После долгого времени, проведенного в уютном молчании, Санни взглянула на Нефиса, задумалась на несколько мгновений и спросила:
— Итак, что ты думаешь об этом месте?
Все остальные члены когорты имели глубокую связь с Цепными островами. Санни и Кэсси провели здесь больше всего времени, но Эффи и Кай также были глубоко привязаны к остаткам Королевства Надежды. Их опыт в Кошмаре невозможно было забыть. Это было место, которое изменило их.
С другой стороны, Нефис был здесь чужаком. Она могла смотреть на Цепные острова как на чужака. Итак, ему было лениво любопытно узнать ее точку зрения..
Неф помедлил некоторое время, а затем тихо сказал:
«Он такой же, как и везде. Сломанный».
Санни улыбнулась.
«Наверное. Цепные острова в этом отношении более честны, не так ли? Они не скрывают своей сломленной натуры».
Действительно, Царство Снов было разрушенным миром… Мир наяву тоже был разрушен. А молодая женщина, стоящая рядом с ним, была Звездой Разрушения. Подходящее имя для человека, рожденного в двух разбитых мирах.
Он вздохнул.
«Тем не менее, я думал, что у тебя будет больше мнения. Разве ты не чувствуешь связь с этой землей?»
Нефис взглянул на него с некоторым замешательством.
«Зачем мне?»
Санни пожала плечами.
«Ну, Королевство Надежды было разрушено Богом Солнца. Он обрушил свой огонь и уничтожил его. Ты наследник этого огня, не так ли? Кровь Бога Солнца течет в твоих венах. Так что, в каком-то смысле, ты последний потомок существа, которое принесло разрушение этой земле».
Нефис некоторое время молчал, затем улыбнулся.
«Понятно. Да, для меня имело бы смысл чувствовать связь с Богом Солнца. Но на самом деле… в данном случае я чувствую себя более связанным с Хоуп».
Санни подняла бровь.
«Надежда? Злой демон, который провел тысячу лет, искажая разумы всех, кто жил в руинах, сводя их с ума и вызывая всевозможные невыразимые, отвратительные зла? Мерзкая королева безумия, эта Хоуп?»
Неф слегка наклонила голову. Она помедлила несколько мгновений, а затем сказала:
«Надежда, у которой все, что принадлежало ей, было уничтожено невозможным врагом. Которая оставалась прикованной на протяжении тысячи лет, но никогда не прекращала попыток освободиться. Которая сбежала из своей тюрьмы и вела войну против вечных богов. И убила их. Эта Надежда .»
Санни скрыл улыбку.
«Ха. Ну, если так выразиться… на самом деле, мне тоже очень нравится Хоуп. Я встречал ее однажды, понимаешь?»
Впервые за долгое время он увидел, как обычно спокойное выражение лица Нефа немного дрогнуло. Она посмотрела на него с удивленным выражением лица.
«Ты… ты встретил Хоуп? Демона Желания?»
Санни кивнула.
«Да. Ну… ее версия, по крайней мере. В самом конце Кошмара я вошел в Башню и увидел ее на несколько мимолетных мгновений. Она даже заговорила со мной».
Он колебался несколько мгновений.
«Она сказала мне, что демоны — это Изъян богов. Хотя я не совсем понимаю, что она имела в виду. Я всегда предполагала, что боги безупречны».
Нефис нахмурился, затем отвернулся и посмотрел на звезды.
«…Я слышал, что когда-то боги были совершенными существами, но потом их больше не было. В этом нет особого смысла, не так ли? Я также не знаю, что она имела в виду».
Она некоторое время молчала, а затем ровным голосом сказала:
«Однако это заставляет меня задуматься. Неужели Богу Солнца тоже пришлось заплатить цену, чтобы использовать свою силу? Ему пришлось сгореть? Должен ли он страдать? Больно ли ему было уничтожить королевство Хоуп?»
Нефис холодно посмотрел на далекие звезды.
«Боги могли умереть, поэтому они, должно быть, тоже пострадали».
Она смотрела на черное небо. Затем медленно на ее губах появилась бледная улыбка.
«…Надеюсь, он много страдал».
В конце концов они вернулись на Остров Слоновой Кости. Солнце скрывалось за горизонтом, и на сумеречном небе стал виден серп луны. Все пятеро собрались на берегу чистого озера перед костром, чтобы насладиться последней трапезой перед возвращением в бодрствующий мир. Короткая передышка почти закончилась.
Санни наслаждался последними блюдами, приготовленными Нефом, которые ему предстоит попробовать через некоторое время, изучая лица своих товарищей — Нефиса, Кэсси, Эффи, Кая… тени двигались, пока огонь танцевал, окрашивая их в оттенки оранжевого и серого. Они выглядели отдохнувшими и расслабленными. Он тоже чувствовал себя спокойно.
Через некоторое время Санни повернул голову и посмотрел на озеро, где на поверхности воды плавно покачивался летающий корабль. На его лице появилась небольшая морщинка.
«…Эй. Мы до сих пор не придумали название для этой штуки, не так ли?»
Остальные посмотрели на него с недоумением. Затем их лица прояснились.
«Ой!»
Кай заговорил первым. Он подумал несколько мгновений, а затем улыбнулся.
— А как насчет Небесного Пловца?
Санни окинула его оценивающим взглядом, заставив красивого лучника заколебаться.
«Что?»
Он покачал головой.
«Нет-нет. Не обращай на меня никакого внимания. Думаю, теперь я понимаю, как твоя группа получила название Night&Gale…»
И Кай, и Нефис моргнули.
«Что не так с Ночью и Гейлом?»
«Night&Gale — потрясающее название группы!»
Санни криво улыбнулась.
«Хорошо, хорошо! В этом имени нет ничего плохого. Тем не менее, Небесный Пловец? Звучит не слишком величественно».
Кай смущенно посмотрел вниз.
«Ну, ну… если подумать, ты прав…»
В этот момент Эффи сказала:
«Я имею в виду великолепное имя».
Все повернулись к ней, а охотница бросила на Санни озорной взгляд.
«Это летающий корабль, верно? Он парит высоко в небе, купаясь в солнечном свете. Итак… как насчет… мы назовем его «Полное солнце»?»
Уголок глаза Санни дернулся.
«…Следующее предложение».
Кэсси колебалась несколько мгновений.
«Я правда не знаю. Я бы хотел назвать его в честь Ноктиса, но в то же время… сейчас это сосуд Хранителей Огня. Он был создан для сбора божественного пламени, а в будущем, это будет символ Меняющейся Звезды и ее народа. Назовем ли мы его для прошлого или для будущего?»
Все посмотрели на Нефиса, который некоторое время молчал. В конце концов она сказала:
«Давайте почтим память вашего друга, Ноктиса. Санни знала его лучше всех, поэтому он лучший человек, который может дать кораблю имя».
Санни подняла бровь.
«Почему я оказался тем, кто это сделал?»
И все же… это была неплохая ответственность.
Он боролся за Ноктиса, своего самопровозглашенного лучшего друга, и за то, чего хотел Ноктис… Сломить волю богов и освободить Хоуп от цепей. Он также думал об Одиссее и о своем отчаянном желании быть свободным. Он думал о том, чего достиг Ноктис. Кем же в конце концов был Ноктис? Какие слова лучше всего описывали его?
«Этот лживый, подлый обманщик…»
Через некоторое время Санни вздохнула и кивнула.
«Да. Кажется, я знаю. У меня хорошее имя».
Он посмотрел на изящный силуэт древнего корабля и несколько мгновений молчал. В конце концов Санни сказала:
«…Разрушитель Цепи. Назовем это так».
