожидали, что из ближайшего окна спустится Разбойник с размахивающими кинжалами. Их напряжение возросло на пять ступеней, когда они заметили приближающегося гоблина.
— Рангобарт, — Арландо высунул голову из окна кареты, — что заставило тебя…
Его брат со вздохом отдернул голову, и окно захлопнулось. Рангобарт проверил дверь, почти ожидая, что она заперта, но она распахнулась без сопротивления. Арландо находился в дальнем конце хижины, укрываясь за спиной своих телохранителей, и трогал кинжал на поясе.
— Лорд Арландо, — сказал Рангобарт, — если я не ошибаюсь, вы раньше видели гоблина.
— Это было на показательном матче на Гранд Арене. Идем дальше – вся эта территория опасна. Гоблины на улицах Арвинтара: куда катится этот мир?»
«Где остальная часть нашего окружения?» Рангобарт спросил: «Они наверняка заметили, что мы остановились».
«Они, наверное, ждут нас где-то
в своем уме.
»
После небольшой войны в Блистере гоблины и бедняки вряд ли представляли собой убийственную угрозу. По общему признанию, до вступления в Имперскую армию он придерживался тех же взглядов, что и его брат.
— Понятно, — сказал Рангобарт. «Ну, я встречусь со знакомым из Академии. Наслаждайся поездкой, уважаемый брат.
Он побежал, чтобы догнать передовую повозку отряда Немеля. Немель недоброжелательно посмотрел на него.
«Что ты делаешь?» Она спросила.
«Я просто подумал, что потрачу немного времени на то, чтобы догнать тебя», — ответил Рангобарт. «Я также хотел кое-что спросить».
«О чем?»
— Я уверен, что вы знаете о моем новом назначении.
«Было бы тяжело
нет
к. Вероятно, это одна из трех главных тем для разговоров в кругах имперской элиты. Я не могу пережить ни одного званого обеда, чтобы кто-нибудь не поднял эту тему. В чем дело?»
«Я не знаю.»
Немель нахмурилась, глядя на него со своего места.
«Ты
не знаешь?
Это компания Wizard, верно? Как в компании Имперских Рыцарей, кроме Волшебников.
«Этого хотели бы Придворный совет и руководители Имперской армии», — ответил Рангобарт. «Но, ну, ты же знаешь, что значит быть военным волшебником в Имперской армии».
«Культура съедает стратегию на завтрак, да…»
Рангобарт кивнул. Как и ожидалось, Немель сразу понял проблему.
Нельзя просто собрать сотню Волшебников и назвать это компанией. Это не сработало даже с обычными Имперскими Рыцарями.
Имперская Армия была построена на основе многих поколений военных традиций, которые диктовали не только ее идентичность, но также практику, стандарты, направление и развитие армии вплоть до каждого отдельного Имперского Рыцаря. Хотя Имперская Армия и пыталась привлечь Волшебников везде, где могла себе это позволить, в конечном итоге с ними обращались как с вспомогательными силами и прикрепляли к ротам как в основном независимых офицеров.
В каждой компании был свой Волшебник, и каждый Волшебник делал что-то по-своему. Собрать вместе сотню таких независимых, эксцентричных и своенравных личностей было гарантированно катастрофой. Рангобарт подозревал, что именно поэтому Имперская армия до сих пор не пыталась создать роту военных магов. Если бы они это сделали, результаты, вероятно, были бы похоронены так глубоко, что никто не смог бы узнать, какая это была позорная катастрофа.
«Думаю, у Империи действительно нет ничего подобного», — сказал Немель. «Даже Имперское Министерство Магии… ну…»
«Хаос?»
«Это больше похоже на анархию, не так ли?» Немель сказал: «У каждого свой проект, поэтому ресурсы разделены по нескольким десяткам разных направлений, никто не общается, и каждый заперся в своих маленьких мирах».
