После трех долгих месяцев борьбы с ужасающим Порченным Титаном Святой Тирис из клана Белого Пера наконец потерпел поражение. Несмотря на то, что ей чудом удалось выжить, когда Небесный Прилив был выведен из строя, некому было остановить наступление Зимнего Зверя на город.
Титан уже приближался к крупнейшей и единственной осадной столице, оставшейся в регионе. Температура падала, усиливался ветер, предвещая приближение ужасной метели.
Неизбежно должна была произойти череда катастрофических событий.
Первым из этих событий и катализатором, запустившим цепную реакцию… стал уход клана Белого Пера из Антарктического Центра. Их послали сюда для поддержки Первой Армии Эвакуации от имени великого клана Доблесть, но они не были его частью. Естественно, их первоочередной задачей было сохранить жизнь своего святого.
Даже если бы Пробужденные Белого Пера решили остаться, по какой-то причине командование Армии настояло бы на том, чтобы они поспешно отступили. Жизнь союзного Трансцендента была слишком ценным ресурсом и для правительства.
…Когда территория клана превратилась в центр бурной деятельности, и все спешно готовились к отъезду, Санни и Джет были предоставлены сами себе. После того, как их разговор с Роаном закончился, спешащие члены клана практически проигнорировали их — никто даже не вспомнил, как прогнать двоих Вознесенных.
Они тоже не спешили уходить, главным образом потому, что никто из них толком не знал, что делать. Ситуация изменилась слишком быстро и слишком ужасно… Санни чувствовала себя потерянной и смирившейся, и хотя Джет пытался это скрыть, он видел, что она тоже потрясена.
Они вдвоем нашли место в стороне и какое-то время просто стояли там, молча.
В конце концов Санни сказала:
«…Роан ошибается. Это еще не все. Даже без Тайриса у нас все еще есть Трансцендентный. Ты, я, Кровавая Волна… мы должны быть в состоянии дать бой Зимнему Зверю. Мы уже убили одного титана, так почему же мы можем дать бой Зимнему Зверю? не убьем ли мы еще одного?»
Джет мрачно покачала головой.
«Между Падшим Титаном и Порченным существует огромная пропасть с точки зрения силы. Тайрис не могла сражаться с Зимним Зверем, потому что она была Трансцендентной — она могла сражаться с ним, потому что она была Трансцендентной, чей Аспект противостоял силе существа. силы, причём удивительно стойкие, даже тогда… ты ведь этого не понимаешь, не так ли?
Санни нахмурилась.
— Думаю, нет. Что именно я не понимаю?
Soul Reaper тяжело вздохнул.
«Санни… в настоящее время в Соколе Скотте осталось около тридцати миллионов человек, а также двадцать тысяч солдат. Есть также около тысячи пробудившихся ветеранов. Однако все они вместе взятые не смогут ничего сделать против Порченного Титана. Даже если бы их было в десять раз больше, результат был бы тот же. Однако один лишь Тайрис сдерживал существо три месяца. Что это значит?»
.
Некоторое время он молча смотрел на нее, затем отвернулся с мрачным выражением лица.
«…Это значит, что один Святой стоит более тридцати миллионов человек, двадцати тысяч солдат и тысячи Пробуждённых».
Уголок рта Джета слегка изогнулся.
«Умный.»
Санни покачал головой:
— Хотя к чему ты клонишь?
Намёк на улыбку исчез с лица Жнеца душ. Она помедлила несколько мгновений, а затем сказала:
«Я пытаюсь сказать тебе, что нет тебя, меня и Бладвейва. Бладвейв собирается уйти с кланом Белого Пера… ты думаешь, они позволят Тайрису пересечь пролив без защиты? Она без сознания и уязвима. Что произойдет, если что-то нападет на корабль? Ни Армейское командование, ни Доблесть не допустят этого. Итак, Дом Ночи сделает все возможное, чтобы защитить самый ценный актив… а это значит, что Кровавой Волны не будет здесь, когда прибудет Зимний Зверь. .»
Санни стиснул зубы, пытаясь подавить ослепляющую ярость, грозившую поглотить его разум.
«…Это такая чушь!»
Лицо Джет дернулось, но она спокойно покачала головой.
«Нет. Это просто управление ресурсами».
Санни несколько мгновений смотрела на нее с недоумением, а затем внезапно рассмеялась.
«Ну и что? Вот оно? Неужели все кончено? А как насчет остальных бедных дураков, которые все еще застряли в этом городе?!»
Soul Reaper некоторое время молчал. Затем она сказала ровным голосом:
«Ну, здесь осталось тридцать миллионов человек. При нынешней скорости эвакуации… Если Зимний Зверь придет завтра, погибнет двадцать миллионов. Если он придет послезавтра, погибнет десять миллионов. Теоретически. Конечно, в реальности , дела пойдут не так гладко».
Санни мрачно посмотрела на нее.
«…Как же так?»
Джет вздохнул.
«Что-то в этом роде… это не останется секретом надолго. Как только слухи пойдут, весь город сойдет с ума. Очередь на эвакуацию? Забудьте об этом. Люди будут штурмовать порт и прыгать со скал. быть столпотворением».
Санни открыл рот, пораженный ее бессердечием. Однако это длилось лишь мгновение. В конце концов, он был так же измучен… если бы он на мгновение включил свой мозг вместо того, чтобы позволить себе сбить с толку, он бы пришел к тем же выводам.
Он выругался.
«Так что же нам делать? Я имею в виду нас двоих. Я… я отказываюсь верить, что невозможно замедлить Зимнего Зверя. Да ладно! Нам просто нужно сдержать его пару дней. «
Soul Reaper пристально посмотрел на него.
Через некоторое время она сказала:
«Солнышко… ты можешь пережить падение Зимнего Зверя. Может быть — может быть — я тоже смогу это пережить. Однако моя когорта ушла, а твоя — нет. А твои солдаты… они обязательно умрут. У вознесенных, как мы, нет Что касается Пробужденных, то у них нет шансов. Так что на вашем месте я бы позаботился о том, чтобы они добрались до корабля как можно быстрее. Все остальное будет позже.
Он горько улыбнулся.
— И все? Ты чертов полковник. Ты что-нибудь сделать не можешь?
Джет просто покачала головой.
«Как только появится новость, мое звание больше не будет иметь никакого значения. Кого волнует иерархия перед лицом уничтожения? Санни… очень скоро это будет ситуация, когда каждый сам за себя. Мы… мы все будем иметь сделать какой-то выбор. Лучшее, что мы можем сделать, это убедиться, что мы не пожалеем об этом позже. Так что… имейте это в виду и делайте все возможное, что я могу дать».
Она вздохнула, затем мельком взглянула на звездный знак на плече и ушла.
Однако прежде чем уйти, Санни крикнула:
«О, да?! Так ты собираешься сам сесть на корабль?!»
Жнец душ остановился. Несколько мгновений она молчала, а затем сказала, не оборачиваясь:
«…Честно говоря, я ненавижу корабли. Очень жаль».
И затем она ушла.
Санни оказался один и смотрел в пустое пространство, где несколько секунд назад находился Мастер Джет. Покачав головой, он усмехнулся и отвернулся.
«Какое совпадение. Я тоже ненавижу корабли.
