Санни уже около полугода полагался на армейское командование, которое поддерживало ему жизнь, но, как ни странно, он ни разу не был в реальном штабе Армии эвакуации.
Честно говоря, у командования армии не было определенного местоположения. Он был распространен по многим осадным столицам, крепостям и даже континентам, и все они были связаны в единую сеть как с помощью технологий, так и аспектных способностей пробудившихся офицеров. Большая часть сотрудников находилась здесь, в Антарктиде, как и сотрудники отдела, где сейчас работал Ким, но не все.
Тем не менее, подземная крепость под зданием, где располагался зал для приемов, казалась самым близким к сердцу армейского командования. Это был улей активности, в котором бесчисленное количество людей – как обычных, так и Пробуждённых – лихорадочно спешили выполнить множество задач в установленные сроки.
Их работа, возможно, не казалась такой ужасной, как то, через что пришлось пройти солдатам на передовой, но, тем не менее, она была столь же жизненно важной. Без эффективной и своевременной поддержки и управления эвакуационная кампания была бы обречена закончиться кровавой катастрофой. Командование армии было мозгом армии: от обновления статуса различных областей в зависимости от силы Зова в них до сбора данных о бесчисленных кошмарных существах и управления передвижениями войск. Без мозга тело было бы совершенно бесполезно.
…Где-то здесь также был офис, где решалось распределение очков вклада. В любых других обстоятельствах Санни почувствовал бы, что его сердце начало биться быстрее, но сейчас он был полностью сосредоточен на чем-то другом.
Его глаза были прикованы к мрачному мужчине, который шел позади Повелителя зверей и Сейшан, ведя себя совершенно скромно. Или, по крайней мере, настолько скромным, насколько мог бы быть Мастер.
Армейское командование действительно имело жизненно важное значение для военных действий. Это также была сокровищница доступа и информации.
Конечно, было бы обидно, если бы конкретный психопат вырвался на свободу в самом сердце.
— Но что я могу сделать?
Санни, возможно, знала, кто такой Мордрет и на что он способен, но что касается остановки Принца Ничто… мало что можно было сделать.
Это одновременно нервировало и невероятно расстраивало.
К счастью, Санни была не одинока в своем разочаровании. Морган и Мэдок также время от времени бросали мрачные взгляды на скромного Мастера, их глаза были холодными и острыми. На ее обычно стоическом лице Скай Тайд тоже было сложное выражение.
Только Нефис, казалось, не беспокоился… да и с чего бы ей? Из их пятерых она была единственной, кто никогда не встречал Принца Ничто.
Однако вскоре она научится опасаться его.
‘…Вероятно.’
На самом деле их цели совпадали. Неизвестно, что сделает Меняющаяся Звезда, если встретится с Мордретом лицом к лицу.
Собственно, то же самое касалось и Санни. Несмотря на свою настороженность и враждебность, Принц Ничто не обязательно был его врагом. Просто Санни знала, насколько бесчеловечно безжалостным и леденящим кровь жестоким может быть Мордрет, если это соответствует его целям.
И какой он был хитрый.
Вот почему Санни не могла сохранять спокойствие при мысли о том, что кто-то вроде него будет буйствовать по Антарктиде.
Будет ли Мордрета волновать, сколько невинных людей сожжено в огне его возмездия?
Определенно нет.
‘…Но что я могу сделать?’.
Тот же вопрос вернулся, терзая Санни. На самом деле он мог сделать много вещей… но не все, что не закончилось бы тем, что его убили бы на месте Уэйк, Руин или Повелитель зверей. Он мог преждевременно начать прямое столкновение между Суном и Валором прямо здесь, в штабе армии, даже…
— Прежде всего, успокойся. Ты даже не знаешь, действительно ли это Мордрет. Этот парень действительно мог быть случайным Мастером, которого по какой-то причине решили взять с собой эмиссары Сун.
Санни могла видеть ядра душ людей и кошмарных существ, но эта способность была бесполезна против Принца Ничто. Когда Мордрет обладал телом, он также обладал душой, или, по крайней мере, в достаточной степени, чтобы имитировать то, как оно должно было выглядеть.
‘Верно. Мне не следует спешить с выводами. Подожди пока, понаблюдай, действуй позже.
Сен-Кор привел их в большую комнату, наполненную всевозможным оборудованием для отображения информации, большая часть которой обновлялась в реальном времени. Санни с любопытством посмотрела на большую проекционную карту Восточной Антарктиды с бесчисленными символами, обозначающими массы Кошмарных Существ, перемещающихся по ней в, казалось бы, хаотичном порядке.
