Приближался рассвет, а это означало, что у них осталось не так много времени. Санни и Элиасу пришлось покинуть проклятый остров Красного Колизея до того, как ночь закончилась и толпы поклонников Бога Войны прибыли, чтобы посмотреть на жертвенную бойню на залитой кровью арене.
Как только они окажутся в другом месте, преследовать их станет намного сложнее — не только потому, что древняя магия Демона Желания останется далеко позади, но и потому, что Разжигателям Войны придется разделить свои силы, чтобы обыскать все соседние острова. Чем дальше убегали двое из них, тем более широкую сеть должны были раскинуть их преследователи.
К тому времени фанатикам придется иметь дело и с Сокрушением.
Солнышко не был знаком с западными окраинами Цепных островов, которые принадлежали последователям Войны, так как он никогда раньше не путешествовал в этом направлении. Они могли бы попытаться сбежать на северо-восток, к Полым горам и Храму Ночи, но и этот регион был ему незнаком.
Прямо на востоке, на большом расстоянии, лежал Город Слоновой Кости, откуда был родом Элиас, и тюрьма Надежды. Однако преследователи, скорее всего, сосредоточили свои поиски в восточном направлении, поскольку бегство к владениям их врагов, народа Бога Солнца, было бы самым безопасным выбором.
Поколебавшись несколько секунд, Солнышко потащила юного Пробужденного к южной окраине Красного Острова. Если они отправятся на юго-восток, то в конце концов доберутся до разрушенной крепости… ну, может быть, она еще не разрушена… где он когда-то приветствовал Эффи и Кая. Там влияние фракции Войны должно было сильно уменьшиться.
Что еще более важно, это была граница той части разрушенного королевства Хоуп, которую Солнышко знала и исследовала раньше.
Перед началом Кошмара он и другие члены когорты согласились отправиться на остров Железной Руки, если их разлучат. Солнышко сможет легко добраться туда от южной Великой Цепи, которая связывала Острова с материком под ними.
Спрятавшись во мраке, Солнышко и Элиас бежали по лугу, стремясь достичь края острова и одной из небесных цепей, которые время от времени гремели внизу, тревожащиеся бурными ветрами границы между двумя небесами.
‘Давай давай…’
Как только они перешли край, Солнышко могла призвать Небесное Бремя и Темное Крыло, чтобы нести их на цепь или даже спрятать на некоторое время во тьме Поднебесной.
Их спасение было так близко! Он был уже в нескольких метрах…
Но затем его сердце внезапно похолодело.
‘Нет…’
…В конце концов, это было недостаточно близко.
Как только они достигли края, из темноты донесся тихий вздох, и вдруг Солнышко легло на землю, его зрение затуманилось, а все тело онемело.
В его легких не было кислорода, и как он ни пытался вдохнуть, это было бесполезно. Казалось, его грудь горит.
Через несколько секунд агонии шок от ужасающего удара, расколовшего нагрудник Цепи Бессмертия и отправившего его на землю, начал исчезать, и Солнышко, наконец, смогла сделать хриплый, отчаянный вдох.
«К… проклятия…»
Он шевельнул рукой, потянувшись к рукояти красного тесака жреца, который лежал рядом, зарывшись в мягкую траву.
Однако, прежде чем его пальцы сомкнулись вокруг него, на его запястье наступила тонкая ножка, и внезапно на него как будто обрушился вес целого мира.
Солнышко застонала, потом стиснула зубы и посмотрела на ужасающее существо, которое напало на них из-за края острова.
Это была грациозная, захватывающая дух красавица, одетая в простую красную тунику, с нежным и торжественным лицом, ее ослепительные глаза сияли, как две серебряные звезды.
Сольване посмотрела на него сверху вниз и грустно улыбнулась.
«Боюсь, что это далеко не так… ах, мы снова встретимся, дитя теней!»
***
Солнышко смотрело на прекрасного Святого с мрачной обидой, горящей в его черных мрачных глазах. Он оставался неподвижным, зная, что только что сбылись его худшие опасения…
Сама Трансцендентная Бессмертная прибыла, чтобы выследить их.
пан(da-n0vel.c)ом
Но что могли сделать Пробужденный и Вознесенный Демон против Трансцендентного? Бессмертный, избранный богами и проживший по крайней мере тысячу лет, не меньше… нет, отправить их сражаться с этим ужасом означало бы просто отправить их на смерть.
