Глава 9
14-й день, месяц среднего ветра, 1 г. н.э.
«Тилапия! Свежая тигровая тилапия из Хрустального озера!»
«Бамбуковые корзины! Трости любой длины!»
«Лиана! Джутовые веревки! Солома и солома!»
Илишн’иш поправила желтую сыромятную ленту, плотно обмотанную вокруг ее запястья, пока она и ее спутники пробирались через многолюдный речной рынок. До сих пор никто не пытался съесть ее, пока она носила его, поэтому, похоже, он работал так, как рекламировалось.
Однако пресса зверолюдей душила, и она сожалела, что выбрала то, что, по ее мнению, было самым интересным путем. Не то чтобы это было неинтересно. Зрелище и звуки были новыми и экзотическими, но толпы хищных полулюдей пришлись ей не по вкусу. Был еще тот факт, что Влтава была накинута на ее левое плечо, как какой-то пушистый наплечник.
Еще одна раздражающая вещь заключалась в том, что небольшая толпа мелких зверолюдей следовала за ней по пятам, используя ее как легкий способ пройти через рынок. Что будет, если она остановится? Разозлятся ли они? Остановятся ли они все и будут ждать ее, глядя ей в спину, пока она не начнет двигаться? В темном уголке ее разума таились тревожные опасения, не собираются ли они просто собрать достаточно сил, чтобы повалить ее, как Зимние волки, слоняющиеся вокруг нука.
— Куда ты нас ведешь, Искатель?
Ее ухо дернулось, когда Влтава заблеяла в него.
— Я не знаю! Илышниш ответил: «Я просто хотел осмотреться. Вот для чего я здесь».
Они были всего в двух километрах от скал Куорокос, но она уже чувствовала себя разбитой. Вокруг нее происходило слишком много незнакомых вещей и слишком много людей.
Когда она больше не могла терпеть, она выпрыгнула из толпы и приземлилась на откос, выходящий на главную улицу.
«Как эти люди так живут?» Она посмотрела на переполненный рынок.
«Не планирует ли Страж сделать что-то подобное на своей территории?» — спросил Пеббл.
— Надеюсь, что нет, — сказал Илышниш. — Это тоже не ее стиль. Это просто кучка людей, собравшихся вместе, потому что есть работа. Бьюсь об заклад, они даже не знают, почему этот город вообще здесь.
— Изменилось бы что-нибудь, если бы они узнали?
«Я сомневаюсь в этом. Местные жители, кажется, не понимают, почему этот город был основан именно здесь, но сейчас это не имеет значения. Они похожи на гигантскую группу хищников, которые нашли таинственно удобное место для кормежки».
Она не была уверена насчет туземцев Рол’ен’горека, но люди предположительно построили городские центры в местах, имеющих стратегическое, экономическое и политическое значение. Илышниш, однако, считал, что это размышления для крупных лиц, принимающих решения. Она сомневалась, что «маленьких людей» заботит только тот факт, что можно получить работу и, таким образом, предметы первой необходимости. Как только они окажутся там, к ним будет поступать больше товаров и услуг, и жители города будут работать для достижения своих целей. Единственное, что могло бы измениться, было бы, если бы этого не стоило делать, но Грихор’стороф’хехеральхр, очевидно, укоренился.
— Интересно, весь мир такой, — сказал Илышн’иш.
«Как что?» — спросил Шишка.
«Люди, живущие среди руин прошлых веков», — ответила она. «Как печальное эхо давно забытого прошлого. Люди тоже такие, понимаете? За исключением того, что их безрассудная гонка за промышленностью и «прогрессом» лишь способствует тому, чтобы еще быстрее похоронить свое прошлое. Кстати, вы знаете, что случилось с этим регионом? Я имею в виду все эти Демонические Боги.
— Мы знаем, что произошло, — сказал Сосновая Шишка, — но не знаем, почему. Наша точка зрения — наблюдатели издалека, не вовлеченные в дела тех, кто находится за пределами наших домов в горах».