Также было множество статических отметок, показывающих расположение Врат Кошмара. Он слегка побледнел, внезапно столкнувшись с резким напоминанием о том, как много их было.
Отметины разбросаны по всей карте, словно пустулы, словно континент медленно пожирала изнутри смертельная болезнь. Их было ошеломляющее количество в пустыне, но концентрация росла в геометрической прогрессии вблизи осадных столиц.Я думаю, тебе стоит взглянуть на
Все движущиеся символы тоже собирались в сторону населенных пунктов. Пути орд Кошмарных Существ поначалу могли показаться бесцельными, но если посмотреть на картину в целом, то стало до боли ясно, что все они медленно приближались к двадцати семи городам.
Это выглядело как неизбежная лавина смерти и отчаяния. Кошмарная цепь гибели и разрушения, обвившая шею Антарктиды, ее холодные объятия становились все крепче с каждым днем.
Именно с этим и столкнулась Армия эвакуации.
Почувствовав, как холодок пробежал по спине, Санни задержался на несколько мгновений, а затем взглянул на людей, идущих перед ним. Его глаза потемнели, и тени, приютившиеся в углах стратегической комнаты, тоже стали глубже.
‘…Непростительно.’
ndαsnovεl.com Его руки превратились бы в кулаки, если бы он не предпринял сознательное усилие, чтобы казаться спокойным.
Однако на сердце у него было темно и тяжело.
«Непростительно».
Даже зная, что происходит в Антарктиде, эти могучие люди пришли сюда, чтобы усугубить ситуацию. Санни вспомнил слова «Следа Руин» о сравнительной доброжелательности Великих кланов, пытаясь вспомнить крупицы смысла, которые он нашел в этих словах.
Но как бы он ни старался, у него не получилось.
…В каком-то смысле оно ничем не отличалось от окраины. Весь мир был таким. Никого не волновало, живете ли вы или умираете на окраине, и люди, у которых была власть помочь вам, предпочитали ничего не делать или, по крайней мере, делать как можно меньше.
Точно так же люди, которые обладали истинной властью, были готовы ничего не делать для спасения населения Антарктиды. Цепь кошмаров произошла в Южном квадранте, но в следующий раз она может произойти где-нибудь в другом месте. Тогда они тоже остались бы равнодушными.
Тем, кто жил на окраинах, горожане казались людьми, населявшими далекий рай. Но для великих кланов граждане ничем не отличались от крыс с окраин.
Конечно, можно возразить и привести доводы в пользу другой стороны. Правительство не было злонамеренным по своей сути, и его обращение с людьми на окраинах было вызвано необходимостью. Окраины существовали потому, что планета не могла прокормить все человеческое население… кем-то пришлось пожертвовать, чтобы остальные выжили. В противном случае не хватит ресурсов, чтобы кого-либо спасти.
И дело не в том, что несчастные на окраинах были полностью заброшены… там были постоянные поставки дешевой синтаксической пасты, были рабочие места, было электричество, доступ к развлечениям и многое другое. Людей не оставляли умирать… у них по крайней мере были средства выжить, пусть и с трудом. Просто их жизнь была более или менее обречена на то, чтобы быть короткой и чрезвычайно трудной.
Точно так же великие кланы не были полностью бессердечными. Просто их планы относительно человечества были нацелены на Царство Снов, а не на мир наяву. Даже тогда они приложили немного усилий.
Они послали Небесный Прилив и Ужасный Клык… Дом Ночи, возможно, и не принял участия в наземной операции, но они предоставили достаточно Святых и Ночных Странников, чтобы направлять военно-морские конвои в Антарктиду и обратно.
Но все же… Санни не смогла их простить. Он не хотел. По его мнению, все это было полной чушью.
Он мог бы найти способ оправдать великие кланы, если бы они оставались пассивными, но на этом они не остановились.
Мало того, что Вэлор и Сун оставили Антарктиду в пользу Цепи Кошмаров, они даже планировали использовать ее как личное поле битвы и сражаться друг с другом, пока вокруг них страдало и умирало бесчисленное количество людей.
Этого он не мог простить.
…Санни взглянула на спину мрачного человека и слегка улыбнулась.
— Ты хочешь перебить весь клан Доблести? Замечательный. Убейте их хорошенько.
Затем он посмотрел на Нефиса.
— Ты хочешь уничтожить их всех? Даже лучше. Я поддержу тебя.
Санни не был человеком, умеющим прощать. На самом деле он был весьма злобным.
«Посмотрим, как пойдет их маленькая война…»
