Там, вдалеке, недалеко от Города Слоновой Кости, над пустынным островом возвышался стальной колосс, его гигантское тело было окутано тьмой. Ужасная рана, нанесенная ему Ноктисом, в основном зажила, а сломанные леса свисали с великана там, где он вырвался из них, чтобы присоединиться к битве. Однако у него по-прежнему отсутствовала рука.
Лицо великана было стоическим и неподвижным, а его глаза утонули в глубоких тенях. Перед ним в землю были воткнуты десятки огромных копий, каждое из которых было достаточно высоким, чтобы затмить осадную башню. Пока Солнышко смотрела, Солнечный Принц спокойно схватил одну из них, затем выдернул ее из земли и поднял руку вверх, готовясь сделать еще один бросок.
‘…Дерьмо!’
Падая вниз, Солнышко балансировало в воздухе, а затем ныряло в определенном направлении. Через несколько мгновений он врезался в крупный обломок корпуса разрушенного корабля и исчез, нырнув в тени на его поверхности.
В мгновение ока Солнышко перекатился на палубу одного из двух атакующих кораблей и вскочил на ноги, готовый к бою.
Он ничего не мог сделать со стальным колоссом… все, что он мог сделать, это продолжать играть свою роль и добычу, которую Кэсси удалось выжить. Если ей не удастся отвлечь внимание гиганта от Ноктиса, они все умрут… но и с этим он ничего не мог поделать.
Однако Солнышко может позаботиться о том, чтобы вражеских кораблей, преследующих ее, стало меньше, и именно это он и намеревался сделать.
В конце концов, убийство вещей было одним из его величайших талантов.
С громким ревом он бросился вперед, к боевому строю Пробужденных солдат. В отличие от экипажей кораблей, которые он уже уничтожил, эти воины ждали нападения и поэтому были готовы… но это их не спасло.
Они все еще собирались умереть.
Буквально за долю секунды до того, как четырехрукий дьявол столкнулся с передним строем врага, тошнотворное чувство вдруг пронизало их души, иссушило силы рук и наполнило коварной болью. Усиленное чарами [Вооружение Подземного мира] ониксовой брони, Нарушенная Клятва распространила свое разрушающее влияние, медленно уничтожая души всех вокруг Санни.
…Конечно, его собственная душа тоже была повреждена. Но он был намного сильнее, чем у простых зверей, и вдобавок был защищен Мантией Подземного мира. Он не собирался долго терпеть действие мерзкого очарования, но это не имело значения. Ему просто нужно было продержаться дольше, чем его враги.
Превратив Жестокий Взгляд в меч и призвав Терпеливого Мстителя в свободную руку, Санни врезался в строй ослабленных врагов и закружился, танцуя, сея среди них смерть. Два его клинка и хвост двигались так, словно владели собственной жизнью, а обугленный каплевидный щит вскоре начал излучать яростное оранжевое свечение, когда на него обрушился дождь ударов.
При этом клинок Жестокого Взгляда внезапно засиял ослепительно белым светом, а суровый тати — тусклым оранжевым. Наполненные пламенем — одним божественным, другим мирским — оба лезвия разрезали стальную броню, словно она была сделана из бумаги. Крики ужаса и агонии поднимались над палубой летающего корабля, исчезая в безлунной ночи.
…Похожая бойня происходила и на других кораблях флота.
Как и в случае с Санни, другие корабли двинулись на помощь тому, на котором сражались двое. Но когда они это сделали, на палубу одного приземлился черный конь, а на палубу другого приземлилась темная мерзость с головой ворона. На несколько минут в оборонительном строю царил хаос, а затем еще больше кораблей вынуждены были отказаться от охоты за грациозным судном предателя-колдуна, пришедшим им на помощь.
Однако когда они это сделали, каменные горгульи напали на них, устроив еще больший хаос.
На некотором расстоянии Кэсси удалось достичь Нижнего Неба, и теперь ее преследовали в смертельной гонке между летающими островами, в результате чего несколько вражеских кораблей разбились на части, когда они столкнулись с небесными цепями, и позволила Матросским куклам выстрелить в несколько больше долой осадные машины.
Там, внизу, она была защищена как от беспрепятственных атак флота, так и от дротиков стального гиганта.
На мгновение казалось, что все идет хорошо…
Но именно в этом была проблема.
Оставшись без цели, стальной колосс метнул еще два дротика, уничтожая по одной-две горгульи каждым броском, а затем остановился, его взгляд блуждал по лишенным света островам.
Как только это произошло, один из них злобно затрясся, и большой его кусок внезапно рассыпался, упав в бездну Поднебесной в облаке каменных обломков. Небесная цепь, прикрепленная к нему, высвободилась и хлестнула по небу, сметая в порошок пару злосчастных кораблей, случайно оказавшихся на его пути.
Затем произошло нечто странное.
Тень, пожиравшая луну, наконец расползлась по ней, не оставив ничего, кроме пустого круга тьмы на поверхности ночного неба. Но затем этот круг внезапно наполнился тусклым красным свечением, и луна снова медленно показалась. Только теперь это было уже не серебро…
Вместо этого луна была красной, как кровь, и заливала весь мир жутким малиновым сиянием.
…Все еще сражаясь на палубе корабля и отравленный стиранием душ Нарушенной Клятвы, Солнышко на мгновение взглянул на небо, а затем снова обратил свое внимание на битву. Двигаясь в тусклом багровом свете, он убил еще одного человека, стиснул зубы, а потом подумал:
«Интересно… Это… хорошая новость для нас или плохая…»
Неподалеку Принц-Солнце тоже несколько мгновений смотрел на малиновую луну. Затем он снова перевел взгляд на разбитый остров…
И поднял руку, целясь дротиком во что-то, что только он мог видеть на темной, разбитой поверхности.