Илишньиш также спросила свою мать о событиях двухсотлетней давности, но она и другие ледяные драконы, присутствовавшие в то время, мудро покинули горы Азерлисии и провели следующее десятилетие в Ледяном просторе. Те немногие, кто решил вернуться, обнаружили, что испытание окончено, а реальность тех, кто остался, перевернута и разрушена.
Их традиционные соперники, Ледяные Гиганты, стояли на своем, что характерно для Ледяных Великанов, и при этом понесли большие потери. Однако оказалось, что южные кланы успешно отразили нападение Демонов-Богов, в результате чего таинственные сущности отвлеклись и вместо этого пошли за гномами. Горные гномы потеряли свою столицу и превратились из давней опоры региона в искалеченный и медленно приходящий в упадок остаток. Населенные людьми земли вокруг Азербайджанских гор были стерты с лица земли, и всем остальным жилось не намного лучше.
«Они опустошили регион, — сказала Илышн’иш себе наполовину, — но им не хватило силы, чтобы стереть с лица земли ледяных великанов. Я не думаю, что эти «Боги Демонов» преуспели бы в наши дни».
«Возможно, нет», — сказала Влтава. «Конечно, не с таким же успехом. Драконий род восстановился бы в своей новой форме, и каждый захваченный домен Древнего Дракона будет сопряжен с риском потери».
Его слова совпадали с тем, что Митра поделился с ней, добавляя мысли о том, что время их появления было подозрительно удобным. Опять же, это произошло потому, что могло, так что это могла быть только она. Никто никогда не называл удачную засаду подозрительно удобной — они случались, потому что представлялись возможности.
— Вы знаете, что это были за люди? — спросил Илышниш.
«Возможно, эхо бедствий, которые регулярно посещают мир. Форма имеет тенденцию меняться, но время было одним и тем же».
— Они пришли к тебе?
«Нет. Осведомленность необходима для того, чтобы быть нацеленным».
Это был неплохой способ заниматься делами. Если человек не привлекал к себе внимание и оставался вне поля зрения существ катаклизмической силы, это спасало от многих неприятностей.
— Тогда почему ты открылся Стражу?
«Потому что катаклизма этого цикла, наверное, не избежать», — ответила Влтава. «Более того, он приходит по силе, сравнимой с самыми разрушительными катаклизмами прошлого. Лучше искать убежище, чем рисковать страдать от прихотей безразличных существ».
— Заниматься своими делами — это не выход, а.
«Нет. Мы были свидетелями того, что сотворила злая звезда. Это была злобная, неудержимая сила, которая стремилась к страданию и разрушению всех. Бедствия часто не происходят как отдельные события в пределах небольшого региона, поэтому мы подозреваем, что другие происходят в других местах. Некоторые могут даже охватить весь мир».
— Подожди, — сказал Илышныш, — так ты не из-за Стража остановился?
«Да, но все вещи имеют цель, и все вещи связаны».
«Верно.»
Они оставили наблюдение за рынком, углубившись в деревья подальше от реки. Через несколько минут следования по извилистым лесным тропам Влтава резко протянула руку и дернула себя за усы.
«Оу-у-у-у!» Илышниш закричал: «Почему?!»
— Сюда, — Влтава еще раз дернула себя за усы.
— Ты мог бы просто сказать что-нибудь!
Она пошевелила мордой, потом повернулась к Гальке и Сосновой Шишке.
— Он и с тобой так делает?
— Нет, — ответил Пеббл.
— Нет, — ответила Сосновая Шишка.
Илышниш вздохнул. Она понятия не имела, что такое бакенбарды в ее натуральном виде, и не хотела знать, что она потеряет, если Влтава их выдернет. Через несколько рывков они подошли к основанию необычайно большого дерева.
— О, я видел это дерево и другие подобные ему в полете той ночью, — сказал Илышниш. — Леди Заградник пришла в ярость, когда увидела их.
