На мгновение или две разум Санни был пуст. Он отполз назад, глядя на знакомую фигуру, возвышающуюся над ним.
Верн… это был Верн. Ошибки не было.
…Или, по крайней мере, что-то, носящее труп Верна.
Его тень была гораздо более огромной и ужасной, чем должна была быть тень человека.
Пустой взгляд мертвого Мастера преследовал Санни, его лицо было неподвижным, как маска. Позади него зашевелились темные волны, и из воды поднялись новые фигуры. Мужчины, женщины… их десятки, даже сотни. Они шли вперед, как армия мертвецов, молчаливые и бесчувственные, их глаза тонули во тьме.
Все их тени были неправильными.
Жители LO49, которых Санни оставила умирать. Он узнал их всех, с ужасом глядя на волнистую поверхность океана.
«… Террор…»
Как ни странно, именно презрительный смех проклятого меча разрушил его паралич.
«Смотри, Потерянный от Света… твои грехи стали преследовать тебя!»
Санни вздрогнул, приходя в себя.
— Какие грехи, ублюдок? Я сделал все, что мог, чтобы спасти их!»
Коварный голос снова засмеялся, затем прошептал, его шипящие слова падали, как капли яда:
«Слабость — это тоже грех, жалкий червь… это величайший грех из всех…»
Санни зарычал, затем поднялся на ноги и на долю секунды замер, лихорадочно думая о ситуации.
Преследуя Тирана, он теперь был за городом. Между океаном и северной стеной Сокола Скотта были высокие скалы, поэтому ничто не могло покинуть берег, не будучи разорванным в клочья оборонительными вооружениями… правда, большая часть сил Первой армии в настоящее время была сосредоточена на южной стороне стены, борьба с Пожирающим Облаком.
Однако портовая крепость находилась неподалеку и защищалась собственным гарнизоном. Бладвейв и Пробужденные из Дома Ночи также были там, защищая стоявшие на якоре корабли и наблюдая за погрузкой беженцев.
Тысяча трупов порабощенных не собиралась пробивать брешь в обороне порта. Что касается самого Террора…
Как только эта мысль промелькнула в голове Санни, он увидел нечто, от чего у него похолодела кровь. Там, за медленно приближающимися фигурами утонувших жителей LO49, черная вода бурлила и кипела, выпуская на свободу еще больше рабов. Кошмарные существа… тысячи их… поднимались из волн, двигаясь с одинаковым молчаливым, мучительным бесстрастием.
Он непроизвольно сделал шаг назад, затем взял себя в руки и поднял Грех Утешения.
Рабам Террора нельзя было позволить добраться до порта. В настоящее время там находятся сотни тысяч беженцев, и еще больше уже находится на кораблях. К счастью, платформы лифтов, ведущие к Соколу Скотту, были пусты, эвакуация ненадолго остановилась из-за Пожирающего Облака.
Защитники мегаполиса также заметили новую угрозу. Мощные лучи света падали сверху, освещая тихую орду. Мгновением позже в него должен был ворваться град пуль…
Но этого не произошло.
Прожекторы двинулись дальше, словно ничего не замечая. Вместо сокрушительного натиска тяжелых снарядов последовали лишь несколько спорадических потоков винтовочных пуль.
Молчали и вооружения на стене портовой крепости.
Санни почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Шестиугольник…»
У него не было возможности закончить мысль.
Верн внезапно исчез, двигаясь с гораздо большей скоростью, чем он был способен, будучи человеком. Санни подвинулся, пытаясь отразить приближающуюся атаку, но его реакция была слишком медленной. Разрушительный удар отбросил его назад, у него полностью выбило дыхание. Он рухнул на землю и покатился, чувствуя, как холодное онемение разливается по груди.
«Будь проклят…»
Он ошибся, оценивая силу врага, основываясь на том, насколько могущественными были рабы до того, как стали жертвами Террора. Что бы это существо ни сделало с ними… во что превратило их… было гораздо опаснее, чем они сами в прошлом.
«Ты небрежный дурак, не так ли?»
Пытаясь вдохнуть, Санни стиснул зубы. Действительно, он был… он уже знал, что заколдованные жители способны проявлять неестественную силу. Почему рабы должны быть другими? Во всяком случае, их изменение было бы больше.
Один Мастер, сотня или около того Пробужденных, около тысячи обычных солдат, несколько сотен гражданских лиц… и тысячи и тысячи Кошмарных Существ, — все они находятся под контролем и изменены Ужасом.
Кажется, что все слепы к их существованию.
Ситуация была не очень хорошая…
Почувствовав настоящий страх впервые за долгое время, Санни заставил себя снова подняться и посмотреть на толпу с пустыми глазами.
«Нет, не все…»
Хотя большинство защитников, казалось, игнорировали рабов Террора, некоторые все еще стреляли из винтовок. Это означало, что порча существа не была абсолютной. Учитывая такое количество жителей, он мог сделать очень многое.
Было ограничение его полномочий. Это означало, что его можно победить.
Позади него послышался скрежет металла о камень. Оглянувшись назад, Санни увидела приближающегося Дейла с поднятым бакером, истекающим кровью. Его сердце пропустило удар.
«Дейл! Ты видишь их?!»
Мастер в тяжелой броне слегка повернул голову, тьма окутала щель его забрала. Голос его прозвучал немного приглушенно:
«О чем ты говоришь?»
Сердце Санни упало, но затем Дейл продолжил:
«Как бы я пропустил тысячи существ, выползающих из океана? Конечно, я их вижу. Вопрос в том, почему настенное вооружение до сих пор молчит?»
Все больше и больше кошмарных существ выходили из воды, затопляя берег. Санни нашла Верна и вздрогнула, заметив, что мертвый Мастер тоже смотрит на него.
«Это Ужас LO49! Эта мерзкая штука мутирует людям в умах! Нам нужно…»
Пустая орда внезапно остановилась. Тысячи голов одновременно повернулись, бесчисленные пустые глаза смотрели в одну точку…
Солнечно.
Он вздрогнул.
‘…Думаю, оно тоже меня узнало’.
Орда рванулась вперед.
