Глава 7
«Ну, — сказала Фрианна, — это совсем не то, чего я ожидала».
Поскольку в Корелин-Харбор было что-то вроде храмового университета, она ожидала, что государственная школа будет иметь сходство с храмовыми школами, в которых обучались те немногие счастливчики, которые были благословлены – или прокляты, как сказал бы Зиркниф – вместе с ними. Действительно, даже Имперская Магическая Академия и университеты Империи черпали вдохновение из учебных заведений Слейновской Теократии, хотя имперский продукт был тщательно очищен от любого религиозного влияния и дополнительно изменен в соответствии с потребностями Империи.
Они стояли у входа в один из классов, как когда-то во время посещения Имперской Магической Академии. Однако вместо классов, заполненных лучшими и самыми яркими молодыми умами, которые могло предложить Колдовское Королевство, классы в Корелин-Харборе были заполнены взрослыми. Рассматриваемые предметы не помещали их в высшие эшелоны бюрократии – они просто учились читать, писать и выполнять основные арифметические действия.
«Извиняюсь за то, что я несколько разочаровал», — сказала Клара.
«Я чувствую в ваших словах здоровую дозу сарказма, дорогая графиня», — ответила Фрианна.
Излишне говорить, что это была полная противоположность разочарованию. Она начала думать, что слово «невозможно» не было чем-то, что Колдовское Королевство применяло к самому себе.
Когда дело дошло до того, что Гильдия Торговцев считала профессиональной грамотностью, средний уровень грамотности в Ре-Эстизе и Бахаруте составлял где-то менее десяти процентов. Десятая часть
что
Это число было тем, что Имперская администрация считала минимальным для работы на своей государственной службе, и подавляющее большинство тех, кто соответствовал этому стандарту, были членами аристократического истеблишмента Империи.
Однако какой бы строгой ни была Империя, она никогда всерьез не рассматривала возможность просвещения широкой общественности в целях повышения доли квалифицированных граждан. Либо один подходил, либо нет, а образование считалось в Империи частным делом. Помимо потребностей в ресурсах, образование было самым мощным оружием, которым можно было вооружиться в гражданском обществе, поэтому его ревностно охраняли. Храмы, Гильдии и сама Империя сочли целесообразным регулировать как его доступность, так и содержание. Не исключено, что нежелательных ученых и «изгоев» ремесленников выгонят из городов и поселков, сожгут их имущество и имущество или просто убьют.
«В какой степени вы планируете обучать своих граждан?» — спросила Фрианна после того, как они отошли от двери и пошли по коридору.
«На данный момент», ответила Клара, «достигать того, что Гильдии считают подходящим для профессиональной карьеры, с конечной целью каждого гражданина, обладающего базовым универсальным образованием».
«Я могу сказать вам почти с уверенностью, что реакция Совета Императорского двора на заявленную вами цель будет «абсурдной!», — сказала Фрианна. «Если оставить в стороне вопросы стоимости, где вы найдете персонал, который сможет обучать такое количество учеников? Какой практической цели это служит, если такой уровень образования не нужен для повседневной жизни большинства?»
«Эта оценка понятна, поскольку она отражает практические реалии региона. В то же время этот «реализм», возможно, является самым большим препятствием в понимании того, что несет с собой появление Колдовского Королевства. Я не могу назвать это упрямством…
— Да, можешь, — сказала Лиана.
«…но это своего рода негибкость, которую я часто вижу чумой посредственных Торговцев. Изменения и тенденции захлестывают рынки, но они цепляются за свои позиции, как будто переживают шторм. Эта же проблема может усугубиться на порядки, если иметь дело с хорошо зарекомендовавшими себя дворянскими домами, поскольку они привязаны к своей земле, и эта земля стала для них константой. Подобный консерватизм часто побеждает временные колебания ситуации, но Колдовское Королевство – это не временное существование. Пытаясь устоять против того, что они считают бурным течением, те, кто прибегнет к знакомым методам, утонут в наводнении».
Фрианна понимала, о чем они говорили, но, если использовать ту же аналогию, Империя Бахарут привыкла быть «потопом». Мало кто понял, и ещё меньше приняли внезапную и беспрецедентную капитуляцию Императора, случившуюся год назад, и он никоим образом не был склонен выставлять себя слабым, пытаясь объяснить свою позицию. Не то чтобы это сообщало им о том, чему уже стала свидетелем Фрианна.
