Несмотря на то, что значительная часть колосса осталась несъеденной, Санни приказала Импу вернуться. К тому времени, когда маленькое существо вылезло обратно на поверхность острова, члены когорты собрались вокруг Санни.
«А? Подожди… этот маленький негодяй выглядит по-другому!»
Действительно, Эффи была права. Тощий злодей отличался от того, каким он был раньше. Во-первых, он вырос – всего несколько дней назад Имп едва достиг колена Санни, но теперь его голова находилась на одном уровне с животом Санни.
Жизненно важные области его жилистого тела теперь были покрыты черными пластинами, напоминающими легкие доспехи, каждая из которых сверкала темным металлическим блеском. То же самое касается его длинных острых когтей и треугольных зубов.
Лицо Импа исказилось в гротескной ухмылке, и он с гордостью поднял подбородок. После этого маленький демон украдкой взглянул на Нефиса.
Санни улыбнулась. «Поздравляю, урод. Ты официально превратился из неприглядного гремлина в неприглядного гоблина».
Ухмылка Импа стала немного вынужденной. Он взглянул на Санни и зашипел.
Нефис несколько мгновений смотрел на них. «…Я не знаю. Я думаю, он немного милый».
Маленький злодей замер, а затем раздулся от самодовольства.
Санни покачал головой и вздохнул. «Ты слепой? Ну да ладно. Посмотрим, что именно изменилось…»
Он вызвал руны, дождался, пока проявятся мерцающие символы, и сосредоточенно изучал их.
Большинство рун выглядели одинаково:
Тень: Прожорливый злодей.Ранг тени: Превосходный.Класс тени: Дьявол.
Ни звание, ни класс не изменились. Таким образом, эволюция должна была быть строго привязана к Атрибутам Беса.
Санни ожидал такого результата, поэтому не слишком разочаровался. С любопытством он продолжил читать руны:
Описание Тени: [Жалкое маленькое существо…] Атрибуты Тени: [Удачливый], [Чудо], [Ненасытный], [Присягнувший Тени], [Большое Стальное Тело].
Санни слегка наклонил голову. ‘Хм…’
Это было хорошо! Раньше Имп обладал атрибутом под названием «Малое железное тело». Санни ожидала, что изменится один эпитет, но не оба. Мало того, что «меньшее» превратилось в «великое», но и «железо» стало «сталью». Это был значительный скачок.
‘Я думаю…’
Описание [Малого Железного Тела] подразумевало, что тело Беса обладало качествами металла. А как насчет [Великого Стального Тела]?
Он сосредоточился на мерцающих символах и прочитал:
[Великое стальное тело] Описание атрибута: «Тело этой Тени похоже на благословенную сталь».
«Джекпот!»
Мало того, что обычное железо было заменено благословенной сталью – без сомнения, благодаря Принцу Солнца – но тело Беса перешло от простого обладания качествами металла к тому, чтобы быть полностью похожим на металл. Что это значит? Это означало, что все тело маленького демона теперь было таким же прочным, как оружие, выкованное из трансцендентной стали. Другими словами, почти неразрушимый. По крайней мере, более неразрушимым, чем и без того неприступная костяная броня оригинального Мусорщика.
Санни была очень довольна. Он достиг своей первоначальной цели — ужесточить Прожорливого Дьявола. Однако он все еще хотел знать, насколько жесткой стала его Тень… Был только один способ узнать это.
Когда Имп выпятил грудь, Санни приятно улыбнулась и от всей души пнула его.
В следующий момент послышался глухой металлический звон и пронзительный визг. «Ах! Черт возьми! Какого черта?! Это так больно!»
Подпрыгнув на одной ноге, Санни обхватил другую и сердито посмотрел на тощего демона, который с испуганным выражением лица упал на задницу. «Ах! Эффи, бей этого маленького ублюдка так сильно, как только можешь!»
Эффи задержалась на мгновение, а затем спокойно посмотрела на него. «…Я не сделаю ничего подобного, ты, бессердечный деспот. Иди сюда, бедняжка… давай вместе запугаем твоего жестокого хозяина? Ах, ты такой очаровательный… в отвратительном, кошмарном виде. пути…»
Санни смотрел на сцену перед собой широко раскрытыми глазами. Что, черт возьми, происходит? Почему все так хорошо относились к злому маленькому негодяю?
— Н-не говори мне…
Влиял ли атрибут [Удачливый] Беса на то, как люди относились к нему?
— Должно быть, это оно!
Тощий изверг тем временем поглядывал на Санни с мстительной ухмылкой… Но что-то в этом было не так.
Внезапно глаза и рот Импа засияли огненным оранжево-красным светом, который резко контрастировал с черным металлическим блеском его лица. Острые стальные зубы Беса несколько мгновений назад тоже были черными, но теперь они сияли раскаленным светом и излучали палящий жар. Словно в пасти маленького дьявола пылала адская печь.
‘Что за…’
Санни моргнул пару раз, затем быстро перевел взгляд на руны.
В конце списка способностей хищного демона появилась новая строка.
Теневые способности: [Мусорщик], [Пожиратель], [Теневой шаг], [Внутренний жар].
Он без промедления сосредоточился на последней Способности.
[Внутреннее тепло] Описание способности: «Зубы и когти этой Тени могут быть наполнены уничтожающим жаром, увеличивающим их режущую силу».
Санни на мгновение замерла.
— Так подожди… эта благословенная сталь подарила ему не только близость к металлу, но и близость к огню?
И маленький негодяй даже получил благодаря этому новую Способность? Что ж, это имело смысл… в конце концов, сталь нужно было закалить огнем. А Принц Солнца был утоплен в расплавленном металле, прежде чем стал стальным колоссом, чтобы искупить предполагаемое предательство воли Бога Солнца.
Санни взглянула на тощего демона и вздохнула. — Ладно, ладно. Перестань сердиться. Я больше тебя не ударю… ты молодец, негодяй!
При этом он улыбнулся и показал Импу большой палец вверх.
Маленькая Тень колебалась несколько мгновений, а затем вскочила на ноги. Палящее красное сияние, исходящее от его зубов, медленно исчезло. Он выглядел очень гордым собой.
Санни кивнула. «Хорошо. Ах, ты только посмотри, каким крутым и сильным ты стал!»
Имп снова выпятил грудь, слушая, как Санни добавила: «…Мне не терпится отправить тебя сражаться со всеми видами ужасно могущественных Кошмарных Существ!»
Постепенно высокомерное выражение лица тощего демона сменилось выражением беспокойства и страдания.
Санни злобно улыбнулась. «Да, да… с таким телом ты не пострадаешь слишком сильно, даже если титан тебя немного погрызет…»
