Глава 6
『Ты что-нибудь чувствуешь?』
«Нет.»
『Кажется, я что-то чувствую.』
『Хочешь что-нибудь понюхать?』
Лиана была уверена, что это что-то пахло. Прочитав отчеты, она решила, что так и должно быть.
Прошел всего день с тех пор, как Клара получила известие об освобождении Коррина-на-озере. Теперь их баржа подплывала к одному из городских причалов.
Двор королевы Орикула немедленно приготовился к передаче правительства и начал разбираться с окружающими провинциями. Поначалу кажущиеся вялыми и погруженными в раздумья дворяне Драконьего Королевства теперь обрабатывали информацию и действовали на ее основе с поразительной эффективностью и скоростью. Глядя, как министры и их помощники готовятся к высадке, Лиана задавалась вопросом, какого рода странную магию сотворила над ними королева Орикулус. Было бы здорово, если бы она тоже могла это сделать.
«Двойное время! Доберитесь до своих станций и обезопасьте окрестности!»
На пирсе рядом с ними высадилась одна из рот из Хайфорта и направилась в город. За ними последовала еще одна компания, потом еще одна. При правильной настройке баржи Колдовского Королевства могли перевозить много пассажиров.
Вдоль пристани другие суда выбрасывали пассажиров и содержимое. Только в первой волне десять тысяч «работников по оказанию помощи» и все необходимое для поддержки их операций прибыли из нижнего течения реки, чтобы помочь с ситуацией в сельской местности, а к вечеру их будет еще сорок тысяч. Еще больше будет поступать из других частей страны в течение следующих нескольких дней. Они рассредоточились по пристани, и вскоре недавно отвоеванный город выглядел так, будто первоначальное население никогда его не покидало.
Водный транспорт был чем-то особенным. И Драконье Королевство было страшным. Если бы кто-нибудь рассказал о происходящем перед ними высшему дворянину с севера или даже генералу Имперской армии, они бы засмеялись и сказали, что такие подвиги массовой мобилизации абсолютно невозможны.
Тем не менее, Драконье Королевство могло это сделать. Они сделали это так гладко, как будто делали это всю свою жизнь. Опять же, они делали это на протяжении поколений.
Как только суд что-то постановил, ожидаемой бюрократической трясины не последовало. Заказы были выполнены еще до того, как их отправили, и это не стало неожиданностью ни для кого, кроме Лианы и ее друзей. Чиновники не ездили в мастерские и на склады с государственными заказами, они приехали с достаточным количеством вагонов, чтобы эти заказы увезти. Потому что знали, что он будет готов. Потому что люди знали, что нужно делать, и им не нужно было говорить. Потому что они сделали все это раньше.
Люди не ждали, когда их вызовут. Они вышли сами, одетые для работы, с инструментами за поясом, предлагая навыки, которые, как они понимали, будут востребованы. Каждой семье был обеспечен уход за детьми, и никто не остался томиться один на один со своими недугами. Даже те, кто был подавлен своими испытаниями под руководством зверолюдей, казалось, боролись за каждую частичку своего выздоровления, грызя удила, чтобы вступить в бой.
Чувство единой цели наполняло шаги каждого мужчины, женщины и ребенка. Атмосфера удовлетворения наполняла окрестности, когда люди работали вместе, чтобы перезапустить механизмы промышленности и вдохнуть жизнь обратно в свои земли. Все мелкие неэффективности, которые можно ожидать от людей и их сети взаимозависимостей, практически исчезли.
То, на что, как предсказывала Лиана, уйдет две недели, часто занимало всего два дня. Иногда и дня нет. Она никогда не знала, что люди способны на такие подвиги. Вместо сцен измученных и истощенных людей, пытающихся восстановить свою разрушенную жизнь, она стала свидетелем того, как оживает безжалостная сила… и это наполняло ее одновременно благоговением и страхом.