— Тогда как бы ты объяснил Судебному Совету, что ты здесь делаешь? Фрианна спросила: — Или любой дворянин Империи, если уж на то пошло? Для них вся логистика, которая должна быть задействована в ваших усилиях, будет воспринята как глупость невежественной и наивной девушки. Все идет вразрез с тем, что они знают».
«Не нужно быть гением, чтобы понять, как работают мои методы», — ответила Клара. «Еще раз, проблема в том, что определенные связи не устанавливаются как из-за предубеждений практичности, так и из-за отношения к Колдовскому Королевству».
«Да, та поездка в Империю была огромным разочарованием», — сказала Лиана. «Как-то,
Людмила
из всех людей удалось уговорить их посетить их, когда все наши возни в Арвинтаре едва ни к чему нас не привели. Я думал, что на нашей презентации все будут ломиться в ворота, чтобы принять участие в сделке».
«Дом Гашмондов считал, что они смогут использовать то, что вы предлагаете, на своих серебряных рудниках», — отметила Фрианна.
— Да, потом тебя бросили на границе, — кисло сказала Лиана. «Не говори мне, что они свалили на тебя все свои вещи».
«На самом деле они это сделали…»
Она приехала не только навестить друзей, но и посмотреть, что можно сделать со своим новым титулом. Теперь ей нужно было одновременно заниматься всеми делами Дома Гашмондов.
«Поскольку Империя лучше знакома с тем, что магия может сделать для страны, — сказала Клара, — мы думали, что то, что мы могли предложить, и его последствия для имперского общества будут самоочевидны… не говорите мне
что
была ли причина?»
«Я совершенно уверена, что это не так», — ответила Фрианна. «Я считаю, что репутация Империи за границей в сочетании с тем, что большинство посетителей видят в Арвинтаре, рисуют преувеличенную картину магической интеграции в нашей стране. Процент волшебников в населении по-прежнему ничтожен, и большинство из них идут в Имперскую армию или работают в Имперском Министерстве магии».
«А как насчет всех выпускников Имперской Магической Академии?»
«Мне больно это говорить, — сказала Фрианна, — но те, кто не заканчивает магический поток и не поступает на службу в качестве профессиональных магов, быстро забывают то, чему они научились на уроках. У меня есть коллега лет тридцати, и она вообще ничего не может вспомнить из своей академической программы. Я думаю, что весь Судебный совет находится в аналогичной ситуации. Мой двоюродный брат даже не пытается думать об этом – он просто обращается ко мне всякий раз, когда хочет объяснить какую-то вещь, связанную с магией.
Трое ее друзей из Колдовского Королевства нахмурились, услышав ее ответ. Она изо всех сил старалась скрыть свое смущение. Большую часть времени люди оправдывались тем, что забыли о том или ином, пока не стали достаточно взрослыми, чтобы вместо этого использовать различные возрастные оправдания. Фрианна была вполне уверена, что это оправдание их нетрудолюбия: ее бабушка была в четыре раза старше ее, и она помнила, что
все.
«Это академическое образование определенно кажется полезным», — сказала Лиана.
«А как насчет отпрысков, которые продолжают руководить своими домами?» — спросила Людмила.
«Если вы спрашиваете о территориальном развитии, — ответила Фрианна, — то лучше всего сказать, что они следуют тому, что популярно. Есть некоторые фрагменты, которые прочно вошли в наши общие знания, например, контракты с Инженерным корпусом армии на строительство инфраструктуры или борьбу с наводнениями. Однако я не ожидал, что они вспомнят тонкости магической стороны вещей. Заказ волшебного освещения или строительство дамб — это не более чем цифры на странице».
«Полагаю, это одна из причин, побудивших вас написать этот трактат».
Фрианна кивнула. Большинство людей знали о кузнечном деле или мореплавании столько же, сколько и о магии, так что в этом не было ничего необычного. И все же она хотела
более
для Империи как общества, и поэтому она упорно настаивала на распространении магических знаний и медленном процессе реформ, которые они сделали возможными.
