Меняющаяся Звезда находилась на сторожевой башне у внешних границ лагеря, наблюдая за продолжающейся битвой. Ее взгляд был прикован к блестящей фигуре Летнего Рыцаря, который стоял, словно крепость, среди атакующих Кошмарных Существ, уничтожая их своим летящим копьем.
Санни подошла и тоже уставилась на резню, задаваясь вопросом, как получилось, что Святой не испачкал ни капли крови на своих доспехах. Этому навыку можно научиться? Черный шелк Безжалостного Заката всегда оставался нетронутым, отвергая любые загрязнения, чего нельзя было сказать о его коже… и волосах, особенно волосах. Смыть кровь с волос было настоящей рутиной.
Это была одна из причин, почему Санни наслаждался несколькими месяцами работы разведчиком и никогда не пачкал свои руки, вместо этого полагаясь на тени, которые убивали за него.
«Этот парень, Летний Рыцарь, одновременно смертоносен на поле боя и приятен в жизни. Заставляет меня задуматься, действительно ли он Святой… все остальные Трансценденты, которых я знаю, либо суровые стоики, либо слегка зловещие, либо совершенно безумны. Он действительно не подходит».
Неф взглянула в его сторону и улыбнулась уголком рта.
«Может быть, вы просто привлекаете таких людей».
Санни кашлянула.
Если подумать… суровый и стоический, слегка зловещий и совершенно безумный — все это слова, которые можно было бы использовать и для описания Нефиса.
Она оглянулась на поле битвы и добавила:
«Но ты прав. Сэр Галаад в некотором роде выделяется среди Святых. Он слишком… прямолинеен. Что видишь, то и получаешь. Честь, доблесть, верность… и все такое. благородный рыцарь».
Санни какое-то время молчала.
«Это плохо?»
Он, конечно, думал, что это так. Человек, провозглашавший эти добродетели, был либо лицемером, либо опасно наивным — только богам было известно, какой вариант хуже.
Однако Санни хотела услышать ответ Нефа.
Она пожала плечами.
«Обычно нет. Но в случае с Летним Рыцарем это представляет собой противоречие. Что делает такой человек, служащий Королю Мечей? И не просто как вассал, а как прямой хранитель доблести клана. Инструмент в их махинации».
Она задержалась на несколько мгновений, а затем вздохнула.
«Может быть, это как-то связано с его недостатком».
Санни с любопытством посмотрела на Нефиса.
«…Что ты делаешь, служа Королю Мечей?»
Ее тонкая улыбка стала немного шире, а в глазах загорелись белые искры.
«Ах, но я не благороден, не доблестен и не лоялен. Я просто целеустремленный и хорошо владею мечом. Разве ты не знаешь?»
Он усмехнулся.
«Я знаю. Разве я не знаю это хорошо».
С этими словами Санни оперлась на каркас сторожевой башни из сплава и молча наблюдала, как доблестный Святой сражается.
В то же время он отправил Нефу мысленное сообщение:
[О чём Морган хотел с тобой поговорить?]
Она оперлась на легкосплавный стержень рядом с ним.
[Скорее всего, на обратном пути в осадную столицу мы попадем в засаду Сун. Она предупредила меня, чтобы я был готов. Существует также проблема Кошмарных Врат в городе. На данный момент их шестнадцать, и содержание каждого из них — это истощение ресурсов. Как только мы вернемся, Пробужденные солдаты под командованием Моргана начнут бросать вызов Семенам, чтобы они закрыли их… и, конечно же, в процессе разведки пустыни. Она предложила несколько мест Хранителям Огня.]
Санни колебалась несколько мгновений.
[Хранители огня? Собираются ли они предпринять попытку Вознесения?]
Неф слегка опустила голову и кивнула.
[Они уже давно насытили свои ядра и имеют более чем достаточно опыта. Так что да… Сначала войдет отряд Шима, а за ним еще двое. Месяц спустя еще две когорты бросят вызов Второму Кошмару. Последние двое будут преследовать… если… первые претенденты вернутся.]