«Дух природы прошлого века», — сказала Влтава. «Их голоса давно отдалились, но их обязанности остались. Этот был насильственно избавлен от них.
Что-то вроде дриад до того, как дриады стали дриадами? Она попыталась представить, как выглядело дерево, пока оно было еще живым, но она никогда раньше не видела ничего подобного. Все, что у нее осталось после упражнения, — это мрачная мысль о том, что некоторые переживания для нее навсегда потеряны.
Влтава съехал с ее плеча и легко приземлился на лесную подстилку. Они последовали за ним, пока он пробирался между каньонообразными корнями дерева, по пути обнюхивая окрестности.
«Нет замены для этого», — сказал он. «Ни одно новое проявление не стремится к этой земле. Это не было случайностью или естественным явлением — это было сделано намеренно. Страж был прав, когда пришел в ярость.
— Как же без замены? Илышниш посмотрел на колоссальный пень: «Эти джунгли полны жизни».
«Земля все еще содрогается от событий прошлого», — сказала Влтава. «Жизнь кипит, но память остается. Здесь есть видимые и невидимые шрамы».
Над сломанными краями пня раздался рев, наполненный возбуждением и жаждой крови. Оказалось, что помимо шрамов прошлого подавляло что-то еще.
Влтава взобрался на отвесный ствол, быстро пробираясь к вершине непрерывной серией прыжков. За ними последовали галька и сосновая шишка. Илишньиш посмотрел, не заметил ли их кто-нибудь, прежде чем сделать то же самое. С другой стороны была одна из построек, похожих на арены, вырезанных из внутренностей древних деревьев. Трибуны были почти заполнены, и зрители яростно одобряли зрелище на окровавленном песке внизу.
Илышниш осмотрел толпу. Ощущение размещения было странно похоже на Большую Арену в Арвинтаре, где самые сомнительные зрители заполняли яму, непосредственно окружающую поле боя. Приподнятые платформы были равномерно распределены по арене и были заняты вполне обеспеченными зверолюдами.
По словам Немеля, которому не очень нравилась Большая Арена, многие из элиты Империи посещали ее, когда были запланированы громкие матчи. Действительно, пыл толпы указывал именно на это… за исключением того, что элита зверолюдей на своих эксклюзивных местах, казалось, наблюдала за матчами со смертельной серьезностью. Немел сказала, что большинству аристократов нравятся матчи на арене так же, как и всем остальным, поэтому она задалась вопросом, в чем причина странного поведения.
Влтава, казалось, совершенно не интересовался происходящим, продолжая обнюхивать вершину древнего пня. Очередное аплодисменты прокатились по ним. Илишньиш покачала головой, гадая, в чем смысл драки. Как она понимала, конкуренты могли что-то выиграть, но это не объясняло, почему люди приходили смотреть.
Немель сказал, что билеты тоже дорогие… подождите, значит ли это, что я должен платить, чтобы быть здесь?
Илышниш опустила профиль, стараясь быть как можно незаметнее. Она посмотрела туда, где Галька и Сосновая Шишка следовали за Влтавой, пока он медленно продвигался вперед. Она надеялась, что их никто не заметит: она не хотела потерять ни одной из своих драгоценных монет из-за того, на что они даже не обратили внимания.
После нервного часа, проведенного на краю пня, Влтава, похоже, удовлетворился своими находками и вернулся в джунгли. Илышниш вздохнул с облегчением, когда за ними никто не погнался с требованием оплаты.
«Что ты нашел?» Она спросила.
— Ничего, — сказала Влтава. «Нет даже малейшего ощущения того, что было раньше».
«Ну, там был пень».
«Это уже не то, что было раньше».
— Что вы надеялись найти?
«Воспоминание… или, возможно, попытка сохранить память. Но памятника оплоту жизни, который когда-то стоял здесь, нет. Никто не помнит».
— Кажется, у мистиков этого города есть следы памяти, — предположил Илышн’иш. «Есть еще одно такое же дерево, которое превратили во что-то вроде храма».