Если это то, к чему привели их долгие отношения со зверолюдами, то что произойдет теперь, когда зверолюди больше не будут проблемой? То, что она поначалу считала беспочвенным высокомерием и глупой гордостью, когда экономические предложения их делегации были впервые отвергнуты, больше не казалось таковым.
— Весна, которая приходит после зимы, — пробормотала Флорина. «Я думал, что понял, что они имели в виду, когда они впервые сказали это, но теперь я знаю, что понятия не имел…»
— Ты имеешь в виду «лучшие времена»? Лиана сказала: «Это может быть правдой, но все равно всего этого не объясняет».
Она указала на стекающуюся толпу на пристани. Они могут быть людьми, но они могут посрамить даже муравьев.
— Потому что самые великие дела в жизни — это то, что человек строит вместе с другими, графиня Вагнер, — раздался позади них юный голос королевы Орикулус. «Это простая истина, которую слишком легко забыть; теряется, когда человек становится изолированным или слишком корыстным. И когда эта истина утеряна, возникают всевозможные проблемы, когда люди пытаются заменить ее другими вещами. Как вы знаете, эти проблемы обычны для северных аристократов.
— Какие проблемы, Ваше Величество? — спросила Лиана.
— Хм… как это сказать? Тонкий палец королевы легонько постучал по ее подбородку: «Придавать значение вещам, которые на самом деле не важны? Пустые представления о чести. Неправильно истолкованные весы престижа. Бессмысленная погоня за богатством и безудержный экономический рост. За все Наши годы каждый член каждой дипломатической делегации с севера привозил с собой эти проблемы. В каком-то смысле это забавно, но мои Дворяне испытывают бесконечное замешательство, когда симптомы этих проблем проявляются в их общении с иностранцами».
«Разве это не нормально, что у любого человека есть хотя бы несколько ракурсов?»
«Конечно, — ответила королева Орикул, — но бывает и так, что слишком много. И для этих людей это стало всем, что имеет значение. Очевидно, этого достаточно, чтобы выжить, но это далеко не то, что требуется для жизни».
Она почувствовала прикосновение к своему запястью как раз перед тем, как Флорина взяла ее за руку.
— Вагнер это прекрасно понимает, ваше величество, — улыбнулась Флорина. «Ну, лучше сказать, что она делает вещи, которые демонстрируют это понимание, не зная, что она понимает».
— Так Мы заметили, — улыбнулась в ответ Королева Орикулус. «Вы четверо обладаете силой, которой позавидовали бы даже короли и королевы. Поскольку вы видите здесь успех, Мы можем только представить, что эта сила будет расти. Однако с этой властью придут проблемы, которые даже короли и королевы сочтут пугающими. Было бы неплохо, если бы вы не позволили ни одному из них поглотить вас. Всегда помнить об этой простой истине будет в значительной степени способствовать этому».
— Спасибо за совет, Ваше Величество.
Раздался металлический хлопок, когда аппарель баржи протянулась к каменной пристани. На палубе собралось две дюжины придворных. Клара подошла к премьер-министру Йорстену, дружески болтая с невысокой женщиной.
— Графиня Корелин, — сказала королева Орикул, — как дела в деревне?
«Зверолюди бегут дальше на восток, Ваше Величество, — ответила Клара. — Наши силы следования зачищают тех, кто отстает. Кавалерийские эскадрильи расширили свои патрули до конца озера по обеим сторонам, так что не должно быть проблем с гражданским движением, пока они соблюдают границы безопасных районов, которые мы очистили.
«Что касается людей, то они должны быть такими, как описано в армейских отчетах. У нас нет ни времени, ни ресурсов для проведения тщательного расследования каждой деревни, поэтому сообщаются только нерешенные вопросы. Остальное будет в руках спасателей, направляемых в близлежащие провинции».
— Уму, — кивнула Королева. «А как насчет зверолюдей в южных провинциях?»
