Оставшуюся часть долгого стратегического совещания Санни была немного задумчивой.
Действительно… пережить безумный водоворот, назревавший в Антарктиде, будет непросто. Он был сильным и хитрым, но перед такими монстрами, как Шепчущий Клинок и Повелитель Зверей, вся эта сила могла в конечном итоге ничего не значить.
Фактически, даже двум тираническим Святым не была гарантирована безопасность. Когда таким людям приходилось быть осторожными, чтобы не потерять свою жизнь, кто-то вроде Санни или Нефиса мог только молиться холодному небу.
К сожалению, боги были мертвы, поэтому их молитвы были обречены остаться без ответа. Таким образом, им пришлось обеспечить собственное выживание.
К счастью, если и было что-то, в чем Санни преуспела, так это то, что она оставалась в живых. «И ждала моего часа».
Легион Кошмарных Существ с одной стороны, две смертоносные армии Великих Кланов с другой… Мордрет прячется где-то в отражениях, ожидая удара.
Для Санни действительно настало время показать, из чего он сделан, и надеяться, что этого будет достаточно. Нет… он должен был сделать так, чтобы того, что он может сделать, было достаточно. А если бы это было не так, ему пришлось бы изменить себя таким образом, чтобы это произошло. «Но моя задача не столь амбициозна, как то, что должны выполнить эти Наследия».
Пожалуй, это было единственное спасение в этой мрачной ситуации.
Валор и Сун хотели сокрушить врага и завоевать Чёрную Пирамиду. Нефис просто хотела выжить и заслужить доверие своих врагов, будучи хорошим солдатом… а может, и даже больше.
Что касается Санни, то он просто хотел убедиться, что их война не выплеснулась на улицы осадных столиц, и чтобы в столкновении великих кланов пострадало как можно меньше солдат и мирных жителей. А если бы ему при этом удалось навредить этим ублюдкам, это было бы еще лучше.
…Тем не менее, сделать это было непросто.
Он слушал обсуждение стратегии, думая…
Вся встреча была одновременно плодотворной и смешной. Представители великих кланов прекрасно знали, что скоро им предстоит перебить друг друга. Однако они сохраняли иллюзию товарищества, делая вид, что серьезно относятся к вопросам эвакуационной кампании.
В конце концов, им приходилось поддерживать приличия. Возможно, это было самое важное преимущество Санни.
Помимо этого, общие черты того, как будет выглядеть ближайшее будущее, были решены быстро.
Официально все должны были работать вместе, чтобы противостоять Цепи Кошмаров и обеспечить, чтобы эвакуация прошла гладко, и каждый человек в Южном квадранте в конечном итоге покинет проклятый континент.
Территория Восточной Антарктиды будет разделена на три региона. Первый должен был остаться в ведении правительства, а двое Святых Наследия, которые участвовали в кампании с самого начала, продолжали помогать Wake of Ruin в сопротивлении волне мерзостей.
Если читать между строк, это означало, что Sky Tide и Dire Fang останутся в стороне на протяжении большей части сражения. Основная задача этих двоих — по крайней мере на данный момент — заключалась в том, чтобы следить друг за другом и следить за тем, чтобы противник не мог оказать помощь вражеской стороне.
Два других региона по-прежнему будут охраняться Армией Эвакуации, но во всех смыслах и целях ответственность будут нести экспедиционные силы великих кланов. Они должны были обеспечивать безопасность осадных столиц и выслеживать особо могущественных кошмарных существ. Если один из титанов двинулся к человеческому городу, все Святые должны были объединить свои силы и уничтожить его.
Конечно, Wake of Ruin не помешал Whispering Blade и Beastmaster попытаться уничтожить титанов в пустыне еще до того, как это произошло.
На самом деле это означало, что правительство умывает руки и дает великим кланам карт-бланш убивать друг друга столько, сколько они хотят, при условии, что это происходит за стенами осадных столиц.
В конце концов, истинная цель «Доблести и Песни» была где-то там, в диких уголках Антарктиды. Они хотели найти Врата Кошмара, которые позволили бы им безопасно переправить свои силы в Царство Снов и в конечном итоге основать крепость, которая послужит плацдармом для завоевания Гробницы Ариэль.
Но все было не так просто. Им также нужно было убедиться, что враг не доберется до Цитадели первым, и самый простой способ добиться этого — уничтожить врага.
Были и другие сложности…
Например, и Валор, и Сун объявили о поразительном намерении навсегда закрыть как можно больше Врат, появившихся в пределах осадных столиц. Сотни Пробудившихся, которых каждый великий клан отправил в Антарктиду… почти все были призваны бросить вызов Семенам Кошмара.
Конечно, их истинная цель заключалась в том, чтобы отправить как можно больше солдат в адскую пустыню, разведать ее и найти хорошую точку входа для основных сил… но, тем не менее, даже если разведчикам пришлось войти в свои Вторые Кошмары, это было просто побочный эффект: это решение может навсегда изменить баланс сил среди Пробуждённых.
В мире было не так уж много Мастеров, и их число уже начало увеличиваться из-за Цепи Кошмаров. Пробужденная Песня и посланная Доблесть были абсолютной элитой. Если бы десятки, а может быть, даже сто или две из них Вознеслись бы, это оказало бы взрывной эффект… на всё.
Но не это беспокоило Санни. Что его беспокоило, так это перспектива того, что эти разведчики действительно найдут отличную точку входа за одними из Кошмарных Врат, расположенных внутри осадных столиц, а не в дикой местности. Если бы это произошло… начался бы ад.
И если бы они нашли не просто точку входа, но и переход к месту, которое послужит ключом к достижению Черной пирамиды, ничто не помешало бы другой стороне убедиться, что рассматриваемая осадная столица перешла из рук в руки.
Они скорее предпочли бы увидеть его даже уничтоженным, чем оставаться под контролем врага.
«Эта катастрофа будет состоять из трех этапов. Сначала кланы будут искать хороший вход в пустыню. Во-вторых, через этот вход они войдут в Царство Снов и отправятся в экспедицию к Гробнице Ариэль. Наконец, они построят крепости в окрестностях пирамиды, соберут свои силы и начнут последнюю атаку».
Первый этап, вероятно, будет в основном состоять из тайных засад и небольших стычек между силами Доблести и Сун. На втором этапе начнется настоящее кровопролитие. И последнее… последнее будет настоящим адом.
Теперь Санни понимал общую форму войны кланов, но у него все еще оставалось много вопросов. Ему не хватало информации о том, что именно они собираются делать, когда и как.
Итак, как и сказал Нефис, он собирался делать это шаг за шагом.
Первым шагом, который он должен был сделать, был сбор информации.
Тихо сидя в задней части конференц-зала, Санни взглянула на собравшихся там людей – великих и могущественных Святых с легендарной славой – и слегка улыбнулась.
‘Хочешь взглянуть на это. Кажется, после всех этих лет у меня наконец-то появится шанс выступить в роли настоящего шпиона…»
