Эффи было трудно устоять перед гигантской многоножкой… на самом деле, она едва держалась. Несмотря на то, что яростный шквал пуль, зачарованных стрел и магических снарядов обрушивался на ужасающий панцирь черепов, мерзость, казалось, совсем не замедлилась. Его массивное тело двигалось с ужасающей скоростью, тысячи косоподобных ног разрывали землю при каждом движении.
Разница в размерах между Тираном и бесстрашной охотницей была слишком велика. Единственным спасительным преимуществом Эффи было то, что ее тело, несмотря на то, что оно было в сотни раз меньше тела ужасной многоножки, казалось, содержало поистине поразительную силу.
Кроме того, она была невероятно быстрой и ловкой, носясь с ошеломляющей скоростью, уклоняясь от сокрушительных ударов чудовищного существа. Помимо всего прочего, охотница была практически неуязвима — ее врожденная устойчивость была усилена двумя Аспектными Способностями, а затем усилена Трансцендентной броней.
Она получила несколько скользящих ударов от этой мерзости, которые превратили бы почти любого другого Мастера в изломанный труп. Эффи, однако, смогла избавиться от них и продолжить борьбу.
…Конечно, настоящей неуязвимости не существовало. С охотницей пока все в порядке, но она все еще танцует со смертью.
Круглый щит, которым она владела, обладал чарами под названием «Неукротимый», которые действовали аналогично собственному «Перу Истины» Санни и позволяли Эффи менять его вес по своему желанию. Ее копье не смогло нанести Тирану серьезные раны, но его удары, должно быть, жалили — Санни видела, как существо отшатнулось после того, как охотнице удалось нанести сильный удар.
…Все это позволило Raising by Wolves связать Черепову Многоножку, хотя бы на короткое время.
Однако это не означало, что она победит..
Эффи потребовалось все, чтобы просто противостоять угрозе массивного тела Порочного Тирана — все ее Способности, все ее навыки и все ее мощные Воспоминания — в то время как мерзость еще не раскрыла ни одной из своих сил.
Как только это произойдет, ситуация неизбежно изменится.
И этот момент… уже наступил.
На глазах у Санни Эффи снова удалось оттолкнуть многоножку назад. Ударная волна от удара отбросила и ее назад – охотница проскользнула сквозь грязь, оставив в ней две бороздки. Ее копье упало, пронзив землю и заставив ее внезапно остановиться.
Мгновение спустя она уже рванулась вперед, готовая нанести еще один удар… однако Тирану, похоже, надоело их яростное столкновение.
Черепная многоножка подняла свою ужасающую голову, ветви мертвых деревьев, растущие из панцирей черепов, раскачивались на ветру. Глаза Санни слегка расширились, когда он почувствовал внезапный холодок, пробежавший по его спине.
Как будто ветер, касавшийся скелетных ветвей, был полон мучительного шепота.
В воздухе между двумя деревьями появилась маленькая черная точка. Точка деформировалась и скручивалась, сжимаясь сама по себе… а затем начала расти, пожирая ткань самой реальности. Казалось, будто в воздухе над головой существа начали открываться врата бездны.
‘Дерьмо!’
Санни сразу поняла, что ничего хорошего не произойдет, если позволить кругу тьмы закончить формирование. Он сделал шаг вперед…
Но в этот момент поток света разорвал небо на части, упав откуда-то высоко вверху с немыслимой скоростью. Он пронесся по полю боя, словно пылающая комета, и пересекся с головой многоножки, взорвавшись ослепляющим сиянием.
Раздался низкий грохот, за которым последовал звук разбивающегося дерева.
Кай прибыл.
План битвы, который придумали четыре Мастера, отводил каждому из них важную роль. Санни отвечала за заманивание Тирана к месту засады и создание препятствия для костяных извергов, выползающих из реки. Джет должен был возглавить защитников и следить за тем, чтобы траншеи не были захвачены.
Роль Эффи заключалась в том, чтобы остановить многоножку и, что более важно, отвлечь ее. Но именно Кай стал ключом к их успеху… или провалу.
Весь план зависел от того, сможет ли Тиран высвободить свою мучительную силу. Чтобы этого не произошло и превратили Черепову Многоножку в простого гигантского зверя, пришлось уничтожить деревья, растущие из ее головы. Это было то, чего Кай должен был добиться.
Он спрятался высоко в небе и ждал подходящего момента. Затем лучник рухнул вниз, сжигая свою сущность и используя гравитацию, чтобы достичь поистине ошеломляющей скорости.
И теперь он нанес свою атаку, используя эту скорость, чтобы закрыть ловушку, которую они расставили. Пылающая комета была самим Кайем, и он держал в руке тонкую блестящую саблю.
Все это произошло в мгновение ока. Полоса света пересекла голову существа, что-то вспыхнуло, а затем прогремел громкий взрыв, захлестнувший поле боя.
Через долю секунды Кай упал в реку. Скорость его была еще настолько огромной, что он скользил по поверхности воды, не погружаясь в нее – и замедлился лишь после того, как его оттолкнуло на сто метров от берега.
Тем временем голова Черепа-Многоножки была отброшена в сторону. Одно из венчающих его мертвых деревьев было полностью разрушено, его ствол разлетелся на тысячи острых осколков. Круг тьмы рухнул и бесследно исчез, так и не получив возможности полностью сформироваться.
Санни облегченно вздохнула.
«Это сработало…»
Тиран раскрыл пасть, издав леденящий кровь визг.
Костяные изверги задрожали, становясь дезорганизованными и несколько вялыми.
Солдаты взревели от мрачного ликования, воодушевленные видом гигантского существа, потерявшего один из своих рогов.
Эффи уже приближалась, ее копье было готово нанести удар.
Кай сумел восстановить равновесие и оттолкнулся от поверхности воды, выстрелив обратно в небо и призвав свой лук.
Черная стрела внезапно вылетела из облака тьмы, окружавшей Теневой Фонарь. Наделенная трансцендентной силой Святого и чарами [Торжеца Смерти], стрела поразила шею Тирана с мучительной силой, уничтожая слои черепов и вырывая из нее огромный кусок плоти.
…Однако Санни не обратила на это особого внимания.
Потому что именно в этот момент Заклинание прошептало ему на ухо:
[Вы убили Падшего Монстра, Саженец Злокачественного Корня.] [Ваша тень становится сильнее.]
Санни замер, его лицо стало смертельно бледным.
‘Это снова мы…’
Голос Заклинания стал громче.
[…Твоя тень переполнена силой.]