Во всех своих путешествиях Солнышко никогда не встречала существа более устрашающего, чем Сольвейн. В этом он был уверен. Даже Порочные левиафаны Темного Моря не внушали ему такой осторожности. Может быть, только мучительная гниль в Эбонитовой Башне, но он не решался назвать ее живым существом.
И что? Что он должен был делать?!
— Будь ты проклят… будь ты проклят, судьба! Ты никогда не отпускаешь свою добычу, не так ли?!
Солнышко стиснул зубы, потом зарычал и попытался ударить Сольвейн Жестоким Взглядом. Однако красавица просто отшвырнула его, сломав ему пальцы и отправив мрачное лезвие в полет над краем острова.
Она покачала головой.
«Нет… не так, маленький демон. Ты заслуживаешь лучшего конца…»
Затем Солнышко почувствовал, как его подняли в воздух, а затем бросили на колени. Мгновение спустя сдавленный крик возвестил, что Элиас тоже не сбежал от бессмертного Трансцендента. Его изможденная фигура упала рядом с ним, болезненная гримаса исказила молодое лицо молодого человека.
Вскоре непреодолимая сила, прижимавшая Солнышка к земле, исчезла, и он снова смог дышать.
Подняв глаза, он увидел Сольвейна, стоящего перед ними, его шелковистую кожу ласкал нежный свет звезд. Она смотрела на них с необъяснимым выражением, ее длинные каштановые волосы мягко колыхались на ветру. эээовл.м
«Должно быть что-то, что я могу сделать… думай, думай!»
Трансцендентная жрица улыбнулась, и сам мир стал ярче от ее завораживающей улыбки.
«Ах… Испытания Жизни закончились! Поздравляю вас, чемпионы. Хотя некоторые из ваших врагов были побеждены под покровом тьмы, а не при ярком свете дня, под взором богов, вы все же победили их. Вы даже убили одного из моих благословенных. Спасибо! Спасибо за то, что вы дали мне то, что я не смог… примите мою благодарность. Вы оба…»
Солнышко уставилась на прекрасную Святую, замершую на месте. Несмотря на всю ненависть, которую он питал к чудовищной жрице, несмотря на то, как сильно он хотел отплатить ей сторицей за все страдания, которые она ему причинила… он не мог не забыть свой гнев и быть очарованным ее красотой.
Сольван была слишком великолепна, слишком прекрасна… ее глаза были слишком блестящими, ее улыбка была слишком очаровательной, ее мягкие губы слишком соблазнительными. Эта женщина была создана, чтобы ей поклонялись… чтобы мужчины вели войны в надежде заслужить право стоять на ее стороне…
«Отвали, идиот! Разве вы раньше не видели красивых вещей?! Красивые вещи всегда самые смертоносные!
Солнышко прикусила губу, позволив своим острым клыкам пронзить ее. Боль несколько отрезвила его.
Рядом с ним Элиас смотрел на Сольвейн мрачными глазами… как ни странно, молодой человек, казалось, совсем не был затронут ее трансцендентной красотой.
Это было понятно. В конце концов, вся его семья была убита последователями и по приказу ослепительной жрицы.
…Тем временем что-то появилось в руках Сольване. Это был маленький предмет, от которого глаза Солнышка внезапно сузились, а дыхание участилось.
Святая вздохнула и протянула руку вперед, на раскрытой ладони лежал простой нож, вырезанный из цельного куска дерева.
«…Испытания Жизни закончились, и поэтому я предлагаю вам этот дар и право бороться за вашу свободу. Бороться за свою жизнь, поскольку жизнь — это вечная борьба. Примете ли вы, чемпионы? взять этот деревянный клинок и владеть им? Это… это все, что я могу тебе дать…»
Сердце Солнышка екнуло.
‘Будь я проклят…’
Сказка о деревянном мече, которым однажды поделился с ним Элиас, на самом деле необъяснимым образом оказалась правдой.
…Более того, Солнышко мгновенно узнала «меч».
Однажды он уже держал в руках этот деревянный нож, давным-давно… далеко-далеко в будущем.
Это был нож, которым он убил Солвейн.
Пхахаха как же жаль что ты умрёшь от собственной вещи