Влтава снова запрыгнула ей на плечо.
— Отвези нас туда.
Я что, Пожиратель душ?
Было бессмысленно озвучивать ее мысли. С положительной стороны, Влтава останется на высоте и не попадет в беду там, где он был.
Люди и их жилища становились все более редкими по мере того, как они направлялись на юг по невысокому хребту, отделяющему одну реку от другой. В отличие от человеческих городов, где большее пространство обычно указывало на то, что кто-то вошел в более богатый район, здесь это означало, что они вошли в один из многочисленных скотоводческих районов Грхор’стороф’хехэралхр. Пока они шли, время от времени можно было увидеть стада нагов, пасущихся между деревьями под бдительным присмотром их зверолюдей.
— Госпожа Заградник упомянула, что в южных пограничных хребтах есть нуки, — сказал Илышниш. «Вы когда-нибудь думали сделать что-то подобное?»
— Нет, — сказал Пеббл. «Нет необходимости. Ограждая охотничье угодье от хищников, стада заботятся о себе».
— Верно, — приветственно кивнула Илышн’иш, когда они прошли мимо пары владельцев ранчо Гао. «В таком случае, что делают эти зверолюди? Отпугивать воров?»
— Отчасти, — сказал Пеббл. «Они также форсируют результат. Соблюдение установленных моделей миграции и размножения. Предоставление того, что иначе невозможно получить. Это происходит по всему бассейну, и это неустойчиво, и слишком легко рухнуть. Если бедствие снова посетит их, подавляющее большинство их населения погибнет от голода, а их цивилизация снова будет погребена под хаосом».
Илышниш согласно кивнул. Чтобы максимизировать свои усилия по разведению скота, зверолюди активно охотились или отгоняли всех травоядных, которые конкурировали с их нагами за корм и любых потенциальных хищников. Это были не дикие джунгли, которыми посторонние могли бы считать Рол’ен’горек, а на самом деле они мало чем отличались от холмистых пастбищ к востоку и северо-востоку от Э-Рантела.
«Интересно, как скоро с ними что-нибудь случится», — размышлял Илышн’иш.
«Многие уязвимости уже существуют», — сказал Пайнкоун. «Они импортируют то, чего не хватает на их землях. Зависимость от ограниченного числа видов также создает восприимчивость к болезням. Тот, кого нельзя вылечить, неизбежно войдет в эту систему и приведет к ее концу».
«Разве их друиды и рейнджеры не должны консультировать их по этому поводу? Я знаю, что люди склонны игнорировать своих, но они очень интегрированы в это общество.
При этом их друиды считались «мистиками» и исполняли шаманские роли, существовавшие во многих племенных обществах. Тем не менее, они должны были иметь представление о природе и ее работе, которым были известны друиды.
«Для многих это нелегко, — сказал Пеббл. «Молодые цивилизации находят преимущества и, как правило, не задумываясь используют их. Они видят, что хорошо для себе подобных, и не думают о больших последствиях. Или игнорировать их в погоне за ростом. Я думаю, ледяные драконы этого не поймут, поскольку они не заботятся о родственниках, как многие другие виды».
Илышниш щелкнула ухом в знак согласия. Ледяные Драконы размножали свою численность, но им крайне редко приходилось воспитывать и защищать своих детенышей. Даже если они это делали, у них не было абсолютно никаких сомнений в том, чтобы прогнать или убить партнера, брата, сестру или ребенка, если это необходимо. Перенаселение никогда не было проблемой, поэтому им не нужно было изобретать методы для его поддержки. Во всяком случае, ледяные драконы сделали противоположное тому, что делали многие расы, обеспечив, чтобы их владения оставались разнообразными и здоровыми.
Спустившись по другой стороне хребта, они покинули ранчо и вошли в следующий городской «район» города. Грикхор’стороф’хехэралхр лучше было бы описать не как отдельный город, а как группу городских центров. Каждый был размером с небольшой человеческий город, с жилыми домами, рынками и простыми предприятиями, сгруппированными вокруг клановых владений на холмах над долинами или вокруг пней колоссальных деревьев. Также была полоса городской застройки вдоль берега озера, где было много причалов, где люди, вероятно, построили бы город.
