Большой зал Башни из слоновой кости заставил Санни содрогнуться, как и в последний раз, когда он видел его. Он был залит ярким солнечным светом, лившимся через высокие и узкие окна. Посреди зала, который был Вратами, лежал круг цепей.
Здесь никого не было, но Эффи потащила Санни к лестнице, ведущей на подземный уровень башни. Его корни были глубоки и, казалось, доходили до самого сердца острова. Эта лестница вилась по спирали вдоль внешней стены пагоды, а на камне из слоновой кости был гобелен с прекрасной резьбой. Резные изображения рассказывали истории золотого века Королевства Надежды, задолго до того, как оно было разрушено Повелителем Света.
— Подожди… Я не думаю, что раньше был путь вниз? Оно было спрятано?
В замешательстве Санни молча последовала за Эффи.
В конце концов они вдвоем достигли огромной круглой комнаты внизу лестницы. Санни никогда раньше не бывала здесь, но ожидала, что это будет похоже на самый нижний уровень Эбонитовой Башни… и действительно, так оно и было. Однако все было совершенно иначе.
Дублирующая башня, созданная Пустотой, была полна тьмы, а центр ее подземного уровня занимала ужасная гора выброшенных манекенов. Эта комната, однако, была залита светом. На полу комнаты был вырезан огромный и непостижимо сложный рунический круг, а внутри него…
Санни смотрела, даже не замечая двух людей, изучающих круг. Его тело слегка вздрогнуло.
«…Это?»
В центре комнаты в воздухе парил грубый сияющий кристалл. Оно было больше Санни и давало ему ощущение возвышенной, устрашающей, неописуемой силы. Кристалл был похож на миниатюрное солнце, заливающее подземный зал мягким светом. Сама реальность, казалось, струилась и сияла вокруг него.
Ничего подобного Санни никогда не видела.
Знакомый голос ответил, выведя его из изумления:
«Да. Судя по тому, что мы можем сказать… это осколок Божественной души».
Санни медленно повернул голову и посмотрел на Кэсси, которая сидела перед руническим кругом, окруженная блокнотами, гравюрами и письменными принадлежностями. літновельве.cjo͏m. На ней были простые джинсы и белая футболка, ее бледно-золотистые волосы были собраны в небрежный узел.
Санни на мгновение задержалась, не зная, что сказать…
«Божественная…»
Однако в этот момент его прервал другой голос.
«Солнечно!»
Он поднял глаза, только теперь заметив Кая, который парил высоко над руническим кругом, возле высокого потолка комнаты. Лучник уже спускался, причем на значительной скорости.
‘О, нет…’
Прежде чем Санни успел отреагировать, его снова обняли.
«Боги, Санни! Ты заставила нас всех волноваться!»
Он осторожно вырвался из объятий Кая и встретил ослепительную улыбку друга своей бледной улыбкой.
«Ах… извини. Наверное, я просто беспокойный человек. Хотя за последние пару месяцев я умер только один раз, так что тебе не о чем беспокоиться…»
Затем Санни посмотрела мимо испуганного лучника, уставилась на сияющий кристалл и глубоко вздохнула.
«Кто-нибудь хочет объяснить мне, что происходит?»
Кэсси встала, вздохнула и помассировала колени. Затем она одарила его мягкой улыбкой.
«Я тоже рада, что ты вернулась, Санни».
С этими словами она сделала несколько шагов назад и указала на пол круглой комнаты.
«Посмотри на это».
Он посмотрел вниз, только сейчас обратив внимание на рунический круг, вырезанный на белом камне. Плетение рун было обширным, сложным… и вызывало тревогу. Санни нахмурилась.
«Что это за тошнотворное чувство?».
Затем он мысленно увеличил руны во много раз и немного наклонил голову. Руны… по стилю и форме были очень похожи на руны Красного Колизея. Один лишь взгляд на них напомнил ему о мучительных месяцах, которые он провел в клетке под ареной.
— Колдовство Хоуп? Кэсси кивнула.
«Действительно. Мы продолжили исследовать Башню после того, как ты ушел, и в конце концов открыли путь в эту комнату. Наша реакция была более или менее такой же, как твоя».
Кэсси покачала головой.
«Остров Слоновой Кости хранит больше тайн, чем мы думали. Что ж… Нефис, вероятно, сможет объяснить это лучше. В любом случае, мы быстро поняли, что эти руны напоминают те, с которыми вы столкнулись в древнем театре, поэтому Хранители Огня отправился в экспедицию к западным окраинам Цепных островов. Красный Колизей давно превратился в руины и кишел всевозможными ужасными кошмарными существами. Чтобы искоренить их и очистить пол арены, потребовались некоторые усилия.
— Руины? Хороший…’
Кай кивнул.
«Мы с Эффи не могли участвовать, потому что мы были связаны своими обязанностями во Второй армии. Однако с тех пор, как Кэсси вернулась, я время от времени помогал ей изучать рунический круг… высокая точка обзора. помогает увидеть его целиком и так далее. Мы даже добились небольшого прогресса! Главным образом потому, что Кэсси провела много времени с Ноктисом и многое узнала, особенно о его летающем корабле».
Она кивнула.
«Да. На самом деле, я подозреваю, что чары корабля были заимствованы из каких-то творений Желания. Сходства много. Итак, после месяцев изучения и сравнений нам удалось расшифровать крошечную часть круга. Это не так. много, но это позволило нам получить доступ к одной из скрытых функций острова».
Несколько мгновений Санни просто молча смотрела на нее.
Затем он сказал:
«И поэтому остров движется?»
Кэсси кивнула с легкой улыбкой.
«Действительно. Теперь мы можем переместить Остров Слоновой Кости… хотя и очень медленно».
Он немного поколебался, затем покачал головой.
«Я единственный, кто в ужасе от проклятого осколка Божественной души? Это Божественно! Откуда Хоуп взяла осколок Божественной души?»
Эффи взглянула на сияющий кристалл и пожала плечами.
«Богов было всего шесть, но существ Божественного ранга было много, включая бывшую хозяйку этой башни. Иногда они сражались бок о бок, иногда они сражались друг против друга… ну, конечно, они сражались. Учитывая насколько ужасающей была эта Демонка Желания, так ли удивительно, что у нее был один или два осколка божественной души….. Я немного разочарован тем, что мы не нашли в ее подвале гораздо более невероятных сокровищ. Это имеет смысл? , хотя… проклятый дракон, должно быть, все это вычистил давным-давно…»
Она взглянула вверх, в ту сторону, где кости Севиракса были обернуты вокруг огромной пагоды. Лицо Кая немного потемнело.
Он вздохнул.
«А вообще, почему мы об этом говорим? Санни наконец-то вернулся! Должно быть, ему уже надоели военные пайки… пошли, ребята! Держу пари, ужин почти готов».
Санни пристально посмотрела на него.
«…Не возражаешь, если я останусь и пускаю слюни на этот осколок еще немного? Я имею в виду… это осколок Божественной души! Ты можешь себе представить, сколько эта штука стоит?»
Кай покачал головой и сказал, его голос был полон решимости:
«Нет. Ты не можешь. Я тебя накормлю, и даже не думай сопротивляться!»
Санни в последний раз взглянула на сияющий кристалл и вздохнула.
«Ну. Хорошо. Думаю, я могу сходить перекусить…»
