Мастер Джет секунду помолчал, потом спокойно спросил:
«Вы уверены? Это место несколько раз прочесывали, прежде чем мы прибыли».
Солнышко кивнула.
«Он здесь. Под землей».
Она посмотрела вниз, ее лицо медленно становилось мрачным.
«…Ну, я думаю, мы должны пойти и поздороваться».
Солнышко кивнула и сделала шаг к двери маленького кабинета. Однако она внезапно остановила его.
«Ждать.»
Он посмотрел на нее с некоторым замешательством.
«Да?»
Мастер Джет несколько мгновений колебался. На ее лице было сложное выражение. Наконец она сказала:
«В мире очень мало людей с теневым Аспектом, и еще меньше тех, кто часто посещает такие места, как это».
Солнышко нахмурилась.
«Что ты пытаешься сказать?»
Она мрачно посмотрела на него.
«Я говорю, что, возможно, знаю этого парня. На самом деле, когда я услышал, что на Бойне произошел инцидент, у меня уже было подозрение, кто виноват».
Он моргнул пару раз.
— Вы знаете убийцу?
Мастер Джет пожал плечами.
«В мире сотни тысяч Пробужденных. Это кажется большим числом, но на самом деле это не так. Если вы проживете достаточно долго, рано или поздно вы узнаете всех, кого стоит знать… более или менее . Это маленький мир.»
Она помолчала немного, а потом добавила:
«Дело в том, что если я прав, то это будет опасно. Этот парень не тот, кто провел всю свою жизнь за стеной Цитадели. Он… был настоящим. Специалист».
Солнышко взглянула на пятерых пустых и слегка нахмурилась.
— Специалист… какое странное слово.
Но он понял, что имел в виду Мастер Джет. Большинство Пробужденных попали под действие Заклинания и отчаянно пытались выжить, стремясь вернуться к подобию нормальной жизни. Гораздо меньшее количество по какой-то причине приняло свою новую кошмарную реальность и приспособилось к ней… даже процветало в ней. Они построили свою жизнь так, чтобы она соответствовала смертельному вызову Кошмарного Заклинания, а не наоборот.
В конце концов, Санни и сам был одним из таких специалистов.
«Если он такой специалист, то как же случился этот бардак?»
Мастер Джет покачала головой.
«Кто, по-вашему, является наиболее скомпрометированным Пробужденным? Люди, которые провели как можно меньше времени в Царстве Снов, а затем вернулись к своей реальной жизни? Нет, это такие люди, как мы, профессионалы».
Он немного подумал, а потом растерянно сказал:
«Я не понимаю… даже если он опытный боец, ну и что? Ты вознесенный. Конечно, иметь дело с ним будет легко».
Мастер Джет покачала головой.
«Нет ничего легкого, Солнышко. Это образ мышления, из-за которого тебя убьют. Независимо от того, насколько ты силен, достаточно одной ошибки. Грубая сила не всегда решает исход битвы. Ты уже должен это знать … у каждого Аспекта есть Недостаток, и у каждой силы есть счетчик. Так что будьте начеку».
Санни пришлось согласиться с тем, что она права. Его собственный опыт послужил прекрасным доказательством. Харус умер от его руки, потому что Аспект Санни был идеальным противовесом его грозной Способности, а Кастер был уничтожен его Недостатком.
Он помолчал несколько мгновений, а потом сказал:
«Когда мы встретимся с этим парнем, обрати внимание на свою тень. Не позволяй ему приблизиться к ней».
Мастер Джет нахмурился, а затем просто кивнул ему.
Вместе они вернулись в танцевальный зал, а затем нашли еще одну тяжелую металлическую дверь. За ним узкая лестница вела вниз, к подземной арене.
Сама арена оказалась больше, чем представляла себе Солнышко, и больше походила на роскошный театр, чем на бойцовскую яму. Ряды сидений были обиты красным бархатом, а для самых состоятельных посетителей были отдельные ложи. Сама арена напоминала сцену и была окружена защитным барьером из прозрачного сплава.
Все пространство было скудно освещено, между светлыми областями гнездились глубокие тени. Тем не менее, можно было более или менее все увидеть.
«Здесь никого нет».