«Сегодня утром капитан Заградник должен совещаться с маршалом Саруханяном в заливе Фока», — ответила Клара. «Пока что наши патрули в южных предгорьях не встретили ни одного зверолюда».
— В конце концов, это потоп, — сказала королева Орикулус. «Если они не получат приказа о мобилизации, зверолюди должны сидеть спокойно и сухо, где бы они ни находились».
По пандусу поднимались обутые в сапоги ступени, кульминацией которых стало появление маршала Зорлу. Высокий темноволосый мужчина был одет солдатом, хотя кто-то и старался отличить его от остальных. Судя по тому, как причудливо это выглядело, это не его дело.
«Ваше величество, — он опустил голову, — путь к замку Коррин закреплен».
— Как он там выглядит?
— Пусто, но в ближайшее время там будет пахнуть зверолюдами. Весь город такой».
— На этой ноте, Ваше Величество, — сказала Флорина. — Нам с Вагнером пора идти.
— Ты уверен, что пойдешь без сопровождения? — спросила королева Орикулус.
— Наши нынешние меры безопасности удовлетворительны, — ответила Флорина.
«Это так? Ну, пожалуйста, получайте удовольствие. Мы также будем рады, если вы присоединитесь к нам на обед в замке».
«Это было бы для нас удовольствием. Спасибо за приглашение, Ваше Величество.
С этими словами Флорина ушла, крепко держа Лиану за руку. Лиана проверила свою хватку несколькими экспериментальными рывками.
«Почему мы снова это делаем?» Она спросила.
«Потому что это первый город, который на самом деле заселили зверолюди», — ответила Флорина. «Я хочу увидеть, на что это похоже, прежде чем они вернут все к тому, что было раньше».
Они прошли мимо складов и офисов гавани вдоль канала, ведущего дальше в город. Как и другие городские центры, которые они посетили в Драконьем Королевстве, Коррин-на-озере демонстрировал те же архитектурные стили, что и Орикулон. Однако то, как был спроектирован город, было совершенно другим. Это было особенно странно, поскольку столица обычно имитировалась другими городскими центрами страны.
Расположенный между двумя крупными реками, которые соединялись с Орикулоном в его одноименном озере, Коррин-на-озере демонстрировал явные различия между городами Драконьего Королевства и городами северных человеческих наций. Экзотическая архитектура Драконьего Королевства была далеко не причиной. Это больше было связано с его характером.
По площади город был в шесть раз больше Э-Рантэла, что делало его примерно такого же размера, как Арвинтар. Однако, согласно записям переписи населения Драконьего Королевства, в Коррин-на-озере проживала только половина населения имперской столицы. Кроме того, в то время как почти в половине Арвинтара доминировал его Первоклассный район, заполненный правительственными зданиями, высококлассными поместьями и обширными садами, административное ядро Коррин-на-озере было ограничено небольшой территорией вокруг городской цитадели. Здесь не было аристократических поместий: только элитные апартаменты в непосредственной близости от государственных учреждений. Вместе с замком они занимали лишь около десятой части общей площади города.
В результате места для горожан стало гораздо больше. Широкие улицы и площади, затененные деревьями и зеленью, изобиловали. Текущая вода широко использовалась в дизайне города. Канал, по которому они шли, создал водный путь в форме замочной скважины внутри города, образовав ров вокруг замка Коррин и обеспечив удобный доступ к озеру для всего населения.
Возможно, самым странным было то, что в городе не было заметных трущоб или бедняцких кварталов. Каждая часть города была красивой, чистой и блестящей. Они обслуживались одним и тем же разнообразием магазинов, производств и удобств и пользовались уникальной инфраструктурой Драконьего Королевства.
