Сосредоточившись исключительно на том, чтобы причинить как можно больше разрушений, Санни убила Кошмарных Существ. Мощь полностью усиленной оболочки теневого демона была ошеломляющей… эта сила была настолько велика, что напиться от нее было слишком легко.
Однако он этого не сделал. Его дикая резня была просто показухой… хотя Санни позволил себе радостно погрузиться в боевое безумие, суть его разума оставалась холодной и ясной. Чем больше мерзостей он убивал, тем мрачнее становилась эта часть его сознания.
— Что, черт возьми, делает Морган?
Хранители Огня должны были препятствовать продвижению Кошмарных Существ до тех пор, пока из других частей поля боя не будут выведены подкрепления, чтобы устранить брешь в построении армии. Они уже это сделали… но подкрепление так и не прибыло.
Помешал ли еще один кризис Моргану послать им на замену новые компании?… Или же дело было в чем-то другом?
Санни не знал, и у него не было времени беспокоиться. Он мог бы сделать вид, будто прорубание многочисленных мерзостей далось ему без труда, а на самом деле не приносило ему ничего, кроме порочной радости, но на самом деле это была непростая задача.
Он был сильным, быстрым и чрезвычайно опытным. Его доспехи и оружие тоже были выдающимися… однако было слишком много врагов, давивших на пятерых Мастеров как на их солдат. Орда Кошмарных Существ действительно казалась бесконечной.
Даже если большинство этих отвратительных существ не были достаточно сильными, чтобы угрожать Санни, и их было легко убить, само их количество представляло угрозу. Его задачей было не просто противостоять потоку монстров, а прорваться сквозь него, преодолев его инерцию.
И это… была опасная задача. Санни приходилось следить за каждым его шагом и помнить о следующей дюжине шагов. В противном случае было бы слишком легко оказаться в ситуации, когда не было бы никакого следующего шага.
Конечно, он мог найти выход из многих ситуаций, которые обрекли бы другого Вознесенного на смерть. Но все же Санни приходилось быть осторожным с тем, куда он переезжает и что делает.
Остальные боролись с той же проблемой. Каю пришлось легче всего, поскольку его скорость и способность летать делали маневрирование на поле боя практически не проблематичным. У Нефиса тоже было немного передышки, потому что ее пламя могло очистить пространство вокруг нее.
Однако Санни, Эффи и Джет начали бороться. Скорее всего, им вскоре придется отступить обратно в строй Пробуждённых — как только это произойдет, само формирование окажется под гораздо большим напряжением.
— …Однако еще нет.
Он еще не закончил играть роль темного убийцы.
Уютившись в объятиях теней, Санни стиснул зубы и продолжил сражаться. Это… это было хорошо, правда. Он скучал по этому чувству, чувству, когда ты отдаешь все свои силы и борешься, рискуя своей жизнью.
В Антарктическом центре он всегда был сторонним наблюдателем. Он сыграл роль человека, который был в таком же отчаянии и напуган, как и все остальные вокруг него, но это была ложь. Он не был. Санни только что позволил себе потеряться в роли..
По правде говоря, за последние несколько месяцев он редко подвергался настоящей опасности. Он всегда отчаянно хотел сохранить жизни других, а не свою собственную. Случаев, когда Санни оказывался в смертельной опасности в Антарктиде, было немного, и силы, выступившие против него тогда, были слишком непреодолимы, чтобы бороться с ними. Все, что он мог сделать, это сбежать.
Даже Зимний Зверь… его собственная жизнь не подвергалась опасности до самого конца.
То же самое было и сейчас. Однако Санни обманул себя, почувствовав, что это не так.
Итак, он убил Кошмарных Существ.
Он убил столько, сколько было.
Более слабых тварей он убивал с легкостью, почти мимоходом – его высокая фигура, казалось, двигалась со злобной, леденящей кровь грацией естественного убийцы. Красный туман и вопли агонии окружали его, словно темная мантия.
Чтобы победить более сильных мерзостей, потребовалось некоторое время, но они тоже неизбежно пали. В Антарктиде было слишком мало существ, которые могли бы противостоять его силе, его навыкам и совершенной остроте Греха Утешения. Единственными существами здесь, которые могли заставить Санни задуматься, были Дьяволы, просто потому, что их силы были разнообразны и непредсказуемы.
Но к настоящему времени в его наборе инструментов было достаточно инструментов, чтобы справиться с большинством этих угроз. Это был всего лишь вопрос выявления сильных сторон врага и поиска способа превратить эту силу в слабость.
Все и вся попала под его клинок. Медленно перед Санни выросла гора трупов, образуя естественный барьер против наступающей орды. Поначалу он был доволен дополнительной защитой, которую давал мрачный частокол.
Но как только курган стал достаточно высоким, Кошмарные Существа начали бросаться на Санни сверху. Это… было не идеально…
Однако Санни продолжала бороться.
Даже когда неподвижную Эффи отбросили назад и заставили присоединиться к строю, он все равно оставался там, где был, исполняя свой жестокий танец смерти. Даже когда безжалостный Жнец душ выругался сквозь стиснутые зубы и отступил, он продолжал убивать. Даже когда шустрый Кай взмыл высоко в небо, отпустив меч, чтобы вызвать лук, он все равно отказывался сделать шаг назад.
В конце концов, перед строем остались только двое — Санни и Нефис. Один был подобен ангелу, окруженному белым сиянием и светом, другой подобен демону, окутанному тьмой и тенями.
Оба сражались с холодной, безжалостной, непоколебимой решимостью уничтожить врага любой ценой… как будто они соревнулись, кто сможет убить больше.
Санни сделал все возможное, чтобы выиграть это соревнование.
В какой-то момент, сражаясь с особенно могущественной мерзостью, он почувствовал, как теневая оболочка начала разваливаться. Без колебаний Санни отпустила Мантию и призвала Безжалостный Закат. Затем он позволил порождению теней раствориться и бросился на врага из его разрушающегося панциря.
Грех Утешения вспыхнул, и в то же время скорпионий хвост Кошмарного Существа рванул вперед. Он пронзил непроницаемый шелк его туники, а также его каменную кожу, вонзившись глубоко в его плоть.
Поморщившись, Санни обезглавил мантихору, затем отстранился от ее мучительного жала и использовал полностью заряженное «Смертельное желание», чтобы залечить свои раны.
Затем, как ни в чем не бывало, он продолжил убивать.
Без поддержки оболочки теневого демона он стал слабее, но при этом стал более проворным, и его гораздо труднее было удержать. Его нефритовый меч никогда не переставал пожинать жизни.
Однако теперь, когда Санни снова носил Безжалостный Сумрак, он мог сделать еще кое-что.
Посмотрев в ту сторону, где Кошмарные Существа, казалось, исчезали в белом сиянии одно за другим, без следа, Санни на мгновение заколебалась, а затем активировала Благословение Заката.
А затем сказал спокойным, неторопливым тоном:
[Эй, Неф… как дела?]
