Разрушенный подземный зал. Расколотый бетон, старые машины, превратившиеся в груды металлолома, разрушенные стены. Глубокая тьма, разогнанная ярким светом электрических прожекторов.
Запах крови, пропитавший воздух.
И тела, конечно же, разбросаны по потрескавшемуся полу. Их десятки, и все с ужасными ранами. Тела Пробужденных Доблестью, Пробуждённых Песни… и ещё одно, ужасный холм серой плоти, который раньше был Кошмарным Существом.
Морган с нейтральным выражением лица изучала сцену резни, проходя среди трупов. Она задерживалась на несколько мгновений возле одного из трупов, а затем равнодушно переходила к следующему. Ее ярко-красные глаза были холодными.
Святой Галаад, Летний рыцарь, был более выразителен. Он стоял на коленях перед одним из тел с скорбным выражением на галантном красивом лице. Тяжелый вздох сорвался с его губ.
«Амиран…»
Морган обернулся и посмотрел на Трансцендентного.
«О. Мне очень жаль, сэр Галаад. Я забыл, что вы двое когда-то были членами одной когорты. Пожалуйста, примите мои соболезнования».
Однако ее голос не казался слишком сожалеющим.
Летний Рыцарь посмотрел вниз.
«Иногда я забываю…»
Она подняла бровь.
«Что?»
Святой задержался на несколько мгновений, а затем спокойно посмотрел на нее.
«Как сильно я ненавижу тебя и твою семью».
Морган слегка улыбнулся и отвернулся.
«Ну. Что я могу сказать? Мы отвратительная компания».
При этом она своим бронированным ботинком перевернула одно из тел и спросила:
«Имеет ли это смысл для тебя?»
Летний Рыцарь со вздохом встал и подошел.
«Результат превзошёл ожидания, но последовательность событий кажется ясной. Мы сильно недооценили оппозицию. По общему мнению, Амиран должен был добиться чистой победы… но присутствие Порочного Тирана изменило ситуацию. Наша оценка Силу Повелителя Зверей необходимо скорректировать. Тем не менее… он убил зверя, даже ценой своей жизни».
Морган покачала головой.
— Кажется, ясно, да?
Ее взгляд был прикован к смертельной ране от меча, убившей Пробудившегося перед ней.
Морган оставался неподвижным несколько мгновений.
«…Какой красивый разрез».
По-видимому, потеряв интерес к трупу, она отвернулась и окликнула одного из специалистов, осматривавших место происшествия. Мужчина подошел и поклонился, а затем представил предварительный отчет. Его выводы соответствовали тому, что сказал святой Галаад.
Морган мрачно посмотрел на него.
— Прорицатели что-нибудь обнаружили?
Следователь смущенно отвел взгляд.
— …Ничего, миледи.
На ее лице появилась легкая морщинка.
«Значит, вы хотите сказать мне, что шесть когорт лучших воинов Доблести, вооруженных и бронированных фальшивыми Воспоминаниями, проиграли четырем когортам лазутчиков Песни? И что Рыцарь Амиран в одиночку убил Порочного Тирана?»
Мужчина опустил голову.
— Об этом говорят улики, миледи. Морган усмехнулся.
Некоторое время она молчала, затем повернулась и обратилась к хрупкой молодой женщине, молча стоявшей над отрубленной головой:
— А ты, Кассия? Ты что-нибудь видишь?
Девушка слегка пошевелилась и ответила спокойным тоном:
«…Я ничего не вижу».
Морган наклонила голову.
«Вы хотите сказать мне, что ничего не видите или что вы ничего не видели?»
Летний Рыцарь нахмурился, думая, что принцесса издевается над слепой девочкой. Девушка тем временем просто кивнула.
Морган ухмыльнулся.
«Ха!»
Она повернулась к Святому и пронзила его веселым взглядом.
«Видите, сэр Галаад. По крайней мере, кто-то здесь не бесполезен».