— Тогда, если мы вернемся к твоему первоначальному вопросу, — сказала Клара. «Использует ли Империя големов каким-либо образом или хотя бы знает об их промышленном применении?»
«У меня есть некоторые знания по этому вопросу, — ответила Фрианна, — но големы не используются в имперской промышленности. По большей части их ценят за их военное применение».
«Я понимаю. В этом случае одной из первых проблем, которую мы должны решить в свете меняющейся реальности, является концепция «запаса». Из-за обильных запасов еды и других предметов первой необходимости, возросшей эффективности здравоохранения, лучшей защиты от смертельных угроз и устаревания налогов Колдовское Королевство сталкивается с надвигающимся демографическим взрывом. Среднее сельское домохозяйство в регионе имеет пять детей, и сельские домохозяйства составляют девяносто пять процентов человеческого населения. Таким образом, количество людей в Колдовском Королевстве будет более чем удваиваться с каждым поколением.
«Обычным «применением» запасных частей в регионе является черный труд в городах и поселках. Они также сезонно трудоустроены в стране, если в них есть необходимость. В Колдовском Королевстве черную работу выполняют Нежить, и они делают это гораздо дешевле и быстрее, чем Люди. В результате не только запасные части обнаружат, что у них нет работы, но и вся сеть отраслей, существующая для их обслуживания, перестанет существовать. В течение следующих четырех лет будет реализована полная реализация нежити в качестве черной рабочей силы. Запасные части не смогут выжить, как в других местах.
«Мы участвуем в гонке против будущего и сейчас проигрываем. Еще хуже то, что из всех территорий Колдовского Королевства округ Корелин находится дальше всех.
— За исключением дома Людмилы, — сказала Лиана. «Но она мошенница».
«В таком случае, — сказала Фрианна, — почему бы не использовать противозачаточные средства для контроля роста населения?»
«Для некоторых это может быть вариантом, — сказала Клара, — но нам не хватает храмового персонала для этой задачи. Пройдут десятилетия, прежде чем мы сможем удовлетворить потребности всего населения».
Фрианна задумалась над словами Клары. Большинство считало Колдовское Королевство не функционирующей страной, а «логовом» Короля-Заклинателя. Первое, что пришло на ум, был Аинз Оал Гоун и его бесконечные легионы нежити, и идея о том, что в стране вообще есть население, была представлена только в идее о том, что под его правлением страдает бесчисленное количество людей.
«Итак, вы считаете образование не роскошью, — сказала Фрианна, — необходимостью».
«Правильно», — ответила Клара. «Классы, которые вы видели до сих пор, представляют собой обучение студентов, чтобы они могли получить образование. Обычные методы, используемые системой гильдий, не могут рассчитывать на то, чтобы идти в ногу со временем, когда обучение занимает от шести до восьми лет, а население удваивается каждый год. Директор Альфа предложил нам перейти на систему, которая, по общему признанию, более безлична, но гораздо лучше подходит для работы с большим количеством людей. Чтобы эта система работала должным образом, необходима грамотность».
«Но как они получат практический опыт?» – спросила Фрианна.
— Пока им придется по очереди, — ответила Клара.
Они пошли на первый этаж, где Клара повела их глубже на территорию школы. Она открыла одну из дверей здания, похожего на склад, и увидела большую мастерскую, где ряды мужчин и женщин трудились на своих постах. Несколько мужчин ходили взад и вперед по рядам, время от времени останавливаясь, чтобы понаблюдать за кем-нибудь из студентов или обсудить какой-то аспект их работы.
«Во многом как в Имперской Магической Академии, — говорила Клара о звоне молотков, — день делится на периоды. Студенты чередуются между классами базового образования, теоретической профессиональной подготовки и практической работы, аналогично тому, как это делает ученик их уровня».
«Окупаете ли вы свои затраты на эту работу?»
— Я бы хотела, — фыркнула Лиана. «От этих парней у вас больше шансов получить погнутый гвоздь, чем прямой. Я даже не знал, что это возможно».
Фрианна не знала, как делаются гвозди, поэтому не могла сказать, насколько сложно делать прямые.