Вместо Орикулона Флорина и Людмила считали, что Коррин-на-озере и города-побратимы по всей стране были истинным представителем Драконьего Королевства. Столица была всего лишь спектаклем, устроенным для посетителей из соседних человеческих стран, предназначенным для того, чтобы утешить иностранных сановников своей фамильярностью. Или, может быть, это было сделано для того, чтобы они не осознали, насколько роскошна жизнь в Драконьем Королевстве по сравнению с их родными странами.
Не то чтобы это был неверный шаг. Иностранные наблюдатели использовали все то, что было в избытке у Коррина-на-озере, в качестве показателя того, насколько хорошо страна живет. Было бы трудно просить о помощи, когда все в твоей стране было таким чертовски идиллическим. «О, это так только тогда, когда нас не едят зверолюди», вероятно, не вызовет никакого сочувствия.
Как хорошо, что это место, вероятно, выполняло двойную функцию всякий раз, когда прибывала помощь от Теократии. Их силы увидят, как грязные полулюди оскверняют рай для людей, а их фанатизм поднимется до еще более безумных высот.
Все, что Лиана видела в Драконьем Королевстве, говорило о работе искусного архитектора — в политическом, экономическом и культурном плане. И этим мастером-архитектором был Драудиллон Орикулус.
— Если бы они только могли вложить столько сил в свои вооруженные силы, — пробормотала Лиана.
«Вероятно, они вкладывают в свои вооруженные силы в три раза больше усилий, — сказала Флорина. «Вы должны знать затраты, связанные с содержанием постоянной армии. Как бы жестоко это ни звучало, военные расходы в Драконьем Королевстве — это ресурсы, таланты и время, полностью посвященные обучению людей тому, чтобы их было как можно труднее есть. И их все равно съедают в течение нескольких лет. Все это строительство выглядит дорого, но дело в том, что зверолюди не съедают свою инфраструктуру, поэтому это инвестиции, которые сохраняются в течение нескольких поколений и необходимы для их циклов восстановления ».
— С каждым днем ты все больше и больше походила на Людмилу.
«Это правда, не так ли? И я ни на секунду не могу представить, что вас действительно волнует то, что они делают, помимо того, что вы знакомитесь с интересными новыми концепциями».
«Кстати, о новых концепциях, — Лиана хмуро посмотрела на деревья над головой, — это будет много боеприпасов для лагеря древолазов».
«Я не думаю, что они ошибаются…»
— Ага, и с каждым днем ты все больше и больше похожа на Людмилу.
Несмотря на то, что они не развивались активно, в Королевском дворе Колдовского Королевства и его Палате лордов росло несколько фракций. Сначала были фракции во главе с леди Шалти и леди Альбедо, но конфликт между ними был менее серьезным и более глупым. Затем были фракции «еда» и «паразиты», которые одинаково возглавляли леди Шалти и леди Альбедо, но леди Шалти сказала им, что им лучше не знать, о чем идет речь. Все, что им нужно было понять, это то, что они были частью фракции «еды», чем бы она ни была.
Более важным для Лианы и ее друзей было медленное формирование «фракции природы» — или фракции древолазов, как любила ее называть Лиана, — которую номинально возглавляли Леди Аура и Лорд Маре. Сначала это была крошечная фракция с горсткой членов, и господствовала противостоящая ей «фракция прогресса». Однако по мере того, как все больше и больше полулюдей попадали под власть Колдовского Королевства, фракция природы стала подавляющим большинством.
Людмила была стойким сторонником этой фракции, и это была одна из немногих вещей, на которые она пыталась влиять на других. Мысли, разделяемые членами этой фракции, были причиной того, что в новых городских застройках Клары и Лианы было так много деревьев, открытых пространств, фонтанов и проточной воды.
Если бы Лиана была совершенно честна с собой, включение этих элементов было бы приятным штрихом. Роскошный даже. Но это было также расточительно и дорого.
Подобно тому, как иностранные высокопоставленные лица оценивали положение страны, изучая такие показатели, как инфраструктура, так же поступали и люди в целом. Особенно чутко к ним относились дворяне.