Затем выражение ее лица потемнело.
Морган еще раз посмотрела на труп, лежавший у ее ног, и нахмурилась.
После нескольких минут молчания она пробормотала:
«Это был Дом Ночи? Нет, вряд ли.
Этот порез… просто кто бы мог…»
Санни сделала шаг назад и наклонилась, тяжело дыша. Рядом с ним Кэсси покачивалась, изо всех сил пытаясь удержать равновесие после того, как ее рапира была разбита атакой Моргана.
…Сегодня принцесса решила встретиться с ними двумя одновременно.
Особенно изнурительным был спарринг. Они хорошо сражались, сотрудничая друг с другом настолько безупречно, что казалось, что они разделяют одни мысли. Но, в конце концов, принцесса безжалостно прогнала их обоих обратно. Она казалась одержимой и нападала с такой силой и яростью, что
Санни счел почти ненужным преуменьшать свои способности.
Он притворился совершенно измученным — в этом, на самом деле, не было нужды — и опустил меч.
«Это… это был хороший бой, леди Морган».
Она взглянула на свой клинок, весь изрезанный и совершенно испорченный, а затем с разочарованием отбросила его в сторону.
— Да. Ты тоже хорошо справился.
Отдышавшись пару секунд, он медленно выпрямился и посмотрел на нее со сложным выражением лица.
«Но… тебя что-то беспокоит? Кажется, твоя техника сегодня немного отвлеклась».
Морган смотрела на него несколько мгновений, ее лицо похолодело. В конце концов она сказала с оттенком недовольства в голосе:
«Такому человеку, как вы, не о чем беспокоиться. Если подумать… Мне не понадобятся ваши услуги в ближайшие несколько дней, Мастер Солнечное. Так что держитесь подальше».
Именно то, что он хотел. Санни принял соответствующее встревоженное выражение и опустил взгляд.
— Ах… как пожелаете, миледи.
Она задержалась на несколько мгновений, затем усмехнулась и ушла.
Санни и Кэсси остались одни в тренировочном зале.
Прошло два дня после резни на заброшенной фабрике. Морган, казалось, заподозрил, что в подземном производственном цеху произошло что-то необычное, но на Санни не было направлено ни капли этого подозрения.
Он хорошо скрывал свои следы, и никто в Доблести не мог себе представить, что кто-то вроде него способен уничтожить десять когорт Пробужденных из великих кланов, не говоря уже о том, чтобы сделать это с такой коварной и безупречной, почти дьявольской точностью.
Что касается Санни, то он легко играл роль человека, понятия не имеющего о том, что произошло.
Взглянув на Кэсси, он пожал плечами.
— Что с ней?
Слепая девушка повернула голову к нему и некоторое время молчала. В конце концов она сказала:
«Вам не о чем беспокоиться». Санни нахмурилась.
— Что это должно было означать?
Кэсси что-то знала? Если кто и хотел, так это она.
Он покачал головой, затем потащил свое усталое тело через комнату, чтобы поставить тренировочный меч обратно на подставку.
Если бы Кэсси знала, она бы промолчала.
Но, в любом случае, вежливое предложение Моргана исчезнуть на несколько дней было весьма своевременным. Независимо от того, насколько он был уверен, что избежал всех подозрений, лучше какое-то время не выступать перед эмиссарами Доблести.
И, честно говоря, Санни давно пора было в небольшой отпуск.
Опустив меч, он посмотрел на Кэсси и спросил:
«Эй, насчет той услуги, которую я просил? Как насчет того, чтобы отправиться ненадолго в Царство Снов? Кажется, я внезапно стал свободен». Слепая девушка слегка улыбнулась.
«Конечно, без проблем».
Она осторожно положила сломанную рапиру на пол и добавила:
«Я уже сказал Нефису. Она тоже свободна». Санни на мгновение замерла, а затем поморщилась.
«Проклятые оракулы…»