«Результаты в лучшем случае неоднозначные, — сказала Клара, — но они будут улучшаться. Директор Альфа сказал нам, что учащиеся должны продвигаться вперед по «оценкам» — каждая из которых длится один год — и эти оценки должны быть стандартизированы в соответствии со средней скоростью обучения учащегося… но это гораздо сложнее, чем кажется».
«Как же так?» Фрианна спросила: «Занятия в Имперской Магической Академии в этом аспекте идентичны».
«Легко продвигать вперед учеников, которые учатся быстро, — сказала Клара, — но что делать со студентами, которые учатся медленнее среднего? По этой причине у ученичества есть диапазон ».
«Эти студенты терпят неудачу и их исключают», — ответила Фрианна.
«Это ужасная трата», — сказала ей Клара. «Единственная причина, по которой Империя может это сделать, заключается в том, что образование — это не то, во что она по-настоящему инвестирует. Помимо редких стипендий, которые предназначены для обеспечения талантливых людей для Империи, Имперская Магическая Академия работает как бизнес, и ее клиенты платят за это. свои условия в полном объеме и заранее. Они не обязаны видеть успехи студентов. Кроме того, студенты должны иметь право на поступление, что требует личных или семейных инвестиций в
что
образование. В конце концов, Имперская Академия Магии может их просто «подвести».
«Сравните это с обучением в системе гильдий. Мастер одновременно заинтересован и обязан видеть успех ученика, потому что ученик платит за свое образование трудом в мастерской. «Исключение» ученика без надлежащего обоснования является незаконным, поэтому студенту практически гарантировано официально признанное образование по своей профессии, если он серьезно относится к учебе. Как только они выполнят условия своего соглашения, они смогут продолжить свою карьеру. Для сравнения: имперская стипендия обязывает студента пожизненно. В некотором смысле, лучше быть рабом в Империи, чем быть стипендиатом Имперской Магической Академии.
«Совершенно ясно, какая система создана для взаимной выгоды, а какая — для эксплуатации населения в интересах своего хозяина», — сказала Людмила.
«Вы хотите сказать, что эта новая система образования благоприятствует путям Гильдий?»
Большинство ее коллег в Имперской администрации сказали бы, что система Имперской Магической Академии находится на переднем крае образования в регионе. Система гильдий считалась устаревшим и неэффективным, но необходимым злом. Разумеется, каждый чиновник администрации был выпускником Академии.
«Это компромисс как по практическим соображениям, так и ради экспериментов», — признала Клара. «Я предпочитаю систему гильдий, но, как я уже говорил, ее невозможно реализовать в обычном виде. Директор Альфа настаивает на том, что предложенная ею система массового образования является «высшей» – что бы это ни значило. Однако, учитывая то немногое количество инструкторов, которые она обучает, это невозможно реализовать в полной мере».
— Тогда кто здесь инструкторы?
«Они из Гильдий», сказала Клара. «По понятным причинам они пришли в ужас, когда им показали немодифицированную систему массового образования, предложенную директором Альфой, и настояли на том, чтобы их члены вели занятия в этой школе. В то же время ремесленники, как правило, не любят учить учеников чтению и письму, поэтому они были более чем счастливы уступить эту часть методам директора Альфы. Я полагаю, что это не учебная академия, подобная той, которую вы посещали, а учреждение здесь представляет собой школу, которая продвигает своих учеников в соответствующие профессии.
«Но сможет ли такое количество студентов найти работу?» – спросила Фрианна.
«О, совершенно определенно. Экономика Колдовского Королевства почти полностью поддерживается его основными отраслями промышленности. Мы производим гораздо больше ресурсов, чем можем переработать, как и большинство наших союзников».
— Из любопытства, — сказала Фрианна. «Поскольку это учреждение использует нечто похожее на систему гильдий, означает ли это, что его выпускники могут свободно продолжать свою новую карьеру, где им заблагорассудится?»
— Да, — сказала Клара. «В конце концов, прибыль – это еще не все. Конечно, им придется соблюдать правила того места, куда они решат переехать».
«Но не беспокоитесь ли вы о том, что потеряете вложения в этих людей? Если я правильно понимаю, они получают полностью субсидированное образование».