«Это не способ управлять подразделением Имперской армии», — сказал Рангобарт. «Теперь, когда я думаю об этом, даже Имперская Магическая Академия была такой. Занятия охватывали базовую теорию и ее применение, затем у каждого были свои маленькие проекты, которые нужно было оценить».
«А баллы были бесполезны», — ухмыльнулся Немель. «Один наблюдатель решил бы, что ваша работа блестящая, другой сказал бы вам, что это пустая трата времени и вам следует сосредоточиться на том, что их лично интересует, в то время как другой никогда не приходил, чтобы поставить вам оценку, потому что был слишком занят своими собственными делами. вещь. Я думаю, единственное, за что Академия могла бы нас поставить, это то, сможем ли мы творить магию под давлением во время квалификационного экзамена.
Короче говоря, именно так выглядели высшие эшелоны арканистики в Империи Бахарут, и Империю это не волновало, пока были получены практические результаты. Отец Рангобарта часто называл Имперское министерство магии и его филиалы бездонной ямой, в которую исчезла десятая часть финансов Империи.
«Пред написала этот трактат не просто так», — сказала Немель, и затем ее улыбка стала шире. — О, я полагаю, это она подтолкнула тебя к этому. Могу поспорить, она будет издеваться над тобой, пока ты не состаришься и не поседеешь.
Рангобарт вздохнул. В целом Немель, похоже, был одним из немногих, кто понимал, что происходит.
«Что ты думаешь я должен сделать?»
«Мне?» Немел отклонился от него и нахмурился: «Зачем ты меня об этом спрашиваешь?»
«Я не уверен, осознаете ли вы это, — сказал ей Рангобарт, — но Дом Гран обладает единственной непрерывной линией Военных Волшебников в Империи».
«Не были
Боевые волшебники,
— ответил Немель. «Ну, я
был
, но это было кратковременное событие».
«Ага? Тогда как вы это называете, когда заряжаете палочки
Огненный шар
и
Молния
заклинания изо дня в день?»
«
Работающий.
Я хочу, чтобы вы знали, что мои родители не одобрили мое поступление в Имперскую воздушную службу.
«Разве твоя сестра по сути не телохранитель?»
«Она
Служанка
. Это совершенно нормальная карьера для дворянки.
Это была правда, но он не знал ни одной другой Девы, которая могла бы поджарить людей до хрустящей корочки с помощью
Электросферы
.
«Я имел в виду, что в вашей семье, кажется, уже принято то, что значит быть волшебником. В лучшем случае. Прежде чем эта рота военных волшебников сможет даже подумать о том, чтобы летать и поджаривать врагов Империи, им сначала придется привести в порядок все остальное.
«Я не согласен с такой точкой зрения, — сказал Немель, — но заметит ли вообще Имперская армия?»
«Хм?»
«Держу пари, что они думают о чем-то вроде Имперского воздушного крыла, превращающего все поле битвы в море огня», — сказал Немель. «Имеет ли для них значение все это соображение? Или они удовлетворятся дождем из сотни случайных боевых магов.
Огненные шары
на своих врагов? Я почти уверен, что Главный Придворный Волшебник просто собирал своих учеников, если они были для чего-то нужны, и они по очереди взрывали все, что бы это ни было.
— Немель, — сказал Рангобарт, — я знаю, что ты не очень высокого мнения обо мне, но я стараюсь серьезно выполнять свою работу здесь. Вы, вероятно, правы насчет того, что Империя в основном заботится только о том, чтобы получить те результаты, которых они хотят и ожидают, но, хотите верьте, хотите нет, для меня эта часть не имеет значения. Что меня волнует, так это создание настоящего дома для боевых магов Имперской армии, точно так же, как у Имперских рыцарей».
Немель хранил молчание, пока караван проходил через западные ворота Арвинтара. Патрули Имперских Рыцарей, следившие за их продвижением, заметно расслабились, как только они оказались в сельской местности и уже в пути.
«Хорошо, — сказал наконец Немель, — я не против обсудить с тобой твою работу, но надеюсь, ты не ожидаешь ничего интересного».