Солнышко на мгновение задержалась, затем подошла к панели управления, спрятанной в одном из ящиков, и передвинула несколько переключателей.
Через мгновение на потолке вспыхнули яркие прожекторы, залив арену ярким сиянием. Волна света разогнала тени, и вдруг в самом центре сцены показалась фигура человека, сидящего на полу, спрятав лицо в ладонях. Раньше это место казалось совершенно пустым.
Мужчина поморщился, а затем поднял голову, мрачно глядя на свет. В тишине подпольного театра раздался хриплый голос:
«Ублюдки… почему они не могут просто жить со мной в одиночестве…»
Убийце было около тридцати, с изможденным небритым лицом и налитыми кровью глазами. На полу вокруг него валялось несколько использованных пакетов со стимуляторами, а также осколки разбитой бутылки из-под спиртного.
Его одежда, руки и лицо были в крови, но мужчину это, похоже, не смущало.
Заблокировав свет одной рукой, он опустил взгляд и медленно сфокусировал его на Мастере Джете и Санни.
В его глазах медленно появился намек на узнавание, которое затем сменилось презрением.
«…Это ты, Жнец душ? Черт… они сами послали за мной атакующую собаку? Ха! Какая честь…»
Солнышко внутренне вздохнула.
Что это было с людьми и называть других собаками? Он действительно не понял. Насколько он знал, собаки были чудесными существами. Конечно, только богатые могли позволить себе иметь его. Собаки были лучшими друзьями богачей…
Джет сделал шаг вперед, пронзая мужчину холодным, холодным взглядом. Убийца вздрогнул.
«Привет, Курт. Давно не виделись».
Услышав ее голос, мужчина по имени Курт вдруг усмехнулся.
«Да… в самом деле, давно. В последнее время ты был слишком самоуверенным, не так ли, Джет? как проявить уважение, сука».
Не обращая внимания на его оскорбление, она тоже улыбнулась.
— …Ты хоть понимаешь, что сделал, Курт?
Ухмылка исчезла с его лица. Пока Санни и Джет медленно шли к арене, он украдкой отвел взгляд.
«Что, этот беспорядок наверху? Ах… черт, кого это волнует? В любом случае, они были просто скотиной. Примитивные существуют только для того, чтобы производить нас, верно?
У Солнышка дернулся глаз.
— Он настоящий ублюдок, не так ли?
Тем временем Мастер Джет перестал улыбаться.
«…Мне не все равно, Курт. Мне не все равно».
Он вдруг рассмеялся.
«Подожди… подожди, ты серьезно? Ты действительно собираешься сделать все это? Я получаю полный парад? Бля, это весело!»
Внезапно на его лице появилось уродливое выражение.
«Неужели ты забыл, кто ты, Джет? Боги, неужели став Мастером, ты получил такую большую голову? Да ладно… мы все знаем, на кого ты работаешь, и на кого работаю я. Ты все еще будешь Мастером, когда я я святая, девица».
Он взглянул на Солнышко, а затем добавил насмешливым тоном:
«Послушай, тебе даже пришлось привести ребенка, чтобы помочь тебе. Я думаю, ни один взрослый не захочет натравить на них твою вонь».
Затем Курт стал немного серьезнее и мрачно посмотрел на Джета, вокруг него медленно сгущались глубокие тени.
«Слушай… Я понял. Я облажался. Так что давай. Дай мне пощечину, и будь счастлива, ладно? У меня и так очень тяжелый день… мы все знаем, что ты все равно больше не посмеет».
Мастер Джет слегка наклонила голову, а затем весело сказала:
«Ах, но тут ты ошибаешься, Курт. Я осмелюсь. Да, мы оба знаем, на кого я работаю, и на кого работает твоя жалкая задница. Но дело в том… мне наплевать».
Она усмехнулась и протянула руку, словно готовая призвать свое оружие.
Курт снова рассмеялся. На этот раз, однако, его смех был немного отчаянным.
Потом он посмотрел вниз и прошептал:
«Ах, ну. В любом случае, это не имеет значения. Вы знаете о шкале Обеля, так зачем вообще беспокоиться? Ничего не изменится…»
Какое-то время он оставался неподвижным, а затем внезапно взорвался движением.
…После этого все произошло очень быстро.