«Поначалу они есть», — сказала Клара, — «но цель состоит в том, чтобы наши ученики получили диплом гроссмейстера в своем ремесле в соответствии со стандартами Гильдии. К тому времени они уже давно выплатят свой долг и уже будут получать доход от своего производства в годы своего мастерства».
Заявления Клары снова приняли резкий поворот на смехотворной территории. Гроссмейстеры-ремесленники были редки и известны. Дошло до того, что богатые и влиятельные люди отправлялись в другие страны, чтобы реализовать свои таланты. Тем не менее, Клара дала понять, что будет массово производить их вместе со своей новой школой.
— …если предположить, что это вообще возможно, — спросила Фрианна, — разве ты не был бы против потерять великого мастера-ремесленника?
— Не в том смысле, который ты подразумеваешь, — сказала Клара. «Даже если они переедут в другую страну, они все равно помогут нашему делу. Если их будет достаточно, Колдовское Королевство прославится производством великих мастеров-ремесленников. Каждый выпускник, пускающий корни за границей, — это семя, посаженное, которое поможет противостоять необоснованным слухам о нашей стране».
Была ли это смелая изобретательность или безрассудный оптимизм? Империя не хотела бы отпускать талантливых людей, поскольку это означало бы усиление других стран за счет себя. Однако реалии Колдовского Королевства были такими, как заявила Клара. Потеря горстки гроссмейстеров-ремесленников – или даже сотен из них – все еще не могла укрепить страну до такой степени, чтобы она могла эффективно противостоять Колдовскому Королевству.
Поскольку Колдовское Королевство воздерживалось от безудержных жестоких завоеваний, оно фактически поставило себя в невыгодное положение из-за своего имиджа страны, управляемой Нежитью и всеми другими темными существами. Тем не менее, Клара предпочла встретиться с этой битвой лицом к лицу.
Осмотрев еще несколько мастерских разного назначения, Клара повела их обратно на восточную площадь города.
«Я знаю, что вы сказали, что не хотите, чтобы с вами обращались как с инвалидом, — сказала она, — но я не хочу слишком давить на вас. Давай уединимся в замке на поздний ужин, ладно?»
— Конечно, — кивнула Фрианна. «Я совсем не чувствую напряжения, но ты, наверное, прав. То, что вы нам показали, дает нам многое для обсуждения.
Пока они шли, Фрианна лениво наблюдала за происходящим вокруг. Несмотря на поздний час, на площади все еще было довольно оживленно. Она лениво задавалась вопросом, сколько из них были студентами или членами их семей.
«Планируете ли вы распространить эту новую систему обучения на другие части вашего владения?» Она спросила.
«Когда-нибудь переживем семестр-другой и решим самые вопиющие вопросы», — ответила Клара. «Мы должны иметь полное покрытие к концу следующего года».
«Полное покрытие?» Фрианна нахмурилась: «Это включая сельские районы?»
— Абсолютно, — сказала Клара. «Я могу показать вам карту того, как все устроено после ужина. Разобраться в этом было не так уж и сложно».
— Она так говорит, — раздался голос Людмилы с другой стороны Клары, — но она давно это планировала. Она уже начала строить всю необходимую инфраструктуру менее чем через два месяца после аннексии Э-Рантела».
«Каждая деревня в округе находится в часе или меньше от ближайшего города Soul Eater, — сказала Клара, — так что нужно было просто убедиться, что дороги и объекты в каждом городе готовы».
«Клара думает, что большинство людей каким-то образом планируют все за завтраком, — сказала Людмила, — а затем люди и ресурсы перемещаются повсюду, как только она заканчивает есть. От нее не застрахованы даже люди из других стран».
Они покинули площадь и поднялись по пандусу, ведущему к пешеходной дорожке, выходящей на шоссе. Фрианна положила руку на перила, пока они шли к замку, глядя вниз на огромную гавань, названную в честь города. Волшебное освещение освещало ряд сухих доков, где собирали несколько барж.
«Эти баржи
огромный,
— сказал Димойя. «Даже Рыцари Смерти кажутся крошечными рядом с ними! Они не похожи на деревянные…
«Они сделаны из
сталь
— сказала ей Лиана.
