Солнышко обдумала слова Кая. Способность, которая позволяла Пробужденным летать, не была чем-то неслыханным, но довольно редким. И здесь, на Забытом Берегу, где проклятый поток тьмы каждую ночь пожирал мир, это было просто бесценно.
Солнышко даже представить не могла, насколько проще было бы пройти Лабиринт с кем-то вроде Кая рядом с ним.
Внезапно стало намного понятнее, почему кто-то вроде него может обладать небольшим состоянием осколков души. Это также объясняло, почему его похитители были так мягки в своих попытках вытеснить Воспоминания из молодого человека. Он был гораздо ценнее живым.
Солнышко какое-то время оставалась неподвижной, обдумывая ситуацию. Через некоторое время Кай снова заговорил, в его приятном голосе слышалась легкая опаска:
«Ну? Ты поможешь мне?»
Солнышко вздохнула и пошла обратно к темной расщелине колодца:
«Хорошо. Я уберу эту решетку, и ты сможешь вылететь. Впрочем, мне твои осколки особо не нужны. Если ты хочешь выбраться оттуда живым, тебе придется кое-что для меня сделать.»
Узник колодца помедлил, потом осторожно спросил:
«Какая?»
Солнышко улыбнулась.
«Я скажу тебе, когда тебе нужно будет знать. Не волнуйся, ничего серьезного. Мне просто нужна помощь с выполнением нескольких поручений внутри замка. Итак, у нас есть сделка или нет? Если нет, я буду Я уже в пути. Я уже потратил здесь достаточно времени.
Каю не пришлось долго думать об этом. Вскоре из темноты снова раздался его голос:
«У нас есть сделка».
Это звучало странно расслабленно, как будто молодой человек смирился с судьбой.
Солнышко слегка нахмурилась и сказала:
«Отлично. И еще: если ты нарушишь наше соглашение и просто улетишь, я найду и убью тебя. Это не угроза, а просто факты. Ты понял?»
Кай немного помедлил, прежде чем ответить.
«Да, без проблем.»
Солнышко смотрела в черную пещеру колодца и колебалась. Он был более или менее уверен, что Кай был человеком, но должен был быть готов действовать немедленно, если это не так.
Следуя его молчаливому приказу, Каменная Святая вышла из тени и опустилась на колени возле колодца, схватившись руками за решетку. Сталь ее перчаток заскребла по богато украшенному железу, и с видимым усилием она медленно отодвинула тяжелую решетку в сторону.
Солнышко вздрогнул, прислушиваясь к мучительному звуку скрежета железа о камень. Полуночный осколок появился в его руках, и он с мрачной решимостью опустился в боевую стойку.
Что бы ни вышло из колодца, он был готов встретить это лицом к лицу.
Прошло несколько секунд, каждая из которых казалась вечностью. Солнышко напряженно вглядывался в круг чистой тьмы перед собой, ожидая, прав ли он, доверяя узнику колодца или нет.
Затем прошло еще несколько секунд.
…И еще несколько.
Ничего не произошло.
‘Эм-м-м…’
Солнышко наклонил голову, потом спросил с некоторым раздражением:
— Ты не собираешься подняться?
С небольшой задержкой из темноты снова раздался чарующий голос:
— …Видишь ли, я только что кое о чем подумал.
Солнышко вздохнул и немного опустил меч.
«Что это?»
Кай некоторое время молчал, а потом ответил с некоторой настороженностью:
«Ах, просто эта решетка такая тяжелая, что даже не сдвинулась с места, когда я попытался ее сдвинуть. На самом деле, чтобы поставить ее на место, понадобились все шестеро моих похитителей. И все они были большими, сильными мужчинами. …»
Он колебался.
«Я знаю, что мы уже установили, что мы оба люди, и не то чтобы я сомневался в вашей честности, но не могли бы вы объяснить мне, как получилось, что вы смогли удалить все это самостоятельно?»
Почетные знаки вернулись.
Санни выругался себе под нос. Этот парень был еще большим параноиком, чем он!
Он не хотел раскрывать свой тайный козырь Каю, но осторожный пленник не оставил ему другого выбора. Глядя на Святую Тени с мрачным выражением лица, Солнышко сказала:
«Эта штука слишком тяжелая и для меня. Но мне посчастливилось получить очень сильное Эхо».
Каю, казалось, вдруг стало очень любопытно.
«О? Это действительно удача! У очень немногих людей в замке есть Эхо. Я думаю, что знаю каждого из них по имени».
После небольшой паузы он добавил:
— …Кстати, как тебя зовут?
Солнышко закатил глаза и сказал сквозь зубы:
«Меня зовут Без Солнца».
Этот разговор входил в опасные воды. В зависимости от того, что Кай собирался сказать дальше, Санни, возможно, все-таки придется залезть в колодец.
Не для того, чтобы спасти юношу с красивым голосом, а чтобы заставить его замолчать навсегда.
Тем временем Кай вдруг рассмеялся.
«Солнечный? Это имя совсем не похоже на то, что можно назвать только демоном, пожирающим душу! Нулевой шанс на это, верно?»
Сказав это, он снова засмеялся, на этот раз с оттенком отчаяния в голосе.
Однако даже тогда смех Кая был очень приятен на слух. Даже приятнее, чем его очаровательный голос, но Солнышко была не в том настроении, чтобы оценить его мелодичное звучание.
‘Черт побери!’
Солнышко потерла виски. Почему никто никогда не доверял ему? Он был таким честным молодым человеком! Действительно, самый честный молодой человек в мире.
Раздосадованный, он сказал ровным тоном:
«Очень смешно. А теперь вылезай из этого колодца, пока я не передумал».
Наконец Кай перестал смеяться и сказал:
«В замке нет никого с таким именем. По крайней мере, никого с Эхо под командованием. Может быть, вы живете во внешнем поселении?»
— Ой, да ладно!
Чувствуя нарастающее в его сознании давление Недостатка, Солнышко закрыл глаза и честно ответил:
«Нет.»
Кай прочистил горло.
«Итак… ты тот, кто бродит по проклятым руинам в одиночестве по ночам, обладает силой как минимум шести человек, обитает во тьме за стенами замка и называет себя Бессолнечным. Я что-то пропустил?»
Солнышко поморщилась.
«Не совсем.»
На несколько мгновений воцарилась тишина. Тогда узник колодца сказал голосом, полным мрачного юмора:
«Вы бы вылезли из этого колодца, чтобы встретить такое существо?»
Солнышко, спрятавшееся во мраке проклятой ночи, угрожающе улыбнулась и сказала:
— Если бы я был на твоем месте, я бы так и сделал. И я думаю, что ты тоже должен это сделать. Знаешь, почему?
После небольшой паузы Кай с искренним интересом спросил:
«Почему?»
Солнышко перестала улыбаться и позволила холодному безразличию просочиться в свой голос:
«Потому что я могу поставить эту решетку обратно в любое время».
Не дожидаясь ответа Кая, он приказал Каменному Святому немного сдвинуть решетку. Мгновение спустя ужасный звук скрежета железа о камни снова вторгся в его уши.
Почти сразу узник колодца сменил тон:
«Э-э… хорошо! Подожди! Стоп!»
Святой Тени отпустил решетку, позволив тишине снова воцариться над одиноким двором.
Кай некоторое время молчал, а потом сказал с унылой неохотой:
— …Тебе лучше не быть демоном, хорошо? Отойди, я выхожу.
