Поднявшись с пола, Санни пошатнулся и вернулся к огню, горящему под импровизированной решеткой. Взглянув на неподвижного каменного рыцаря, он сплюнул еще немного крови и застонал.
Пока аппетитный аромат жареного мяса наполнял воздух, Кровавое Плетение занялось восстановлением его тела. К тому времени, как ужин был готов, Санни уже могла дышать, не морщась.
Положив мясо на свое ценное сокровище — роскошное серебряное блюдо — Санни приготовился к еде.
На Забытом Берегу простые предметы первой необходимости, такие как тарелки, были реже, чем зачарованные мечи и магические доспехи. Во всем проклятом городе только Гунлауг и пять его помощников смогли пообедать с таким же приличием, как Санни.
Правда, во всем этом проклятом месте ему еще не удалось найти ни одной пары палочек для еды, не говоря уже о чем-то более технологичном, например, ложке. Конечно, Санни мог попытаться сделать его сам, но это было бы не то же самое.
Святая Тени молча смотрела на него своими горящими рубиновыми глазами. Чувствуя себя неловко под ее загадочным взглядом, Санни взглянула на свою тарелку, затем на грозное каменное существо.
— Э… хочешь немного?
Он поднял кусок мяса и предложил его молчаливому монстру. Однако Каменный Святой вообще не отреагировал.
«Ну… как хочешь».
Используя «Крадущийся шип» как кухонную утварь, Санни окопалась, пожирая сочное мясо, как голодное животное. Поскольку вокруг не было ни единой человеческой души, он вообще не беспокоился о манерах за столом.
— Э-э… вот это жизнь!
Его вечно голодное «я» с окраины было бы по-настоящему шокировано, увидев этот экстравагантный пир. Это было настоящее мясо! Он сам охотился и готовил его, не меньше. Более того, ему приходилось почти каждый день наслаждаться одной и той же роскошной едой.
Конечно, настоящее мясо произошло от отвратительного ужасного монстра, но это были лишь мелкие детали.
С чувством глубокого удовлетворения дожевывая последний кусок, Санни задумчиво посмотрела на Каменного Святого. Пришло время продолжить…
Ранее он хотел посмотреть, существует ли возможная синергия между различными силами, которыми обладал его Аспект. А именно, можно ли применить улучшение, обеспечиваемое Управлением тенями, к теням. Санни знала, что его тень способна улучшить его тело, его Воспоминания и, с меньшим эффектом, различные неодушевленные предметы.
Однако он не смог улучшить других людей и принадлежащие им Воспоминания, а также любое живое существо, кроме самого Санни. Он тайно проверил это во время своих путешествий с Нефисом и Кэсси и пришел к такому выводу.
Что еще более важно, это не могло повлиять на Echoes.
А как насчет теней?
Отдав мысленную команду, Санни направил свою тень в сторону Каменного Святого и затаил дыхание.
Текущая, как вода, тень молча схватила статное чудовище в свои темные объятия. Затем оно, казалось, исчезло, словно поглощенное каменной плотью мрачного рыцаря.
Мгновение спустя рубиновые глаза Каменного Святого вспыхнули багровым огнём. Ее гладкая гранитная кожа снова засияла темным сиянием, дымчатые клочья призрачно-серого тумана сочились из-под ее каменных доспехов, словно танцующее пламя.
Внезапно показалось, что температура в скрытой камере упала на пару градусов. Тени вокруг грозного существа, казалось, раздулись, становясь глубже и темнее, словно огромная мантия, сшитая из бескрайней пустой черноты.
Элегантная Каменная Святая всегда выглядела опасной и смертоносной, но теперь она была совершенно устрашающей.
Даже без повторного удара Святого Тени Санни мог сказать, что эксперимент закончился оглушительным успехом. Было очевидно, что два типа его теней практически созданы друг для друга. Ее сила увеличилась как минимум вдвое.
Немного раздосадованный, он посмотрел вниз и вздохнул.
«Почему она выглядит намного круче, чем я, когда использую тени?» Разве не должно быть наоборот? Я здесь настоящая божественная тень, я! Где моя аура загадочной прохлады?!»
Покачав головой, Санни посетовал на свою некрасивую внешность и одновременно поздравил себя с тем, что стал хозяином такого стильного монстра. Технически не имело значения, как выглядели его Тени, лишь бы они были сильны. Однако втайне он был рад, что его первая Тень оказалась не только могущественной, но и мрачно-прекрасным зрелищем.
Убивать монстров было здорово, но убивать монстров, хорошо выглядя, было еще лучше.
«Подожди… если она может использовать мою тень, что еще она может использовать?»
Внезапно взволнованная, Санни наконец проглотила полузабытый кусок мяса и отпустила Каменного Святого. Затем он изменил точку зрения, чтобы посмотреть на Море Душ, и снова призвал ее, на этот раз внутри него.
Тень появилась в вихре черного пламени и неподвижно стояла в неподвижных водах молчаливого моря. Ее загадочные рубиновые глаза смотрели на него сквозь узкое забрало каменного шлема.
Не теряя времени, Санни посмотрела на сферы света, кружащиеся вокруг Теневого Ядра.
«Что, если я смогу снабдить ее настоящими Воспоминаниями?»
Что выбрать… она была чрезвычайно сильна и очень умела обращаться со своим круглым щитом, так не было ли логично предположить, что башенный щит подойдет ей еще лучше? По совпадению, у него был один из них!
Санни призвал Воспоминание, полученное им в одном из боев на улицах проклятого города. Это был большой квадратный башенный щит, почти такого же роста, как он сам. Эта штука была слишком тяжелой и неповоротливой, чтобы ее можно было использовать в бою, по крайней мере, для Санни. Кроме того, он владел тачи, который мог работать в полную силу только тогда, когда его держал обеими руками.
Схватив громоздкий щит, Санни подошла к Святой Тени и с обнадеживающей улыбкой протянула ему его.
«Вот. Возьми это. Э… пожалуйста?»
Тень несколько мгновений смотрела на него, затем опустила голову и взглянула на башенный щит.
‘Ну давай же. Давай, возьми это!
Его сердце немного подпрыгнуло, когда статное существо медленно подняло руки и схватило Память своими каменными перчатками.
«Да, верно! Теперь используйте это!»
Каменная Святая послушно поднесла щит к груди.
А потом… разбил его.
Санни замер, открыв рот.
[Ваша Память была уничтожена.]
‘…Что?’
Осколки разбитой Памяти превратились в реку крошечных искр света, точно так же, как это сделали Эхо панцирного мусорщика и Лазурный клинок, прежде чем исчезнуть навсегда.
«Мой башенный щит!»
Санни почувствовал, как острый кинжал печали пронзил его сердце. Да, щит был ему бесполезен. Но в реальном мире его продали бы за такие деньги! Почему, почему этой злой штуке пришлось его сломать? Почему? Неужели его красивого кресла было недостаточно?!
Он смотрел на крошечные искорки, ему хотелось плакать. Однако мгновение спустя его глаза расширились.
Потому что река искр не исчезла. Вместо этого он кружил вокруг тела Каменного Святого, а затем внезапно протек через него, разделившись на два потока. Каждый поток затем поглощался одним из темных углей, горящих в глубине живой тени, скрывавшейся внутри тела монстра.
Санни моргнула.
[Каменный Святой стал сильнее.]