«Ха? Но…»
Димойя поправила очки, в замешательстве оглядываясь взад и вперед.
«Откуда у вас столько стали?!» Она спросила: «Только одна из этих барж должна вместить достаточно металла, чтобы полностью вооружить и бронировать целую группу Имперской Армии!»
«Его
зачарованная сталь
— добавила Лиана.
Фрианна молча уставилась на это заявление. У Лианы не было особых причин лгать, тем более, что у них будет достаточно времени, чтобы тщательно расследовать все, что им покажут в течение следующей недели или около того.
«Куда плывут эти корабли?» Она спросила.
«По всему бассейну реки Катце и вплоть до Сириллийского пути», — ответила Клара. «Большая часть торговли этого порта идет с Драконьим Королевством, но мы планируем постоянно расширять нашу сеть маршрутов. На данный момент мы сосредоточены на оказании помощи в восстановлении их экономики».
«Ой ой!» Димойя слегка подпрыгнул и обернулся: «Я слышал об этом! Когда эта новость была доставлена, Министерство иностранных дел было в восторге».
«Как отреагировала Империя?»
— Это не так, — сказала Фрианна. «Судебный совет был убежден, что это была своего рода схема, поэтому эта новость так и не была обнародована».
Клара повернулась и посмотрела на нее, нахмурив брови.
«А
схема?
Почему они так думают?»
— Известие о смерти Короля-Заклинателя в Святом Королевстве пришло за несколько недель до этого, — ответила Фрианна. «Половина Судебного совета подозревала, что это была проверка того, как мы будем справляться с важными событиями. Другая половина подозревала, что это была проверка, сможем ли мы разрушить предыдущую уловку новой информацией».
— Что сказал император?
«Он только фыркнул и сказал, что царицу Орикулус лучше съесть».
— Зачем ему это говорить? Людмила нахмурилась.
«Он ее сильно не любит по разным причинам. Как вы думаете, сколько грузов идет туда и обратно между гаванью Корелин и Королевством Драконов? Я не знаю, что там происходит».
Лиана указала через перила на одну из барж, стоящую под портовыми козловыми кранами.
«Каждый из этих ящиков может перевозить до двадцати тонн груза. Одна баржа может перевезти десяток. Это примерно столько, сколько может вместить небольшой галеон, но, как видите, мы загружаемся и разгружаемся смехотворно быстро. Путешествие туда и обратно отсюда до Драконьего Королевства занимает где-то два-три дня, в зависимости от того, куда он направляется. Сейчас это в основном зерно».
«Это быстро», сказала Фрианна. «Как тебе удается так быстро плыть против ветра? Это часть волшебства на этих баржах?
— Нет, — сказала Лиана. «Мы просто используем Нежить, чтобы приводить их в движение. Эти корабли вообще не полагаются на ветер».
«…и сколько кораблей совершает этот путь в Королевство Драконов?»
— Три дюжины, — сказала Лиана. — Осенью будет четыре.
Когда последняя деталь встала на свои места, во Фрианне усилилась тревога. Колдовское Королевство воспринималось как явная и реальная угроза в военном смысле каждой страной региона. Однако никто не понимал, что вскоре они станут еще и экономическими. Они будут кормить свою экспоненциально расширяющуюся производственную базу своими дешевыми и обильными ресурсами. В сочетании с почти нулевой стоимостью логистики нежити они быстро доминировали бы в любой стране, которая сохраняла бы свои границы открытыми посредством торговли.
Лиана непочтительно усмехнулась ее молчанию. Несмотря на все их предварительные разговоры об экспериментах и новых горизонтах, они не могли не знать, что делают.
Виллем был прав больше, чем предполагал. Империя была захвачена в мгновение ока. К тому времени, когда граждане заметят, что это происходит, будет уже слишком поздно реагировать.
— Итак, — улыбнулась Клара, — как, по-твоему, нам следует относиться к приезжим дворянам?
Фрианна невольно улыбнулась в ответ. Все, что они видели и обсуждали, вероятно, делалось исключительно с целью вовлечь ее в свои планы. Казалось, это были доброжелательные планы, но, тем не менее, это были схемы.
«Этот разговор, — ответила Фрианна, — может подождать до ужина».
