Над огнем жарились полоски мяса, и в воздухе разносился восхитительный аромат. Останки Порочного монстра потрескивали во время горения. Где-то далеко громко гремели древние цепи.
Тьма окутала мир за пределами круга света, отбрасываемого танцующим пламенем.
«…и в этот момент взорвалась взрывчатка. Бум! Я не знаю, как весь город не просто скатился в океан, но это было действительно что-то. Стена упала, здания рассыпались в прах, сама земля опустилась. О, но я, конечно, ничего этого не видел, потому что находился прямо в центре взрыва, защищенный лишь несколькими слоями проявленных теней».
Члены когорты смотрели на Санни широко раскрытыми глазами… ну, кроме Кэсси, конечно. Нефис больше внимания уделяла жарке мяса, но по мере развития истории она, казалось, все больше и больше отвлекалась.
Он ухмыльнулся.
«И Мусорщик был тут же со мной! Я не мог позволить несчастному уйти в тень, поэтому держал его одной рукой, а другой колотил. На таком расстоянии мечи были бесполезны, поэтому он начал кусаться. И позвольте мне сказать вам… зубы у него были очень, очень острые…»
Санни улыбнулся, обнажив зубы, а затем внезапно сделал свирепое лицо.
«Но не такой острый, как мой. Я тоже укусил этого ублюдка! В этот момент сфера теней уже разваливалась, а жар внутри был подобен духовке. Она пережила первоначальный взрыв, но ударная волна отбросила ее. , а затем скатился в кратер, прежде чем окончательно разбиться».
Выражение его лица расслабилось.
«Ну, во всяком случае. Я пришел в себя немного быстрее, чем Мусорщик, которого прижало к земле какими-то обломками. Проблема была в том, что у меня все еще не было возможности сломать его броню… к счастью, у меня все еще был полный сундук. Темных жуков со мной. Итак, прежде чем злодей смог освободиться, я высыпал жуков, и они съели его живьем. Достойный конец для пожирателя трупов, ты не думаешь, что эти жуки были не совсем живыми? вещи, Заклинание приписало убийство мне. Так я получил новую Тень».
На несколько мгновений воцарилось молчание. В конце концов Эффи покачала головой.
«Подождите, подождите… так вы говорите нам, что этот Прожорливый Изверг преследовал вас по всему Антарктическому Центру, проник в осадную столицу и неделями ждал, чтобы устроить на вас засаду в самый неподходящий момент? С каких пор кошмарные существа стали такими умный?»
Кай удивленно посмотрел на нее.
«Эм… мы собираемся просто игнорировать тот факт, что Санни убила титана?»
Санни рассмеялась.
«Да, именно так и произошло. Первые месяцы операции были действительно дикими, что я могу сказать».
Возникла испуганная пауза. В тишине Кэсси обеспокоенным голосом спросила:
«Но что случилось с твоими солдатами? С ними все было в порядке? Ты сказал, что Прожорливый Изверг серьезно ранил одного из них…»
Улыбка Санни медленно исчезла.
Несколько мгновений он молчал, а затем вздохнул.
«…Да. С ними все было в порядке. Ластер потерял ноги, но выжил. В настоящее время он снова в Северном квадранте, восстанавливается после лечения у лучших государственных целителей. Кимми находится прямо здесь, в Восточной Антарктиде, она в армейском командовании. сейчас.»
Его глаза отдалились.
«Квентин… Официально Квентин до сих пор числится пропавшим без вести. Что касается Белль, Дорна и Самары, то они умерли несколько дней спустя. Когда мы пытались сразиться с Зимним Чудовищем. В тот день погибли все, кроме меня и Джета. .»
В наступившей тишине Кэсси слегка вздохнула.
«Мне жаль.»
Санни пристально взглянула на нее. Было странно неприятно слышать эти слова, исходящие из ее уст… он очень хорошо знал, что она не из тех, кто извиняется.
«…Неужели я, сам того не зная, ждал чего-то подобного глупости последние пару лет?»
Он покачал головой, а затем улыбнулся.
«Да… мне тоже жаль. Но такова Антарктида. Она напоминает вам, что независимо от того, насколько сильными вы стали, всегда есть что-то более сильное, ожидающее, чтобы съесть вас живьем».
Санни немного задержалась, посмотрела на Нефиса и сказала беззаботным тоном:
«Там я испытал много неудач. Это горькая вещь, неудача, но после того, как все сказано и сделано… Я думаю, что это скорее лекарство, чем яд. Тебе тоже стоит попробовать это когда-нибудь, пока еще не слишком». поздно.»
Он не знал, почему он враждебно относился к Нефу, но наблюдать за ее уверенностью в последнее время было действительно неприятно. Возможно… возможно, это произошло потому, что он чувствовал себя защищающим ее — в конце концов, Меняющаяся Звезда подвергла себя ужасной опасности, присоединившись к клану Доблести. Ей грозила смерть и разрушение, но вела себя так, как будто все было под ее контролем.
Она ошибалась. Великие Роды, Владыки — этими людьми нельзя было управлять.
Услышав его замечание, Нефис спокойно перевернул мясо и посмотрел в сторону Санни.
Ее голос был ровным:
«Думаю, я знаю о неудачах больше, чем кто-либо здесь».
Он нахмурился.
— Ты? Когда ты когда-нибудь терпел неудачу?
Нефис вздохнул и продолжил заниматься мясом.
«Мне не удалось удержать тебя рядом с собой в Темном городе, не так ли? Мне не удалось взять под контроль и Светлый Замок… Я хотел узурпировать трон Гунлауга через несколько дней после его убийства. У меня все было подготовлено. , но, в конце концов, для достижения цели потребовалось много недель кровавой борьбы. Каждый прошедший дополнительный день, каждый Спящий, погибший в борьбе с другими людьми… были моими неудачами, с которыми мне было нелегко смириться.
Она сняла с огня ароматное мясо и стала раскладывать его по тарелкам.
«Я тоже потерпел неудачу в Багровом Шпиле. Мне не удалось добиться наилучшего результата, и я даже потерпел неудачу в попытке исправить ошибку. И с тех пор я терпел неудачу бесчисленное количество раз».
Она улыбнулась и протянула Санни тарелку.
«Но это ничего. Ты сам сказал, неудача может быть горькой, но это лекарство. А теперь давай поедим… надеюсь, это мясо будет вкуснее».
