Кастеру посчастливилось войти в Царство Снов недалеко от города и прибыть в замок намного раньше, чем они трое. К тому времени, как Санни, Нефис и Кэсси добрались до человеческого поселения, он уже имел там хорошую репутацию.
Несмотря на то, что у талантливого Наследия было много возможностей подняться по карьерной лестнице в армии Гунлауга, он, тем не менее, решил остаться независимым и в конечном итоге присоединился к когорте Меняющейся Звезды, резко повысив их боевую мощь и репутацию.
Оглядываясь назад, можно сказать, что именно тогда у Санни действительно начались все проблемы.
«Правильно, это была его вина, а не моя. Да, определенно!»
Стиснув зубы, Санни пнул тяжелую грудь и выругался себе под нос. Затем, ведя себя так, как будто ничего не произошло, он широко улыбнулся и снова покинул потайную комнату.
Внизу дела становились интереснее. Привлеченные запахом крови, несколько монстров попытались проникнуть в разрушенный собор, чтобы полакомиться свежими трупами. Однако Черный Рыцарь был полон гнева, как всегда. В тот момент, когда Санни взбирался на опорные балки, он добивал большое существо, похожее на богомола, сделанное из человеческой кожи.
Изначально Санни планировал осмотреть материальные ценности, оставленные пятерыми несчастными головорезами, но вид жестокой битвы заставил его передумать. Ему придется сделать это позже.
К тому же его тень уже просмотрела окровавленные останки и пришла к выводу, что ничего действительно ценного среди расчлененных трупов нет.
Не теряя больше времени, Санни сбежала через крышу собора и вернулась к тому месту, где он сражался с Кровавым Дьяволом.
Тело лидера охотничьего отряда все еще находилось там. Конечно, его Воспоминания давно исчезли, оставив бородатого мужчину одетым только в лохмотья. Тяжелый боевой топор тоже исчез.
Санни вздохнула.
«Вот почему убивать людей не стоит».
Его тень закрыла лицо рукой и уныло покачала головой, пытаясь выразить, что его формулировка была не чем иным, как неудачной. Санни нахмурилась.
«Что? Это не так!»
А для него это было вдвойне важно.
Когда один Пробудившийся убивал другого, они получали значительную часть сущности души врага, не разбивая осколок своей души. Санни, однако, не была обычным Пробужденным. Вместо этого его Аспект был основан на потреблении фрагментов теней.
Это означало, что даже если его враг поглотил сотни осколков душ в прошлом, Санни получит только то количество теневых фрагментов, которое соответствует их рангу и классу, точно так же, как он получил бы после убийства Кошмарного Существа. Поскольку все Спящие были всего лишь спящими зверями, в данном случае их было… одно.
— Всего лишь один фрагмент от четырехсот, — сказала Санни, немного обескураженная.
Все это работает впустую…
Какая-то маленькая, рациональная часть его разума действительно почувствовала облегчение от того, что убивать людей не очень прибыльно. В противном случае, в его состоянии… нет, он бы не стал. Конечно.
— А? Что бы не так?
Санни моргнула пару раз, ожидая ответа от внутреннего голоса. Однако было странно тихо. Пожав плечами, он наклонился и обыскал тело мертвеца, надеясь найти что-нибудь ценное.
Однако он остался разочарованным. Мешочка с осколками душ, как он себе представлял, не было. Все, что нашла Санни, — это странный кусок ткани, тайно спрятанный под рубашку высокого головореза.
Глядя на ткань, он заметил грубые фигуры, нарисованные на ней тушью. Некоторые фигуры выглядели странно знакомыми.
«Это… карта?»
Действительно, это была примитивная карта. Формы, которые он узнал, были различными достопримечательностями, расположенными в соседних частях проклятого города. Многие из них Санни знала наизусть, а некоторые даже исследовала в прошлом.
«Карта сокровищ?»
Внезапно странное время прибытия охотничьего отряда и отсутствие у них опыта обрели смысл. На самом деле они не были охотниками. Вместо этого это была кучка дураков, которых какой-то умный человек в замке обманом заставил купить фальшивую карту сокровищ.
По крайней мере, это было наиболее вероятно.
Однако…
«Но что, если это правда?»
Санни моргнула, глядя на карту со смесью отвращения и жадности. Он не мог решить, стоит ли ему попытаться следовать за ним или выбросить его.
…К счастью, его мыслительный процесс был прерван оглушительным грохотом.
Одно из зданий недалеко от того места, где он стоял, внезапно рухнуло, заполнив улицу облаком пыли и летающими обломками. Массивная фигура пролетела по воздуху и тяжело врезалась в другую стену, в результате чего обрушилась лавина камней.
Существо попыталось встать, но затем дернулось и замерло, проливая реки зловонной крови по всему тротуару. Оно было безошибочно мертвым.
Санни быстро спрятал карту в свои доспехи и нырнул в тень, пытаясь понять, что происходит. Где-то рядом послышался яростный рев и звук стука стали о сталь, становившийся всё ближе с каждой секундой.
Как ни странно, человеческих голосов не было.
«Битва между кошмарными существами?»
Подобные вещи не были редкостью в проклятом городе, но, насколько знала Санни, там было очень мало вещей, способных бросить вызов нынешним хозяевам этой улицы и прилегающей площади.
Эти существа не были самыми могущественными среди жителей города, но благодаря своим уникальным характеристикам Санни старалась избегать их, как чумы. Он увидел несколько монстров, гораздо более могущественных, чем все, с чем он был бы готов сразиться, но в конечном итоге их нарезали на мелкие кусочки на этой площади.
Однако никто из них не смог доставить защитникам площади столько хлопот, сколько они испытывали сейчас, по крайней мере, судя по отчаянным звукам боя.
Заинтригованная, Санни решила посмотреть.
Спрятавшись в тени, он взобрался на высокую стену древнего здания и вскоре оказался на его крыше. Следя за своим положением, Санни пошел вперед, пока не достиг противоположного края здания.
Отсюда он мог видеть широкую площадь во всем ее темном великолепии.
Посреди площади движущаяся статуя сражалась с несколькими неповоротливыми монстрами.
