На обратном пути из школы Рейн не могла думать ни о чем другом, кроме новости, которую услышала от одноклассников. Сначала она отвергла их как дикие слухи, но затем ее любознательный характер заставил ее проверить респектабельные правительственные порталы, чтобы убедиться. Минута исследований показала, что слухи были правдой.
«Не может быть…» эое.
Однако она не обращала на других никакого внимания. В ее голове была только одна мысль.
В конце концов, ее друг и наставник был членом когорты «Меняющейся звезды». Более того, из намеков, которые она получила от Эффи, и из короткого разговора с Солнышком, Рейн понял, что между ними было нечто большее, чем просто товарищество.
«Санни будет так счастлива!»
Полная предвкушения, Рейн бросилась от трамвайной остановки к дому своей наставницы, открыла дверь и вошла внутрь. Бросив по привычке рюкзак в угол, она сняла туфли и закричала:
Однако затем девочка-подросток замерла с широко открытым ртом.
Молодая женщина была стройной и изящной, с безупречной кожей цвета слоновой кости и поразительными серыми глазами. Ее лицо было спокойным, отчужденным и странно завораживающим. Однако гораздо больше Рейна потрясло то, что кожа прекрасной незнакомки блестела от влаги, как будто она только что вышла из душа. На ней не было ничего, кроме одной из черных рубашек Солнышка, так что ее длинные ноги были практически обнажены.
Седовласая молодая женщина подошла к кухне, затем остановилась и посмотрела на Дождя. На ее лице появилось легкое замешательство. Она немного помолчала, а потом сказала:
«…Привет.»
— Ты… ты… ты…
«Ты Меняешься Звезда!»
«Да, я. Кто ты?»
Вспомнив уроки, которые он ей преподал, девочка-подросток заставила себя немного успокоиться и слабо сказала:
Меняющаяся Звезда какое-то время молчала, изучая нежданного гостя. Затем на ее красивом лице появился легкий намек на улыбку.
Рейн широко раскрыла глаза.
Меняющаяся Звезда клана Бессмертного Пламени… кем она была?
Тем временем предполагаемая великая учительница подошла к кухонной стойке и налила себе воды. Она выпила, потом посмотрела на Рейна. Через несколько секунд молчания она сказала:
Рейн медленно кивнул, не совсем понимая, что ей только что сказали.
Если бы этот ублюдок Солнышко не заставил Дождь спотыкаться о Песнь Павших, Воспитанных Волками и Соловьем, она, наверное, уже потеряла бы сознание. Как бы то ни было, Рейн едва могла стоять на ногах.
«Дождь… в твоем доме есть большое окно и газон?»
«Да, почему?»
«Просто интересуюсь.»
«О. Кстати, ты знаешь, как управлять развлекательной системой этого дома?»
— Э… да, я знаю.
«Отлично. Мне сказали, что есть фильм обо мне. Можешь поставить его на проектор?»
Несколько минут спустя она обнаружила, что сидит на диване рядом с Мастером Меняющейся Звездой… легендарной наследницей Бессмертного Пламени… и вокруг них разносилась мрачная музыка. Фильм начинался.
На стене перед ними возник интерьер просторной и ярко освещенной комнаты. Красивый мужчина с темными кругами под глазами изучал карту… а рядом с ним на ковре играла маленькая девочка с серебристыми волосами.
«…мы, Пробужденные, только поднимаем оружие, чтобы защитить человечество!»
Сидя рядом с Рейн, Нефис вздохнула и прижала ее лицо ладонью.