В целом, это был любопытный макет, подтверждающий то, что она уже отмечала ранее. Что-то решило, что Зверолюди должны жить в этих местах, а потом по инерции удерживали их там. Когда и почему все было забыто.
Руины владений клана Ксока и других, подобных ему, могли привлечь население, пережившее спину Бога Демонов, как старое, знакомое логово. Кроме того, единственной другой зацепкой, которая была у Илышниша, было странное название города.
Мерцающий Хрустальный Дворец Водяных Духов…
Она не видела ничего похожего на водяного духа. Не заметила она и хрустальных дворцов поблизости. Ближе всего к хрусталю, который использовали местные жители, были драгоценные камни и осколки вулканического стекла, которые они находили на земле.
Колоссальное дерево, которое было их следующей целью, было таким же большим и таким же мертвым. Как и у «дерева-арены», его корни служили пандусами, которые вели к туннелям, пробуренным в древнем стволе. Несколько местных жителей Урма ходили ко входу и обратно, но, как и прежде, Влтава пробирался по пню, исследуя остатки древнего дерева.
Поскольку «храмовое дерево» не было вырезано в виде чаши, как это было с деревом-ареной, Влтава в конечном итоге возникла перед мистиком Урма у края пня. Мистик вскочил на стол рядом с ней, широко раскрыв глаза и подняв мех. Просители, за которыми она ухаживала, были так же потрясены.
Илышниш закончил карабкаться по стволу и подхватил Влтаву на лапы.
— Доброе утро, — сказала она. «Приносим свои извинения за перерыв».
Она ушла прежде, чем мистик успел ответить. Храм представлял собой площадку под открытым небом с возвышениями по периметру. На каждом возвышении присутствовал один или два мистика, и небольшая толпа просителей ждала службы. У большинства из них были признаки болезни или ранения. Многие несли различные товары, ставя их перед мистиками, когда подходила их очередь.
Дань? Или оплата?
В Храмах Колдовского Королевства и Империи была похожая система, где монеты предлагались в обмен на исцеление. Она никогда не видела, чтобы люди приходили ни с чем, и не видела, чтобы они предлагали еду, одежду или другие вещи.
— Я могу вам чем-нибудь помочь?
Илышниш посмотрел на голос. Другой Урмах — на этот раз пожилой мужчина с черной гривой — неуверенно взглянул на нее. Рядом с ним на нее смотрел молодой мужчина. Она не ждала службы, но другие зверолюди, прибывшие раньше нее, расчистили ей путь к ближайшему алтарю, и она бездумно последовала за ним.
Что я должен делать…
Она взглянула на пушистое бедствие в своих руках. После секундного раздумья она положила его на алтарь, как и другие просители-зверолюди.
«Это…»
Двое мистиков Урма с любопытством наклонились вперед.
— У этого к тебе вопрос, — проблеяла Влтава.
С испуганными криками двое мистиков отскочили назад.
«Зверь, — воскликнул старший, — он говорит!»
«Говорит зверочеловек», — центральный глаз Влтавы ответил безразличным взглядом. «Этот бы знал, как этому дереву пришел конец».
— Это дерево? Старец почесал затылок: «Ты имеешь в виду пень, на котором мы стоим? Так было всегда, сколько кто-нибудь помнит».
«Сколько?» Влтава теснила старца.
«Эм, все, что я слышал об этом дереве, было с тех пор, как я был детенышем. От моих старших, которые родились шесть поколений назад. Дерево было таким, когда оставшиеся в живых Демоны-Боги вернулись в свои старые дома. Весь город был сожжен дотла, кроме старых деревьев, которые были срублены. Никто из тех, кто был свидетелем разрушения, не выжил».