Санни моргнула.
Если бы этот план сработал… то менее чем через год «Меняющаяся Звезда» потенциально могла бы командовать около пятидесяти Мастеров. Некоторые, возможно, умрут в Кошмаре, но все равно… это была ошеломляющая сила. Непостижимая сила даже по меркам современного мира.
Но опять же, мир менялся. И возвращение выживших с Забытого Берега наделало столько шума именно по этой причине – не потому, что они были могущественными Пробуждёнными, а потому, что у каждого был значительный шанс стать Мастером… и, возможно, даже Святым в будущем. .
Силы, которые создала Кэсси, могли резко изменить баланс сил между великими кланами. Неудивительно, что Нефис, казалось, спешил отправить Хранителей Огня в Семена… эмиссары Сун тоже знали, что было поставлено на карту.n0.0
Как только борьба между силами великих кланов начнется всерьез, Повелитель Зверей, без сомнения, будет стремиться уничтожить Хранителей Огня до того, как они вознесутся.
«Как сложно».
Санни некоторое время молчал, тщательно подбирая слова. В конце концов он заговорил… подумал… небрежным тоном:
[Я случайно подслушал разговор.]
Нефис взглянул на него.
[Ой. Я уверен, это чистая случайность.]
Он улыбнулся.
Однако затем улыбка исчезла с его лица.
Санни посмотрела вперед, делая вид, что изучает битву.
[Оказывается, это твой дядя Вейл послал Кастера убить тебя… ну, знаешь, Наковальню Доблести, Короля Мечей. Этот дядя Вейл.]
Она не показала никакого намека на сильную реакцию.
[…Я понял, как много.]
Санни вздохнула.
[Я также слышал, что еще один из трех друзей твоего отца ограничил великие кланы в средствах, которые они могли использовать, чтобы убить тебя… еще когда ты был ребенком. Кажется, он в какой-то степени защитил тебя.]
На этот раз Нефис не смог сохранить маску безразличия. Кто-то другой мог бы этого и не заметить, но Санни слишком хорошо знала ее. Она была потрясена.
После долгой паузы Неф прошептал:
[…Так вот как оно есть. Я понимаю. Это объясняет некоторые вещи, которые меня всегда интересовали.]
Санни поколебалась несколько мгновений, а затем спросила:
[Вы хоть представляете, какие у него могут быть причины?]
Нефис долго молчал, глядя на поле битвы. Одна половина ее лица была освещена нежным светом, другая тонула в тени. Холодный ветер играл ее серебристыми волосами, заставляя их танцевать.
В конце концов она глубоко вздохнула.
[Я не. Однако у меня есть подозрение. Я последняя дочь клана Бессмертного Пламени, Санни… а это значит, что я также последняя носительница рода Бога Солнца. Астерион предотвратил уничтожение этой линии и забрал Мордрета из Анвила. Это… как будто он собирает носителей божественных линий.]
Нефис помолчал несколько мгновений, а затем добавил серьезным голосом:
[Если мои подозрения верны… то, если ты встретишь его в будущем, тебе тоже будет разумно быть осторожнее, Санни. Вы не являетесь родословной Бога Теней, но Астерион может этого не знать. Бог Солнца, Бог Войны, Бог Зверей, Бог Шторма и Бог Сердца… все эти линии уже были найдены. Бог теней был последним, кто оставался скрытым. Возможно, именно поэтому он оставался пассивным все эти годы… терпеливо ожидая, пока оно проявит себя.]
Она внезапно повернулась и посмотрела ему в глаза, а затем сказала своим голосом, отбросив безопасность Благословенного Заката:
«Санни… ты хорошо охраняла свои секреты. Очень важно, чтобы ты продолжала это делать. Будь осторожна… если хочешь. Пожалуйста».
Холодный ветер добрался и до Санни, заставив его дрожать.
Сюжет накаляется😌