Мелкий дворянин, у которого была большая деревня с гостиницей, пивоварней и несколькими магазинами, был чертовски гордым дворянином. И это правильно. Процветающая деревня означала, что они хорошо выполняли свою работу, что, в свою очередь, указывало на то, что у них были процветающие владения. Их люди были счастливы, они были счастливы, и их повелитель был счастлив. Или, по крайней мере, средний человек не страдал, а перспективы развития не были совсем безнадежными.
Это мышление, конечно, пошло вверх по шкале. Высший Дворянин хотел процветающий город. Великий Дворянин хотел процветающий город. Их люди хотели видеть то же самое, потому что это открывало возможности для них самих и их семей.
Людмила тоже желала процветающего имения, но то, как она видела вещи и то, что она считала идеальным, сильно отличалось от среднего дворянина или даже среднего человека.
Экономические реалии, как правило, диктовали дизайн городских центров человечества. Городской квартал был забит квартирами и мастерскими в попытке разместить как можно больше людей и предприятий на наименьшем пространстве, сводя к минимуму стоимость строительных материалов и обслуживания, оптимизируя использование земли и максимизируя арендную плату. Каждый квадратный метр, не использованный для продуктивного использования, тем более не был направлен на дальнейшее развитие.
Посадка дерева означала, что на восемь квартир меньше. Небольшая площадь занимала площадь десяти мастерских. Наличие пространства означало использование большего количества пространства, которое можно было бы использовать для чего-то другого, меньшее количество людей, платящих за дополнительную инфраструктуру, и более низкую плотность населения для ведения торговли. У всего была альтернативная цена, и поэтому люди распознавали определенные закономерности в развитии, которые указывали на то, насколько хорошо управляется и процветает то или иное место. Вот почему любой сельский арендатор загорался, когда видел «большой город» или даже просто местный город.
Когда большинство людей смотрели на такой шумный мегаполис, как Арвинтар, они видели могущество, богатство и мощь Империи Бахарут. Людмила, однако, увидела на земле отвратительный шрам. Бесчеловечное место, где девяносто процентов населения содержалось самым рентабельным способом, когда они не использовались для привода колес имперского прогресса.
Ближе всего к идеальной схеме развития для фракции природы было имение Людмилы, в котором в настоящее время планировалось менее одной двадцатой процента городского развития, двух процентов сельскохозяйственного развития, а остальное либо было «управляемой природной территорией», либо оставлено. совершенно дикий. Когда Людмила описала, как в конечном итоге будет выглядеть ее городская застройка, Лиана подумала, что с таким же успехом ее можно отнести к категории «управляемой природной территории».
Теперь, когда Драконье Королевство представляет собой рабочий пример урбанизации с низкой плотностью населения, применяемой в масштабах всей страны, Людмила должна была еще сильнее настаивать на защите фракции природы. Между тем, другие дворяне Колдовского Королевства, которые уже достигли пределов своих земель, могли только с завистью и замешательством смотреть на обширный участок небытия на юго-западе.
Они пересекли каменный мост, окруженный статуями и волшебными фонарными столбами. Лиана рассматривала прекрасные резные фигурки, когда они проходили мимо каждого из них, и затем ей пришло в голову что-то странное в их окружении.
— Людмила не приказывала армии зачистить это место перед отъездом, верно? За исключением части с похищением тела.
— Верно, — сказала Флорина, — почему ты спрашиваешь?
— Если это так, — сказала Лиана, — почему здесь так чисто? Я имею в виду, исключая пятна крови.
Флорина нахмурилась в ответ на ее вопрос, затем подошла, чтобы открыть дверь ближайшего дома. Пахло собакой, но интерьер был безупречен.
«Может быть, мне следует переписать эти части в следующем томе «Красных снов», — сказала она.
— Какие части?
«Тот, который описывает завоеванные города на западе. Наверное, это нереально».