— Ты сказал весь город, — сказал Илышниш. «Но был ли это один и тот же город? Название этого места не соответствует его внешнему виду. Вы говорите, что не осталось свидетелей, но помнили ли те, кто бежал, каким был город раньше?
«Я не знаю…»
— Тогда из пепла были извлечены реликвии? Наверняка, мистики того времени старались сохранить то, что могли, по возвращении…»
Две Урма ответили лишь неосознанными взглядами.
Казалось, что оценка Митры была верной, но как это было возможно? Одно дело нанести ущерб городу до такой степени, что он будет считаться «разрушенным», и совсем другое — стереть почти все осязаемые следы прошлого.
Согласно региональным историям, демонов-богов было несколько. Но их армии не было. Илышн’иш была вполне уверена, что сможет разрушить большинство городов, которые она до сих пор видела, но личное сжигание каждой книги, уничтожение каждой резьбы и плавление каждой мемориальной доски заняло бы раздражающе много времени.
— …это все, что тебе нужно? — спросил старший.
Илишньиш наклонился и поднял Влтаву.
— Так и есть, — сказала она. «Однако, поскольку вы не смогли ответить к нашему удовлетворению, вы не можете получить его».
Они покинули храм, на этот раз спустившись по главному пандусу и выйдя из одного из входов, прежде чем отправиться вниз по течению реки, чтобы вернуться к Скалам Куороко с другой стороны. Восьмикилометровая прогулка привела их к озеру, прямо к одной из многочисленных пристаней города. Они пересекли то, что можно было описать только как полосу трущоб, идущих параллельно набережной. В трущобах Империи редко было что-то интересное, поэтому она быстро пробралась к переполненным рынкам, выстроившимся вдоль пирсов.
В очередной раз мелкие жители отнеслись к ним как к рейнджерам, прокладывающим путь через городские джунгли. Однако Илышниш была слишком занята своей задачей, чтобы министерство транспорта не обращало на них внимания.
Речная инфраструктура в Рол’ен’гореке имела сверхъестественное сходство с инфраструктурой в Драконьем Королевстве. Это был единственный аспект племенной конфедерации, который можно было считать хорошо развитым по человеческим меркам. Илиш’иш не был уверен, имеет ли это какое-то значение, поскольку, в конце концов, и Люди, и Зверолюди были земными видами. Оба использовали корабли для одних и тех же целей, и средства, которые их обслуживали, по необходимости были бы одинаковыми.
Размеры речных барж двух цивилизаций также были одинаковыми, за исключением того факта, что Драконье Королевство обычно использовало паруса, а Рол’эн’горек — гребные колеса. Как будто какой-то общий стандарт связывал обе страны, или, возможно, это было что-то, что одна сторона скопировала у другой в течение их долгих отношений.
Она смотрела, как одно такое судно медленно гребет вдоль причала. Команда докеров-нар ловила брошенные к ним канаты и привязывала корабль к причалу. Как и в Империи и Драконьем Королевстве, его груз хранился в мешках и ящиках, которые разгружались по отдельности чернорабочими. Илиш’иш наблюдала за всем процессом, надеясь, что то, что она увидела, будет полезно Министерству транспорта Колдовского Королевства, когда вспомнит.
«Разве в этих водах нет полулюдей?» — спросил Шишка.
Илышниш задумался над вопросом. Сточные воды из города должны были спровоцировать некоторую реакцию полулюдей озера, но она не видела и не слышала ни о каких водных полулюдях или гетероморфах, обитающих в Рол’эн’гореке.
«Водные виды имеют ограниченное пространство для бегства в таких окрестностях», — сказал Влтава. «Вероятно, они были уничтожены».
— Точно потом узнаю, — сказал Илышниш. «На данный момент мне нужно собрать достаточно информации, чтобы не содрать кожу».
«Это только кожа, или они будут использовать все части?»
«Ш-заткнись! Я не хочу знать!
