Сегодня удача была на стороне Санни. Обычно он не смог бы подслушать действительно важные разговоры между посланниками великих кланов. Они были слишком осторожны… и он тоже был очень осторожен. Возможно, он смог бы преодолеть оборонительные меры, которые были у его целей, но цена неудачи была слишком велика. Поэтому он не хотел пытаться.
Но сегодня, возможно, из-за шума и давления продолжающегося столкновения с Кошмарными Существами, которые были привлечены на поле битвы, представители Песни и Доблести вели себя слегка небрежно. А поскольку Санни уже целый месяц учился тому, как сблизиться с ними, ему удалось стать свидетелем двух очень интересных разговоров.
Первый был между Морганом и Мэдоком. Двое членов семьи Валор остались в каменном форте на вершине панциря гигантского Эхо, о чем-то разговаривая, наблюдая за постоянным потоком мерзостей, притирающихся к внешнему периметру лагеря. Конечно, никто не мог услышать, что они говорили, поскольку эти двое были окружены невидимым барьером, не позволявшим выходить ни одному звуку. Даже движение их губ было скрыто. Были активны Воспоминания, из-за которых было почти невозможно угадать разговор.
…Однако Санни не была прорицательницей. Гораздо важнее то, что ему удалось проникнуть в круг молчания, спрятав свои тени в тени одного из Пробужденных Доблести. Мужчину пригласили составить отчет, и поэтому Морган сама провела его через ряды защитных знаков, окружающих форт.
Когда прибыл Пробужденный, она несколько мгновений изучала его, а затем спросила нейтральным тоном: «Есть новости, оруженосец Уоррен?»
Пробужденные слегка сдвинулись. Он пытался скрыть свое волнение от того, что она знает его имя, но с треском провалился – Санни мысленно закатила глаза, а Морган сделала вид, что не заметила. Что ж, беднягу нельзя винить. Как часто обычные вассалы Пробудившихся, состоящие на службе великого клана, тесно взаимодействовали с его принцессой? Очень редко, скорее всего.
Морган тоже была поразительной личностью – несмотря на ее холодность и резкость, даже Санни было трудно отвести от нее взгляд. Было что-то в молодой женщине и ее ярких ярко-красных глазах, что требовало внимания. Не говоря уже о том, что она в буквальном смысле слова была членом высшей королевской семьи.
В любом случае сквайру Уоррену было что сообщить. Он поклонился Моргану и Мадоку, затем заговорил глубоким, уважительным голосом: «Мы получили известие от рыцаря Штада, миледи. Его когорта пережила вторую ночь и заняла укрепленную позицию. Их отчет показывает, что предсказание, похоже, было правильный.»
При упоминании этой последней части Мэдок и Морган переглянулись, выражения их лиц слегка изменились. Вернувшись в палатку, Санни нахмурилась. «Рыцарь Штад…» Он был одним из Мастеров, прибывших вместе с Летним Рыцарем. Его когорта была среди тех, кто тайно был отправлен на поиски подходящих Врат Кошмара. Оказалось, что они уже были в Царстве Снов и нашли что-то важное для загрузки.n0.0
Морган задержался на несколько мгновений, затем вздохнул. «Наконец-то хорошие новости… а как насчет остальных разведчиков?»
Сквайр Уоррен посмотрел вниз и стиснул зубы. «Потеряны или вынуждены войти в Семена, миледи. Однако теперь, когда мы обеспечили безопасность нескольких точек входа… следующие когорты, которые мы отправим, выживут, отдав дань уважения своей жертве».
Она кивнула. «Действительно…»
В этот момент Мадок наконец заговорил. «Самое главное сейчас — усилить Штада. Его миссия вполне может решить исход этой фазы конфликта. Уоррен… скажи своим людям подготовиться. Как только мы вернемся в осадную столицу, я лично перевезу вас в пустыню. Ты должен добиться успеха любой ценой». Он на мгновение задержался, а затем добавил: «…Если моя племянница, конечно, не возражает».
Морган улыбнулся. «Зачем мне это? У оруженосца Уоррена острый клинок, и его товарищи такие же. Они принесут клану славу Доблести».
Пробуждённый опустил голову, его глаза загорелись радостью и рвением. «Вы оказываете мне честь, леди Морган! Сэр Мэдок… мы вас не подведем!» Шепчущий Клинок улыбнулся. «Конечно, нет. В конце концов, вы воины Доблести…»
Сияя от гордости, сквайр Уоррен ушел. Однако тень Санни осталась. Именно поэтому он услышал, как голос Морганы слегка изменился, когда она обратилась к Мэдоку: «Разве мы не должны послать кого-нибудь более могущественного?» Шепчущий Клинок покачал головой. «Не будь нетерпеливым. Еще слишком рано рисковать нашими чемпионами. Как только цель будет достигнута, мы получим почти непреодолимое преимущество над Кровавыми Дочерями… тогда мы сможем по-настоящему начать».
Морган отвел взгляд и поморщился. «Я знаю. Просто… ты знаешь, что поставлено на карту». Несколько мгновений она молчала, затем улыбнулась. — …Тогда нам стоит послать Нефиса?
Лицо Мэдока слегка изменилось. «Даже не думай об этом. Ты знаешь, как к ней относится твой отец».
Морган вздохнул, затем посмотрел в сторону поля боя. «Непостоянный человек…»
Далеко, надежно спрятавшись в палатке, хмурилась Санни. Что именно нашли разведчики в пустыне? Какое непреодолимое преимущество хотел получить Вэлор любой ценой? На этом этапе гонки к Черной пирамиде оба клана пытались закрепиться в пустыне. Они медленно наращивали поиск Кошмарных Врат, ведущих в относительно безопасные районы, чтобы использовать их в качестве точек входа для сил экспедиции.
Некоторые из этих областей, по-видимому, уже были обнаружены. За чем еще мог охотиться рыцарь Штад? Какой-то ценный ресурс или откровение об этом регионе Царства Снов? Естественная цитадель, которая могла бы служить крепостью для сил Доблести? Даже Цитадель? И еще была последняя часть разговора… Честно говоря, она была довольно тревожной. Похоже, внутри клана Доблесть происходило что-то сложное. Но Санни понятия не имела, что именно.
Как ни странно… именно эмиссары Сун помогли ему пролить свет на эту ситуацию. Потому что сейчас они говорили и о Нефисе.
В дальней части лагеря, в кольце бронетехники, был установлен роскошный шатер. Повелитель Зверей и Сейшан были внутри. В данный момент Бистмастер наслаждалась миской свежих фруктов и смотрела на сестру с приятной улыбкой. Однако ее слова были совсем не приятными.
Повелитель Зверей говорил: «…стоит ли нам убить эту девушку, Меняющуюся Звезду?»
