К тому времени, как Санни и Нефис вырвались из ядовитого облака, ситуация на поле боя изменилась.
Волки, Певцы Ночи и Хранители Огня были отрезаны от Кошмарных Существ смертельными миазмами, поэтому получили несколько мгновений передышки. Тем временем сам яд был унесен в глубины орды ветрами Небесного Прилива, сея хаос среди поганищ.
Внезапно давление на центр армейского строя ослабло.
Однако бои на флангах только усилились.
Санни дошла до строя солдат, прошла между передовыми истребителями и плюхнулась на землю, тяжело дыша. Нефис был не в лучшем состоянии, чем он, а даже даже в худшем. Боль от необходимости так долго использовать свои Способности сказалась на ней.
Она опустилась на землю рядом с ним, глядя на грязь отстраненными глазами. Пробужденные встретили свое возвращение с широкими улыбками, лица сияли облегчением и триумфом. Видя, что два Мастера измотаны и им нужно отдышаться, они сомкнули вокруг себя ряды и приготовили оружие, с холодным взглядом наблюдая за туманной стеной кружащихся миазмов.
Если что-то вдруг бросалось на строй из ядовитой дымки, солдаты были готовы встретить это острыми клинками.
Санни медленно выдохнула, возвращаясь из безудержного состояния боевого безумия. Затем он поднял глаза.
Падение одного из титанов само по себе было великой победой. Однако это имело значение далеко за пределами смерти могущественной мерзости…
Гораздо важнее было то, что смерть крылатого ужаса неизбежно повлекла бы за собой каскад значимых последствий. Фактически цепная реакция уже начиналась.
Теперь, когда Wake of Ruin и Sky Tide были свободны, каждый из них переместился, чтобы оказывать поддержку в других точках поля боя. Хищная птица со стальными крыльями упала, как небесный меч, уничтожив огромную полосу ползущих лоз, с которыми сражались Летний Рыцарь, Ужасный Клык и Безмолвный Сталкер.
Тем временем массовое убийство ворон обрушилось на саму орду. Сильнейший костюм Святого Кора никогда не сталкивался ни с одним, подавляюще могущественным противником — в битве против крылатого титана он мог лишь оказать поддержку Тайрису.
Однако теперь, когда он был обрушен на большое количество более слабых целей, Wake of Ruin наконец смог продемонстрировать всю свою ужасающую мощь.
Мириады ворон бросились на чудовищ с темных небес, вгрызаясь в них острыми когтями и еще более острыми клювами. Если бы это были обычные птицы-падальщики, они не смогли бы нанести большой вред чудовищным существам… однако это не так. Каждая из ворон была проявлением Трансцендентного, и поэтому они легко убивали Пробужденных и Падших чудовищ.n0.0
Они также нападали на испорченных мерзостей. Если одной вороны было недостаточно, собирались десять, чтобы изрешетить существо ужасными ранами. Если десяти было недостаточно, сотня обрушилась на чудовище голодным облаком.
Произошедшая яростная резня была ужасной и зрелищной.
И вот так масштабы битвы начали меняться.
Благодаря тому, что Wake of Ruin помог облегчить бремя пробудившихся солдат, армейское формирование восстановило свою силу и даже начало отбрасывать орду. Вскоре после этого был убит второй титан, а лес виноградных лоз стал неподвижным и хрупким.
Как только лоза умерла, судьба двух оставшихся титанов была предрешена. Ужасающая гора плоти и призрачное привидение были срублены в короткой последовательности, позволив каждому Святому обратить свое внимание на орду.
Даже тогда исход сражения еще не был решен. Преимущество было на стороне людей, но даже несмотря на то, что Трансценденты присоединились к борьбе с морем Кошмарных Существ…
Все Святые устали и вымотались после столкновения с титанами, а количество мерзостей было просто слишком велико. Остались среди них и поистине могущественные существа… тираны, черти и демоны всех мастей.
Кроме того, Кошмарные Существа не были людьми и даже не были здравомыслящими в любом определении этого слова. У обычного врага моральный дух был бы сломлен, и он бежал бы, понеся ужасные потери и увидев падение четырех могучих титанов, движущей силы орды. Но мерзости не знали отступления. Даже умирая, они хотели лишь разорвать людей на части.
Только полное уничтожение могло привести к их поражению.
…И вот что сделали люди.
Под руководством Моргана армия устояла и истребляла Кошмарных Существ, пока их не осталось.
Море мерзостей превратилось в море трупов. Жуткий ковер из чудовищных тел покрывал равнину, уходя далеко вдаль. Бесчисленные вороны заполнили небо, а земля превратилась во влажную грязь, поглотив реки крови. Вонь от всего этого была почти невыносимой.
И все же это было самое великолепное зрелище, которое Санни когда-либо видела.
Глядя на грандиозное поле битвы, он не мог поверить в то, что увидел. Масштаб битвы, которую они только что выиграли, был просто невероятен. Даже после того, как Санни стала свидетелем массовых осад Антарктического центра, она оказалась не готова стать свидетелем чего-то подобного.
На этот раз люди не защищались, тянув время, пока мирные жители эвакуировались. На этот раз они перешли в наступление, отправившись в пустыню, чтобы уничтожить титанов и орду, которую собрали четыре существа.
Им это даже удалось.
Несмотря на то, что Армия Эвакуации достигла многих своих целей в Южном квадранте и продолжала следовать плану… это было похоже на первую настоящую победу, свидетелем которой стала Санни с начала Цепи Кошмаров.
И он сыграл в этом значительную роль.
Санни с легким удивлением изучала изменившийся ландшафт равнины. Затем на его лице медленно появилась хмурость.
— Что же будет дальше?
Прямо сейчас все семь Святых собрались в одном месте. Вскоре они отправятся в свои осадные столицы.
Разве это не будет прекрасной возможностью для великих кланов показать свои клыки?
Внезапно помрачнев, Санни покачал головой и обернулся, бросив взгляд на уставших солдат вокруг него.
‘…Один шаг за раз.’
