1023 Падение Сокола Скотта (41)
Санни выползла на берег и немного полежала на холодных камнях галечного пляжа, тяжело дыша. Было невероятно приятно снова лежать на твердой земле, но в то же время его тело казалось тяжелым и громоздким. Частично это было связано с тем, что он провел некоторое время в глубинах океана, а частично — просто потому, что он все еще был уставшим и ему не хватало сущности.
‘Будь проклят…’
У него хватило здравого смысла, по крайней мере, позволить одной тени соскользнуть со своего тела и осмотреться, чтобы убедиться, что в непосредственной близости от него нет врагов.
Их не было, по крайней мере, поблизости. Была только Наив, у которой, казалось, дела шли немного лучше, чем у Санни. Ночной Странник сделал несколько глубоких вдохов, затем медленно сел.
«Мы… мы действительно сделали это. Боги, я действительно не ожидал, что переживу это».
Он взглянул на Санни и получил смутный жест подтверждения. Санни разделяла это чувство.
Наэв на мгновение схватил его за плечо, а затем спросил с оттенком болезненного любопытства в голосе:
«И вообще, как тебе удалось убить этот ужас? Такая разрушительная ментальная атака… даже дядя не смог ей противостоять».
Санни оставался неподвижным несколько секунд, с усталым стоном оторвался от земли и мрачно взглянул на отпрыска Ночи.
Выплюнув Сущностную Жемчужину, он поморщился и сказал:
«Думаю, это была просто судьба… этому злодею было суждено умереть от моей руки, и поэтому судьба помогла мне убить его».
Наив слабо улыбнулась, затем отвела взгляд.
«Никогда не считал тебя фаталистом».
В этот момент из воды поднялась третья фигура. Бладвейв вышел на берег, его глаза сверкали оттенками темно-синего и индиго. Капли воды скатывались по его гладкой черной коже, под ней отчетливо виднелись контуры стальных мышц.
Святой несколько мгновений молчал, глядя вдаль. Затем он вздохнул и внезапно исчез. Сильный ветер подбросил в воздух россыпь камешков, заставив Санни закрыть лицо рукой.
— Что… что это за скорость?
Он опустил руку и посмотрел в том направлении, куда бросилась Бладвейв. Постепенно его лицо замерло.
«Нет…»
Голос Наэв звучал побежденно.
Берег вокруг них был пуст. Тут и там на земле лежало несколько мертвых Кошмарных Существ, их кровь дымилась на холоде. Снежинки танцевали в воздухе, падая с пустого неба. Никаких выводков не было видно, а грохот далекой канонады был гораздо тише, чем когда они ушли…
Всем хороших знаков.
Однако иллюзия мира рушилась, когда можно было увидеть портовую крепость, вырисовывавшуюся в некотором отдалении.
Большая часть стены была разорвана на части и обрушилась, а большинство огней, освещавших зубчатые стены, теперь погасли. В проломе было движение, силуэты, похожие на людей, идущих между обломками нетвердыми шагами. Кроме этого, Санни больше ничего не видела.
Вспомнив вид огромной толпы напуганных беженцев, съежившихся во дворе, он почувствовал, как у него похолодело сердце.
…По крайней мере, битва закончилась. В противном случае Кровавая Волна уже буйствовала бы среди оставшихся мерзостей. Корабли, стоявшие на якоре возле крепости, также остались целы. Какой бы ущерб ни был нанесен порту, они до них не дошли.
Санни, шатаясь, поднялась, а затем отпустила Сущностную Жемчужину и Проворную Уловку. Его тело окружали черные нити, вскоре превратившиеся в серую ткань Плащаницы Кукловода.
Взглянув на удрученного Ночного Странника, он ровным голосом сказал:Я думаю, тебе стоит взглянуть на
«Пойдем.»
Они вдвоем медленно направились к крепости.
По мере их приближения стали видны новые детали.
Тела рабов валялись на земле, искалеченные и разорванные на части. Их здесь было гораздо больше, чем когда-либо защищавших Террор — тысячи из них, и все они были убиты, несмотря на свою ужасающую силу. Казалось, что защитники форта не отступили ни на один метр подхода, не заставив чудовищ заплатить высокую цену.
Среди поверженных рабов Санни увидел самых разных кошмарных существ, некоторые из них были настолько большими, что заставили его задрожать. Были среди них и человеческие тела — бывших жителей L049, нашедших наконец свое последнее пристанище за тысячи километров от далекой исследовательской базы.
Возможно, они были бы рады снова лечь на твёрдую землю, вместо того, чтобы бесконечно плавать в тёмной бездне океана.
Когда Санни и Наив подошли ближе к проломленной стене крепости, они увидели среди мертвых рабов и тела солдат Первой армии. Обычные люди, Пробуждённые… их было слишком много, чтобы сосчитать.
Санни почувствовал, как горькое чувство охватило его сердце.
…Это тоже было частью его победы.
Он был горд, радовался и воодушевлялся после убийства ненавистного Порочного Ужаса и был счастлив получить могущественную Память.
Однако его победа стала возможной, потому что большая часть охраны утонувшего существа была отведена защитниками порта. Пока Санни сражался с Сивиллой в глубинах океана, эти мужчины и женщины умирали здесь, на берегу, чтобы дать ему шанс на борьбу.
Это не умалило его достижений… однако позволило взглянуть на них со стороны. Жестоко так.
Внезапно Санни вспомнил, что Мастер Джет сказал ему однажды, много лет назад, когда он вез его к воротам Академии.
Никто не сможет выжить в Царстве Снов в одиночку.
«Мир наяву… в наши дни он ничем не отличается от Царства Снов, не так ли?»
Возможно, этого никогда и не было.
Проходя между солдатами, которые ходили среди тел, подбирая мертвых людей и безнадежно разыскивая выживших раненых, Санни поднялась на завалы, чтобы проникнуть в пролом, и посмотрела на двор крепости, который открылся за ним.
Беженцы… были живы, прижаты к противоположной стене двора и бледны от ужаса. Чтобы защитить их от потенциального врага, была построена легкая баррикада, за которой бдительно стояли солдаты.
Битва, казалось, была самой страшной сразу за проломом. Настоящая гора трупов была скоплена там, где защитники отчаянно сопротивлялись, не позволяя рабам добраться до мирных жителей.
Санни спустилась во двор и печально огляделась.
Вскоре он нашел тело Верна. Очарованный Мастер лежал на спине, глядя на небо пустыми, остекленевшими глазами. Его грудная клетка, плечо и череп были раздавлены каким-то разрушительным тупым оружием. Наконец он, к счастью, по-настоящему умер.
…Дейл тоже лежал рядом.
Санни почти не узнала капитана Нерегулярных войск без его громоздких доспехов — Воспоминания, конечно же, исчезли после смерти владельца — и потому, что тело было ужасно изуродовано. Однако на окровавленном рукаве его комбинезона все еще можно было различить знаки отличия Вознесенного Первой Армии.
Стиснув зубы, Санни сделал несколько шагов вперед и встал на колени возле искалеченного тела.
Он действительно не знал, что делать. Ветер усиливался, заставляя его дрожать.
Санни некоторое время молчала, а затем тихо сказала: «Вы… отдыхайте, мастер Дейл. Вы хорошо справились».
— Твой кошмар закончился.
