К тому времени, как Солнышко проснулась, корабль уже приближался к Святилищу. Выглянув в окно, он увидел под ними знакомый остров… в свое время на нем обитала страшная порченая мерзость. Он задавался вопросом, не гнездится ли он еще — или, скорее, уже — там.
В любом случае отсюда до Святилища всего пара цепей.
По знаку Солнышко оделся и вышел из каюты, направляясь на верхнюю палубу. Оказавшись снаружи, он увидел, как Sailor Dolls двигаются с грациозной точностью, поднимая паруса и выполняя другие задачи. Ноктис стоял у руля в совершенно новой экстравагантной мантии и насвистывал беззаботную мелодию. Заметив Солнышко, колдун улыбнулся.
«Ах, Бессолнечный! Какое счастье, что ты проснулась. Мы почти дома».
Он взглянул вперед и махнул рукой, случайно отправив корабль в боковое вращение. Деревянные манекены каким-то образом остались прикрепленными к палубе, но Солнышку пришлось ухватиться за поручень, чтобы не вылететь за борт. Он бросил на бессмертного Трансцендента обиженный взгляд.
Ноктис смущенно улыбнулся.
«О… э… прости за это».
Покачав головой, Солнышко поднялся по лестнице и присоединился к колдуну на мостике, находившемся на корме заколдованного корабля. Оттуда он молча наблюдал за пейзажем Королевства Надежды, пока в поле зрения не появился знакомый силуэт огромного кольца менгиров, стоящих на вершине небольшого острова, окруженный белым облаком водяного пара, исходившим из нескольких красивых водопадов.
Святилище… было приятно увидеть его снова. В этом душераздирающем Кошмаре я чувствовал себя почти как дома.
Ноктис усмехнулся.
«Вот оно! Святилище Ноктиса, мое прекрасное логово. Разве не красиво?»
Солнышко помедлило, потом вынуло из складок черной одежды изумрудный амулет и подумало:
— …Наверное. Но не слишком ли самонадеянно называть это в честь себя?
Колдун рассмеялся.
«О, нет! Ты неправильно понял. Изначально он назывался Храмом Луны. Я построил его как святилище моей прабабушки. Меня вполне устраивала жизнь там одна, но по мере «, в мои земли стали приходить отставшие в поисках безопасного убежища от всего безумия. У меня не хватило духу… или, вернее, не очень заботилось… отвратить их. Поэтому они стали называть его Святилищем Ноктис, какое красивое имя, по-моему!
Солнышко несколько мгновений смотрела на него, а потом мрачно сказала:
«…Кто твоя прабабушка?»
Ноктис повернулся к нему и пару раз моргнул, выражение удивления было ясно написано на его красивом лице.
«Ну, кто еще? Богиня Луны, конечно!»
Солнышко побледнела.
‘…Как это вообще имеет смысл?’
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, затем закрыл его и решил не думать об этом слишком много. Заметив такую реакцию, Ноктис растерянно пожал плечами.
«От кого, по-вашему, я унаследовал свою несравненную внешность? Такие великолепные люди, как я, не растут на деревьях, знаете ли! Ну… обычно. Если только это не особенное дерево, я думаю».
Солнышко стиснул зубы и изо всех сил старался ничего не думать вслух.
Это было бесполезно, конечно. Даже если другие каким-то образом оказались здесь, в конце концов, они все равно будут выглядеть не так, как они есть на самом деле.
Ноктис усмехнулся.
«Добро пожаловать в Святилище! Вам здесь точно понравится. Здесь все очень разумные и милые. Прямо как я…»
Услышав это заявление, Солнышко вздрогнула.
***
Вместе они покинули летающий корабль и прошли через сад, направляясь в личные покои колдуна. Так совпало, что резиденция находилась в том же месте, где в будущем клан Белого Пера основал свою крепость. Однако Ноктис построил свой дом внутри самого кольца менгиров, а не на его вершине.
Пока они шли, Солнышко изучала обитателей Святилища прошлого… Большинство из них выглядели как нормальные люди. Некоторые из них были мирскими, а некоторые были Пробужденными. Казалось, они не были в агонии безумия. Однако после жестокого урока, преподанного ему в Красном Колизее, он не мог не сохранять бдительность.
Взгляд Солнышка переходил с человека на человека, оценивая их на предмет потенциальной опасности.
Эта молодая женщина, держащая за руку маленького ребенка, казалась безобидной, но почему ребенок был так напуган? Этот человек с аккуратно подстриженной бородой казался нежным и добрым, но почему рукоять его меча была так начищена и истерта? Этот нищий, одиноко сидевший в одиночестве, с изуродованным телом и лицом, обмотанным бинтами, как у прокаженного, казался слишком слабым, чтобы представлять угрозу… но почему его взгляд был таким острым, а пальцы такими мозолистыми?
А эта старуха с корзиной фруктов в руках… почему она так пристально на них смотрела?
Солнышко покачал головой, потом отвернулся.
— Быть бдительным — это хорошо, но это просто говорит безумие. Желание быть в безопасности — это тоже желание… и поэтому оно тоже может быть искажено влиянием Хоуп. После мучений в Красном Колизее и кошмаров мой разум уже нестабилен… Мне нужно держать себя в руках, иначе случится что-то ужасное…»
Какие опасности могут быть здесь, в твердыне бессмертного святого? Пока Ноктис сам не решит напасть на Санни, он будет более или менее в безопасности. r.c૦nd говоря о Ноктисе…
Колдун подвел его к красивой резной деревянной двери, затем открыл ее и провел Солнышко внутрь. Его резиденция была такой, как и следовало ожидать… просторной, украшенной самой изысканной мебелью и населенной всевозможными волшебными слугами.
Глядя на швабру, которая послушно мыла полы, и никто ее не держал, Солнышко почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. У него было подозрение, как делаются матросские куклы…
— Только не говорите мне, что сумасшедший действительно использовал чью-то душу… чтобы заколдовать эту чертову швабру…
Ноктис усмехнулся.
«Я знаю, что вы думаете.»
Солнышко вздрогнула и уставилась на бессмертного с напряженным опасением.
Колдун торжественно кивнул.
— …Что на завтрак, верно? О, не волнуйся, Солнышко! Я очень серьезно отношусь к завтракам. Давай поедим, потом выпьем… потом поговорим.
Он вздохнул.
«Я уверен, что у вас есть много вопросов… У меня самого есть парочка, если честно…»
А главы все меньше и меньше….