«Я не слежу…»
Флорина вошла в здание, жестом руки повернувшись к гостиной вокруг нее.
«Эти люди мигрировали сюда, — сказала она. «Это был их дом. Конечно, они постараются и позаботятся о нем. Города будут повреждаться при осаде или при штурме, но разве завоеватели просто оставят их разрушенными, если намерены остаться? Это не первый пример, с которым мы столкнулись. Первое, что сделала леди Альбедо, когда Э-Рантэл был аннексирован, это навела порядок. Она даже приказала снести и заменить четвертак бедняка».
— Думаю, в этом есть смысл, — Лиана вытерла подоконник пальцем. — Но я не думаю, что средний человек стал бы содержать его в такой чистоте. Нашим горничным здесь нечего делать.
«Может быть, они от природы такие чистые? В конце концов, у них более острое чувство. Или, может быть, есть причина, по которой их обслуживание такое привередливое. Нам нужно больше узнать о том, откуда они пришли.
Они вышли из дома и продолжили осмотр города. Флорина останавливалась через каждые несколько зданий, чтобы заглянуть внутрь, изучая их содержимое в надежде получить некоторое представление о давнем враге Драконьего Королевства.
— О да, — сказала Лиана, — ты видела, что Людмила схватила еще одного Лорда Зверолюдей?
«Я сделал. Однако разведывательный отдел Королевской армии забрал его. Я надеюсь, что у меня будет возможность поговорить с ними».
— Разве вы не из разведывательного отдела?
— Я работаю в Министерстве иностранных дел, — взглянула на нее Флорина.
— Значит, ты шпион.
«Дипломат!»
— Та же разница, — усмехнулась Лиана. — То, чем вы сейчас занимаетесь, — это, по сути, шпионаж. И ты даже не будешь говорить о том, что ты делаешь для Лорда Демиурга. Это совсем не подозрительно».
«Это просто иностранные дела! Я знаю, вы бы подумали, что это скучно, так что нет смысла повторять это».
Вероятно, не было. Однажды Флорина подробно рассказала об обрядах взрослой жизни огров и их увлекательных последствиях, и Лиана заснула примерно через две минуты.
Их блуждания привели их к западной стене города, а затем петляли вдоль нее взад и вперед, пока не приблизился полдень. По пути в замок Коррин, чтобы пообедать с королевой Орикулус, они обнаружили пару Старших Личей, стоящих под входной аркой квартиры. Сине-серые полосы на их руках указывали на то, что они являются членами генерального штаба Колдовского Королевства.
«Что происходит?» — спросила Лиана.
Старшие Личи повернулись к ней. Один из них ответил сухим, слегка гнусавым голосом.
«Обычные разведывательные проверки обнаружили аномалию. Мы прибыли для расследования».
— Что за «аномалия»?
«Зверолюд сорта «Нар».
«Черт возьми, Людмила может пропустить это, — сказала Лиана. «Че будем делать?»
«В настоящее время мы обсуждаем план действий».
Она не видела, над чем нужно было размышлять. Согласно армейским отчетам, большинство зверолюдей были относительно слабыми, так что им не тягаться с двумя Старшими Личами.
— Могу я поговорить с ними? — спросила Флорина.
Старшие Личи обменялись взглядами.
«В отношении вашей просьбы нет запрета, — ответил первый Старейшина Лич, — но еще предстоит выяснить, способен ли рассматриваемый индивидуум говорить».
— У них рот отвалился? — спросила Лиана.
— Они неразвиты, — ответил Старший Лич.
— Ты имеешь в виду, что это ребенок, — сказала Флорина.
— В этом еще меньше смысла, — скрестила руки Лиана. «Мы здесь, чтобы избавиться от зверолюдей, так почему бы просто не избавиться от них?»
«Поскольку это больше не обозначенная зона боевых действий, необходимо соблюдать… этические соображения».