Прозаический прагматизм недолговечного травоядного был замечателен… для недолговечного травоядного. Несмотря на то, что они были сильными, их жизнь была короткой, поэтому они поставили в приоритет долгосрочную силу и выживание своего общества и превратили общение и передачу своих коллективных знаний в искусство. Их пути не были чем-то, что Драконы когда-либо рассматривали для себя. Однако, как бард, она развила в них здоровую признательность.
«Этот слышал от Темного Эльфа по имени Аура, что они обработали и сохранили каждую часть того, что называется Ледяным Драконом Ло…»
«ЛАЛАЛАЛАЛА, Я ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ».
— Этот прямо у тебя на плече.
«…»
Она подумывала швырнуть Влтаву в озеро, но он умел летать. Утопить его, наверное, тоже не получится.
В течение следующих нескольких часов Илишн’иш медленно двигалась на север вдоль причалов Грхор’стороф’хехеральхр. После третьей или четвертой пристани она устала от того, что на нее пристально смотрят, и вместо этого предпочла украдкой наблюдать за происходящим из теней узких «переулков» близлежащих трущоб. Некачественная конструкция построек вокруг нее позволяла ее слепому зрению прекрасно видеть сквозь все.
«Мама…»
Однако многое из того, что происходило, не требовало восприятия Слепозрением.
«Мама…»
Влтава спрыгнула с ее плеча и побежала на звук соседнего голоса. Так как он шел не очень далеко, Илышн’ыш остался там, где должен был наблюдать за близлежащим рынком.
— Не ешь ее, — рассеянно крикнул Илишньиш вслед Крконошскому друиду. «Кто-то может обвинить вас в браконьерстве».
Услышала ли ее Влтава или нет, она не могла сказать, а если и услышал, то он уж точно не обратил на нее никакого внимания. Через несколько минут он вернулся с щенком лупа — немногим больше младенца — его челюсти крепко вцепились в его ногу.
— Этого ты не оставишь, — сказал Илышниш.
«Это было испытание», — ответила Влтава.
«Что за тест включает в себя пережевывание ноги?»
«Молодых часто оставляют в своих берлогах до тех пор, пока они не смогут помочь своим родителям в их работе. Не так много возможностей наблюдать за людьми этого возраста».
Илышниш убивал и ел всего через несколько секунд после вылупления, поэтому она не могла понять. Как другие виды выживали при такой пагубной зависимости?
«Большинство родителей встревожены или разъярены, когда обнаруживают своих детей с такими незнакомцами», — сказала она. «Этот набор лачуг не переживет ни один из ваших торнадо».
Она сузила глаза и зарычала на щенка. Он выпустил свою хватку и испачкался.
— Угу, мерзко.
После некоторых тычков и подталкиваний Влтава вернула щенка Лупа туда, откуда он взялся. Илышн’иш использовал Солдатское Полотенце, чтобы уничтожить любые следы их прохождения, но эффект был слишком сильным и вместо этого очистил всю тесную лачугу.
Есть ли предмет, который производит противоположный эффект? Должно быть…
Она бросила немного грязи на щенка, прежде чем они ушли. Это должно было бы сделать.
Когда они покинули трущобы, чтобы вернуться к пристани, ее взгляд скользнул по беспорядочному пространству каменных берлог, деревянных лачуг и палаток, выстроившихся вдоль тропинок джунглей в тени деревьев вдоль берега. Через несколько мгновений ее внимание переключилось на огромное озеро, раскинувшееся за горизонтом.
— Я полагаю, нам придется выяснить, что произошло, трудным путем, — сказал Илышниш. «Или, может быть, это самый простой способ, учитывая, насколько невежественны местные жители».
С неба было видно множество узоров, которые не были бы замечены с земли. Как ни странно, Демоны-Боги, некоторые из которых якобы летали, оставили эти улики. Это была очевидная вещь, которую они должны были стереть, учитывая, насколько тщательными они были в остальном.
Однако этому расследованию придется подождать. На это, вероятно, уйдут дни, а на вторую половину дня у нее запланированы еще уроки танцев с Митрой.