— Королевская армия занимается этикой? Лиана нахмурилась. — С каких это пор?
«Наши действия всегда должны соответствовать внешнеполитическим целям Колдовского Королевства. Анализ показывает, что переработка живых существ младше определенного возраста приводит к нежелательной обратной связи с другими сторонами».
— …Полагаю, это один из способов выразить это, — сказала Лиана. «Но здесь некому генерировать «нежелательную обратную связь».
Старшие Личи уставились на нее. Лиана почти чувствовала, как Людмила смотрит на нее сквозь Старших Личей. Конечно, это будет она. Если бы Лиана не знала ее, она бы назвала Людмилу безумной лицемеркой за то, что она смогла убить сотни тысяч зверолюдей, а затем день спустя извергала этические нормы в отношении одного-единственного младенца зверолюдей. Но она не была безумной лицемеркой: она была просто безумно строгой.
— Были изучены и другие прецеденты, — сказал другой Старейшина Лич. — Например, в случае с леди Пестонией и леди Нигредо. Этот инцидент был гораздо более проблематичным, но Его Величество, как сообщается, заявил, что их интерпретация была правильной интерпретацией воли нашего Учителя.
— В таком случае, — улыбнулась Флорина, — я вхожу. Где ребенок?
«На третьем этаже этого здания. В конце коридора за правой дверью.
Флорина открыла дверь в квартиру. Лиана поплелась за ней.
Бьюсь об заклад, он собирается напасть на нее. Подождите, а дети-зверолюди засчитываются в эту штуку?
Это стоило попытки. Когда они достигли третьего этажа, шаги Лианы замедлились, когда она увидела, как Флорина открыла дверь и вошла. Щелкнула защелка двери, когда Лиана закрыла Флорину в комнате.
«Что-«
Лиана повернулась к Старшему Личу, который последовал за ними, поднеся палец к губам. Из-за двери раздался приглушенный крик Флорины, за которым последовал стук. Ухо Лианы приблизилось к двери.
— Флорина?
Она ничего не слышала.
Она ни за что не пострадает. Верно? Все это оборудование у нее есть. И теневой демон…
Так или иначе, в ее животе образовался комок. Ее рука потянулась к защелке, и она приоткрыла дверь.
— Флорина…?
— Тсс… все в порядке. Вы будете в порядке…»
Лиана полностью открыла дверь. В углу комнаты Флорина свернулась калачиком у стены, покачивая на руках полосатый сверток. Лиана сделала шаг вперед. Мячащий звук наполнил воздух, когда детеныш нара начал плакать.
— Не бойся, — успокаивающе сказала Флорина. — Я не позволю этому злобному Человеческому Лорду причинить тебе боль. Вы голодны? Лиана…
— Ты не оставишь это себе, — сказала Лиана.
«Я.»
«Вы не.»
«Я!»
«Вы видели, какими большими становятся эти штуки?» Лиана сказала ей: «Как ты собираешься позаботиться об этом? Ты уже безумно занят. Просто отдайте его Людмиле. Она бросит его обратно в зверолюдей.
Флорина поднялась на ноги.
— Как ты мог такое сказать? Она нахмурилась: «Посмотрите, какой он красивый!»
Ее подруга держала детеныша Нара между ними. Детёныш Нара ударил Лиану по лицу.
— Да, конечно, — сказала Лиана. «Я уже представляю, как он охотится на гоблинов в Э-Рантэле».
— Мы можем отправить его в Квартал полулюдей, — Флорина кивнула, прижав детеныша к груди. — Это отличная идея, Лиана.
«Нет, это не так.»
— Я имел в виду приют. Это в квартале полулюдей.
Флорина с грустной улыбкой продолжила раскачивать детеныша Нара взад-вперед.
«Уже было так много смертей», — сказала она. «Леди Пестонья и леди Нигредо должны знать, что их доброта продолжает спасать жизни, даже если это всего лишь одна».
